作者：浙东匹夫
现在有了刘国能和方孔炤的支持，加上流贼内变，胜仗已是必然，咱也就不用担心彻底得罪左良玉了。要是最后没能把贺锦贺一龙全杀光、逃出去一些，也可以告左良玉避战，争取让他稍稍被斥责移镇一番也好……”
想到这儿，沈树人觉得这个阴谋还是挺有可操作性的，最关键是就算没成功，也不会有损失，反正军事上自己靠现有实力，已经可以确保必胜了，剩下只是搂草打兔子的造势。
左良玉这样的军阀，在崇祯十四年、十五年这段时间，已经不可能被崇祯彻底连根拔除了。
历史同期，他就算被问罪，也只是削掉了“平贼将军”的官号，但是该左良玉带的嫡系部队，依然是他自己带着。另外，朝廷就是能给他一点“移镇”的惩罚，逼着他往入川的方向移动，去尾随张献忠。
对于沈树人而言，自己的势力膨胀之后，兵力本来就有富余——如果贺锦全灭，沈树人起码能再收编上万人马，到时候有那么多兵，只守黄州、随州绰绰有余了。
要是能把左良玉对江对岸的武昌府挤走，沈树人就算接管不了武昌、汉阳，好歹也能往那边渗透，之前他一直想要武昌府的大冶铁矿，搞自己的工业，这机会不就来了么？
不过，要实现这一切，沈树人意识到自己还有一步一直没走的棋，此时此刻必须得抓紧走了——那就是要把左良玉彻底挤兑住，不给左良玉搭顺风车的机会。
左良玉这人，当军阀是非常油滑的，历史上襄王被杀那次，是事出太突然，反应不及。而其他几次，左良玉都能确保混一个“在场证明”，出工不出力。
凡是友军快打胜仗了，他都会派点人去露个脸，到得时机跟港片里的条子差不多，这种老油条滚刀肉，导致很多时候要抓他的罪证也不好抓。
这次，要确保他没脸来混“在场证明”，沈树人必须从两方面下手：首先，直到大胜之前那一刻，都不能让外人看出他有胜的希望。
对外要装得尽量弱，越扮猪吃虎越好，真到动手的那一刻，却要雷霆手段、直接秒杀，不给左良玉蹭助攻的反应时间。
其次，自己要尽快跟左良玉把关系搞恶化，让左良玉打心眼里没有增援自己的准备，甚至在沈树人开团之前、刻意把部队调到别处，为自己将来“实在来不及救沈道台”找借口。
具体该怎么做，其实已经很清楚了。
……
于是乎，就在沈福回孝感后的次日，沈树人又布局了两步闲棋。
首先，他另派心腹，快船回黄冈县，把李香君等人接来，路上还有沈树人别的贴身侍女看管监视，以防不测。
五月初一，李香君等人就到了孝感。
见到沈树人时，李香君还有些迷茫，又有些胆怯，不知所措。还好陈圆圆也跟着来了，她没那么脸嫩，帮着居中缓解尴尬。
沈树人也没多解释，李香君毕竟是他花了八千两银子赎身买回来的，本就该是他的女人，没什么好忸忸怩怩的。
从二月底接到黄州，如今都五月初了，两个月的时间里，沈树人那么繁忙，不是治理地方就是处置军务，所以也没把李香君收房，一直拖到今日。
重逢之后，沈树人也不客气，直接上手了，在李香君面颊上摩挲了几下，冷静地扭头吩咐陈圆圆：
“时间有点来不及了，圆圆，你先给君君开了脸，今晚我就要宴客，请城中豪绅逼捐助军、筹钱拉壮丁。我要假装贺锦、贺一龙大军十倍于我，实在没有信心战胜，所以破罐子破摔。
借酒浇愁的时候，我还会假装说漏嘴，恨左良玉小气、就因为我折辱了他恩人侯恂的儿子侯方域、抢了侯方域准备买给他的小妾，这厮就不顾朝廷大局、明明距离随州才一百多里地，就因为私怨拒发援军。
你要做的，就是用最快的速度，让君君的脸看上去像是新承恩泽、受过宠幸的女人，免得被眼尖的人看穿了。
对，不光鬓边的毛要绞干净，还有这眉毛，内侧靠近眉心的稍稍剃掉一点，外面多描一点，外面眉梢要往上翘，诶，反正你照着镜子按你自己的眉毛画！”
有经验的人，是可以看出一个少女是否已久经人事，但如果才初尝禁果未久，是看不出来的。所以就算沈树人现在就把李香君就地正法，也不可能在两三天之内让她外貌有明显变化。
这时候就需要造假。
古代女人开脸，主要是出嫁前要绞一下脸上某些位置的汗毛，更重要的则是修眉。失身之后，女子的眉毛会比处子时更加外分，眉梢还容易上挑，明朝的稳婆都是这么分辨的。
至于睡李香君的事儿，先把正事应付好再说。
陈圆圆似乎也提前知道这次要干什么，从黄冈来的时候就带了西洋镜子，立刻帮忙造假起来。
李香君神情凄楚，有些恍惚，似乎在为自己的人生大事，竟是在这样的场合、这样的布局中经历，而颇为惆怅。
开完脸造完假之后，她忍不住靠近沈树人怀中，呜呜抽泣：“早知今日，何必当初呢。公子救奴家出火坑，奴家本不当有别的索求。
可既然最后是非要奴家不可的，为何不早一两个月，抽空就要了奴家呢，还能免去这些虚伪。莫非公子是嫌弃奴家丑陋，从头到尾都只觉得奴家有利用的价值，而不屑宠幸么。”
李香君未经人事，对那事儿也谈不上期待。但她只是想有一个更正常的美好回忆，有些事情，本就是可以顺手为之的。
沈树人任由她哭泣，等她静下来，才沉稳可靠地说：“你委屈，我还委屈呢。你以为这一切，都是我算无遗策、早就全部计划好了的？
男人操心的国家大事，你们懂什么，别看我风光，二十一岁做到道台，我每一步都是刀头舐血走过来的！平生数战，哪一次不是遇到比自己强好几倍的对手！一个闪失就会粉身碎骨！
我只是不想多连累人。如果当初没有把握胜利，没有把握站稳脚跟，要是我死了，我自会放你自由，何必临死之前，坏了你的身子，让你一辈子活在痛苦回忆中呢。
如今我才能确信自己一定能渡过这一劫，我自然不会含糊，应酬完这两天，我立刻就要你！现在不行，现在要是弄得你走路一瘸一拐的，反而会穿帮误了大事！”
李香君闻言，这才心中巨震，原本的不甘和自我怀疑，也彻底烟消云散。
“原来公子一直不要奴家，只是因为公子您自己都觉得朝不保夕？奴家出身寒微，公子却如此为奴家着想……以后可千万别这么想了！奴家既已是公子的人，无论公子到哪里，奴家都当相从！”
沈树人狠狠拍打了几下，以示教训：“行了，就先这样吧，我这人不太会说肉麻话，先打住了，一会儿见客的时候记住别脸红！”
……
当晚发生在孝感县的摊派逼捐夜宴、战事不利的消息、要拉壮丁抵抗贺锦的风声，都非常完美地如约传递了出去。
而另一边，沈树人也同期布局，又写了一封非常苦苦哀求、姿态极低的求援信，送到了左良玉那儿。
沈树人还非常歹毒地让方孔炤方巡抚也联署了，让方巡抚言辞激烈的要求左良玉一定要出兵随州、如今湖广境内唯有左良玉能救随州了——
而这一切文书，最后当然都可以成为到朝廷上打官司的铁证，每一封上面都有明确的日期证据的。
得到最后的高压命令后，左良玉也一度动过“如果有戏，就去蹭助攻”的打算。
但他刚在犹豫，没一两天，孝感那边就传来了很多风言风语。
也不知那些大嘴巴在那儿散布，说“左良玉之所以对沈道台见死不救，是因为沈道台之前重重折辱了左良玉的恩公侯恂的公子，还在南京媚香楼的时候，公然抢了侯公子打算买来送给左良玉做妾的花魁”。
八卦流言总是生命力最顽强的，何况还是有人刻意推波助澜。
一时之间，那位南京媚香楼的花魁娘子清倌人、有多么姿容绝世美貌、沈道台搂着她见客时如何喝醉酒说漏嘴，都被人说得有鼻子有眼。
而其中对李香君美貌的转述，显然是最有传播价值的部分。
左良玉这种人，在抢女人方面素来眼里揉不得沙子。历史上都发生过他的部将给他送女人、结果被别人截胡了，他就把那女人抢回来杀掉的劣迹。
听说原本该属于自己的绝色美妾被截胡了，他立刻火冒三丈，跟沈树人的新仇旧恨也一起涌上心头。
又听说随州之战沈树人非常危急、已经到了病笃乱投医想摊派抓壮丁堵口的程度，左良玉终于痛下决心：
“哼，大不了老子这次拼着被朝廷责罚见死不救、扒掉点官职好了！反正皇帝老儿也不可能把咱的嫡系人马夺走！官位都是虚的！
何况，如果沈树人能击退贺锦活下来，皇帝还会觉得湖广东部的防务有沈树人能震住。如果沈树人兵败身亡，皇帝就算再心有不甘，也得愈发仰仗我镇守湖广东境！否则把我一调走，湖广可就彻底糜烂了！”
他决定赌，赌沈树人会死！赌沈树人一死后，崇祯仓促之间也找不到人顶替！那样，自己不但不用担心被褫夺兵权，就连被要求移镇都不用担心了！
第一百一十五章 奋勇争先
最优秀的骗子和阴谋家，做局的时候当然会连无关紧要的自己人都一起骗进去——
只要确保不会导致什么别的不良后果，比如士气低落啦、军心不稳啦这些，那就没问题。
这不，这次沈树人做局、搂草打兔子阴左良玉，就连孝感城内的普通人一起全骗了，甚至连两日后刚刚远道而来增援的金声桓也骗进去了。
金声桓是五月初三带兵抵达孝感的，他到的时候，看到的是一派愁云惨淡的样子，路上还听了一路的风声鹤唳，不由很是担心。
一见面，他就提出了自己的担心：“沈兵备，末将奉方抚台之命，率本部一营人马来援，听候兵备调遣。不知兵备要如何部署我军？
恕末将直言，末将来的路上，昨日路过武昌府，听到了许多对我军不利的消息，那边人人都说二贺势大难敌，还传出了些关于兵备与左将军之间恩怨的污秽之语，怕是对战局不利啊。”
沈树人微微一笑，拍拍他的肩膀：“没事儿，民间愚夫懂什么兵法虚实，他们又不可能知道刘国能已经派遣援军、围魏救赵抄贺一龙老巢了。
这个消息我军一直有严密保密，孝感乡绅传说我军无援，我也一直不辟谣、任由传播。怕的就是打草惊蛇，如此才好让二贺保持拖延不退、直到最后一刻。”
看着沈树人指挥若定的样子，金声桓这才放下担心，然后才去跟其他各路明军将领见礼，言语态度倒也恭敬。
金声桓虽是代表方孔炤派出的援军，但他自己的武职只是一个守备，领一个两千人的卫所营。
沈树人这儿高职低配的武将不少，左子雄都已经是游击了，张明振、杨晋爵也是都司，哪个官位不比金声桓大，他也只能选择低调做人。
不过半天功夫，金声桓大致就跟同僚武将混了个脸熟，而在这个过程中，见左子雄等人对沈树人如此佩服、绝对言听计从，他也是暗暗心惊，暗忖这沈兵备必然有过人之处。
他诏安从军也有十年了，原先从没见过武将如此发自肺腑对文官上司敬佩有加的。
哪怕是他自己，对方孔炤这样的高官，也只是迫于对方位高权重不得不遵命，但谈不上对方孔炤的人品或人格魅力崇拜。
他便忍不住偷偷委婉暗示问了一下，想知道左子雄等人为何对沈树人如此崇拜。
结果得到的答案也是非常不容置疑，众将都是用一种看白痴一样的眼光看着他：
“以后你就知道了，沈兵备爱民如子，没有架子，无论劝农治军都是亲力亲为，连工匠、农民、士兵，只要有一技之长，能为他所用。”
“沈兵备两榜进士出身、有天下诤谏耿介之名，却从不看不起我们武臣，也不会看不起工匠，都是平等论交——
金守备，你这是后知后觉了，你想想，刘国能不过流贼诏安出身，见了沈兵备的求援文书，都能如此慷慨仗义，有感于沈兵备当年的仗义执言。
我记得你手下有个千总，之前就是护送深福去刘国能那儿送求援信的吧，他就没告诉你刘国能对沈兵备是如何感戴？”
众将七嘴八舌之间，说得那叫一个大义凛然、义正辞严，搞得金声桓都有点惭愧了。但细细听完众将转述的诸多事迹后，金声桓自己都忍不住动摇，有点想要跟着沈树人一直混下去了。
他这人，历史上虽然后来降过清，但毕竟是跟着上司左梦庚（左良玉儿子）一起降的，算是有几分身不由己。
后来又反正，参与反清复明，也未必就是对大明有多忠诚，而是这种流贼诏安出身的武将，多多少少喜欢一个“尚武”的政治环境，喜欢给一个文官不能打压武将的朝廷做事——
这一点上，南宋末期一些降元武将，在投靠忽必烈时，讲述的逻辑也是差不多的。
忽必烈问宋朝给的俸禄待遇也不差，受君恩几十年怎么就投了，反而贾似道文天祥这些文官能坚持抵抗，最后还有那么多跳海。
夏贵之流宋朝老将就说：宋朝重文轻武啊！贾似道一直提防我们，不尊重我们。
最后忽必烈也只是笑道：难怪贾似道不尊重你们！你们连贾似道都不如！
到了明末，李成栋、金声桓这些先降清后反清的，多多少少也有这样的想法。就是觉得明朝对武将太鄙视了，不如蛮夷尚武，所以他们宁可为了自身能力禀赋的社会地位、阶级次序，放弃民族大义，一定要找个能让武将反过来骑在文官头上的政权效忠。
可惜，历史上当江西、两广平定后，清朝也露出了“以文治国”的迹象，一个巡抚就能踩在李成栋、金盛恒头上羞辱他们，话里话外都是“仗都打完了还用尊重你们个屁！你们就是些垃圾武夫！”然后这些人一怒就又反了。
李成栋历史上劣迹太多，沈树人肯定不可能去拉拢，金声桓却还算可以挽救。
最主要的是他很快就发现：沈树人跟如今其他所有见过的文官都不一样，沈树人是真心觉得文武平等，这就让他生出知遇之感。
这种跟武将说话时，言行举止里透出来的、来自于现代人的文武平等想法，任何一个明朝文官都是装不出来的。
读了一辈子四书五经、走科举之路的人，早就被崇文抑武洗脑洗到深入骨髓了。沈树人这种穿越者才有的平和心态，反而成了他拉拢愤懑于此的武将的一个“精神外挂”。
……
金声桓正和同僚们互相洗脑、渐渐有被同化的趋势。按照沈树人的计划，他远道而来，也得歇息休整一日，回复一下状态，再投入战斗。
另一边，可巧当天傍晚，流贼大营方向，也又有一条好消息传来了。
沈树人大致听取了一下后，也是颇为振奋，立刻召集全部将领讨论。
众将一进大帐，就看到兵备大人面露喜色，不由都有些期待。
沈树人也没让他们猜哑谜，得意地宣布：“刚才杨都司的斥候值夜，又抓获了一批来投的流贼将士，居然足足有两三千人！
这些据说都是贺锦的嫡系故旧，本官已经盘问过他们了，他们说昨天一早，贺一龙便在军中宣布了贺锦的死讯！还栽赃到我们头上，说是那日被阎知县用计地雷炸伤后，终于不治而亡！
但贺锦身边亲卫，却多有失踪的，营中便有流言是贺一龙谋害同僚，兼并其部众！一些贺锦心腹人人自危，只好率部来降！流贼内讧至此，这是天佑我大明破之！”
“什么？我们还没动手，贺锦居然死了！”
“天佑大明啊！贼军如此内讧，我军却还有援军，还有夹击，流贼虽多不足虑矣！”
众将一时惊喜莫名，士气愈发振奋。
最初的狂喜过后，大家又很快合计起敌我实力形势。
因为有了两三千内讧逃亡的士兵来投，如今贺一龙那边的军情内幕，对官军而言也等于是彻底透明了，比开了透视挂还透明。
贺一龙还有多少人、多少伤员、后勤物资情况，沈树人都可以很快梳理出来。
众将立刻分头加紧拷问，不一会儿就了解到：
流贼方面的军粮，至少还能吃个把月，但是因为要撤退，没法把所有物资都带走，最近也就不会再在随州乱劫掠，反正抢了也拿不动。
正常情况下，流贼如果是分上十天八天、一批批缓缓行军，那是有可能跟来的时候那样，把大部分物资都押运通过桐柏山山区的。
可现在不是要赶时间么，那就只能少带一点东西了。
而且根据最新得到的流贼消息，信阳府那边，刘国能似乎也无力攻坚，所以并没有选择直接围攻信阳县城。
而是试探性攻打了一下之后，就掉头选择了堵口，已经有抢占信阳道北口桐柏关的趋势——
这里必须提一句地理，桐柏关是信阳－随州通道上的一个缺口，就位于涢水河谷的最北端。是从安陆县、随州县一路往北沿着涢水河谷行军、翻越桐柏山进入河南境内的必经之路。
历史上从河南信阳迂回进攻湖北随州，都是走这条路的，这条山道上，还爆发过《孙子兵法》的主要素材之战：
两千年前，孙武带领吴军伐楚时，就是先从吴地走淮河水运到信阳（当时航行技术比较差，淮河比长江好走），然后从信阳走桐柏关入涢水、再到随国故地，跟楚军打了“柏举之战”。
孙武这辈子写兵法很牛逼，但实战也就那么几场，可以说柏举之战就为《孙子兵法》提供了绝大多数的实战素材。
包括孙子写粮草筹措之难、“食敌一钟，当吾二十钟；忌杆一石，当吾二十石”，这些数据，实际上经过后人考证，也都是按照柏举之战的后勤损耗来算的。
因为要翻越大别山、桐柏山运粮，损耗才那么大，前线吃一钟，等于后方运二十钟，要是换个别的战场，根本不可能损耗那么大。
这样一条能催生出《孙子兵法》的险路，如今北侧的口子却有被刘国能埋伏堵住的危险，贺一龙怎能不急？现在就是狭路相逢勇者胜的时候。