作者：浙东匹夫
郑家那么有钱有势有兵，仇人也是很多的。越深入内陆，郑家就越把控不住局面。
现在有了他这个准盟友帮着照拂庇护，郑家才敢稍稍放心。
一到郑府，沈树人还没下马，就看到郑成功和郑鸿逵一起出来迎接，显然是早已从吴梅村那儿得到了准信。
郑家的人事安排还是老样子——老四郑鸿逵领个武职，在外面奔波联络，处理各方关系，老二老三跟着大哥在福建带兵。这次送侄儿上任，依然是郑鸿逵接洽。
“沈府台一向可好？沈府台真是人中英杰，短短一年半不见，已经官居五品。舍侄的事儿，还要有劳多多照拂了。”
郑鸿逵率先说了一些客气话，也没什么假酸文醋的掉书袋，一看就是粗鄙武将。
跟当年唯一的区别，就是他现在说话已经不敢再称呼沈树人“贤侄”了。
沈树人倒是不摆架子，依然花花轿子人抬人：“世叔过誉了，彼此彼此，一年半没见，您不也由都司升游击了么，怕是要不了多久就该参将了。论品阶还是比小侄高。”
都司和守备是五品武职，游击就有四品了，参将三品。理论上，沈树人的兵备佥事下来之后，才跟郑鸿逵现在的游击平级。
但实际上郑鸿逵显然不会接受这种恭维，大家都是懂行的：“沈府台可别寒碜我了，武职和文职能比么。再这么客套，那就是不拿咱当自己人了。”
双方没有再虚伪，一旁的郑成功也才逮到机会，跟沈树人行礼：“以后多赖沈府台点拨，下官只求为国守土、杀敌立功。”
沈树人连忙伸手虚扶：“诶，贤弟何故如此，咱只论在国子监时的交情。你我都出自吴山长门下，算是他亲授学业，那就一辈子都是同窗，以后再喊沈府台我可恼了！”
郑成功这才顺水推舟，口称沈兄。
一边攀交情，郑家人一边已把沈树人请到屋内坐定。双方又聊了些具体的人事任命，沈树人也是把情况交个底。
郑成功走正常渠道，按说最多做正八品的官，比照举人入仕。
这次是给他想方设法贴金了，沈树人塞钱托关系，给他弄了个湖北盐法道下属的七品巡防使，以后负责黄州、武昌一带江面的缉私。
郑鸿逵和郑成功乍一听到这名词时，差点就震惊了，显然他们对这个官职的权限有很大的误解。
“盐法道？！怎么可能，这可是天下肥缺啊。不是说都是因为流贼肆虐之地、地方官朝不保夕，这才出缺严重的么？盐法道衙门的官员，又不用上阵面对贼寇，怎会出缺？”
郑鸿逵问的语速很急，显然是完全理解不了。旁边的郑成功虽没说什么，眼神中也是充满了疑惑和激动。
沈树人轻描淡写地抬手示意稍安勿躁：“别急，你们对盐法道有所误解，怕是拿南直隶这边的两淮盐法道来对比了吧。
产盐省份的盐法道，和不产盐省份的盐法道，肥缺的程度相差何止数倍。湖广就是不产盐的身份，要靠淮盐济楚或是川盐济楚。所以湖北盐法道，只有一个长江缉私的职权。
这次之所以把大木贤弟安排到那儿，也是因为跟户部蒋侍郎那边都通过气、问明白了。等朝廷正式开征厘金之后，因为此前并无查税缉私的专门衙门。
所以湖广、南直等地会从一向有缉私经验的盐法道衙门，拆分一些人手出来，临时代管厘金缉私、打击逃税的活儿。湖北那边，关键就是封锁黄州－武昌江面。
你们郑家就是在水上讨生活的，大木贤弟能在这种衙门里做事，想必你们也肯帮衬着出点力，帮他早日立功。若是在缉私封锁的时候，还能顺带打击一下流贼的水军、运输船队，何愁不能尽快升官？
这种官职，又比在随州、黄州随便找个待收复的县城当知县，要安全得多，又能立功又不担心安危，岂不美哉？”
沈树人这番操作，显然是深思熟虑，把各方利弊都想到了。
他也可以直接安排郑成功当个知县起步，可郑芝龙会答应么？能放心么？郑家的势力一深入山区，就会大大降低掌控感，郑芝龙会不安，难免将来惹出麻烦。
给郑成功找个在水面上讨活儿的差事，就能让郑家彻底放心，任由沈树人施为操作，也是多卖一个人情。
而且，盐法道的官职，可比那些直接带兵的水师武将名声好得多，毕竟名义上是肥缺文官，多有面子啊！
郑芝龙是非常在乎面子的，实权和兵力、钱财，他都已经有了，郑家现在就缺一个文坛官场的面子。
郑鸿逵和郑成功听完后，还有些目眩神池。
郑鸿逵操作过不少买官，他是知道行情的，发自内心叹道：“要买个知县，怕是都要好几万两银子。这盐法道衙门下面，哪怕是七品的属员，十几万两怕是都打不住吧？
这么大笔钱怎么好意思让沈府台您出呢，我回头这就把银子送来！太重了太重了，咱受不起。”
沈树人止住他掏钱，云淡风轻地说：“诶，都是勠力同心报国，说什么银子呢。你们有心，不如在‘将来如何帮衬大木贤弟立功’上下点功夫。
比如，我在黄州时，去年也只靠各色火铳与普通军械杀贼立功。幸好去年刘希尧倒是轻视于我，主动出击被我诱敌歼灭了。若是要我亲自打上门去、强攻城池，怕是如今都还没消灭此贼呢。
若是有些红夷大炮便于攻城，将来立功可不就如虎添翼、事半功倍了么……”
听了沈树人这番暗示，甚至应该说是明示，郑鸿逵立刻就反应过来了。
他略一思忖，就很干脆地在自己能决定的权限范围内，开了一个高价：“这是应该的！还是沈府台说得对，咱不谈银子，谈银子就俗了。
这样吧，既然舍侄能被盐法缉私看中，我郑家愿意出十门从红夷人那儿缴获的大炮，外加精锐战船三十艘、并士卒兵器，事实上听候沈府台调遣，巡防黄州－武昌江面。”
郑鸿逵特地强调了一下这十门原装的红夷人火炮，然后再告诉沈树人，那三十艘战船上还有其他国产仿造的红夷炮或是重型佛郎机，只不过质量没原装的那么好。
沈树人有些惊讶，稍微多问了两句，才得知这些原装货，是八年前料罗湾海战时，郑家从荷兰人手上缴获的——
崇祯六年秋（1633），郑家当时为了独霸东海南海，与占据大员的荷兰舰队发生过一场血战。郑家物资损失也不少，出动了好几百条纵火船，但最后还是打赢了战争。
荷兰人方面，被铺天盖地的纵火船围堵，最后被击沉搁浅、烧毁俘虏盖伦船各一艘，轻伤数艘，败逃回大员（荷兰舰队当时有9盖伦战舰）
从搁浅坐沉和烧毁俘获的战舰上，郑家人也算是缴获了一批能代表1630年代西方最好科技水平的大炮，换算过来，大致相当于12磅到24磅炮。
这可比明朝或者满清现役的自制红夷大炮还要厉害一截。为了沈树人这个大人情，直接拿出十门荷兰原装重型舰炮，已经非常有诚意了。
十几万两银子跟这些东西一比，简直不叫个事儿。
沈树人听郑鸿逵吹嘘卖弄完，都有些开不了口了：
“这……怎么好意思呢，不过是缉查一下将来有没有私商偷漏厘金，哪用得到那么好的重炮。”
郑鸿逵：“当得当得！这都是沈府台应得的，到时候顺便拿去轰贺锦、蔺养成的老巢，岂不是一举两得。”
沈树人：“那我只好厚着脸皮，却之不恭了。”
一番利益交换，在双方宾主尽欢的和谐氛围中结束。
当晚，沈树人把郑家人和上午刚招募的那批手下，都弄到眉楼大吃大喝爽一顿。
郑成功也第一次跟阎应元、张名振等文武混了个脸熟，大家团建联络好感情。
酒席上，沈树人还跟郑成功、郑鸿逵进一步讲解了厘金政策对朝廷的好处、将来能给到郑家的交换利益，让郑家彻底对这事儿全力支持。
以后郑家沿着长江到内地进货的“山五路”商队，也保证带头照章纳税——沈树人也保证绝对公事公办，不会法外加价盘剥。
厘金的初始税率其实不高，很良心的。
历史上清朝厘金到后面越收越高，主要是吃拿卡要、重复征收、地方上肆意调高税率。
所以，沈树人只要承诺公事公办，郑家是完全可以承受的。
做完这一切，沈树人在南京的布局也算完成了，这就准备启程回湖广。
第九十八章 土皇帝回巢
拉拢了一圈南京这边用得上的官员、挖了一通军事人才、为厘金变法找了足够的支持者之后，时间也差不多快到二月中旬了。
沈树人在南京，足足花了二十多天时间布局，已经不能再拖，必须尽快回黄州上任了。
黄州那边，春耕应该已经开始，通判张煌言肯定非常忙碌，帮他这个知府把劝农种田攀科技的活儿都暂时接管了。
而且沈树人知道，自从元宵节之后、他来南京布局的同时，父亲沈廷扬那边，自一月下旬也已亲自押运今年第一批漕粮北上。
算算日子，走海路十五天可以到天津，如果去山海关绕一下，那就再多三五天。所以眼下沈廷扬应该也已经到京城了，随时可以向崇祯上奏、正式请求实施厘金变法。
所以，沈树人这边的操作，看似危机不大，实则也是只许胜不许败，否则父亲那边就没法推进下去了。
从南京到北京，全局就是一盘大棋，哪边都不能掉队。
……
二月十二，南京城西，秦淮河口的长江码头上。
十几条至少都有四百料吨位的大福船，还有更多的大沙船，威风凛凛地停泊在那，等着接上要客，扬帆远航。
沙船当然是沈家的，福船则是郑家最近十天内临时调拨来的，其能量可见一斑。
其他需要去黄州、随州的基层官员，如阎应元、张名振，也都被沈树人安排了坐船，一并上任。
码头旁边的一座酒楼里，前来送行的人不少，场面很是气派。
吴梅村当然是要来给沈树人、郑成功送行的。
而南京户部侍郎张国维、吏部侍郎徐石麒，也都来了，跟沈树人说些互相勉励的话。
张国维很有信心的样子，说厘金变法实施后，一定能解决东南平贼各军的军费开支问题，帮朝廷减轻负担。
沈树人一一跟他们道别。
除了这边的官场上应酬，楼上包间里，沈家要带走的那些女眷，也有不少女性访客来送行。
主要是沈树人带走了李香君，以李香君此前在南曲圈子里的名头，其他花魁难免要惜别一下。柳如是、顾眉都来了，卞玉京就更不用说。
柳如是、顾眉都是过来人，有经验，仅仅只是看了李香君一眼，柳如是便有些惊讶，把她偷偷拉到一边，随口问了两句：
“李妹妹，我记得你……被沈府台赎身，也有十几天了吧？”
李香君羞涩的点点头：“姐姐真是多忘事，这还用问。”
柳如是：“我看你眉眼，应该还是完璧之身吧？要么就是最近两三日他才……”
李香君脸一红，低下头：“确实还是，其中秘辛，姐姐就别问了，公子赎我，自有他的大事要做。或许最近日理万机，太过繁忙了，我不想聊这些。”
柳如是没有再问，心思一转，估计沈树人这是在玩什么大阴谋，自己还是别打听了。
柳如是和顾眉与她道过别后，卞玉京又来依依不舍，说了很多姐妹之间的私房话。
李香君这次倒是没太伤怀，搂着姐妹低声说了一个惊喜：
“妹妹别伤心，以后咱还有的是机会聚首，相信公子也不会在黄州干太久，肯定会升官，我若有机会回南京，再和你叙旧。”
卞玉京叹道：“咱这种苦命人，哪来的机会到处跑。”
李香君促狭一笑，从怀里掏出一张卖身契，在卞玉京面前晃了晃：
“其实，昨天打算收拾启程的时候，公子也算良心发现，让家仆拿了五千两银子，帮你也赎身了，算是兑现诺言。他说过，不会奴役你的，直接还你自由身就是。
你也别多心，公子之前看梅村先生赏识你，而梅村先生这次帮他办了不少事，又不肯私下收太多银子。虽然梅村先生没打算跟你如何如何，但是还你自由身，也算是同时还清了你和梅村先生的人情了。后续看你缘法，顺其自然吧。”
卞玉京眼睛瞪得大大的：“什么时候的事儿？我自己怎么都不知道，妈妈怎么肯的？”
李香君：“就昨晚的事儿，妈妈估计也是舍不得，想先和几天稀泥。不过我肯定要告诉你，免得你被坑了。妈妈当然也舍不得你，但公子上次如此大闹，把侯方域的名声都搞臭了。
妈妈如今是惊弓之鸟，唯恐得罪了他，导致他去挖各路对手的丑事，所以都不敢设宴竞价赎身了。但凡公子看上想赎，开个一口价还算合理，妈妈也就认栽了。”
卞玉京怔怔地看着自己的卖身契，确认自己已经是自由身了，也是感动得落下泪来：“来去明白，果然是个光明磊落之人。他肯定是出于尊师重道，所以只敢还我自由身吧，谢了。”
她最后和李香君死死拥抱了半晌，目送李香君和陈圆圆一起上了女眷船。
……
船队在大江之上逆水行舟，前后足足需要大约七八日，才能行完一千里航程。
二月十二清晨启航，为免旅途过于劳顿，加上船队里有文官有女眷，路上遇到合适的大港时，夜里也会进港歇息。
比如安庆府的怀宁县皖口港、九江府的湖口港。
二月十五这日夜里，船队就抵达了皖口港。
沈树人歇了一夜，结果第二天一早，就有访客从怀宁县城赶来找他，居然还是他的老熟人，方以智。
沈树人见到这个不速之客，还是有点惊喜的，连忙往船上让，两人也叙旧了一番。
方以智直截了当揭开了谜底：“上个月听说你在南京大闹，把侯方域折腾得可不轻，连冒襄都觉得有点被连累丢人了。
这十几天里，我可是听好几拨从南京来的朋友，跟我感慨你的得理不饶人了，所以我倒是知道你行程，每日让家丁来皖口港打探。
咱年兄年弟的，也不跟你客气了，我这儿有一份家书，是我母亲和姑姑非要我写了，一并送到家父那儿。我本想自己派船送去，或是跟驿站。
我母亲却非要不放心，嫌我费事，说让我找去湖广上任的同僚捎去——我记得你回去后，正式就任知府，应该也会到家父那儿拜会吧？就当顺路了。”
说着，方以智把写给他爹、湖广巡抚方孔炤的家书，直接塞给了沈树人。
两人本就是同年，这种小事当然不能拒绝。沈树人爽快地收下信，随口追问：
“兄不是在桐城做官么？来怀宁不少路吧？安庆境内的贼情，近日如何了？潜山那些山沟里的蔺养成余部，有被史抚台清剿么？”
方以智一脸无语：“怎么可能这么快！隆冬时节积下的冰雪都才刚刚化冻，山里的路泥泞不好走，起码等初夏才会动兵。
至于我，虽然跟贤弟不能比，但咱也是年后刚刚升的安庆府通判，已经调到府治这边做事了，所以堵你很方便。”
沈树人一愣，连忙道贺“恭喜恭喜……小弟倒是疏于打探了，竟不知兄长立功升迁的消息。”
方以智一撇嘴：“你这是寒碜我呢？如今这南直、湖广官场上，谁人不知你沈树人升迁神速，我这点日常苦劳算得什么，不过是例行升迁罢了。”
如果是往年太平时节，例行升迁也没升那么快的。不过崇祯末年、最后两届进士，尤其是那些考中时还比较年轻的，普遍升官都比正常快。
历史上魏藻德就因为中了崇祯十三年的状元，四年后崇祯临死前两个月，都做到内阁首辅了，那可是位极人臣！谁让老臣死伤罢免得太多太快呢。
方以智正经科道出身，立功比张煌言少一点，起点却比张煌言高不少，一个是举人一个是进士，最后殊途同归升迁速度差不多，也算合理。
沈树人听完，给他倒了几杯酒，哥俩对饮三巡，说了些互勉的话：“那就期待今年咱兄弟联手，一起把蔺养成灭了，咱也在史抚台那儿露露脸。