作者：天子
“姓钱的，能不能说句好听的？人家朱家少爷现在是举人，你也敢乱嚼舌根？弄你到衙门里打个几十板子！”
有街坊发出威胁。
钱串子一脸不屑。
马掌柜立在门口，一脸笑容，看着晴空万里的天空，仿佛都比平时更蓝，太阳暖薰薰的照在身上，好不惬意。
“这边还疯了一个！”
有大婶发现马掌柜正对着天空痴笑，不由发出惊呼。
马掌柜好整以暇，环顾在场看热闹的人，昂首挺胸道：“诸位，我家小东家，就是朱家老爷，以后就不是举人公了，而是进士，今年开春的京城春闱中，我家老爷考中贡士第一名会元，多谢诸位父老乡亲抬爱啊。”
“啊？”
在场的人议论纷纷，明显都不太敢相信此消息。
钱串子道：“天下那么多读书人，又让这小子考了个第一？糊弄鬼呢？”
“没糊弄，不信就算了。”
马掌柜才懒得跟这群人计较。
有稍微懂行的人问道：“会试拿第一，那殿试呢？”
马掌柜道：“殿试还未举行。”
“殿试过了才是进士，你这分明是胡说八道，会试和殿试连着开的，这书上提过……”又有人发出质疑。
马掌柜颇为无奈，一来先把自己夫人给报晕了，现在还要跟一群白丁街坊解释会试和殿试，他一阵心累，摇头道：“街坊们，你们可知，当今皇上正领兵在江南一带，暂未回京，所以殿试没法如期举行！不过考过了会试，殿试一定会录取，也就是说我家老爷中进士十拿九稳。”
“哦，原来是这样。”
很多人一知半解，却连连点头，一副与有荣焉的模样。
“这么说来，朱家少爷可真厉害啊，就是不知道这消息是真的还是假的，没见官府的人前来报喜啊！”
“是啊，先前考中举人的时候，那场面……叫一个热闹，想不信都不行。”
众街坊觉得这事有点不靠谱，考中个举人，什么州衙、兴王府，一群一群的人过来报喜，源源不断的礼物把门口堆得满满当当，现在就是个朱家掌柜在那儿解释朱浩考过会试，这反差有点大啊。
恰在此时，朱娘转醒，从铺子里边重新走了出来，只是人还有些站不稳，旁边需要李姨娘搀扶。
众人见到朱娘，都用求证目光望过去。
朱娘先对在场围观的人施礼，道：“诸位街坊，犬子争气，几年时间便考中贡士，再过一步就是进士……我们孤儿寡母多谢街坊多年来的照顾……妹妹，你快去张罗，披红挂彩，多准备一些赏钱，给街坊们发喜钱。”
“哎哟，还是朱娘大气啊。”
围观者一看，朱娘又要大出血了，那还能有假？
也忘了先前质疑的声音，有喜钱拿，还不赶紧上前去恭喜？
……
……
朱家铺子外，张灯结彩。
这次朱娘下了血本，不但是自家铺子，只要周围铺子愿意的，都可以挂上红绸和红灯笼，之后可以找朱家报销，很快就成了喜庆一条街。
鞭炮连着放了好几轮。
钱串子坚决不同意自家铺子前挂红，嘴里嘟嘟囔囔：“最好是乐极生悲，没中进士就死了！”
当天下午，兴王府得知消息后，张佐带人过来恭贺。
朱娘本在张罗设流水席，招呼前来恭喜的街坊和百姓，张佐算是贵客，听到消息后急忙出来迎接。
张佐笑道：“王府早几日便得知情况，本想等殿试放榜，朱小先生金榜题名后一并过来恭贺，不过目前来看，陛下回京主持殿试尚需时日，闻听这边正在庆贺，便过来恭喜了！”
兴王府的渠道明显比马掌柜这边更加灵通，人家提前十几天就得到确切的消息。
按照一般规矩，都是等殿试结束后再一并报喜，到时官府的人也会出面，场面自然更加热闹。
但现在殿试延后，朱浩考中会元又是值得庆贺之事，朱家这边已自行庆祝，要是这会儿再不露面，弄得好像兴王府对朱浩考中会元之事浑不在意一样。
张佐只能赶紧请示蒋王妃，然后带着礼物上门。
朱娘十分恭敬：“张奉正，吾儿有今日，全靠王府提携，吾儿以后……”
“话不能如此说啊，夫人，朱小先生以后在朝为官，跟兴王府可没关联，那是令郎自己有本事。”
张佐很懂得分寸。
以往朱浩是举人，可以光明正大说跟兴王府有关，那不算什么。
但以后朱浩就是进士了，在朝为官，再说跟兴王府来往密切，对朱浩和兴王府都会有影响，最好是这层关系保持在暗里，大家心知肚明就行，何必要弄到人尽皆知？
“是，是！”
朱娘并非不明事理，而且她对兴王府非常感恩，觉得全是兴王府对儿子的提携，才换来今日的功成名就。
“快把东西放下，这边王府也准备了鞭炮，放了放了！”
张佐笑着招呼，“等朱少爷金榜题名之后，再过来好好庆贺一番。”
朱娘听到这里，有些后悔了。
这明摆着是把人家兴王府逼着过来恭喜，其实儿子现在还不算是正式的进士，弄得好像已稳稳当上进士一般，搞不好真容易出现什么“乐极生悲”的情况。
朱娘趁着人们忙碌，走到张佐身边，悄悄问道：“张奉正，妾身……是否操之过急了？”
张佐指了指铺子里面：“外面闹哄哄的，进去叙话吧。”
朱娘一怔。
换作别的男人提出如此请求，她肯定有所顾虑，但想到对方是兴王府的太监，也就没什么好担心的，请张佐到了铺子里。
外面一直瞅着朱娘不放的钱串子指了指，故意大声喊道：“看看，那寡妇把男人迎进门去了！”
立马有相熟的人按住他的手：“找死呢？那位是兴王府的太监总管，地位高得很，这话传出去信不信官府来人把你舌头给拔了？”
钱串子这才知道自己行事鲁莽，吓得浑身一哆嗦，赶紧躲进自家铺子不出来了。
……
……
“三夫人，先对您说声恭喜了。”
张佐进入铺子后，笑嘻嘻道，“这都是喜庆事，谁能想到今年殿试会因为陛下不在京师而延后呢？照理说，一般这会儿到四月初，殿试放榜的消息已快到安陆了，从安陆到京师的驿路走不了十几日，谁都想等凑一起贺喜呢。”
朱娘点头道：“是，是。”
张佐道：“这不，王府这边事情也多，小王爷如今滞留京城还没回来呢。”
言语间，张佐有些感伤。
朱娘关切地问道：“小王爷他……？”
“没事，这不令郎朱小先生也在京城？有消息传回，说令郎一直在给王爷上课，什么都没耽搁下，王府对此很感谢……
“咱都是自家人，本来就无需见外，但现在令郎考中进士，即将在朝为官，有些事还是要避忌一下，这层关系传扬出去，对令郎和王府都不好。”
张佐语重心长。
朱娘突然有了那么点政治觉悟，急忙行礼：“妾身铭记。”
第451章 名媛联姻
进入五月。
关于皇帝何时回京城仍旧没有确切的消息传来，甚至连南京献俘之事都被耽搁，京城这边有关朱四几时能继承王位返回安陆，也没有下文。
公孙衣和孙孺会试落榜，都没有回乡，听从朱浩的意见暂时留了下来。
孙孺的新婚妻子已在孙家人安排下来京，如此也是为安定孙孺之心，至于公孙衣那边……则没这么幸运了，只能在京城继续当他的孤家寡人，家中娇妻暂时顾不上，家里边也没准备把他妻子送至京城。
公孙衣多番问询朱浩，自己留在京城做什么，他不打算备考下次会试，以他的意思，最好是早点儿放官。
好在朱浩将他给劝住了。
这天五月十八。
负责在外给朱浩充当眼线的孙孺，打听到个消息，连忙回来跟朱浩汇报。
“……先生，原本都在说陆尚书要完，可刚听闻，说是朝廷下旨奖赏了平定宁王叛乱有功之臣，吏部陆尚书也在其中，好像排名还比较靠前。”
孙孺疑惑地眨了眨眼，又道，“还有，听说有人在京城四处游走，想给朝中大佬送礼，似跟宁王谋反案有关。”
孙孺向来不太正经，但在经历教坊司跟杨维聪等人殴斗事件后，明显塌实很多。
探听事情，也都有出处。
因为兜里有钱，在京城这边孙孺属于“仗义疏财”的类型，只要在他面前说上两句好话，就能在他这里吃白食，不用担心回请的问题，以至于不但湖广地方士子，连一些外地人也会找他饮酒，最后全都是孙孺买单。
当了冤大头，虽然荷包捉紧，但消息面却拓宽了很多，酒桌上打听到的事也越发增多。
“对了先生，我还听说陆尚书要在府中宴请本次会试年轻贡士，先生作为魁首，您去不去？”
最后孙孺面带促狭笑容问道。
朱浩道：“此时都知他可能卷进宁王案中，谁敢接近？”
孙孺笑着挠挠头：“本来外面的人都这么传，但陛下不是刚下旨褒奖了吗？再说宁王跟陆尚书勾连，是否有确凿的证据存疑，而且现在刑部和御史台都没有风声传来，陆尚书官还当得好好的……
“更为重要的是，陆尚书有一孙女，听说在京师名媛中属于佼佼者，有沉鱼落雁、闭月羞花之貌，年未及笄，与先生岁数相当……”
朱浩瞥了孙孺一眼：“你小子何意？”
“窈窕淑女君子好逑嘛。”孙孺看热闹不嫌事大。
“行了吧，要去你自己去。”
朱浩没好气地道，“这种攀龙附凤，结交权贵之事，轮不到我一个连进士都不是的无名小卒。”
孙孺扁扁嘴：“我想去也去不成啊，我只是个举人，人家说了只招待贡士。哦对了，先生，我还听说那陆尚书的孙女，琴棋书画无所不精，曾许配南京兵部何侍郎家公子，只是不知何故耽搁了，您真不考虑一二？以您的才学……”
朱浩连忙摆手：“停停停，说下一件事情吧……”
孙孺这才不再提及陆家之事，改而继续讲述自己在京师的见闻。
……
……
有关陆完嫁孙女的事情，连兴王府都有听闻。
蒋轮特地把这件事拿来询问唐寅，让唐寅帮忙参详一下，兴王府有无必要跟陆完联姻，唐寅都没问朱浩的意见，就知这件事不可行。
“年龄不大，尚不到十五，比我外甥年长一岁，长得那叫一个天姿国色，且知书达礼，要是陛下回朝，陆尚书不被追究责任，这婚事估计别人想求而不得……”
蒋轮对唐寅的态度颇有微辞。
他姐姐让他在京城打听名媛闺秀的情况，如今知道吏部尚书陆完的孙女最出挑，可谓名满京畿。
唐寅指了指刚上楼的朱浩，道：“你问他吧。”
蒋轮笑了笑。
虽然平时他非常尊重朱浩的意见，但在朱四婚姻大事上，他不想找朱浩问策，朱浩和朱四乳臭未干，问他们能有啥建设性意见？
唐寅道：“朱浩，让孟载把事情跟你说说，我也想倾听你的意见。”
蒋轮瞪了唐寅一眼，见唐寅坚持，便大致说了：“……陆家女，虚岁十五，名字已打听出来，叫陆之瑶，长得那叫一个美若天仙，朱小先生想亲眼看看的话，我这边可以寻到其画像。
“听闻陆家对此女婚事很是看重，只因陆尚书有可能牵扯进宁王叛逆事，所以……朱小先生，你有何高见？”
朱浩皱眉道：“真要联姻，也不用赶在这当口吧？”
蒋轮一拍桌子：“唐先生，你看看，连朱小先生都赞同我的观点。”
唐寅皱眉：“他几时赞同你了？朱浩，说明白点，你同意这桩婚事？”
“当然不行。”
朱浩回答得很直接，“陆家女本有婚约，夫家不惜开罪当朝吏部尚书，坚持把这婚事给退了，你说这事严重不严重？
“兴王府与朝中或会犯事的部堂联姻，是嫌不够丢人现眼吗？”
蒋轮听了这话，面色多少有些尴尬，无奈道：“我说朱小先生，你这话也太过直接……婉转点，婉转点。”
唐寅哈哈大笑：“这事儿委婉可不行。朱浩，你给蒋姑爷说说，陆尚书最后是否会被治罪？”
“一定会！”