作者：鲇鱼头
当塔玛拉夫人走出军人服务社的时候，她的箱子里装满了各种食品，罐头当然是必不可少，有塔玛拉夫人要求的红烧肉罐头，但是数量不多，也有塔玛拉夫人不想要的蔬菜罐头，这是必须兑换的，要不然就不能兑换红烧肉罐头，军人服务社罐头也是有配额的。
第921章 苦涩
一箱子罐头换一个镶嵌了宝石的戒指听上去有点玄幻，但是却能让一家人在这个艰难的时期活下去，这就不能用金钱来衡量了。
9月30号是华人传统的中秋节，汤姆少尉来到他的女友克莱尔家里，希望克莱尔的父亲斯图尔特能允许克莱尔跟汤姆一起回南部非洲。
斯图尔特有四个孩子，其他三个孩子都已经成家，克莱尔是最小的女儿。
因为并不是第一次拜访斯图尔特，所以汤姆只带了一束花和一包糖果，以及几盒罐头和两瓶酒，这些东西如果是在小亚细亚半岛，用来当做聘礼都足够了。
法国人毕竟还是见过些世面的，斯图尔特也是老兵，参加过上个世纪的普法战争，世界大战爆发后，斯图尔特因为年龄超过50岁不再被征召之列，这让斯图尔特劫后余生。
斯图尔特的大儿子在世界大战期间牺牲，留下三个尚未成年的孩子，二儿子在铁路部门工作，一个月只有四天休息日，每天要工作十个小时以上。
汤姆来到克莱尔家的时候，克莱尔正在门口等待。
看到汤姆，克莱尔飞快跑过来，抱住汤姆亲一口，然后提醒汤姆待会儿表现好点：“爸爸心情不太好，如果他待会儿说了什么不该说的话，你千万不要放在心上。”
如果克莱尔跟着汤姆去了南部非洲，那么说不定几年才能回来一次，所以斯图尔特并不赞成汤姆和克莱尔的婚事，虽然汤姆承诺会给克莱尔一个完美的婚礼，在南部非洲也有房子的农场，但是斯图尔特依然不愿意把自己的女儿嫁那么远。
现在可不是动不动就坐飞机朝发夕至的时候，从法国去南部非洲要坐船，路上最少半个月以上。
“放心吧，无论如何我都会带你回南部非洲。”汤姆已经做好了面对困难的准备，要说服斯图尔特并不容易，自从世界大战结束后，汤姆每隔一天就要来找斯图尔特一次。
“我等你——”克莱尔深情款款，现在的法国女孩，很乐意找一个南部非洲远征军士兵作为男友，如果能去南部非洲当然更好。
斯图尔特家热闹得很，今天是星期天，克莱尔的二哥布莱恩恰好休假，姐姐邦妮和姐夫杰里米也在家，杰里米也是刚刚退伍，还没有找到工作，正赋闲在家。
克莱尔的母亲早逝，斯图尔特正带着孩子们在后院玩耍，布莱恩的妻子莎拉正在和邦妮一起准备午餐，布莱恩则是和杰里米在讨论，究竟是在铁路公司工作比较好，还是去出租车公司应聘一名司机比较好。
杰里米在部队里学会了开车，这是个意外之喜，现在司机是个不错的工作，工作不累，而且薪水比较高。
看到汤姆，斯图尔特默不作声视而不见，克莱尔忙着给孩子们分糖果，布莱恩和杰里米倒是跟汤姆热情打招呼，杰里米主动征求汤姆的意见。
“收入角度上说，应该是司机工作比较好，但是铁路公司工作更稳定，你都可以尝试一下。”汤姆给不出具体建议，大家都是普通人，连自己的命运都决定不了，更不用提别人的命运。
“我还是比较倾向出租车公司，这样最起码咱们家里人需要用车时，不用再给出租车公司打电话。”杰里米不想离邦妮太远，去年邦妮刚刚有了孩子，杰里米希望能有更多的时间陪伴在邦妮和孩子身边。
“你自己做决定，不过如果我是你，我宁愿走出去闯一闯，最起码也要多给孩子挣点奶粉钱。”汤姆其实有更好的选择，这也是汤姆来找斯图尔特的底气所在。
“说来听听——”杰里米对汤姆还是挺尊重的，毕竟汤姆的军衔是少尉，杰里米退伍的时候只是中士。
“为什么不去南部非洲闯一闯呢？南部非洲有更好的环境，更好的教育水平和医疗水平，你也不想让孩子落后他的同龄人太多吧，即便不移民，你也可以坐船去南部非洲走一走，先了解一下情况再做决定。”汤姆三句话不离南部非洲，说服杰里米和布莱恩，也是汤姆的任务之一，如果孩子们都去了南部非洲，那么斯图尔特也没理由坚持留在法国。
不过斯图尔特的态度还是挺坚决的，汤姆的话音刚落，就听到斯图尔特在冷哼，这既是提醒又是警告。
汤姆闭上嘴不再话说，克里木抓耳挠腮，看样子很想请汤姆出去喝一杯，两个人好好聊聊这件事。
“南部非洲确实是很富饶，我在铁路工作，有些事杰里米你不知道，有时候我们会连续工作几天几夜，火车上运送的全部都是南部非洲生产的各种物资，飞机、坦克、火炮——很多东西我们法国都不能生产，出租车公司使用的很多汽车也是南部非洲生产的。”布莱恩火上浇油，这些情况杰里米估计不清楚，汤姆肯定很清楚。
“是啊，我们在部队时，用的枪是南部非洲生产的，子弹也是南部非洲生产的，甚至我们的食物也是。”杰里米也不傻，出现在法国的南部非洲商品越来越多，这本身就充分证明南部非洲的工业能力。
“现在移民南部非洲还分配土地吗？”布莱恩也在考虑移民南部非洲的可能性，在法国铁路部门工作太累了，工作繁重，休息时间少，薪水也不高，铁路工人还动不动就罢工，罢工期间可是没有收入的。
“现在分配土地已经停止了，不过我在坦葛尼喀有400英亩农场，如果你要去南部非洲的话，我可以以农场为抵押帮你从兰德银行贷款，现在地价还算便宜，明年肯定会继续上涨。”汤姆压低声音，还是要给斯图尔特留点面子，不能和布莱恩和杰里米一样放肆。
“汤姆，过来——”斯图尔特不能放任汤姆煽动布莱恩和杰里米，直接把汤姆叫走。
汤姆微笑着来到斯图尔特身边的走廊台阶上坐下，克莱尔给汤姆和斯图尔特端过来两杯咖啡，布莱恩和杰里米马上就让克莱尔再端两杯过来。
“要喝自己去端，没手没脚吗？”克莱尔叉着腰跟布莱恩和杰里米争吵，并不掩饰自己的悍妇本色。
斯图尔特没有碰咖啡，用严厉的眼神瞪着汤姆。
克莱尔很担心的做汤姆身边坐下，斯图尔特又瞪布莱尔，然后被克莱尔瞪回去。
斯图尔特郁闷的很想破口大骂，不过还是能忍住。
汤姆轻轻啜一口咖啡，不动声色把咖啡放下。
“怎么了？”克莱尔心思细腻。
“糖放的有点多——”汤姆实话实说，咖啡和糖其实都是汤姆弄来的，价钱都不便宜，为了克莱尔，汤姆也是费尽了心思。
克莱尔很不见外的把杯子端过来喝一口，然后很夸张可爱的咧咧嘴，确实是有点齁。
看着克莱尔和汤姆的互动，斯图尔特暗自叹口气，也端起杯子没滋没味的喝一口，然后轻轻开口。
“汤姆，如果我同意布莱尔和你一起去南部非洲，你准备怎么安排布莱尔的生活？”斯图尔特的生意有点低落，这可以理解，眼看辛辛苦苦种大的白菜就被被猪拱了，老父亲可能都是这种心情。
“斯图尔特叔叔，我在洛城有房子，随时可以入住——我家里在约翰内斯堡还有农场，不会和家人住在一起，我自己在坦葛尼喀也有一个400英亩面积的农场，我可以保证，让布莱尔衣食无忧，永远幸福——”汤姆精神大振，早就准备好的说辞滔滔不绝。
“400英亩倒是不小，可是经营的过来吗。”斯图尔特质疑，农场可不是越大越好，经营农场是一门学问。
“可以的，我家在约翰内斯堡的农场已经开始使用拖拉机，拖拉机的工作效率堪比十个工人，在坦葛尼喀雇佣工人的成本也很低，一名工人每个月只要一两个英镑，因为我是军人，农忙时节还可以申请军人服务社的帮助——哦，对了，南部非洲的农场现在不用交税，只有在出售农产品的时候才缴，不过税率很低，大概只有百分之五左右。”汤姆很了解情况，和法国的农场相比，南部非洲的农场毫不逊色。
就在汤姆说话的时候，布莱恩和杰里米，以及莎拉和邦妮都悄无声息的围过来。
汤姆的话还没说完：“斯图尔特叔叔，南部非洲的教育水平很高，我们的公立教育体系和法国的公立教育体系完全不同，对学生的要求非常严格，教师的水平每年都在提升，尼亚萨兰大学现在有上万名学生，比巴黎大学的规模更大，很多巴黎大学的教授宁愿放弃巴黎大学的工作选择了尼亚萨兰大学，这足够说明尼亚萨兰大学的水平。”
对于有孩子的家长来说，孩子的教育从来都是无法忽视的问题。
“学校里提供法语教学吗？”莎拉提出一个关键问题。
“南部非洲的官方用语是英语和汉语，法语在学校里有选修课，我就是选修了法语，所以才能认识克莱尔——”汤姆和克莱尔相视一笑，一切尽在不言中。
斯图尔特内心苦涩极了。
第922章 天鹅
如果想摆脱法国国内的糟糕环境，斯图尔特一家人移民北非是更好的选择，最起码北非是法国的殖民地，不会出现语言方面的问题。
虽然有很多法国人会英语，但是斯图尔特一家人恰恰是不会英语的那部分，这在南部非洲会有一些麻烦，但是也并非没有办法解决，南部非洲的很多城市也有法语社区，虽然法语不是南部非洲的通用语言，但是很多政府部门也会配备法语翻译，这方面南部非洲联邦政府还是很完善的。
莎拉和邦妮心灵手巧，午餐主要是小鸡炖蘑菇，鸡是布莱恩从公司带回来的，蘑菇是莎拉和邦妮昨天领着孩子们去野外的森林里采回来的，餐后还有新鲜水果和汤姆带来的巧克力，对于身体正在发育的孩子们来说，这是顿难得的大餐。
饭后，一家人都在客厅里聊天，话题自然还是离不开南部非洲。
“南部非洲和遍地沙漠的北非不一样，只有在西南非洲地区有一部分沙漠，更多的是森林和草原——南部非洲的物产丰富，当地非洲人几乎不需要耕作，一年四季都不会缺少食物，所以当地的非洲人没有丝毫忧患意识，因为他们从来没有挨过饿，饿了就去树林里摘果子，到处是芒果、香蕉、菠萝、还有猴面包树，很多白人农场主已经够懒了，但是他们和非洲人相比依然是勤快的——当然了，现在我们才知道，真要比勤快，我们所有人加在一起都不如华人——”汤姆的话给了斯图尔特家人很大触动。
南部非洲确实是风水宝地，整个撒哈拉沙漠以南，接近两千万平方公里面积，近亿非洲人，也可以用人烟稀少来形容。
和人烟稀少相对应的，是非洲富饶的土地和充沛的物资。
就像汤姆说的那样，非洲人不需要工作，就有吃不完的食物，所以如果没有白人的殖民，非洲人虽然生活方式比较原始，但是非洲人会生活的很幸福。
也正是因为这种衣食无忧，造成非洲社会数千年来几乎没有多少进步。
现在非洲正处于前所未有的大变局中，世界大战之后，非洲的格局基本稳定，南部非洲在非洲南部没有对手，如果现在移民南部非洲，那么还可以搭上非洲发展的末班车，再过一二十年，现在的机会也不复存在。
“如果我去了南部非洲，我能做些什么？”斯图尔特已经老了，去不去南部非洲都没关系，布莱恩有工作也不着急，所以心动的是杰里米。
世界大战期间，有上万家法国企业破产，现在法国经济还没有恢复。
世界大战结束后，数百万法军士兵脱下军装返回家庭，他们需要工作才能养家糊口。
与此同时，很多世界大战期间全力开工的兵工厂因为订单不足也开始裁员，这进一步增加了找工作的难度，杰里米的要求不高，只希望能有一份工作养家糊口就行，但是这在目前的法国很难如愿，法国政府为了缓解就业压力，宣布成立救济与复兴署振兴经济，结果一个职位同时有上千人参与竞争，激烈程度简直让人绝望。
“杰里米，别担心这个问题，到了南部非洲你就会发现，不是你能做些什么，而是你想做什么——”汤姆没有这方面的焦虑，或者说南部非洲人都没有这方面的焦虑，南部非洲的工厂从来都是工人不够用，工厂主最担心的是熟练工人的流失。
“什么意思？”杰里米脑子打了结，没听懂汤姆的意思。
“我的意思是，如果你去了南部非洲，那么你会发现，你有很多工作可以慢慢选择，当然我建议你不要去当什么出租车司机，那个工作短时间内还行，长时间看没有发展前途，为什么不想办法搞一个农场好好经营呢？以前我们都认为农场没有前途，如果有机会，你一定要去华人经营的农场去看一看，相信我，华人经营的农场会颠覆你一直以来对农场的认知。”同为农场主，汤姆是真心羡慕那些农业技能满点的农场主。
杰里米好像明白了汤姆的意思，但是又不敢确定，表情很迷惑。
“不会经营农场也没关系，可以申请农业合作社专家的技术指导，他们怎么说，你就怎么做就行了，如果你不想动手，那么你就雇几个非洲人为你工作，一个月只需要一两个兰特而已，你要做的就是每天监督那些非洲工人不要偷懒，杰里米，你不是喜欢马么，到时候你想喂多少就喂多少，你还可以参加狩猎团队，围猎那些大型野生动物，运气好的话一只鳄鱼就可以卖几十上百兰特，我知道有一个叫摩尔的家伙，靠捕杀鳄鱼，一年赚了一千二百兰特，折合三万法郎——”汤姆描述的南部非洲生活令人向往，三万法郎是真的，但是不具有普遍性，现在南部非洲的野生鳄鱼越来越少，都被那些猎人杀光了。
“三万法郎？你确定？”
“天哪，那也太多了！”
“去吧杰里米，去南部非洲，我跟你一起去！”
汤姆的话引起阵阵惊呼，三万法郎对于普通家庭来说是一笔巨款，世界大战爆发前的法国，财政部司长的年薪也才三万法郎。
“那有这么好的事，真要有三万法郎，那还不让人疯了——”只剩下斯图尔特还在顽抗。
汤姆还没有说话，克莱尔就随手拿起一个苹果递给斯图尔特。
斯图尔特下意识接过来，本来想放回水果盘里，却被克莱尔直接塞进嘴里。
干得漂亮！
“三万法郎是顶级猎人的收入，普通人肯定没有那么多，不过一两万还是有可能的，我知道很多农场主，每年的收入轻轻松松就在一万法郎以上，这对于农场主来说真的不算什么。”汤姆不是吹牛，他每次到克莱尔家里来，都要花费几十上百法郎购买礼物，这在法国人中间也是很奢侈的。
“汤姆，你家好像在约翰内斯堡也有农场，你家的农场每年收入多少——呃，抱歉，我不该问这个问题。”莎拉看似八卦，其实问的问题大家都很关心，连斯图尔特都两眼放光。
这不代表斯图尔特贪财，而是斯图尔特在关心克莱尔未来的生活，可能斯图尔特自己都没有注意到，他已经不反对克莱尔和汤姆一起去南部非洲。
“两三百英镑一定有的吧，或许更多也说不定，我父亲大前年买了拖拉机，我哥哥去年买了摩托车，今年我父亲在洛城给我妹妹买了房子，我妹妹在尼亚萨兰大学上学，明年毕业。”汤姆也不知道自家农场的具体收入，不过听上去很不少的样子。
当汤姆说到摩托车的时候，克莱尔哥哥布莱恩的眼睛明显亮起来，法国也有南部非洲生产的摩托车出售，一辆大约五千法郎，以布莱恩在铁路公司的收入是买不起的。
“汤姆，你不是也有农场吗？”邦妮也关心还没有出嫁的妹妹，汤姆的农场是在坦葛尼喀，属于汤姆私人所有。
如果汤姆和克莱尔结婚，那么农场就会成为汤姆和克莱尔的共同财产，这让邦妮非常羡慕。
农场主夫人——听上去这个称呼也挺不错的样子。
“我的农场是在坦葛尼喀，去年通过军人服务社购买的，我自己都还没有去过，现在是军人服务社在帮忙管理，听说农场里种的是橡胶，现在应该是有利润的，现在利润暂时由我父亲保管，等我回到南部非洲，我就会把农场的管理权收回来。”汤姆运气不错，橡胶园现在就可以产生利润，考虑到农场的价格很低廉，那么说不定两三年就能收回成本。
“四百英亩种植了橡胶的种植园？”其他人还没有注意到这个问题，布莱恩惊疑不定，火车司机也是见多识广，布莱恩知道四百英亩橡胶园意味着什么。
“如果我没记错的话应该是，其实我是想把一半农场用来养牛的，我小时候的梦想就是成为一名牛仔，每天骑着马去放牛，可惜我现在成了一名鉴定师，每天要跟珠宝打交道。”说到这里，汤姆的手动了下想摸兜，不过很快就忍住了。
这一晚上除了斯图尔特时不时出点幺蛾子，总体上来说气氛还是很愉快的。
汤姆告辞的时候，斯图尔特并没有阻止克莱尔送汤姆出门。
汤姆出门的时候，手一直放在裤兜里。
“兜里装的什么？拿出来吧！”克莱尔背着手，昂着脖子的样子，就像是骄傲的天鹅。
汤姆笑着把手拿出来，正是从塔玛拉夫人那里收购的那根项链。
作为军人服务社成员，汤姆拥有特殊福利，军人服务社收购塔玛拉夫人的项链花了30镑，汤姆把项链买走花了35镑——所有人都很满意。
“过来帮我戴上！”克莱尔不拒绝，反正不管斯图尔特怎么说，克莱尔都决定跟汤姆一起去南部非洲。
当然如果能一家人都去南部非洲就最好了。
第923章 消化
南部非洲远征军分批撤离法国的时候，谈判正在进行中。
进入十月份之后，随着谈判的深入，世界大战期间积累的矛盾逐渐开始出现，虽然说世界大战期间协约国作为一个整体对抗同盟国，但是在协约国阵营中，不同国家对于战胜同盟国做出的贡献不同，这一点在世界大战期间，英国法国为了协约国的团结做出了一定妥协忍让，现在到了利益分配的时候，矛盾被无限放大。
作为英国远征军的主要成员，南部非洲的利益最先得到确认。
和罗克要求的一样，西南非洲和坦葛尼喀，分别被作为丙级委任统治地和乙级委任统治地，由协约国委任南部非洲进行统治。
两河流域的情况稍微有些复杂，法国虽然放弃了对两河流域的领土要求，但是也不愿意看到英国吞并两河流域，这里的南部非洲和英国还是一个整体，最终的决议是在两河流域成立一个独立的国家。
内志苏丹国收益巨大，不仅得到了协约国的承认，而且还堂而皇之的吞并了马斯喀特苏丹国，并且将国境线推进到约旦河附近。
刚果王国和刚果共和国的独立也得到协约国的确认，比利时王国放弃对刚果王国和刚果共和国的宗主权，刚果王国和刚果共和国同意拿出大约相当于一百万英镑的物资，作为对刚果王国和刚果共和国境内比利时企业的赔偿。
东印度的问题有点复杂，在日本向德国宣战之后，东印度也向德国宣战，并且出兵占领了德国在太平洋上的岛屿，等日本注意到这一点的时候，东印度已经完成对那些岛屿的占领，现在日本要求一部分岛屿的所有权，但是被东印度拒绝。
日本人的吃相太难看，那些岛屿和日本人一点关系都没有，虽然日本有“英日同盟”，但是东印度也有南部非洲的支持。
在岛屿的问题上受挫之后，日本转而寻求在即将成立的国际联盟中，设立一个不允许种族歧视的平等条款，希望欧洲国家和美国能平等的对待日本，不把日本和其他亚洲国家混为一谈。
这个提议本身是为了提高日本的地位，但是却触及到欧洲国家和美国的根本利益。
如果设立一个这样的条款，那么欧洲国家在非洲的宗主国地位就会受到挑战，美国也无法自圆其说，美国印第安人的惨剧，以及尚未取消的《排华法案》，都会因为这个条款引起争议。
基于类似的理由，澳大利亚也反对这个提议，因为在澳大利亚，本地土著的利益同样没有任何保护。
在遭到欧洲国家和美国的拒绝后，日本代表团决定和西方决裂，主要是和英国决裂，通过日俄战争和世界大战，日本人感觉自己已经羽翼丰满，看不出有什么必要在追求新目标之前，维持和曾经盟友的友好关系。
这一点日本人很像意大利人。
意大利王国在世界大战期间的表现就是个灾难，意大利政府承诺的百万意大利军队，并没有起到百万级别的作用，连续十二次伊松佐河战役没有取得任何进展，反而被德奥联军的一次反击打得一溃千里，在地中海远征军的帮助下才挽回败局。
虽然在世界大战中表现不佳，但是在巴黎和会中，意大利王国依然获得了比当初英国外交大臣爱德华·格雷为让意大利王国参战，向意大利王国许诺的土地，在阿尔卑斯山附近，一块有数百德国人和奥地利人居住的土地被划给意大利王国，这一片土地并不在爱德华·格雷的承诺范围内。
纵然如此，意大利人依然不满足，在得到了超出预期的收获后，意大利王国还要求得到克罗地亚的阜姆，阜姆在意大利语中就是里耶卡，这座城市是克罗地亚第三大城市和最主要的港口，造船和航运中心，也是经济和文化中心之一。
这个要求理所当然被拒绝，意大利王国异常愤慨，几天后就很干脆的收拾行装返回罗马。