作者：楠木笔芯
等到達拉姆星靈在此重申對該星球的領土要求時，泰倫人類早已經在上面殖民了，當時泰倫帝國跟達拉姆正值蜜月期，加上諾斯距離薩古拉斯已十分遙遠，這件事情後來就這麼通過外交手段解決了。
這主要是因爲現在達拉姆星靈的掌權者是聖堂武士階層，要是仲裁官階層，恐怕少不了一場聖戰。
“看起來是這樣了。”在那閃着黑曜石般光芒的劫掠者全覆蓋式頭盔之下，威廉心不在焉地說：
“人類要滅亡了，隨便怎麼着吧。仁慈的上帝阿，我們就要完蛋了，誰還管什麼人類。”
劫掠者裝甲比普通的動力裝甲堅固、高大得多，因此威廉只能坐“特等座”。
“我們必須戰鬥到最後一顆子彈，就是到最後關頭，也要用刺刀去戰鬥，就像查爾軍團在席恩做的那樣。”留裏克參加過幾場戰鬥，但依舊像個熱血青年那樣滿腔熱血。
出生於塔桑尼斯，在尤摩揚長大的留裏克極具榮譽感，伊斯特爾排裏的人都覺得他是皇家衛隊的絕佳人選，當然這之中並不全是讚譽的含義。
“小子，這不會有什麼大用，一個人的勇氣改變不了全人類的命摺！蓖f。
“如果是全人類的勇氣，就連神我們也能打敗。”伊斯特爾說。
“你總是喜歡說漂亮話。”威廉話鋒一轉：“克哈來的就是不一樣......奧古斯都·蒙斯克每一次都能反敗爲勝，不知道他這一次有什麼高見。”
“他當然有。”米德爾布洛克說：“任誰都知道，我們在格蘭茨、塔爾塔羅斯、布羅卡斯·赫爾和這兒的戰鬥也是帝國作戰計劃的一部分。”
“我看，他們的計劃就是‘執行更爲靈活的指揮策略’，通常情況下這意味着打幾槍就跑。”威廉說。
即使遭遇過幾次重大的挫敗，帝國軍依舊在多個重要的戰場上有效地阻止了黃金艦隊和蟲羣的推進速度。他們在人口稀疏的星域部署重兵，以吸引黃金艦隊的火力，使得星靈遠離樞紐世界，儘管代價驚人，但目的總算是達到了。
可還是不能改造這樣的一個事實，那就是他們一種在不停的撤退。UNN報喜不報憂，防線卻每一天都在後退。
“就是他真的有個計劃，也不會告訴我們這些大頭兵.......異蟲也會刺探我們的情報。”伊斯特爾說。
說話的時候，火車仍在隆隆前進，棕櫚樹林也漸漸多了起來，鐵軌兩旁坐落着幾座小山。
與紅石星動輒幾英里高的活火山相比，這些不過是個不起眼的小山包，話雖如此，在當地人眼裏這已經是了不起的高山。新里士滿出生的孩子也沒有見過浩瀚的海洋，在淩水之傲的汪洋大海這片殖民地也只是一座小小的孤島。
前方還是很平靜。
越是如此平靜，伊斯特爾的心裏就越是感到不安。
此刻在赫利奧克的其他地區，戰鬥早已打響，軌道火力和空降部隊正在清除星球上的大型孵化場和菌毯集羣，以遏制蟲羣無休止的擴張。
“只要這些臭蟲還活在這個時候，我們一天都不會安穩......”特洛伊正說着，行駛中的火車就發生了一陣巨顫，便以令人心驚膽戰的速度停了下來。
伊斯特爾估計有好幾節車廂脫軌了。
“把門打開！”
威廉怒吼一聲，頂開車廂的大門，伊斯特爾排裏的陸戰隊員立即端着武器衝了出去。
他們的眼前是一副極爲混亂的景象，多隻巨大的坑道蟲正破土而出，天空中多出了許多披着紫色甲殼的異蟲飛行生物。
蟲族，它們是極度可怕的對手，自從塔爾塔羅斯戰役結束以後，伊斯特爾的噩夢裏就從沒少卻過海德拉刺蛇那驚悚的怪臉。
異蟲會掠奪基因，以此改造自身，它們不使用刀劍、槍炮和裝甲，而利爪、生物化學武器和甲殼取代了這些。人類會改進他們的武器，蟲羣則有自己的“生物工程師”，用不斷臻至完美的進化來取代軍工工程的升級。
對付這樣的怪物，霍瑞斯·沃菲爾德元帥在斯蒂爾靈軍官學院的教學手冊給出了基於經驗的標準答案，付之一炬，不留活口。
“坑道蟲！”
“後蟲！一點鐘方向！”
“孢子來襲！”
“隱蔽！”
蟲羣不會按照常理出牌。
“蟑螂！”
“該死的，它們到處都是！”
一片混亂。
在伊斯特爾的部隊開火時，大量披着紫色甲殼的異蟲源源不斷地自坑道蟲中湧現。
蟲羣的歷次大舉入侵都不會少卻了耶夢加得蟲羣的身影，深紫色的甲殼洪流可謂是泰倫人心中揮之不去的噩夢，它們曾經帶來了無數的鮮血、屍體和死亡。
自有記錄以來，耶夢加得蟲羣一直都是規模最龐大進攻最爲迅猛的大型蟲巢之一。
耶夢加得之主亞克殘忍而狡詐，黑暗聖堂武士曾多次發動過針對其的暗殺行動，但都失敗了。
此刻，星靈的鳳凰戰機也出現在了天空中，他們躲過了人類的偵測系統，如同幽靈一般現身。伊斯特爾知道，他們一定是漏過了一架仲裁者。
“我們的空軍在哪裏？”
天上星靈轟炸，地底下跑蟲子，這仗還怎麼打。
如果星靈不能解決高空軌道上的帝國艦隊，他們就會派遣軍隊登陸，毀滅星球上的防衛力量。
隔着一輛火車，一羣狂熱者就在伊斯特爾幾百碼遠的地方出現了。
那是黃金時代的聖堂武士裝束，他們已經是埃蒙的奴僕，戰吼的內容卻未曾改變。
“En Taro Khas！En Taro Adun！”
第726章 725《看哥微操》
浩浩蕩蕩的行軍隊列像是被踩着喉嚨的蛇一樣一下子停了下來，到處都是異蟲的嘶吼和槍炮的轟鳴，一剎那的悲鳴轉眼間就被爆炸聲淹沒了。
一個低飛的女妖轟炸機小隊正準備提供火力支援，星靈的鳳凰戰機機羣就從雲端降落了下來。
爲轟炸機護航的維京戰機此刻已經不見蹤影，女妖們完全變成了鳳凰的活靶子。鳳凰戰機的速度遠在女妖之上，輕而易舉地就把這些轟炸機套進了離子炮的射程範圍內。
一架女妖被擊中了，只見她的縱向平衡翼冒出一大股的黑色濃煙，接着右翼失衡，控制不住地、打着旋兒地從一千英尺高的空中摔了下來，像是折斷翅膀的大鳥那樣撲騰着地落地，正落在伊斯特爾的不遠處。
真正令帝國感到猝不及防的是這些星靈，他們曾是泰倫帝國忠實的盟友，現在卻被埃蒙拿來對付倖存的星靈和科普盧星區的人類。
伊斯特爾還有一點兒時間來弄清楚究竟發生了什麼。沿着軌道自西向東行駛火車已經完全停了下來，尚不清楚是爲什麼樣的力量才能夠讓這樣的龐然巨物停下來。
他們在火車的右側下車，一羣從坑道蟲內湧出的異蟲正從北面朝着這邊衝了過來，它們的數量不少，甲殼的碰撞聲與低沉的吼叫很是密集，可能有幾百只，而且用不了多久還會有更多。
蟲洞通常都意味着更大規模進攻的開始。
數次在戰場上死裏逃生的經歷讓伊斯特爾始終保持冷靜，它們與異蟲之間還隔着一輛火車，雖然比不上堅固的地堡，但足夠提供緩衝和掩體。
伊斯特爾和他的戰士們並非孤立無援，他們正在第7陸戰步兵師下轄第3旅的行軍隊列中間，旁邊則是第143裝甲旅的攻城坦克縱隊，強有力的裝甲部隊能夠迅速地突出重圍趕來支援。
火車其他車廂的連和排也砸開了不聽使喚的門窗走了出來，他們都穿戴着CMC-400動力裝甲，劫掠者的裝甲更加沉重而堅固，即使火車傾覆也能不會有什麼大礙。
當伊斯特爾召集他手下的戰士時，蟲羣移動時那熟悉的窸窸窣窣彷彿催命的亡魂越來越近。
在火車另一側下車的士兵開火了，電磁步槍、榴彈槍和各式武器的聲音接連響起。這些士兵下車的時機很差，位置也很糟糕，正處於星靈與異蟲攻擊路線之間。他們很快就被成羣的異蟲撲倒了，可怕的尖叫聲讓人膽寒。
“它們來了！”
一隻背脊上生長着一對脊帆的跳蟲跳上了火車的車頂，它深紫色的甲殼在陽光下閃耀着金屬般的光澤，又長又薄的蟲翅輕輕扇動着發出沙沙的聲音，像是沙漠裏的響尾蛇。
這是一個進攻的信號，隨着一聲聲沉重的撞擊聲，一隻又一隻跳蟲接二連三地跳到了車頂上，長刀般的利爪深深地刺入鋼鐵之中，輕鬆的就好像是那只是塊豆腐。
異蟲的尖牙利爪不輸於自然界最堅硬的物質，即使是在蟲羣中基數最大的跳蟲也能輕鬆地把他們開膛破肚。
自人類與異蟲的第一次接觸以來，不止人類的軍工科技突飛猛進，蟲羣也在汲取高級物種的基因，強化可用性狀，摒棄無用性狀，不斷進化。
如今跳蟲、刺蛇和雷獸這些組成龐大蟲羣的品種基因也發生了翻天覆地的變化，它們獲得了更尖銳的利爪，更堅固的甲殼和骨盾，乃至於更高效的肌肉和器官，連模樣與過去大不相同。
現代蟲羣與奧古斯都皇帝那個時代所面對的蟲羣已有很大的差別，這就是爲什麼明明帝國已經擁有了更出色的戰艦，更好的動力裝甲和武器，時至今日依然處於絕對的下風。
對付異蟲，最行之有效的手段是火焰。除此之外，泰倫帝國手中還掌握一件足以扭轉戰局的威懾性武器，那就是薩爾納加神器。
可哪怕他們正在毫無疑問地走向失敗，帝國也仍然沒有啓用神器的打算，沒人知道這到底是爲什麼。要是神器還能夠正常使用，克哈方面就一定會在正面戰場啓用以減輕帝國軍隊的壓力。
這不禁讓人擔心那件神器是否早已經損壞，但克哈方面爲了穩定軍心並沒有公佈。
有那麼一瞬間，這幾隻跳蟲只是站在高處，用那閃着紅光的蟲眼把一切都盡收眼底。伊斯特爾手下的士兵開火了，兇猛的火力立即就掃倒了這些怪物。在子彈的洪流中，它們轉眼就千瘡百孔，像是死去的螞蚱一樣從火車頂部掉了下來。
這不過是汪洋蟲海中的幾片浪花，就和過去一樣，幾倍乃至十幾倍的跳蟲很快就從它們死去同類的屍體後出現了。
這些野蠻的小怪物在伊斯特爾的眼裏根本一模一樣，它們的基因編碼對於蟲羣來說極爲容易複製，一隻幼蟲就能變異出兩隻跳蟲，而一羣跳蟲便可以把一夥陸戰隊殺得丟盔棄甲。
伊斯特爾排裏的火力迅速向前集中，又把車頂的跳蟲掃倒在地，其中的一些成功地跳到了地上，但劫掠者的懲罰者榴彈立刻就把這些“幸邇骸贝虺闪艘粩傆上x肢構成的碎屑殘骸。
他們的武器都配備可自動充能的超級電容器，用於縮短填裝時間，換而言之就是在同樣的時間裏可以射出更多的子彈。
但跳蟲的數量相當之多，它們沒完沒了地從火車的另一邊冒出來，從打開的車廂門窗和車頂鑽了出來，就一擁而上。
它們的屍體漸漸在伊斯特爾的面前堆積如山，他眼前HUD顯示器上記錄彈藥容量的數字在110-0的數字上瘋狂地跳動着，數百顆刺釘子彈在這期間被打了出去，殺死了好幾只跳蟲。
幾名收割者從另一邊飛過來加入戰鬥，一邊用手中的P-45高斯手槍痛擊冒頭的跳蟲，一邊丟下手中的集束炸彈製造爆炸和混亂。
跳躍揹包噴吐的火焰讓他們能夠靈活地在戰場上輾轉騰挪，速度驚人。
伊斯特爾認識那些偵察兵，他們是冰窟收割者訓練營裏出來的好手，雖然在參軍入伍前大都劣跡斑斑，但在戰場上的表現從來不賴。
這時候，在令人牙酸的金屬撕裂聲中，一隻巨大的海德拉刺蛇用那對可怕的鐮刀狀巨爪輕而易舉地撐開車門，強而有力的蛇形軀體覆蓋着緻密而堅硬的護甲，讓人聯想到神話中的九頭蛇怪物。
一陣足以擊穿精鋼的有毒脊針暴風般打向伊斯特爾，快得就像是子彈，其中一枚幾乎是貼着他的面罩側面飛過去的，那鋸齒狀的鋒利邊緣和流暢的弧線堪比人類最致命的匕首。
“幹掉它！”
劫掠者從伊斯特爾的右後方大踏步向前，任由脊針打在他沉重的裝甲之上叮叮作響。一發懲罰者榴彈被填入發射器中，準確無誤地轟在那頭刺蛇最爲脆弱的胸膛之上，打得它連連發出尖叫。
不計其數的子彈在此時傾瀉在了這條巨蛇鮮血淋漓的身軀之上，最終在一聲飽含威嚇的嘶鳴聲中向前倒在地上，不再動彈。
還沒等伊斯特爾的部下們歡呼慶祝，好幾只爆蟲便從成羣的跳蟲中衝了出來，迎頭就撞上了伊斯特爾面前的那節車廂，驚天動地的爆炸立即就把車廂炸上了天，四濺的濃綠色強酸酸液把地面上都腐蝕出一個個黑色的坑洞。
這帶來了更大混亂，越來越多的跳蟲和海德拉刺蛇自這個缺口中衝了出來。
一陣密集的脊刺掃倒了丹尼爾、歐內斯特和阿道斯，他們的生命維持指數在伊斯特爾的頭盔顯示屏上立即掉到了30%以下，頻道里立即傳出了可怕的尖叫聲。
“救救我！”
“它們朝我來了！”
“醫療兵！”
阿道斯仰面倒下的身軀上插滿了脊針，倒地後不久就死了。
丹尼爾的腹部有一個可怕的缺口，一枚長長的脊針齊根沒入裝甲之中。他呻吟了一會兒，很快沒了聲息。
歐內斯特的大腿處插着兩根脊針，側坐在地上一面用手裏的高斯步槍射擊，一面大叫着、艱難地向後挪動。
這嚇得住一羣惡狗，但嚇不倒幾隻老虎。跳蟲像是地球上的迅猛龍，成羣活動，狡詐而殘忍。
成羣的跳蟲正向歐內斯特跑來，急不可耐地要把他撕碎。
他的兩名戰友立即跑過去幫他，但越過火車殘骸的海德拉刺蛇已經有七八隻，暴風驟雨般的脊針讓他們根本寸步難行。
米德爾布洛克又衝了上去，拖着歐內斯特的胳膊沒走幾步就被打倒在地。
“請求火力支援。”伊斯特爾的頭盔顯示屏上顯示143旅的攻城坦克已經架起，火力打擊羣正在上線，於是立即上傳座標。
“我們幫不了他，該死的，後退！”
說話的時候，又有人被打倒了，伊斯特爾的戰士接二連三地倒下。他們正在後退，而蟲羣卻越來越近。
歐內斯特落在了後面，在幾聲絕望的哭泣後，他轉眼間就被一擁而上的異蟲撲倒並活生生地扯成了幾片，肢體的殘骸被丟得到處都是，讓伊斯特爾想到了分食幼鹿的狼羣。
遠比那恐怖得多。
只有內心最堅定也最殘酷的戰士能夠對此處之泰然，那對伊斯特爾來說都太難了。
又有幾個人倒了下去，十幾只跳蟲包圍了劫掠者威廉，很快就肢解了他。
禍不單行，掘進爪咯咯聲驟然響起，大批蟑螂從他們的左翼出現了，另一個連隊的兩個班瞬間就被淹沒了，現在直奔這裏而來。
“用穿甲彈！刺釘子彈對它們沒用，那是在撓癢癢。”伊斯特爾立即抽調人手抵擋那些蟑螂，但這下他們就更無法阻擋正面的敵人。
雖然伊斯特爾的手底下大多是久經沙場的士兵，知道該怎麼做，但另一些人，讓他們愣在那裏，只記得憑藉本能機械式地射擊。
炮火支援終於到來了，爆炸在伊斯特爾面前不遠處炸響，數百枚炙熱的鎢彈彈片自落點向外迸濺，迸發出耀眼的強光。大片大片的跳蟲和刺蛇被炸成了碎片，碎肉和破碎的甲殼不斷從空中落下，鮮紅的血液鋪滿地面，濃稠得像是油。
他們的壓力頓時大減，伊斯特爾下令集中火力對付左翼的蟑螂，醫療兵們則立即抓住時機趕上去救人。
在戰場上，跟隨陸戰隊一起行動的醫療兵可是高危工作。經驗老道的異蟲和星靈的部隊都會優先解決她們，就像他們會選擇優先幹掉爆蟲和機械哨兵那樣。
地球人的優良傳統多少還是得到了一些繼承，帝國軍中的醫療兵大都是女性，這大概是陸戰隊總部做得最正確的事情。
伊斯特爾還有時間確認傷亡情況，令他心痛的是，僅僅幾分鐘的時間他們就損失了三分之一的人手，並且基本都是刺蛇的脊針所造成的。
他們離開自己的家鄉，跨越幾百光年，就爲了死在這裏。
即使能夠活着回到最後，戰爭也會在這些人的身上留下永遠的烙印，很多退役的軍人至今仍然保持着隨時作戰的機警，蟲羣如同夢魘般揮之不去。
當伊斯特爾的部隊返回後方休整的時候，人員就會得到補充，到時他的手下就會多出更多的新面孔，其中的許多人都會像今天這樣死去。
一次又一次。
“長官，我還能繼續戰鬥。”林雖然這麼說着，疼得直抽泣。他那拉聳的一隻胳膊恐怕已經不能再繼續戰鬥下去了，上面令人心驚膽戰地插着五六個脊針，有的甚至幾乎貫穿而出。
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