作者：起飞的东君
“项燕在下蔡附近大败我军，他的主力定然在吾等的西边，不管他有没有渡过颍水去支援项城的楚军，下蔡至钜阳这一范围都是楚军云集之地，吾等不能往西走，否则会撞上楚军主力，故而不能去和项城附近的蒙武将军汇合。”
军议上，辛梧首先排除了西向的方案。
众人皆点头称是。
除了辛梧说的项燕大军云集西边的关系外，赵佗心中还担忧这么多天过去了，蒙武那边怎么样了？
若是蒙武一败，西边就是死地啊。
赵佗心中忧虑蒙武胜败，但面上却不露声色。
这时，辛梧一指画在地上的地图，说道：“所以离吾等最近的就是睢阳东南，芒、砀附近，那里如今被我军控制，只要能到此处，我们就能得到友军掩护，脱离险境，从睢阳回去！”
赵佗眼睛微眯，看着地上的简陋图示，一个大鹅卵石和几个小石头按方位摆放，代表着他们北边的几个城邑。
睢阳，就是商丘，昔日的宋国都城，后来是魏国大宋郡的重要城市。去年秦军灭魏，将这里拿下，睢阳就成为秦国东部的一个重要据点。
随着李信伐楚，驻扎在睢阳的一万秦军也接到命令，南下占领芒、砀地区，对楚国东部进行佯攻，形成压迫之势。
相应的，楚军在睢水附近的相邑也集结了一部分兵力，与睢阳芒砀方向的秦军进行对峙。
因为这边是佯攻，秦军又都是些杂牌部队，双方兵力也差不多，所以相较于正面战场的热火朝天，芒砀相邑这一段基本都是雷声大雨点小，秦楚两军只是相互牵制，并没有展开大战。
从距离来看，赵佗这一部和芒砀秦军之间有差不多近千里的路程，但路上的楚国大城并不多，也就蕲邑、铚邑以及相邑等几个大城。
其中蕲邑、铚邑等城的兵力应该被抽调到西边的项燕兵团或是北边的相邑去了，所以这几个地方兵力空虚，赵佗若是率军北上，沿途攻城补充粮秣，应该是件很容易的事情。
唯一麻烦的就是在他们回秦的最后一关，相邑一带，聚集了一支楚国大军，怕是有上万人，阻挡着他们的归途。
“相邑就算有上万楚军吾等也不惧，因为芒砀也有我上万秦军和他们对峙。在此牵制态势下，吾等说不定能在两军对峙时，从相邑后方突袭楚军，与芒砀的秦军配合，大破彼处楚人，夺下相邑，立下一个功劳。”
辛梧脸带笑容的说着。
他曾率军出征魏国，对于彼处地理形势熟稔于胸，如今说起来头头是道，连黑臀、白荣等将吏都听的十分明白，此刻众人皆点头赞和道：“辛将军说的是，如此路线，确实是吾等回去的最佳选择。”
黑臀更是大笑道：“太好了，咱们这就去捅了相邑楚军的屁股。等败了这支楚军，拿下相邑，回到秦国之后，就算此番伐楚战败，吾等也是有功无责。”
就在众人皆笑的时候。
赵佗却眉头紧皱，他盯着地上的那几个石块。
辛梧的计划本身没问题，这样走确实能让他们最快的回到秦国。
但前提是芒砀附近的那一万秦军还在，能够帮助他们牵制住相邑一带的楚军，给他们背袭，或是突破拦截的机会。
如果芒砀那一万秦军不在了呢？
赵佗闭上眼。
那一万秦军是作为掩护主力的佯攻部队，对相邑方向的楚人进行牵制压迫。如果蒙武还在围攻项城，那芒砀的一万秦军自然不会有什么问题。
但若是蒙武败了呢？
赵佗所部此去芒砀近千里路程，起码得走一个月。哪怕现在的蒙武还没败，但能保证一个月里蒙武都不会败走或是撤退吗？
按辛梧的想象，蒙武手中有七万人，再加上背靠淮阳供给，和楚军对峙一个月应该没大问题。
但赵佗却知道蒙武背后的淮阳是个大炸弹，一旦爆炸，蒙武绝对挡不住。
如此一来，蒙武部溃败或是撤退后，收到大军已败消息的芒砀秦军，自然会退回睢阳去。
因为主力已经败了，他们继续和相邑的楚军对峙也就没有意义，甚至还有被楚军吞下的风险。
这样，当赵佗北上时，将独自面对相邑一带的一万楚军！
不要想着无声无息的突袭，因为他们这一个月的路程里，为了获得补给，定然会攻打楚国城邑，消息必然走漏，楚人的快马会将他们的行踪送到镇守相邑的楚将手中。
没有芒砀友军的牵制，他们将以疲惫之卒，对抗收到消息以逸待劳的一万楚军，胜算能有多少？
更别说，这还没算他们背后的追兵。
你辛梧能想到北上芒砀是最佳路线，后面的楚国将领会想不到吗？
就在赵佗思索间，辛梧眼见众将高兴，唯有赵佗眉头紧皱，毫无兴奋之色，不由诧异道：“赵佗，莫非你对此有什么看法？”
赵佗深吸口气，将自己的担忧说了出来。不过他并未说明淮阳可能叛乱的事情，而是说以蒙武的稳重，若是见李信败走，说不定会撤回大军，从而引起芒砀秦军的撤离，如此他们就有危险。
辛梧也是个稳重老将，此刻听赵佗一说，也注意到这个问题，不由皱眉道：“你说的也有道理，那依你之见，该当如何？”
赵佗并未马上回答，而是在心中又将计划过了一遍后，才开口道：“依佗之见，吾等第一步当然是北上攻蕲邑，补充粮秣。但出了蕲邑之后，就不再北上，而是转头东向，取符离，渡睢水，经彭城而北上，过楚国丰沛之间插入魏境，直抵单父。”
“如此，就可完美避开相邑的一万楚军，且若是楚王派来追兵，也定然想不到我们会绕这么大一个圈子，必然措手不及，追不上吾等！”
“丰沛之间？”
辛梧皱眉。
赵佗点头道：“丰沛之间，便是吾等生路。”
……
此刻，在楚国下蔡至蕲邑之间的淮北平原上，也有一支数量庞大的楚军正在行进。
“左司马，既然你断定那支秦军会从钟离渡过淮水，那为何吾等不去后面追他，反而要去蕲邑？”
景同骑在战马上，向坐在指挥战车上的昭平询问。
不久前刚因回援之功，备受楚王负刍赏识和拉拢，而被任命为左司马的昭平，举头望着东北方向，仿佛能看到数百里外的蕲邑。
听到问话，他转头看向景氏的年轻人，笑道：“景同啊，上柱国曾说军争之事就如垂钓，得有耐心有章法，而不是闷头就上，那样反会被鱼儿牵着鼻子走。”
“淮南往东，能够供几千人渡过淮水，且能提供他们粮草补给的，也就几个城市，最近的是钟离，秦军必定从钟离渡过淮水，然后北上返回秦国。吾等若是跟在他们后面，这一路紧赶慢赶，就算能追上也不知要多久。这岂不就是钓鱼反被鱼儿拉着走么。”
“这支秦军想要尽快回到秦境，渡过淮水后多半会从蕲邑走，北上往睢阳方向。因为睢阳是离我楚国最近的秦国大城，那里还有万余秦军，如此他们有很大的可能走此路！”
“所以既然算到了他们的路线，那我何必从后面去追呢？直接到前面进行堵截，岂不妙哉？”
“就算我判断失误，他们不走睢阳，也早晚会渡过淮水往北走。我没在蕲邑堵住他们，亦可广布游骑，再加上各地城邑传来的情报，早晚能发现他们的踪迹。”
“呵呵，届时这只鱼儿只要冒头，就等着我在这淮北之地将它逮住吧！”
昭平冷冷一笑，目光再度看向东北，喃喃道：“所以，你们会走蕲邑吗？”
……
“我已过蕲邑。”
“还抓了蕲公。”
李由坐在一匹矮小的战马上，一边率军北行，一边回望身后燃烧着火焰的蕲邑，以及那个被他麾下士卒绑在一辆马车上的中年男子。
李由的脸上带着一抹自信的笑容。
他此番可谓是塞翁失马，焉知非福。
昔日他因为赵佗的缘故，被李信排挤，赶到后面带着五千人押运粮秣辎重。
结果被从钜阳南下的项燕撞了个正着，惨败之后，虽然李由侥幸逃生，但也犯了大罪，回去之后估计是要削除爵位抵罪了。
这让李由觉得他可真是倒霉透了，上了战场一功未立，反而还得丢爵赎罪，幸好李信没有趁势收拾他，还让他带着残兵殿后，一边防范下蔡楚人，一边押运从下蔡缴获的粮秣跟在大军之后缓行。
发现项燕的踪迹后，李信就断了突袭寿春的念头，准备击破项燕军后，直接北上攻打钜阳，所以才会让李由押运辎重后行。
哪料到那一战李信惨遭大败，两万秦军四散溃逃，李信亦是仓皇西窜。
而李由在见识过项燕的军力后，并不看好李信，心里早就做好了预备方案。
所以在知道李信溃败的第一瞬间，李由就当机立断，抛弃沉重的物资直接率军往东走，和李信逃跑的方向刚好相反。
如此一来，项燕的主力大军果真被李信残部吸引走，虽有部分楚军在颍水以东追杀四处逃窜的溃卒，但终归人数不多，没能堵住他，让李由这一部顺利逃脱。
李由一边在淮北各处乡邑流窜游击，一边还收拢了不少秦军溃卒，竟然达到了两千战兵的样子。
路上虽遇到两股楚军的绞杀，但那些楚军人不多，反被李由设计大败。
这样一路流窜，他竟到了蕲邑附近，在探知邑中守卒不多的情况下，李由发动突袭，强取蕲邑，擒获了城中的楚国蕲公。
李由攻下蕲邑，果断的在城中点燃了一把火，趁着城中蕲人救火的时候，抢劫了府库粮草，又马上带兵出城。
这一套流程下来，可谓行云流水，颇让李由自得。
“哼哼，蕲邑往北的铚县想来也没什么守兵，我可继续拿下铚县，补充完粮草后，继续向北。睢阳芒砀附近应有我秦国大军，只要到了那里，派人穿过楚军封锁，让彼处秦军配合接应，此番便无忧矣。”
李由想到此处，脏污的脸上笑容更甚。
他不由转头望向西方，低语道：“如今李信大败而逃，那赵佗虽然不知踪迹，但肯定还在颍水以西的城邑中，等项燕大军一至，他就算不死，也是个败军之罪，和我之前一样啊。”
“哈哈，如此一来，众军皆败，我之前的罪责也就无所谓了。在这一片惨状之中，我李由在楚国腹地带兵转战上百里，突破楚军重重封锁，还抓获楚国县公回到秦国，这般英勇之事，试问谁人能比？”
李由骄傲的昂起脑袋。
“大王定会因此赏识于我！”
“此番伐楚，天下人便知，我和那赵佗到底孰强孰弱了！”
第二百四十八章 ：蕲邑
“秦军在两日前就攻下蕲（qí）邑，还掳走了蕲公？”
距离蕲邑约十余里的西南大道上，左司马昭平接到前锋部队传回来的消息，顿时满脸愕然。
一旁跟随的景同亦惊道：“这支秦军行进的速度怎的如此之快。”
“吾等接到大王诏令后，就立即从寿春往蕲邑奔来，那支秦军在淮南东行，他们可是还要先往钟离，从那里渡过淮水，再赶到蕲邑啊，这路程可比吾等长多了，怎么会跑的我军的前面去，而且还快了整整两日。”
昭平眯着眼，望着不远处冬日映照下的一片橘林。
举目之间，黄灿灿一片，不时有腐烂的酸甜味随风飘过来。
“或许是我判断错了，秦军并不是从钟离渡过淮水，而是离开寿春不久，就直接渡过淮水北上，这样一来他们就能少走上百里的路程。秦军之前能从寿春以西渡过淮水南下，想来是掌握了某种过河的方法。”
“越来越有意思了。”
昭平冷笑一声，对景同道：“加速行军，先去蕲邑。”
“唯。”
景同应诺退下。
很快，这支楚军加快行军速度，不过半日后，便开到蕲邑城外。
“左司马，你一定要抓住那支秦军，将蕲公救回来啊。”
蕲公之子斗元，见到楚军到来，哭着脸陪伴昭平入城。
昭平没有搭理他，而是环视邑中，见到这蕲邑城里有大火烧过的痕迹，里闾之间有数十间房屋沦为废墟，四处所见都是残垣断壁，黑炭灰烬，看上去惨不忍睹。
“秦军还放火？”
“是啊，那些秦军攻入城中就四处放火。趁着我邑人灭火的时候，他们攻入府上，抓走了父亲，还攻陷我蕲邑府库，顺势抢走了里面的粮食和财货，然后就从北门跑了。”
斗元一把鼻涕一把泪的说着，也不知他是在担忧落在秦军手中的蕲公，还是心疼被秦军抢走的那些粮食财货。
昭平心中一动，问道：“这支秦军有多少人？”
“大概两……应该有三四千人！”
斗元话到一半，陡然想起要是把这支秦军的数量说的少了，那岂不是显得他们很无能。
在这举国大胜，秦军主力都被上柱国击破的情况下，他们蕲邑不仅被一两千秦军在一日内突袭破城，堂堂蕲公还被秦人抓走做了俘虏，这要是传出去怕不是要被楚人笑死，他们斗氏的家族面子还要不要？
不如夸大那么一点，反正以左司马麾下这近万楚军，两千人和三四千根本没啥区别。
“三四千人啊。”
昭平微微点头，和他预想的五千左右差了一些，不过差距也不算大，毕竟那支秦军在楚地穿梭，一路攻陷城邑，和楚人交战，再加上其他方面的减员，到达蕲邑时只剩三四千人倒也说的过去。
“左司马，如此人数，看来就是他们了。这支秦军是出北门而去，想来当如左司马所料，欲往北从睢阳方向逃窜。吾等要不要立刻北上追击。”
景同开口询问，他二十多岁，和其弟景驹同为景氏这一代的优秀子弟，未来的梁柱。被景氏借着关系送到昭平麾下跟随，好学习沙场征战经验，见见军伍之事。
昭平笑了笑，淡淡道：“慌什么，此去睢阳数百里路程，时间绰绰有余，更别说在相邑附近还有我大军布防，他们跑不了的。先派骑兵追上去，找到踪迹再说。吾等大军暂且在蕲邑休息片刻，饮水吃食，然后上路。”
到了黄昏时刻，夕阳西下，冬日寒风刮起几片落叶在空中飞舞。
斗元站在蕲邑北门，看着昭平所率的上万楚军消失在远处，这才愤愤道：“该死的一万人，这可真能吃啊。秦军刚抢过，你们又来吃粮食，我蕲邑哪经得起这般糟蹋啊。”
他侧首看了眼城外楚军扎营的地方，不由满脸心痛，被这么一吃，城里的粮食可快见底了。
好在秦军和楚军都走了，斗元亦是松了口气，转身回邑中收拾烂摊子。
他父亲蕲公被秦人掳走，整个蕲邑自然由他来主事。
然而斗元这口气才松了两天时间，到了第三天的下午时刻，蕲邑的南方再度出现了一支打着楚旗，身着赤甲的楚军，约有千人左右。