作者：嗷世巅锋
“这回倒未必是二奶奶的意思，就大老爷留下的姨奶奶们有哪个是省油的灯？琏二爷偏想着从她们身上节省，她们能不挑事？”
芳官原想着等她们说完了再上前，可听来听去，这一句赶一句的也没个头，只好轻咳一声打断了两个仆妇的闲谈。
那两个仆妇回头见是院里的小戏子，当下垮了脸呵斥道：“做什么？不是让你们好生在里面等着吗？”
“妈妈莫恼。”
芳官忙从袖子里摸出那半吊钱来，陪笑道：“我们姐妹几个凑了些钱，想请妈妈们通融通融，帮着置办一桌散伙饭。”
其中一个仆妇接过钱来掂了掂，盘算着能从中剥削个一二百钱，便和同伴露了笑模样，赞道：“都说婊子无情戏子无义，不想你们倒还有些义气——罢罢罢，我们就跟着担些干系吧，中午之前酒菜一准儿给你们送来。”
说着，就将那半吊钱揣进了怀里。
“多谢妈妈、多谢妈妈！”
芳官千恩万谢之后，却又从袖子里摸出块散碎银子来，递给那妈妈道：“这是我个人孝敬您的，妈妈们平日里就照顾我，往后我若得了好去处，指定也忘不了妈妈们的好。”
“哎呦，你这孩子真是有心了！”
那仆妇不想还有这意外之财，当下又喜笑颜开的收了，于是等到芳官问起这次分配，都有哪些去处的时候，便也没有瞒着：“还能去哪儿？左右不过是这园子里几位姑娘身边，再就是老太太、太太，还有宝二爷屋里了。”
果然是这几个去处。
芳官略一盘算，还是觉得宝玉屋里最为合适，正待托请二人帮忙，却忽听那仆妇压低嗓音道：“不过真正的好去处，却不在这府里，而是焦家。”
“焦家？”
“就是焦家！”
那仆妇攥着碎银子，得意道：“你道今儿为何封门？还不就是等着史大姑娘来挑，等她挑剩下的，才往各院里分派呢。”
“早先咱们府里就一度发不出月例来，如今眼瞅着王小二过年一年不如一年，往后还不定怎么闹饥荒呢，倒是焦家那边儿，听说月例只有提前发派的，从不积欠，逢年过节还有赏赐呢。”
“那、那……”
芳官也不由动了心，主要是近来她打听着，贾宝玉一门心思崇佛向道，连身边的袭人麝月都受了冷落，反倒是那焦大爷，素有收用身边丫鬟的习惯。
里外里一盘算，她很快就下定了决心，深施一礼道：“求妈妈们成全，到时候我必然还有重谢！”
见她如此上道，两个仆妇自然都是大包大揽，表示一定在史大姑娘面前美言，让她能够得偿所愿。
芳官千恩万谢方才辞别二人，等折回屋里，却对此事只字不提，只说是酒菜的事情已经交代妥当了。
话分两头。
史湘云自打嫁入焦家之后，这还是头回来荣国府。
马车路过荣府正门时，她挑帘子打量着那熟悉的匾额，却不禁生出了恍如隔世之感。
等在角门内下了车，史湘云正拉着邢岫烟唏嘘感叹，斜下里就听一个熟悉的声音喊道：“云妹妹、云妹妹！”
循声望去，只见贾宝玉大步流星的迎上前，架起两只胳膊待要如往日一般拉扯，但想到面前的湘云已经嫁做人妇，便又在半丈外站住了脚，两条胳膊讪讪的往下垂落。
湘云见状，径自上前拉住了他的手，上上下下仔细打量了一番，叹道：“爱哥哥清减多了。”
宝玉听她口齿，知道是动了真情，眼圈不由一红，忙用袖子狠狠抹去，笑道：“妹妹倒是丰腴了些，看来没少在焦家享福。”
说着，松开湘云，又冲后面的邢岫烟见了一礼。
邢岫烟款款还礼，却是与他保持着足够的距离。
“走吧，老太太在家早等不及了。”
宝玉回头招呼一声，众人便朝着老太太院里进发。
途中史湘云不住问起池里的荷花、岸边的柳堤、怡红院里的梅花鹿、大观园的仙鹤。
贾宝玉一开始还有些不适应，等说的兴起时，便再不管什么身份变化，手舞足蹈滔滔不绝。
眼见离着老太太的院子近了，就听前面有人扬声笑道：“我就说还得是云妹妹出马，换了我们，纵使费尽心思也难让二哥哥如此开怀。”
那爽利劲儿，都不用抬头就知道必是探春。
除了探春之外，迎春惜春以及林黛玉也都跟了出来。
两下里撞到一处，探春迎上了史湘云，林黛玉则是一把拉住了邢岫烟的手，说什么也舍不得再松开。
虽然前几日，她们刚在诗社里见过面，但那是当着南安郡主的面，到底多了些拘束，更没什么机会互诉衷肠。
等见了老太太，自又是一番热闹。
老太太直接把史湘云揽在怀里，连道：“这好容易来一趟，可得多住几日——你姐姐妹妹们的院子随便挑，便是住我这院里也使得。”
“我倒是真想回来住一阵子。”
史湘云依偎在她怀里，笑道：“不过出门时跟我们爷约好了，他晚上散值就来接我和邢姐姐——再说我是个任事不管的，但家里又哪里离得开邢姐姐？”
听她说起邢岫烟管家的事情，言语间并无半点芥蒂。
贾母大是欣慰，拢着她额间的碎发笑道：“我就知道你这丫头是个通透的，我活了半辈子才知道放权的道理，不想你一过门就能明白。”
说说笑笑了一阵子，史湘云便问起了贾政、王夫人和王熙凤。
贾母脸上登时由晴转阴，无奈叹道：“一早就被王家给请去了——不提这个，上回你舅妈不是应下，说让你挑两个小戏子么？三丫头，让人都领了来，叫她们开开嗓亮亮相，也算是热闹热闹。”
贾探春如今虽然把权利完璧归赵了，但毕竟掌家半年之久，倒也积攒了不少威望，故此如今有什么事情，老太太也乐意点她的将。
而趁着这会儿功夫，邢岫烟与林黛玉却悄默声到了外面。
邢岫烟先给林黛玉紧了紧披风，然后才悄声问：“我听说这府里下人闹的愈发不成样子了，不知可曾波及到你的怡红院？”
“主要是东跨院那边儿在闹。”
林黛玉微微摇头：“大观园这边儿因先前三妹妹调教的好，倒比别处规矩些——纵有什么不妥当的，三妹妹随手也就处置了。”
“可三姑娘终究是要嫁到我们这边儿的。”
邢岫烟说着，转头往堂屋里搜了眼，又道：“连太太都已经心知肚明了，只等去了孝就要行兼祧之事——这还是你那舅母主动提起的。”
林黛玉默然不语。
她身处其中，自然能感觉到荣国府的衰败，当年焦顺刚崭露头角时，二姐姐与他传出绯闻，都能让老太太大发雷霆；现如今却是上赶着要把女儿嫁过去当兼祧，世事无常莫过于此。
邢岫烟见她不说话，无奈叹道：“事到如今，我也帮不了你什么……”
说着，将两张银票和一小匣碎银子递给林黛玉，道：“这些你且拿着傍身吧。”
“姐姐已经帮过我太多了，这些我……”
“我给你的，你只管收着就是了——雪雁，雪雁！”
林黛玉待要推辞，邢岫烟却直接喊过雪雁，交代她替黛玉收着，整的先暂时存起来，零碎银子拿来疏通。
雪雁倒不推辞，直接屈膝代自己小姐行了个大礼。
见其如此，林黛玉不觉落下泪来，拉着邢岫烟哽咽道：“我何德何能，今生竟有幸遇到姐姐……”
“唉～”
邢岫烟却是暗暗叹息，如今荣国府落到这般田地，只怕是连份像样的嫁妆都凑不出来了——那孙绍祖这阵子时常跑来讨要说法，让荣国府要么退掉彩礼，要么继续嫁女，荣国府这边儿却是既拿不出银子，又不想将女儿嫁她，于是只能装聋作哑。
早年间，焦顺提及要让林黛玉做来家兼祧时，邢岫烟还觉得是委屈了林妹妹，故此一直也不怎么积极。
但现如今看来，这条路竟成了林黛玉现阶段最好的选择。
只可惜……
这时就见两个仆妇领着十个小戏子鱼贯而入，邢岫烟振奋精神，拉着林黛玉道：“走，咱们也进去瞧瞧。”
林黛玉忙拿帕子揩去眼角泪痕，这才跟着邢岫烟回到厅中。
彼时探春已经勒令小戏子们挨个演练拿手的唱段。
两个仆妇知道今天的重头戏在史湘云身上，又得了那芳官的贿赂，便伺机凑到史湘云身旁，指指点点的帮着品评。
待芳官上场时，自然是极夸奖之能事，把芳官捧成了戏子里一等一出挑的人物。
当然了，芳官素来唱的正旦，也确实在戏子当中排行前列的存在——但是吹她乖巧懂事从不与人争抢，那纯属就是睁着眼睛说瞎话了。
史湘云初时还没注意，等听那两个仆妇夸赞完，仔细打量了芳官几眼，忽然就想起个事儿来，于是侧耳问翠缕道：“这个小戏子，是不是就是薛姐姐定亲当日，给二哥哥唱思凡的那个？”
翠缕盯着打量了一番，笃定道：“是她、就是她！”
这一下子，史湘云顿觉倒了胃口，冲那两个仆妇道：“她既是最好的，那我就更不能挑走了，合该孝敬老太太、太太才是道理。”
那芳官支着耳朵听了半天，正为自己的先见之明而窃喜，冷不丁听了这一句，登时傻了眼。
第六百二十五章 诸芳流散【中】
无视芳官天塌了也似的沮丧模样，史湘云按照旧日里留存的印象，随便点选了两个模样乖巧的小戏子。
一转头正欲与贾母分说，不想就见林之孝家的风风火火从外面进来，凑到老太太跟前耳语了几句。
老太太原本脸上带笑，听完就渐渐阴沉下来，沉默半晌，缓缓摇头道：“那边儿自有大太太做主，大太太要是做不了主，就等凤丫头回来再头疼好了——他老子在时，就不服我的管束，如今子承父业，我老太婆就更管不过来了。”
听这言语，显是东跨院里又出了幺蛾子。
等林之孝家的苦着脸去了，贾母明显也没了谈兴，遂拉着史湘云道：“你们年轻人坐不住，那园子里风景正好，跟你姐姐妹妹们过去逛逛吧，等中午吃饭的时候，再陪我老婆子说一会子闲话。”
“老太太这分明是嫌我们吵闹。”
史湘云上前揽着她撒了个娇，这才起身道：“那我们就先去园子里逛逛，等中午吃饭的时候再请老太太给我们讲古。”
“去吧、去吧。”
于是众女连同宝玉，便又从老太太屋里鱼贯而出，说说笑笑的转奔大观园。
景还是那景，人也还是那人。
但不知为何，史湘云一路走马观花，却总觉得这景这人全都不复从前模样。
无形中，这荣国府似乎正弥漫着一股暮气，沉甸甸的，压的人喘不过气来。
史湘云不自觉的安静下来，周遭的几人竟也不约而同的陷入了沉默当中。
贾宝玉抬头望天，林黛玉目视池中，迎春、惜春两个眼观鼻鼻观心，原本说说笑笑其乐融融的气氛，似乎在一瞬间被撕的支离破碎。
这种感觉让史湘云极不适应，她犹豫着，正想重新挑起一个大家都感兴趣的话题，不知何时缀在后面的贾探春，却突然凑到了她身边，眺望着远方叹息道：“这个家，只怕真要落败了。”
史湘云下意识侧头看向了她，就听她又喃喃道：“咱们这样的大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，这就是古人曾说的‘百足之虫，死而不僵’——必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！”
虽然早就知道荣国府风光不再，但探春这番话，还是让史湘云心头发紧。
因自小在家中受到排挤，这么多年来荣国府在她心里，一直扮演者避风港的角色，虽也有瑕疵，但记忆当中更多的却是各种各样的美好。
故此打心底，她是不希望荣国府彻底衰败下去的。
于是忍不住问：“琏二哥那边儿到底怎么了？”
在她想来，探春会发出这样的感慨，应该和东跨院里的事情脱不开干系。
“也没怎么，就是琏二哥和大老爷的小妾打起来了。”
“这、这还没怎么？”
史湘云惊讶的瞪大了眼睛，父亲的小妾虽然算不得正经长辈，可也没有父亲尸骨未寒，就对其拳脚相加的道理吧？这要是传出去，岂不成了笑话？
“至少还没闹出人命，不是么？”
探春语带讥诮，脸上却是混不在意的麻木。
自从和王夫人一起杀死贾赦之后，这个家里能让她上心的事情，似乎一下子又少了许多。
当初她设计杀掉贾赦，是为了保住这个家，但现如今她想的却只是尽早脱身，至于荣国府最后下场如何，并不在她的考量范畴之内。
这一来是亲手杀死自己大伯，带来的巨大心灵冲击所致；二来么，也是因为事后各方的反馈让她心灰意冷——王夫人和王熙凤因此对她多加提防；连林黛玉也因为接受不了这种弑亲行为，有意无意的疏远了她。
贾宝玉到没有刻意疏远，但被蒙在鼓里的他，经历过牢狱之灾后，非但没有一丁点的要振奋自强的意思，反而软弱又任性的向往起了避世出家的生活。
而这件事情最大的受益人迎春，则摆出了一副想要与她争夺兼祧的态度……
累了，毁灭吧！
此后气氛随着李纨的加入略有些改善，但那一股颓唐暮气却始终压在人心头挥之不散。
以至于还没到中午，史湘云便觉身心俱疲，不得不提前结束了在大观园的游玩，重又回到了贾母院里——整个荣国府，竟只有这位年岁最高的老太太身上，隐约还残存着一丝丝属于旧日的朝气。
然而就在酒席宴间，就在史湘云好容易找回了一些记忆中的欢乐时，那林之孝家的再次匆匆找上门来。
而这次她带来的消息，显然比之先前更为震撼，以至于贾母听完之后手一颤，象牙箸直接掉到了桌子底下。
鸳鸯急忙伏低身子去捡，可刚小心翼翼放回桌上，老太太一巴掌拍上去，又把筷子震掉了。
“怎么回事？不是说打起来了吗？怎么又、又……”
“上午是打起来，可后来琏二爷喝多了，也不知怎么就……如今大太太绑着人往这边来了，说是要请老祖宗您主持公道呢！”
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