作者：楠木笔芯
到三月初春之時，奧古斯特格勒的日光依舊毒辣刺眼。春天的第一縷風帶來了輻射沙漠上遮天蔽日的沙暴而非預期中充沛富足的水汽，這風不再和煦溫和，缺乏防護的人若是觸碰便會患上可怕的皮膚病，吸入則會被灼傷呼吸道。
仍在建設中的城市終日徽衷诔嗉t色的濃雲之下，能見度極低，因此照常燈火長明。陰沉的霧熘校瑠W古斯特格勒明星閃爍，那是一座座核能發電站、冶金工廠和空港信號塔。
克哈Ⅳ的這個緯度曾是風調雨順的人間天堂，而自從核打擊將整片大海化爲荒漠，降雨量也隨着銳減，偶有降雨也帶有過量的輻射。土地不再適合種植，食品都依賴於進口，只有生態種植園裏還在栽培水培蔬菜，用穀物飼養牲畜。
隨着泰倫帝國政府宣佈引進更有效的核輻射淨化技術，克哈Ⅳ的環境將會得到進一步的改善，但核戰的遺毒依然不可避免。
而儘管克哈已不再擁有過去吸引移民者的優美環境和極高的發展指數，她還是在聯邦與帝國政權交替的世紀之初成爲了最受歡迎的移民候選地。
每天都有來自各個世界的移民者來到克哈，他們曾經的出身和職業自是千差萬別，目的也各不相同。有的只是生活所迫，有的卻是爲了夢想。有人告別了家鄉無邊無際的麥田隻身搭星際行商的船隊，有人則拖家帶口。
克哈Ⅳ遍地都是機遇，只因爲她是泰倫帝國的帝都，皇帝的故鄉。塔桑尼斯名流中的最富有遠見也最敢於冒險的那批人第一時間響應了皇帝的號召，舊聯邦幾乎所有的大型跨星系企業都在奧古斯特格勒設立總部，引進工廠。
作爲泰倫帝國的政治中心，克哈奧古斯特格勒也理所當然地是政客們和野心家嶄新的舞臺。不論是馬戲團的小丑還是聲望斐然的行星議員，都渴望能得到皇帝的青睞，在皇宮宮廷中飛黃騰達。
奧古斯都大帝只問能力不問出處，就是貧民窟裏的老鼠也有一飛沖天的機會。大帝曾是聯邦創世家族的一員，現在所做的卻是真正的革命者在做的事情，他體恤人民，關心民生，並要求帝國的官員也那麼做。
“看看那些人，看看他們行走在奧古斯特格勒街道上的姿態和表情，你能看到慌張、盲目和新奇。我不敢打包票說這些人心懷希望，但我真期望他們能在這裏找到希望。”
奧古斯特格勒市中心一處剛開業的餐廳二樓靠窗的位置，帝國皇帝奧古斯都正一邊指着窗外，一邊對對面身着便裝黑西服的前UED遠征軍指揮官阿列克謝·斯托科夫中將說着。
這是一座新建的餐廳——奧古斯特格勒所有的建築物都是新的，新的建築羣、新的居民、新的生活。
餐廳的裝修風格並不顯奢華，刷白的牆壁上貼滿了玫瑰花紋的牆紙，天花板上的吊燈灑下暖融融的光芒，嵌板上的鏡子與窗戶的反光交疊出無數的光影。
經營這家餐廳的是來自於塔桑尼斯貧民窟的一對夫婦，要不是帝國的經濟復甦政策所提供的補貼和各項減免，夫妻倆就是花光二十年攢下的積蓄也盤不下這個店面。
帝國建立以後，舊聯邦時期各種不合理的苛捐雜稅也爲之一清。政府鼓勵人民興辦實業，根據當地的自身特點新辦支柱產業，舊的貴族制度和特權階級也被完全廢除。
過去重壓在帝國人民身上的負擔都已經被掃清，經濟的復甦也比帝國預期中的要快得多。可見，聯邦無休止地剝削與壓榨已經早已讓人民喘不過氣來。
因此，他們也由衷地感激帝國爲自己帶來的一切。
窗外即是在建的奧古斯特格勒中心公園，而這時的公園不過才初具雛形，仍然是光禿禿的鋼筋混凝土地基。施工工人正在爲噴泉水池鋪上一層層鵝卵石，給花壇植上進口的土壤。
克哈人始終牢記聯邦曾帶給他們的苦難，因此公園裏除樹立着一塊奧古斯都皇帝與狼的金色雕像外，還有一塊紀念碑，上面記述着奧古斯都本人的一句話：無論敵人是誰，我們永不、永不、永不屈服。
更遠處就是初具規模的奧古斯特格勒皇宮和中心建築，林立的高樓由無數走廊和樓梯串連在一起，立起的玻璃幕牆宛如閃閃發光的天幕，由合金和鋼鐵打造的尖塔閃爍着金色和銀色的光芒。
由於緊鄰寬闊的國王大道和奧古斯特格勒本內特航空港，每過一會兒都能夠看到剛從航空港下船的移民者。
他們都是合法移民，不存在混入奧古斯特格勒的黑戶。
奧古斯特格勒格勒以外的輻射荒漠綿延兩萬英里，其間遍佈乾涸的河流、死亡的森林和深不見底的環形坑。野外生活着變異的克哈螯蠍、頁岩犬和克哈狼等生物，非常的危險。
要是有非法入境者在城市以外的無盡輻射荒原中登陸，那麼除非取得帝國科考站和邊境哨站的幫助，否則必死無疑。
這一天來到奧古斯特格勒的移民者多是來自於烏爾託斯Ⅲ號（Urthos III），一個最顯著的特徵在於烏爾託斯人雖然衣着破舊一副難民模樣打扮，男人女人都戴着貝雷帽，說話方式和眼神卻兇悍而危險。烏爾託斯的居民各個體格強健，職業以僱傭兵和礦工爲主。
“希望......烏爾託斯人......他們的家園幾乎已經在戰爭被完全毀滅。”斯托科夫能夠認得出來烏爾託斯人的標誌性裝束和特殊的銀色齒輪徽章，在過去的戰爭中，烏爾託斯曾是UED軍人的噩夢。
烏爾託斯是少數幾個沒有向UED屈服的聯邦世界，他們不屈的抗爭一直到泰倫帝國的海軍抵達。
據統計，烏爾託斯的衛星至少發生過兩次大規模戰爭，雙方爆發的戰爭的激烈與血腥程度之可怕，成千上萬的人在慘烈的戰鬥中死去，以至於這個世界被稱爲烏爾託斯絞肉機。
而儘管烏爾託斯人絕不屈服於UED的統治，泰倫帝國的軍隊抵達時卻立即俯首稱臣。這倒是讓奉命收復帝國將軍埃德蒙·杜克略感掃興，因爲他本來已經做好了跟烏爾託斯人大打一場的準備。
衛星上豐富的礦產資源是引發戰爭的關鍵，而打到最後，神志模糊的UED指揮官也開始懷疑投入的兵力損失是不是遠遠大過了所得。
地球聯邦的入侵戰爭中，泰倫聯邦的核心世界基本上沒有怎麼抵抗過，反倒是跟聯邦政府離心離德的邊緣世界一直在反抗。
“你們的功勞。”奧古斯都的臉上看不出多少的表情：““如此之多在戰爭中失去家園的人都將在克哈找到最後的歸宿，也不知道是該高興，還是該哀傷。”
“我愛着我的人民。”奧古斯都彷彿自言自語地說着：“蒙斯克家歷代都是克哈守護。”
“我不會爲我的罪行開脫。”斯托科夫中將跟以前相比已經瘦了太多，臉頰上都可以看到突出的骨頭。但斯托科夫的鬍鬚和頭髮都好好打理過的，倒不至於蓬頭垢面。
他面前的桌子上有一些食物，包括一盤切好的法式麪包、蔬菜沙拉和蘑菇湯，作爲奧古斯特格勒最近一段時間才興起的特色菜餚，烤土豆配斯考勒獸肉（Skalet，原產於尤摩揚的一種牲畜）。
不過，考慮到斯托科夫手上的磁力手銬，他實在是沒有辦法享用眼前的美食。
到今天爲止，斯托科夫已經在監獄中被關了半年多的時間，他跟着勞改犯下過危險的礦井，也差點死在了那裏。斯托科夫懇請奧古斯都能給自己一個了結，但後者顯然不希望那麼做。
這個時候，餐廳外的嘈雜聲音又大了起來。斯托科夫和奧古斯都都能夠看到一大羣一大羣乘着大巴離開的移民者，把這些人們臉上的愁苦或是期盼都盡收眼底。
但到奧古斯特格勒，至少他們是絕對不用愁工作的。現在的克哈到處都需要用人，而且還會爲有技術的工人分配住房，而面向建設者們的房價也被限制得很低。
不止是烏爾託斯人，人羣中還能看到戴厚絨帽穿熊皮大衣的布萊克西斯人。
布萊克西斯已經在星靈的打擊下毀滅，但並非所有布萊克西斯人都死在了這一場浩劫中，約有數千人乘坐飛行器僥倖逃過了一劫。
而在最近一段時間，布萊克西斯被重新納入了泰倫帝國殖民星球的範疇內，因爲星靈的轟炸使得這顆星球的礦物發生了某種良性的改變。
而即使泰倫帝國沒有宣佈自己對布萊克西斯的主權，很快民間的採礦公會也會蜂擁而至。缺乏政府的管理，布萊克西斯一定會跟其他偏僻的礦業星球一樣成爲藏污納垢的法外之地。
忽然，人羣中變得騷亂了起來，只見一隻巨大的白色巨熊快速地穿過人羣飛奔而過。這是一隻布萊克西斯熊齒獸，有着白色的厚厚皮毛和一張可怕的血盆大口。
這隻熊齒獸足有十幾英尺那麼高，而且看體型還只是個青年個體。與之相比，它背上騎着的那位穿着冷色民兵服的年輕女孩才更加亮眼。她有着一頭溄鹕摹⒔栋咨拈L髮，身後揹着一把SR洪流霰彈槍。
在這之後，多名騎着禿鷲車的奧古斯特格勒城市警察從人羣的上空呼嘯而過。
奧古斯都和斯托科夫看了看，都沉默了。
“怎麼回事？”奧古斯都看向旁邊的法拉第。
“還在聯繫警察局。”法拉第走到皇帝的身邊，低聲說到。
“告訴他們，要是還控制不住一個柔弱的女孩，就不用回來見我了。”奧古斯都想了想，又補充說：“不要傷害到她！”
“是，陛下。”法拉第匆匆離開。
“能馴服一頭野獸，她可絕不是一般人。”斯托科夫沉默了片刻，說。
“你的意思是她可能擁有靈能？”奧古斯都用手指敲了敲桌子。
“就目前的研究而言，側寫（能夠通過接觸他人所有物獲得其信息的能力，皮爾斯就具備這種能力）、控火、心靈爆裂、預知都是非常強大且罕見的能力，一名叫萊歐的孩子（lio travski）就擁有與機械溝通的天賦，但從未有能與動物溝通的人記錄在案。”他又想了想：
“如果這個孩子是憑藉精神控制控制這頭野獸的，那她的靈能等級至少在8級以上。”
“譚雅......”奧古斯都喊了一聲。
“你去辦這件事。”
一名身着黑色緊身衣戴皇家衛隊徽章女性幽靈鬼影出現在奧古斯都的身邊，身上揹着兩把單刀。
有皇家衛隊成員曾打過比方，如果有人跳進皇帝周圍一百碼的範圍裏，他一定會被密密麻麻的幽靈特工拖起來。
“超自然的力量——掌控人心或是反其道而行都可能顛覆一個強大的政權，因爲這樣的力量並不在物理法則的限定之內。”斯托科夫看着奧古斯都，一連沉默了許久：
“這就是泰倫人的天賦，而且這天賦只會越來越強。如果地球人再不放寬對靈能的限制，遲早會喫大虧......但你該怎麼才能掌控這些強大的靈能者，除非你擁有比他們更加強大的力量，這些人又怎麼會心悅辗！�
斯托科夫清楚地球的實力，此前他更多的是擔憂異蟲和星靈，直到被奧古斯都擊敗才認定泰倫人也有可能威脅到地球。泰倫人類現在還很弱小，但他們的潛能卻是無限的。
而斯托科夫清楚，現在的泰倫人有一位雄主。
泰倫人善於學習，星靈、異蟲和薩爾納加都是他們的老師。現在的地球聯邦還沒有把泰倫人放在眼裏，但誰知道一百年後兩百年後會怎麼樣。
誰都看得出來，泰倫帝國只會比泰倫聯邦更強大，更何況泰倫帝國還有強大的星靈帝國作爲盟友。
“地球的確應該擔心自身的安危。”奧古斯都沒有回答斯托科夫的問題：
“我見過地球的青山綠水，而過去克哈的美應當也是不遑多讓的。”
“除了異蟲，這個宇宙中還有其他對人類懷有純粹惡意的種族，他們蔑視人類如同我們輕視螻蟻。他們的最終目標必然是毀滅所有的人類，地球當然也在其中。”奧古斯都說：
“異蟲和星靈都已經得知了地球的座標，而理事會到現在都毫不知情。如果你是主宰，你會怎麼做？”
斯托科夫知道答案：“如果泰倫人無法抵擋蟲羣，地球就會是他們的下一個目標。”
第539章 招安招安
“你一直都是我最敬佩的一個地球人，斯托科夫。UED遠征軍那麼多指揮官中帶腦子的人屈指可數，你得算一個。”
奧古斯都接過斯托科夫的話說：“我認爲，泰倫人和地球人沒必要爭個你死我活。我們之間隔着整整六萬光年遠，而終將吞噬世界的敵人卻近在咫尺。”
平心而論，奧古斯都在獲得地球聯邦更多的情報並充分評估其實力以前，都傾向於與之和平相處。
目前地球那邊還沒有得到UED遠征軍已經戰敗的消息，而且可能在很長的一段時間內摸不清楚狀況。即使弄清楚遠征軍已然戰敗，理事會也無法得知敗因。
此後，地球在科普盧星區殖民地的問題上就難免投鼠忌器。如果遠征軍在星靈和異蟲兩敗俱傷之際的最佳入侵時機都失敗了，那麼此後的遠征計劃就更談不上有多大的希望。
耗費如此之多的人力物力財力，妄費如此之多地球聯邦戰士的生命，砸出去卻連個水花都看不到。
就奧古斯都得到的情報來看，以地球爲中心的太陽系帝國殖民地並非鐵板一塊。若是地球的統治者窮兵黷武，內部的矛盾就不是那麼好應付的。
至少在十年以內，奧古斯都都不太需要跟地球打交道。
“你是希望我向理事會傳遞泰倫帝國友善的外交態度？”斯托科夫本不認可什麼所謂的泰倫帝國皇帝，說到底，蒙斯克家族也不過是自命的統治者。
他不過是別人的囚徒，但依然沒有放棄自己的尊嚴。
總的來說，距離地球過於遙遠的殖民地的文明發生倒退也不是難以理解的事情。在偏遠的星區，本已在地球被根除的宗教立即死灰復燃，那些自命國王、皇帝、大公、共和國總統的不凡人物的祖先往上數三代，甚至就可以追溯到一羣佔山爲王的土匪。
蒙斯克家族，整個泰倫人類都不過是罪犯的後裔，他們的祖先只是一羣違法使用基因藥物的改造人、科技罪犯或是地球政權的反對者。可以說，好鬥和叛亂的基因已經根植在了泰倫人之中。
但對這個自命爲皇帝的奧古斯都·蒙斯克，斯托科夫還是頗爲認同的。越是瞭解這個人，本就憎恨他的人也就越憎惡，本就喜愛的也就愈喜愛。
“如果地球已經收到了我的來信，想必也能明白我的態度。”奧古斯都笑了笑，說到。
奧古斯都已經下令向地球的座標發射一艘由超級計算機控制、加載薩爾納加科技時空力場科技的探測船。探測船預計會在八年以後抵達太陽系邊緣，這個時候地球大體也已經搞明白了自己的遠征軍到底出了什麼事情。
屆時，地球聯合理事會就會收到奧古斯都告知遠征軍已經全軍覆沒的信箋。
至於理事會成員們看到信箋上面的具體內容時會有什麼樣的表情，奧古斯都倒是很期待。
“我能夠想象得到你說了些什麼。”斯托科夫知道，奧古斯都·蒙斯克絕非那些短命王朝的君主，也絕非泰倫人那種只會在泥地裏打滾的泥腿子和鄉下農夫可比。
斯托科夫本來就不喜歡泰倫人，在他看來科普盧星區只是個叛亂的殖民地，現在就更談不上有什麼好感了。就和泰倫人對自己的憎恨一樣，斯托科夫也厭惡他們。
奧古斯都雖然是鄉下人擁立的皇帝，但在斯托科夫看來倒真是亞歷山大那樣的人物。在危機四伏的銀河系中，人類需要一個強大而果敢的領導者，這份果敢不能因少數人的需求與感受而動搖。
毫無疑問地，奧古斯都·蒙斯克就是這種人。
“不過是些客套話。”奧古斯都靠在套着絲絨套的椅背上：“我得表明自己的身份，向他們說明UED遠征軍給我們帶來了多大的損失。基於此，遠征軍艦隊泰倫帝國也只能照單全收，沒有歸還的道理。”
“自此以後，帝國歡迎遠道而來的每一個客人，不論他是來自太陽系還是其他的殖民地，而要是來的是敵人，那迎接他們的也只有鉅艦大炮。”他雙手十指交叉放在桌上：
“有泰倫帝國，異形勢力就不能攻陷科普盧星區，若要建立貿易，互惠互利的繁盛時代必將到來。而要是地球聯合理事會要憑空爲這些天性善良、生來自由的人類戴上枷鎖，戰爭就會到來。”
“那就讓戰火蔓延吧，從科普盧一直燒到獵戶座，直至其中的一方徹底毀滅。”
奧古斯都這番話並非色厲內荏的威脅，他只是簡簡單單地對地球人表明帝國的立場。
泰倫人從不畏懼戰爭。
“過去的泰倫聯邦在理事會的眼裏根本不值一提，他們也不會認爲遠征軍最後竟然敗在了你們的手裏。”斯托科夫話語裏帶着的俄羅斯口音更重了，這恰恰是他緊張起來的證明：
“但以我對理事會的瞭解，他們要是看到你說的這些話，大概要在滿腹心疑中度過不少時間。理事會或許會重新估計泰倫帝國的力量，但不要指望他們能對靈能變種人睜一隻眼閉一隻眼。”
“用不着地球人教我怎麼做。”奧古斯都語氣堅定地說：“我意在說明，地球人和泰倫人本來就是一出同源。所有人類，不論是泰倫人和地球人都應當團結一致，共同進退。但要是地球人想要騎到我們的頭上，就絕沒有這樣的道理。”
“聯邦的暴政不能奴役泰倫人，地球聯合理事會當然也不能。”
“......你們已經證明過了。”斯托科夫看着奧古斯都冷灰色的雙眼，彷彿自其中瞧見了自己：
“在這份銳意逼人的‘通牒’中，我或許還提到了阿列克謝·斯托科夫。我想，這位即使回到地球也會被送上軍事法庭的中將，一定已經宣佈效忠於泰倫帝國，安安心心地做泰倫皇帝的走狗了。”
“我可沒有這麼說。”奧古斯都點了點頭，命人解開斯托科夫手上的電磁手銬。
一名皇家衛隊軍官上前解開了手銬，但仍然緊盯着斯托科夫，生怕他對皇帝不利。
阿列克謝·斯托科夫中將今天剛剛四十六歲，儘管已經瘦了許多，體格卻還很強健。此人嗜好伏特加和煙，戰場上也是冷酷無情的角色。
“換個說法也沒錯。”斯托科夫活動了一下，也不客氣，拿起刀叉就開始對付桌子上早已冷掉的食物。
“你可能還加了一句，地球遠征軍要是再次入侵，泰倫帝國或許會看在同胞的份上留份情面，但沒人能保證帝國背後的星靈盟友會不會下狠手。”他邊喫邊說：
“你們看着辦，反正泰倫帝國是不會勸架的。”
“只是領地剛巧接壤罷。”奧古斯都看着斯托科夫大快朵頤，竟也覺得有些餓了，不顧皇帝的體面從對方的盤子裏搶了幾塊麪包。
“地球是所有人類的母星，但要是地球人被證明不配擁有這神聖的土地......那就由我們來實現人類的復興，統一人類征服宇宙是泰倫人的昭昭天命。”
“你要是把這話說給理事會聽，他們一定會暴跳如雷。”斯托科夫只是笑笑，不認爲奧古斯都真會那麼做。
泰倫帝國與地球聯邦的差距依然很大，卻也不是追無可追。即使發生征服戰爭，也應該是奧古斯都之後幾代人的事情了。
其實，奧古斯都的後代纔是讓斯托科夫最爲擔心的。
同時具有蒙斯克家族和最強泰倫靈能者的血統，未來的泰倫皇帝很可能將是一個史無前例的超級靈能者。以他的靈能潛質，說是神之子也不爲過。
“老實說，帝國內部要我處死的你聲音從未平息過——一刻也沒有。”他對斯托科夫說：“但我要說，我手下的將軍中，只有沃菲爾德能比得上你。要是杜克，你能比得上他十個。”
“沒必要跟我講客套話，想說什麼就說什麼。”斯托科夫抹了抹嘴，不知道從哪裏又翻出一根菸：
“這可不是我認識的奧古斯都·蒙斯克。”
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