作者：浙东匹夫
两军在昌黎县西南的葫芦河两岸，展开了杀声震天的肉搏。闯军之所以能返身缠斗得手，也是得益于他们此前已经摆出要渡过葫芦河的姿态，
而吴三桂见这是敌军缓缓撤退、吴军远远追尾期间，第一次逮住敌军半渡而击的机会，这才咬得紧了，原本是想在此吃掉李自成最后殿后渡河的后军的。
闯军背水一战，大部分士卒暂时都能鼓起勇气，少量怯战试图涉水逃跑的，不是被督战的自己人砍杀，便是被已经提前在葫芦河西南岸蹲点迂回的多尔衮骑兵斩杀。
血战持续了大半天，吴三桂的一万五千精兵，死伤竟达到了数千之多，关宁军精锐也扛不住六七倍数量的闯军猛攻。
但多尔衮显然不会让吴三桂倒下，到了午后，眼看着吴三桂已经扛住主要伤害、把闯军全体体力都消耗得极多，多尔衮抓住时机，让他的数万骑兵轮番侧翼冲杀。
唯一美中不足的是，双方都是运动战，而这个时代的红夷大炮却因为移动困难、部署缓慢，在这种野战中都没有得到发挥，
只有少量快速机动的佛郎机，以及老掉牙的虎蹲炮，和各式鸟铳火铳，轰鸣纷飞，杀得天昏地暗。
一场双方加起来足足二十多万人的血战，就这样最终在葫芦河两岸持续了整整一日。
残阳如血时分，葫芦河河面都被尸体塞断了。
农历二月中，北方凌汛未至，辽西的河流也都没有完全解冻，有水流的河道宽深不足夏天丰水期的一小半。闯军残部渐渐不支，竟能直接踩着尸体过河后撤。
李自成本人亲率部队血战一整天，到入夜时，看着自己的十几万大军，在这种血拼中被切割成无数小块，生死不知，也是茫然绝望，最后被刘宗敏刘芳亮死命架上马背，如行尸走肉踩着尸体渡河摸黑突围逃走。
至于他的十四万人有多少能回到北京，就无人得知了。
第三百三十八章 正朔无小事
历史上的一片石大战，最后因为蝴蝶效应变成了葫芦河大战。
李自成带去的兵马比历史同期多了五六万，最后一样惨败，逃回来的也没比历史同期多多少，这就相当于额外净亏了至少五万士卒。
当然，对面的敌人损失，也增多了一些，而且构成比例也有相当的变化。多尔衮毕竟最后是在葫芦河边、试图半渡而击李自成时，跟李自成的背水一战部队发生了血拼。
哪怕闯军当时已经士气低落，有相当一部分人只想着过河逃生，没有战意。但剩下死战敢战的那部分人，拼命一搏还是给多尔衮造成了不少的伤害。
尤其最后一战过程中，双方是已经在葫芦河两岸摆好了阵势稳扎稳打对攻，原本运动战中很难派上用场的红夷大炮，最后也都能在阵地战中充分对轰。加上多尔衮失去了偷袭之利，对方是算准了多尔衮肯定会下场，有心理准备的。
种种因素加持之下，吴三桂那边前前后后损失了一万左右的关宁军和河北边军，多尔衮那边也伤亡了超过六千骑的满八期精锐骑兵，还有更多的蒙古骑兵，以及差不多同样数量的汉军旗步炮兵。
吴三桂和多尔衮前后一共伤亡了三万人，硬生生啃掉了李自成的十四万主力。其中被歼灭、溃散追杀、包围俘虏的大约十二万，只有两万人零零散散突围归队，回到北京。
经此一战，李自成也是彻底丧失了在河北站稳脚跟的可能性。随着山海关和燕山防线的失守，河北平原一马平川的地形，注定了是无险可守的。
李自成想重新组织起防御，至少要往西退过太行山，然后依托太行之险守住山西，或是往南退过黄河故道，依托济水等原黄河主要河道隔河而守。
不过，破罐子破摔的李自成，显然也是跟袁术一样的脾气，想要灭亡前登顶爽一把。
来都来过北京城了，好歹走上过人生巅峰了，如果不彻底一点，把想过的瘾都过足了，就直接灰溜溜闪人，那不太亏了？
所以，明知肯定会丢掉北京城，李自成依然如历史惯性一样，选择了“趁败称帝”。
二月十四的决战之后，他快马加鞭三天逃回北京城，然后找到牛金星，表示会封他为丞相，让他即刻筹备开国登基的大典。
而此时此刻，他从葫芦河战场逃回来的两万败兵，都还没全部赶到北京城呢。天津卫、香河县、大沽口等地的大顺政权地方守军，也还没来得及收缩，一切都可谓是非常混乱。
但李自成也顾不得那么多了，牛金星也是焦头烂额，只花了三天筹备，
这三天里，前线败军和天津卫、大沽口等地驻军才渐渐回撤到北京，形成了“一边筹备开国登基，一边断手断脚的前线溃败部队陆续哀嚎进城”的奇葩场景，人心惶惶。
二月二十，准备得还非常潦草的登基大典，就迫不及待的举办了，甚至来不及挑个黄道吉日。
而即使到了这种窘迫时刻，李自成骨子里的自卑和报复社会，也依然没有收敛，反而愈发暴露。
他嫌弃自己造反流窜期间续找的妻子不够体面，无法母仪天下，于是在宫里找了个姿色还不错、但没被崇祯宠幸过的女官，名叫窦美仪的，在登基大典前先封为闯王妃。这样登基大典上，也就有了个可以册封为皇后的女人。
只能说李自成这种自卑，已经刻进了骨子里，一定要从崇祯将宠幸未宠幸的女人里选一个，才觉得能给他脸上贴金，他自己糟糠带来的都质量不行。
而登基大典后，李自成也仅仅只在北京城里大宴群臣了一天、当晚以皇帝身份在紫禁城里又睡了一夜，过过皇帝的瘾。
第二天起来后，他就一把火烧了紫禁城，最后纵兵屠掠一番，然后带着全部部队，以及拷饷所得剩余的大约七千余万两白银、数百万两黄金，撤退前往保定、真定方向，再由真定穿越太行八陉中的黑山陉回山西。
紫禁城在大火中焚烧了数日，李自成撤走后两天，多尔衮的追兵终于击溃了沿途被抛弃的大顺政权外围阻击部队，杀进了北京城。
多尔衮虽然是蛮夷鞑子，但不得不说，他在保护北京城方面，还是做得比李自成要不那么禽兽一点——他立刻组织人手，对尚未烧尽的紫禁城实施救火。此后还安排人手修缮，想作为清国未来的皇宫。
所以，有一说一，后世不少明粉说“鞑子被赶出紫禁城也是因果报应，这也不是他们家修的，是朱棣最初修的”。但实际上，明末时，明朝皇帝修的那个紫禁城，至少有一半以上，是被李自成那把大火给烧毁了。（此为史实）
只有武英殿、建极殿、英华殿、南薰殿四处主要宫殿是被多尔衮完好接收的，剩下都被李自成烧了，是后来按照原本的礼制重建的。（紫禁城外围的城墙、城楼、角楼也都没烧，但这是因为这些防御性建筑和城墙是石头造的，跟木结构的居住性宫殿性质不同，烧不起来）
李自成的末日疯狂，可谓是把“得不到就毁掉”的精髓，发挥到了极致顶点。
另外，还有一件事情必须提一句，那就是被李自成最后逃离北京前、那最后一波拷饷屠掠所波及，崇祯的老丈人、周皇后的父亲周奎，最终也是没躲过，
跟其他无数朝中重臣如首辅魏藻德一样，都被李自成直接拷打而亡。魏藻德被打得脑浆子都打出来了，周奎则是稍好一些，被打到快断气时，交代了自家秘密地窖和外宅里的藏银，然后伤重而死。
而以周奎这样的软骨头，在被迫交出家产之前，当然更早一步就先交出了崇祯托付给他的那两个儿子，所以定王朱慈炯和永王朱慈炤也都落网了。
李自成在二王落网之初，倒也没有痛下杀手，因为他当时还想着迫降吴三桂呢，还指望用这些招牌来对付其他摇摆不定的明朝旧将。
但现在连北京城都要放弃了，注定打不过多尔衮，李自成也就懒得再演了，在离开北京之前，他下达的最后一道命令，就是秘密杀害了定王和永王。
至此，崇祯才算是彻底断子绝孙了，大明朝廷再想指望拥立一个先帝的子嗣继承大统，已经成了不可能——
虽然那些胆子大的野心家，未来依然有可能利用二王并非被公然处决、生死未知这个特点，尝试打出朱三太子的旗号浑水摸鱼。但毕竟已经不可能有人拿出真的朱三太子了。
而且这一世，未来南方的大明朝廷还有一个优势，那就是坤兴公主已经被郑成功张名振救回去了。而历史上的坤兴公主，则是在1646年就暴病而亡（阿九当尼姑那些都是武侠小说家言，正史记载顺治三年就死了）
所以，只要坤兴公主还活着，南方朝廷未来就多了一张指认的筹码，她可以辨认对方找来的冒牌货，究竟是不是她二弟、三弟。
哪怕对方会质疑坤兴公主是否受到了威逼，或者因为公主和她那两个王爷弟弟分离时，两位王爷都才分别只有十三岁和十二岁、未来长大形貌会有所变化、公主有可能认错。
但不管怎么说，多一个公主指认的筹码，绝对会让否定朱三太子的公信力，上升非常明显的一大截。
……
话分两头，北方李自成和多尔衮、吴三桂终于分出胜负，并且李自成逃往山西的这段时间里。
南方的朝廷，却因为暂时无法确认先帝几位子嗣的死活、是否有可能逃出来，而暂时无法确认如何拥立新君。
虽说国不可一日无君，但这种大事，调查确认也需要时间。
原本的历史上，小福王朱由崧也是在他堂弟崇祯死后一个多月，才被南京群臣大致确立为拥立对象，又过了半个多月，才正式登基称帝。
而如今这一世，因为蝴蝶效应，救回来了懿安皇后张嫣和坤兴公主朱娖，她们二人是正月十二脱困、正月十六才被郑成功找到，随后由张名振派船加急护送南下的。
又过了十二天，她们才走海路抵达了长江口的苏州太仓刘家港，给南方群臣带来了皇帝的具体死因、以及太子也一并誓死不屈的消息，还带来了“陛下殉国前，曾将定王永王托付外戚藏匿”的消息。
考虑到有北方来的皇亲国戚，明确说了崇祯还有两个儿子生死不明、有机会出逃，南方群臣也就比历史同期更加胆怂，不敢太快讨论拥立问题。
否则要是崇祯真有小儿子跑出来，他们这些现在急着拥立藩王的大臣，将来何以自处？若是最后还被崇祯那些小儿子翻盘复位，他们怕是要死得比拥立明代宗的于谦还惨百倍吧！
所以拥立新君的讨论，也就被硬生生多拖了大半个月。直到崇祯十七年的二月过半，才有人开始私下里提这个事儿。
在此之前，一月下旬和二月上旬的这二十天里，南京六部的官员，只是在忙于重新组阁、发文各省让各地的实权官员、将领接受南京新内阁的领导。
这种公文往还确认心迹的事情，本来也很重要，偏远地区也要个把月才能往返通知到，所以也不算闲着。
另一方面，在山东河北交界勤王救驾的朱树人，也是在崇祯死后第四天、正月十六日，才正式确认皇帝死讯、太子也被擒为人质、北京城没有救援的必要了。
朱树人便花了三天时间修整收拢部队、接应此前已经渡过黄河北上的骑兵部队重新南渡黄河，正月十九日时，朱树人集结了全部十五万勤王大军，从山东临清班师南返。
朱树人的部队按说是要全部回湖广防区的，一部分部队甚至应该回四川。但考虑到他来的时候是为了赶时间，从信阳谷道翻越了桐柏山北上，路比较难走。
回程的时候，已经没有这个必要抢时间了，他当然也可以选择好走一些的道路。
加上商丘以西的河南大部分地区，依然是被李自成占领的沦陷区，同时还都是被抢劫得赤地千里、无法因粮于敌，朱树人为了补给便利，不得不选择先沿着大运河南撤，
只有一部分驻扎信阳府的部队，交给黄得功直接走陆路去信阳。其余部队，则是走运河到扬州后，转入安、庐、九江、武昌，分别驻扎——
这么安排是绝对没毛病的，因为朱树人当初在被“湖广总督”官职之前，他的辖区就是包括了南直隶的安庐和江西的九江，外加河南的信阳府，并不是只有湖广一省辖区。
此番回程，留一些兵力在合肥、九江，那都属于朱树人自己的防区，绝对没捞过界。
除非他想直接进兵南京，那才算是非宣召入京，朱树人当然不会犯这种低级错误，冒天下之大不韪。
他岳父大人、潞王朱常汸也在合肥暂住，朱树人到合肥拜见岳父。
再让人从此前作为总督临时幕府的重庆，去把分别数月的妻子、小郡主朱毓婵接来团聚，完全没毛病。
因为陆路行军的迟缓，十几万大军只有三四万被分去黄得功那一路，还有十万人都要经合肥、九江，
所以从山东临清南返的路程，按照日行七八十里的加速行军，足足走了十二天，先锋才回到合肥，后军还得再加上三五天。
所以大约是在二月初二到二月初六，朱树人的部队才陆续抵达新的驻防地。南京六部在一月下旬和二月中旬都没有讨论拥立新帝的事儿，倒也让朱树人赶在了讨论拥立之前回到南方。
……
抵达合肥后，距离南京新内阁打探情报、讨论拥立，也还有将近十天的时间。
这种事情，朱树人作为驻外藩镇，当然不好显得太积极。所以他除了偶尔跟身在南京的户部尚书父亲通一下密信，了解最新动态，其他并未显示出太多异常。
趁着这几天时间差，朱树人也还有别的事情要抓紧处理——此前，他通过了张名振和郑成功，拉了大约三万河北边军和关宁军一部，选择南渡撤退。
而随着朱树人本人抵达合肥，这三万海路南撤的兵马，基本上也经历了快半个月的航行，在苏州、舟山一带上岸了，这些人吗都需要妥善安置，不能落下把柄。
第三百三十九章 拥立抉择
对张名振、郑成功拉回来的那些河北边军和关宁军的安置，绝对是一个非同小可的问题。
考虑到南京还有正儿八经的新六部内阁，大明朝廷的律法、制度还在，朱树人当然不能公然显露出当军阀的野心、随便把河北边军收为己有，那样太违背大义名分了。
他现在毕竟还只是大明的封疆大吏，而非中枢重臣。但凡露出点非常野心，哪怕此前的忠诚姿态做得再好，也都会前功尽弃，反而惹来不必要的围攻。
反贼有反贼的套路，窃国有窃国的套路，脑子里这根筋是时时刻刻松懈不得的。
正牌兵部尚书、大概率会成为新内阁首辅的史可法，也不可能容忍朱树人随便拉拢原本属于朝廷的武装。
史可法是有骨气的忠臣，算是东林当中比较有节操的存在了，朱树人也不可能跟史可法闹别扭。
所以，朱树人有两个选择，可以安置这些人马：
首先第一个理由，便是这些部队，是通过海道总兵张名振的护航、由户部的海路漕粮船队接应回去的。可以暂时编入户部的护漕部队，驻扎在舟山群岛（张名振此前的海道总兵驻地也在舟山群岛）
对外么，就可以说这些部队的后续整编、归属可以由兵部另行调拨，由护漕和海道管，只是一个临时行为。
至于这个临时要临多久，就不好说了，完全可以看户部尚书沈廷扬的心情。
第二个借口么，便是等这些部队抵达舟山后，如果时间久了，被人说闲话，或者需要调防使用，那就可以去浙江巡抚张国维，和浙江总兵蒋若来那儿借壳一点编制。
反正大明护漕海军的驻地就在宁波和舟山，地理上算是浙江巡抚的地盘。
而张国维跟沈廷扬朱树人也是老交情了。他跟沈廷扬的交情从朱树人穿越前、吴中治水时就结下了，跟朱树人则是在厘金变法上多有配合，后来还有多次互相帮衬利益输送的交情。
加上张国维还是崇祯朝倒数第二任兵部尚书、战事不利被贬来当浙江巡抚的，他这个老资格往那一放，史可法也不会说什么。
所以让张国维当这个“临时代持河北三边官军股权”的白手套，简直再合适不过。
……
朱树人就趁着二月上旬这段时间，抓紧把他跟张国维之间的最新结盟拉拢事宜处置了，
还从海道总兵张名振麾下，拨了几个水师将领，比如沈家家丁出身的参将沈练等人，名义上暂时划归张国维麾下的浙江总兵蒋若来管理，由他们直接指挥协调从北方撤回来的三万河北边军和关宁军。
张国维和蒋若来也心知肚明，不会乱伸手干涉这些部队的具体指挥。对他而言，值此乱世，作为新到任根基不稳的浙江巡抚，一上来就有三万友军帮他撑门面镇场子，他也是乐见其成的。
这些事情，前后也不过十天之内，就料理妥当。如此一来，在南方朝廷讨论拥立新君问题之前，朱树人其实已经在多个省拥有了强力的支持。
湖广全省，那不用说，那是朱树人本人出镇了三四年之久的核心地盘，还都被他反复犁地一般诛除异己、打击豪强劣绅，种田经营得铁桶相似。
四川那边，有他的世叔盟友方孔炤当总督，朱树人还跟方孔炤的儿子方以智有同年之谊，方以智还跟着他鞍前马后配合了多年，一起升官上进。
四川的将领们，也都被朱树人诛杀张献忠、平定流贼的功劳和能力所折服。不服朱树人的顽固势力，也都此前借着张献忠的手杀得差不多了。
南直隶这边，朱树人倒是不怎么插得上手，这里也算是东林和其他守旧势力最顽强的地区，主要是南直隶的江南部分至今没有遭遇战乱，也就没有洗牌。
但他父亲沈廷扬已经是正牌户部尚书，也算内阁重臣，能在南京说上点话。
福建那边，朱树人从来没有发展过势力，也太遥远，不过福建本来就是“兵家不争之地”，凭朱树人跟郑成功这份近乎结拜的交情，也已经够用了。
自古福建地区只要在南方朝廷立国本的时候不插手，不捣乱，就足够了。也不指望当地势力能帮上什么忙。
如今，又加上一个老盟友张国维，被恩威并施结为外援，控制浙江。浙江虽然地域狭小，但毕竟跟南京近在肘腋，对于南京朝廷的平稳过渡，也是非常重要的。
整个南方七省，只剩下两广和江西、云贵，朱树人算是没怎么控制。
江西只有一个九江府是被朱树人整顿渗透过的，郑成功也在那儿当过一阵子九江知府，其余所有府都不听朱树人的。两广则是完全一点交情都没有。
至于云贵，此前明朝对其通知也已经近乎名存实亡，所以暂时不用考虑，那都是未来需要改土归流的地方。
倒是朱树人迫降孙可望之前，孙可望帮着干脏活，在贵州杀了一些不服王化的土司部落，后来投降朱树人，也就减轻了一些贵州的反抗力量。
如今执掌江西的，还是跟朱树人原本有过小摩擦的袁继咸。不过袁继咸这人还有点公心，也算大明忠臣，分得清是非轻重。
而两广那边，也没怎么受到蝴蝶效应的影响，依然是历史上在北方抗击流贼数次失败、但却得以免罪、刚刚被调去当两广总督的丁魁楚统治。
这个丁魁楚原本历史上也没什么建树，在两广混日子混了数年，最后清军打过来就直接投了。