作者：细胞琼脂
“我知道。”路梦背回长刀，“杀的就是商人行会。”
商人行会垄断了大陆的行商贸易，要想走商必须要有他们认证的金字招牌，每年缴纳高昂的会费，不加入的就叫“走私”——别说路上的劫匪不长眼，就是其他行商成员也会主动排挤劫掠你。
这就是软硬兼施。
是以许多哪怕终生没有到过联合都市的小商队，想方设法也要捞一个商人行会加盟的名头，无论是最低级的还是冒名假扮。
而在“商人刃”的行会本部，哪怕买了爵位的高层、穿袍贵族们已不再四处奔波，还是能靠抽成赚得盆满钵满。
不过，促使路梦动手的，并不是这一原因。
或许大多数低权限的行商还是在老老实实做生意的，只是为利所驱的普通人。
但到了二级特许经营……那一定就是龙恩的眼线和走狗。
以路梦对他的了解。
除非是一开始就投靠……现在他们之间已是绝没有缓和的余地。
作为敌人，你越有潜力，只会越排在清除名单的前面。
商人行会铺往整个大陆的贸易网络，不仅是吸金的血管，同时还是最强的间谍情报网。他们数量庞大、鱼龙混杂，一边行商一边刺探消息，防不胜防。
哪怕是同样遍布大陆的科技猎人，在这方面的能力也难以企及。
如果不是嗅觉敏锐又足够警惕的话，很难察觉到。
可惜。
彭丽以为这二级特许经营的牌子，是他们的免死金牌。
——或许在某些情况下是。
但要真遇上了死敌，那这就是纯粹的索命符，可不是能随便暴露的。
“龙恩派出来的探子……”路梦思索，“肯定不止这么一批。”
“不可能每一次，都让我正好碰到。”
就好像你发现了一只蟑螂，背地里其实已经全家满堂一样。
而那些行商队伍，经过多方探查，估计已经摸清亚穆杜一事的底细，如果要回报就在近期。
这算是给路梦提了一个醒。
但他现在也不惧，就像之前说的，有本事来沼泽地会会。
别提再来一次亚穆杜当时的行动规模，就是联合城正式发兵，多个城邦一起合作征讨，对方也讨不了好。
必叫你大败而归。
——虽说固守密林也并不是路梦的风格，这只是底线的安全。
“不过，商人行会还真是舍得下本钱，”他看了看被劈成两半的曾建，“军团级的武士不领兵，随便当成私人保镖用。”
放在沼泽地，能到达军团级。
那已经是排名前列的大头领。
当然，这并不是联合城的武士自贱或者商人行会不重视。事实上走到这个地位，他们的待遇和前途，说不定比随便占山为王好了多少倍。
有编制谁还当草莽。
而且无论是龙恩一系的穿袍商人，还是传统领主一系的佩剑贵族，他们都是有藏私的倾向——别看商人行会现在很支持帝国的中央军，但前提是龙恩以无衔之身入阁，已经掌握了帝国的朝政，帝国的警卫、边军、武士……几乎都成了他们的私兵。
商人行会能在大陆上有底气，这也是重要的依靠之一。
至于大领主，则更依赖自己的兜帽侍卫们。
但不管怎么说。
路梦现在的正常人才库太少，也缺乏中间战力。
底蕴上，比起这些老牌帝国。
那是远远不如。
也是时候招募更多人来分担了……现有的墙角不好挖，但那些如苍翠一般在未来熠熠生辉，此刻却籍籍无名的人，却是不少。
他们都有着超出常人的天赋和潜力，只等待觉醒、际遇和成长的时间——又或者有人推上一把。
正当他考虑着该怎么解决时，那只小黑羊从铁牛的布袋中一跃而出，扑到了一个男孩的怀里。
“科尼！”小迪布欣喜若狂。
小黑羊则咩咩叫着，兴奋地想要讲述自己刚刚的“风采”，奈何它的小主人愚钝，那是一点都听不懂。
它转头，看向那个外来的青年。
不知为何，科尼从第一眼就觉得这个人类散发着一股亲和力，竟是堪比和自己朝夕相处的小主人，所以之前才会失控。
真是奇怪。
这样的感觉，过去也只有一例。
就是那个第一次叫自己“科尼利厄斯”的人……但哪怕是现在遇到，它也不可能因为对方就抛弃小主人。
对此，懒洋洋的铁牛和张牙舞爪的小红，只表示少见多怪。
“这位大人……”跟在小迪布身边的，正是老牧民伊森。他也是在众人的推举下，上前来交涉的代表。
只是，与第一次偶遇时不同。
抛掉了所有轻视和戒备，老伊森面对这个年纪比自己小得多的青年，竟显得无比谨慎踌躇，这样的态度连他自己都没有想到。
“大人，我们想知道……”他以流浪部族的礼节，恭敬行礼，“您到底是谁？”
(本章完)
第478章 剥皮人远行者
其他的牧民则是远远地聚在一起，忐忑等待着。
他们对眼前这人，可以说又敬又怕。
如果说，当路梦一个人冲垮了砂匪军阵的时候，他们心里还是充满了感激，敬之如神。
但看到血色的虫潮都为他驱使的时候。
恐惧就不可抑制地迸发了出来。
这是人之常情。
毕竟现在的战场周围，还不时传来啃食尸体的嘎吱声，听得人骨头发酸；而那些面目狰狞的蜘蛛怪物，也还在四处游走。
胆小的人，早就吓晕了过去。
在这种场面下，作为血蜘蛛的主人，路梦在人们眼中就显得无比诡异了——看起来就像披着人皮的虫母成精……
若不是血蜘蛛并没有攻击剩下的普通人，大家都要觉得自己是出得龙潭，又入虎穴……甚至比落在砂匪手中更凄惨。
只有伊森和小迪布，有这个胆子上前来。
他们是闪地部族中，最先见到路梦的牧民，那时对方还只是一副平易近人的旅客形象，甚至还好心地提醒警告过他们——这些建议，都在之后得以验证。
哪怕已经见证了这些奇景。
受了帮助的他们，还是很难将这个青年和怪物联系在一起。
力量或许会影响人，却改变不了他的本性。
“老丈，”路梦想了想：“就像他们之前说的，我来自沼泽地。”
与当初的说辞一样。
“沼泽地……”听到对方熟悉的称谓，伊森的心不由自主就缓和了下来，“那您听说过大格雷么？”
老牧民搜肠刮肚，终于找到个能和沼泽地扯上关系的记忆。
“当然知道。”路梦点头。
大格雷年轻的时候，外出闯荡过闪地，而剥皮人最初发家也是靠着走私业务，相较而言竟是在外界知名度最高的一個沼泽地派系。
只是在商人行会的垄断、以及防御虫潮的压力下。
剥皮人的业务才逐渐收缩。
不过，路梦也有意图把它重新捡起来。
“难怪，”老牧民又是行礼，“以前大格雷来做生意的时候，虽然货物品类少了些，但从来没有亏待过我们，有一次还帮部族打退了砂匪……那时候还没有砂之王呢。”
“只是好多年没见了。”
没了剥皮人这些走私客。
因此远行者氏族的人们才那么期待行商的贸易。
“老爷子身体还很好。”路梦说道——医学部成立之后，也是有专人照顾大格雷的伤势，加上没有争霸与防御虫潮的压力，这位老爷子竟是比退休前还要精力旺盛。
“而且，他也很想念你们……要不了多久，闪地应该就能重新见到剥皮人的贸易商队，如果可以的话，最好有稳定的常驻驿站。”
路梦规划中的物流部，就是以剥皮人为主体。
区别在于帮派过去主要从事走私，现在承包的功能可能更多。
“真的吗？这太好了！”另一道声音突兀地传来。
一个陌生的男人靠了过来，满脸欣喜。
“你是？”路梦微微偏头。
“远行者·帕拉达，”男人连忙行礼，“远行者氏族的现任族长……”
路梦打断他，皱眉道：“既然是族长，就应该早点出来。”
让一个老人和小孩过来商谈，算什么事。
“是，大人教训得是……”帕拉达汗流浃背，也只能连连应和。
作为部族之长，这虽然很丢脸。
但看看这满地的砂匪尸骸，还有那嗷嗷待哺的红色凶兽……
就是北风氏族……不，就算是白眉氏族的大人物来了，也放不出一个屁来。
更别提，帕拉达的内心，其实是无比高兴、美滋滋的。
他听到了机遇。
远行者氏族的营帐、牛羊圈被洗劫，这对一个小部族来说，是毁灭性的打击。
但如果对方说的，能够再开与剥皮人的贸易。
沼泽地与他们这些闪地部族互通有无……不论别的，光是茶叶一项的供应量，就不会缺少——更别提主粮、药材这些闪地的稀缺品。
而流浪部族则能销出大量的优质皮毛、耕牛、驮兽……
如果抓住这个机会，让剥皮人在自己的营地设立据点。
远行者氏族不仅能快速恢复元气，更是有可能快速崛起——哪怕不敢与闪地中部的白眉氏族相比，也起码不亚于今天的北风氏族。
“大人，我听到有砂匪叫您……”压下心中的喜悦，帕拉达仍旧低着头，缓缓道：“红之王。”
其实，更多人在歇斯底里中，喊的是“血之主”——这是敌人口中的名号，一听就带着压抑不住的惊恐与绝望。
只有这个族长，从中敏锐地注意到了少数不同的声音。
也察觉到了这另一个称号的含义。
结合对方之前的介绍……
“恕我直言，”帕拉达恭敬地说，“您，就是沼泽地之王吗？”
不等路梦自己回答。
在他的授意下，远行者氏族剩余的牧民，已是互相搀扶着，一同行礼，毕恭毕敬。
出身沼泽地，能够驱使密林特有的凶兽，一言之间就能重开剥皮人与外界的走私路线、决定设立据点……
闪地流浪部族的成员，还记得大格雷，也承认对方是个英雄。
但比起眼前的这位青年的表现，还是远远不如。
答案，已经显而易见了。
没有别的可能。
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