作者：浙东匹夫
三月底的时候，当沈树人回程武昌途中，最后一站在江对岸路过黄州，黄州百姓看了抚台大人如此勤政爱民，也纷纷忍不住跪满了黄颡口镇的码头给他送行，还想给他送万民伞。
沈树人勉为其难把万民伞收了，当地一个德高望重、已经一大把年纪的乡老，拄着拐杖代表百姓称颂：
“抚台大人有所不知，我黄州一地，数百年来最受百姓爱戴的地方官，原是北宋的苏学士。故老相传，如今我们能一年种两季水稻，便是宋时传入的‘百日熟’，
而百日熟当初之所以被推广，也是苏学士在黄州时，遇了旱灾，等雨水来时，下早了的稻种都已腐烂，不及发芽，需要补种，苏学士才弄来了长得特别快的‘百日熟’。后来苏学士知杭州，再遇旱灾，也是这般处置。
今年旱情，却比往年更甚，便是‘百日熟’都救不回来了，大人却能想到劝我等种豌豆与玉米衔接、还专门为百姓钻研了‘封罐’之法贮存豌豆，功德绝不在苏学士之下。
大人将来定然也是青史留名、流芳百世的文曲星，我黄州父老能得大人这样的清官牧守三年，实在是一方之福！”
这位黄州乡老口中提到的“百日熟”，其实就是占城稻，也就是后来的早稻，生长期比宋以前的稻种短一些。早稻是北宋时从占城传入的，所以从宋朝开始南方才普及了双季稻。
苏轼当然没本事引进双季稻，但历史上他也算是在几个地方推广了双季稻。
沈树人受人吹捧时，也有几分恍如隔世之感。他来的时候，已经是三月过半，农历早已过了清明节和寒食。
一听到百姓以他和苏东坡对比，他也不由想起苏东坡那首被称作天下第三行书的“自我来黄州，已过三寒食”。
他也算连头到尾过了三个寒食，只不过前年寒食他刚来做官，今年寒食已经要回武昌，只是路过黄州。他的官运，可比苏东坡强多了。
他是文武全才，苏东坡想比拟他文的一面是可以的，其他几面，自然也需要别的一世之雄来比拟填补。
……
因为沈树人回任后勤于民政、出巡踪迹飘忽不定，导致他回到武昌时，发现想找他的人已经排出去老长的队了。
他不得不让幕僚顾炎武排好序列，一个个接见。
“怎么一下子这么多人来找？都是紧要公务么？”沈树人回府刚刚坐定，才洗了一把脸，就忍不住问负责留守的顾炎武。
顾炎武也是无奈地耸耸肩：“有些是公务，有些就是来溜须拍马的，都说抚台要被陛下大用了。”
“大用？”沈树人一愣，有一种不好的预感。
顾炎武理所当然的说：“怎么？抚台在黄州等地巡视期间，竟不知您去年立言的著作《流贼论》，刚刚应验了么？就前几日，李自成挟杀汪乔年之威，连杀罗汝才、马守应、兼并其部众。
如今全天下都在传言，说您绝对是文曲星下凡都不止，得是张良再世、诸葛复生，料敌千里之外、算敌数月之后。杨阁老好像也要派人来，跟您商讨军务呢。”
沈树人顿时一个头两个大：“做事哪有三心二意的，杨阁老派人来，肯定是为了李自成告急。唉，我想好好把张献忠先干掉，怎么又扯上李自成了？”
第一百八十七章 挖新坑填旧坑
沈树人虽然不想被崇祯牵着鼻子走，但眼下洪承畴也才刚刚覆灭投敌，朝廷还有最后一点余威惯性，所以明面上的面子还是要给的。
加上这次不是崇祯亲自给他下旨，而是通过了杨嗣昌委婉转达。
沈树人没怎么承过崇祯的“国恩”（他入仕最初的官是花钱买的，第一个官不是科举入仕，受皇恩的程度也就不如科举入仕的人），但杨嗣昌当初还是提携过他的。
要不是杨阁老的能量，崇祯十二年、十三年那两年里，沈树人没崛起得那么快。
这一点明眼人都看在那里，沈树人要是忽然翻脸，不利于他将来笼络人心。
谁也不会真心为一个刻薄寡恩的领导卖命的。
所以，不管眼下有多少优先级更高的事情，沈树人都得先应付一下杨嗣昌的使者。
……
回武昌后第二天一早，沈树人就在刚刚装修好不久的皖抚衙门里，接见了杨嗣昌派来的使者，南京兵部职方司郎中、监军万元吉。
传统皖抚的衙门，应该设置在庐州府，比如沈树人的前任史可法，就是在庐州府合肥县办公。
不过这种细节，朝廷也不会多管，沈树人调整驻地，也是因为他巡抚的面积，已经远远超出了南直隶的范围。
甚至在湖广境内的部分都已经达到襄随黄武汉五个府、超过了在南直隶境内的安庐池三府，挪到武昌也就很正常了。
只要同在湖广境内的湖广巡抚方孔炤没意见、不觉得自己的权柄被削弱，就没人出头。
沈树人和万元吉也算挺熟了，可以稍微打开天窗说一点亮话，所以他也没打算从头到尾打官腔。
万元吉也是开门见山：“恭喜沈抚台名扬天下，自上月李自成暴起发难，兼并罗／马部众后，天下谁人不赞沈抚台当世诸葛、洞明烛照、料敌千里。
听说陛下在京城，也是慨叹不已，朝中众臣，也是人人都被要求再反复通读细读《流贼论》，陛下甚至还要求五品以上京官，都要把读《流贼论》的心得，写成奏章上呈。
沈抚台文武双全，讨贼功业虽尚未竟，立德立言之功，已堪称天下文胆！”
沈树人一抬手：“行了行了，别给我戴高帽了，杨阁老这是为李自成势大难制，想要我也出兵助战吧？万监军，有句话我也是拿你当自己人，更是出于对杨阁老的尊戴，我就直说了。
兵法有云，伤敌十指不如断敌一指。对于流贼，就是要除恶务尽，一家一家连根拔起，切忌三心二意，哪边危急就堵哪边。
我们去年、前年两年，先后灭了刘希尧、贺锦、贺一龙、蔺养成，如今李自成又帮我们灭了罗汝才、马守应，这不是正好趁此时机，彻底剪除李自成羽翼、最后再直捣腹心？
张献忠也是百足之虫，极难彻底消灭，当初崇祯八年，便是他首掘凤阳祖陵，陛下两次下罪己诏、一次对祖宗太庙盟誓，杀张献忠者封公爵。
李自成去年虽然杀害福王等藩王，可张献忠也杀害了襄王、贵王，两者罪责轻重并未易位。如今张献忠已经愈发衰弱，如果专注于围攻追剿，众志成城，一年之内必能灭之！
为何还要舍重求轻，先掉头去对付李自成？对于李自成，其实只要围堵防守即可，让他不至做大，没必要急于进攻啊。”
万元吉显然见识并不如沈树人，也不如杨嗣昌，他只是一个刻板的监军，对于沈树人这番看法，也就不是很敢苟同：
“抚台所言，虽有一定道理，李自成的罪责，确实至今还没比张献忠更大，可他兵力强横，不该重点对付么？
而且杀藩王只是罪重，实际对朝廷统治的危害，却不算太大，李自成的关键，在于去年年底、今年年初，连杀二督！三月之内，两任陕西三边总督死于其手，这一点可是张献忠做不到的！
阁老也是没办法，陛下催逼，为的就是连丧二督！这意味着李自成已经连续两次，能陷一省之地了！张献忠这两年，可是一个地方督抚都没能杀掉！”
沈树人听到这话，脸色也是冷了下来，难怪崇祯该死呢，他看问题就是这么看的？能杀一个督抚，那就是对朝廷有莫大威胁了？谁能多杀督抚就要优先对付谁？
那可不得疲于奔命么！
关键是明朝的制度还没什么弹性，虽然皇帝很刚不是坏事，但到了危急关头需要弹性防御、事急从权的时候，这种刚性就是容易被敌人利用。
比如陕西这地方，崇祯十七年里至少十五年大天灾，那已经是不适宜人类生存了，那儿注定是每年平均两成人口饿死、或者再被其他人吃尸体吃掉，谁去都不好使。
那儿的人口就是齐刷刷地持续十五年每年乘以0.8、等比数列下滑。理论上到最后0.8的15次方，崇祯死时陕西人口就该是崇祯登基时的3.5％，
差不多三十个人里死掉二十九个，留下三十分之一的人口，这时候总算水土流失严重的黄土高原可以承载起这个生态平衡了。
如果杀督抚就能让皇帝跳脚，那李自成可以一直杀陕西督抚来刷人头刷经验刷等级放血。
不是傅宗龙、汪乔年不行，而是陕西这地方当时谁去谁死。孙传庭确实比傅宗龙、汪乔年稍强一些，可他去了陕西接任三边总督之后呢？也就撑了一年，最后还是被李自成杀了。
万元吉看沈树人陷入了沉思，也不敢过分催促他，只好任由沈树人自己琢磨。如今形势云谲波诡，谁知道会不会再生出一个左良玉来？
沈树人想了很久，心中暗忖：如果皇帝是这个态度，将来非要把“讨张献忠”的优先级提上来，难道真得看着张献忠杀害一个督抚不成？
但是自己的到来导致的蝴蝶效应已经非常强大了，而且湖广即将被他建设成富饶的后方根据地，肯定不可能再放张献忠进来故意“陷督”然后他沈树人再反杀的。
湖广地区，之前的主要藩王和襄阳、武昌等地的富户豪绅，也都被张献忠杀过一遍了。现在土地兼并集中的问题也有所缓解，那些被张献忠灭了全家全族的大地主的田，完全可以分给穷人租种。
至于大别山区那五个府的富户有钱人大地主，之前更是被革左五营都杀过一遍了，土地兼并同样缓解。
从这个角度来说，沈树人站在官场的立场上，很多事情不适合做，比如他就没法屠杀超级大地主分田地，而流贼可以帮他做这种事情。
沈树人最多等流贼走后，再制造一点“通匪”案子，再清算几个吃相难看的刺头，缓解社会矛盾。
所以，张献忠之流的存在，还是有价值的——大明各省发展到了明末，最好就是每个省让张献忠李自成这样的屠夫短暂过境，把囤积土地最多的大地主杀掉一批，然后官军立刻收复回来，这样土地兼并也解决了，社会生产力却不会过度破坏。
如果被李自成张献忠占久了，那当地的社会生产力就彻底完了。
适度纵贼，就像是古代高血压病人的放血疗法，有益健康。但放血放多了，就跟华盛顿一样直接放死了。
产生了这个念头之后，沈树人也迫不得已，生出了一个新的计划：实在要对付张献忠，又不能也不需要张献忠再来祸害湖广，那就只能在今年找个机会，诱导张献忠入川了……
毕竟张献忠如今盘踞神农架山区，东边湖广西边四川，没有第三条路可走。
当然，真要是四川巡抚邵捷春被干掉了，那沈树人肯定要立刻驰援，追着张献忠就杀进四川，绝对不能让他把四川的生产力破坏太严重，只要杀掉蜀王等一批民愤最大、囤积田地最多的顶层大地主就行了。
消灭大地主，限制中等地主，联合农民。
而历史上张献忠入川时被重创的秦良玉残部、白杆兵，肯定也要想办法挽救。
最完美的状态，就是除了蜀王一类的人，其他人都别死太多。实际上将来能做到什么样，就得看操作了。
而且一旦沈树人的势力能够入蜀，还有一个好处，那就是可以重新利用交通不便、信息闭塞，关起门来种田，隐藏真实实力。
沈树人这次之所以被逼得要出大力，一方面是他写《流贼论》他神算，刷到了名声威望的同时，也惹来了责任。
另一方面，也是因为他去年吞并了更多计划外的地盘、超额完成了自己的布局，导致他“隐藏实力”的计划出现了问题。
沈树人最初的规划，就是想在崇祯死前，做个“大别山区的土皇帝”，利用大别山区六个府的交通地形闭塞、消息不通，低调种田扮猪吃虎。
可是去年成功利用李香君陷害到左良玉移镇、把武昌汉阳两地也提前拿到手了。给沈树人带来了巨大的物质利益、铁厂矿山之余，也导致他的低调计划被打断了。
武昌地处九省通衢，哪里是对岸的大别山区那么好封锁消息的？占了武昌后，别人都知道你有兵有钱能承担更重的责任，还怎么扮猪吃虎？
所以，拿下武昌是一柄双刃剑，只有再找一个更大的、地形交通闭塞的盘面，还为武昌等地的种田成果打掩护，沈树人才能重新把他的计划拨回既定轨道上面。
而交通闭塞的四川，无疑是最好的选择——一旦张献忠入川，沈树人堵住了张献忠东出的口子，而北边陕西很快会被李自成祸害。到时候四川和朝廷中枢交通的一切信息渠道都把握在沈树人手上，
沈树人就算想瞒上一两年、让外界以为“如今四川打得多惨烈、张献忠入川后裹挟到的乱兵有多么巨大、沈抚台在湖广调集到的资源都填到四川这个无底洞里了”，也完全可以做到。
而这一次，绝对可以拖到崇祯死了！
沈树人不是不忠，他只是希望更好地保住汉人天下，别被崇祯瞎指挥乱耗，别把资源浪费到那几处必死的战场上去。
把这番自保之策想明白后，沈树人决定换一套说辞，跟万元吉谈谈交易。
“万监军，阁老要我支援河南战场，在下受阁老厚恩，也是义不容辞。但湖广如今也确实有困难。
而且实不相瞒，我麾下一部分兵力，之前其实被抽调走了、用于组建南京户部新设的护漕水师，还参加了此番辽东救援洪督师残部的行动。
本官总要行文南京、把一部分护漕水师兵力调回来，再略作休整，才好对北方出兵。而且出兵之前这段休整等候的时间里，我还打算设计先把张献忠打疼一次，如此虚则实之，实则虚之，等我真北上了之后，张献忠才不敢对湖广轻举妄动。”
第一百八十八章 虚实相济
对于沈树人开出的条件，代表杨嗣昌的万元吉乍一听当然是不肯也不敢接受的。
但是，也不知道沈树人跟他讲了什么道理、如何剖析了厉害。总而言之，一番外人匪夷所思的操作之后，万元吉还是带着沈树人的回复，去了南阳，面见杨嗣昌复命。
沈树人自己是不会去南阳的，如今南阳是左良玉军的驻地，他和左良玉已经势成水火。而杨嗣昌又已垂老病重，鬼知道什么时候再受点刺激就可能撒手人寰。
要是沈树人去了之后、左良玉觉得朝廷已经制不住他了、想鱼死网破攻击沈树人，那沈树人可就亏大了。
崇祯十五年的形势，跟崇祯十四年又大不一样了。去年左良玉被朝廷旨意抓住把柄、还不得不服软移镇。今年洪承畴覆覆灭后，左良玉的胆子起码能变大好几成。
见万元吉回来，杨嗣昌也是强撑病体，听取他的汇报：“沈树人何时出兵北上？”
万元吉苦着脸叹道：“阁老，沈树人让您给他两三个月的时间休整、收拢兵马。他也实说了，黄州军一部分精锐，其实年初的时候被他调给新成立的南京户部护漕营了，作为新军草创的基础骨干。
张名振、郑成功在辽东跟鞑子连番血战，伤兵甚众，海路救回来的些许洪承畴麾下旧部，也多有带伤，亟需休整养伤。
不过他说，跟李自成的战斗，其实不用急，别看上个月李自成刚刚杀害了汪乔年汪总督，正因为他大战之后，也会需要整顿，而且杀了罗汝才、马守应后，整顿内部、诛锄异己也需要时间，李自成暂时不会有大的举动的——
沈抚台还说，当初从傅宗龙覆灭，到后来汪乔年覆灭，不也是拖延了三个月，这一次估计也能拖延三个月，至少两个月。”
杨嗣昌听了这话，第一反应是非常生气，甚至有几分愤怒。
沈树人是他一路提携上来的，每次立功了都想办法顶着格升官封赏，这次被陛下催逼，怎么就不肯第一时间来分忧了？
难道他也在渐渐地左良玉化？
“糊涂！难道你没跟他说，正因为李自成刚刚兼并了罗、马部众，如今他一时难以如臂使指，说不定还有一些部将怀念故主，能被我们策反。
这时候不主动进攻李自成，难道等两个月后他彻底肃清内部、诛锄完异己，咱再派兵征讨不成！”杨嗣昌一边说着，一边忍不住剧烈咳嗽，不明真相的人怕是会觉得他能把肺都咳出来。
万元吉听着也是心痛不已，知道阁老的身体已然每况愈下，他连忙一边拍背、一边递汤药，等杨嗣昌稍稍顺气，解释道：
“阁老所言何尝没有道理？其实学生也是这么跟沈抚台说了的，但他反而劝咱不可急切，欲速则不达，应当不忘初心，坚持‘四正六隅、十面张网’的计划。等李自成慢慢消耗衰弱。”
杨嗣昌听沈树人居然引用了自己当年提出的方略、以彼之道还施彼身，倒有些错愕，也不好意思生气了。
毕竟人家那是尊重他，在贯彻他一贯的战略思路。
杨嗣昌憋了一口气，许久才咳嗽着长叹：“此一时彼一时，如今李自成实力暴涨，等得越久，他内部整合得越好，显然是越等越强了，如何还能越等越弱？”
万元吉听杨嗣昌这样问，反而露出一个悠然神往的钦佩崇拜眼神，只是眼神的方向并不是朝着杨嗣昌，那是一种走神的悠然神往，是在佩服一个远方之人。
“学生也是这么说的，可沈抚台说，让学生静下心来，回来好好看一看诸葛亮的《后出师表》。
‘自臣到汉中，中间期年耳，然丧赵云……邓铜等及曲长、屯将七十余人，突将、无前……武骑一千余人。此皆数十年之内所纠合四方之精锐，非一州之所有；若复数年，则损三分之二也，当何以图敌？此臣之未解五也。’
以诸葛孔明之智，为何觉得‘然不伐贼，王业亦亡’呢？就是因为上面这一段，诸葛亮知道刘备留给他的武将、精兵，那都不是益州一地所能出产的。
而是刘备辗转天下数十年的积攒，其中有北方元从、有荆襄之士。等到季汉只有益州一州之地后，想靠本地的人才来弥补北伐所需，只会渐渐不支、渐渐凋零。
沈抚台对我说，李自成今日虽然暂时极盛，靠着杀罗汝才、马守应兼并其部。可他的由盛而衰也就此埋下了祸根。以后再拖下去，他的兵力只会越打越少，而道理是跟诸葛亮入蜀后的困局一样的。”
杨嗣昌听到这儿，总算眼神都闪过了一丝光芒，似乎被拨云见日一般。他虽老，见识阅历还在，略一思忖，立刻抓到了沈树人的思想精髓：“他的意思是……”
万元吉也没卖关子，直接转述报了答案：“沈抚台说，李自成今日能兼并到的这些人马，是他和各路流贼流窜陕甘豫川鄂皖晋各地，历时多年纠合起来的。
虽号称三十万众以上，却不是河南一地能供养、裹挟。而自从他杀了罗汝才那一刻起，就注定他会猜忌下属、以后也不会有同僚，他不可能再把部队化整为零出去、分权各处流窜了。