作者：阳光干脆面
帝國的城牆守備部隊中，普通魔法師多是三階四階，負責一些基礎的能量供給和符文維護工作。
五階足以在城牆上擔任一個符文鐫刻小組的負責人，下面管着四五個低階魔法師，上面直接對接城牆的守備軍官，手裏有通行令和調度權。
因此由他帶領三名“新招來的魔法師”登牆，在這個系統中完全合乎情理，不會引起任何懷疑。
就像一個大匠帶着幾個學徒進工地一樣自然。
學徒帶着三人走到城牆腳下的入口處。
那入口是一道厚重的鐵皮木門，門板有兩人多高，上面釘滿了鐵釘，鐵釘的頂端都鏽成了紅褐色。
門框上方的城磚上掛着一面帝國軍旗，旗面在晨風中輕輕擺動，發出撲啦撲啦的輕響。
門口站着兩個哨兵，一個端着長矛，一個挎着短刀，臉上都帶着沒睡醒的倦容，眼睛下面掛着兩個明顯的黑眼圈。
旁邊還有一張窄桌，桌上放着一本登記簿和幾支筆。
一個文書模樣的中年人坐在桌後，手裏端着一杯熱茶，正有一口沒一口地抿着。
那茶杯冒出的白氣在他臉前盤旋，讓他的臉看起來模模糊糊的。
哨兵例行詢問。
諾頓的魔法學徒走在最前面，腳步不停，走到哨兵跟前才停下來。
他指了指身後三人，聲音平穩地說：
“北段城牆符文鐫刻組新招來的魔法師，臨時來幫忙，昨天就報了名了。”
“這是他們的臨時通行令。”
說完從袖中取出一塊銅質令牌，遞了過去。
令牌有巴掌大小，正面刻着帝國城牆守備部隊的徽記，背面刻着一串編號。
哨兵接過令牌，在手裏翻看了一下，又抬頭打量了一下三人身上的法師袍。
他的目光在三人臉上掃了一遍，最終落在諾頓身上，停留了兩秒。
諾頓朝他點了點頭，沒有說話，臉上掛着魔法師在面對普通士兵時常見的那種漫不經心的神情。
哨兵把令牌還給學徒，朝旁邊擺了擺手，示意放行。
學徒道了聲謝，帶着三人邁步走了進去。
一路順利，沒有任何波折。
穿過那道鐵皮木門，就是城牆內部的通道。
通道不算寬，兩側是厚實的城磚，牆壁上每隔幾步就插着一支火把，火把的火焰在穿堂風中微微搖曳，把四人的影子投在牆上，拉得忽長忽短。
腳下的地面是青石板的，被無數雙腳磨得發亮，有些地方已經踩出了湝的凹坑。
越往裏走，空氣中那股屬於紅色陣法的能量波動就越明顯。
那種能量波動很微妙，普通人的感官察覺不到。
但對於他們這幾個人來說，就像有一根極細的針在皮膚表面輕輕划動。
張守拙道長的手指在袖中掐了一個感知訣，懷裏的羅盤極輕微地顫了一下，指針的尖端在刻度盤上跳了跳。
他垂下眼簾，將羅盤的異動記在心裏。
精靈大長老的目光平靜，他的神識已經在城牆上鋪開，像一張無形的網，把周圍幾十步範圍內的能量流動全部收攏進感知裏。
諾頓跟在學徒身後半步的位置，目光從城垛間掠出去，掃過城外遠處那些營帳和旗幟。
然後收回來，穩穩地落在城牆上那些暗紅色的符文紋路上。
那些紋路從他腳下一直延伸到視線盡頭。
暗紅色的線條在晨光中顯得格外沉鬱。
刻痕很深，每一道都有手指粗細，有些地方的刻痕邊緣還殘留着新鮮的碎石屑。
有些紋路的交匯處鑲嵌着暗色的晶石，晶石表面反射着微弱的光。
那光不帶溫度，冷森森的，像蛇身上的鱗片。
三人沿着城牆內側的階梯向上走去。
北段城牆很高，階梯又窄又陡，每一級石階的邊緣都被無數雙腳磨得發亮，走在上面有些打滑。
石階上覆着一層早晨的溼氣，踩上去的時候靴底會發出輕微的摩擦聲。
兩側的石壁上每隔一段就插着一支火把，火把在晨風中微微搖曳，把石階上的水汽照得忽明忽暗。
越往上走，空氣越涼，風也越大。
風從城牆外面的平原上吹過來，帶着野草和泥土的氣味，還有遠處軍營裏飄來的炊煙味。
等他們站到城牆頂上的時候，清晨的風已經有些刺骨了。
城牆上很寬，能並排跑開五六輛馬車，外側是一溜半人高的城垛，垛口處零零散散地站着幾個士兵。
那幾個士兵有的在搓手，有的在跺腳，早晨的寒風讓他們沒什麼精神。
晨光從東邊的雲層裏透出來，把整段城牆都鋪上了一層薄薄的亮色。
紅色的符文在晨光下顯得不那麼猙獰了。
像是嵌在城磚裏的一條條暗紅色的血管，靜靜地等待着什麼。
……
另一邊的顧明今天換了一副與昨日完全不同的面孔和形象。
面具換了一副全新的。
他的膚色蠟黃，像一張被煙燻過的舊牛皮紙。
顴骨高聳，眼窩深陷，兩頰凹下去，像是好幾天沒喫過飽飯。
嘴角留着幾根稀疏的胡茬，又短又硬，胡亂地紮在脣邊和下巴上，像收割過的麥地裏剩下的那些雜亂的麥茬。
額頭上刻着幾道深紋，皮膚表面還有一些長期暴曬後留下的細密斑點。
他穿着一件灰褐色的粗布上衣，不知道洗了多少遍，顏色已經從深灰褪成了灰白。
肩頭和肘部都磨出了毛邊，幾根線頭從布料的破口處支棱出來。
褲子是一條打滿了補丁的破舊麻布褲，左一塊右一塊，顏色深湶灰唬褚粡埍黄礈惼饋淼呐f地圖。
左邊的褲腿捲到了小腿肚上方，露出一截細瘦的腳踝，腳踝上的皮膚乾裂粗糙。
腰上繫着一根草繩，草繩的末端鬆垮垮地垂下來。
腳上踩着一雙露趾的舊布鞋。
鞋底已經磨得快透了，走路的時候能感覺到地面上的每一顆小石子，那些石子硌在腳掌上，又硬又冷。
他整個人透露着一種長期勞作和營養不良的感覺。
肩膀微微塌着，後背微駝，走路時腳步拖沓。
兩隻手垂在身側，手指微微蜷着，每一個關節都透着一股從骨子裏滲出來的疲累。
他的頭微微低着，眼睛只看着腳前幾寸的地面，偶爾抬起來掃一眼周圍，也是怯生生的。
他和昨天那個傲慢的貴族魔法師管家判若兩人。
今天的他走在這條巷子裏，和路邊那些出來挑水的、撿柴的、打零工的泥腿子沒有任何區別。
如果有人昨天在北城或者西城見過他，今天再看到他，絕對認不出來。
他按照昨天的約定，找到了給他引路的那名人販子的家。
那間屋子在巷子深處，從外面看和周圍的棚屋一個模樣。
灰撲撲的泥巴牆，茅草頂，門口堆着一捆不知道放了多久的柴火，柴火上爬着幾根乾枯的藤蔓。
門前的地上有一隻豁了口的陶碗，碗裏有半碗渾濁的雨水。
顧明站在門前，沒有立刻敲門，而是先側耳聽了一下屋裏的動靜。
裏面很安靜，偶爾傳來一聲木頭牀板受壓後發出的吱呀聲，像有人在翻身。
他抬手敲了敲門。
三下，中間有一個小小的間隔。
過了好一會，門才從裏面拉開一條縫。
人販子探出半個頭，蓬亂的頭髮上還沾着幾根草屑，像剛從稻草堆裏鑽出來。
第411章 選擇拿錢，還是選擇試試我這道火球術的威力！
人販子的眼睛裏帶着沒睡醒的迷糊。
眼屎還掛在眼角，嘴巴里含含糊糊地咕噥着什麼。
他看到門外站着的這個陌生貧民，愣了一下。
眉頭隨即皺了起來，語氣滿是不耐煩。
“去去去，老子還沒喫早飯呢，想賣人先去街口等着，別在門口堵着。”
“去去去，聽見沒有？”
“再不走我放狗了。”
“你這樣的貨色，站我門口都嫌擋道。”
他說完就要關門。
門板已經往回合了半寸。
顧明沒有躲閃，也沒有退開，只是開口說了一句：“是我。”
聲音從喉嚨上的音色摹擬裝置裏出來，還是昨天那個略帶沙啞的貴族管家嗓音。
只有兩個字，但這兩個字的音色、語調、那種居高臨下的節奏感，和昨天一模一樣。
昨天這個聲音還在西城的城牆附近，用着傲慢的語氣。
今天這個聲音從一張蠟黃消瘦的貧民面孔後面發出來，反差大得讓人毛骨悚然。
人販子的手在門板上僵住了。
他的眼睛猛地睜大，睡意瞬間消失得乾乾淨淨，取而代之的是一層細密的冷汗從額頭上滲出來，像撒了一層水珠。
他的嘴巴張開，喉嚨裏發出一聲短促的“啊”。
那聲音像被什麼東西掐住了脖子。
然後他慌忙把門拉開，語無倫次地低聲說：
“大……大大人？”
“是您啊！”
“小人眼瞎了沒認出來！”
“大人您怎麼這身打扮……快請進，快請進！”
他一邊說着一邊去拉顧明的袖子，手伸到一半又覺得不合適，縮了回去，改成躬身彎腰，把顧明往屋裏讓。
他的腰彎得很低，幾乎要對摺過來。
屋子裏很暗，窗子關得嚴實，只有門縫裏漏進來幾道晨光。
晨光落在泥土地面上，像幾把斜插在地上的刀。
空氣裏飄着一股隔夜食物的味道，混着潮溼牆壁的黴味。
地面是夯實的泥土，掃得很乾淨，但傢俱有限。
一張牀，一張小木桌，兩條凳子，牆角堆着幾個麻袋，麻袋的口子用草繩扎着。
桌上放着半塊黑麪包和一碗已經涼了的菜湯，湯麪上浮着幾片暗綠色的菜葉，像幾片漂在死水裏的樹葉。
人販子把顧明拉到屋子最裏側靠牆的位置，自己緊張地站在旁邊，搓着手，四處張望。
他的目光掃過門縫，掃過窗子，掃過屋頂的每一個角落，那神情像一隻把天敵引進了洞裏的野兔。
他小心翼翼地開口：
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