作者：楠木笔芯
此刻，在殺死了數以百計的異蟲，在犧牲了許多帝國戰士以後，他們終於站在了總督府辦公室外那扇佈滿彈孔的大門前。
這本來只是一扇用衝壓木板製成的門板，現在卻因那些纏繞於其上的、搏動着的經脈和外骨骼而變得堅硬似鋼鐵，它有如活着的一般呼吸着，從肉色的組織體裏還能看到正在生長的尖刺。
“上炸藥。”弗裏茨揮了揮手。
後面的一名帝國士兵立即將一枚D-8炸藥安置在大門上，隨着大門被轟的一聲炸開，其後的景象也在灰塵散去後逐漸顯露在帝國士兵們的面前。
總督辦公室已經有許久沒有打掃過了，一座倒塌的書架就橫在黑色的辦公桌前，木質地板上散落着卸嗟募垙埼募渖蠞娔粯拥纳罴t色血跡觸目驚心。
門對面的牆壁上就掛着皇帝奧古斯都一世的畫像，畫像中這位英武不凡的皇帝正身着軍裝，腰桿挺直，佩劍流蘇。
忽然之間這裏就安靜了下來，只有不知疲倦的機械鐘還在滴答作響。在那座倒塌的書架後依稀可見一個人的影子，鋼筆的沙沙聲彷彿表明這個人還活着，還在十年如一日地處理帝國領地中的公務。
一位身着CMC-660動力裝甲的火蝠就推開其他士兵來到了最前方，這身自公會戰爭以後就開始不斷加固的重型裝甲讓身着該裝甲的士兵變成了雙足行進的噴火坦克。
當帝國火蝠擠進對他而言過於狹小的門框時，幾雙晃動的猩紅色雙眼就有如跳動的紅燈般從大門兩側出現了，這些尖叫着的跳蟲用它們鋒利的、如同鉤爪般的前肢和背部的鐮刀狀附肢拽住了火蝠裝甲兩側臂甲上的毀滅之炎噴火槍。
比大型犬大不了多少的跳蟲體內蘊含着難以想象的力量，如果走進來的只是一名身着輕型護甲的人類，那他早已經被五馬分屍。
如果這些正在尖叫着的小怪物足夠好撸撬鼈兙涂梢栽诨痱饐檮訃娚淦饕郧按輾аb甲的等離子反饋器，這些就能堵塞火熱噴射器，讓火蝠們被自己噴射而出的火焰活活燒死。
但銘刻於基因中的戰鬥本能顯然還沒有得到更新，它們所面對的這名火蝠穿着配備有加厚臂甲的改進型動力裝甲，源自帝國工程師和裝甲技師爲應對戰場上的種種反饋而做出的改良。
剎那間，兩條長長的、可怕的等離子體火焰便從毀滅之炎噴射器的末端噴湧而出，火柱灼燒着所經過一處的一切，就像桔梗燃燒時那樣，尖叫着的跳蟲蹦跳着怒吼着被燒死了。
弗裏茨上尉緊接着就跟着這名火蝠走進了總督辦公室，他的部下們也衝了進去，對着可能隱藏敵人的位置和窗簾掃射。
“還有一名倖存者。”瓦爾德軍士一把推開了辦公桌前的書架，正要開火，握着班機的手指卻沒有扣下去。
辦公桌後坐着的是一個眼窩不自然地深陷着的瘦弱男人，面色沒有一絲一毫的血色。他現在一動不動，還在呼吸着，但身上的制服早已變得破破爛爛，裸露在外的皮膚上滿是他自己留下的抓痕。
“薩米總督。”弗裏茨倒吸一口涼氣。
在弗裏茨得到的資料中，薩米總督是個高高瘦瘦的黑髮男人，土生土長的本地人，原泰倫聯邦總督。當奧古斯都皇帝的艦隊抵達薩米並帶來了新帝國建立的消息的時候，他立即帶領着他的人民向新帝國的皇帝臣服。
令薩米總督和他的人民心悅辗氖牵@位曾以鐵腕和戰爭征服塔桑尼斯的皇帝沒有清算任何一個人，以殘酷地血洗原政府施加自己在這個星球上的統治，反而是繼續讓薩米人治理自己的家園。
對於這顆星球上的人們來說，這位總督是一位令人尊敬的領袖。
“醫療兵！這裏有傷員。”瓦爾德軍士喊道。
“不！”弗裏茨上尉立即制止了他：“我們不必再使用醫療箱了，用刺釘彈結束他的痛苦吧。”
對面，薩米總督則一邊伏案書寫着什麼，一邊在喃喃自語，可他手裏的鋼筆早就沒了墨水，說出來的話也是斷斷續續，極難弄懂。
嚴格意義上來說，皇帝本身就是所有帝國領地的總督，所有的帝國總督不過是代理他治理領地。
弗裏茨可以看到，自薩米總督的後脖頸可以看到一根細細的黑線，那看上去就像是鰩魚的尾刺，而這尾刺已經切開了脖頸上的肉，與脊椎緊緊相連。
這裏有一隻感染蟲，它就躲藏在某一處地方，用一根蟄針控制着薩米總督。
“他在說什麼？”另一名帝國士兵問。
“同化......奧古斯都皇帝......蟲羣來襲......薩米淪陷......我送走了最後一批倖存者......而我也將隨薩米毀滅......”他念叨着的是帝國總督的宣誓誓詞：“我的皇帝......科普盧之主......我向您宣誓效忠......”
“......同化完成。”
米德加爾特已經淪陷多日，而這位總督彷彿是定格在了向克哈發送最後一條信息的那一刻。
“向您致敬，總督。”弗裏茨走到總督的面前，直視他那泛白的雙眼。沉默片刻，弗裏茨掏出自己的配槍。
隨着一聲槍響，總督應聲倒下，其背後的那根蟄刺則在心款ヮブ聫耐L管道中退走了。
“該死的畜生！”幾名帝國士兵衝着通風管道開了幾槍，但是無濟於事。
感染蟲是異蟲中最具智慧的生物之一，它極度狡猾，一旦遭遇險境就會立即逃遁，非常難以捕捉。
“那個狡猾的怪物已經跑了，不用白費力氣了。”弗裏茨爲總督合上眼睛，心裏則爲自己只能把對方的遺體留在這裏而遺憾。
如果一個人已經遭到感染蟲的侵染，那麼他的體內可能早已充滿了致病病毒和寄生蟲，而解決的最好辦法就是火化。
弗裏茨伸手翻轉辦公桌上的全息通訊儀，從中取出其中的存儲磁盤。這個磁盤裏儲存在薩米星安全網絡中的所有資料，記錄了該星球在淪陷前到底遭遇了什麼，是這支德爾塔小隊的真正目標。
“任務完成，我們需要一艘咻敶！备パY茨打開通訊頻道說。
“咻敶R上就到。”對面說：“上帝和奧古斯都皇帝保佑你們。”
“快走。”弗裏茨在總督辦公室裏留下了一枚燃燒彈，拿上磁盤帶着他的部隊走上了總督府外的停機平臺。
總督府大樓已經是米德加爾特最高的建築，在頂層能夠一瞰城市的全景。在黑色廢墟中的斷垣殘壁之間，異蟲的有機質建築已經取代了高樓大廈。
此刻，覆蓋在廢墟之上的紫色菌毯正隨着聚集起來的大量異蟲而蠕動着，遠遠地看上去，密密麻麻的異蟲已經佔據了整個城市。
一架特種作戰咻敊C正盤旋在他們的上方，推進器尾流在平臺上掀起一陣大風。
在遠處，多支由數百架女妖轟炸機組成的轟炸機部隊正在向米德加爾特靠近。
......
奧古斯都皇帝正從休伯利安號的飛行甲板上回來，走在通往指揮艦橋的通道上，兩側都是緊閉的艙室和用於抓握的扶梯。
“德爾塔中隊的特戰小隊已經取回了薩米總督府中的數據磁盤，馬特正要下令艦隊執行轟炸指令。”雷諾元帥從通道對面走來。
“毀掉那片廢墟，我們再建新的。”奧古斯都只是說：“等到時機成熟，薩米人就會回到這裏重新建立自己的家園。”
對異蟲的恐懼迫使帝國邊境世界的泰倫人向更核心更安全的世界逃亡，第一次全面戰爭時發生過的一切正在重演。而對於這，奧古斯都的帝國政府顯然已經很有經驗。
雷諾與奧古斯都一同走向艦橋：“真沒想到異蟲會突然襲擊這裏，要知道這片區域可與法厄同隔着半個科普盧星區。”
“薩米的淪陷出乎了我們所有人的意料，因爲那是不在主宰控制中的另一支蟲羣，而這樣的情況實在罕見。”奧古斯都說。
薩米出現異蟲的消息對奧古斯都的聲望有很大的影響，如果泰倫帝國的艦隊真的如他們宣稱的那樣在尤摩揚世界法厄同擊敗了蟲羣主宰，那麼這些異蟲又是從何而來？
皇帝和異蟲，總有一個說了謊。
“誰知道那個邪惡的黑暗執政官歐雷加竟然不止奴役了一隻腦蟲爲它效力。”雷諾說：“不是什麼強大的腦蟲，但控制幾支小型蟲羣已經足夠。”
“聽澤拉圖說，黑暗執政官能用他們強大的精神力量控制他人思想，這實在是太不公平了。”他因找不到形容詞而抓耳撓腮：
“什麼把精神上的力量投影至物質上的生物體中，以此完全操控對方的精神和身體，這聽起來就像是邪惡的黑暗魔法。”
即使是在黑暗執政官中，精神控制也被視爲終極技能，與他們本身一樣都被黑暗聖堂武士們視爲禁忌的力量。
不同於已經爲人類所知的諸多強大蟲羣，在米德加爾特出現的異蟲有着深黃色的甲殼，這種污穢的顏色介於檸檬色與金紅色之間。
“這是無妄之災，歐雷加頻繁對達拉姆星靈世界發起報復，而薩米與星靈世界距離太近。”奧古斯都說。
有一位旅行而來的塔桑尼斯考古學家在米德加爾特的地質層中發現過薩米星古代文明的遺蹟，而那些已經失落的城市都指向了一個曾經無比輝煌的種族，古代星靈。
這意味着，在不知多少個世代以前，星靈曾經統治過這顆星球或是在此停留過。
薩米距離星靈世界格拉修斯也很近，而黑暗執政官歐雷加正在襲擊那顆星球。
“屠殺人類對歐雷加有什麼好處？”雷諾問。
“因爲我們是塔薩達爾的盟友。”奧古斯都說。
黑暗執政官歐雷加，一個極端邪惡的奈拉齊姆星靈至上主義者，一個懷着對艾爾星靈無盡仇恨化身惡靈與烈焰的復仇之魂。
“只要能達成目的，歐雷加就會不擇手段。”奧古斯都說：“在截獲並破譯的清道夫海盜艦隊通訊中，艾倫·舍扎爾還把歐雷加稱作老闆，意思對方是向他付錢的人。”
“不論歐雷加給了舍扎爾多少錢，跟那樣的瘋子打交道都是玩火自焚。”雷諾說。
“我們跟歐雷加沒什麼好談的。”奧古斯都說：“他想要殺光所有的艾爾星靈。”
“或者殺光宇宙中的所有人。”
第612章 格拉修斯淨化者
泰倫帝國艦隊堅決且迅速地清掃了薩米星地表上的異蟲，用軌道打擊將多達178個已經被感染的定居點付之一炬，用烈火掃清了正在星球上不斷蔓延的蟲患。
可要那些因失去家園而痛苦不已的薩米難民克服對異蟲的恐懼，重拾重建家園的信心，這麼做顯然還遠遠不夠。奧古斯都知道，他必須徹底剷除這支正在帝國西部爲禍一方的蟲羣，解決它們背後的清道夫海盜和黑暗執政官歐雷加。
接着，由帝國皇帝親自指揮的這支帝國艦隊星夜啓程達拉姆星靈世界格拉修斯。
格拉修斯是一顆神祕海洋星球，即使距離較近，此前它的座標對於泰倫帝國人類也是隱祕的。而一旦獲知精確座標，只需一日帝國艦隊便可抵達。
“現在是A.D.2500.01.02，艦上時間8:04，艦隊航行中。歡迎回到艦橋，奧古斯都·蒙斯克陛下。”
奧古斯都走入休伯利安號指揮艦橋的時候，正聽到艦載智能副官向自己問好。這是一個溫和的、但沒有多少感情波動的女聲，從聯邦時代至今已經沿用了十幾二十年。
“早上好，親愛的。”他走進艦橋的時候，身着制服的船員都紛紛向他敬禮。
今天休伯利安號脫離超時空航行狀態以前，奧古斯都視察了一下主甲板和上層甲板的餐廳。由於剛剛補給完不久，船員們的早餐還算不錯，包括麪包、黃油、培根和蔬菜，對此奧古斯都感到很滿意，也喫了不少。
戰列巡航艦上的生活還是一如既往地乏善可陳，鋼鐵打造的戰艦被成百上千個一模一樣的走廊和氣閘門分割爲卸嗨悴簧鲜孢m的空間。不論是經驗豐富的軍官還是剛登艦的年輕水兵都得在這樣平日裏絕無任何起伏的生活中度過，他們只有充分意識到自己在這個黑暗宇宙中是一個休慼與共的集體才能扛過各種挑戰。
不過總的來說，海軍們現在的條件可比以前好得太多。
對於休伯利安號上的船員來說，他們足夠幸撸偸悄芤姷交实郾救耍踔劣袡C會跟這位泰倫帝國最高領袖聊一聊。奧古斯都皇帝鮮明的個人魅力使得他在士兵們中也極有威望，許多人都願意爲他而死。
“你來的正是時候，奧古斯都，通訊室裏的值班參衷陲w船脫離躍遷狀態後收到了星靈發送的通訊。”吉姆·雷諾轉過正坐着的指揮椅，抬頭看他。
“他們說了什麼？”奧古斯都走向艦橋中間的航海星圖，一顆碧綠色的星球赫然正在全息景的中心。
“是格拉修斯行星的佈防圖，塔薩達爾不希望我們的戰艦被格拉修斯的等離子火炮防禦設施誤傷......還有那個黑暗執政官歐雷加的最新情報。”雷諾頓了頓，對奧古斯都說：
“在最近的幾次交手中，達拉姆星靈發現歐雷加還在使用薩爾那加科技，他的座駕就是一艘神祕的薩爾那加飛船。”
“以黑暗聖堂武士們對薩爾那加文化的癡迷和多個世紀的研究，這不是什麼匪夷所思的事情。”奧古斯都倒沒有多麼驚訝：“別忘了，澤拉圖也有一艘薩爾那加飛船，駕駛薩爾那加留下的飛船並不是什麼難事，就連我們的手裏也有。”
“如果歐雷加能夠破解並利用薩爾那加的技術，那纔是要頭疼的事情。”
奧古斯都在星圖上展開了格拉修斯行星的全息圖，爲這顆星球浩瀚無垠的海洋而震撼。全息影像的建模非常精細，他甚至能夠拉近視角，越過飄動着濃密的雲層一窺那些神祕而未知的大型島嶼。
“現在看來，這個歐雷加已經足夠我們頭疼了。”雷諾則接着對奧古斯都說：“你再看看這個。”
一段可供奧古斯都查閱的視頻出現在了星圖臺上，那是星靈傳來的影響，那記錄了黑暗執政官歐雷加最後一次出現的景象。
上面的畫面讓奧古斯都都不由得眉頭緊皺，自他最後一次見到歐雷加，已經過去了五六年。
歐雷加原來還是一位身披湛藍色長袍的黑暗聖堂武士，而他現在的模樣卻很難與奧古斯都記憶中的那位嫉惡如仇的星靈聯繫在一起。
當黑暗執政官歐雷加出現時，他四溢的靈能力量甚至能夠引發天氣的劇變。那是一團炙熱的、輻散着能量漩渦，一團充斥着猩紅色雷霆的黑暗，移動時就有如黑夜來襲，大地都在他的腳下燃燒。
歐雷加是充滿混亂毀滅能量的純粹能量體，他自身就是一場可怕的天災。
那已經不能被稱之爲一個“生物”了。
“歐雷加之拳的黑暗聖堂武士相信，歐雷加效忠於一個無比強大的存在。”
“你是說歐雷加還有一個老闆？”奧古斯都咦了一聲。
“也許是埃蒙，也許不是。”他彷彿是在自言自語地說着什麼：“或許我該問問納魯德博士，他正在休伯利安號的實驗室裏。”
“就是納魯德博士也不是無所不知的，你總是給他太大的壓力，瞧他現在都累成什麼樣了。”雷諾看了奧古斯都一眼。
“不，他會告訴我的。”奧古斯都說。
“除非納魯德是個跟埃蒙一樣的薩爾那加，哈哈哈，這太好笑了。”雷諾臉上很精彩。
“就連黑暗聖堂武士們也不大弄得清楚現在的歐雷加是個什麼東西，就是對黑暗執政官來說，那也太嚇人了。”雷諾說：“歐雷加一個人就擊潰了阿塔尼斯的龍騎士軍團，少有什麼力量能傷到他。歐雷加的信徒認爲他是一個半神（原文demigod）。”
“也就是說，就連塔薩達爾也不知道該怎麼才能殺死歐雷加。”奧古斯都的表情凝重起來。
黑暗執政官就算是在黑暗聖堂武士們看來也是極端強大且不可控的存在，因此在母巢之戰以前都被視爲是必須被封存的禁忌知識。成爲一名黑暗執政官需要由兩名黑暗聖堂武士自願犧牲自己融合而成，而歐雷加是利用古代知識融合了整整七位黑暗聖堂武士的超級黑暗執政官。
如此之長的時間過去了，歐雷加已經變得越來越偏執和瘋狂，他和他的爪牙們在銀河系中四處襲掠達拉姆星靈世界，正是爲了讓在一千年前驅逐黑暗聖堂武士的艾爾星靈們飽嘗他背棄卡拉的祖先曾被聖堂武士獵殺所遭受的苦難。
以奧古斯都的立場，他也不可能去勸說歐雷加放下仇恨立地成佛。在這個宇宙中沒有那麼多的是非曲直好講，奧古斯都向來是有仇報仇，只是時間早晚的問題。
既然歐雷加正在威脅泰倫帝國，那奧古斯都就要狠狠地揍他。
“塔薩達爾說只有能量武器才能傷害到歐雷加，也就是說，當年殺死主宰的那招用來對付這傢伙也同樣地有效。”雷諾說着也是直搖頭：
“老實說，奧古斯都，我是越來越弄不懂了現在的戰爭了。以前我衝着凱莫瑞安人的臉上來一槍，他總不可能毫髮無損地把子彈給我吐出來。”
“世事無常，吉米，將來要面對的敵人還要遠超你的想象。”奧古斯都想了想說：“也許新研發的EMP電磁脈衝頻擾器能耗幹歐雷加的等離子護盾和能量，但那對我們的星靈盟友同樣有着不小的傷害。”
這些年來，爲異蟲戰爭而新設計的武器正在不斷地更新換代，對付星靈的新武器也沒有落下。
EMP頻擾器就是針對星靈而設計的武器，其發出的電磁脈衝能夠緩慢地削弱星靈部隊的等離子護盾場，還能夠阻斷通訊。
“沒錯，一旦耗幹歐雷加的護盾，我們就能用大和炮和核彈幹掉歐雷加。”雷諾攤了攤手：“可問題在於，歐雷加可不會乖乖地站在原地等着當我們的活靶子。”
“事實上，歐雷加已經很久都沒有再次現身過了，他一直在幕後操縱着他的傀儡軍隊爲他賣命，在星區四處燒殺搶掠，無惡不作。”
“不得不說，歐雷加手頭有支規模不小的軍隊。”奧古斯都看向雷諾：“多支被控制的蟲羣、要錢不要命的海盜和僱傭兵......還有歐雷加之拳的黑暗聖堂武士。歐雷加，他可真是什麼都來者不拒。”
“達拉姆星靈那邊還發現歐雷加正在奴役艾爾星靈爲他生產戰艦和武器，跟歐雷加的殘忍手腕和光明正大的壓迫相比，塔達林也不過是一羣在暗地裏耍手段的竊佟！崩字Z也說：“難以想象，生性善良正直的奈拉齊姆星靈之中竟然會走出歐雷加這個異類。”
歐雷加不止策劃了一系列對艾爾星靈的屠殺，還派出歐雷加之拳的黑暗聖堂武士暗殺達拉姆星靈的負責保存知識與歷史的保護者。
這位出身奈拉齊姆星靈阿萊薩部族的黑暗聖堂武士纔是曾是守護與保存知識的學者，在那些被封存的禁忌古代知識中汲取了可怕的力量。
而歐雷加認爲只要殺光艾爾星靈中的保護者，他們就無從在瞭解自己先祖的歷史，大量珍貴的知識和科技也會就此遺失。
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