绝境长城上的王者 第28章

“拿笔来。”艾格伸手。

妮娜飞快地取来了笔和墨水，艾莉亚一把抢过东西：“我来写！”

艾格有些无奈，又带着几分宠溺地叹了口气：“行，就让你来当这第一个好吧。”

女孩当然不会是第一个，造纸兄妹敢把两个老板都叫来，显然是已经做过实验。女孩握笔蘸了下墨水，兴奋地在纸上写下自己的名字：艾莉亚·史塔克。

不仅如此，她又在名字底下随手涂鸦，画了一朵云和一棵树，还有一个小人……

房间内安静下来，兄妹俩紧张地盯着艾格和提里昂，提里昂则用询问的眼神看了眼艾格。

“怎么样？”

“什么怎么样，印刷的人不是归你管吗，你认为这纸能用于印刷了吗？”

提里昂看着纸上艾莉亚的名字和画作，摸着下巴思索了会，点点头：“我觉得没问题了。”

“那就是没问题了。”艾格斩钉截铁地说道，“妮娜，告诉我，这一张纸成本多少？”

“成本？”少女发明家眨巴几下明亮的眼睛：“原材料成本……单张纸几乎可以不计，主要是设备、处理用的药剂、染料燃料……还有人工！”

“除掉设备和场地，直接告诉我一个大概数字。”

“大概十个铜分吧。”

“很好，大量生产后，即使算进设备和地租费用，真实成本也会不断降低并逼近这个数字，而且，这个数字应该还能随着工艺成熟和进步继续降低。”艾格心里盘算一番，忽然扭头问提里昂：“现在市面上的羊皮纸，成本大概多少？”

放在两个月前，提里昂说什么也答不出这个问题，但现在，他可是做足了功课：“像这么大一张，超过一个银鹿，如果要厚一点再好一点的，就说不准了。”

“那么现在情况很清楚了，即使尚未改进工艺，我们这种纸的成本也只有羊皮纸的几分之一。”艾格深吸口气：“好戏要开场了，为了纪念一下这历史性的时刻，我们给这种纸起个名字吧。”

妮娜第一个提出建议：“艾格大人为这种纸的诞生提出了许多建议，贡献最大，就叫威斯特纸吧。”

“哈，要说贡献大，我可不敢当。不过，叫尼尔和妮娜纸未免太奇怪——不如，就叫兰尼斯特纸？”

“叫艾莉亚纸好了，你看，上面都写了我名字呢！”

在众人轻松的哄笑声中，提里昂作出决定：“这回就让我做一回主可好？按我说，就叫守夜人纸，不仅点明这种纸研发资助者的身份，还能为我们的债券免费打广告！”

——

第84章 商业化和……成为偶像

高兴归高兴，但毕竟有比给纸起名更重要的事情——如何将新事物迅速商业化。

换句话说，如何赶紧拿这东西赚钱。

“接下来，我们首先要做的，就是拉来客户。”艾格示意大家安静，“先算一下，这一张原纸裁去边缘不规则的无用部分后，能分割成几个大小形状都相同的长方形？”

想要答案并不麻烦，对折两下就行了。艾格亲自动手，很快得出结论：一张原纸，在尽可能减少浪费的情况下，能分割成比A4纸略大的6张。考虑到印版大小和主要用于书籍的人体工程学等考虑，实际上应该再对半切。那就是一张原纸最终能化为12张大小适中可供实用的纸，印上文字后装订成书籍或其它各种小册子。

“到目前为止，工坊一天能产多少张这样的原纸？”

妮娜舔了舔嘴唇，思考了几秒：“不好说，从原材料到最终变为纸张，中间有些步骤是需要花时间等待的，加石灰等药粉和最后用火烘烤能加快速度，如果能再雇点人……多购置些设备，让所有工序都循环起来，会快许多。”

“那就尽快扩张，招人尽量用本地的，熟悉的人……”艾格思量一番，建议道：“把造纸分成几个独立的工序，特定的工人只负责特定的步骤，进行流水线作业。这样不仅能让生产速度加快，而且如果有人想偷偷学走造纸术，也将需要重金挖走整条生产线的工人，这样的大手笔，是没法偷偷进行的。”

“流水线？”妮娜又咬了咬唇，思索一番，很快明白了艾格的意思。

“人家正大光明地挖人你又能怎样？”提利昂叹了口气，耸耸肩：“这不是多复杂的手艺，等生产规模一大，你根本拦不住别人学走造纸术的。”

“确实，所以我们动作要快，在各种竞争对手冒出来前，我们就要和尽可能多的大金主建立合作关系以消除他们的潜在威胁，并抢占尽量多的市场。”艾格点头，在这个没有知识产权概念的世界里，想独吞蛋糕简直就是异想天开，他不会作这种无谓的努力：“对了，先把现有的纸凑一下，印一本《七星圣经》出来，找教会和各书店、杂货铺的人给他们看，争取谈些订单下来，提利昂，你擅长这个，交给你了。”

“你怎么看出我擅长这个的！？”

“肯定比我擅长嘛。”艾格露出促狭的笑容，提利昂的谈生意能力自己不清楚，但仅仅兰尼斯特家成员这一身份，就已经是一个大加分项了，人尽其才，物尽其用，压榨所有人的能力和影响力，这点在创业起步阶段尤为重要。“当然，招收更多员工分担压力的事，也得赶紧提上日程。大订单谈成前也别闲着，一边研究改进工艺的办法一边别停手地做，出产的纸全送到印刷处去印成日历。有人要就批发，没人要的拿给我放在守夜人办事处当赠品，来一个访客我送一张月历，购买债券的送整年，如果谈成了投资的事情，他家里的日历守夜人军团永久承包。”

“不错的主意。”提利昂为这想法点赞。日历当然不是艾格的发明，在这个季节不规律的世界，重大节庆等重要时间点简称“王历”，是由学城制定经铁王座审核批准后放出的。纸张长久以来作为近似奢侈品，用其制作的物品自然也不是常见之物。需要精确掌握时间的官员和富贵人家里会常备、普通的城市居民一般都是几户人家乃至一条街一本，稍微穷些的乡下，有时甚至会出现一整个村子才会有一份的情况。

作为非生活必须品的纸质日历，其在普通人眼中稀罕而少见的印象早已深入人心，更别提整齐漂亮的印刷品了。用这东西当赠品，既不丢面也没多大成本，简直再合适不过。

***

在这个工坊里，艾格总会不自觉地变成领导和主事人，关键是大家好像都还没意见……分配完任务，他想起还有自己：“当然，我也不是啥都不干，我会去找些能写故事的人，编些会受欢迎的冒险小说，等将来我们的造纸和印刷能力都有富余了，就开始印小说书。”

“师傅，你老是给我讲你来维斯特洛前的冒险经历，光这些故事都够写一本书了呀。”

艾格刚想习惯性摸头让她别插嘴，忽然心思一动：咦，自己怎么没想起这一点？这丫头实在太聪明了，为了骗她的时候能少露出破绽，自己吹牛逼可是真打了草稿的，每晚想起什么故事时就会写在本子上以作备忘。而能让自己记住的，莫不是世界级的优秀冒险小说——诸如xx几万里、xx岛、xx历险记、xx漂流记、xx天环游世界等，把这些精彩而有趣的故事大纲整理下交给某个小说家或吟游诗人，让他重新加以填充完善和润色后糅合成自己一个人的冒险传记，当一回另类文抄公和冒名顶替者……会塑造出一个怎样的冒险英雄？

大家信不信再说，反正销量肯定不会太差，这些可都是经历过市场考验、老少皆宜通俗易懂的冒险故事，不需要任何阅历和文学素养都能欣赏。

改善守夜人在大众眼中的印象任重而道远，也许，自己该站出来成为偶像？

他难得地肯定了一回艾莉亚的见缝插针：“嗯，好主意。”

提利昂眼珠子一转，忽然凑到艾格身边压低了声音：“还有个东西别忘了，虽然登不上台面，但大众都喜欢的。”

“是什么！？”悄悄话没逃过艾莉亚的耳朵。

……

和几人正在讨论的话题有关，又是登不上台面且大众喜欢的？那就只有小黄-本咯，这还真的个好想法，维斯特洛应该没有河蟹神兽吧。艾格心中暗笑，小声安抚了女孩一句：“别急，到时候给你弄本看看。”

会不会带坏小孩子？艾德自己没工夫管女儿放任他整天缠着自己，自己没找他要托管费和学费就不错了，哪有那么多狗屁讲究。

该商议的东西说得也差不多了，现在，只要大家各司其职，分头好好执行，这场金钱的游戏就要正式开始了。

“还有最后件事，你们兄妹俩，我说好了要给奖励的。”艾格想了起来，这回的许诺是和提利昂商量好的版本了：“上次说给你们造纸厂的十分之一利润，但这句话不清不楚没头没脑的，不算也罢。这样，这家工坊，一半算你们的——不仅是利润，而是它全部的一半，等过几日资金再充足一些，我还会想法把这个院子也买下来，作为你们固定的工艺改进地点和生活场所。算是你们作了技术和功劳的投资回报，我会用书面形式，确定你们对这一半的所有权。而作为代价，你们在获得我允许前都不许跳槽或另立门户，有了新的想法和发明也要优先通知守夜人军团……如果没意见的话，你们兄妹中谁待会跟我回一趟守夜人办事处，我们今天就把协议签了。”

“谢大人！”哥哥比尔总算反应快一回：“这个……协议，让妮娜去签吧。”

——

第85章 妮娜和回信

斜阳将橙红的光芒大片大片地洒在君临城的砖石道地面上，艾格、提利昂还有艾莉亚，以及后两者各自贴身带的红袍、灰袍的狮狼两家侍卫各一名，从工坊出了门，有说有笑地牵马走在返回旅店的路上。

月余的相处，已经让这些来自天南海北、原本可能根本不会相识的人彼此变得熟络，即使是提利昂的两个侍从见到专门接送艾莉亚上下学的那个史塔克家“保姆”，也能面带友好地点头打个招呼，再有一搭没一搭地闲聊几句。

……

艾格面露轻松，他来君临已有一个多月，在提利昂的全力拉皮条下，守夜人债券的售出总额已近两千。由于并没有设置普通庞氏骗局那样惊人的回报率，所以客拉客的传播效应发动缓慢。再加上维斯特洛长久以来都没有“投资理财”的概念——到目前为止，还没有哪怕一桩成功的债券交易来自顾客自行上门。

而即使是提利昂拉来的客人，除了詹姆·兰尼斯特这个小例外，其他也是清一色的只购买一百的最低限额。

不过，这种不瘟不火的状态倒也有一个好处——已成交的客人，大部分都是抱着给侏儒一个面子、这一百金龙要不回来反正可以找兰尼斯特家负责的心态来到的办事处。在这种状况下，艾格几乎不用担心突然出现债主集体大规模要债的状况。

两千金龙说多不多，但再加上提利昂的私人财产……在不造反也不大兴土木的情况下，已经是相当一笔巨款，可以干很多事情了。

比如在城外买下一大块地皮、购置各种设施和并雇佣员工，建起一个集造纸和印刷为一体的大型作坊……不，也许用工厂来形容更合适。然后在很长一段时间内，都牢牢占据君临乃至王领地的大部分圣经、日历、小说的产出和交易量。

而在此基础上，如果提里昂还能拉到投资入场，那自己就能做到在扩张的同时、仍握有足以应急的大量资金！

在君临站稳脚跟这一目标的达成已是板上钉钉，接下来，只是赚多赚少，最后能和提利昂一起走到哪一步的差别了。

***

作为名义上的师傅，艾格已想尽办法让艾莉亚自觉像个女孩一样打扮自己、不说脏话或表现粗鲁、会看时宜不胡闹……可惜，怎么也改正不了她大大咧咧爱插嘴发表自己想法的毛病。此刻不知道这丫头和提利昂说了什么，他们又在边上笑闹起来。这两个身高差不多的一老一少一男一女，倒是出乎意料地彼此投缘。在原剧情中不过匆匆见过一面然后就各奔东西走向不同命运的他们，如今因为一个穿越者的扰局在守夜人办事处相遇，不知怎的就成了兰尼斯特-史塔克两大不对付家族间少见的亲密朋友，若非两人年纪相差太多，而自己也天天能见他们知道没那么回事，艾格都极度怀疑这两个家伙想上演“爱情化解家族世仇”的狗血桥段。

扭过头来，某首席后勤官才想起身边还跟着另一人——妮娜正像个小媳妇似地默默跟在身边，低头一言不发，看模样倒像是有些娇羞。

……

自己整日和提利昂、艾莉亚这样的人呆在一块，两者还一个把他当合作伙伴一个喊自己师傅。不明情况的普通人见了自然会产生自己是个“了不得的大人物”的错觉，心生敬畏下产生紧张……也是人之常情。这少女脑子灵活又识文断字，也算个有趣又有用的人物，艾格决定缓解一下僵硬气氛，拉近下自己与这女“发明家”间的距离。

“妮娜，和我说说，你和你哥哥在减少成本方面，是否已有思路？”

“啊。”少女受惊似地应了一声，抬头看他一眼，很快垂目避开眼神接触：“有些想法，只是还没开始尝试，不知道能不能成……”

艾格确定自己没看错——妮娜的脸好像红了一下。

他并非女孩手都没摸过的小处男，如果不是穿越过来，这时候可能都快当爸了。脑中略微一动便飞快意识到：这不像是见到大人物的紧张，倒像是碰上暗恋对象的手足无措和小鹿乱撞。难道真被提利昂说中，这姑娘对自己有意思？

并非不可能，虽然艾格自己是小兵一个，可来君临后却净顾着和首相、提利昂拉来的富有骑士、王领贵族这类角色打交道，在形象上可是下了功夫的——除了一身黑略有些怪异外，无论是衣着、礼仪还是举止，只怕比起某些落魄贵族来都要像样，加上在妮娜面前扮演的也是资助者和幕后老板这种角色……在这个比烂的落后时代，装逼到位的自己——能吸引到大概十六七岁，情窦初开的少女，好像也不稀奇。

这倒有趣，艾格嘴角划出个苦笑——在穿越前，自己家的条件充其量进入小康，个人模样也只能算端正。高、富、帅三条里满打满算占一条半，找老婆是没问题，可享受不到这种受女孩子欢迎的感觉：“嗯，既然是想法，那当然不是一定能成的。你只管说来听听，我给你参谋参谋。”

艾格在造纸术完善的过程中，凭着远比周围人丰富的见识提供了些有价值的建议，但再深入些，他这个不怎么光顾工坊、整天忙于其它事物的外行兼领导……其实已经没法继续卖弄或进行指导。趁着妮娜说着些自己似懂非懂的话语，艾格总算能大大方方观察她，那双给自己深刻第一印象的明亮双眸自然不用多描述……但即使刨去这个最大亮点，少女的其余部分依旧能组成个美人——纤细苗条的身子藏在薄薄的衣衫下，长长的睫毛，小巧的鼻子，即使不笑脸蛋上也隐约闪现的两个小酒窝，再配上粉里透红的柔嫩肌肤……仿佛一朵初绽莲花般出尘不染。

这是个很难让人惊艳，但熟悉后会越看越顺眼的姑娘，她是平民出身，却不仅能读会写还有个能搞发明创造的聪明脑袋——这么个妙人，在现代世界不罕见，但在维斯特洛，简直就是沙砾中的珍珠、奇迹般的存在。艾格来到这个世界后接触过了不少外表出众的女子，但那些要么是王后和大贵族家小姐，要么就是梅丽珊卓这般的妖女，净是些可远观而不可亵玩的角色。如今忽然有朵容易接近且不用担心碰了会惹来麻烦的小莲花在身旁，一时间倒有些心猿意马起来。

也许可以利用“老板”的身份，把她留在身边，然后有事秘书干，没事干秘书？

他很快把念头挤出脑袋，太久没碰女人了……干大事不能被激素控制脑袋，兔子还不吃窝边草呢，世上有的是雌性同类，对身边能帮助到自己的人动歪脑筋，实在不智。

尽管努力保持“理智”，但把给漂亮姑娘往外赶毕竟不是正常人会做的事。艾格面带微笑地和妮娜谈着造纸术改良，既然没法再提供技术上的建议，干脆搬出杀手锏，随便少女说什么都是点头：“嗯，还是那句话，钱不是问题，大胆去试，别怕失败。”

少女本就不是扭捏性子，几句交谈和玩笑下来，初次和崇拜对象单独相处的紧张羞涩很快褪去，也表现自然起来，时不时便大胆抬头瞧男人一眼，满心好奇——传说中由罪犯和人渣组成的守夜人，都是像眼前这位自己老板一样潇洒帅气的吗？

……

说说笑笑，守夜人办事处到了。虽然妮娜不是金主，但艾格和提里昂依旧打算走正规程序和她签正儿八经的“投资券”，想留住有能力的人，玩虚花样可不行，得来点实在的。而她作为半个自己人，正好也能排练一下，为将来真正投资客上门时作准备。

但留守办事处的员工先迎了上来：“大人，总司令来信。”

……

这么快，这才十几天吧，回信都来了？

艾格接过信纸，发现火漆已经被打开，不知是君临负责收信的派席尔学士所为，还是贾昆悄悄打开刺探了守夜人的机密？

他瞧了眼坐在一旁装傻充楞的布拉佛斯间谍，打开了信纸。

只要不是召自己回长城，随便里面写什么都随意。

……

几秒过后，他抬起头来，朝提里昂露出个意味不明的笑容。

“有什么好消息，笑得这么得意？”提里昂嫌弃地撇撇嘴，十多天前寄出去那封信就是他操笔，回信内容自然也能猜个八九不离十：“莫尔蒙延后了大规模北上侦查的时机，并向你解释了发起这场行动的原因？”

艾格点点头，依旧是笑。

“你现在是守夜人官方认定的首席后勤官了？”

依旧是点头不语，还有得意的笑。

“他们抓住尸鬼了？”

“这倒没，但已经在尝试了。”艾格放下信纸，一堆好消息的最后其实还带了半个坏消息，不过也不差了，自己早有应对之策。“不谈这些，先进里间，签投资券！”

——

第86章 守夜人后勤保安部

回信中那半个坏消息是——莫尔蒙虽然同意了自己为长城征召临时守军的想法，却并没有全盘接受他那隐藏着若干小算盘的方案。这位守夜人大领导对艾格的提议作了些限制性的要求：他找的那些临时来帮忙、会在几年后离开长城回归正常生活的人，既然不发誓，就不能冠以守夜人的名头。不仅如此，也不能和普通新兵一样在黑城堡接受集中训练——他们必须以雇佣兵而非军团成员的身份抵达长城，直接开始协助防守。

总结一下就是：艾格征召的新兵，不被允许无差别地融入守夜人中，而且还要做到抵达长城就能立刻参与各种军事任务。

在这两条限制下，要么艾格真的找雇佣兵，要么就得自己训练。

***

前一个方案不错，在这个时代，雇佣兵作为职业士兵，战斗力显然有保证……然而，这种东西虽然好用，却只有如兰尼斯特家那般资金充足、或者在击败敌人后获得的利益足以支付报酬和抚恤金才可能玩得转。艾格拉人到长城去是为对付塞外自由民和异鬼，而这两种家伙，都属于那类“打输了会死无葬身之地，打赢了也半点油水捞不着”的麻烦敌人。击败野人起码还能捡点破战利品，干死异鬼可是连个渣都捞不到——既然没法以战养战，那这些个个都人精一样的佣兵可不好忽悠，他们一定会要求预付高额佣金。

几千金龙用来创业是笔绰绰有余的巨款，但砸进佣兵这个坑里，只怕连半点水花都掀不起来。

艾格暂时用不起这种奢侈品，那就只能选后一个方案，自己训练了。

啧，真麻烦。艾格皱眉：到底是莫尔蒙识破了自己让守夜人慢慢变质从而获得影响力的计划；还是单纯考虑要保持守夜人自身思想的“纯洁性”……抑或没有那么复杂，仅仅是想用再加个任务的方式，继续压榨自己这个在君临“享福”人员的主观能动性？

答案不重要，如何应对才是重点。艾格没有慌乱，他在之前就考虑过了这种情况——在守夜人军团将“自己人”和“外援”分开对待的情况下，自己想取得整体影响力和话语权的计划会进展困难。但相对的，在君临训练新兵又能让自己对自己所雇“外援”的直接控制力和关系牢固程度加强，后一种情况虽然开销和所需花费的精力都更多，但孰优孰劣，一时倒还说不好。

***

信纸后面还附着一张小便签，他拉起来一看便随手递给了艾莉亚——是琼恩给她的问候，女孩看到上面的字高兴得几乎尖叫起来，完全没注意到艾格摇头叹息的表情：呆在黑城堡那鬼地方，却要写信告诉亲爱的小妹“自己过得很好很充实”，想想都tm惨。

带着妮娜进入内间，早有准备的艾格在提利昂的配合下，很快签署出了世上第一张“守夜人资产投资券”。在亲手交给妮娜，进行一番鼓励表扬并告诉她有麻烦可以直接到这里来找自己后，造纸这件事便算告一段落。

按套路，现在应该是让艾莉亚回红堡，提利昂回旅店，然后自己送妮娜回家。有送有回，一来二去彼此熟络后，很快就能把妹子搞定，但思来想去，艾格最终还是喊了别人代劳：“阿昆，帮我把妮娜小姐送回家，办完这事直接回旅馆休息，这边我来关门！”

……

现在自己有太多事情要做，这时候谈情说爱泡女人，还是个涉世未深的小姑娘，无论对自己还是妮娜，都是一种不负责任。

管住吊，在杀与艹之歌的世界里尤为重要。

收拢心神压制住蠢蠢欲动的雄性激素，艾格要考虑的事情多了两件：一、在君临练兵；二、想想如何在自己的“外援”被排斥、可能被剥夺投票和参与决策权的情况下，另寻门路、提升自己这个常年在外的“首席后勤官”在守夜人中的影响力和话语权。

君临毕竟是七国之都，在这里练兵，就像穿越前想在中南海隔壁开家“黑水”保安公司一样敏感，可能面临的麻烦很多，即使有艾德这首相的点头，也不一定就能顺利进行，自己需要一个名目。

……