作者：茅屋秋雨
无论是更好的生活还是更高的家庭地位，都是靠双手创造出来的。这些女人的手指上，将来会布满被麻线勒出的痕迹，或许连指甲都会留下被线割出的印记。但这些手指上的凹凸和伤口，也将是女人的一份荣耀，不亚于男人掌心的茧子。
女人此时还不知道将来要经历的痛苦，嬉笑着将一捆捆扎成团去掉了叶子的荨麻拎过来，好奇地看着这些辛苦割来的荨麻被扔进了沤麻池中。
男人跳进齐胸深的水里，用石头将这些麻捆压住，让水淹没过去。
剩下要做的就是等待，如果麻不沤的话，上面的干枯的皮会粘在纤维上，根本撕不掉，而且那样的麻线很容易断掉。
沤麻不算太难，族人们嘻嘻哈哈地就干完了，陈健看着这一堆被水淹没的麻，却生出了惧意。
这些池水经过十几天的分解后，会比陈年茅坑的味道更难闻，用令人作呕来形容简直就是对沤麻池的侮辱，到时候还得是自己这些人跳下去把沤好的麻捞上来。
想要享受生活，总得忍受些苦楚，这些活在奋斗初期做一做还是可以的，真到族人们有了财产概念和贫富分化，让一些人再跳进沤麻池可就不那么容易了。
此时男欢女笑，倒真有几分诗经陈风中沤麻情歌的意思：东门之池，可以沤麻。彼美淑姬，可以晤歌……一对对男女在一同劳动，休息的时候对唱着情歌，聊得来便去来一发，这便是今后很长时间内普通男女间的感情基础，有共同话题和劳动基础的对等对话。
暮光之下，陈健坐在河边，看着两族异姓的男女在一起泼水打闹，也不知道他盼着的男女间因为嫉妒吃醋打起来的事什么时候能发生，好为以后做个榜样。
他心说自己葫芦和酒都准备好了，就是不知道族人的第一杯合卺酒啥时候才能喝上，看这架势怎么也得十几年后了……
“健，下来玩啊！”
几个石姓部族的女人大声呼喊着，冲着他摆摆手，陈健喊道：“我不想动弹。”
“那你就吹笛子呗，就吹上回那个咱们的村子一条大河那个。”
陈健看着欢闹的众人，心说这曲子当情歌未免可惜了，于是扯着嗓子，也不知道是什么调子胡乱地唱了几嗓子。
“小女人哎，你长得真好看呐。十指尖尖像茅草芽，皮肤白的像凝羊油，颈项颀长像天牛的角，牙齿就像是葫芦子。毛毛虫一样的眉毛啊，荷花池一样的眼睛……咱这村边的沤麻池啊，沤烂了荨麻沤烂了石泥，可我啥时候才能沤烂了你的心呦……”
下面的女人哪听过这样的夸奖，石姓部族的一个个脸红扑扑的，眼睛直勾勾地看着他。自家的姐姐们则望着别家的男人，也盼着他们唱出这样的歌。陈健唱的根本连调都没有，只是胡乱唱了几句。
后世诗经赋比兴，如今就先弄个比兴，以后族人们唱的多了，自然也就好听了，也算是开了个头，等着族人们去创造些用比兴来诉说的歌谣。诗经大部分都是情歌和劳动的歌，不需要专业的诗人，不过是人们情之所至唱出的，这些普普通通的山民才是文化的创造者。
下面玩耍的族人们学着陈健唱出的模式，开始了自己的嚎叫，夹杂着各种稀奇古怪的比喻，或是在唱主题之前加上一堆铺垫。
雏形倒是有了点，就是这比喻听得陈健面红耳赤，诸如蘑菇陶碗蛤蜊之类的词层出不穷，只怕当年孔夫子把诗经三千删的只剩三百思无邪，里面除了反诗便是这样的词句。
欢笑声中，陈健半躺在河边的石板上，听着族人们唱着这些没怎么有调的曲子，觉得自己是不是该琢磨下找个女人了。
草河中，一艘桦皮船正从上游划下，坐在船里的狸猫听着远远飘来的歌声，加快了划桨的速度。
四个人一个不少，但他却在上游看到了一些从未看过的东西，此时有些不安，想要快点告诉陈健。
第五章 技术交流
屋前院内，艾烟正浓，因为快到月初，月亮半圆，不需要太高的火焰也能看清楚每个人的面容。
从草河上游回来了四个人，坐在这里的只有三个。
桦在发现了那个部落后，果然做出了冲动的举动，所以被狸猫用棍子敲了一下脑袋，现在头还疼，被族人们抬到屋里睡了。
族人们都围了过来，七嘴八舌地问着他们想知道的一切，各种各样的问题杂乱乱的，听起来就像是狼崽又跑进去雁鹅的窝里一样。
老祖母拿起鼓槌敲了一下陶鼓道：“都别乱问，让健问。”
族人们这才安静下来，狸猫正在狼吞虎咽地吃着热腾腾的食物，听到众人安静下来，这才使劲儿咽下去。
“那个部落有多少人？”
狸猫拿出了三根小木棒道：“至少有这么多。我们沿着河向上走，就在草河的岸边看到他们了，他们也住在河边。”
“洞穴里？”
“不是，他们用桦树皮和木藤绑成的屋子，有点像是倒扣的碗，都很小，每个屋子也就能睡一两个人，而且也不算高。”
说到这，狸猫有些害怕地说道：“他们有些和我们长得一样，但还有一些好像长着四条腿，很高，离得远我看不清楚……”
原本安静的族人一听这话，顿时乱了起来，他们想不明白怎么会有四条腿的人？
“你会不会看错了？是不是什么野兽？”
“不会，虽然离得远，但我看到那些四条腿的人手里拿着棍子，哪有野兽拿棍子的？”
一阵乱哄哄的争论中，陈健也在琢磨是什么意思。四条腿绝不可能，至今没有丝毫向魔幻世界靠拢的现象，想了半天，忽然间明白过来了。
“狸猫，你在那是不是看到什么奇怪的长得大的野兽了？”
“对，他们和我们养羊一样养着那些野兽。那些野兽很高，和我肩膀一样高，也很宽，好多好多。”
除了一些年岁较大的族人，很少有人见过这么大的野兽，纷纷问道：“那些野兽吃人吗？”
狸猫摇摇头道：“吃草，我看到它们吃草呢。”
陈健皱皱眉头，心说难道是马？要是的话，那就太好了，正好省了自己驯化的时间，而且刚刚学会骑乘步行的这些人未必会用马打仗，最多也就是当成交通工具。
那族里只有三四百人，这些马恐怕也是当做肉食的。在马镫、高桥马鞍之类的东西出现之前，以现在的脱产训练水平，是不可能出现强大骑兵的。自己一直在找大型动物，这可真是件好事！
可随后狸猫的话又让陈健懵了。
“那些野兽头上长着角。”
他展开手指头道：“像手指头这样的角，就像树枝。”
陈健听到有角以为是牛，可再一看手指头，就知道不可能是牛了，没听说牛能长出这样的角。
族人们想象着这种比孩子要高的野兽，想象着那种树枝一样的角。
虽然仍然有些奇怪，但不如之前那么害怕了。按照他们的经验，凡是有角的动物，肯定都不是吃肉的，吃肉的才懒得长角呢。
狸猫试图形容出这种野兽的模样，说了半天族人们还是一头雾水，没有亲眼看到根本想不出来。
“对了，那个部落的人还和小羊羔一样，趴在那些野兽的下面喝奶呢。”
陈健急忙问道：“那些能喝奶的母兽，头上有角吗？”
“没有角。比那些有角的也小一些。”
族人们都看着陈健，希望陈健给出一个答案，然而陈健也没法给出答案。
这个时代有很多古怪的动物，随着人类的活动，很多大型的动物灭绝了。古印第安人为了吃肉杀光了北美的所有马群，而马这种动物实际上起源于北美，直到灭绝后的几千年才重新坐船来到了故乡；毛利人吃光了恐鸟，这种将近两米的大鸟即便恐怖暴力，却还是抵不过会动脑子的人。凯尔特蛮子吃光了大角驼鹿，只能在精灵故事中重现出那种角巨大的生物。
如今他也说不准那个部落养的是什么，本以为是驯鹿，或许这个时代可能有适合温带的亚种，这是最容易被驯化的鹿，前世的鄂温克人和拉普兰人都驯化了这种鹿。
没有亲眼看到，还是不要下结论的好，于是也摇了摇头。喝奶这事容易解释，那个部族肯定是还不会挤奶，但却通过观察知道了奶可以喝。
陈健想要了解更多，便问道：“除了这些外，还有什么奇怪的地方？”
狸猫看看四周，确定桦的弟弟正在屋里照顾头疼的桦。