作者：细胞琼脂
守卫俯身行礼。
钢桥的另一面，居然还有一座城市。
——商人刃。
恒城与它，是一座罕见的双子城。
然而从名字就能看出来，这商人刃并不属于任何一位领主贵族，而是商人行会的资产。
也是他们的总部所在。
商人刃与外界唯一的通路就是连接恒城的这座钢桥，某种意义上，正是联合都市所属的恒城，在保护著它的入口。
武士们在外流血，
商人们则可以不问世事，在这里纵情享乐——也有许多其他地方的贵族，会隐姓埋名偷偷来到这里，这算是他们之间心照不宣的秘密。
不过显然，恒城的大领主吉永大人。
此刻没有玩乐的心思。
“闪开！”
他自己破口大骂道。
沿街的人纷纷避让，却没有如恒城那边的人那样行礼。
能够待在商人刃的。
非富即贵，倒也不需要卖吉永面子。
“到了，大人请……”
车驾停在了一处宅邸前，兜帽侍卫刚想去搀扶吉永，却被他一把甩开。
吉永来不及等对方开门。
直接从给下人们留的侧门，直接冲了进去，口里还喊著：
“救，救我啊！”
声嘶力竭，几乎涕泗横流。
看得宅邸的管家与跟来的兜帽侍卫们目瞪口呆。
吉永冲入庭院，脚下一个趔趄，差点就要摔倒。
“啪。”一只有力的手，扶住了他。
是一个蒙面的黑衣侍者。
“哦，谢谢……”吉永惊魂未定。
侍者点头，无声退下。
面前则传来了另一个人的声音：
“吉永大人，这么著急？”
只见一个身穿麻布长袍的男人坐在石桌前，饶有兴致地看著桌上的仓鼠笼，一边随口问道。
见吉永冷静了下来，他挥挥手，让跟来的兜帽侍卫和管家仆从都退下，说：“来，别让其他人看笑话。”
这人衣著简朴，装饰花样甚至都比不上之前的管家。
但他的言语中却透著一股不怒自威的气势，哪怕身边并没有武士拔刀跟随，也让人不由得就要信服听令。
刚刚在外面受万人跪拜的吉永，此刻都唯唯诺诺起来，之前的惊惶也好似被对方的气势强行压下。
他吞了吞口水答道：“是，龙恩会长。”
商人行会的总会长，如今帝国内阁的实际掌控者。
龙恩。
他没有和天狗皇帝一同在首都赫夫特城，而是待在自家的商人刃，但没有任何贵族敢有意见。
而作为恒城的大领主，与商人刃毗邻而居。
吉永的祖上，虽然是根正苗红的佩剑贵族，他自己实则早已投身了商人行会的麾下，当初也是他支持龙恩入阁——像自己那表兄、那位不同意的前任大领主，早已经被扔到大漠里喂了沙螽。
如今的吉永，虽然贵为大领主。
却也拿捏得清自己的位置。
拍拍一边的凳子，龙恩示意道：“什么事？”
吉永坐下，原本平静下来的心听到这话，又揪了起来。
他连忙从怀中掏出一张带血的信笺：“会长您看。”
只见上面用狂乱的血迹写著几个字：
【你是第三个。】
署名：卢金。
“您看这些血色叛乱的暴徒，又卷土重来了！”吉永拍著桌子抹眼泪，“这才过去了多少年……而且，他要杀我啊！”
后半句，才是真心话。
当吉永一大早上睁眼，就在枕边看到这张信笺的时候，当即被吓得半死。
能够把这恐吓信送到自己身边。
岂不是说明对方随时能够杀死他？
何况这个署名为“卢金”的杀手，在此前已经有过先例：多位贵族已经死于了他的手中，其中甚至还包括一位城邦的大领主佐贺大人……吉永没想到，居然这么快就轮到了自己头上。
然而，龙恩看到这张信纸，丝毫没感到惊讶。
吉永心中急切，就想继续陈说要害。
却只见龙恩从自己的长袍中，掏出一张一模一样的信纸，放在他的面前。
上面写著：你是第四个。
署名同样是卢金。
“这……”吉永一愣，“会长你也收到了？”
“没想到我居然排在你后面，”龙恩笑了笑，“不过放心，这是假的。”
“假的！”
“对。”龙恩拨弄著面前的笼子，“真正的卢金，就在前些日子，已经被我抓住了。”
“那你说，这些字，能真么。”
“卢金被抓住了！”吉永松了一口气，又惊又喜，“那这到底是怎么回事？”
“要说它和卢金完全没有关系，倒也不对。”龙恩语气平淡，“是那个小子故意散播消息，想转移我们的注意力，准备在我们抓紧防备之时，声东击西趁机逃脱。”
“不过，这恰恰暴露了他自己。”
龙恩没有继续说下去，只是看了一眼吉永：“我劝你，最好还是查一查家里的下人。”
吉永一听，反应过来。
既然送信的人不是卢金，那自然是买通了他们府中的人。
部分下人或贪财，或心中有怨念，所以出现了松懈。
因为担心报复，要直接买通他们杀人，就是给他们十个胆子也不敢，但如果欺骗说只是吓一吓这些贵族，就没那么多心理负担。
一股怒气涌起在吉永心中，恨不得立马就回去收拾这些不听话的狗奴才。
但是他忽然想起，
自己进这宅邸时，见到的那些下人，好像都是新面孔——起码有几百号人，他们竟是早已经全部被清洗了一遍，平淡得好似什么都没有发生。
联想到龙恩刚才的话……这般果断让吉永心生寒意，也不由得佩服。
“既然事情都解决了，那就好……”吉永叹了一口气，刚要开口吹捧一番，却又发现了不对劲。
明明刺客来袭的预告只是虚惊一场。
但龙恩并没有放松下来，他的眉间，却依旧有一丝隐藏的凝重——吉永也算是会长的亲信，冷静下来后，这点细节他还是能注意到的。
有什么东西，会比解决性命威胁、抓捕了胆敢刺杀贵族领主的杀手还重要？
而站立在阴影中的侍者却知道：在吉永大人闯进来之前，他自己正好在向龙恩汇报……那些从沼泽地方向传回来的消息。
简直骇人听闻，难以置信。
(本章完)
第482章 老熟人（合章）
“砂之王殿下能够打败那些长角的恶魔，实在出人意料……不知是采用了什么法子？”
“啊哈哈哈这……不过是运气罢了。”
“欸，世上哪有这么多运气，你可是不知道这一遭让多少圣骑士汗颜啊。”
“这您就别和我开玩笑了，谁不知道塞塔阁下这些年出了多少力，居然带著圣骑士们把那些蓝皮的雾人怪物都生生推了回去，否则不知道有多少人要喂了怪物……到时候哪还有我这个什么狗屁砂之王在。”
“殿下谦虚了，塞塔大人的武德无人不知……”圣国领队在桌前凑近了些，“但这件事的背后，还有一些内幕……”
“哦？”顶著光头的砂之王好奇道，“这我倒是不知道……”
圣国的使节团，在进入砂匪的望楼后，他们的领队就与传闻中的砂之王，一直处在商业互吹的状态。
实则也是相互试探。
如领队所言，砂匪击败沙克远征军的消息，的确在圣国境内掀起了轩然大波，原因却并非是震惊。
而是震怒。
神圣帝国的情报网，也不是吃干饭的。
他们自然探知了，那一仗中，有骨人军团的出现。
这些记载在经文中，恶魔的化身、黑暗的具象……竟是重新降临在了这个已经被奥克兰赐福过的世界。
这何尝不是一种堕落的征兆。
严格来说，那些机械。
比起沙克族，才更加是圣国人的大敌。
然而，由于圣国清除黑暗的力度太过强大，国内几乎已经见不到机械的踪迹，便是稍微复杂一些的铁器都需要报备，更别说活生生的骨人了。
以至于许多的居民都忘记了被黑暗支配的恐惧。
反倒是长久与圣国为敌的沙克王国，成了更具体的仇恨对象。
机械、异族、异教、异端、不信者。
它们是奥克兰教义中的五个大敌，威胁程度从高到低。
机械骨人军团的现世，让圣国国内主张彻底涤除黑暗的纯洁派系重新甚嚣尘上，压过了主张审判道德败坏的净化派系……这件事造成的影响，比世人想的还要深远。
这一次圣国使节团来与砂匪接触，也是其中的一环变化。
虽然砂匪表面上和骨人军团并肩作战，看起来同样是圣国的敌人，但圣国的祭司们知道，没有人能控制这些无头骨人——至少人类不行。
事实上，在击退了沙克军队后。
骨人军团也无差别袭击了参战的砂匪部队，将他们全灭。
只是相较于精锐的沙克战士，死几个土匪崽子，这样的损失完全不算什么。
从这个角度上说。
砂匪甚至能成为一同对抗黑暗的战友……至少是明面上的借口。
“既然都是奥克兰创生的兄弟，”拉扯了一番，圣国领队转入正题，“那么，我国收复枢纽站的行动……各位兄弟应该不会有什么意见吧？”
这才是他们此行的目的。
处在边境之地的枢纽站，一直都是圣国的心病。
这座城市虽然已经毁于了沙格尔国王率领的仇杀队手中，但它的地理位置如同城市名字一样，不但是曾经圣国南部的边陲重镇，也是沟通东西的交通枢纽。
因为枢纽站毁灭，圣国不仅丧失了边境地，同时也丢失了漫游地……这可以说是东陆叛乱创建联合城以来，奥克兰最大的领土损失。
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