作者：天子
朱四登基且站稳了跟脚，他朱浩最差也是翰林院修撰，前途无限，而黄瓒作为南户部尚书，县官不如现管，在南直隶地面上帮忙维护下布匹生意，一点难度都没有。
“这一年下来，你赚了不少吧？能走向明面了？”
朱浩笑着问道。
“嗯。”
欧阳菲脸色局促，“如今旧债已基本还清，还以欧阳家的名义在南京开了三家布行，做的都是布匹生意。另外……还想在苏州、扬州、庐州等地开设新的布行。”
朱浩摇头：“卖布能挣几个钱？把目光放长远一点。”
欧阳菲突然跪下来，向朱浩磕头：“东家，那卖身契……是否可以……”
欧阳菲这些年给朱浩做事，都是以朱浩家仆的身份，虽然朱浩给了她一定分成，让她可以重振欧阳家门楣，但不管怎么说，现在她也只是个奴婢。
欧阳菲虚岁已二十，是个大姑娘了，加上她有着绝美的容颜，比起公冶菱漂亮太多了。
要不怎么当年成国公会盯上这朵娇花，动用一切阴谋手段让欧阳家破产呢？
“嗯。”
朱浩点头，“你想脱离我的控制，无可厚非，是到我履行承诺的时候了。但账目还是要算清楚，我这人可从不做亏本买卖。”
第677章 知心大姐姐
朱浩很清楚，欧阳菲恢复了身家，就想单飞。
既然留不住，那就谈谈“赎身费”问题。
欧阳菲道：“小女子并非想离开东家，只是不想再以卖身契束缚，人身不得自由……以后还想跟着东家一起做事，望东家您不要嫌弃。”
经过这几年下来，欧阳菲不再是温室中的花朵，她至少明白一点，在这个男权社会，离开权贵的庇护，商贾什么都不是，以她娇弱的身子和微薄的能力，根本就撑不起欧阳家家业。
“怎么，不是说要走吗？”
朱浩问道。
欧阳菲有些扭捏，俏脸飞红，最后带着几分羞惭道：“东家言笑了，小女子离开东家，恐怕是寸步难行。若是东家愿意，将小女子收为填房或是养在外宅，都是可以的。”
她很识相。
现在她做的是朱浩赐予的生意，主打布匹销售，没了朱浩，谁给她长期提供物美价廉的商品？以后苏熙贵还会给她庇护？难保不会有权贵动歪心思，把她抓去敲诈勒索，人财两得……
商贾在社会上的地位跟三教九流之辈相当，这可不是有钱就有发言权的资本主义社会，在这封建守旧的时代，从政策到民间舆论，商贾地位或许连贩夫走卒都不如。
“你要继续给我做事，没卖身契的话，我真不知是否该把货物继续交给你，难办啊。”朱浩感慨了一句。
欧阳菲当然清楚朱浩的意思。
不然她也不会主动提出，让朱浩把她收进房中。
作为一个风华绝代的美貌女子，曾经为权贵所挟，她对于这种事非常抵触，但现在为了换得一个自由身，连这种不顾女儿家廉耻的话都说了出来，说明她也是经过长时间内心斗争后，才做出的决定。
“东家，若是您不放心的话，小女子愿意将现在所有的东西，都交在您手上。”欧阳菲继续向朱浩磕头。
朱浩起身：“起来吧。现在摆在你面前有三条路，一者直接走人，你现在债也还清了，换一个自由身，回去好好过活，嫁人生子。
“第二，就是留下来，维持现状，别再提赎身之事。”
“第三……可能真如你所言，被我收进房中，籍落在我这儿……别说我是不讲理的人，当初收留你的时候，是你最困难时，我给了你一条生路，现在时过境迁，选择权也在你手里。下次见面的时候，就把事情给落实了吧。”
……
……
朱浩给了欧阳菲选择的机会，但其实好像也别无选择。
朱浩自己也很清楚，欧阳菲虚岁二十，在这时代已绝对算得上是大姑娘了，甚至可以称之为“老姑娘”，一般女儿家这时候孩子都好几岁了。
欧阳菲一介女流，单飞了没办法养活自己，留下来有卖身契作为束缚就是个奴婢身份，好像只有最后一条路可选，那就是当朱浩的外宅。
可问题是……
欧阳菲自己就是为脱离成国公的纠缠，才选择留在安陆，卖身给朱浩为奴为婢，现在她会为了家族前途，把自己搭进去吗？
怎么选都是个难题。
其实朱浩倒觉得，欧阳菲选择单飞，出去闯一闯，或者就此嫁人，是个不错的办法。
回到京城的欧阳菲，并没有就此闲着，开始帮朱浩打理工坊事务。
几天后。
朱浩见到娄素珍。
娄素珍单独找朱浩叙话，这次来她不是说孙岚之事，而是提及欧阳菲。
“她什么都说了。”
娄素珍微笑着道。
二人此时在朱浩开设的火锅店内，由于辣椒的快速推广，如今的火锅已经具备麻辣鲜香的特色，生意一直都很好。
这次朱浩请娄素珍吃饭，没让唐寅作陪，虽然唐寅也在京城，但朱浩现在已不想理会唐寅跟娄素珍关系进展到底如何，管他呢，两个上了年岁的男女，不玩现实婚姻，搞什么精神恋爱，让朱浩这个年轻人都看不下去了。
现在娄素珍彻底放开天性，没事喜欢操心别人的家长里短，又是孙岚，又是欧阳菲，不知道的还以为娄素珍是职业红娘呢。
朱浩摇头道：“她倒好意思说。”
娄素珍叹息：“她就在京师，很多工坊里的事还是她手把手教我的，现在她有了难处，跟我说说，没什么不可以。公子放宽心，妾身没带她去见孙家妹妹，这要是撞上了，岂不尴尬？”
“呵呵。”
朱浩干笑两声，声音里带着几分嘲弄。
欧阳菲现在只是稍微出头，就想自己单干，那你倒是飞啊，却又舍不得我给予的资源，想继续挂靠在我名下做生意。
哪有这么好的事？
娄素珍道：“其实妾身也教训过她，当初她危难时，是公子救她于水火，现在想自立门户，却忘了其实她现在的家业都是公子赐予的。她其实也明白，离不开公子，再说了……公子这般风采，是个女子便会动心，她说以后便留在公子身边，侍奉左右……我是来给她传个话，她选了一条正确的路。”
朱浩道：“我说夫人，你应该知道，当时我不过是一时气话，让她做选择，其实我倒觉得，她现在自己出去闯一闯，没什么不好。辛苦几年，终于换得自由身，还有一定家底，就算嫁人也不寒碜不是？何必非要留在我身边呢？”
“公子不懂。”
娄素珍叹道，“无论是谁，得人恩果千年记，她本意并非要离开公子，只是想换一种方式……她不比孙家妹妹，以她的年岁，该到为自己终身大事思量的时候。不就是一层窗户纸吗？又不是什么明媒正娶，只是找个时候，把事给办了就行。”
朱浩抬头打量娄素珍，见娄素珍眸光恳切，摆出一副你不懂我可以教你的架势，心里一阵别扭。
我跟欧阳菲的事，为何你这么上心？
就因为你跟我们俩都认识？
你这事管得是不是略微宽泛了些啊？
“夫人，你看你在说什么呀！”朱浩摇头，满脸无奈。
娄素珍这才意识到自己失言，抿嘴一笑：“妾身唐突了，就当妾身不知此事，只是来传个话，不知公子作何感想？”
朱浩道：“我刚娶妻，跟妻子的关系，想必夫人你也知道，现在我不急着纳妾。再者我说句不好听的，本来我对欧阳家的生意渠道有些上心，想以此打开江南市场，但现在你看看，我已不需要这个了。”
娄素珍白了朱浩一眼：“人家一个黄花大闺女，年岁是比公子虚长些，但姿色气质绝佳，甘心做妾，只是为了人生能得一层保障，并非要求公子给予什么。莫说欧阳家的生意，就是这么个沉鱼落雁的妙人儿摆在那，公子可有回绝的理由？还是说公子……”
“打住！”
朱浩抬手道，“夫人说话愈发不着边际了，怎么总提一些不适合拿到台面上来讲的事？”
娄素珍笑了笑，用胜利者的姿态打量朱浩。
显然娄素珍没有把自己当外人。
以往跟朱浩的关系，更像是互敬互爱的知心好友，但随着朱浩把自己的妻子安排到她身边学习和工作，娄素珍觉得自己是朱浩和孙岚夫妻俩的至交，很多话朱浩不方便去说的，娄素珍便主动代劳。
娄素珍道：“公子相救之恩，妾身永世难忘，只恨今生无法侍奉于公子跟前。但也正因如此，妾身觉得，跟公子间没什么秘密可言，若是公子有何事不好讲，只管交由妾身去说。”
娄素珍也算“袒露心扉”。
先前在孙岚面前这般说法，现在在朱浩面前也是如此。
总的来说，就是她曾想过“以身相许”这回事，毕竟她知道拯救她的是朱浩，而不是唐寅，就算要报答恩情，那也应该找朱浩，而不是唐寅。
但她也明白朱浩不会接纳她，所以才把自己当成朱浩的代言人，帮朱浩做一些可能是年轻夫妻间不好说不好做的事。
朱浩没想到娄素珍如此“诚恳”。
他望向娄素珍，自己对她有想法？
开玩笑！
娄素珍年过四十，就算真有风采，属于风韵犹存那种，但朱浩自问消受不起，自己又不是那谁……
再说了，朱浩从开始帮娄素珍，就是考虑到唐寅的情感问题，在这件事上朱浩真的只是为了帮朋友完成一个心愿，帮一个迷途的女人找到活下去的意义，真没有据为己有的想法。
不过娄素珍如此恳切的言辞，也让朱浩明白到，对方正以一种开明的态度，力争扮演好他的“知心大姐姐”的角色。
既然今生有缘无分，那我就换一种方式“报答”你，我们之间可以不避年龄、男女、隐私，你想从我这里知道什么，便能知晓，你的事我也会悉心帮助，如此也算是一种特殊的相处模式。
朱浩忽然怀疑，娄素珍是在以一个完美女性的形象，出现在自己面前，莫非还是有什么想法！？
“公子如何考虑的？妾身可为你传达，甚至帮公子安排。”娄素珍道。
朱浩道：“那就按她所选，第三条路，收了她当外宅，大概就这样吧。养了多年的女人，总不能便宜外人吧？”
娄素珍白了朱浩一眼：“公子早这么说，不什么事都没了？害得妾身为此担心好半天。”
第678章 内外平衡
因为是夏天，酷暑难耐，过了饭点，火锅店的客人便迅速散去。
两人从二楼包间出来，下了楼梯发现下面大堂已空无一人，跟娄素珍作别朱浩便要打道回府。
朱浩暗自好笑。
青天白日，朗朗乾坤，有人居然要给他白日圆梦，代为安排新居，准备纳妾之事，朱浩想想都觉得事情太过玄妙，怎么就走到这一步了呢？
送娄素珍上车，望着马车远去，朱浩想起先前娄素珍的一颦一笑。
这是在为他说媒吗？
说不好听点，倒是有点像是老鸨，又或者是水浒里王婆干的活计。
“何必呢？”
朱浩想了想，娄素珍也没说错，既然人不错，难道真要送走？如此绝色佳人还是纳入房中得了，怎么都不能白白便宜他人。
……
……
六月过去。
秋天似还远，只是早晚多了几分凉气，好像没那么炎热了。
而朱四大婚推进很快，眼看着就要进入最后一步选三环节，但人选方面却还没最终定下来。
婚事完全由张太后运作，她想找个可以拿捏住的儿媳妇，把过继来的儿子给稳住。
儿子向着他亲娘，儿媳妇总归要往她这个真正的后宫之主靠拢吧？这个未来的皇后，是她手把手挑选出来的，想来怎么都要听她这个正牌太后的话！
再就是，若皇后以及妃嫔诞下皇子，那也该由她这个皇太后接到身边抚育。
别人养大的儿子，想亲近有点费事，但若是宫里出生的皇子，拉拢起来就容易多了，退一步讲，若是皇帝不合心意，突然“暴毙”什么的，也不用再过继个儿子，直接把孙子扶上位就行。
朱四自己，对于谁当皇后没太多想法。
这本就是朱四的私事，朱浩不便提及，朱四和张佐也几乎从来不在朱浩面前提任何有关选后之事。
这天朱四并未出宫，却送来一大堆有关西北军需调度的奏疏。
朱浩从下午就开始批阅，一直持续到晚上，还有小山般的奏疏和账目等着他朱批，张佐中途回宫了一趟，待再过来时，带来了黄锦和另外一名朱浩从未见过的年轻小太监。
“珠儿，去给张公公看茶。”
黄锦对身后的小太监吩咐道。
那小太监唇红齿白，一路小跑去找茶水。
朱浩闻声抬头看了一眼，不知张佐和黄锦搞什么鬼。
张佐四十来岁，黄锦尚且不过三十，难道就要培养个小太监充当左右手？还是说这是朱四特别交待要栽培的年轻后生？
张佐坐下不久，那小太监送来茶水。
张佐端起茶杯抿了一口，然后让黄锦把最近东厂正在查的一桩案子，主要涉及宣府钱粮亏空，向朱浩进行通报。