作者：楠木笔芯
和過去一樣，在多蘿西信中，奧古斯都從不會談及戰場的殘酷或是政治，所說的大多是克哈之外的美麗星空和駐地附近的人文風俗。給母親的信裏，奧古斯都照例會詢問家裏的近況，偶爾還會問到父親和他的革命事業。
奧古斯都知道，這樣的信會讓父親和母親感到高興。
第27章 魯恩小鎮
6月20號以前，奧古斯都所在的沃菲爾德第一連所執行的都是相當枯燥的任務，有兩天他們就待在軍營裏訓練，其他的時間裏就是被調去押邚牟ǹ酥列歉鄱鴣淼奈镔Y。
整整一週的時間裏奧古斯都的班都跟着集裝箱卡車繞着環城高速跑來跑去。
此時距離奧古斯都晉升爲準士，暫代第三排第一班班長已經過去了超過一週的時間，軍務部仍未抽調士官擔任班長，因此他到現在依舊還是代理班長。而據奧古斯都所知，其他一同來到一連的新兵班班長現在都已由第一連老兵擔任。
奧古斯都很快就認識到，在他晉升爲下士擔任正式班長以前，新的接任者可能永遠都不會到來。
護送物資期間，儘管凱莫瑞安人的襲擊從未出現過，但奧古斯都還是時刻防備着來自敵軍的突襲。
奧古斯都等人每日的生活都千篇一律，從早上睜眼開始，他們就要穿上動力裝甲登上弑b甲車。而後在一天中的大部分時間裏，陸戰隊員們都要在裝甲車裏度過。
這段時間波克之傲都處於一種稀疏平常的平靜之中，凱莫瑞安和泰倫聯邦的軍隊依舊在市中心的帕蒂克河對峙，前線駐軍卻不放一槍。只有雙方的炮兵部隊會定時地朝敵方陣地開火，而射程範圍裏的建築和防禦工事都早已經被夷爲平地。
最近這一年以來，圖拉西斯Ⅱ號星從未爆發過萬人以上的大規模會戰，雙方各佔有這顆星球一半的土地，似乎也對此感到滿足。
然而奧古斯都知道這種微妙的平衡就像是懸於燭火上的薄冰，遲早會被其中一方打破。
奧古斯都現在最擔心的，那就是如果雙方都將波克之傲視爲突破點，處於戰爭中心的第33地面突擊師就將直面一場殘酷的戰爭。
也許是護送咻斳囮犙哼物資的任務已經讓一班年輕氣盛的新兵蛋子們感到了厭倦，因此在6月20號早上，當第三排排長的里根少尉告訴他們，他們所在的第一連即將要去一個叫魯恩的小鎮執行作戰任務時。除奧古斯都和奧莫以外，所有人開始歡呼起來。
對此里根少尉也只能嘆氣，之前奧古斯都帶領這羣新兵蛋子打的第一場仗贏得實在是太輕鬆了，以至於他們仍然沒有將戰爭視爲嚴肅的事情。
也許只有在見識過戰友的死亡，在親友和戰友永遠地離他們而去以後，他們才能變得成熟起來。
這天將近中午時，奧古斯都帶着第一班列隊走進牆壁上銘刻着巨狼徽章的兵營。
他們還是第一次使用第33地面突擊師的動力裝甲，由於這支部隊在此前一直在冰天雪地的銀色世界西格瑪服役作戰，他們的裝甲表面塗裝亦是與環境相稱的銀灰色。
與其他人的動力裝甲一樣，奧古斯都的裝甲胸甲處也有一頭匍匐着的灰狼。
這套動力裝甲仍然是老式的CMC-200，其內部也能看到一些使用過的痕跡，不過總體來說還是比新兵訓練營的那些要好太多。
而根據新下發的《第33地面突擊師班一級武器管理條例的補充》，奧古斯都班的每人還額外地領到了一把高斯步槍槍掛榴彈發射器。
另外，軍械庫的補給軍士還給他們額外配發了一把地獄火火焰噴射器與一個與之配套的並聯的雙筒液油罐、一副全新的CMC-230-XF重型動力裝甲，一個七英尺長的單人火箭發射筒和兩大捆火箭彈，還有幾個人分到了一挺蜜語者重機槍和四箱裝滿子彈鏈的彈藥箱。
奧古斯都注意到，沃菲爾德連隊的所有班包括醫療兵在內都完成了重新換裝。很顯然，第33地面突擊師的上層指揮官意圖將整個第一連改編爲主力突擊連。
沃菲爾德的連隊一向有鋼鐵連隊之稱，從來都是衝鋒在最前方，幾場激烈的戰鬥下來往往都損失過半。
第一連獲得這樣的榮耀是無可厚非的，哪怕是其他的兄弟連隊也認爲他們值得更好的裝備，因爲這也意味着營長有更充分的理由將他們部署在最危險的地方，而不是其他人。
儘管這些武器都應由經過專業訓練的專業軍士才能合規持有，但在戰爭時期把一個滿編戰鬥班拆解下來送一批人去接受培訓顯然是不現實的。
奧古斯都在與雷諾商量以後，決定把火箭發射筒交給沃德，把重機槍交給身材高大的本傑明，奧莫則揹着彈藥箱充當他的副手。
火焰噴射器交給了哈納克，只是因爲據哈納克自己說，他在小時候就很喜歡玩火，而恰好其他人都不想使用這種危險且不易操作的武器。
而後奧古斯都又將一班分爲三個的火力小組，分別以更換了新裝備的哈納克等人爲核心。其中奧古斯都帶領第一小組，小組成員爲機槍手本傑明·克蘭多、副手湯姆·奧莫以及步槍手柯特·約瑟芬和與狙擊手瑞克·基德。
第二組由雷諾率領，部下是噴火兵哈納克·漢克、步槍手伊利亞·庫洛夫斯基與艾米·布蘭登。第三組由阿蘭德·龍德斯泰因擔任組長，成員爲火箭兵康諾·沃德、擲彈兵贊德爾·馬克斯與李·帕欽楊。
“奧古斯都，我看，我們還缺個醫療兵。”武器分配完畢以後，雷諾對奧古斯都說。
“我們的人員和武器配備已經無限接近於一支標準的‘特殊戰術與任務小隊’，你就知足吧。”奧古斯都滿面紅光：“通常我們都把這些特殊小隊稱爲精英中的精英，無論如何，這些好東西怎麼都輪不到入伍才幾個月的新兵蛋子。”
“我們遲早會成爲精英中的精英。”雷諾說。
等到第一班的陸戰隊員們換上新裝備登上一架APOD-46咻敊C時，奧古斯都相信他們全都已經煥然一新了。
哈納克的變化是最大的，他現在穿着的CMC-230-XF動力裝甲，即是大名鼎鼎的火蝠裝甲，這款動力裝甲由普羅希昂工業集團研發完成並推出。
相較於CMC-200至CMC-300的其他型號，火蝠動力裝甲採用更厚更堅固的精鋼護甲，護甲表面擁有特殊的耐熱塗層，用以承受地獄火火焰噴射器所釋放出的炙熱的高溫離子流。
額外的精鋼護板和隔熱層使得火蝠裝甲與一般的動力裝甲相比要更加的沉重，體積也更大一些。赤紅色的全身塗裝也讓火蝠看起來更加危險，胸口和襠部的護甲上各種繪有普羅希昂工業集團和第33地面突擊師的徽章。
第33地面突擊師的火蝠裝甲被重新漆成了銀灰色，看上去彷彿一個大號的銀色巨人。
沃德的動力裝甲經過一些附加的改裝以後，他雙肩的護甲鋼板替換爲一款更大更平坦的型號，用於安裝固定直筒形的火箭發射筒。
他的頭盔面罩上加裝了更精準的HUD導彈瞄準目鏡，一根捆紮着十二根自動瞄準火箭彈的武裝帶和尖棱軍刺捆在沃德的腰間。
在咻敊C駛往目的地的途中，奧古斯都使用他動力裝甲護罩上的HUD顯示屏瀏覽任務簡報。
最新的任務簡報顯示，他們的目的地魯恩小鎮距離波克之傲中心城區十五英里，在戰爭爆發以前常駐人口約爲五千人，如今已經縮減至兩千人。
這個小鎮目前仍然處於泰倫聯邦軍隊的控制範圍，但那片區域位於流經波克之傲城區的帕迪克河的下游，只駐紮着一支聯邦陸軍營。
陸軍營根本無法實時地監控十幾英里寬的防禦縱深，因此時常有凱莫瑞安人的偵察兵部隊通過帕蒂克河進入聯邦控制區。
簡報對此次任務的描述十分簡短——根據可靠情報，這座名爲魯恩的小鎮已經投向了凱莫瑞安。而沃菲爾德連的任務就是奪回這個小鎮的控制權，處死所有鎮民。
看到這裏，奧古斯都不由得睜大了眼睛。
沒錯，是處死而非逮捕。
第28章 叛國者
中心街區，魯恩鎮，當地時間14:12。
這座殖民地風格的小鎮三分之一的建築物都被叢生的荊棘、蔓生植物和帶梗的茅草所掩埋，中心街區的殖民地式圓頂屋和四四方方、棱角筆直的預製模板建築間隔規整地矗立在奧古斯都等人的面前。
這些房屋的屋頂上都架設着天線和太陽能電池板，用以接受信號和儲備能源。
魯恩鎮與圖拉西斯Ⅱ的許多城鎮一樣，每一座房屋的外觀都高度相像，一條條筆直的道路把小鎮隔成一塊塊面積相等的區域，是典型的殖民地城鎮網格風格，即使是外來人都很難在裏面迷路。這種網格式城鎮多見年輕的殖民地。
街道上零零散散地停着幾輛敞篷卡車和拉煤貨車，路燈、標示牌和長椅這樣的公共設施也都因缺乏保養和修繕而變得破爛不堪，除此之外，奧古斯都連個人影都看不到，街道和廣場上都空無一人。
“這可不對勁啊，我說，我滿以爲他們會像歡迎英雄一樣來迎接我們。”這般景象讓哈納克發起了牢騷。
“如果你帶着一卡車的食物和燃油來見他們，我敢打賭，你會成爲整個小鎮的英雄，也許這裏會直接改名，叫漢克屯。”雷諾在通訊頻道里說。
“聽起來不錯。”哈納克明顯是當真了。
“這可就難辦了，尊敬的哈納克·漢克屯長。情報說，這一整個鎮子都是叛軍。”奧古斯都說。
“那就叫他們都給漢克屯長讓讓道兒。”漢克滿不在乎地說。
“到中心廣場集結！”這時連長沃菲爾德在通訊頻道里命令說：“緊跟你們的班長和戰友，小心地面和背後！”
魯恩鎮的中心廣場是小鎮之中唯一的一塊開闊地，只是一塊用石灰粉劃出來的空地，面積大約相對於一個足球場。中心廣場的草坪因無人修剪，鬱鬱蔥蔥的圖拉西斯Ⅱ本土植物已經佔據了整片空地，期間能夠見到一些翠綠色的多節昆蟲。
一片生機盎然的綠地中央是一座孤零零的旗杆，上面掛着一副殘破的聯邦旗幟。
第一連全部部署在魯恩鎮的中心廣場上，奧古斯都所在的第三排與第二排部署在旗杆的正下方，站在沃菲爾德的身後。面朝廣場北面的街道排成四排縱隊，第一排以同樣的隊型被部署在右翼，四排則在三排的左後方。
“魯恩鎮的鄉民們，我是星際海軍陸戰隊的沃菲爾德中尉。”中尉的手裏拿着一個無線電對講機，這個無線電對講機能夠直接與魯恩鎮的廣播站喇叭相連。
“有人向陸戰隊揭發說，這裏有凱莫瑞安人的間諜，他們散佈謊言，矇蔽了泰倫聯邦的公民。”沃菲爾德說：“爲了維護魯恩小鎮的純潔性，確保它仍然忠侦短﹤惵摪睿鳡懺摰貐^的最高指揮官，我已經拿到了行星總督的逮捕令。”
“我有權命令這個小鎮上的所有人現在就到中心廣場集合，接受我們的調查。被判定爲無罪者將被立即釋放。但如果你們拒絕到中心廣場來接受調查，那麼，很遺憾，我就要全部逮捕你們。”
“十五分鐘以內，我給你們的時間是十五分鐘。無論男女老幼，我不要求你們準時準點，但除非是缺胳膊少腿的，十五分鐘也夠你們從這個鎮子的一頭走到另一頭了。”
“不要攜帶任何武器，否則我們有權優先開火。”
“中尉，給我們的命令是處死叛亂者，而不是逮捕他們。”班長-排長-連長軍官一級的通訊頻道里，奧古斯都的排長里根說。
“要我決定，沒人是應該被處死的。”沃菲爾德說：“除非逼不得已，我絕不會在這裏大開殺戒。”
沃菲爾德說完，整個第一連的通訊頻道都陷入了絕對的靜默之中，他的這些話在剛纔也通過公共頻道傳入全連兩百多人耳中，明確無誤地傳達了他對此次任務的定性。
奧古斯都就站在沃菲爾德的後面、雷諾與哈納克的旁邊，他的面罩上的HUD顯示系統已經轉換爲熱能顯示模式，使他能夠看到躲藏在民居和地下室裏的紅色人影。
通過掃描，幾座居民房屋的3D實時模型呈現在屏幕的右上角，一個可以下拉的狀態欄則顯示着風速、溼度和溫度。
幾分鐘以後，奧古斯都HUD屏幕中的人影變得越來越多，魯恩小鎮的鎮民們開着貼地汽車或騎着磁懸浮單車，三三兩兩地朝中心廣場走來。公共頻道里的呼吸聲漸漸沉重起來，奧古斯都也不由得握緊了手中的高斯步槍。
來的大部分鎮民中手裏都拿着各式武器，礦鋤、鐵鍬、工兵鏟、上個世紀的火藥自動步槍、霰彈槍和拉栓獵槍，只有相當少的幾個人拿着電磁或者激光武器——奧古斯都猜測他們是這些人之中的組織者和領導者。
這些一看就來者不善的魯恩鎮鎮民依託着改裝過的私人汽車和耕地使用的拖拉機包圍了廣場，奧古斯都大體地數了數，覺得人數已經超過了三百人，並且還在不斷地增加。
沃菲爾德先是面無表情地注視着這一切，接着他就合上了自己動力盔甲上的面罩。
包括奧古斯都的動力裝甲在內，第33地面突擊師所有動力裝甲的面罩外都用灰白色的塗料描繪着狼首的尖吻、臉頰的白色絨毛、斜倒三角的雙眼和尖尖的雙耳。
但奧古斯都總是覺得，如果能夠剋制自己不把那想象成哈士奇的話，那還是相當的威武霸氣的。
“我要求和你們的指揮官說話！”聚集者的人數超過五百人以後，在距離奧古斯都最前方約400碼的地方，一個被推舉出來的代表從人羣裏站了出來。
“我就是。”沃菲爾德以他這有生以來最冷酷最不近人情的語調回答說：“讓那些人放下槍，我發誓我會既往不咎，這是你們最後的機會。”
“我們絕不會放下捍衛自由的武器！”那個蓄着小鬍子的圖拉西斯男人走到沃菲爾德的面前，毫不退讓地說：“聽着，你們不能這麼做！”
“幾十年前，是我的父親，是我們的父輩來到這裏，從野獸和毒蟲手裏搶奪土地，推平土地，搭建房屋，開墾荒田。今天的這一切，全靠我們幾代人的奮鬥。”圖拉西斯男人說。
“而聯邦政府幫過我們什麼？他們只會讓我們交稅、交稅、交稅，卻連公路都不幫我們修。當塔桑尼斯的廉價工業品湧入圖拉西斯的市場時，總督府和聯邦政府市場監管局自始至終都無動於衷，坐視災難的發生。”
“等到本地工廠都宣佈破產了，失業的工人不計其數，政府又假惺惺地宣佈了早已爲時已晚的圖拉西斯經濟補助計劃。”
“如果這也就算了，補助計劃發下來的錢我們一分錢也沒見到。”
這時人羣裏傳來一陣應和聲，而沃菲爾德和士兵們則只能沉默以對。
“在戰爭來臨的時候，陸戰隊不僅沒有保護我們，還把我們的孩子送上了戰場。”小鬍子男人越說越激動，到最後他振臂一呼：“我們不需要泰倫聯邦，也不需要凱莫瑞安人！魯恩鎮屬於生活在這裏的每一個人！”
“我要求你們立即離開這裏，不然我和我的鎮民就要開槍了！”
“這個白癡，他本來都把我說動了，要是他‘請求’我們離開的態度能夠好一些，說不定沃菲爾德那傢伙真會拍拍屁股走人。”第一班的通訊頻道里，雷諾氣不打一處來。
“他不會真以爲這些泥巴佬手裏的燒火棍能擊穿我的‘騎士盔甲’吧？不會吧不會吧？”班裏本就是貴族出身的約瑟芬不會像雷諾一樣對剛纔的那段話感同身受，只覺得這些人敢於威脅海軍陸戰隊簡直是可笑至極。
第29章 血腥鎮壓
聚集起來的鎮民人數已經達到了七八百人，是第一連的幾倍，但就憑他們手裏的那些砍柴翻地的冷兵器和上世紀的熱武器，也就能對付聯邦治安官和當地警察。
與泰倫帝國主星世界上的貴族和寫字樓裏的公務員相比，殖民地的人民都在與自然的搏鬥中磨練出堅韌不屈、無懼無畏的性格。
這裏信息閉塞，動力裝甲的強大和聯邦政府對革命黨的屠殺政策尚不爲窮鄉僻壤之地的愚昧鄉民所知。
“這麼說，你是一個‘革命者’？而你們所有的訴求就是讓魯恩鎮脫離聯邦政府的控制，或者是獲得更多的自治權？”沃菲爾德的臉皮都在抽搐，他不想對平民開槍。
魯恩小鎮的代表搖了搖頭：“我們不是革命者，我們只想要自由。”
“聽着，我同情你們的遭遇，但作爲一名喫政府飯的陸戰隊員，我曾立誓保護每一位聯邦公民，也會清除所有意圖分裂聯邦的反叛分子。”沃菲爾德說。
“我以我僅剩的一點仁慈和耐心給予你們最後的警告，放下武器，否則我們就會開槍。想想你的家人和朋友，你就會知道你們的行爲有多麼愚蠢！”
這時，在沃菲爾德少尉的命令下，以每個班爲一個橫面，每個排爲單位，第一連組成了四個並排的、閉合的空心方陣。中間是扛着火箭彈的士兵和重機槍手，在中古地球時代這種陣型曾被用來對付騎兵，現在這支部隊的指揮官則用以應對腹背受敵的局面。
突然之間，隨着一聲吶喊，人羣簇擁着走向第一連。他們似乎篤定聯邦軍隊不敢擔負屠殺平民的罪名朝自己開槍，全然忘記了自己已經能算作持槍暴徒和恐怖分子了。
就在奧古斯都的班裏，從沒見過這種大場面的湯姆·奧莫手狠狠地顫抖了一下，以至於旁邊的人都以爲他要開槍了。
“可別尿褲了，奧莫。”站在他旁邊的步槍手柯特·約瑟芬說。
“你他媽的才尿褲子呢！”奧莫試圖用他在哈納克那裏學到的髒話給自己漲漲聲勢，但他說話總是缺乏自信，沒那麼中氣十足，因此倒有點像一隻羔羊在兇狠地咩咩咩。
“約瑟芬，少說兩句。”奧古斯都說。
又過了十幾秒鐘，仍然還在向廣場中心走來的鎮民裏，距離奧古斯都最近的也只有不到兩百碼。在這個距離上，藉助頭盔的自動瞄準系統，即使是雷諾都不會打偏。
“見鬼，他們在做什麼？這不是示威遊行，我們也不是拿着木棍和電擊槍的警察。”雷諾在頻道里說：“難道他們真的認爲我們會掉頭就跑？也許這對治安官會有用，但真要那樣，回去以後掉腦袋的可就是我們了。”
“夠了，退回去！我們真的會開槍的！”這時，隨着移動着的人羣越走越近，贊德爾o馬克斯的聲音越來越尖銳。
近千名手持各種武器的魯恩鎮居民包圍了中心廣場，有兩百多把槍對準了奧古斯都和他的戰友。陸戰隊不爲所動，整齊劃一地抬起槍口瞄準鎮民。
現在就等哪一方會先行退縮，或者先開第一槍。
奧古斯都穩穩地握緊了手中的高斯步槍，如果這些人不顧一切地攻擊自己和戰友，那他絕對會毫不猶豫地開槍。
雙方都不再說話，整個中心廣場的氣氛緊張地好像就要凝滯。
忽然之間，奧古斯都也覺得那些人已經瘋了，幾輛經過改裝的卡車從街道和房屋後向中心廣場的陸戰隊直衝而來。而那些鎮民就像是提前演練過一般，立即向兩邊散開，爲這些卡車留出一條通道。
那些卡車車頭駕駛室的外部框架都使用更堅固的普雷鋼加固過，紅銅色的普雷鋼鋼管和鋼板被熔融槍焊接在原來更脆弱的鋁製框架上。在一些改造手法更粗糙狂野的卡車上，鋼管和鋼板都是直接用厚厚的鐵絲捆紮在原框架上的。
普通的玻璃窗應當也更換過，因爲總有那麼一兩塊玻璃的尺寸與車窗框架是對不上的。
這些普雷鋼鋼管與鋼板之上佈滿深紅色的鏽斑與黃銅色的油污，像是剛剛從垃圾堆裏扒出來的似的，每一輛卡車的車頭都插着十幾根使用廢棄金屬條磨成的尖刺和刀鋒。
同樣的設計在這些卡車的全身都能夠看到，到處都可以看到不和諧的、無視整體美感與對稱性強行拼接在一起的額外部件。
每個車軸上都豎立着一根尖刺，乍一眼看上去，這些狂暴的卡車就像是一隻只狂暴的金屬刺蝟。
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