绝境长城上的王者 第27章

“对哦，她是我姨妈。”艾莉亚同样朝提利昂眨眨眼睛，有些不好意思：“我都不知道她长什么样……没想到她是这种人！”

“只是个谣言罢了，听什么就信什么，那是乌合之众的特点。”提利昂用教育晚辈的口吻说道，“至于国王的信，写了也白写……她绝不会来君临。如果谣言所说是真，莱莎不可能离开老窝跑来自投罗网；而如果谣言是假，就意味着有人想对她不利，那就更不能离开安全的鹰巢城，跑到君临这鬼地方来了。”

“确实……在艾林谷的鹰巢城，艾林夫人就是女王，可若是来了君临，可就只是个前首相遗孀罢了，是我也不会来。”艾格点头赞成了提利昂的分析，然后假装满不在乎地随口问道：“嗯——艾莉亚，首相大人……你父亲这两天在做什么，他对谣言有什么看法，还是仍在和贝里席大人继续四处跑来跑去？”

艾莉亚想也没想，就把自己知道的全说了出来：“没有吧，听乔里说，小指头已经被责令不得离开红堡，而我父亲……好像在调查谣言来源。”

被责令不得离开红堡？这不就是“限制人生自由，等待组织调查”的异界版本吗！至于调查谣言来源……艾格下意识回顾自己制作和散布纸条的全过程：墨水是最普通的墨水，纸也用的是市面上常见的优质羊皮纸，购买这些东西的则是提利昂的侍从，而且也有合理正当的用途。整个过程没有第二个人参与或知晓，除非艾德能通过纸条上留下的指纹推断出是自己所为，不然说什么也查不到自己头上来。

嗨呀，早知道办事的时候就戴手套了！不过也不妨，维斯特洛显然没有这种技术。

他松了口气，忽然有种强烈的不真实感：难道，小指头这个原剧情中权力游戏的棋手、君临城内的最大boss，就被自己一个小小的谣言打败了？

***

没有什么不可能，这是真实的世界，小指头的力量来源于阴谋诡计和掌权者的信任，没有任何现实的根基。当大家都不在意他时，他就是最强的；可一旦有个知晓一切且藏得很好的对手在背地里针对他，让他被迫暴露在所有人眼底下，他的“力量”便如阳光下的春雪般，分分钟化为乌有。

失去艾德和国王的信任，还成为谋杀首相的嫌疑人，培提尔·贝里席的野心已经完了。诚然，艾德·史塔克会怀疑这些谣言是兰尼斯特家散布来阻止他进行调查的烟雾弹，培提尔也可以通过别的方法让艾德照常“发现”瑟曦和詹姆的秘密，但被自己这么一搅局，就算剧情依旧按着惯性进行下去，结局也会和原先有巨大偏差！

再怎么样，局势也不会比原剧情中发生的更糟糕吧。

……

艾格没有在这动动手就轻松搞垮一个大反派的喜悦中沉浸多久：小指头完了，但毕竟没死，就算死了，也依旧并不意味着自己赢。他的对手不是一个阴谋家，而是战乱——在坦格利安家的最后一条龙死去后，维斯特洛其实已经没有了保持统一的现实基础，只是在历史车轮的巨大惯性下勉强保持着不分裂罢了……七王国实在太大了，又处在“合久必分”的危险历史节点上，无论是高庭还是西境的统治者都已经不满足于现状，在有意识无意识地厉兵秣马……战争其实必然要发生，只是“什么时候、为什么爆发”、“打得多大”、“谁输谁赢”的区别罢了。

小指头的野心完了，但还有个瓦里斯仍在暗地里捣鬼，自己为自己和提利昂的金钱游戏赢得了宝贵的时间，接下来，就看自己能否在必然要发生的战争爆发前，把另一根搅屎棍也干掉，同时成长到足以自保、能够决定自己的命运的程度了。

***

“艾莉亚今天表现得不错，是师傅不好，干别的事弄得太晚，耽误剑术课了。”艾格心情大好，又使出摸头杀，他敏锐地发现女孩很吃这套。这头小母狼今天可是帮了自己不少忙，得给点甜头：“作为补偿和奖励，明天师傅一整天都陪你，无论是练剑、冒险故事还是去造纸厂玩，随你高兴，好不好？”

——

第81章 “次子”之祸

在穿越前，艾格经常会纳闷：像史塔克家这样在剧情中净出二货的家族，是如何在北境屹立数千年不倒，并在与其他几位“北境王”称号竞争家族的战争中胜出的？

而今，作为一个身处这个世界的外来者，他不得不花时间，更加深入而本质地看待问题。然后，他渐渐发现：艾德·史塔克在权力的游戏中表现得那么迂腐、蹩脚而幼稚，其实并不是史塔克家传承的锅，也和其本身的“不成熟”或“愚蠢”没有关系，而是从一开始就已经注定——艾德·史塔克，根本就不是被按照权游玩家的模板来养大的。

他不是一个继承人，而是一个成长在谷地的“次子”。

在这个时代，为了阻止家族内部斗争，许多大家族在培养继承人和他的弟弟们时，会选择不同的方式：长子和未来的家主，不仅得学会如何统御和治理，还得知道什么时候得表现得高尚而荣誉、什么时候得放弃一些道德从而保护家族利益……而非长子的孩子们，只要勇敢、正直和忠诚就够了，反正他们将来负责的是辅佐兄长，而不是独当一面。

简单点概括就是，长子必须得狡猾一些，而剩下的憨一些才好，太厉害了反而对家族没好处。

艾德就享受了后一种待遇。

他在八岁时被送往鹰巢城作琼恩·艾林的养子以维持北境和谷地的联盟，而作为养父、正直且高尚的艾林公爵也确实帮自己的盟友把他培养成了一个——和艾格已经相当熟悉的那个充满责任感的首席游骑兵班扬·史塔克一样的——“合格的次子”。

这本身没有问题，问题就在于，后来艾德的兄长布兰登·史塔克被疯王弄死了。

……

继承人身亡，这在落后而混乱的时代并不罕见，通常情况下，家长会赶紧再挑个孩子出来，马上把他按继承人模板改造一番——可艾德遭遇的状况是：他的家长瑞卡德·史塔克在长子死的同一天也被疯王弄死了。

于是，一个“养子兼次子”，没有经过一天的改造进修，突然就没了父兄，成了北境之主、史塔克家的族长。这本身就已经是相当罕见的情况，更要命的是，簒夺者战争就是被这桩惨剧挑起，直接爆发的——艾德不仅没有自家长辈来改造，也没有时间来接受别人家的长辈来教导了。

艾德没有任何当家做主的经验和智慧，幸运的是，他不是一个人对抗坦格利安。在匆忙开始的簒夺者战争中，他有自己老婆家的族长、奔流城公爵霍斯特·徒利和养父谷地公爵琼恩·艾林这两个老家伙的指挥和帮助，磕磕绊绊、竟也稀里糊涂和劳勃一起造反成功。

等到战争结束、一切尘埃落定，艾德已经是战功赫赫威震海内，是史塔克家活着的人中年纪最大、身份也最高的人，更是手握大权的北境实际统治者——再没有人有资格对他指手画脚，告诉他该怎么怎么统治、将他按照合格的统治者模板进行改造了。

……

于是，他就完全保留了自己身为次子时所学习到的荣誉和正直，开始了对北境的统治。很侥幸……他所统治的那块穷乡僻壤没有那么多阴谋诡计和权力斗争，次子当家做主也没惹出大差错。于是艾德·史塔克不仅坚守着自己的美德，还把自己的孩子们也全教导成了合格的“次子”——而未受长子教育的罗柏·史塔克成为北境之王后干出了什么样的蠢事来，大家也都看到了。

羞辱完重要盟友弗雷家还毫不知觉、临阵斩杀大将卡史塔克、毫无防备地参加血色婚礼等等……如果布兰登·史塔克还活着，他教出的孩子怎么可能干出这些毫无政治常识的事来？

所以，还有人想说谁谁谁愚蠢、幼稚什么的，可以休矣——就像美国总统跑到天朝来恐怕连一个村都管不好，艾德·史塔克是维斯特洛社会运行下诞生的一个合格产品，只是被命运和他那识人不明的国王兄弟放错了位置罢了。

一切，都是“次子”教育惹的祸。

艾格现在正在努力做的，就是在暗地里尽力保住这个来错地方、还迂腐而顽固的家伙。原因无他——有这么一个耿直且敬重守夜人军团、最重要的是相当容易忽悠的家伙当首相，目前最符合自己的利益罢了。

***

“那说定了，明天不许耍赖！”

“守夜人不打诳语！”

把得了许诺而兴高采烈的艾莉亚送走，艾格长长地出了口气：扶一个扶不起的阿斗，无疑是件很辛苦的事情。幸好，他在第一次出手中瞎猫碰上死耗子，仅靠一个巧妙的谣言就破坏了第一个对手的计划，在下一次危机前，他有时间干些别的事情了。

嗯……今天回旅馆，就先把给长城的回信给写出来吧。现在，该思量一下如何说服莫尔蒙司令取消或至少推迟游骑兵远征，并想法捉两只尸鬼送到南方来，好给这些不信邪的人们开开眼界了。

他舒展了下身体，和提利昂一起来到外间，然后发现自己新招的员工——守夜人办事处的第二名成员“阿昆”正端正地坐在办事处大堂的桌后，煞有介事地给自己看着门面。

艾格揉揉脑袋，他现在一时间也想不出该如何处置这个装蒜的家伙。如果他今天就向自己辞行，那倒还好办，就怕他明面上赖在自己身边不走，暗地里仍旧偷偷摸摸溜进红堡搞事情……万一给自己惹来麻烦，那才叫糟糕。

“打烊了，走吧。”艾格朝贾昆说道。他没纠结多久，既然你装蒜，那咱们就彪演技呗，论杀人，我拍马也赶不上你，但论一个演员的自我修养，着急可是也有不少个人心得了。说完这话，又扭头看向提利昂：“晚上别太早睡，我可能要你帮我写封信。”

“你该尽快掌握书写了，”提利昂自然不会拒绝，但还是忍不住抱怨了句：“整天给你拉皮条，可是很费脑子的。”

“辛苦了，能者多劳嘛。”

……

杰奥·莫尔蒙在加入守夜人前就是熊岛伯爵，披上黑衣后也很快成为总司令，接着就一直掌权到现在。对目前的艾格而言，这无疑是个暂时只能仰望的领导和大人物，而想说服这么个老家伙改主意，可就得用点方法了。

总司令毕竟没见识过异鬼那远超常人的战斗力，他想发起游骑兵远征进行北上调查，从道理上来讲，是没有问题的……既然从道理上来讲没有问题，那艾格自然也就没法通过讲道理来进行劝阻。

啧……这该如何开头呢。

艾格带着贾昆，和提利昂一行人返回信天翁旅店，思考了一路后，终于冒出个主意：既然道理不好讲，那干脆反向思考，用个不讲道理的开头，先用一顿并不公允的指责来吸引住莫尔蒙的注意，再多管齐下软硬兼施，争取实现说服目标。

——

第82章 后勤影响前线

“守夜人的职责是守护长城，而不是保护史塔克家，为了寻找班扬·史塔克而组织大规模行动，不仅是本末倒置，还是对其它兄弟们性命的漠视和不尊重。”提利昂复述了一遍艾格的话，抬眼见鬼一样盯着他，提着笔的手半天没动：“你确定要这么写？这是以下犯上了，就算莫尔蒙挺讲道理，也不能……再说，你怎么就知道，你们总司令发起游骑兵远征，就是为找班扬·史塔克？”

“我不知道。”艾格坦承：“可能是我误会他了，他堂堂前熊岛伯爵，守夜人总司令，大人物肯定有大肚量，总不会因为我这个属下‘出于误会’指责他两句，就发狠把我召回然后整我吧。再说，他可指望着我提供物资呢。”

“既然你心里明白，那干嘛要用这么冲的语气。”

艾格摊手：“你觉得，如果我摆事实讲道理，好声好气地尝试说服他别进行这场大规模侦查，他会怎么想？”

“不知道，我虽然矮，但也钻不进莫尔蒙肚子里。”

“我认为，他肯定会想：‘哼，一个躲在君临享福的家伙，还假惺惺地劝我们别冒险？只管好好提供你的物资，多的事别管！’”艾格说道：“然后，他估计根本不会看你接下来写的关于不要进行这场冒险的论点论据，直接就回信，责令我尽快备齐物资，否则召回。”

“你这完全是恶意揣测嘛。”

“但你得承认这有可能。相反，如果我假装产生误会，然后站在为守夜人好的立场上喷他一通……”艾格也不争辩，只继续解释自己这么做的原因：“嘿嘿，你知道吗，人有个弱点——当听或看到有人说自己做得不对时，注意力就会‘唰’一下集中起来，然后本能地想法反驳对方。莫尔蒙司令看到我的指责，就算再不屑，在这种思维惯性下，起码也会看完接下来的内容。闹不好，还会再写封信安抚我，向我解释他组织这场行动的真正目的……毕竟，他可是指望我卖力点工作，尽可能多地提供清单上的东西呢。”

“你就是想法多。”提利昂哼哼几声，倒也觉得艾格的想法有些道理，点点头重新看向信纸：“行吧，你再说一遍，我一字不差地按你说的写，到时候出了事情，可别找我。”

***

就这样，艾格说、提利昂写，大约一小时后，这份第1任守夜人“首席后勤官”致第997任总司令的头一封公务信件，就这样由提利昂·兰尼斯特执笔，用端正优美的西境流行字体一丝不苟地大致写完了。

信以一段大义凛然的指责开头，旨在一下吸引看信人的注意；紧跟着的是艾格对于长城以北目前形势的猜测和判断，总之是有多凶险就写多凶险，能吓到人最好；再然后，首席后勤官便抛出自己的意见——守夜人现在势单力薄，不适合单独进行行动，最稳妥的办法是先稳住做好防御工作，然后拿出有力的证据来向七国的统治者求援。

最后，是艾格设计的几个具体计划——他开动想象力想了数种方案，能在守夜人军团只出动少量精锐的情况下，以尽可能安全的方式，活捉尸鬼。不仅如此，还许诺会提供执行这些计划所需的全部武器装备。

……

“恕我直言艾格，你的计划明显带着理想化的气息。恐怕只有在条件完美、计划进行得也一帆风顺的情况下才能取得成果。”事到如今，提利昂也不想再质疑艾格长城外那些鬼东西的存在与否，就假设对方没有胡扯，然后就事论事：“绝境长城我也去过，那边的条件和局势实在恶劣又复杂，人员素质也参差不齐，情况随时可能有变。”

“我不是要他们完全按我说的做，关键在于我为这几个计划准备的东西。”艾格解释道：“只要他们有一点认可‘向七国统治者求援’这一想法，然后等待我把抓尸鬼和对付异鬼用的设备给他们送过去，我的目的就达到了。君临到长城哪怕海路日夜兼程也要一个月，到那时，最危险的时刻早已经过去了。”

“什么最危险的时刻？”

“嘿嘿，军事机密。”

***

艾格不能再多告诉提利昂的部分是：在原剧情的游骑兵远征中，守夜人部队之所以选择先民拳峰驻扎，是判断出此地为曼斯·雷德的十万野人从霜雪之牙沿乳河南下进攻长城的必经之路，且地势险要易守难攻——只要抢占这块高地并扼守住，区区几百守夜人，就能够抵挡上万野人进攻并阻挠他们南下。

这么做无论是在战略还是战术上都没有错误，可惜他们等来的不是野人，而是漫山遍野的尸鬼。

只要守夜人军团肯因为等待自己许诺的装备物资而稍微拖延一下出发的步伐，野人的大军就会从集结地开拔南下，浩浩荡荡地涌过先民拳峰，让远征军彻底失去占据有利地形的“先机”。没法抢占先民拳峰，也就不会给死人大军将他们包围在山上的机会，自然也就不会近乎全军覆没了。

这，就是一个后勤官在没有指挥权的情况下，能对前线进行影响的最好办法——控制物资补给送达的时间。

***

如果守夜人军团能照着自己的建议活捉到尸鬼送来君临，那无疑是最好的结局，如若不然，能尽量多救些黑衣兄弟，也是不错的选择。

在没法判断救和不救哪个更符合自己利益的情况下，艾格最终决定跟随本心：这次就做个感性的人吧——什么都不做眼睁睁地看着三百兄弟出墙送死，他做不到。虽然一心想摆脱守夜人身份，也不满那几个领导扔给自己一大堆任务，但说到底——黑城堡的数百守夜人兄弟毕竟和自己有过袍泽之情，而从个人角度而言，他也敬佩莫尔蒙司令和伊蒙学士这些黑衫军高层和品德和奉献精神。

“切……狗屁军事秘密，我还不稀罕哩。”提里昂比了个手势表示不屑，拿起信纸瞧了瞧：“嗯，就这样了，还要加点什么吗。”

“嗯，我想想……先帮我把‘首席后勤官’的官方委任证明要来，写上去——我不要工资，下属也由我自行招募，只要守夜人官方认可我这个名头就行。”

“嗯，这点很重要，还有吗？”

艾格想了想，给长城寄一封信不容易，干脆提前把想说的全说完吧：“把我征兵遇到的困难也写进去，告诉他们我打算征召‘临时守夜人’的想法，看看莫尔蒙同不同意。”

“你征兵遇到困难？”提利昂又抬眼瞥了他一眼：“我怎么不知道，你开始征兵了吗？”

“没有，别管那么多，我说，你写就行。”

“嗯……行吧。”

艾格组织了一番语言，把自己的计划稍加修饰美化后，由提利昂写进了信中。

“对了，再加一条，如果发现了北上巡逻的游骑兵兄弟的尸体，带回黑城堡后不要烧掉，用笼子锁起来，如果活过来，就直接送来君临即可。”

这tm又是什么鬼？提利昂皱了皱眉，但决定暂时放弃思考，安心当写字机器：“还有？”

“没了……嗯，最后再加一句捎给琼恩·雪诺，就说艾莉亚让我代她问好，她正在君临向我学习剑术，过得很开心，让他在长城保重身体。”

提利昂翻白眼：“你还敢冒充史塔克小姐说话？”

“先写上，明天我和艾莉亚说一句，她肯定会同意的。”

——

第三卷 首席后勤官

第83章 好戏开场

写往长城的信已然寄出，隔着千里之遥，艾格已无力亦无法再以其它方式对守夜人施加任何影响。他很清楚：在自己并非守夜人军团唯一、甚至暂时也还不是主要后勤来源的情况下，所谓“后勤对前线的影响”，很可能极为有限。现在他所能期盼的，只有送信的渡鸦能平安且迅速地将信送达，而读到信的人也将其内容放在心上了。

在君临的日子仍要继续，在发现艾莉亚能充当自己在权力核心的耳朵后，艾格在笼络她这方面更下心思，除了某些实在不能让她知道的事情外，基本去哪都乐意带上她一起……“师徒之情”愈发深厚固然好，但关系太熟络了常常被她缠得有些吃不消也是真。若非女孩打扮一下是个还算标致的贵族小姐，带在身边能让人享受“为人师”和“养成”的双~重~快~感，艾格都不清楚只为些许消息就浪费诺大力气，是否得不偿失。

他有些怀念自己所来自世界的义务教育了——没有作业的熊孩子，实在太可怕。

……

熊孩子虽然麻烦，但找对应付方法还算好搞定，而另一个家伙就让艾格头大了：贾昆·赫加尔既没有和艾莉亚一见如故，却也没如原先预计的那般早早就辞行离开。而是真就貌似老实安分地在艾格安排的住处安顿下来，每天披着黑衣和自己一起上下班，听吩咐为办事处干些轻松的杂活，并在自己时不时离开办事处时承担起看门面的任务——即使艾格很快再招了个君临本地员工，仍然绝口不提离开的事。

这么个顶级间谍兼杀手，既不为自己收集信息也不为自己杀人，留在身边有何用？艾格决定把他和艾莉亚捏到一起——要么给自己分担点压力，要么就被熊孩子逼走：“阿昆，今天我没空，你去陪史塔克小姐练会剑。”

“啊？”艾莉亚顿时满脸不高兴：“不要，我只和师傅练，不许拿别人敷衍我！”

“你这么菜，天天和你练剑实在是浪费师傅时间，等什么时候你把我已经教你的熟练掌握，能打赢师傅的手下了，再来找我。”

“某人并不会使剑，大人。”

“能进王家图书馆，还对付不了个小丫头？”艾格眯眼看着贾昆：“我不问你来历也不限制你去留，麻烦你也稍微坦诚一些，别把人都当傻子……不会剑，就随便教她点别的什么吧，你的任务，就是在我有空前……别被她击败了。”

贾昆犹豫一下，最终应承下来：“某人明白了。”

为了不让贾昆束手束脚，艾格没去看他和艾莉亚在后院里练剑的过程，女孩初时还满脸不高兴，但很快就满脸兴奋地和新陪练较上了劲，艾格总算松一口气：要是贾昆不仅目的不明地留在君临不走，还不要脸皮地假装手无缚鸡之力，那自己还真不知道该怎么对付他。

***

经历了一次债券购买者上门自己却不在的事故后，艾格和提利昂吸取教训，制定了精确到天的债券发售时间表——在约定的日子，艾格会严格地从早到晚待在办事处等后者拉客上门，而在其它时间，则可以让雇佣的员工看着办事处保持其开门状态、自己则东奔西走去忙别的事情——诸如去尼尔妮娜兄妹的实验工坊监督造纸进度并参与改良方案的建议讨论、催促黑曜石矿的开采和为守夜人军团采购物资等。

……

君临的夏日一如往常的炎热且有味道，但没了凯特琳·徒利的胡来和培提尔·贝里席的捣乱，七国之都的日子和原剧情比起来显得有些平淡无奇——国王在吃喝玩乐四处播种、王后在提心吊胆地继续和弟弟偷情、首相则被自己养父兼前任的死亡之谜和城中传得沸沸扬扬的谣言弄得焦头烂额……

在这一片并不祥和的平静表象下，第一批守夜人债券的发售及其支撑下的造纸术改良悄无声息地进行着。在龙石岛古黑曜石矿重新出产的第一批矿石在龙石岛港口装船，和艾格为“尸鬼抓捕计划”购置的大量辅助物品一起挤在船舱里、摇摇晃晃地驶上前往东海望的航程后，维斯特洛大陆、也可能是整个冰火世界第一张具有实用价值的植物纤维纸，终于在那个小小的工坊里诞生了。

这是个重要的历史时刻，尤其对于还想依靠这东西大赚一笔的几个当事人。

艾格、提利昂一起来到了纸张诞生的工坊，和造纸兄妹站到了一起……当然，什么热闹都不会错过的艾莉亚也跟了过来。

光从外观上来看，艾格面前这张纸……除了颜色有点灰黄、边缘有些不平整外，已经有了他穿越前见过的质量最差的盗版书或者冥钞的质感。试着折叠或卷拢——柔韧度合格；再用手略微用力一拉——也只产生轻微变形而不破裂……现在，只要用笔在上面写字后墨迹清晰而不渗开，这就是他们需要的东西了。