绝境长城上的王者 第75章

耶哥蕊特对此嗤之以鼻：“我不怎么会算数，但活下来的两个一半相加，我们依旧能有一万人越过长城，出现在你们背后。”

“不错的计划，如果真能高效实施，我们挡不住。”莫尔蒙一点也没被激怒：“那你们为什么不直接开始呢？以你们的人数，一边攻打黑城堡，一边在各个地方挖墙和大规模翻越，完全没有压力。”

“曼斯希望你们能自觉不敌，从而主动派人前去谈判！”耶哥蕊特轻蔑地说道：“作为交换，塞外之王保证所有乌鸦的生命安全……我知道不太可能，但建议你们好好考虑一下，如果有想法，我可以代你们传话——”

“谈你娘的判！”铁匠诺伊立刻咆哮起来，忽然站起将一杯水朝女野人泼去：“只要我们还有一个兄弟活着，野人就休想通过长城，踏上我们的土地！”

“你们的土地？”耶哥蕊特躲过了水，尖叫起来：“自由民世世代代住在这里，你们忽然跑过来筑起一道墙将我们挡在外面，然后就声称墙南面都是你们的土地！这不是强盗又是什么？”

“住嘴！”艾格从沉思里回到现实中，恼火地发了一次官威，在更多人咆哮起来前打断了争吵。

怪不得耶哥蕊特会答应得这么爽快，她根本就不是在招供曼斯的进攻计划，而是在示威！令人遗憾的是，野人这回有自大的资本。与他们谈判并设法收服他们的念头最初还是自己灌进琼恩脑子里的，但被耶哥蕊特这么一激，反而没法提上议程了。

实际上，在史坦尼斯不北上支援的情况下，艾格此刻更应该考虑的问题恐怕是如何守住长城，而不是收服野人：“耶哥蕊特，我有些问题要问你……你们为什么要将营地扎得离长城如此近，是否和异鬼有关？”

“我们将其称为白鬼。”耶哥蕊特痛快地承认，“没错，自由民靠近长城扎营，是因为我们发现白鬼越靠近长城，实力就越弱。到目前为止，它们还没有过进入长城一里格内的记录，连带着活死人都很少出现。”

又一个猜测成真，艾格内心忍不住庆幸：自己当初能够杀死那只异鬼，是否也有“战斗地点十分靠近长城”的功劳？

“让我来猜猜，你们之所以不采取挖墙的办法，是因为时间上根本来不及吧。”艾格盯着耶哥蕊特说道：“长城最下面的厚度超过一百尺，内含石质基座，你们首先要找对被守夜人堵塞的大门所在，然后才能进行挖掘。堆放石头并灌水的通道冻硬后和整块石头一样坚固，即使任由你们挖也要不少时间，而期间守夜人只要稍加骚扰，工期就会无限制地拖延下去。但随着凛冬降临，异鬼们的力量正变得越来越强，很快，它们就将强大到足以无视长城的影响，到那时候，即便你们贴着长城，也无法阻止他们冲进营地大杀特杀，我说得没错吧？”

耶哥蕊特顿时语塞，恨恨地盯着艾格看了一会，哼了一声：“你什么也不懂，乌鸦。”

“是啊，我什么也不懂，但我看得出，虽然你们人比我们多得多，但时间却站在守夜人这一边。”艾格故作轻松地打了个响指：“如果没其它有价值的情报能提供，就把她带下去吧，琼恩。”

——

第219章 援军何在？

随着耶哥蕊特满脸不服地被琼恩拉走，大厅内再次吵闹起来。

有人骂琼恩色迷心窍，有人骂女野人不识好歹……但毫无疑问，全体守夜人都为曼斯·雷德的庞大进攻计划和己方人手的捉襟见肘而紧张不安。脑子好使些的人，已经开始讨论各种可能的应对策略。

艾格目送着女野人离开，叹息一声，扭头转向莫尔蒙，轻轻摇了摇头。

方才他在最后关头强行找由头扳回一点面子，算是压制了下女野人的嚣张气焰，但这种言语上的较量根本毫无意义。“时间站在守夜人这一边”或许是事实，但守夜人也得有能力撑到那时候才行……而事实上，恐怕只有异鬼自己知道它们到底何时能变强到足以靠近长城的程度。而无论是“野人攻破长城摧毁守夜人军团”，还是“守夜人军团将野人牢牢拦在长城外直到后者全数被转化为死人大军”，都是艾格不想看到的结局。

***

“总司令大人，刚才我对那女野人说的话，纯粹是为了挽回脸面所做的猜测。而现在的实际情况是：我们完全没可能挡住曼斯·雷德按计划展开的进攻。”

“必须得尽快将全部赠地居民……转移至据点内加以保护。”伊蒙学士缓缓地说道，“人手已经极度不足，若还放任野人屠杀或将居民们逼得南迁逃离赠地，局面只会越来越糟。鼹鼠村的惨剧，不能再发生了。”

“我会尽快安排此事，各位还有什么意见和好点子吗？”

“黑城堡和影子塔，也得尽快有围墙了。”首席工匠语气沉重地说道，守夜人的据点不得建围墙，这是写在军团规章内的传统和规定，但随着野人不敢进攻守夜人据点的状况成为历史，是时候做出改变了。

“这……”莫尔蒙犹豫了几秒，最终点了点头：“提上日程吧，将黑城堡废弃和损坏的塔楼修缮或拆除，多出来的砖石砌墙。”

首席游骑兵转过头来：“我们还得尽可能恢复长城顶上的巡逻，以防下一回野人们攀上墙顶后沿着顶部左右夹攻而来。一旦失去高度的优势，我们便什么都没有了。”

“冰墙上的路已很多年没清积雪并铺碎石了，根本没法行走，野人们要沿墙顶左右夹攻而来，那就得先清出路，我不觉得他们会有这闲工夫。”

“冰墙顶上的路确实不好走，可你觉得对那些敢爬上七百尺高的长城的疯子们来说，在没有路的墙顶上行进一段，会有多困难吗？”

“好吧好吧，你说得对。”首席工匠恼火起来：“我也想恢复巡逻，但人手从哪里来呢，想巡逻，至少我们得先清出巡逻用的路，然后得安排固定的巡逻人员，这些活全都要人去干。分配的人多了会导致各据点的防守力量不够，而人少了……遇上已经登上墙的野人，我们靠什么去对付？”

……

“说来说去，还是缺人引起的问题，各位。”艾格打断了几名同僚间的争执，神情严肃地说道：“解决不了人手的不足，所有这些都只能是权宜之计。不知各位是否已知晓——野人有依靠飞禽在空中对我们进行侦查的手段。我们所做的一切，他们全都能看在眼里，守夜人的任何军事部署，我们的敌人都能知道，我们的任何弱点，都会直接成为命门！而在今天那个女野人公布了曼斯·雷德的进攻计划后，这场攻防便干脆成了彼此‘明牌’的对抗，而想在这种彼此没有秘密的斗争中取胜，除了运气外，我们还得有确实强过……或至少不比对方弱太多的力量。”

“毫无疑问，我们得找外援。”莫尔蒙深吸口气：“不然，就只有灭亡和与曼斯谈判开门这两条路可选了。”

“谈判是一个选择，问题在于，我们没有任何东西能保证：野人与我们达成协议进入长城后，不会立马翻脸宰了我们。”杰瑞米提醒道，“在这帮野人眼里，我们是无药可救的‘下跪之人’，若没有刀架在他们脖子上，他们根本就不会接受我们的律法和制度。就像今天这个女野人一样……我们觉得他们是野人，可她恐怕反觉得：让我们这帮强盗活着就是最大的仁慈了。”

“不能压制下野人们的嚣张气焰，就根本不会存在‘谈判’。”艾格说道：“实力不对等，那只能叫求和……我们必须先想法杀杀曼斯·雷德的威风。而如果想找外援……”

“你常年在南方活动，难道没什么门路吗，比如佣兵？”

“佣兵，哈哈……”艾格轻笑一声：“总司令大人开玩笑了，您是不知道佣兵的价钱，后勤部在君临确实有些生意，干得还不错。但想养佣兵——还是足以帮我们对抗十万野人的佣兵，是断然不可能的。再加上南方正在打仗，会用武器的人全跑去那边找主顾谋生了，价码只怕会更贵。而我们现在需要的，是便宜的、最好不要钱的帮手。”

便宜的，最好不要钱的帮手，世上哪有那么好的事？

艾格说出这句话时还没想到可用之人，但在自己话音落下半秒后，他却忽然想到了可以求援的对象：“罗柏·史塔克南下的时候，征召山地氏族部落的士兵了吗。”

山地氏族部落！

听到他说话的人全都将头扭向他，其中有几个脸上露出了“我怎么没想到”的表情。

“征召了，每个部族都派出了勇士随罗柏南下，这些部族的首领个个认识艾德·史塔克，他们尊称其为北境首领‘奈德’，一说到是他的命令，而且是南下去‘抢七国最富的贵族’，所有部族首领都很积极。”

希望再次破灭，但莫尔蒙很快重新点燃了他：“等等，他们确实派了勇士随罗柏南下，但这些山地氏族部落和北境其它诸侯的子民不同——他们不种地。”

不种地，这是什么意思？

艾格疑惑了一秒，恍然大悟：“不种地，便意味着所谓‘秋收季节’对这帮山地氏族部落而言毫无意义，他们派出了族中勇士随罗柏南下，但剩下来的人依旧可以支援我们！”

“没错！”首席事务官惊喜地拍了桌子：“这些山地氏族部落的生活习性和野人无异，唯一不同就是经过几千年已经被北境统治者驯服，他们很好斗，男女皆可作为战士，如果能说动他们出山协助长城防御，我们的人手压力会大大减轻！”

主意是艾格想到的，但他对山地氏族部落实在了解不多，急需别人的介绍。

……

守夜人长期与山地氏族部落交换资源和生活用品，对他们十分熟悉，絮絮叨叨地聊了一会后，艾格对这帮生活在长城南面的“友方野蛮人”有了初步的印象。

如果用提利昂·兰尼斯特的话说，野人是“当长城拔地而起时，不巧处于长城北面的人”，那山地氏族部落，就是运气较好处在南面的那批。

这些生活在狼林以北山脉中的部落人和塞外野人几乎有着完全相同的文化和生活习性，他们笃信旧神、性情坚毅，共有大大小小近四十个部落。其中，菲林特氏族和诺瑞氏族居住得离赠地最近，常年暴露于越过大峡谷的野人掠袭者的攻击之下，出了名的与守夜人关系亲密。

既穷又好斗，还死要面子，简直是完美的外援。

“他们大约有多少人？”

“这难说，没人统计过，加起来的话，约莫两三万。这是指四十个部落的总人口。但实际上，那些住得离长城较远的部族可能不大容易说动……但即使只弄出一两千人来，也足以解决问题！”

“几千个人！”

“其中可能还会有女人！”

“你脑子里就只有女人！”

……

“太好了，看来今天的会议没有白开，我们现在找到了一条可行的出路。”莫尔蒙脸上渐渐恢复了一丝轻松，咳嗽一声打断了众守夜人兴奋的议论：“具体的请各部门自行商议，我们不在大会上讨论。现在，我安排任务……”

大厅内肃静下来，所有人都望向了总司令。

“长城顶和据点周围需要随时保持有人放哨，这任务交给游骑兵；黑城堡和影子塔需要开始建围墙，由工匠负责；另外，首席事务官，你必须尽快派人将赠地内还活着的居民迁入三大据点内，加以妥善安置。首席后勤官，你和人打交道较多，由你负责拜访赠地西面群山中的部落，设法向他们请求支援。”

熊老环视一圈屋内，看着詹姆和他剩下的几十名保镖的方向说道：“最后，我将从黑城堡的游骑兵中再调拨二十人前往东海望，参加操船训练，好让白港曼德勒伯爵捐助的战船派上用场。至于游骑兵中的缺额，安德鲁·塔斯……这次我们迎来了一批素质还算可以的新兵，尽快完成对他们的训练，全部补充入游骑兵。所有任务即日起开始执行，现在……散会！”

——

第220章 冒犯

“不管那个伊耿·坦格利安是真是假，他选择风息堡作为反抗铁王座起点那一刻，便已经踏进死地。”史坦尼斯对着地图，露出轻蔑的神色：“他们大概只听说风息堡是世上最坚固的城堡，却忘了——天下没人比我更清楚该如何攻破它了。”

“无人质疑这一点，陛下。”罗柏·史塔克说道，“但据情报显示，河湾地在苦桥重新集结了兵力，向东而来，前锋已经到达了御林，我们得尽快采取应对措施，以防被打个措手不及。”

“呵呵……河湾地，当然了，我是他们也会这么做。”史坦尼斯面露怒意，却很快变化成理所当然的表情：“如果不是这所谓的小伊耿忽然冒出来在风暴地作乱，此刻我们应该已经在前往讨伐高庭的路上了。提利尔家不想让我太快摆平后院然后转而去对付他们……自然得插手这一战，他们聚集了多少人？”

“约三万。”

立马有笑声响起：“哈，明显变少了不是么，没人是傻子，一次又一次吃败仗，河湾诸侯早没了当初拥立蓝礼的劲头吧。”

戴佛斯摇摇头：“人少了，但并不意味着战斗力会下降，前次高庭是为支持蓝礼争夺王位，所以需要多派些人撑场面，而这回，他们却是在避免家族陷入灭亡危机……必然会精锐全出。带兵者又是蓝道·塔利……陛下，如果您按我建议在攻入君临后立马宣布赦免提利尔家，忍这一时，七国早已平定。”

“赦免提利尔家？他们支持蓝礼那小子阴谋篡位，又对艾德·史塔克大人下毒意图谋害，陛下答应，北境人也不答应！”

卡史塔克完全就是个粗人，史坦尼斯不喜欢他咋咋呼呼没大没小的性子，但在这一点上却与之持相同意见：“法律就是法律，必须有人为谋逆付出代价。如果我因为河湾地实力雄厚便宽恕他们这一回，下一次有人想对抗铁王座时便会因此事而抱有侥幸心理。律法需要铁一般地执行，我可以因为他们的贵族身份而准许主谋披上黑衣免死，但得他们主动到我面前来跪下请求才行，绝没有赦免一说！”

“陛下。”大琼恩主动请缨：“让我们去对付蓝道·塔利吧，北方人已经两次击败了他，第三次也不会例外！”

“罗柏，这次就仍由你率军前去迎击。但记住，万万不可因为前两次的胜利而轻敌，蓝道·塔利的善战之名，不是靠吹出来的。”史坦尼斯点点头，“我将亲自去拿下风息堡，给我一个月时间，铁王座便能像过去每次一样，把这所谓黄金团，重新赶回海里去。”

“遵命，陛下。”

“说起来，你父亲……艾德公爵身体恢复得怎么样了？”

“经过会诊和讨论后，医士们判断是中毒，而且似乎不止一种……量不大，但应对起来很麻烦，现在完全是靠药石吊着性命。”罗柏·史塔克眉头紧锁地说道：“眼下，最好是能尽快找到玛格丽·提利尔，问清楚到底是哪几种毒，好针对性地配置解毒剂。”

“这阴险的女人，上次在谷地见到她时一副甜美可人的小姑娘模样，真没看出竟有这么一副歹毒心肠！”

北方人对此极度愤愤不平，纷纷接口赞同，玛格丽·提利尔顿时成了蛇蝎的化身，妖魔的代名词。

……

在这一片哄闹中，戴佛斯却心存怀疑：这毒真的是玛格丽指使人下的吗？她那么做有什么好处？毒死首相艾德·史塔克的唯一作用，恐怕就是让史塔克家和提利尔家不死不休吧……

若没艾德·史塔克中毒这事，北境军队也不大可能在帮史坦尼斯拿下君临后仍留在南方，而若没有北方三国军队的撑腰，史坦尼斯也断然不可能面对河湾还那么硬气。那样……这场南北大战还有些和谈的可能，但现在……戴佛斯摇摇头，直觉告诉他这其中必有阴谋，但既然史坦尼斯国王决心借北境军队收复风暴地并惩罚河湾的叛乱行为，那认可“提利尔家对艾德·史坦尼下毒”这个说法，便是眼下最好的选择。

比起追究真凶，还有其它更迫切需要解决的问题：“多恩军队也沿骨路北上，现在正‘包围’着鹫巢堡。如果那个小伊耿是真的，那他应该是道朗和奥柏伦亲王的外甥才对，多恩一改往日风格对助陛下平叛如此积极，实在可疑，不得不防。”

“嗯，我已经传令多恩军队，让他们在风怒角一带扫除被黄金团攻取的小城堡，无需北上风息堡支援我。”史坦尼斯的语气中藏着如冰般的冷意：“如果他们擅自北上，那便无需再猜，直接当作敌人应对即可。我会安排足够数量的斥候进行警戒，确保无人能在我对付风息堡时从后方突袭。”

……

在重新入主君临后，史坦尼斯以雷霆手段惩治了蓝礼攻城时开门引进叛军的部分守备队军官，同时恩威并施、收服了原先效忠蓝礼的风暴地和王领军队。在对君临上下完成大清洗、稳固自己的统治后，携王领、风暴地和北方三国军队共五万余人，浩荡南下。

蓝礼已死，作为最后的拜拉席恩家族男丁，史坦尼斯成了风暴地诸侯别无选择的效忠对象，从王领踏入风暴地一路过来，沿途诸侯无不望风而降并提供粮草物资……这一回，无论是麾下兵员数量还是质量，史坦尼斯都胜于对方，又携着北方联军连胜之威，甚至就连后勤补给都不用操心……

平定内乱、一统七国的可能，从未如此真切而近在眼前过。

王军的统帅们围拢在桌旁，对进军风息堡前的军事安排作着最后的完善，然后帐篷的门帘被掀开，一个红袍女子走了进来。

帐篷内顿时安静了不少，不少人抬起头来，望着这个不经通报、便打断国王的作战会议的女人。

梅丽珊卓面无表情地质问道：“陛下，守夜人向您连发了数封求救信，您却瞒着大家？”

所有人又重新望向史坦尼斯。

国王的脸色一下变得难看到极点，不管怎么说，他现在是国王，被人……尤其还是一个来自狭海对面的女人如此当众质问，还是极大地伤到了他的颜面。

“瞒着大家，我瞒着谁了？”史坦尼斯冷冷地看着梅丽珊卓，“在座所有人都知道野人正进犯长城，我也早已与来自北境的大人们约定好：此战结束便可送他们返回北境解决野人危机，甚至商议制定了一系列协助长城守军的方案，这也叫瞒着吗？”

“确实，您没有隐瞒野人进犯长城的情况，但却把最近一封汇报最近情况的求援信压在了学士桌上一堆信件下。长城的防御已经危于累卵，您却带倾国精锐带来南方，参与这场完全不用急于一时的平叛战争！”梅丽珊卓那双漂亮的眉毛因为愤怒而竖起：“远离真正的战场，来参加一场打闹？”

“打闹？你就这么评价这场对坦格利安余孽的剿灭战？”卡史塔克站了起来：“等等……你一个女人，什么时候有资格来参与作战会议了？还对国王指手画脚？”

梅丽珊卓扭过头来，视线扫过罗柏·史塔克等一众北境诸侯，眯眼盯着说话者：“北方人，冷风已然吹起，凡人不可道的远古异神正在永冬之地聚集力量——可怕邪恶而强大的力量，常人难以抗衡。若这时候没有正直的人鼓起勇气，伸张烈焰红心的信仰，与所有生命的宿敌对抗，永不终结的长夜很快便将降临，而你们的领地和子民们便首当其冲，将会是这场灾难的第一批牺牲品！”

在场所有人都知道梅丽珊卓在说的是什么，既为一个女神棍扰乱作战会议感到不满，却又在亲眼见过尸鬼后……不敢指责面前的女人在胡说八道危言耸听，只能当起了吃瓜群众，静静看着史坦尼斯该如何搞定他身为国王面临的冒犯。

——

第221章 分道扬镳

史坦尼斯额上青筋暴起，连面色都泛红了些，气氛陷入了暴风雨前般的宁静，众人揣测着国王将如何处理梅丽珊卓的当众冒犯……但出乎帐篷内所有人预料的是，史坦尼斯最终也没有发作。

“各位，今天的会议先到这里，我有些事情，要与我的女祭司私下讨论。”

国王有令，一众诸侯无人不从。参与作战会议的人们纷纷站起，用各种眼神望了望史坦尼斯和红袍女，才纷纷涌过门口，离开了帐篷。

坊间传闻红袍女使用黑魔法刺杀了蓝礼·拜拉席恩，也有人说这个女人才是史坦尼斯真正的王后，这些传言在今日过后，只怕会愈发甚嚣尘上。

……

“陛下。”黑鱼布林登离开前最后说道：“我们尊重您的信仰和神祗，但无论多么想证明自己的虔诚，都不该让僧侣干预国家大事。毕竟，您的封臣和支持者们，大部分并不信仰红神。”

黑鱼布林登的身份本没资格说这种话，但他身为罗柏·史塔克的外叔公，辈分足够高，又是谷地小公爵监护人，在某种程度上代表着谷地……史坦尼斯没法怪别人乱想——身为国王，面对一个来自狭海对面女祭司的公开顶撞，居然能咽下这口气，光这点，就已经足以让无数人想入非非了。他只能略微点头，表示自己心中有数。

***

“女人……你太放肆了，我是国王！”好不容易等帐篷内的人走干净，史坦尼斯咬牙切齿地开口了：“有什么事情，不能等私下里说吗？你猜猜那帮北方人现在会做什么，他们肯定会去找学士看守夜人的求援信，我接下来又要花心思去安抚他们！”

“您在错误的地方浪费宝贵的时间，作为您忠实的服务者，我必须得提供耿直的谏言。您现在立刻调转方向前往北方，一切都还来得及！”

“放任那个自诩为真龙的家伙在我出生和成长的地方、拜拉席恩家世世代代的领地肆意攻城略地欺辱我的封臣，在提利尔家的支持下渐渐站稳脚跟……忽视正面的敌人，跑到北方去对付一帮农民和鬼怪?”史坦尼斯表情僵硬：“因为劳勃临终前的那道命令和西境的无数黄金财宝，北境、河间和谷地三国大军才齐聚于我麾下！还有比这时候更合适的用兵机会吗?我没有劳勃那样的威望和号召力，若放弃这千载难逢的机会，我这辈子都将很难再让这三家再次毫无保留地精锐尽出！在这种关头跑去对付野人，恐怕等我摆平北边那一堆破事，君临墙头又已经插上红龙旗了。如果这就是你的神在火焰中给我的指示，那很遗憾，这回我没法遵命行事！”

“我的神?”

这女人，怎么老把关注点放在词句上?史坦尼斯无奈改口：“我们的神。”

“你猜我想起了什么？”梅丽珊卓不悦地直视着国王：“一句很粗俗的民间话——‘上完了却嫌人丑’。各种征兆和预示统统指向您，作为预言中的王子，您不能只享受拉赫洛的帮助，却不履行职责！”

“不履行职责？我允许你在七国传播红神的信仰，允许你一个女子破例随军，甚至闯入打断我的作战会议却不受任何惩罚！我还下令一半的王家舰队北上支援东海望，传令铁民前去协助长城防务，下令把牢里兰尼斯特家、王领各家乃至风暴河湾足足数百名囚犯统统送往长城……我甚至默许了守夜人产业免税这种离谱的规定继续存在，你到底还要我怎样？”

“您以为自己做了许多，但还不够……预言显示，只有真王亲赴长城，才能阻止黑暗越过那道最终防线吞没整个世界。如果您不去，再多手段和支援，都只是徒劳！”

和红袍女说话永远都那么费力，她根本不听别人的考虑和苦衷，只管自说自话，史坦尼斯发觉自己在争执中处于下风，顿时怒火中烧：“那好，你现在替我把那个自称伊耿·坦格利安的伪王干掉，为我拿下风息堡，再给予提利尔家足够的惩罚……做完这一切，我半句废话都不会再多说，转身就率军北上，去实现那该死的预言!”

“您只能请求拉赫洛的赐予，而不能命令——”