作者：楠木笔芯
查爾軌道上的革命軍衛星已經全部被異蟲所摧毀，但最後一顆衛星在半個小時以前仍然還在工作。
“你認爲那兩個巢蟲氏族的是去做什麼的？”雷諾看向奧古斯都。
“難不成查爾上還有一支星靈登陸部隊......或者說是澤拉圖的黑暗聖堂武士讓蟲羣的主宰感受到了威脅。澤拉圖說過蟲子要報復？報復誰？我打賭主宰到現在都沒能知道黑暗聖堂武士的位置。”
“很難說，吉米。”奧古斯都想了想說。
“塔薩達爾的星靈遠征軍一路殺進查爾，然後澤拉圖的黑暗聖堂武士又接連殺死了三隻腦蟲。”
“如果蟲羣主宰想要給予星靈以凌厲而致命的一擊，那麼，直取軟肋、咬破獵物的喉嚨纔是一個獵食者更傾向於去做的事情。”他認爲自己的推測還是太保守了。
準確的說，奧古斯都不是在推測主宰可能會怎麼做，而是在根據既定的歷史推導過程。
“我懷疑蟲羣正在計劃着一次針對星靈帝國的有力反擊，目標很可能星靈的幾顆星球。”
“星靈的星球......最憋屈的是，現在所有遭了蟲子的星球都是人類的。”雷諾跟着奧古斯都的思路揣測着主宰的意圖：“我們就連星靈有沒有殖民星球都不知道。”
“嗯，我只記得澤拉圖提到過一個叫艾爾的星球，那個好像是星靈的母星。那裏一定離這兒還很遠，就是蟲子知道在哪兒，它們飛過去也不知道要多少時間。”他說。
“那可不像我們突襲塔桑尼斯那一次，那時我們還是早有準備。”
“主宰不會做毫無意義的事情。”說完以後，奧古斯都跟着幾名正在走來的星靈聖堂武士走出掩體，踏進堆滿屍體的地面上。
在緊挨着的異蟲屍體中，奧古斯都動力裝甲的腿部被浸染得更紅了，他時不時地拔出自己的電磁手槍結果掉那些仍然還剩下一口氣的異蟲。
這個時候，奧古斯都才能在日間的陽光中一窺整個基地如今的模樣。堅固的防禦工事牆只剩下了斷垣殘壁，90%的建築物都被夷平，只有星靈那藝術品般輝煌閃耀的傳送門還屹立着。
奧古斯都嘗試着移開那架歌利亞武裝機器人身上的跳蟲死屍，但在意識到其內的駕駛員早已經被撕成碎肉時，他退縮了。
沒過多久，查爾高空軌道上的革命軍艦隊又傳來了壞消息。
“星靈遠征軍的艦隊最終沒能在查爾星系擊敗異蟲……它們的數量已達十億。星靈執行官塔薩達爾的艦隊被迫退往查爾星系最邊緣的行星，我們也不得不撤離查爾的高空軌道。”科莫朗船長接通了奧古斯都的通訊頻道。
“我們仍然在嘗試向查爾派遣戰機和咻敶鞘招跷ⅰ！彼f。
“最好你該做的，船長，我們會想辦法的。”奧古斯都馬上就接受了這個現實，他深知抱怨毫無意義：“杜克和泰凱斯的部隊在哪裏？”
船長回答說：“杜克將軍和泰凱斯上校的部隊就在你們附近，但恐怕他們沒辦法穿過異蟲的重重包圍給予支援。”
“我知道了。”奧古斯都點點頭。
“吉米，恐怕我們還得在查爾上待一段時間了。”奧古斯都在向科莫朗船長髮布了一系列命令以後轉頭對身後的雷諾說。
“什麼？這可是我到查爾以來聽過的最不幸的消息。在昨天晚上衝進基地中的蟲子幾乎把我們所有的補給都毀得差不多了。”雷諾反應了過來。
“待在查爾這個遍地是異蟲的地方可不是什麼值得高興的事情。泰凱斯他們呢？”
“至少塔爾達林的軍隊還在我們的身邊......我正在聯繫泰凱斯和跟杜克。”奧古斯都終於連通了泰凱斯的通訊頻道，這說明在這附近沒有通訊基站的情況下他們已經距離自己相當得近了。
“你還活着，蒙斯克。”泰凱斯的聲音聽起來有些興奮，但這樣的情緒隨後就被隱藏在了其富有磁性的深沉嗓音之下：“我本來準備返回休伯利安號，聽到你們被包圍的消息馬上就趕來了。但是外面的蟲子太多了。”
“後來我聯絡上了杜克的人，他們在趕來的時候損失不小。不過杜克逮到了幾個新星中隊的偵察兵和異形科學家——別問我爲什麼這戰火紛飛的鬼地方會有科學家。”他甕聲甕氣地說。
“總之，真是一團糟。”
“好兄弟，泰凱斯。記得讓杜克留住那些俘虜的命。”奧古斯都不得不承認泰凱斯已經用實際行動贏得了自己的信任。
“我就快趕來了，你們外面的蟲子正在撤退。誰能知道那些蟲子腦袋裏到底在想些什麼？嗨，如果你還有多餘的人手能夠支援我們，那就儘快搭把手。”
“真是驚險，全銀河系最刺激的射擊遊戲也不過如此。”泰凱斯這人打仗是一把好手，但缺點就和優點一樣的明顯，他一上戰場就相當的話多，渾身上下都洋溢着熱情。
“查爾......這個被惡魔踹過一腳的骯髒小星球是我見過最像是地獄的地方。”泰凱斯繼續在奧古斯都的頻道里大聲說話，而這個頻道剛剛被後者轉給了雷諾：“噢我差點忘了，我們就是惡魔。”
“帶着剩下的人接應泰凱斯。”奧古斯都對雷諾說：“以亞頓的名義，看看那些星靈能不能再給我們一些幫助。”
“別給自己臉上貼金了，泰凱斯，你這混球。”雷諾在頻道里毫不留情地說着就帶着一名元帥衛隊成員離開了。
此時此刻，奧古斯都隨身攜帶的通訊水晶又閃耀了起來。
“到這個座標來，我的朋友。”澤拉圖的影像自通訊水晶折射出的光影中出現，他身上的面紗和衣袍明顯相較於之前更加的破舊了。
“我們觀察到主宰所在的主巢區感受到了異常的時空湧動跡象，這是一個非比尋常的不詳預兆。”
第298章 星靈傳送門
澤拉圖纔剛剛把話說完，那塊像寶石一樣折射着光影的綠色棱形水晶就暗淡了下來，以一個人類可以理解的精確座標作爲這段影像的終結。
奧古斯都把這塊水晶重新放回動力裝甲胸甲處的收納單元裏，在通訊頻道里命令一名阿爾法中隊的軍官負責收攏遺體、武器裝備和補給的工作。
接着，奧古斯都又在頻道里詢問是否人知道星靈大執政官塔爾達林所在的位置，幾秒鐘後一名阿爾法中隊醫療兵在安靜了許多的公共頻道里回答了奧古斯都的問題。
不多時奧古斯都就帶着法拉第下士找到了塔爾達林，後者正在一座依舊完好的星靈傳送門中。
那座恢宏的金字塔形星靈建築彷彿是由黃金與藍色寶石所鑄就的，巍峨而高聳，筒形的拱頂在其頂部合攏成一箇中心懸浮着一顆巨大的湛藍色凱達林心靈水晶。
靠近星靈優雅而華美的建築物時，奧古斯都能夠聽到一種來自水晶的輕吟聲，這種聲音有如山間流水一樣悅耳動聽，自成音律。幾十碼外就有一座聳立着的水晶塔，自其上擴縮的靈能矩陣網絡在查爾毒辣的太陽光下像是微不可察的淡藍色光環。
星靈的建築物似乎本來就是爲了讓他們更接近太陽而建造的，它們在陽光下無比的輝煌閃耀，就是光芒中的一堆金子。
沿着數百級階梯拾階而上對於一名聖堂武士是一種朝聖之旅，在折躍門扭曲的時空裂隙之後即是他們的艦隊和家園。而奧古斯都並沒有多少崇敬的感覺，作爲一名人類，他很難對星靈的思想與習俗產生共鳴。
只是這些堪稱藝術品的建築物同樣也符合人類的審美，奧古斯都只是想着幸好塔桑尼斯的貴族們沒有見到過星靈的建築，否則他們只會覺得這還不夠奢華氣派。
傳送門的頂部是一個面積相當於兩塊足球場大小的平頂平臺，上面站着許多嚴陣以待的星靈聖堂武士，拱衛着星靈科普盧遠征軍的大執政官塔爾達林。
那名地位崇高的執政官駕駛着他的龍騎士裝甲轉過身來，機械附肢的關節向內彎折着，駕駛艙在奧古斯都的面前緩緩地降落了下來，幾乎整個都落在地面上。
“真是一次酣暢淋漓的戰鬥。”塔爾達林那被駕駛艙中冰藍色營養液包裹着的殘軀貼近了駕駛艙的形塑透明窗，他閃耀着光芒的眼睛緊盯着奧古斯都。
奧古斯都不知道自己是不是看錯了，他發現塔爾達林龍騎士的駕駛艙裏剛剛游過去一條小魚。
“要是亞頓也在這兒，該多好。”他對奧古斯都說：“這是我第一次與人類分享勝利的榮光，也一定不會是最後一次。讚美卡拉之光。”
塔爾達林身邊的聖堂武士們也都將自己長而鈍的下巴緊貼自己的胸膛，這是他們表示尊敬的方式之一。
即使是通過卡拉直接在精神層面上交流的艾爾星靈有時也會使用通過肢體語音表示禮儀和尊敬，而他們自願斬斷與卡拉鍊接的奈拉齊姆黑暗聖堂武士同胞則更加需要這種方式。
“塔爾達林執政官，與你並肩作戰是我的榮幸。”奧古斯都打開自己的頭盔面罩，但他沒有微笑，只有冷峻的表情。
奧古斯都的哥哥阿爾圖爾斯曾告誡他應當冷酷，應當表現得像鋼鐵。
“黑暗聖堂武士澤拉圖剛剛向我談及他們在查爾異蟲的主巢區發現了空間扭曲的波動。”奧古斯都沒有拖泥帶水。
“我不知道那意味着什麼，但我想必須馬上趕往那裏，弄清楚異蟲到底在幹些什麼。”
“派遣一支精兵，輕裝出發。”塔爾達林那副回憶往昔的模樣轉瞬即逝。
“在此之前我們必須把剩下的部隊都撤出這片地區，在靈能發射器所無法覆蓋到的險要地帶建立新的防線。”奧古斯都說。
“沒有這個必要。”塔爾達林對奧古斯都說：“我可以允許你的戰士通過折躍門傳送回艦隊中。”
“真是雪中送炭啊，大執政官。”奧古斯都經過塔爾達林的一提醒，頓時想起來星靈可以通過傳送門轉移自己的軍隊。
“那麼這件事就簡單得多了。”他說：“我會帶着幾名部下去澤拉圖所說的那個方位，一探究竟。”
“還有我。”塔爾達林回應說：“爲了保衛人民身赴險境是聖堂武士的榮耀。”
“好。”奧古斯都只是應答了一句，再沒有任何的恭維。
奧古斯都發現，其實與高傲的星靈相處並沒有想象中的那麼難。首先，星靈並不會特意地刁難人類，頂多也就是漠視，他們尊敬勇士和品德高尚者，只要滿足這兩項要求，剩下來的就簡單得多。
只是除少數的那麼一些人以外，很少有人能讓星靈刮目相看，能讓他們尊敬的也就更少了。
這時奧古斯都的頻道里傳來了雷諾的呼叫聲：“我找到了杜克和泰凱斯，他們在查爾的荒原中堅守了一夜，受到的驚嚇不比我們少多少。”
“帶着他們到我這兒來。”奧古斯都從這座傳送門的上方俯瞰整個阿爾法中隊基地，發現除了自己腳下的這座星靈傳送門，整個基地中仍然還佇立的建築已經寥寥無幾了。
“你們能看到的最高的那座星靈建築物就是，讓杜克把他抓到的那些新星中隊偵察兵和科學家都帶過來。”
奧古斯都又在傳送門的平臺上等了十幾分鍾，直到一隊大約有一千人規模的革命軍混編部隊穿過倒塌的工事牆向這裏走來。
這些人基本都搭乘着禿鷲車和戰車，相較於杜克與泰凱斯之前所率領的部隊人數，可以看得出來他們的減員不少。
在查爾無遮擋的灰燼平原上熬過一個晚上令得這些戰士付出了慘痛的代價，黑夜中的蟲羣比以往的任何時候都要可怕得多。
“剛纔的那個晚上真是我這輩子最提心吊膽的時刻。”泰凱斯剛剛走過臺階的三分之二時，奧古斯都就能聽見他的大嗓門。
“在查爾的荒原中包圍我們的異蟲還不到你們這裏的一個零頭，但還是多的不像話。”他的步伐很快，於動力裝甲伺服系統和腎上腺素的輔助下在傳送門的臺階上快速攀登着：“我們在幾塊凸出的高地上構建陣地，佈置戰壕、鐵絲網和蜘蛛雷，還用上了維克托·卡琴斯基的那些小蜘蛛機器人。”
“一打的蟲子衝着我們湧了一上來，就像是在開禿鷲車時糊你一臉的瑞丁Ⅲ飛蟲。槍炮的洪流剛剛掃過那些蟲子，更多更強壯的馬上就又衝了上來。”泰凱斯說。
“就像是你在沙灘上時試圖踢開朝你湧來的海浪一樣。蟲子一波接着一波，只要你倒下過一次，就再也爬不起來了。”
“說的好，泰凱斯......你喝了多少酒？”經過幾年的相處，奧古斯都對泰凱斯的一些習慣理解得比他媽媽還要清楚。泰凱斯打仗的時候喜歡整點酒，通常他不會多喝，就是提提神，而副作用就是說話不着邊際。
“威士忌，夠辣夠勁的那種。”泰凱斯跨過臺階走到奧古斯都的面前，向對方展示自己胸前的一道長長的劃痕：“這是一隻又紅又大的海德拉刺蛇下的手，當時他差點就要了我的命。”
“我給他展示了我盔甲胸口處的麗絲黛爾肖像，朝着那頭畜生的腦袋吐了一口酒，然後就瞪死了它。”
“好吧，閉嘴吧泰凱斯，等會兒我再聽你吹牛。”奧古斯都一如既往地命令對方閉上自己的嘴，接着又看向了泰凱斯身後的雷諾和杜克。
“杜克將軍，新星中隊的人在哪兒？”他問正在打開頭盔面罩的杜克說。
杜克那身亮白色的動力裝甲早已經失去了光澤，灰頭土臉的將軍看起來沒什麼精神：“中尉，把那幾個見鬼的雜種帶上來，要不是他們，我們根本不至於損失慘重！”
十幾名早已經被扒光動力裝甲、只剩下作戰服的新星中隊士兵向奧古斯都走來，其中還有兩名聯邦幽靈特工。
值得一提的是，作爲一支較爲有名的聯邦中隊，新星中隊最擅長的卻是滲透和隱祕行動。在凱聯戰爭期間，他們往往會裝扮成黑色的撕裂者部隊出現在凱莫瑞安聯合體的後方，給予聯合體的行會衛士們以致命的一擊。
“元帥，猜猜看新星中隊的人在查爾放置了多少個靈能發射器？”在看向新星中隊的這幾名俘虜時，杜克的聲音還是一如既往的滿是傲慢和高高在上，彷彿是正拿着他沖天的鼻孔在說話。
“四個。”奧古斯都說。
“至少十個。”杜克恨恨地說：“每一個靈能發射器所釋放的信號都能夠吸引2.5光年以內所有的異蟲，這意味着整個查爾的異蟲都會受到影響。”
“真夠狠的。”雷諾說。
“在被命令啓用這些靈能發射器以前，你們還被告知了什麼？”奧古斯都看向其中的一名新星中隊幽靈特工，對方的靈能等級還在PSI5左右上下浮動，無法使用精神念力傷到奧古斯都。
“沒有，長官，什麼都沒有。”受條件所限，這名聯邦幽靈特工還沒有被摘除靈能抑制器，即使真知道些什麼，他也不可能說。
“啓動靈能發射器，然後等待撤離命令。”他說。
“但是你們並沒有等到命令？”奧古斯都問。
“來不及的，長官，剛啓動靈能發射器蟲子異蟲就湧上來了。”幽靈特工說。
“把他帶下去，每一名靈能者都是寶貴的。只要摘除靈能抑制器他就能爲我們所用。”奧古斯都吩咐杜克說。
通常而言部署靈能發射器的小隊在啓動靈能發射器以後必須立刻撤離，否則就會被蟲羣所淹沒。但在查爾這個到處都是異蟲的地方，部署靈能發射器的小隊幾乎沒有可能有撤離的機會。
也就是說，每啓動一個靈能發射器就需要消耗一名幽靈特工，考慮到從尋找適齡靈能者、培養以及裝備的高昂費用以及幽靈特工數量本身的稀缺，聯邦真是花費了相當大的代價。
“聯邦到底想要幹什麼？”雷諾看着奧古斯都說：“這個數量可不只是想要坑害我們那麼簡單了。”
“儘可能地把異蟲都引到查爾來，然後用一千顆或是更多的啓示錄核彈把我們連同異蟲一起消滅，就像是對克哈做的那樣。”奧古斯都想到了一種可能性：“沒時間耽擱了，杜克，你帶着剩下的人跟着星靈大執政官塔爾達林的戰士通過這座傳送門返回星靈艦隊中去。”
“記住，杜克，約束跟隨着你的人。”奧古斯都又叮囑杜克說：“告訴我們的工程師們，在星靈的戰艦上儘量不要去碰星靈的東西，除非他們允許。”
“傳送門......”杜克對任何不在自己掌控中的事物和科技都保持着某種懷疑的態度，尤其是對星靈的。
“沒有飛船和戰艦的保護，人的身體怎麼可能能承受時空摺疊帶來的損失......讓星靈見鬼去吧，就是死我也不會進去。”
在傳送門中心平臺後即是黑色的、旋轉着的朦朧核心，那個光芒都無法透過的黑色漩渦彷彿是一個不反光的虹膜，有如鏡子的反面，邊緣則是金色光芒勾勒的線條邊框。
神祕、未知，好像在其後就是黑暗的太空。
星靈的傳送門來自於古老的薩爾納加傳送門，而製造薩爾納加門科技早已經在被星靈稱爲萬世浩劫的災難中遺失。
在薩爾納加的時代，神祕的薩爾納加傳送門連通着各個遙遠未知的世界，甚至遠至銀河系之外，那時古老的薩爾納加門是薩爾納加艦隊用來探索宇宙的交通樞紐。
即使是隔着無數個星系億萬光年，使用者也能薩爾納加傳送門轉瞬即至。如今這種傳送門只在艾爾、薩古拉斯以及其他未知的遙遠世界還存在着，如今的星靈只會使用薩爾納加傳送門而不會製造它們，他們用來折躍軍隊的傳送門就是對薩爾納加傳送門逆向研究的結果。
而即使星靈的傳送門能夠隔着數光年的距離折躍軍隊，這項科技相較於薩爾納加傳送門也不過是極度拙劣的模仿。
“沒見識最可怕。”雷諾也沒見過，但他是初生牛犢不怕虎，歷來毫無畏懼。
“以你如此短暫的生命歷程，無法理解傳送科技也可以諒解。”塔爾達林說：“只有最勇敢的戰士才能夠穿過傳送門。”
“該死的星靈，少倚老賣老。”在聯邦軍隊中，杜克向來是倚老賣老的那個人，他無疑被激怒了：“你看我敢不敢。”
杜克說着就衝進了傳送門的時空裂隙中，像是穿過一個影子一樣消失不見了，剩下的革命軍士兵也緊隨其後。
“他可真好懂。”泰凱斯揶揄着對旁邊的雷諾說。
“激將法對杜克百試百靈，他最不能忍受的就是別人否定他。”雷諾的心裏看的比誰都清楚。
“泰凱斯，吉米，你們留下。”奧古斯都看向法拉第下士：“還有我的衛隊。”
“好吧，讓老泰凱斯試試這個‘神奇的任意門’能做什麼？”泰凱斯跟着隊伍走了進去，不一會兒又晃悠悠地走出來。
“真是奇妙的感覺，就像掀開站街女的裙子一樣。”他說。
泰凱斯的糟糕比喻從不過時。要不是星靈根本無法理解泰凱斯的另類玩笑，他今天絕對走不出查爾。
“走吧，泰凱斯，我們還得去找澤拉圖。”奧古斯都對泰凱斯說。
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