作者：嗷世巅锋
同时，也为自己能参与到这样的大事当中而亢奋不已。
故此这些天一有机会，她就忍不住想打探事情的最新进展。
“能有什么新消息？”
林黛玉一双含情目微微上翻，无奈道：“这不眼见小知夏就要过满月了么，我是去问满月酒要怎么办的，哪有功夫打听指这些闲事？”
史湘云闻言忙道：“姐姐到时候可别忘了把我的礼物也捎过去！”
薛宝钗在一旁含笑听着她们对答，心下却略有些落寞，虽然她也是知情人，可相较于黛玉、湘云、探春，她几乎只能算是旁观者，不似三女凭着文章搅动风云。
宝钗虽不似探春张扬，可骨子里又何尝不以英雌自居？
可偏偏却遗憾的错过了这场大显身手的机会。
她的目光不自觉的放到了史湘云身上，心中暗道若是当初自己没有……
“怎么会一点风声都没有？”
这时探春不依不饶的追问：“前两天那些皇商不是联名上奏，请求开放工学的招生名额么？难道这事儿就没有后续了？”
林黛玉美目偏转，撇嘴道：“这你可就问错人了。”
探春见她用眼角余光打量宝钗，顿时如梦初醒，拍手道：“是极是极，我一时糊涂竟忘了有宝姐姐在！宝姐姐，你们家也在二十四位皇商之列，不知可方便透露一二？”
面对探春满是希冀的目光，薛宝钗用团扇虚掩着双唇嫣然一笑：“三妹妹忒也着急了，皇商联名上奏的折子，可不如秋斋主人的讨贼檄文好使，总要过上几日才见分晓。”
探春听她说起自己的笔名，一时忍不住霞生双颊，半是羞臊半是得意的傲娇道：“姐姐快别说了，明明是我们三个一起动笔，偏偏外面都在骂我为虎作伥，吓的我连秋爽斋都想改了名字呢！”
面对她这凡尔赛的说辞，史湘云立刻起身张牙舞爪：“好啊，你这是变着法的说我们不如你？林姐姐，咱们一起收拾她！”
林黛玉也配合着上前虚张声势，偏探春又不肯主动讨饶，三人登时笑闹做了一团。
薛宝钗在一旁掩嘴笑看，心头莫名的孤寂却更浓了，等三人告一段落之后，便忍不住脱口问道：“却不知以后还有没有这样的机会。”
姐妹三人面面相觑。
半晌，史湘云头一个打破了沉默，笃定道：“肯定还有机会的，姐姐莫急就是。”
林黛玉闻言却是连连摇头：“最迟明年开春，焦大哥就要搬走了，届时怕也只有你才有机会。”
探春欲言又止，脑海中不自觉的又浮现起了‘兼祧’一说，而这回她心里的排斥感，已经降低到了近乎于无的程度，甚至畅想起了兼祧之后，秋斋主人重出江湖，与焦某人一明一暗，在朝堂上翻手为云覆手为雨的情景。
而薛宝钗的目光，也再次落到了史湘云身上，微不可查的闪过艳羡与遗憾之色。
恰在此时，宝玉蹦蹦跳跳的跑了进来，欢喜的招呼道：“快出来、快出来，外面要放河灯了！”
宝钗稳了稳心神，打头响应了他的号召，姐妹们便也都跟着鱼贯而出。
老太太领着这一大帮子人，赶到了正殿前的观景台，不多时就见环绕着大观园的溪水中，浩浩荡荡的飘下来无数河灯，正当中一个巨大的寿桃尤为显眼。
旁人对着溪水中指指点点，偏贾宝玉看了一会儿，却觉得有些扫兴，嘟囔道：“白天放河灯果然没意思，连一点诗情画意都没有。”
旋即他又亢奋的提议道：“我方才听凤姐姐说，还存了不少河灯在库里，不如咱们晚上再放一波吧，正好以此为题大家起社办个诗会！”
“你快收了神通吧！”
薛宝钗闻言急忙劝道：“若误了老太太的生日，看你怎么跟太太交代！”
“怕什么？”
贾宝玉不以为意：“真要是不够用，再让凤姐姐去买些回来就是了，我听说这都是从工部作坊里订制的，如今有焦大哥在，难道还怕买不着？”
见他没心没肺又任性的样子，薛宝钗无奈的暗叹一声，心下的遗憾愈发浓烈。
就在这时，周瑞家的风风火火寻了过来，一眼瞧见湘云在，立刻满面堆笑的道了个万福：“恭喜史大姑娘、贺喜史大姑娘！”
史湘云被她闹的莫名其妙，纳闷的问：“周婶子，这喜从何来？”
“焦大爷升官了，这可不就是天大的喜事么？！”
周瑞家的说着，就自顾自要去寻王夫人禀报此事。
探春却从旁边伸手拦下了她，连声催问道：“婶子怎么说一半就要走？瞧把云丫头急的，婶子快说清楚些，焦大哥到底升了什么官儿？”
单看表现，她却比湘云急切多了。
一旁薛宝钗和迎春也都纷纷竖起了耳朵，反倒是林黛玉和惜春并不在意这些。
周瑞家的笑道：“我也打听不甚仔细，只听说皇上要仿照国子监单独弄个什么工学出来，特意钦点焦大爷做这工学的祭酒呢。”
“祭酒？！”
众人齐齐惊呼，薛宝钗更是难以置信的追问：“祭酒是从四品，焦大哥可是才刚升任六品主事不满一年，这一下子又官升三级……婶子是不是听错了？”
“就是工学祭酒没错啊！”
周瑞家的挠头道：“不过我听说不是从四品，是五品来着。”
探春若有所思的点头道：“工学不太可能与国子监齐平，祭酒略低一些也属正常——如此说来，事情应该是真的。”
说是这么说，可连她在内，众人却依旧有些难以置信，要知道贾政直到如今也还是个从五品员外郎，谁能想到焦顺才当了两年官儿，竟就爬到贾政头上去了？！
而且……
祭酒这个官职，可一向都是积蓄势力冲击高位的踏脚石，譬如当朝首辅隋世龙就曾担任过国子监祭酒。
工学的祭酒虽比不得国子监的祭酒，可也足能体现出皇帝对焦顺的信重，以及焦顺的未来可期！
眼见众女都被自己带来的消息镇住了，周瑞家忙趁机把事情禀给了王夫人。
很快这消息就传遍了大观园。
所有人都为此震惊艳羡，纷纷拿史湘云打趣，暗里有似李纨、王熙凤、邢氏这样欣喜不已的，也不乏迎春和宝钗这样暗自后悔的。
老太太则是面显忧色。
她倒不是不高兴焦顺升官儿，而是怕贾政接受不了这个现实，自己这儿子一直想要在官场有所作为，结果十几年来毫无寸进，好容易有个升官儿的机会，又因为家丑自觉无脸见人而错过了。
现如今竟让家奴出身的焦顺后来居上……
想起前阵子贾政有意赶走焦顺，自己好不容易才劝住他，如今又出了这么一档子事儿，儿子还不知道要怎么闹呢，贾母心下就苦恼不已。
谁知焦顺的升官儿事情还没完！
到了下午，更详细的消息传回荣国府里，却原来焦顺非但已经升任了正五品工学祭酒，原本司务厅主事的差事竟也没丢，依旧是由他继续兼任。
这一来，堪称是名利双收风头无两！
第四百二十三章
在园子里热热闹闹的用过午饭之后，老太太要回去睡午觉，众人自然也就做了鸟兽散。
且不提旁人如何。
却说薛宝钗伴在母亲左右，因一路之上有些心不在焉，等到了清堂茅舍，才发现母亲也有些魂不守舍的样子。
薛宝钗以己度人，只当母亲也是在后悔当初错过了与焦家的亲事，忙强打起精神宽慰道：“妈妈千万不要多想，焦大哥这次虽大获全胜，可也愈发深陷朝堂倾轧之中，咱们家如今可经不起这等风浪，还是求个安稳为好。”
说是这么说，可心中的遗憾感却是抹杀不掉的。
单只是前程可期也还罢了，更让人动心的是，焦顺非但不排斥女子干政，竟还主动向女子请求帮助——但凡是自负才学又志比男儿的女子，谁不畅想着能像男人一样争锋于文坛、折冲于朝堂？
当然了，真要是整天为这些事情勾心斗角，估计宝钗用不了多久也就该腻了。
可她这不是还没尝过滋味么？
却说薛姨妈听了女儿这番宽慰，先是一愣，继而讪讪的就有些尴尬，盖因她方才想的根本不是那桩夭折的婚事，而是因为听说了焦顺高升的消息，不自觉又回忆起了那天的‘误会’。
其实这些日子里，她时不时总会想起当时的情景。
最初是羞臊惶恐的情绪居多，中间夹杂着丝丝缕缕说不清道不明的窃喜，但渐渐便有一种别样的刺激萦绕心头，且越是羞臊惶恐，便越是深入骨髓。
薛姨妈也知道自己不该如此，所以一直试图抗拒、摆脱。
然而每到夜里孤枕难眠，便又忍不住……
当然了，这一切薛姨妈是万万不敢让女儿知道的，于是忙顺着她的话笑道：“我不过一时走神，倒惹出你这么些话来——等过完中秋你就该和宝玉定亲了，这节骨眼咱们难道还能悔婚不成？”
母女两个又拉了几句家常，宝钗因担心宝玉晚上闯祸，准备提前跟王熙凤商量个对策出来，于是便叮咛母亲好生休息，然后离开了清堂茅舍。
宝钗走后，薛姨妈这才松了口气。
她独自坐在屋里愣神了好一会儿，终于还是没能按捺住心头悸动，从装盒里取出了那只木雕摩挲把玩。
而此时此刻浮现在她脑海中的，却再不是亡夫的音容笑貌。
明明是她在把玩木雕，无形中却总感觉自己的柔荑也正被一双大手亵玩，那手力气又大、攥的又紧，直揉搓的人心头怦怦直跳、两颊通红滚烫。
叩叩叩～
就在此时，突然有人轻轻敲击房门。
那动静虽小，落在薛姨妈耳中却恍似炸雷一般，那肉葫芦似的身子猛地一颤，险些把手里的木雕甩飞出去。
她勉强稳住情绪，颤声问了句：“什么事？！”
“太太。”
就听丫鬟在门外禀报道：“姨太太请您过去说话。”
“知、知道了。”
薛姨妈压住噗通乱跳的心窝，自榻上起身，恋恋不舍的归置好木雕，然后用湿毛巾给自己降了降温，又拿胭脂水粉遮住红云未散的双颊，这才动身去了王夫人屋里。
到了堂屋，她试着推了推里间的房门，结果不出意料的反锁着。
“姐姐，开门啊。”
薛姨妈呼唤了一声，不多时房门就被拉开了半扇，从外面却压根看不到开门之人。
薛姨妈也不奇怪，独自闪身进到门内，身后的房门立刻又重新合拢落锁，却原来王夫人方才一直躲在门后。
至于为何要躲……
“姐姐。”
薛姨妈无奈的劝说道：“如今天色渐冷，你好歹也添两件衣服，免得染了风寒。”
“受了风寒又如何？”
王夫人面上古井无波，语气里却透着自暴自弃：“似我如今这般，莫说是得了风寒，就算是在这里熬到油尽灯枯，又有谁会在乎？”
“姐姐这是说的哪里话？”
薛姨妈忙道：“宝玉和元春就不说了，我和宝钗难道平时对你是虚情假意不成？”
“我不是这个意思。”
王夫人苦笑着摇了摇头：“实在是……唉！我原以为焦家最迟明年开春就要搬出去了，应该不会再有什么意外，谁成想那焦顺竟莫名其妙升了祭酒！你姐夫那人看似豁达，实则心眼最小，如何能接受一个奴籍出身的小子，轻而易举就爬到了自己头上？只怕从此愈发不待见焦顺，亦要加倍的迁怒于我了。”
虽说她屡次三番被贾政伤了心，又口口声声说什么再无瓜葛，可真要是不在意的话，又怎会刻意维持这般坦荡的形态，甚至近乎到了自虐的程度？
……
“咳、咳……”
胸怀坦荡的王夫人还没得风寒，贾政的病情却又有了反复。
原因就和王夫人预料的一样，本来碍于老太太的劝说，他已经准备暂忍一时了，谁成想焦顺竟一下子跳到了自己头上！
贾政不由得追悔莫及。
早知道如此，合该先升了官儿再告病的！
如今倒好，自己堂堂开国功勋之后，在工部兢兢业业二十余载，却竟被一个家奴出身的黄口小儿骑到了头上！
而最让他难以接受的是焦顺的新官职。
祭酒！
虽然不是国子监的祭酒，而是工学的祭酒，含金量暂时还有待商榷，但这可是工学院建立之后的第一任祭酒，本身就具有特殊的意义，就算日后工学没能顺利发展起来，史书上也必然会大大的记上一笔。
那可就是青史留名了！
自从失去了世俗的欲望之后，贾政就愈发看重虚名，若不然也不会直到现在还称病在家，更不会一直揪着那莫须有的丑闻不放。
偏偏这青史留名的机会，竟就落到了焦顺头上！
自从得知这个消息后，贾政就不止一次的畅想：如若当初自己没有称病不出，而是顺利出任掌司郎中的话，凭着自己对新政的熟悉和热忱，再加上女儿在宫里的枕头风，如今兼任工学祭酒的，会不会就是自己了？
而若是自己做了工学祭酒，肯定不会像现在一样闹的满城风雨，更不会和朝中文臣势同水火……
到时候花花轿子人抬人，这工学祭酒也未必就比国子监的祭酒差到哪去！
只可惜……
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