作者：浙东匹夫
周王朱恭枵，算是当今诸多藩王中的贤王了，毕竟他不吝惜家财，已经把全部积蓄都拿了出来，犒军守城，王府的粮仓也都彻底放开供给军粮了。
但朱恭枵毕竟是万历八年生人（1580），今年已经六十二岁了，年纪摆在这儿，跟其他受了兵灾颠沛流离的河南藩王相比，这么一个老人，显然扛不住太久苦日子。
高名衡接受了这个现实后，便跟着一起叹息：“殿下是贤王呐，可惜了，事到如今，我们还能做什么？不过好在是病故，也算寿终正寝了，不是陷藩，朝廷也不会怪罪我等。”
陈永福也跟着叹息：“大人您还有心思考虑朝廷怎么看我们呢？我们自己最多也不过比周王多抗十天半个月，迟早不是饿死便是染疫，还怕什么罪名？
大人若是觉得还有望求生，不如末将派人拆些房屋木材，临时扎些木筏，看看能不能从城墙上坠下去，渡水突围。
到了外面，总能有活路，找到口饭吃，怕只怕黄河决口，方圆至少百里，甚至数百里都人烟灭绝，粮食也不好找。而且真要是弃城渡水而逃，丢下军民，那朝廷才是真有可能降罪。木筏能运走几个人呢。”
高名衡被陈永福提醒后，心情又是一番大起大落。
他一开始都绝望了，没想过求生。陈永福提到拆房子做木筏渡水，让他见到了生的希望，随后又被放弃军民藩王独逃的罪过，给泼了一盆冷水。
按照大明律法，还有崇祯皇帝的脾性，城池遭了水淹，倒也不是完全不许逃，但绝对不能只逃当官的，你有责任组织百姓求生。
高名衡想了一会儿愈发烦躁，便试图快刀斩乱麻地问：
“那就看看有没有可能把周王救出去吧，殿下但凡能顺着汴水一路逃到寿县，延医问药，咱好歹也有个交代。不知王府的郎中看过了么，殿下是什么病？能拖多久？还有得救么？”
陈永福：“其实也没什么大病，无非是气血衰竭，又湿邪风邪入体。如果好生调养，再有饮食温补，拖个一年半载也是可能的。至于根治么，毕竟年纪也到了，郎中说不可能根治。”
高名衡听说王爷有救，至少能暂时延命，他自己内心也升起了更多求生的欲望，毕竟有活路谁想真等死。
“走，那便先去王府看看。”高名衡眼神里都恢复了些光，就要去查看情况。
但便在此刻，城头一名负责东门城楼防务的营守备，忽然出声喊住了抚台和总兵：“大人，总镇，快看！又有贼军逼近了！天边有一串火光在接近！”
高名衡和陈永福相视一眼，满脸的不可思议。
陈永福：“怎么可能？闯贼还能放水淹城之后，再来攻城？就算要等泡塌城墙，也不可能这么快吧。”
高名衡：“闯贼哪来一下子拿出那么多船？这不可能，他当自己是赵襄子还是王贲还是关羽呢！”
但不可思议归不可思议，事实摆在眼前，两人和众将士们还是紧张了好久。
因为天还没亮，视野也看不清晰，一直到船队航行了一刻多钟，靠近城墙只剩两三百步，才能隐约看清来的似乎是大船。
一些紧张的士兵几乎就要放箭，甚至点火仅剩的两门佛郎机，幸好陈永福有见识，连忙制止：“别放箭！闯贼不可能有这么好的大船！难道是朝廷的援军？”
来船终于接近到一箭之地以内，船上一群骂阵手开始吆喝：“城上守军听着，我们是湖广沈抚台麾下水师，前几日击破闯贼追击至此。快开城门，我们张总镇运来了沈抚台增援的军粮！”
“是援军！”
“有粮食！”
许多已经饿得头晕眼花的官军将士，顿时来了精神。
一些军官几乎就要指挥开城门，但旋即才想起，城门洞早就被堵死了，昨天涨水之后，陈总兵更是派人加固了各门的封堵，用土方填得严严实实了。
真要是开了门，城外水位至今还比城内高出七八尺，怕是直接要淹死大部分百姓。
一番折腾后，陈永福做主，让人一边准备吊篮，把城外船上的军官和一些粮袋吊上来，协商和确认身份。
确认是友军的话，就组织人手在城墙被砸出缺口的位置，再拆掉一些土方，把土堆在缺口内外形成坡面加固。如此坡顶高度堪堪只比水面高出几尺的话，就可以便于粮船直接泊靠了。
大约一炷香的功夫后，海防总兵张名振，终于亲自登城，见过了高名衡和陈永福。
张名振来之前，沈树人并没有交代他要挖人。
毕竟沈树人没法预言“李自成一定会挖黄河，开封会暂时不宜人类生存”，也就没法说更多的要求。
可是，张名振毕竟是跟随沈树人几年了，而且年初的时候，他和郑成功就亲自参与过海路运漕粮到山海关、然后去笔架山救回塔山杏山被围明军撤退的任务，还跟鞑子血战了一场。
从那以后，张名振也琢磨过味儿来了，知道顶头上司沈尚书和大公子沈抚台，似乎很喜欢在这乱世中拉拢人心，扩大嫡系势力。
于是张名振也存了这个念头，一有机会就琢磨能不能帮着再拉拢一些人。虽说有些自作主张，但他相信抚台大人在的话，也会多救援一些忠义将士的。
双方简单见了一下，张名振就主动抛出橄榄枝：“高抚台，陈总镇，你们都是死守孤城的义士，在下自然是佩服的。
我家沈抚台，也是受陛下所命，在当初杨阁老左良玉孙传庭兵败后，依然孤军救援开封，总算侥幸击退李自成。
如今开封已是如此模样，今年一年周边数百里百姓都颗粒无收，我以为，就算沈抚台以江南漕粮转运增援，也救不了数十万百姓半年之久——
至少明年秋收之前，开封是不可能从周边得到粮食了。哪怕秋收，也未必能有粮，如今这大水未退，也没有人力去堵口黄河，两个多月后春耕，难道水就能退干净了么？否则又如何春耕？
为长久计，你们还是能撤走多少人就撤走多少人。”
高名衡和陈永福之前就已经动摇了，不过此刻发现有活路，还有人运粮进来，高名衡难免想更加两全其美一点。
他想了想，说道：“本官守土有责，暂时不能抛弃百姓。陈总镇，不如你带兵一部，先护送周王出城，顺汴水南下，找妥善之地就医吧。”
陈永福也是要脸的，怕被说是逃兵，连忙谦虚：“末将是总兵，岂能先逃，还是先派一个守备护送王爷，再运走一些伤病的弟兄。
既然张总镇运来了军粮，这开封城好歹还能撑持一会儿，也要提防闯贼去而复返……”
张名振一听他们还长期打起了从淮河、颍川而来的粮食支援的主意，也不由反感，提醒道：
“高抚台，陈总镇，这寿县等地的粮食，原是沈抚台为与闯贼决战所筹备的军粮。如今还能有剩余，全靠沈抚台神机妙算，速战速决提前胜了闯贼，迫其退走。
这些粮食运回南方的话，也要再多费周折损耗，这才就近拿来增援开封。可如果寿县的存粮吃完后，沈抚台是绝对不会再费人力非要运粮食来开封的。
开封数十万人口，与其留在这种孤悬绝粮之地，还无法从事生产，那还不如把青壮和士卒都运出去，到粮食丰足处就地就粮！末将也直说了，寿县的粮食，是绝对供不起数十万人吃到明年的！只能是暂时解救燃眉之急！”
高名衡老脸一红，他也知道自己现在就是要饭的状态，不能要求太高。那么多人，确实是救不过来，能救一部分已经是大发善心了。
于是双方紧急磋商之后，总算达成了条件：张名振继续往开封运粮，防止直接饿死太多人。而每次卸粮回程的时候，能拉走多少人转移去安全的地方，就拉走多少人。
至于拉谁不拉谁，张名振说了算，高名衡不干涉。
优先从陈永福麾下的近两万开封守军里，挑老兵、精壮转移，然后才轮到青壮年百姓，
凡是男女四十岁以上的百姓，暂时就没运力解决了，小孩儿如果不能自己走路跑跳的，太年幼容易路上死去的，也不运，其他容易存活的都运完后再说。
张名振还约定，下次再来运粮时，除了粮食，还要运一部分石灰，城内的守军也可以想办法筹集，看看还有没有石灰没有被水淹坏。
饥兵和难民撤退时，都必须喷洒石灰消毒，防止船上人挤人爆发瘟疫。这些也都是张名振从沈抚台那儿学来的招，对于航海密集运兵时防止疫病很有用处。
当天下午，病体沉重的周王朱恭枵，就先被张名振救走了，也是为大撤退立了个遮羞布，说起来不是官员将士要逃跑，是护送周王逃跑。
朱恭枵躺在病榻上，被整张床抬走，看到张名振时，他也是老泪纵横：“本王已经这把年纪了，还救什么呢，不如让本王落叶归根，就地得个安生吧。”
张名振面无表情地说：“王爷想在开封安生，怕是不可得了，这开封遍地水患，死难的将士百姓都被丢水里泡着了。还是安心去和潞王、福王会合吧。其余河南诸王，只要还活着的，都被沈抚台救走了。”
朱恭枵与世隔绝已久，并不知道外面发生了什么，听了这话，也是感动不已。
“大明最后居然要靠这些年轻人拯救，本王临终遗表时，定然要向陛下极力美言沈抚台的大德。”
第二百七十八章 功高难赏
张名振与开封守军重新打通粮道后，此后几日的人道救援转运、粮食接济，并没有什么值得赘述的。
李自成的部队早已经退远了，他们也压根儿想不到大明朝廷居然还会来救援开封城内的人，所以压根儿不可能想到杀个回马枪什么的。
在李自成眼里，当他决水的那一刻起，就当开封全城都是死人了。周王府散出去的那些财宝，他也不想抢了，就当都喂了狗了。
除了救人之外，张名振第一时间还做了另两件事，一是给沈树人报信，二是同时联名高名衡和周王，立刻给崇祯上捷报，确认李自成彻底走远了。
……
数日倏忽而过，时间转眼来到三天之后的十一月二十二，京城。
崇祯其实已经在两天之前，就从正常的兵部塘报渠道，得知了沈树人似乎在陈县周边，击破了一次李自成的军队。
虽然没有更详细的情况，但也着实让崇祯心情松快了两天。
之所以陈县大战的消息，只比开封解围仅仅早两天送到，那也是因为陈县大战并非一切的尘埃落定，沈树人这人谦虚，也就没用上六百里的加急。
而后续跟高名衡、周王取得联络，确认开封解围后，一切都已盖棺定论，就上了六百里加急。
因此两件事情的实际发生时间，虽然前后相差了五六天，但消息送到京城的时间差，却只差了两天。
陈县胜利的消息刚到时，崇祯兴奋了整整一天，一直幻想着“什么时候才有进一步的准信送来”。
以至于当天等到半夜睡不着，还让王承恩去把陈新甲半夜喊进宫来奏对，责问他“为何一整天了，都没有更详细的军情”。
当时陈新甲也是很无语，只好耐心地跟崇祯解释：“陛下，陈县距开封足有三百多里，正常行军都能走六七天。哪怕是不带粮草急行军，也要四五天。
而开封周边如今已被闯贼反复洗劫搜刮，定然是无法就地筹粮的，所以沈树人的部队要推进，必须自带粮草。这还是不打仗直接一路高歌猛进的状态，如果后续还有战斗，比如闯贼收拢败军再战，就更加旷日持久了……”
崇祯听了这番解释，也意识到是自己太急了，就暂时暗暗告诫自己要镇定，不能让臣下觉得望之不似人君。
为了掩饰自己的焦急，他还临时追问了陈新甲一些别的事务的进展，比如问他跟辽东黄台吉议和的事儿，谈得怎么样了。
陈新甲当时也表示一切还算顺利，双方对于实质性的条件其实分歧不大，但黄台吉始终坚持要正式签订和约，不能是私下的密约，以防大明将来使诈反悔。
崇祯对于这一点当然不能接受，就不置可否地默示陈新甲自己再去想办法。陈新甲也只好灰溜溜地退下了——
说句题外话，历史上，陈新甲此时此刻都应该已经死了快两个月了，因为崇祯十五年的九月底，他就该因为跟满清的和谈泄密，而被满朝言官抨击，说皇帝认怂丧权辱国，最后崇祯只能说“这是陈新甲欺君背主私下跟黄台吉谈的”，让刑部尚书徐石麒给陈新甲议罪，最后定了斩首。
但现在，显然是因为一些蝴蝶效应，比如因为三月份的时候，松锦大战最后的扫尾阶段，明军张名振、郑成功部取得了额外的胜利，歼灭了正红旗两个满编甲喇，还几乎歼灭了清军一整个汉军旗，
顺带着，明军当初那场大捷，其实还有一个潜移默化的作用，就是让黄台吉被气得健康状况进一步恶化。历史上，黄台吉其实一直活到了崇祯十六年的八月才病死，现在估计会死得更早一点。而黄台吉健康不好的时候，清军当然也不敢太嚣张，没什么心思对外，都想着争权夺利为自己派系争取筹码呢。
这一切，导致清军在对大明的态度上，比历史同期稍稍有些服软，秘密谈判的进程也就维持得更加平稳，暂时没有闹出泄密，陈新甲也就暂时还没死。
如果他能顺利活过这个冬天，把沈树人这一系列大胜仗的议功论赏事宜处理完的话，那对沈树人显然也是一个重大的利好消息——
沈树人在朝中的关系，主要是杨嗣昌一脉的，毕竟当初他本人就是走杨嗣昌的路线一路被提携升迁的。
杨嗣昌年中时死了之后，沈树人在朝中，只剩下周延儒这个新发展了还不满一年的朋友，但关系不算非常铁。除此之外，就数同为杨嗣昌派系的陈新甲，一直跟沈树人很铁。
如果将来陈新甲被拿掉，甚至如历史上那样被杀，新上来的兵部尚书，估计就是不太对付的派系了。沈树人也不可能再去突击烧冷灶维护相应的关系，再说就算维护了，能不能用满一年都不知道。
所以，沈树人肯定是非常希望在陈新甲手上，把自己最后一次跟朝廷讨价还价的事情，处理干净的。
……
崇祯听了陈新甲的解释后，暗暗告诫自己要耐心，所以陈县大战捷报后的第二天，他一整天都没去问有没有更新的大新闻。
第三天一早，他也只是简单意淫了一下，然后就强行把关切之心从脑海里驱赶走，强迫自己专注下来，处理别的政务。
这天也不是朝会的日子，所以并不用上朝，一大早崇祯就到文华殿直接看奏折批阅，处理臣子们的请示。遇到有非常紧急需要处理的事情，当值的阁老大学士也能直接来文华殿求见奏对。
然而，就在崇祯好不容易专注下来后，王承恩就进来通报了：“陛下，兵部陈尚书求见，说是又有重大捷报。”
崇祯呆滞愣了许久，狠狠捏了一把自己的大腿，这才恶狠狠地宣召：“快宣进来！这厮真是不靠谱，一会儿纸上谈兵说什么行军都要五六日，这不就来了么！”
前半句话，是吩咐王承恩的，最后一些，已经是完全的自言自语嘀嘀咕咕。王承恩听见了也装作没听见，心中则是非常感慨：陛下难得有这么高兴，这么意外之喜的时候了。
不一会儿，陈新甲满面红光地捧着折子飞奔入内：“陛下恕罪！恕臣失礼在宫内奔驰！开封城解围了！这是周王殿下和河南巡抚高名衡、以及沈树人的部将联名上的捷报！
沈树人数战竟累计歼敌二十万众！李自成已经被打得逃回洛阳了！据沈树人斥候探报，似是准备流窜返回陕西！”
崇祯霍然从御座上站起来，都不顾大腿在御案上磕疼了：“快呈上来！”
说着，他竟然亲自几步跨下陛阶，从王承恩手上接力夺过奏折，一边展开一边来回踱步地看。
“闯贼也有今天！闯贼也是可以重创的嘛！杨嗣昌孙传庭一时失利，不过是闯贼侥幸而已！大明有沈树人如此忠臣良将保扶，真乃大明之幸！”
崇祯看得一直大喘气，又注意到上面周王陈述的部分，情真意切，说自己在开封城内病重缺医少药，饮食粗粝，家财已经散尽用于犒军。幸得朝廷天兵及时击退了闯贼，解围了开封，救下了数十万生灵。
最后，当然也免不了说李自成掘开黄河的暴行，描述城中惨状，周王还说自觉病重命不久矣，这就算是临终遗表了。但能被张名振救出去，好歹能将来有个安葬之所，不至于被泡尸在黄河浊流之中。
周王言辞恳切地请求，允许他如果在外地病故，可以不用按照祖制回开封封地安葬，因为开封周边怕是一年之内都恢复不了风水，肯定处处黄泛泥淖。
说得这么恳切，崇祯当然不可能不批，于是别的论功行赏可以暂时慢慢讨论，他先单独回了一封批示，送去寿县给周王，因为周王在奏折上说，他得随军顺着颍川撤离，可能会进入淮南的寿县，属于中都凤阳。
周王都是快死的人了，而且跟皇室中枢血统关系又远，当然不会再跟福王潞王那般担心入凤阳会有什么不良影响。死后如果能葬在凤阳府境内，也算是仅次于回开封的最好选择了。
而批示完周王的事儿之后，崇祯也是愈发觉得亏欠了沈树人，毕竟他不仅救了开封，还让周王能有一个善终。
崇祯便跟陈新甲聊起论功行赏：“陈爱卿，你以为，沈树人此番如此军功，当受何封赏？该升他湖广总督了么？”
陈新甲闻言，也是乐见其成的，但他知道自己说了不算，便稳重地说：“陛下，此事当请周阁老商议，以吏部意见为主。
据臣所知，周阁老也好，其他诸位阁老也好，战前的态度，都是如能获胜，可以赐爵，但骤升总督……沈树人今年才刚调的湖广巡抚，一年不可再升呐，不如缓缓，放过年关再说？”
“那就只给个爵位？”崇祯想了想，还有点不甘心，就吩咐陈新甲回去先考虑考虑，并且跟周延儒转达一下，明天再一起集议。
陈新甲领命而去。
一天时间很快就过了，周延儒也知道了这事儿，第二天跟着陈新甲一起联袂来议。
然而，就在这一天多之内，南边也又有急报文书送到了。是从合肥六百里加急送来的，是潞王朱常淓的谢恩奏折。
崇祯接见周延儒等人之前，就先抽时间看了潞王叔说了些什么。当他展开之后，得知内容也是跟沈树人有关，不由愈发重视。
第二百七十九章 崇祯的帝王心术
崇祯正在愁怎么给沈树人升赏，好让他进一步卖命呢，潞王朱常淓的陈情奏表在这时候送到，当然是给了崇祯一个台阶下。
崇祯飞快浏览了一下，当他看到潞王言辞恳切地感激沈树人的援军为商丘城解围，救了他们王府上下，还救了跟潞王府众人一起流亡的小福王朱由崧，崇祯内心也难得生出了一丝亏欠感。