作者：阳光干脆面
他頓了頓，嘴角浮起一個極淡的笑，那笑容裏帶着某種老牌貴族的矜持和自得。
“要不是當時脫離晨曦帝國加入希望城時比較迅速決絕，我還能在帝都內安插不少的後手。”
“當時走得太急了，很多還沒展開的關係只能斷掉。”
“有些人的聯絡方式我都沒來得及帶出來，有些已經鋪好的線只能作廢。”
“不過留下來的這些，也夠用了。”
第409章 帝都人口買賣興盛的真相！我打算把自己賣了！
顧明點了點頭。
他們進城來，並沒有想過全靠克律塞斯那邊的情報。
諾頓在帝都的關係，也是他們的重要依仗。
克律塞斯給的是密道和城防的底子，諾頓給的是深入城牆的通道。
兩條線相輔相成，少一條都不行。
克律塞斯的情報像是房子的地基，諾頓的關係像是房子裏的通道。
有了地基才能站穩，有了通道才能走到關鍵的位置。
他一邊聽一邊在心裏盤算着。
等諾頓說完，他把這些信息在腦子裏重新過了一遍，把每個人的收穫和用途各自歸了位。
顧明等三人都說完了，這纔開始講自己今天的經歷。
他講得不算詳細，把重點放在了自己發現的問題上。
他說自己今天去了西城，那裏是下城區，住的全是中下層的勞作者。
碼頭上扛包的，建築工地搬磚的，給貴族府上修剪花木的，什麼行當的人都有。
西城的街面跟南城東城完全兩個世界，他穿着貴族管事的深藍色長袍走在路上。
所有人都躲着他走，小孩子被大人拽回屋裏，洗衣服的婦人把木盆往牆根挪。
他還沒走到城牆附近，就碰到了一個主動湊上來搭話的人販子，那人把他當成了來買貨的貴族管家。
他講到人販子開口就問他有什麼要求，高矮胖瘦，是男是女，價格不是問題。
他說到這裏的時候，諾頓的眉頭皺了起來，他似乎聽出了一些不對勁。
張守拙道長也放下了手裏的水杯，眼睛一眨不眨地看着顧明。
只有精靈大長老神色如常，靜候下文。
顧明拋出了一個問題：
“你們有沒有想過，帝都的人口買賣爲什麼突然興盛起來了？”
他看了看三人的反應。
諾頓的眉頭越皺越緊，張守拙道長的手指在桌面下輕輕掐着指節。
精靈大長老閉着眼睛，似乎在腦中把什麼線索拼在一起。
屋子裏安靜了那麼一小會。
然後顧明自己給出了答案。
“其實很簡單，就是那些來不及跑的貴族在給自己留後手。”
“他們怕帝都淪陷，怕希望城打進來。”
“希望城攻打晨曦帝國這一路上對貴族們做的事，他們心裏清楚得很。”
“我們打下來的那些地方，貴族們是什麼下場，他們都知道。”
“抄家、審判、沒收財產，哪一樣他們不怕？”
“我聽說北邊有兩個男爵，連家裏的金銀器皿都來不及收拾就跑了。”
“跑到一半發現城門關了，又跑回來，把府邸的大門鎖死，寧願自殺也不敢出來接收審判。”
他頓了頓，喝了一口水。
“以他們的所作所爲，落到希望城手中，絕大多數都是要遭審判的。”
“這些人在帝國境內蟠踞了這麼多年，手裏沾的血，積的怨，自己心裏都有數。”
“他們知道自己的日子到頭了，所以纔會提前動手。”
“這就是爲什麼那些來不及跑的貴族在給自己留後手。”
“他們派人去貧民窟裏找，找那些跟他們身材樣貌相像的人。”
“高矮、胖瘦、臉型、髮色，越像越好。”
“找到了就買下來，養在府裏，好喫好喝供着，教他走路，教他說話，教他那些貴族做派。”
“等帝都一破，真正的貴族把替身推出來，讓他穿着自己的衣服，住在自己的府裏，等着被希望城的人當成自己抓起來。”
“真正的貴族則換了衣服，扮成平民，帶着早就準備好的金銀細軟，混在難民堆裏逃出城去。”
“等風頭過去了，再換個身份回來。”
他放下水杯，手指在桌面上輕輕畫了一條線。
那條線從桌子的這邊畫到那邊，一筆一筆，像是在描一條逃亡的路線。
“這也是今天給我引路的那個人的營生。”
“所以他纔會一開口就問我要什麼具體要求，而且開價很高。”
“高到什麼程度呢？”
“一個普通的貧民，幾十上百金幣一個人。”
“你們想想，一個西城的碼頭工人，一輩子能賺到上百個金幣嗎？”
“賺不到。”
“買回去幹普通工作，要幹幾輩子才能回本，完全是賠本買賣。”
“可要是買回去當替身，就不一樣了。”
“替身是替貴族去送命的，貴族在自己命上的花費從來不吝嗇。”
“幾十上百金幣買自己一條命，便宜得很。”
顧明停頓了一下，把手指從桌面上收回來，交叉放在膝蓋上。
“這筆錢買的是送命的代價，不是什麼勞動力。”
“所以你們看，一個正常的勞動力買賣，價格不會高到這種程度。”
“只有買命，纔會出到這種價。”
“而買命的人越多，越說明他們對自己的結局有預判。”
“他們知道自己跑不了，又不想死，只能找別人替自己死。”
“這就是人口買賣突然興盛的真相。”
諾頓聽完，臉色變得有些陰沉。
他在帝都待了那麼多年，對貴族們的行事作風再熟悉不過。
顧明說的這個推斷，與他所瞭解的貴族心態嚴絲合縫。
他緩緩點了點頭，說：
“你分析得對。”
“貴族們提前給自己找替身，這事在大圍城前就有人開始做了，只不過做得隱蔽，都是通過最信得過的管家去辦。”
“現在圍城了，那些還沒跑的慌不擇路，顧不得什麼體面不體面，直接派人到西城去掃貨。”
“價格纔會被抬得這麼高。”
“以前這種事是半遮半掩的，現在都擺到明面上了，當街交易，討價還價，誰也不避諱誰。”
顧明繼續說：“這個發現本身也算有些價值。”
“等希望城把帝都打下來後，完全可以把這些人販子抓來認人，讓他們指認出那些藏在平民裏的真正貴族。”
“到時候不用我們一個個去查，這些交易都會留下痕跡。”
“人販子手上有人名，有地址，有交易的價碼和日期。”
“通過人販子可以找到替身，通過替身可以找到正主。”
“替身不可能完全頂替一個貴族的身份，他們只學到了貴族的舉止，骨子裏還是貧民窟的人，一查就能查出破綻。”
“這是一條不錯的追查路徑。”
他停頓了一下，油燈的火苗跟着跳了一下。
三人都沒有插話，等着他說下去。
“但後來我又碰到了一件事。”
顧明的聲音在安靜的屋子裏顯得格外清晰。
“讓我覺得這件事遠比我想的更復雜。”
顧明將下午碰到的事詳細說了出來。
他說自己在那條巷子裏碰到的第一個人販子帶他去看了貨。
後來他們從少年家裏出來的時候，碰到了另一個人販子。
那個人販子就跟第一個人販子完全不同。
五金幣一位，什麼要求都沒有，男女老幼全都要，來者不拒。
“五金幣收一個人。”顧明說。
“這個價錢恰好卡在一個微妙的位置。”
“買普通勞動力不至於賠本，也買不到質量高的貨。”
“你想，如果你是一個貴族府上的管家，要買一個幹粗活的僕人，五金幣買一個壯勞力，勉強也算合理。”
“但如果是要買替身，要身高體態臉型都符合的，五金幣根本不可能。”
“這樣的人要精挑細選，要花時間培養，要價五十金幣都不一定打得住。”
“所以五金幣這個價格，對替身生意來說太低了，對普通勞動力來說又太高了。”
“西城的行情，一個普通苦力，平時也就一兩枚金幣。”
“現在圍城了，糧食貴了，四五枚金幣買一個壯勞力也說得過去。”
“但絕不可能做到不限量。”
“不限量是個什麼概念？”
“西城人口雖多，但正常人販子不可能有實力一次收那麼多人。”
顧明的手指無意識地敲着桌面，一下一下，節奏很慢。
“最關鍵的一點是他收了那麼多人，放在哪裏？”
“給誰用？”
“現在幾乎所有的人都知道，咱們希望城會打進來。”
“到時候依照咱們的做法，這些買賣的人口，會全部廢除不被承認的。”
“等於說，他現在這麼做，完全是在做一件註定賠本的買賣。”
“而且聽他的語氣，背後的買家來頭不小，收人的窗口期還只有這幾天。”
“這規模、這手筆、這時間點，全都對不上。”
“一個正常的買賣，不該長成這個樣子。”
“因此這筆買賣，很可能不是爲了個體使用。”
“而是爲了規模化處理。”
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