作者：嗷世巅锋
原来不是按察使司的兵，而是总督府的亲兵。
眼瞧着那几个亲兵不由分说，上来伸手就待撕扯，沧州府同知项毅直涨的满面通红，愤然道“我项某人问心无愧，又不曾像某些人一样，被戳中了痛处便疯狗似的乱咬！为何要跟你们去什么臬司大牢？！”
这话分明是剑指周儒卿！
那葛岩听了这话，原本阴笑着的脸顿时沉了下来。
上前一把将那项毅推了个趔趄，嘴里骂道“你是什么东西，竟然敢辱骂制台大人！我看那幕后主使，即便不是你本人，也必定与你脱不开干系——来人，给我绑了！”
“好嘞！”
几个官兵立刻从腰间解下了绳索，上前按住项毅的双肩，就要将他五花大绑！
“住手！我是朝廷命官！我乃是堂堂五品！”那项毅激动的挣扎着“没有一点真凭实据，你们怎敢对本官滥用私刑？！难道这津门府就没有王法了吗？！”
“王法？”
葛岩冷笑一声，擎起手里的马鞭，大刺刺的道“在这津门府里，咱们总督府就是王法！”
说着，手里的马鞭猛然一挥，劈头盖脸的抽了上去。
眼见避无可避，项毅只得低头遮住了面孔，准备用天灵盖硬抗这一鞭。
只是他龇牙咧嘴的等了半响，那痛楚却始终未曾降临。
项毅疑惑的抬头望去，只见那马鞭悬在半空，正被一只醋钵大小的拳头紧紧攥住！
再顺着拳头往上瞧，一张年轻的国字脸便也跟着映入眼帘。
项毅不由脱口叫道“孙治中？！”
这突然制止了葛岩的，自然正是孙绍宗。
他也不与项毅搭话，只沉着脸那冲葛岩冷笑道“不知你方才那话，究竟是你自己的意思，还是周制台的意思？”
葛岩两只手攥着那马鞭，拼命的使劲拉扯，却如蜻蜓撼树一般徒劳无功。
耳听的孙绍宗开口质问，他干脆恼羞的放开了马鞭，苍啷一声将腰刀拔出了半截，作色道“怎么，孙治中难道想违抗总督大人的命令不成？若不是，就赶紧给我让开，否则我葛岩认得你，这柄钢刀却不认得！”
孙绍宗反手将那马鞭捏在掌心，赶苍蝇似的挥了挥，道“既然你也是奉命行事，那就先退出去吧，项大人这里不牢你们费心了，我自会盘问清楚。”
“你……”
“你什么你？”
葛岩刚一瞪眼，孙绍宗倒先居高临下呵斥起来“本官奉命与臬司一起协查此案，自然有权讯问任何嫌疑人——怎么，你难道想违抗总督大人的命令？”
这一招以其人之道还治其人之身，却把葛岩噎了个够呛，与孙绍宗大眼瞪小眼半响，他终于还是一跺脚，招呼道“咱们走！”
眼见葛岩带着人灰溜溜的去了。
那项毅这才甩脱了仆人的扶持，讪讪的凑到了近前，颇有些不好意思的道“方才真是多亏有孙大人仗义执言，否则在下怕是……”
“唉~我昨日不过是去总督府进言，希望不要胡乱伤了沧州百姓的性命，谁知竟惹来了牢狱之灾！”
“总督大人如此行事，实在是让人心寒的紧啊。”
这西跨院与东跨院不同，乃是个四合院的格局，里面少说也住了三、四家同知，此时虽不敢靠近，却也都在角落里暗暗窥探着。
孙绍宗略一犹豫，便道“项大人，为免再发生方才那样的事儿，不如你便先搬到东跨院，与我同住如何？”
项毅原本对他避之唯恐不及，眼下听他邀请，却是求之不得。
一面忙不迭的答应了，一面又忍不住小声抱怨西跨院的另外几个同知，说他们平日称兄道弟的，眼下竟连‘过问’一声都不敢。
说话间，两人便先到了东跨院里，至于那行李什么的，自然有仆人负责搬运。
眼见四下里再没了旁人的耳目，孙绍宗立刻扯住那项毅问道“项大人，你手底下能信得过、又能做事的人有几个？！”
项毅先是一愣，继而小心翼翼的问“不知孙大人想让我的人做什么？”
“自然是帮我验证心里推断，究竟是不是真的！”
第248章 外逃
“外逃？！你说周儒卿要逃到大周境外去？！”
“没错！”
几乎濒临绝境的贪官，却压根不管架在脖子上的钢刀，只一门心思的搜刮民财，甚至明目张胆的破坏朝廷法纪，丝毫不避讳旁人的耳目……
凡此种种加在一起，旁人或许因为时代局限性，以及故土难离的传统观念，还看不出周儒卿究竟打的什么主意，但孙绍宗却是立刻想到了‘外逃’二字。
毕竟在他曾经所处的那个年代，贪官外逃可以说是最常见的套路了！
而面对眼下这等必死之局，周儒卿等人想要活命，怕也只有‘携款出逃’一途了！
又因津门府距离陆地边境颇有一段距离，想要携带大量金银细软出逃，几乎只有海路可选。
故而孙绍宗方才在码头上，才会留意那些能够出海远洋的大船，希望能从中找出周儒卿企图外逃的证据。
只是这海船的数量，却委实有些超出孙绍宗的预计。
偏他眼下又不敢打草惊蛇，只能派人暗中去查访——可单靠身边那两个属吏一个小厮，却又不知道要查到什么时候。
万一还没发现蛛丝马迹，那周儒卿便先带着人逃到了海上，再想把那些民脂民膏找回来，可就难如登天了。
因此在回来的路上，孙绍宗便琢磨着该从哪里再寻些人手。
其实现成的兵马也不是没有，本地的龙禁卫百户所里，就至少有三四十人可以任他差遣。
可问题是孙绍宗连那贾善尧的面都没见过，更不知他平日与总督府关系如何——若那贾善尧本身也牵扯其中的话，找他帮忙岂不等于自投罗网？
正左右为难，可巧就撞上这项毅遭人刁难，又见他为人耿直，颇有些书生意气，又与总督府结下了仇怨，于是便打起了他的主意。
和孙绍宗轻车简从的习惯不同，这年头当官的出行，几乎个个都是前呼后拥，项毅自然也不例外。
他随行的属吏，再加上携带的仆人，少说也有十几个，只要其中一半能信得过，也就堪堪够用了。
只是等到孙绍宗，把自己的推断简单跟这项毅剖析了一番之后，项毅却是把头摇的拨浪鼓似的“使不得、万万使不得！那几个蠢汉平时跑个腿儿还成，眼下这天大的干系，如何敢交托到他们身上？万一走漏了消息，项某岂不成了千古罪人？！”
随即，他便又咬牙道“实在不成，项某便乔装打扮一番，亲自去……”
“这就不用了！”
孙绍宗忙打断了他，这位一瞅就是个标准的文人，五体不勤四谷不分，真要出去打探消息，怕是说不了几句就得让人瞧出问题来。
“项兄，其实这其中的关节，完全没必要告诉下面的人，咱们只需……”
孙绍宗如此这般的解释了几句，项毅顿觉眼前一亮。
他也顾不得征求孙绍宗的意见，几步抢到门面，大声招呼道“把所有人都给叫给我进来，本官有事要交代！”
那些人属吏、家仆们，都知道他刚受了委屈，正满肚子怨愤无处发泄，自然不敢怠慢分毫，忙都一股脑的涌进了客厅里。
果然和孙绍宗猜测的异样，这老老少少足有十五人之多。
“项兄。”
孙绍宗忙又小声提醒道“寻几个得力的也就是了，没必要都派出去。”
项毅这才恍然，忙把平常比较蠢笨的，又轰到外面继续搬运行李，然后对剩下的人道“想必你们也都知道，如今总督府有气无处撒，便迁怒到了咱们沧州人身上了，再留在这津门府，本官能不能活着回去怕是都难说了。”
众人一听这话，就待七嘴八舌的宽慰他几句。
项毅却摆手道“旁的话也不必多说，我方才和孙大人商量了一下，与其留在这里坐以待毙，不如干脆想办法离开此地。”
离开此地？
众人都有些傻眼，其中一名属吏大着胆子提醒道“大人，按照总督府的命令，如今这津门可是只能进不能出……”
“糊涂！”
项毅一瞪眼，怒道“都火烧眉毛了，咱们哪里还管得了这许多？”
顿了顿，他又略略压低声音道“再说你们也瞧见总督府上下那惶惶不安的样子了，周大人这回怕是自身难保，咱们只要能躲过这几日，就不用担心他事后追究了！”
众人听这话倒也有些道理，那总督府以前什么样，他们或许还不晓得，可就凭这两日里胡乱抓人抄家的做派，日后也肯定讨不了好。
“其实本官已经打探清楚了。”
孙绍宗适时的插嘴道“南北两端的运河上，虽然都有巡船把守，出海的方向却并未设卡，咱们只要能找到一艘愿意出海的船，想离开津门就容易多了。”
“对对对！”
项毅又接口道“最好是一艘大海船，因为除了我和孙大人，还有两位同僚也有意要一同离开，普通的小船怕是难以容纳这么多人。”
“你等也不必挨个询问。”
孙绍宗又道“如今这城里人心惶惶，谁也不知下一个被抄家的是不是自己，依本官推论，肯定有海商与咱们想到了一处！”
“所以你们只需打探清楚，最近两日有那些大海船，曾添置过出海的补给，再回来禀报也就足够了。”
二人三言两语交代清楚，又许下了重金相酬，这才喊过孙绍宗手下那三人，一并派出去打探消息。
等到这客厅里的人都散了个干净，项毅顿时如同虚脱了似的，软倒在那太师椅上，大口大口的喘着粗气。
好半响，他才缓过些劲来，却又紧张的探问道“孙大人，咱们这么做，当真能瞒过总督府的人？”
“想完全糊弄过去，自然是没那么容易，所以才要放出假消息嘛。”孙绍宗摊手道“我要回去参加大哥的婚礼，你则是差点被抓进大牢，急于离开这是非之地，也都在情理之中。”
“而周总督若真打算外逃，断不敢耽搁太久——我估计最多撑到后日，就已经是极限了。”
“如此一来，咱们即便明日就逃出去，也压根来不及去京城搬请救兵。”
“所以总督府就算得了消息，也应该不会理会咱们这等‘无关紧要的小心思’，自然更不至于会打草惊蛇。”
孙绍宗说到这里，见项毅已然完全松懈下来，便又笑道“当然，这只是我自己推测罢了，如果周总督足够警惕的话……”
说到一半，他便住了嘴。
项毅立刻又把心提到了嗓子眼，追问道“若是那周儒卿足够警惕的话，又会怎样？！”
“如果周总督足够警惕，我怕是只能从这里一路杀到总督府去，将他生擒活捉了！”
孙绍宗说着，便哈哈大笑起来。
项毅以为他是在开玩笑，便也跟着笑了起来。
第249章 急转直下
旧官僚体系里的传统，向来就是公事公办、私事特办，何况这次非但许下了重赏，还攸关项毅的性命。
故而几个属吏、一众家仆，都是卯着劲的四下里钻营。
上午把人撒出去，还不到响午的时候，就有消息陆续传了回来。
首先是经过一番访查之后，发现的确曾有人私下里囤积了，大量出海时要用到的物资，甚至连腌菜粮食什么的，也买进了相当的数量。
只是这些物资的去向，眼下却还不得而知。
另外，孙绍宗之前说那些海商们人人自危，只不过是随口找了个理由罢了，谁知还真被他给说着了——近几日被抄家豪绅家中，倒有近半是经营海上贸易的。
虽说津门府确实是在海边，可主要经济命脉却还是依仗内陆河运，可以说十个靠船运发财的人里，都未必能找出一、两个走海路的。
故而这个比例就显得极不正常了。
孙绍宗忙命人顺着这条线，又深入的追查了一番，结果发现非但是豪绅们被抄了家，就连下面常年跑海的管事、船员，也有不少被丢进了臬司大牢。
不过因为一群泥腿子的事情，远不如豪绅老爷们被抓吸引眼球，所以之前才没有露出多少风声来。
而顺着这条线查到提刑按察使司衙门，却又得着个消息，说是响午刚过，臬司的兵马就把大牢里的水手，连同豪绅的家眷、婢女，全都送去了总督府。
听了这消息，孙绍宗面上便显出些凝重之色，沉声问道“那些女子之中，可有年长者？”
那前来回禀的项家家仆，显然也是个标准八卦党，对这些细节打听的颇为清楚。
于时忙绘声绘色的道“听人说那百十个，大多都是水灵灵的小娘子，间或有几个半老徐娘，也是风韵犹存的那种，至于年老色衰的，倒是半个都没有瞧见。”
果然是这样！
这周儒卿做事还真是一环套一环，绝不浪费半点‘资源’！
等打发走那家仆，项毅却是忍不住好奇道“那些水手倒也罢了，眼下这时候，他们弄一群女人过去有什么用？”
孙绍宗默然半响，这才冷笑道“自然是拿来做投名状！”
这许多水手皆非自愿，眼下周儒卿仗着官威，倒还能压制得住，可一旦到了海上，他这叛国出逃的总督，在水手们眼里未必就能强过一条咸鱼！
故而必须提前用些手段，逼得这些水手们有家不得归，只能与他绑在一起——而那些被押往总督府的女子，显然就是周儒卿准备的‘手段’。
甭管是否出于自愿，沾了这些豪绅家眷的身子，甚或再闹出几条人命来，水手们也就只能乖乖的，与周儒卿一起出逃海外了。
“投名状？”