作者:嗷世巅锋
黛玉、宝琴只当她是忙着去找王夫人把关,薛宝钗虽察觉出了些异样,可也万万想不到温柔腼腆的母亲,竟会在这时节焕发出第二春。
却说薛姨妈逃也似的出了潇湘馆,又好容易平复了激荡的情绪,这才回了清堂茅舍对王夫人如实相告。
王夫人边翻看那‘随笔’,边忍不住担心道:“自来只听说读书人会操纵舆论,他如今纠集一群小姑娘反其道而行之,这……这真的能成?”
“别人不成,顺哥儿却未必不能!”
维护焦顺的言辞脱口而出,斩钉截铁的说完之后,薛姨妈才觉得有些不妥,忙又补充道:“宝钗和林丫头都分析了,投稿皆是匿名所为,连这份随笔也会伪装成失盗,最后即便不成,应该不会有什么坏处。”
说着,又忍不住称赞焦顺:“他年纪虽轻,却是极稳重底细的的一个,绝不至于莽撞冒失……”
说到焦顺‘稳重’,不‘莽撞冒失’时,她不自禁的有些亏心,后面的言语便不自觉含糊起来。
但她短短时间连续对焦顺推崇备至,也让王夫人心生警兆,毕竟当初宝钗可是差点许给焦顺的,如今焦顺官场得意蒸蒸日上,且又有能力敢担当……
反观自家宝玉,为了个口不择言的尼姑就闹了一个多月的情绪,甚至连宫里召唤都推三阻四的。
错非是薛宝琴的到来,还不知要闹出什么乱子来。
这么一想,王夫人便忙道:“方才我去老太太那边儿,老太太又说起了风水的事儿,还问宝琴这事儿会不会耽搁宝玉和宝钗的婚事。”
“这……”
薛姨妈闻言也不禁皱眉,她先前还没考量到这一点,如今经姐姐一提醒,顿时也觉察出不妥来。
妹妹刚被退亲,转脸姐姐就没事人一样定亲,这虽然没有什么因果关系,但传出去总是有些好说不好听。
可若要往后推吧,听姐姐话的里意思,老太太为了冲一冲家里的晦气,又分明不愿意婚事延期。
她老人家原就不怎么亲近宝钗,如今……
正左右为难之际,忽就听彩霞在外面扬声道:“太太、太太,宫里来人了,老太太让都去荣禧堂聚齐!”
王夫人一听,只当是宫里赏下了中秋之物,虽未敢怠慢,却也说不上慌急。
不想紧接着又听彩云补充道:“鸳鸯姐姐说了,让姨太太也务必到场!”
“还有我的事儿?”
薛姨妈闻言和王夫人对视了一眼,两人都有些丈二和尚摸不着头脑。
“走,过去瞧瞧就知道了!”
王夫人打头,两姐妹出了清堂茅舍兜兜转转赶奔前院荣禧堂。
等到了之后,就见乌泱泱早聚了一大堆人,连宝钗也在其列。
姐妹两个正想询问是怎么回事,那传旨的太监就尖笑道:“这人来齐了,那杂家可就开始宣旨了?”
虽是问话,却不等有人回应,便又扬声高呼:“有旨意!”
众人忙按照品阶身份跪伏于地,就听那传旨太监抑扬顿挫的念了一大堆,总结起来核心思想就俩字:赐婚!
皇帝竟在梅家退亲的当日,给贾宝玉和薛宝钗做媒,并令其自择吉日完婚!
这一下子,梅家加诸于荣国府和薛家的羞辱,虽不说是烟消云散,但带来的影响却也减弱了大半。
贾政紧锁了半日的眉头彻底舒展开来,喜形于色的上前接了旨意,一面命贾琏拿进去供上,一面又对那传旨的太监连声道谢。
那太监笑道:“咱家可不敢当,要谢也先谢万岁爷圣明!”
说着,冲皇宫的方向拱了拱手。
然后话锋一转,又道:“再接下来就是尊府焦祭酒了,若不是他,这事儿纵然能成,旨意也不会这么快就下来。”
“焦……祭酒?”
贾政冷不丁像是个吞了苍蝇,张大了嘴愕然道:“这和他有什么干系?”
“自然是有干系的,今儿中午……”
……
时间倒回这日午后。
也就在众女赶奔焦家的同时,焦顺的密折也被早早的送到了隆源帝面前。
在这封密折当中,焦顺先将梅家当众退亲的事情简单描述了一遍,然后又表示,自己如今众谤加身,原也不在乎多一个梅翰林。
然而这梅翰林污蔑自己还嫌不够,竟又往荣国府二太太身上破了脏水,这二太太既是自家的旧日恩主,更是宫里贤德妃娘娘的生母,此獠专挑二太太下手,实乃其心可诛!
于公于私自己都不能坐视不理!
左思右想之下,自己从上回大理寺冲突事件当中得到了启发。
上回学生们之所以会溃不成军,除了圣天子临机决断一榜定乾坤之外,前期一些书生急于求成,为了激化矛盾在报纸上写文章歪曲事实,以至于留下不少话柄,后来被当场拆穿导致阵脚大乱,也是一个重要的因素。
故此自己准备照葫芦画瓢,间接召集荣国府里一些有才华的小姑娘——自己实在没这能力,又找不到可靠的文人——先炮制几篇暗藏把柄的文章,然后再有的放矢,让那跳梁小丑自食其果!
皇帝原本一脸愠怒,当看到焦顺因为找不到合适的枪手,只能依仗荣国府里一群十四五岁的小姑娘,却不禁哈哈大笑起来,心道若是被文臣得知这些内情,却只怕又要说‘唯女子与小人难养也’了。
而这也让他愈发期盼着工学院能尽早建立,若不然堂堂工学祭酒却要靠一群小姑娘当枪手,却成什么样子了?
他满意于焦顺连这样的囧事都如实奏报,却不知焦顺上奏此事,实则是为了避免皇帝察觉上次的猫腻,顺带也把自己这‘后宫参政’的法子过了明路。
等看完密折之后,隆源帝略一沉吟,便命人唤来了贤德妃贾元春,将梅家退亲并顺势侮辱王夫人的事情转告给了她。
贾元春听说母亲再次受辱,自然也是恼恨不已,但等皇帝问起她的意见时,她却深深一福,正色道:“自来后宫不得干政,臣妾焉能以自身喜好来影响陛下?”
隆源帝低头看看密折里,召集小姑娘们当枪手的段落,摇头连道了两声‘无趣’,忽又问道:“朕干脆把那薛家之女纳入宫中如何?如此一来,退亲的事情也就算不得什么了。”
“这……”
贾元春欲言又止,最后还是垂首道:“这也是她的福分,臣妾但凭陛下做主。”
“无趣、无趣。”
隆源帝又道了两声无趣,‘啪’的合上手里的密折放在桌上,又取过纸笔简短的写了一道手谕,抛给戴权道:“去,照旧例拟一道旨意送去荣国府。”
等戴权走后,隆源帝这才对默然不语的贾元春笑道:“放心吧,朕对一个还未及笄的小丫头没兴趣——刚才那道旨意是给宝玉和薛家大房之女赐婚的,这事儿本就快定下了,如今朕顺水推舟也算是全了两家的体面。”
贾元春听了这话,急忙翻身跪倒:“臣妾替舍弟谢过陛下!”
“哈哈……”
隆源帝得意大笑着从御案后绕出,扶起贾元春,目光灼灼的道:“这么大的喜事,爱妃单只是嘴里说说可不够,总得来些新鲜有趣的才好。”
贾元春羞臊之余,又隐隐有些担心。
皇帝近来声色犬马实在是有些过了,且那些药也一直未曾停过,若是……
有心劝谏一番,可娘家刚得了这么大的恩典,她又怎好扫皇帝的兴致?
略一迟疑,便也只得屈从了。
第四百四十八章 烈火油烹败絮其中
送走了那传旨的太监,贾政五味杂陈的回到荣禧堂里,却正听见老太太吩咐王熙凤下帖子请焦顺,让焦顺务必参与晚上的夜宴,这下子心里愈发堵了。
直到看到贾宝玉和薛宝钗如同一对璧人,被众人簇拥在当中逗弄,贾政的心情才略略好转了几分。
这可是圣上亲自下旨赐婚!
如此一来,荣国府被梅翰林指名道姓羞辱的事情,也就算是遮过去了,而他也不用再发愁该如何不失体面的做一只缩头乌龟了。
却说一众小辈原本碍着刚被退亲的宝琴,还不好大肆庆祝这金玉良缘落定,结果宝琴却反倒是头一个欢呼雀跃的,全然没有半点的心理落差。
众人这才放开了手脚,围住薛宝钗、贾宝玉二人好一番笑闹,内中尤以史湘云为甚,她自打和焦顺定亲之后,可没少被姐妹们打趣,如今有了‘报仇’的机会自然不肯错过。
就这般闹腾了好一阵子,薛宝钗才勉力安抚住众人,又拉过宝琴小声叮咛道:“等回去陪你林姐姐好生说说话,同她互相排解排解。”
宝琴这才发现林姐姐不知何时已经回了潇湘馆。
想想也正常,林黛玉虽然已经对宝玉死了心,却又怎么可能全无芥蒂的,旁观背叛者和胜利者在一起大肆庆贺?
不过……
方才瞧宝玉脸上却也没有多少笑模样,更多的反而是茫然无措的情绪。
这一点宝琴能看出来,薛宝钗又如何看不出来?
她面上依旧笑的腼腆,心下却愈发空落落的,错非是被姐妹们簇拥着,一时顾不得往深里想,否则只怕又要忍不住扪心自问了。
而与心事重重的当事人相比,王夫人和薛姨妈则是笑的仿似并蒂莲,一面接受着众人的恭贺,一面大把洒下赏钱,堪称是见者有份。
总之,这皇帝亲自赐婚的荣耀,让荣宁二府原本荡然无存的节日气氛又陡然拔高,但具体到个人身上,那就是有喜有悲了。
譬如说……
梨香院里。
十二个小戏子原本天没亮就装扮好了,随时等候主人们点戏,结果因为梅家退亲的事儿,好戏未曾开锣就直接落幕了。
午后她们刚卸完妆用过饭,正想着回屋歇息歇息呢,不成想管事的妈妈突然又找了来,说是宫里给宝二爷赐婚,如今老爷太太兴致正高,让赶紧预备着登台献艺。
小戏子们闻言都忍不住怨声载道。
那与贾蔷有私的龄官儿,更是忍不住冷嘲热讽:“这都十五了,我们的月钱还没发,偏就来来回回的折腾人——就算是菜市口杀头,临上台也还要好酒好菜伺候着呢!”
那妈妈刚得了赏钱正满心欢喜呢,听了这话立刻跳起脚来忠心护主:“养不熟的小浪蹄子,我们府上买你们的时候没给钱是怎得?给你们发月钱是老爷太太二奶奶厚道,就分文不给,你们又能怎得?”
“如今不过是连着过寿过节,家里一时腾挪不开,缓几日再发罢了,我还没怎得呢,你们倒挑起眼来了?”
“赶紧把家伙事儿带上,要是误了老太太点戏,仔细二奶奶挨个扒你们的皮!”
说着,一甩胳膊怒冲冲的去了。
旁人见状都埋怨龄官不该得罪她,倘若闹到二奶奶那边儿,只怕没大家的好果子吃。
唯独芳官叉腰冷笑:“这回忍了,下回又该如何?下个月二奶奶过寿,只怕更要苛敛咱们了,这一日推一日的,什么时候才到头?!”
“她们一个个靠山吃山靠水吃水的,个顶个贪的肠饱肚圆,闹出了亏空,却要拿咱们的月例顶缸,你们能忍得下,我可忍不下!”
众人听矛头直指王熙凤,更是吓的脸色大变,与芳官关系好的连忙劝道:“你就少数几句吧,龄官背后有人撑腰,咱们可都是没根脚的。”
“哼~”
芳官冷哼一声,虽未再开口说些什么,心下却暗道:龄官也不是一来就有靠山的,她虽颜色比别人出彩,自家却也不差什么!
且不提小戏子们如何边埋怨,边去园子里筹备。
却说这中秋赏月宴要重开的消息,传到大观园的厨房里,一群厨娘也登时炸了锅。
为首的管事妇人正是柳五儿的母亲。
这柳家的边顿足捶胸,边连声埋怨道:“早说别急着把东西发落了,你们偏要怂恿我,如今却拿什么来交差?!”
却原来先前因听说晚宴取消了,灶上这伙人便早早把一部分新鲜食材转卖了出去,准备算在当日的折损里头,结果如今晚宴重开,顿时便落入了无米下锅的窘境。
众厨娘面面相觑,纷纷的讪笑道:“那些东西就是吃个新鲜劲儿,若是放到下午再卖,可就卖不上价了,我们这不也是怕砸在手里么?”
“是啊,原以为出了那档子事儿,晚上的中秋宴肯定是要取消了,谁成想宫里会突然赐婚?”
“这也不是什么大事儿,嫂子跟上面报个腐臭发酸,等批下银子,咱们再去采买就是了。”
“怎么报?!”
听她们你一言我一语的,看似是要大事化小,实则是想推自己出去顶缸,柳家的脸色越发难看,没好气打断众人道:“若搁在平时倒罢了,大奶奶也不甚理睬这些事情——可中秋宴是二奶奶主持,谁不知如今府里亏空大,二奶奶恨不能把一文钱掰成两半花,倘若她要亲自过来验一验成色,咱们还活不活了?”
一文钱掰成两半花?
只怕是掰一半放进自己口袋里吧!
众人腹诽着,又满面堆笑请柳家的拿个主意出来,大家照着做就是了。
柳家的略略迟疑,便咬牙把钱袋子掏出来,哗啦啦往桌上一倒,环视众人道:“大家先凑一凑,等过了这一关咱们再找补!”
众人虽不情愿,可也知道轻重缓急,于是纷纷逃出荷包来,七七八八的凑了二三十两散碎银子。
可这还远远不够!
倒不是说她们贪了更多的银子,而是这等‘二手食材’能卖出半价,就已经是仗着荣国府的金子招牌了,如今急着要买新的,却怕是价钱加倍也打不住!
里外里一折算,自然还差了不少。
可要再让大家伙出血,莫说是旁人,连柳家的自己都舍不得。
于是便把那银子铜板归拢到一处,道:“这样吧,我选几样易坏的报个折损,再把摆样子的菜全减了分量,然后选那次一等的材料多多勾芡,凑活糊弄过这一回再说旁的!”
众人齐声叫好,等各方面活计铺排开,便热火朝天的忙碌起来。
不过她们虽嘴上喊‘好’,心里实则却在骂娘,手上的动作也便不自觉的大了许多,乒乒乓乓打仗也似的。
再看脸上的表情,这中秋宴合该改成治丧宴才对!
而这两处不过是荣国府现状的缩影,等点点滴滴汇聚到王熙凤面前时,竟就又比原计划多出了一千七百两银子。
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