作者：浙东匹夫
这个决策本身没有丝毫问题，已经是当下他能作出的最优解了。
……
而李自成对面的这一路明军将领，身份倒也凑巧，正是原先张献忠的义子、从西军阵营醒悟投明的李定国。
事实上，也不算凑巧，只能说一切巧合都是有原因的——李自成此前在挑选渡河点时，就提前侦查到襄阳以西、靠近郧阳府的这一带地区，地势相对复杂，处在荆山山脉和江汉平原的过渡区，明军在此防守也比较薄弱，防务主要被交给了几支打着西军降将旗号的部队防守。
李自成就是拿准了他对“前流贼部队”号召力比较强大，想挑软柿子捏，甚至还意淫过“要是守军一时势弱，说不定看到大顺旗号，直接就会被感召来投”，才选择在这个点渡河的。
李自成内心，至今还对这一点深有自信，他觉得张献忠覆灭时，麾下那些部将投明，肯定不是出于真心诚意，绝对是势穷而投，
就像他十年前在陕西车厢峡被陈奇瑜迫降一样，一旦脱离险境看到机会，还不立刻降而复反？张献忠是比李自成还擅长反复无常的存在，他带出来的心腹能有什么善男信女？突然转了性子死忠于大明？不存在的！
所以此时此刻，两军对圆，列好阵势，李自成依然没放弃招降。他快速扫视了一下战场，确认己方已经渡过汉水的这点人马，也已经有三五万人，能投入战斗的兵力，至少也是对面的五倍之多，所以他非常笃定，决定以势迫人，万一兵不血刃呢？
“我乃大顺天子李自成，对面来将何人！可是黄虎老弟的旧部！”
李自成的话语，立刻通过一群骂阵手扩音传到对面。李自成本人倒也乖觉，自从他在两年前的陈县大战，被朱树人的霰弹炮碎片射瞎了一只眼，他就谨慎得多了，喊话至少要离开阵前数百步，前面都有层层叠叠的铁盾手，然后让骂阵手往返跑到最前沿带话。
黄虎是张献忠的外号之一，已经多年没人这么喊了。
李自成当年跟张献忠平起平坐时，大家在农民军阵营内互称匪号，一个尊对方闯王，一个尊对方八大王。但现在张献忠都死了，而李自成已经称帝，当然不会再跟张献忠客气，称呼一声黄虎老弟他觉得已经很给面子了。
对面的李定国倒也沉稳，他知道自己来得急，手头这点兵力打不过李自成的主力。战前朱总督在交代他们任务时就说了，一旦谁的防区发现李自成军渡过汉水，就第一时间黏上去，但并不要求孤军奋战，只要保持距离黏住对方就行了。
这种举措的目的，是防止李自成看形势不对，就立刻掉头重新渡过汉水北逃——因为一旦李自成再次选择退缩，他的部队肯定要分批重新渡河，而这就会有先有后，不可能所有人一起上船。
当岸上只剩下最晚没来得及上船的一两万人时，明军咬住李自成的这支部队就能杀上去，给一个反向的半渡而击。
这时岸上剩余的闯军绝对不是明军盯防部队的对手，而且士气会崩溃，会抢着上船，那就绝对能打出马超打得曹操“夺船避箭于渭水”的惨状。
李自成也是深谙这一点兵法，才没选择最求稳的“看到明军先头部队出现就立刻掉头逃跑”，他舍不得自己的后军被一口咬掉好几万人。
双方都有所忌惮，李定国也就愿意跟李自成虚与委蛇拖延时间，他一改原本的肃穆神情，同样让骂阵手传话：
“我乃大明永州府参将李定国！闯贼，你中了我家总督的计了！对面的将士们听着，速速投降，朝廷只诛闯贼、刘宗敏二人，其余只要擒伪职上官来降，皆可免罪！”
李定国这番话措辞严厉，但声势却不响亮，看上去很是公事公办。对面李自成一听，确认了他的身份，不由嘲讽：
“李定国？哈哈，贤侄倒也乖觉，你一向不是叫张定国么，怎得，张献忠一死，你就改回姓李了？还是觉得朕姓李，你才改回姓李，要弃暗投明。
明朝狗皇帝向来无道，听说南京城里那废物更是懦弱无能，跟着这样的废物，你就算立功了，能得到升迁赏赐么？还不是一直被怀疑被鄙视，咱才是一路人！”
李定国：“休要胡言乱语！我已经弃暗投明了！国姓爷待我等功过分明，从不鄙夷曾经从贼的将领！刘国能跟着他誓死尽忠，如今都封了将军号了！这便是铁证！
对面的将士们听着，我当年也跟着八大王造过不少杀孽，残害过不少无辜，我也觉得天下温饱富庶之人，都是该杀之辈！纵横陕豫，何处贫苦百姓不是望风归顺、踊跃响应？
但是跟着张逆来到湖广后，我渐渐发现我错了！不是贫民百姓都会跟随我们的！只是陕、豫实在穷困，活不下去，百姓才会响应！到了南方鱼米之乡，哪怕贫民也没几个响应我们！衡州之战，朱总督就是带着贫家子弟之兵，悍不畏死击溃了张逆！
到了四川之后，我更是发现张逆倒行逆施，滥杀无辜，普通百姓只是因为还有一口饭吃，不肯跟随他，便被他恼其不从，残忍屠戮。这样的举措，最终下场已经摆在那儿了！张逆被送到京城，凌迟数千刀。
你们今天，也跟着闯贼来错地方了！南方百姓现在安居乐业，你们裹挟不到兵源了，只会越打越少，当此鞑虏入寇，却白白死在汉人内战的战场上，祖宗汙辱，死了都没脸做鬼！”
对面的李自成，被这番话气得七窍生烟，他倒也不会任由李定国说完，只是中间就夹杂着对骂：
“小畜生！朕今日就为黄虎老弟清理门户！他怎么养出你这么条卑鄙无耻下贱不忠不孝的白眼狼！三姓家奴吕布都比你体面！你酿当初是被狗日出来的杂崽子吧！众将士给朕杀！”
李定国也连忙对着自己麾下将士进行最后几句动员：“弟兄们稳住！这是我们在杀鞑子之前，彻底雪洗身上耻辱的机会！
只要顶住了，从此就不会有人用曾经当过流贼来指责我们！我们就都是汉人中的英雄义士！杀了李自成，汉人内战就结束了！”
对方不会给他太多时间，喊完这番话，两军就已经逼近到数百步之内，弓弩互相攒射，箭矢很快蔽日，场面一度惨烈。
双方也都没有丝毫怯战退让，顶着攒射阵型完整地冲到了一起，开始进入肉搏。无数长枪攒刺，很快把前排敢死之士戳成了血葫芦。
李定国咬紧牙关，不去估算伤亡，只是镇定指挥，倒也颇能坚持。
他麾下这支部队，人数比他当年在张献忠麾下时指挥的部队还少得多，但这也是没办法的事情，毕竟他现在已经是官军了，不再是流贼，
而且他当初是孤身被俘，朱树人不可能把改编的张献忠旧部全交给他们几个带领，既要削弱，也要掺沙子。
考虑到李定国目前还只是个参将，让他带个七八千人，分三个营，已经是很给面子了，这样以后立了功才能增兵。换了别的参将还未必能有三个营，就算有三个营也会吃空饷，而不是像他现在这样几乎满编足饷，实打实有这么多人。
靠这点人，把李自成堵住，才能证明自己！才能彻底洗刷自己的过去！
第三百五十六章 两百日皇帝
决死血战还在持续，李定国军人数较少，战场的天平似乎一度倾斜。除了人数以外，李定国军其他各方面的短板，也随着对抗烈度的提升，而逐渐暴露。
比如武器装备方面，朱树人军如今拥有的三千杆“武昌造”新式步枪，显然也跟这些流贼出身的新降军没有关系，朱树人是要把新武器补充给嫡系老兵的。
当然这种程度的武器补给待遇，好歹是比当初在张献忠那、有一顿没一顿的情况要好多了。至少确保火药铅弹箭矢足额补给，军服也统一配发，还能给一些淘汰下来的老式火铳补给——
这些老式火铳，在朱树人的湖广军中，原本都已经不用于野战部队了，只是用于几大军事要塞坚城的城防，反正站在城墙上慢慢轮流开火不怕射速慢装填复杂，开火再慢敌人也冲不上城墙近战。
这一次，却是从江陵、夷陵那些原本方孔炤留下的二线守城部队，淘汰下老式火绳火铳，拨发给孙可望李定国刘文秀，而那些城防部队，再顺势升一级，至少改用鸟铳。
李定国倒也没有怨言，他知道尊重是自己争取来的，投降后被关押的这大半年里，他想清楚了很多问题，华夏太大了，每个地方民情不同，他跟着张献忠做的很多事情，确实是误入歧途，
张献忠在湖广四川杀地主富户大秤分钱财开仓放粮，这些他至今觉得没太大问题，那些有钱人确实太为富不仁了。
但是张献忠因为南方百姓相对活得下去、不愿意冒险反抗、不想跟着他当兵出力，就无差别屠杀平民，这些行径实在是太残暴了。李定国现在已经非常悔悟于这一点，他需要洗刷这一切。
这些兵器好歹比他当流贼时用的要强，就用这种武器打出一场阻击战、拖延战，拖到援军抵达，让援军负责输出，就是最好的与过去切割的方法！
两军之间的厮杀越来越惨烈，双方都是农民军的底子，无非一方换了更整齐的军服，火红的纯色战袍，让鲜血都变得不再明显，更增威势。
数以千计的士卒以长枪列阵互相捅刺，稳扎稳打推进。明军这边很多士卒负伤浴血，在火红战袍的遮掩下，都看不分明，后排将士中箭也看不出来。
李定国的骨干部曲，原本在张献忠麾下时，就有一定的着甲率，跟了朱树人后，朱树人好歹也补充了一些淘汰的年久失修生锈的铠甲给他们，
这些铁甲穿在红色战袍内，被箭矢射中并不会透，但表面上看战袍却是千疮百孔，反而给敌人以震撼，让李自成的兵马再次以为对面的明军如此悍不畏死，重伤不退。
打着打着，李自成前军就有些怀疑人生，为什么对面同样是农民军出身，只有五分之一的兵力，就能坚决地顶住己方？
而李自成本人因为独眼后谨慎怕死，不敢身先士卒，随着厮杀深入，闯军士气愈发低迷。
对面的李定国倒是个勇武之辈，反正他是个蹲完大牢出来、诏安赣南山贼洗白得官之人，他至今还没觉得自己命值钱，不过一个参将而已，没法青史留名，
一个已经失去了一切，无牵无挂之人，就非常敢于身先士卒搏杀。
“杀！别管左右敌军，跟我冲杀李自成中军！闯贼全靠李自成一人撑住士气，杀了李自成他们就不会再战了！”
李定国的思路非常明确，他已经吃透了朱树人的意图，是要招降为主，所以决战战场上杀再多人也是没有意义的，还不如争取偶然一击把李自成干掉，就能彻底结束战斗了。
李自成虽然暂时有五倍的战场兵力，但部队展开是需要空间的，中军大阵挤不下太多人。在李定国放弃了左右两翼。孤注一掷往中间突破的情况下，李自成也是被吓了一大跳。
他的命还是很值钱的，怎么能跟一个泥腿子参将赌命呢！
“快给朕拦住这个三姓家奴！刘芳亮呢？废物！让刘宗敏带亲卫营上！”李自成慌乱之中都有些局促，一看刘芳亮被牵制在侧翼，似乎也没有非常卖力，不由气不打一处来，但他也没法追究，只能指望刘宗敏了——刘宗敏是亲手一狼牙棒击毙崇祯的人，绝对不可能被饶恕，他也只有死战到底，战斗意志是最不容置疑的。
刘宗敏果然卖力，带着最精锐的亲卫老营堵了上去，跟李定国厮杀到了一团。混战之中，两人居然还斗将了一番，只不过没法单挑，都是各自过了几招就冲过头了，然后乱砍乱杀两边的敌方杂兵，拨马再战。
很快，刘宗敏和李定国都渐渐带伤，两个以勇将著称的存在，刀刀死磕奋死搏杀。
……
两支都是以农民军为底子部队，互相乱战，过程也没什么可说的，双方的战术其实有些相似，唯独只是李定国的装备略好，而且部队兵力更集中，就揪着一个点打。
李自成终究是此前几个月打了太多败仗，一时拿不下，心气就急了，气势也颓了，再次开始怀疑人生。
当李定国有一次差点儿冲破了他的亲卫营时，李自成甚至选择了偷偷往后退却，但不让中军大纛跟他一起退，以免伤了士气。
这一刻的骨气，可谓是连掷兜鍪于地、说大丈夫不可避于矮墙内求活的袁绍都不如了。
数万人的死战，也不是一个下午就能彻底分出胜负的，李自成军前方吃紧，原本还没渡过河的后军，自然也要加急渡河，以增援他们的“皇帝”。
如此一来，留在汉水北岸的后军人数就更少了，让更多的诱饵被逼着咬钩来到南岸。
后军当中当然也不是人人都对李自成如此效忠，有个别部曲已经开始心思活络，眼见李自成跟李定国杀得乱作一团，这些隔着汉水冷静观战的人，难免有心中胡思乱想的：
就算陛下击破了李定国，又如何？就算连孙可望刘文秀一起击溃，又如何？那也只是朱树人湖广军的一小部分而已！
最关键的是，李定国能这么快赶来，还透露了那么多打击闯军士气的消息，人人都知道陛下这是中了朱树人的计了！这就是为了诱敌深入才放他渡河的！
如此一来，后军中那些意志相对不坚定的部将，哪里还肯送死、明明现在还没跳进陷阱，却义无反顾跟着陛下跳下去！
肯给李自成陪葬的终究是少数。
而随着夜色即将降临，压垮李自成后军尚未渡河部队的最后一根稻草，终于来了——汉水河面上，朱树人的水师出现了，带兵的也是朱树人用了多年的心腹水师将领张名振。
水战的技术性碾压永远比陆战更迅猛，随着张名振的出现，李自成那些临时搜刮来的民用小船组成的渡河船队，很快被彻底摧枯拉朽击溃。
还没来得及渡河的闯军后军，也彻底松了口气——这下不是他们不愿出力救援陛下，是没船可以执行渡河救援任务了，总不能游泳过汉水吧？陛下地下有知，也会原谅他们的。
这一变故，终于让李自成彻底怕了，他虽然不知道张名振的水师有多少人，能有多少兵马迂回上岸侧击，但他知道再拖延下去只会被斩首行动击破。
李自成终于选择了渐渐往西移动，他妄想就算战败，还能躲进荆山山区，跟官军打游击混一段时间，万一能逃生呢。而如果被逼往靠近襄阳的方向，进入江汉平原，交通四通八达，就绝不可能逃过官军追杀了。
他一辈子有过很多次本钱几乎被打光，只带着一群心腹又发展翻盘的机会。所差别的，无非是现在称过帝了，似乎没那么好下台阶。
而给李自成信心最后一击的那根稻草，来自入夜后的酉时三刻——官军在陆地战场上，也终于有一支军队赶来增援李定国了。来将打着曹字和朱字旗号，还都是骑兵，所以反应迅捷，显然是朱树人麾下的曹变蛟、朱文祯两部铁骑。
这支部队人数倒也不多，两万人左右，加上李定国的兵力，总兵力也不超过三万，何况李定国部经过一个下午的血战厮杀，已经被打残了，实际上官军能同时投入的战力，也不过两万四五千。
相比之下，一个下午的时间里，闯军后军又渡河了超过两三万人，实际上李自成的部队人数是越打越多的，只是后面渡来的部队质量越来越差，只能算是壮丁。
到了曹变蛟赶到战场时，闯军在汉水南岸的总兵力，依然是官军的两倍以上。
可是农民军壮丁为主的部队，跟官军那种精锐程度不亚于关宁铁骑的强军，如何能比？
这些骑兵，还有数千人装备了左轮手枪喷子和双管后装喷子，马上火器极为犀利，这是吴三桂的关宁铁骑都拿不到的好东西。
“快跑！所有骑兵护驾，往西逃进荆山！”李自成看到曹变蛟大旗出现的那一刻，多年前被支配的恐惧再次浮上心头，加上对朱树人的恐惧叠加到一起，终于让李自成选择了放弃他的步兵大军，只带着骑兵趁乱逃命。
因为夜色的掩护，李自成倒也暂时逃离了战场，数万人被他当垫背，就算立刻士气崩溃，官军要抓俘虏都得抓好久。混乱中也就耽误了抓捕李自成。
刘芳亮一看皇帝都逃了，他也意识到情况不对，压在头上的最后一点威压解除，他也很光棍地选择了直接下令投降，跪地求饶。
另一边的刘宗敏，原本已经压着李定国在打了，谁让李定国兵力不如他呢。但被这么一搅合，刘宗敏也是大势已去，部下渐渐崩溃，无数的士兵逃散，被堵到就投降，不过一刻钟，刘宗敏身边的兵力已经远少于李定国。
他依然挥舞着狼牙棒死战不屈，他也知道自己手刃了崇祯，不可能被赦免，还不如痛痛快快战死。不过半炷香的工夫之后，刘宗敏已经身中十余箭，还被好几颗铅弹碎屑铁渣所伤，双臂渐渐挥舞不支。
李定国哪肯放过这个机会，挺起长枪瞅准机会一个猛烈突刺，扎进刘宗敏胸口，把他捅下马来。
第三百五十七章 搂草打兔子
随着刘宗敏一声惨嗥重伤坠马，生死不知，这场战斗最后的悬念，其实也就彻底熄灭了。不过半刻钟后，剩余的闯军残部乱乱杂杂，兵无战心，不是逃散就是投降。
刘宗敏那生死不知的躯体，也被李定国让亲兵绑了，不管死没死先包扎一下伤口，争取尽量带回去，这毕竟是弑杀了先帝的凶手，值得非常高的封赏。然后李定国就不顾自己身上也还有点伤，让属下继续扩大战果，多抓俘虏。
九月底的下弦月色仅仅微明，让这场从午后持续到深夜的战斗，在收官阶段显得如此肃杀，也加大了追歼搜捕残敌的难度。
溃兵逃得到处都是，往东边江汉平原跑的多半还能被抓住，而往西边荆山山区跑的，可能就要数日甚至十天半月才能抓获了。
寒冷的秋风刮来阵阵浓烈的血腥味，让人怀疑如同身处鬼蜮。
李定国大口喘息着，花了好一会儿追击扩大战果，直到次日黎明，天色微亮，他才在刚安静下来不久的战场上，重新找了地方歇息，简单处理一下自己身上那些零碎小伤。
友军的曹变蛟将军，和副将朱文祯，也是在这时候才找到了他，问起损失情况、斩获战果。
曹变蛟看到他时，表露出来的神色很是复杂。曹变蛟是天下名将，当年就跟着孙传庭和叔父曹文诏追杀过老闯王高迎祥，还参与干掉了高迎祥（只是参与，不是首功）。
所以，哪怕杀掉了闯王，虽然绝对可以至少封伯甚至封侯了。但这种功劳在曹变蛟眼中，也不至于是什么高不可攀的不世神功，他是见识过这种大场面的。
何况现在，根据曹变蛟掌握的战场情报，李自成肯定早就跑了，此战能把李自成除了骑兵部队以外的兵力几乎全部打崩、打跑、俘虏，也已是奇功一件。
曹变蛟原本觉得，李定国孙可望都是流贼的贼子，他跟对方厮杀了这么多年，积累的仇怨也是说不清道不明。
曹变蛟此前认为：国姓爷却如此优待招降这些反复无常之人，给机会戴罪立功，仅仅让他们帮着诏安了一些赣南罗霄山区的零散贼寇，就给参将之位，实在是有些奢侈了。
今天来增援的途中，曹变蛟内心未必没有存着看李定国笑话的念头，他甚至下意识想过，最好闯贼和西贼的嫡系顽猾老贼互相火并都死得差不多，也就省了正牌明军去扛伤亡了。
但最后看到李定国那么敢战，死伤了好几千弟兄还身先士卒顶在那儿，气势竟比已经隳堕暮沉的李自成还顽强得多，曹变蛟才渐渐改变了看法，也不摆“百战余生正牌九边精锐”的架子了。
对于武人，尊重从来都是自己一刀一枪从战场上挣回来的，只要敢战，总有袍泽会看在眼里。
两人当面之下，曹变蛟傲然骑在马背上，俯视下马步行的李定国，上下反复扫视几眼，才冰释前嫌地垂询：
“此战斩获损失如何？李自成虽跑了，他麾下伪文武骨干，可有擒获多少。有瞧准李自成逃跑的方向么？”
李定国也不觉得对方傲气，他知道曹将军是有这个资本的，
曹变蛟跟着洪承畴打松锦大战时，还冲杀过黄台吉的御营旗阵，那是外战的民族英雄，不是内战打得好能比的。
他恭恭敬敬地说：“末将侥幸，阵擒了闯贼手下大将刘宗敏，此贼乃是弑杀先帝的巨恶。另外俘获闯贼兵马万余，我军伤亡，累计也有数千，若不是末将反复鼓舞他们，友军即刻便到，加上张将军、曹将军你们救援及时，末将怕是也维持不住局面。”
李定国一共八千人，伤亡加起来要是有“数千”，正常情况绝对是要崩的。但一方面他带的兵训练扎实，在张献忠麾下时也经过锤炼考验，李定国也擅长身先士卒，跟将士们同甘共苦。
另一方面，就是仗着部队始终知道“优势在我，我军有源源不断的援军，只是需要时间赶到战场”。这种信念支撑着，就不像那些已经全军压上、没有援军的部队那样容易绝望了。
李定国又是个擅长把控战场人心的，他似乎总有办法让属下相信“再稍微扛一扛，援军马上就到”。
曹变蛟听取完了细节陈述后，也有点肃然起敬，这带兵能力，着实算是不凡了，难怪在张献忠手下被屡次重用。