作者：阳光干脆面
“你是帝國最高等級的傳奇魔法師，你的話在朝堂上是有份量的。”
“你要是當時站出來說一句：公主說的可能是真的，整個朝堂的風向可能就不一樣了。”
“但你沒說，那你現在有什麼資格來質問我？”
“你現在真好意思說起我來了！”
諾頓頓時語塞。
他張了張嘴，臉上的表情從義正詞嚴變成了尷尬。
他當時確實沒有支持伊莎貝拉。
那天他坐在自己的座位上，手裏握着象牙手杖，對於伊莎貝拉的報告，跟其他人一樣冷漠。
他當時在想什麼？
他在想伊莎貝拉說的可能是真的，但他不想當出頭鳥。
如果亡靈危機是真的，遲早會有更多證據出現，不需要他來做那個第一個喫螃蟹的人。
如果亡靈危機是假的，他跳出來支持伊莎貝拉，就會得罪皇帝和滿朝文武。
風險太大，收益太小。
他選擇了最安全的做法：沉默。
“那是我沒親眼看到。”
諾頓辯解道。
“後來我去舊大陸了，看到亡靈了。”
“親眼看到的！”
“整個族羣，整個部落，全都變成了亡靈的領域。”
“滿地的白骨，風中全是腐臭的味道。”
“從舊大陸回來後我就開始重新評估帝國的前途。”
“否則的話，你以爲我會隨隨便便地脫離晨曦帝國嗎？”
“我在帝國待了快一百年，諾頓家的根基全在帝都。”
“我的曾祖父、祖父、父親，好幾代人的全部積累都在帝都。”
“要不是看到了那種東西，我爲什麼要走？”
“你覺得希望城給我開的條件比帝國更好？”
“我在帝國是傳奇魔法師，在希望城還是傳奇魔法師，職位小了，待遇變了，並且我還要承受把整個諾頓家從帝都連根拔起的代價。”
“不是走投無路，誰會做這種選擇？”
克律塞斯纔不信諾頓這些鬼話，事實證明，諾頓家族得以保全了，還成了希望城舉足輕重的大人物。
跟他們獅心家族的境地完全不同。
他撇了撇嘴說：
“那可不見得。”
“也許你就是看希望城有前途，提前下注罷了。”
“你這種老狐狸，從來不會把雞蛋放在一個籃子裏。”
“脫離晨曦帝國是真的，但你在希望城找到新位置也是真的。”
“兩件事完全可以同時做。”
“你看到了亡靈，這我信。”
“但你說你單純是因爲亡靈才脫離帝國，我不信。”
“你諾頓做任何事都有至少三個理由，其中一個擺在明面上，另外兩個藏在肚子裏。”
“亡靈也許只是你用來合理化自己選擇的一個藉口罷了。”
諾頓瞪了他一眼，但沒有繼續爭辯。
這個話題他不想再往下聊了。
因爲克律塞斯的確說中了他心裏某個他不願意深想的部分。
他起初讓全家投靠希望城的想法，的確並不單純。
顧明叫停了兩人的爭吵。
諾頓閉上了嘴，克律塞斯也把後面的話嚥了回去。
“克律塞斯。”
顧明看着對面被銬在椅子上的獅心公爵。
“你現在知道問題的嚴重性了吧。”
“別說你沒跑掉，就算真讓你跑掉了，去了北境，去了其他公國，你覺得等亡靈危機徹底爆發後，你還能獨善其身嗎。”
顧明這話可不是在威脅他。
只是陳述一個已經可以預見的事實。
舊大陸那麼多個族羣，那麼多城牆，那麼多軍隊，全都沒擋住。
北境和其他公國就能擋住？
北境的氣候確實比南方寒冷，亡靈在極端低溫下行動速度會減慢，但不會停止。
等亡靈蔓延到晨曦大陸全境，那些公國一個都跑不掉。
克律塞斯帶着金幣和騎士團跑過去，也不過是多活幾年，苟延殘喘罷了。
克律塞斯沉默了好幾秒。
他看着顧明，沒有反駁。
因爲沒有什麼可反駁的。
他剛纔自己都說了，要是這世界上的所有人都轉變成亡靈了，那再多的財富還有什麼用。
諾頓在旁邊開口了。
他的語氣恢復了之前那種懶洋洋的諷刺，但諷刺的對象從克律塞斯一個人變成了整個貴族階層。
他靠在椅背上，目光停在帳篷的角落裏，沒有看克律塞斯。
“他纔不會在乎這些。”
“他在乎的是隻要他活着的時候沒蔓延開就行。”
“死了以後管他洪水滔天。”
“這是所有貴族的共識。”
“你以爲只有他一個人這麼想？”
“晨曦帝國的滿朝貴族，十個裏有九個半都這麼想。”
“剩下的那半個是腦子不好使，連趨利避害都學不會。”
“亡靈危機？”
“舊大陸淪陷？”
“那有什麼關係。”
“只要不影響他們明天的宴會、後天的圍獵、下個月的領地稅收就行。”
諾頓還真說中了克律塞斯的心思。
包括很多貴族，以及原本的晨曦皇帝在內都是這樣的想法。
事情沒到迫在眉睫的境地，他們纔不會在乎什麼危機不危機的。
反正又不影響他們驕奢淫逸的生活。
宴會照開，圍獵照去，領地稅收照收。
帝都最好的酒樓每天客滿，最好的裁縫每天接單接到手軟，最好的馬場每天都有貴族子弟在賽馬。
亡靈？
那是舊大陸的事。
舊大陸離帝國隔着茫茫大海，海上風暴猛烈，亡靈又不會造船。
就算它們會造船，渡海也要好幾個月，擴散開也要好多年，甚至幾十年，上百年。
幾十上百年之後的事，誰在乎呢。
再說了，就算危機爆發了，不是還有泥腿子可以頂上去嗎。
當年異族聯軍打得晨曦帝國軍隊節節敗退，也沒死幾個貴族。
死的大多數不還都是泥腿子。
甚至那個時候，晨曦帝國的獅心騎士團和魔法師軍團都沒怎麼出動。
獅心騎士團在帝都附近待命，魔法師軍團駐紮在帝都北郊的兵營裏，兩支帝國最精銳的部隊從頭到尾都沒有投入正面戰場。
甚至皇帝拿出一個伯爵的貴族身份作爲獎勵，都沒打動他們。
以至於最終這個伯爵身份讓顧明得了去。
之所以能落在顧明頭上，不還是因爲他們這些貴族不出力嘛。
貴族們坐在帝都的宴會廳裏，端着水晶杯，討論前線戰事，討論的是別家的傷亡數字。
後來希望城頂住了這個壓力，就更沒人在意了。
面對異族聯軍有希望城頂在前面，承受最大的傷亡，擋下最強的衝擊。
亡靈？
同樣可以讓希望城在前面擋着，怕什麼。
貴族們重新端起水晶杯，繼續他們的宴會。
危機感這玩意兒對於他們來說是需要親眼看到纔會相信的東西。
隔着海的消息，隔着大陸的威脅，太遠了。
遠到不值得他們放下手裏的酒杯去認真對待。
克律塞斯低着頭，諾頓說的每一個字都對。
他就是這樣想的。
所有貴族都是這樣想的。
這是帝國貴族階層幾百年來的默認規則。
把問題留給下一代，把危險推給底層，只要自己活着的時候不出事，就不算事。
如果不是他現在知道，有上百個高階亡靈就在皇宮內部。
克律塞斯也不會太當回事。
他現在知道錯了。
但知道錯了有什麼用？
箱子已經裝在皇宮地下了，亡靈已經在那裏了。
他本人的性命，也全都身不由己了。
他現在能做的就是坐在這張冰涼的金屬椅上，聽一個快一百歲的老頭子戳穿他過去所有自以爲聰明的算計。
顧明沒有在貴族心態這個話題上多做停留。
他不是來給克律塞斯上思想教育課的。
貴族們怎麼想，他心裏早就清楚了。
諾頓說的這些，他比諾頓更早知道。
他從希望城崛起的那一天起就知道，舊貴族們不會因爲危機而改變。
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