作者：浙东匹夫
左子雄亲率的官军前军如狼似虎，追亡逐北，打起顺风收割仗来不要太积极。
这一切，也都落在了城头观战的几个文官武将眼中。
虽然战场距离城门至少还有五六里远，普通人看不真切。但沈树人身边的心腹都能轮流使用望远镜，实打实全程目睹了一场精彩的击溃战。
看到兴奋之处，几个文官还差点儿为抢夺望远镜互相推搡起来。被沈树人喝止之后，他们才意识到自己的失态，连忙转为恭喜道贺。
“天佑我大明啊！恭喜同知大人，我军大胜！”赵云帆和顾炎武都是感慨不已，顾炎武还忍不住即兴作诗一首，歌颂此次大捷。
“快开城门！迎左将军凯旋！”沈树人自己也掩饰不住内心的兴奋，表情都憋得有些狰狞了。
他想过左子雄能胜，这也在他的计划之中，自从诱敌计策成功的那一刻，胜利就是大概率事件。他只是没想到，左子雄能随机应变用这样的方式来取胜，赢得这么漂亮。
在城楼上摩拳擦掌地等了小半个时辰后，完成了追击的明军终于陆续集结完毕，来到蕲州西门外集结。城门立刻打开，迎接王师凯旋。
沈树人出于谨慎，倒是没有下城楼，但是已经让人在城楼上摆下了酒水，请所有参战军官上楼，他亲自给众人敬酒勉励。
“左将军真是勇冠三军，我军都没有成建制的骑兵，你最后竟敢如此突施奇兵、出敌不意，以寡击众，一战功成。
来，请满饮此觞。本官定会上奏朝廷，先把黄州团练转为正式卫所，待再击退刘希尧后，便表奏你升任游击。”
沈树人也不藏着掖着，当着众人的面，就把给左子雄议赏的草案说了。
众人也没觉得有什么不妥，因为副将、参将以下的武官升迁，本就是兵部武选司即可核定。
如今是战时，为了响应迅速，督师在外的兵部尚书杨阁老，可是随身把武选司的一些办事机构带在身边的。
黄州这边的基层武将立了功，都不用报到北京，只要去襄阳杨阁老那审批一下，就能走战时简易程序升迁，连省都不用出，最后再把结果送到北京备案即可。
左子雄听了，也知道同知大人对他非常看重，极力美言，这样的升赏，已经很不错了。
他如今这个都司看起来级别不低，比之前的千户算是越级升迁，可毕竟是团练的都司，实际地位也就跟正规卫所的守备差不多。
团练转为正式卫所后，都司的地位也相当于高了半级。将来再升游击，不但待遇提升，还能有离开卫所防区、配合友军越境追击敌军的权力了。
“末将谢大人赏识！实在愧不敢当！”左子雄连忙道谢。
沈树人意气风发：“有什么不敢当的，先统计一下此战战果吧，说说斩获俘虏多少。”
左子雄也拿不出具体数据，毕竟才刚打扫战场，还在统计数据，折腾了好一会儿，下面的军官才报上来：
“禀同知，此战又毙伤贼军七百余人，俘虏六百余人，连带今日清晨之战歼敌四百余人，伤敌数不明，最终预计贼军只剩三四百骑溃散逃窜。斩杀贼将刘熊，另有贼将一斗谷在贼军前军覆灭后、率残部逃亡。”
沈树人大致算了一下，这几个数字加起来应该都超过两千了，但考虑到“伤敌”是可以重复的，倒也正常。
毕竟从没规定一个伤兵两场战斗只能受一次伤，而且轻伤员也可以被俘虏，数字还会叠加。
沈树人摸清情况后，略一分析，便喜上眉梢：
“能斩杀刘熊，实是意外之喜，战前我根本没敢指望。今日之战，我原本就不担心，以逸待劳有心算无心，取胜是应该的。
我所虑者，只是刘希尧那一万多主力赶到后，不敢攻城，又祸害四野，烧杀掳掠，抢割成熟秋粮。我原先还设计了不少后手计谋，就是为了随机应变，到时候想办法吸引住刘希尧。现在有了杀子之仇，这事儿倒更简单了。
我们绝对有把握逼着刘希尧被血海深仇所激、不顾一切来攻城，对我黄州各县的破坏，也能尽量降低——对了，你们应该已经拷问过俘虏，刘希尧的主力什么时候会到？”
左子雄应声回答：“说是今日傍晚便能赶到黄颡口镇，如果再加急行军到蕲州县城，应该是深夜了。”
沈树人点点头：“那就不可能是今天来攻城了，你们赶紧休整，城防自有城内的驻守将士操心。明日，最晚后日，说不定便有攻城血战了。
来人，立刻摆宴，给所有此战将士们酒肉管够！再取银子来，本官要犒赏伤员、抚恤战死。”
左子雄生性警觉，提醒道：“大人，刘希尧深入敌后远来，流贼又一贯缺乏攻城武器，真要攻城，少不得也要施展些诡计，还是提早提防为是。”
沈树人一摆手：“放心，这个我自有打算，会小心的，今晚只要做好本分就够。”
说完后，城内很快煮肉做饭，犒赏三军。
今日之战，一上午就得了几百匹死去的牲畜，割了大块好肉，两千士兵一顿也吃不完，那就接着吃。只有酒水是从苏州远途贩运来的。
古代缺乏食物保鲜技术，除非是晒成肉干或者烟熏。参战士兵们体力消耗巨大，敞开了吃每人平均能塞下三四斤肉食。剩下的部分也雨露均沾，给今天守城的士兵和官吏都每人分了一两斤，趁新鲜多吃一点。
沈树人亲自陪着一个个百户询问过去，深入士兵了解情况，跟士兵们吃一样的马肉驴肉，丝毫没有锦衣玉食苏州首富的架子。
……
吃喝到一半，己方战损也统计上来了。今日清晨之战且不必说，永久性战损不过六十余人，轻伤也才七八十。
但刚才城外那一战的损失，数字还是出乎了沈树人的意料，最终居然直接战死了一百多人，轻重伤相加有两三百，累计死伤达到了四百人之巨！
两战加起来，永久性战损达到了二百余人，这支部队百分之十几的战力就这么永远消失了。
沈树人端着酒杯，很是诧异，问起负责统计损失的把总卢大头：“刚才下午城外那一战，左都司明明占尽优势，怎么最后死了那么多？
我军不过是团练，死伤十分之一怕是就会士气动摇，而且这个直接战死人数比例也太高了，死一个对应伤三个都不到，绝对不是胜仗该有的表现。”
卢大头只是码头工人出身，原先没有机会拜见过同知大人，此刻被同知大人当面垂询，他也是紧张不已，跪下痛哭：
“都是属下等无能，没有顶住一斗谷的拼命冲杀，左都司的前军主动出击追击刘熊后不久，另一边负责阻击一斗谷的后军就动摇了，被一斗谷掩杀，要不是左都司斩了刘熊让贼军全军崩溃，我军的后军怕是也凶多吉少——
属下只是一名把总，负责指挥我们后军的千总，都在阻击一斗谷时被敌军乱箭攒射重伤，可见当时之惨烈，这才轮到属下来向大人述职。”
沈树人听了，内心也是微微后怕，看来战场瞬息万变，从来都是随时会有凶险。
胜败往往在一念之间，有时候己方重点进攻的那一翼如果没有尽快击溃对面的敌军，那己方薄弱承压的那一侧，就有可能被先行突破。
只是官军的后军当时距离城门至少还有十里地，比较远，望远镜也看不清，压根儿不知道那处次要战场上发生了什么。
沈树人酒也有点醒了，把卢大头等当时在后军的军官，以及左子雄，都召集到一起，亲自开检讨。
左子雄之前也大致听说后军今日死伤比较惨，但大胜之下也没太多精力分心关切，一直在应付同知大人呢。直到同知大人亲自过问，他才跟着来复盘当时的情况。
只听卢大头惨兮兮地回忆：“我们的后军当时被一斗谷猛攻，本就士气有些松动，后来发现左都司的前军杀出去了，前军与我们脱节越来越严重，士气就愈发动摇了。
一斗谷很是刁钻，注意到这一点后，分出一部分兵力侧击猛冲，想要把我们后军截断，血战之中，有一些士卒率先顶不住，往后跳河逃亡，试图攀船避战，结果后军就被敌人分割了。
幸好此时前军已经分出胜负，左都司斩了刘熊，一斗谷不得不溃散，被我们黏住的那部分敌军也因此撤退不及被俘。”
卢大头也不懂兵法，没读过书，说得没头没脑的，好在沈树人敏锐，仔细咂摸了一下，抓住了一个要点：后军被截断，是因为填防线的部队中，有人跳河逃亡！
沈树人摸了摸胡渣子，转向左子雄，叹道：“我刚才远远看着就觉得不对劲，一时还说不出来，现在总算是想通了——左都司，你为了对抗敌军骑兵袭扰、并保持行军，摆的是模仿刘裕破北魏的却月阵吧？”
左子雄脸色羞赧：“差不多吧，没有车杖可用，末将微微调整，摆了个介于佛郎机方阵和刘裕却月阵之间的梯形阵。”
沈树人摇摇头：“阵型没问题，可关键是你为何把船队靠近河岸、火力支援岸上守军呢。这种做法，其实是有些危险的。
有船只支援、让火铳手可以好整以暇慢慢装弹开火，确实可以提升火力。但己方沙船靠得那么近，让岸上士兵看到‘只要跳河游几十步远就能逃离战场危险’的希望，士兵们一旦动摇，就可能不愿死战到底了。
韩信当年也背水结阵，神髓在于‘置之死地而后生，投之亡地而后存’，有船接应，那就不是死地了，你用的是纪律尚不严明的新兵，这样太冒险！
以后记得，背水结阵如果要配船，必须是百战之师、意志坚定的老兵，这样才能以火力最大化为优先。如果士气军纪不够，宁可不要这点火力支援，也要激发士卒死战之心。”
左子雄听完，这才冷汗直冒，意识到自己终究是读书不够，对人心的分析揣摩也不够。虽然打仗不少，也听了古代名将的作战典故，最终却学了个似是而非。
幸好今天的敌人也不是很强，而自己的勇武突阵斩将解决了终极问题，才把那些小瑕疵掩盖了。
“同知大人神机妙算，读兵法知其然又知其所以然，末将只学了个徒有其形，实不能及！”左子雄心悦诚服地下拜。
沈树人一摆手：“过去的事情就别说了，今日之战虽是大胜，却也要严明军法。去查查，下午那一战，后军是谁率先弃守跳河的，让幸存士卒互相指认一下，必须严惩！”
第六十六章 无能狂怒
半个时辰之后。
庆功宴的高潮已经过去，大部分士兵都已酒酣耳热、饱餐驴马。
沈树人吩咐的军纪彻查，也已经有了眉目。
下午那场作战的最后阶段、逃脱阵线跳河逃跑的士兵，都被抓了出来。
其中谁最先带头逃跑、还乱喊动摇军心的，也都在士兵们的相互指认中，得以明确。
沈树人手扶佩剑的剑柄，昂然肃立，来回巡视着这些逃兵。他脸上看不出怒意，却愈发让这些士兵胆寒，不知道会有什么军法在等待他们。
巡视一圈后，沈树人在一个断了四根手指、右掌包扎处至今还在不断往外渗血的士兵面前停下：
“你叫许刀疤？下午就是你第一个返身逃跑跳河的？亏你还是军中队率，比普通士卒还没种！左子雄，这种罪过，按军法当如何？”
左子雄面无表情地一顿首：“当斩……”
沈树人一挥手：“来人，把这懦夫拖下去砍了！其他跳河士兵每人二十军棍、编入戴罪营，下次战斗负责先登，表现好才得赦免！”
许刀疤闻言，瞳孔剧烈缩放了几下，旁边的逃兵却是如蒙大赦。
“同知大人，我知罪，给个戴罪立功的机会吧！老大，救我啊，我只是一时糊涂。”
许刀疤情急之下，跟沈树人也谈不上条件，说了一半只好又拉着把总卢大头帮着说情。
卢大头今日杀了好几个敌兵，还负了点伤，算是有点功劳。他们原先都在黄颡口镇混生活，认识多年，不忍看许刀疤被杀，跪下求道：
“大人！念在他初犯，给个机会吧？属下愿用今日杀敌之功，换他不死。听说刘希尧的大军不日就要来攻城，让许刀疤在城头死战，也好过死在自己人手上。”
沈树人森然道：“饶过他？那谁来饶那些因他逃跑而战死的勇士！本官从不滥罚，刚才已彻查清楚。当时许刀疤左右相邻的那两队，其队率都战死了！就是因为侧翼被暴露，遭到了敌人围攻！
普通士兵胆气不足，初次上阵，从众退却，还可以免死。但带头动摇军心的，非杀不可！速速斩迄报来，另外抚恤他左右两翼战死的那两个队率家属一百两！”
“姓沈的我日你先人！你的亲兵家丁就能躲在船上放冷枪，让咱这些码头苦力帮你顶在前面！老子不服！”
许刀疤知道自己必死无疑，也激起了凶性，他本就是个光棍滚刀肉，也没家人可连累，索性骂个痛快，还想作势扑上来。
沈树人武艺不佳，好歹反应还行，立刻抽出佩剑乱挥逼开对方走位。旁边左子雄眼明手快，抽出雁翎刀利落两刀，挑断了许刀疤一手一脚经脉。
沈树人松了口气，弃了不便斩首的佩剑，接过左子雄的雁翎刀，这才一刀把许刀疤剁了，严明军法。
这还是沈树人穿越至今，第一次手刃活人，内心微微有点紧张，好歹是完成了动作，整个人精气神也愈发坚毅了一两分。
砍完之后，沈树人才指着尸体审慎追问：“他这四根手指，是下午试图跳河爬船的时候，被船上的军官剁的么？”
左子雄已经查问过，连忙回答：
“听说确是如此，是沈练沈百户属下的一名把总剁的，沈百户回来送信前留了个心眼，关照了他的下属。说是一旦开战，让水手以火铳支援，但不得接纳逃兵，必须雷霆震慑。
当时这许刀疤被剁了四指，其余逃兵震怖，就没敢再上船。此事都是属下不明兵法，画虎类犬所致，请大人责罚。”
沈树人一挥手：“责罚就免了，天下有谁能穷究兵法？都是在打仗中慢慢历练的。这次把你的赏金免了，但该表奏你升官还是要升。
还有其他诸官兵，你们也都听好了，战死者每人抚恤三十两，受伤者酌情而定，斩获与俘虏敌人的赏十两。队伍中没有出现逃兵、全师死战到底的，各级军官另有加赏。
那些当长枪兵、有杀敌战果的，或是负伤死战不退的，都统计上来，下次扩军或是升级武备时，可以优先分配新的武器铠甲。
因当逃兵而死伤的，褫夺抚恤。因队友逃亡而死伤的，将逃亡队友被褫夺的奖赏，分给死战不退者——有谁不服！”
干净利落几句话，赏罚分明，交代得清清楚楚，再加上刚才沈树人亲手剁了许刀疤立的威，全军上下都心悦诚服。
黄州府库里根本拿不出那么多银子，沈树人之前吃大户弄来的也不够花，所以最后肯定是要沈家贴钱。
大明朝到了这步田地，还有自己倒贴钱做官的好官，足以让将士们珍惜。
“这同知大人也不光是文曲星、文弱书生呐，竟能对军法如此赏罚清晰，纪律严明。”
“这许刀疤真是自己找死，我听他抱怨过好几次不想当长枪兵，最后果然是三心二意，带崩了队伍，活该被斩！
同知大人如此赏罚分明，必然守信，咱只要再好好表现，等刘希尧退却，就能换好装备了。”
将士们议论纷纷，不管怎么说士气和军纪都抬升了一大截，团练新兵的精气神也不一样了。
赏罚讨论的最后，沈树人把自家家丁出身的沈练单独叫来，勉励了几句，夸他有读书，知道背水结阵关键在于不留退路、制造真正的死地，等击退刘希尧后，考虑升他为千总。
犒赏结束后，将士们都已疲惫至极，纷纷回去休息，各自倒头便睡。
左子雄强撑着精神，怕沈同知懈怠，最后抓住一个机会，提醒道：
“大人，听说张献忠一脉的各路流贼，遇到缺乏攻城武器、又非要攻打城池不可时，往往会设法骗开城门，或是找内奸里应外合。末将虽无法预料敌人具体会如何施为，但还是该引起重视，早做提防。”
沈树人轻轻点了点头：“这些我都知道，其实今天你们回城的时候，我就已经有认真盘查了。这几天，但凡有军民进出城，都要严加确认身份，外松内紧，便能不变应万变。”
左子雄看他胸有成竹，便没再多嘴，也回去睡了。
……
沈树人所料不差，当天晚上，刚带着大军赶到黄颡口镇的刘希尧，果然是勃然狂怒。
不管刘希尧出兵前是怎么个计划，都被他彻底抛在了脑后。
现在他只想攻破蕲州县、屠城劫掠泄愤。
唯一成年的亲生儿子被杀，这对于一位流贼军阀而言，打击不可谓不重。
“熊儿！为父对天发誓，一定会为你报仇的！沈树人，我要把你碎尸万段！不，是把苏州沈家统统碎尸万段！
来人，给我把这个镇子先屠了！鸡犬不留！这些狗官贱民竟敢抵抗我争世王的天兵，全都给我死！给熊二陪葬！”
刘希尧气得找到啥砸啥，发泄了好一阵，旁边一个惴惴不安的部将，才敢过来报信：
“大……大王，末将已经遵你旨意，把这镇子重新烧了一遍。不过官军撤走的时候，似乎已经坚壁清野，先烧过一遍了，实在找不到几个人杀……能找到的都杀了。”
说着，那部将让人抬上来几十颗人头。