作者：浙东匹夫
张嫣被这么一问，黯然叹息：“伯母对不起你，你母后已经殉国了，为防受辱，我们都投河自尽了……”
然后她简明扼要把前因后果说了一下，不再赘述。朱娖震惊许久，才接受了这么多剧变，一时悲从中来。
张嫣鼓励她，说现在不是悲伤的时候，要赶紧搞清楚这儿是哪里，能逃远一点就尽量逃。
她们又简单搜索了一下，没有再发现其他皇亲贵戚女眷生还，只找到了一个昏迷的宫女，就让宫女帮忙背着周皇后的尸身，试图转移，想着有朝一日安葬。可惜宫女一样体弱无力，背了没半里地，就只能丢下，随便挖了个坑把周皇后草草埋了，张嫣只是简单做了点记号，争取有朝一日能回来找到。
忙完这一切，天色已经微亮，张嫣靠着看太阳升起的方向，才辨明了哪边是东方，一行人只敢找了尽量破烂的宫女衣服套在外面，沿着运河大致朝东南方向走。
看到人群还要躲避，还要尽量往脸上涂抹河泥，以免暴露容貌被觊觎。
一群女流本就体弱，昼伏夜出还得提心吊胆，躲躲停停一整天也不过轻装走了三十里地，朱娖就已经累瘫站不起身，还又饿又渴。
作为养尊处优的皇后和公主，她们暂时也不敢跟流民那般直接喝运河里的生水，夜幕再次降临时，累得不行的几人只能在百姓早已逃空的运河边荒村，找了个稻草垛栖身。
如此饿了整整两天，就在她们觉得最后还是非死不可时，外面终于出现了兵荒马乱的动静。
这天已是正月十二，也是北京城破后的第四天凌晨。
从城破后次日开始就粒米未进的张嫣、朱娖，听到荒村外骑兵奔驰之声，吓得瑟瑟发抖，根本不敢动弹。
兵马过去很久，张嫣才让那个长相安全的幸存宫女，黑泥涂脸，出去打探，但半晌之后回来还是一无所获——附近百姓差不多都逃完了，根本找不到女人。而宫女哪怕装得再丑，也不敢跟男人搭话打探，唯恐这兵荒马乱的，对方饥不择食，反而招来祸患。
张嫣无奈，也只好继续躲避，等待时机。
她们也就错过了机会，无从得知一早过去的那队流贼骑兵，其实是南下去迎击朱树人派来的曹变蛟、黄得功和朱文祯的两万精锐铁骑。
……
朱树人是在北京被攻破后两天、也是崇祯毙命后一天多，才知道北京的最新情况，并且派出曹变蛟等人北上侦查的。
如今又两天过去了，朱树人的骑兵已经抵达了河间府与顺天府交界，大约是天津卫和保定府之间。而李自成本人已经回到了北京城，他不希望立刻跟朱树人的军队发生硬战，就分出骑兵南下，去散布崇祯“自尽殉国”的死讯，希望朱树人别孤军深入白费力气。
否则，朱树人的主力还在临清、清河一带，只有两万骑兵孤军深入，真要是被闯军数十万主力重重包围死磕，这两万骑兵再是精锐善战，面对十几倍的敌人，也难免死伤惨重。
李自成相信朱树人只是想救崇祯，而不是想孤军跟他拼命。只要让朱树人看到立刻急行军北上没有意义了，他应该会知难而退吧。
甚至宋献策还私下里恶意揣测，对李自成说：朱树人可能只是想摆出全力救崇祯的忠义表象。
至于是不是真心要救出崇祯，宋献策根本不看好。但李自成没敢彻底全信宋献策的判断，他在恶意揣测敌人下限方面，还是不如宋献策放得开。
双方各怀心思，这场在保定附近的骑兵接触战，也就以一种近似闹剧的方式草草收场。双方只进行了短促激烈的交战，随后闯军各种宣扬崇祯已经自尽殉国、打击救援官军士气。
官军将领中，曹变蛟跟流贼厮杀资历最深，也在辽东跟鞑子打过多年，脾气也最是火爆。但自从洪承畴投敌、曹变蛟被朱树人所救后，他也有所收敛，心里有一本账，知道该以国姓爷的小集团利益为重。听说崇祯都死了，他也就没有太坚持要死战到底。
相比之下，还是黄得功最不怕事，听说皇帝死了，他只是愈发愤怒，叫嚣要杀尽这些弑君之贼。最后还是朱树人麾下最心腹嫡系的朱文祯拉住了他，如此劝说：
“黄将军不可鲁莽！总督大人交代过我们，此番不为跟流贼拼命，只为试图救驾！既然驾已经救不到了，不如从长计议！我军现在兵力不济，后军也没跟上。河北赤地千里持久战无处筹粮，不如徐徐图之！”
黄得功目眦欲裂：“为人臣者，君父被弑而不报仇，枉为人哉！闯贼虽然势大，眼前这股贼军能有多少兵马？他还能几十万人拧成一股绳不成？既然撞上了，趁机灭其一部，打疼了也好！”
朱文祯又拉住：“你忘了出发前，总督大人的推演分析了么？如今既然京城彻底被洗荡，北方必然会剧震，不是旦夕可以恢复的！山海关吴三桂也未必会死守、同时扛住闯贼和鞑子。若是鞑子入关，必然要跟闯贼一战！
总督大人也是知道民族大义的，不会联虏平寇，但也绝不会无视君父之死、联寇平虏。如今只有好好守住依然稳固诸省，待鞑虏与流贼互相残杀一波，各自折损后，再收寇平虏！
总督大人早就说过了，真要是陛下死了，李自成活着，那是不可能赦免其余诸贼的。但将来只要李自成死了，朝廷自能只诛首恶，赦免其余，让他们为了民族大义戴罪立功！现在我们亲自把他们都杀了，那是在帮鞑子减轻负担！”
朱树人在这三将出发前，确实交代过这番话，不得不说他的预判是有些过分的，完全属于铁口直断，而且有点不合大义。
但朱树人也是觉得这些人都是自己人了，可以敞开说亮话。朱树人的预言信用也一贯很好，他非要这样说，别人也就将信将疑听了。
黄得功冷静再三，这才放弃，小战一场后，各自带兵退去。
他们虽然没有对闯军立刻造成巨大杀伤，但事实上也间接拉扯开了一个空档，让崇祯死后这三五天里，通州、香河一带的闯军主力，如临大敌南调堵漏，其他方向也就进一步松懈了。
……
曹变蛟、黄得功等人回去复命、向朱树人通报崇祯死讯。
但对面的闯军却不敢彻底相信、朱树人的部队会这么轻易退走，所以他们依然在保定一带保持警戒了数日，也被拖住了相当的兵力。
而就在曹变蛟退走后次日，天津卫方向，却有突生了新的变故。
一支从海路而来的官军，突然在大沽口登陆，并且顺势杀入运河故道。
官军带队将领，当然是大明的海防总兵张名振，和临时来客串的郑成功。
他们是将近半个月前，从江北的淮安等地走海路北上的。朱树人给他们下令时，就算好了他们肯定来不及救崇祯，这才给他们下达的命令，以免弄巧成拙。朱树人希望的只是他们可以在崇祯死后、吴三桂降清之前那个时间点，把山海关明军接应一部分出来，以免便宜了鞑子。
大沽口附近的闯军守军，当然是猝不及防，根本没法组织起有效的抵抗，直接就溃散归顺了——
事实上，闯军此前压根儿就没在大沽口这种方向，派遣多少嫡系部队，最多只是派了一个掌旅来接收而已。
因为从来都是西北陆权思维的李自成，哪里会觉得这些海港城镇有什么军事经济价值？连天津卫都没挡在他当初进军北京的道路上，所以闯军南路的刘芳亮，当初都是从保定杀到北京的，天津卫直接就被无视了。
后来北京都被围，天津卫这边的明军直接骨头一软，派人联络愿意投降，李自成也毫不重视，直接让一个掌旅带了少量人马来接收地盘。
所以这里驻防的部队，至少八成以上的人数，仅仅几天前还是明朝的官军，刚刚才易帜，现在再次遇到大明的部队来袭，当然是毫无战意，直接就重新投了。
尤其大明实行漕运改海的改革，原本已经进行到第五年，而大沽口正是漕运改海后、海路的终点。南方海运来的漕粮，要在大沽口卸载、换装内河运河里开的小船，然后再由武清河通惠河一路运到北京城里的积水潭。
所以明军留在大沽口和天津卫的守军，原本就属于护漕系统内的。张名振带队来打他们，就相当于是正牌老上司上门，谁还愿意抵抗？
打个不恰当的比喻，这简直跟让拿破仑带着一船厄尔巴卫兵、面对来围剿“科西嘉岛的怪物”的第五师一样轻松。
李自成留在大沽口的那个掌旅，直接在乱军之中被杀，少量嫡系老贼也都被淹没扑灭。
只不过，他们从海路而来，相当于是消息闭塞掉线了整整半个月，所以刚登陆时也不知道大陆上的情况，也不知道崇祯已死，这才貌似在大沽口登陆、杀入天津卫，只求打探消息看看还能不能救一下皇帝。
朱树人从没指望他们救皇帝，但这话出发前是不能明说的，只能让他们自己稍稍试错一下——要是直接强行命令他们去山海关登陆而非天津卫，那一切就穿帮了，世人都会知道朱树人压根儿料定了皇帝要死。
朱树人只能相信张名振和郑成功的随机应变，见坏就收。
第三百三十章 太子岂会与杀父仇人合作
张名振和郑成功在出发前，并不知道他们救不到皇帝，所以在大沽口登陆后，依然要全力以赴尝试。
大沽口和天津卫的守军重新反正后，倒是也有当地守将直接向张名振通报了最新的消息，说北京城已经被攻下足足四五天了。
但这些守将原本就是两边倒投降了好几次的人，投到闯贼那边也就半个多月，在敌营期间并不受信任，闯军高层也不会第一时间把重要情报跟这些人共享。
所以，他们也说不清楚，北京城破后，到底有多少皇亲国戚、百官重臣死了，有哪些投敌了。
各种假消息倒是满天飞，关于同一个人的生死，经常能传回截然相反的两种说法，让人不知信哪一个。
张名振和郑成功梳理完后，完全没得出头绪，只能进一步武力求证。
不过，武力求证之前，他们还得分兵、还得换船，同样非常麻烦——从海路开过来的大船、战船，是无法驶入武清河这种浅狭的人工运河的。
张名振只好分出一半兵力，守在大船上，保持部队随时有机动力。剩下一半人则换上天津卫的内河漕船，慢慢逆流而上。
这些漕船平时只是运粮用的，不考虑战斗需要，自然也就没有任何防护措施。为防半路上被闯军拦截厮杀，郑成功只能让人扛了些土框、沙袋堆在船舷，提供些临时掩体。
漕船的动力设施也非常简陋，基本上就是靠撑篙为主。狭浅的运河里风帆动力很难用，划桨效率也不算高。唯一的好处是可以利用河道的浅水特性，撑篙全程都能撑在河底上，动力效率还算可以。
在某些特别狭窄的河段，平时理论上还能指望纤夫拉纤，那就可以多堆人力快速通行。
但现在随时要应付可能出现的敌人，郑成功和张名振都是以水军著称，可不敢留太多纤夫在岸上。否则遇到骑兵部队突然出现，纤夫根本逃都没处逃，只能任人宰割，
还不如撑篙的船工可以始终呆在船上的沙包墙后躲避，也不会被骑兵直接冲锋。于是一群天津漕船中，就出现了同时十几个水手在船尾撑篙的奇葩景象，只求推进更快一些。
郑成功的船队从天津卫城往北，行进了大半个上午，逆流行出四十多里。
一路上，倒也有遇到小股闯军流贼，斥候哨骑。
一些不长眼的闯军看到疑似官军的船队，还以为跟漕粮船队那样好欺负，试图过来拦截、对着船队骑射放箭。
这也不能怪他们没见识，李自成麾下的骑兵部队，很多都来自大西北，很多陕西人一辈子也没接触过水军，也没接触过漕运。看到这种船舱连顶盖都没有的敞篷船，当然会觉得只要抛射弓箭就可以密集杀伤船上的人员，也就有胆子过来试一试。
然而，郑成功挑选出来的士卒，都是集中了重甲的，也都顶着铁盔，虽然在船上站得很密，被偶尔抛射却也没什么损伤。
更关键的是，郑成功从来不缺火器，遇到拦截的流贼骑兵，老远就开始鸟铳轮番排枪教做人，根本就没多少闯贼骑兵能顺利冲到骑弓抛射的距离。
几次小冲突后，郑成功还分兵上岸抓伤员，辨识其中的流贼军官抓来拷问，打听皇帝的消息。
好几个受伤被抓的流贼骑兵军官，都表示崇祯已经被围自尽了，闯王没有为难他，还给崇祯厚葬了。郑成功一开始不信，听了好几个都这么说，也渐渐信了。
“少主，咱也算对陛下尽忠了，既然如此，不如回天津卫，设法联络山海关吴军门吧。”郑成功身边一些郑家海贼军官，纷纷如此劝他。
郑成功想了想：“再看看吧，顺便打探一下吴将军的救驾兵马走到哪儿了，估计他眼下也不在山海关，咱直奔山海关怕是要扑空。
今天要是没收获，午后就折返。回天津卫顺水，会快一些。只要天黑能回到天津卫就行，这兵荒马乱的，可不能天黑了被围在野外。”
属下觉得也有道理，就没有再多劝，任由郑成功继续推进，走到正午时分，又击溃一伙流贼巡逻斥候，而流贼主力依然还没来得及反应，迟迟没能赶来拦截。
从俘虏口中，郑成功又得到了一些新的有用情报，比如李自成已经派兵前出到开平、遵化一带布防。似乎闯军和吴三桂的接触并不顺利，
而吴三桂的回防部队，原本已经过了开平，但似乎也是在确认了崇祯的死讯后，放弃了继续西归，又从开平东撤，不知道如今有没有回到山海关。
而李自成也派出了一些其他明军降将，去跟吴三桂进一步接触，似乎有唐通，或许还有马科或者白广恩——
这三人，都是两年前跟吴三桂一起，被洪承畴带去参加松锦大战的八总兵之一。在洪承畴麾下时大家地位差不多，现在却都投了李自成。
连郑成功这个外人听闻了，也是不胜唏嘘：这大明的九边兵马，真是有够墙头草的。
……
就在郑成功再无收获，让部队吃过午饭干粮，准备回返天津卫时，他的部队终于又遭遇了一幢意外。
一群刚才上岸抓俘虏拷问的郑家水兵，在追捕几个闯贼伤员时，深入了河边一座码头小镇。就在他们成功抓获全部逃敌、即将折返时，一个宫女装束的年轻女子不知从哪儿冒出来，强行壮着胆子追问他们可是朝廷的援军。
郑家水兵很多都是海盗出身，乍一看到美貌少女，本能就要目露淫光。好在对面的女子也知道厉害，连忙表示救了她能有大功，要求见官军的将领。带队的郑家军官觉得倒也不妨赌一把，便把人带走了，没有侵犯。
那宫女正是张嫣此前打扫现场，找到的幸存者。这种场合，张嫣可不敢亲自直接露面，也不敢让朱娖出面，唯恐对面不是官军，或者兵荒马乱铤而走险。
她只能是先丢一颗弃子出去试探，就派了一个宫女。如果那宫女嘴笨，没能稳住对面就直接白给了，张嫣也只能隐姓埋名继续逃。
不一会儿，那宫女就被带回船队，送到郑成功面前。郑成功一开始也不当回事，直到对面说她是周皇后宫中的宫女，此番是奉了幸存的懿安张皇后之命来求救的。
郑成功这才肃然起来，又不敢托大，连忙问了对方可有信物，是如何逃出来的。
这兵荒马乱的，能逃出来实在是离奇，突然遇到一个女人，就说自己身份高贵，郑成功也不能不防是遇到了骗子。
那宫女就简单把情况大致说了一下，说崇祯在通州、香河一带被闯军追上，被刘宗敏弑君，还以后宫清白、崇祯名声威胁太子投降。最后才拿出几件宫中腰牌、饰物等自证。
郑成功听完看完，倒是信了五六分——他基本相信对方确实是跟着崇祯突围出来的，也确实是宫里人。但她背后的究竟是不是张皇后，还不敢确信。
谁知道有没有可能是宫女或者低端妃嫔假冒皇后呢，宫里人都死了被抓了的情况下，也没个认识的人能指认，要是贸然承认，后患也是不小的。
双方都是麻杆打狼两头怕，郑成功琢磨了一下之后，只是大大方方亮明：“我乃原九江知府、历任南京户部承运司主事、郎中，督办护漕郑成功。此番奉命救驾，你既说是张皇后身边人，可引其他幸存宫人先上船，本官自会礼送回安全的地方，其余便待后续再议。”
一番试探确认折腾，张嫣和朱娖这才在郑成功亲自带队之下，被接回船上，好生安置。
张嫣倒也识大体，始终戴着帷帽，上船后就躲进船舱放下帘子，跟朱娖待在一起，她也注意到了郑成功的犹豫怀疑，并不颐指气使。
这也是只有几个女人逃生的难办之处。
如果崇祯本人能活，或者太子能活，一切都还好办，男人可以抛头露面，有很多大臣见过认识，哪怕到了南方，南京城里也有高官可以辨认真假。
但女人深居后宫，外臣根本没见过。其他证人都死了投了的情况下，逃出个别几个，还真不敢确认，只能先礼貌养着。
最多只能指望将来到了南京，能遇到一些早年从北京外放到南京的镇守宦官或者宫女，能见过先皇后、公主。
历史上弘光元年那场南京“假太子案”，一个叫王之明的少年，就诈称是崇祯的太子朱慈烺南逃，一开始南京那边众人也不敢否认，最后让曾经当过太子讲读的前国子监司业吴梅村出来指认。
吴梅村从崇祯十年到十二年那段时间，在北京任职教过太子读书，他辨认后说这人长得根本不像太子，才把那个王之明按假冒太子的罪名处置了。
虽然历史上的假太子案最后解决了，但其解决过程还是让人捏了一把汗的——区区一个国子监司业、前太子讲读，他说这是假太子就是假太子了。那如果吴梅村被人收买了呢？后果简直不堪设想。
兵荒马乱的年代，辨认一个出逃的皇亲国戚的真假，有时候就是这么一线之间。
……
稍稍安定下来，郑成功也让人准备了水食。
张嫣朱娖都是三四天没吃东西了，养尊处优多年的皇亲国戚哪吃过这种苦？所以哪怕行军途中，最好的吃食也只是粗面烙饼卷鱼干，她们都吃得狼吞虎咽，给她们的银箸都没用，直接抓着吃。
隔着帘子看着这幅吃相，郑成功愈发狐疑对方身份。张嫣似乎也察觉到了，也知道自己有失体面，但刚才实在是太饿了忍不住。
吃完后，她脑子也活络了些，进一步想到了如何自证身份，还能顺便多救些人。
她便隔着帘子，向郑成功建议：“郑将军，当日太子迫于无奈，暂时与闯贼虚与委蛇，这几日，听说闯贼还在胁迫吴三桂？莫非太子还在香河县么？郑将军既有兵马，可能再为国尽力？若是能救出太子，岂不是泼天大功，先帝在九泉之下，也会感激你的。”
张嫣很清楚，要是把太子也救出来，那认识太子的人就多了，他们这一群人的身份，就都能证明了。
而且眼下大明危在旦夕，能救出太子，才有国本，否则怕是立刻就要陷入军阀各自拥立傀儡的乱局。
大明不是没有一战之力，但是绝对不能再陷入分裂内耗了！
旁边还在呆滞猛吃的朱娖，听了伯母的话语，也是泣不成声，很快出声附和，请求郑成功想办法搭救她皇兄。
郑成功听了后，对张嫣、朱娖身份的真实性，又多信了一两分。
她们敢让他救太子，显然是不怕太子认出她们身份的，这就说明她们多半不会假。哪怕最后没救出太子，只要能在阵前打个照面喊话，都足以证明其身份。
但营救太子岂有这么简单？既然被闯贼控制为了人质，闯贼肯定会拿太子来要挟，就算郑成功能偷袭打赢其中闯军一部，对方只要把刀子架在太子脖子上，也一样救不出来的。