旅明 第311章

名为平叔的老仆，闻言自无二话，寻了个篮子，随着自家少爷下船改善伙食去也。

下船后没过多久，主仆二人就根据“经验”，在港口的商住区找到了食品一条街。

坐在面馆内，吴法正隔着窗户，首先看到的，是站在土墙头巡逻的“保安”。

讲真，一开始，吴法正对于这些穿着黑衣，背后用白漆刷着保安两个字的“私兵”，是很有一些怀疑的。

要知道，这是个盗匪横行，官贼不分的时代。吴法正生于山西，近居边镇，听多了各种官贼勾结洗劫村寨的故事。

而在他看来，曹氏在长江以北设立的这一串土围子港口，再适合被人打劫不过了：既无高墙，又无强兵，内里还聚囤着诸多财富。

这些都是真真的硬通货，比金银还实在……譬如仓库里的粮米，譬如仓库里的杂货，譬如仓库里的罐头。

然而这点看法，在一次无意间看到保安用后膛枪射杀盗匪后，就烟消云散了：已经骑马跑出围子百五十步的贼人，被土墙上的保安，轻而易举打死在了当场。

见识到后膛枪的威力没几天，吴法正不合又在海面上，看到了挂着曹字认旗，风驰电掣般航行的高速巡洋舰队。

目瞪口呆之余，望着前方瞬息变成黑点的舰艇，再结合之前的连珠快枪，吴法正不需要多高的军事素质就能推断出，那一串土围子港口似危实安，根本不像表面上那般孤立无援。

下一刻，被伙计端放在桌上的削面，将吴法正从回忆中唤醒了。

沉默地看着面前这碗堆积着碎鱼块、墨鱼腕足、海带海菜的“削面”，再看一眼面馆门前挂着的“正宗山西削面”的幌子，吴法正无奈之余，和平叔相视苦笑一声，拿起筷子，大口吃将起来。

饭毕，喝了一壶醇苦的毛尖茶水，吴法正主仆二人剃着牙，还算满意地离开了削面馆。

接下来还是既定节目：洗澡。

要说吴法正这一趟下江南有什么最令他满意，那非洗澡莫属了。要知道，在缺水的山西，即便他是族中占据资源最多的那一等人，也不是想洗澡就能洗澡的。

而现如今，吴法正知道，只要冲着有烟囱和锅炉的地方去，就大概率能找到澡堂。

没过多久，吴少爷就开始享受国营公共澡堂提供的各种服务了。

就在少爷赖在澡堂的时间，老练的平叔已经提着篮子采购了一圈本地吃食。

主仆二人当天晚间就待在舱里没有下船。

第二天，船队依旧驻泊在登州新港没有大动作。毫不意外的吴法正，现在已经知道了船队的流程：每到一处私港，都会有一到两艘运输船，在当地卸下所有运载的粮食。

之后，船队才会起航。

第二日一大早，川流不息的苦力，不停从船上扛下了一袋袋的粮食。

这些用帆布袋包装的粮食，上面清楚地用墨字标明了其产地：台南。品种：梗米。品级：三级。粮商：中粮台南分公司。

坐在舱外，吹着冷风，喝着热茶，无聊数了大半天粮袋，吴少爷最终等来了船舱的卸空。

接下来，少爷知道，船队起航前的最后一步要来了。

果不其然。第二日一早，一队队早已等候在码头的特殊乘客，陆续登船了。

这些乘客无分男女老幼，统一刮着光头。他们面色红润，表情平静，身穿厚实的麻布工装，背着双肩包，头戴帆布平顶帽。

排着队的乘客们很讲秩序。他们以家庭为单位，沉默地踏上了运输船的船板。

吴法正知道，这些都是“积压”在登州私港的流民。

之前每到一处曹氏私港，最后总是会出现这样一道压轴节目，看来今次也不例外。

一个时辰后，旭日初升，船队起航拔锚。

在登州外海，不出吴法正所料，那一艘装载了流民的货船，三声汽笛响后，便和船队分道扬镳，南向而去。

与此同时，端坐在上等舱里的吴法正，伸出手，轻轻用毛笔蘸了蘸墨汁，专心地在面前的白纸上，写下了《南域游记》的最新一篇。

这一次，起航后的船队再无保留。全体升起锅炉，不用考虑燃料问题，全程满负荷，只用了一天半的时间，就穿过渤海湾，来到了海河口。

在这里，吴法正感受到了和上海港同样的氛围：大批的船只在海河口进出，不时有巨舰驶入外洋。

在海河口，同样出现了带有蒸汽吊车的大型口岸。

到了这里，吴法正所在的船队，等候到挂着彩旗的领航小艇后，再次分道扬镳了……货船就地在海河港卸载，而两艘邮船则一头扎进了海河，朔流而上。

当其时，天色已然擦黑。然而海河两岸的灯火，以及河面上的燃油灯光浮标，却引导着邮船一路不停，径直奔向了远方的灯火阑珊之地。

第二日一早，当吴法正从船舱走出后，看到的就是繁华的码头。

终点站，天津到了。

……

尽管平生没有来过天津，但是吴法正既然出身山西大族，那他在天津肯定是有根脚的。

于是主仆二人到埠后，没有拿行李，而是先就地雇了一辆马车，报上一处地名。

没过多久，车夫熟稔地将马车停在了吴法正的目的地：泗水街，义鑫隆商号门前。

下一刻，当吴法正从马车上下来后，还未等他进门，从风格古色古香的义鑫隆里，便急急迎出来了一位掌柜模样的中年人：“哎呦呦，二少爷您终于到了啊，可让老吴我一场好等！”

第678章 北归（三）

在自家商行扎扎实实歇息了两天，年轻体健的吴法正，从长途海航的劳累中缓了过来。

科技发展带来的好处，很多时候是润物细无声的。换作以前，像吴法正这种“陆地人士”，敢贸然乘坐老式沙船从上海漂到天津，等不及靠岸人就颠散架了，哪里是两天能缓过来的。

正因为有了如今的“大吨位”船只，以及先进的船型和航海科技，才令邮船的颠晃幅度达到了普通人可以接受的程度。

一早在偏院里散步的吴少爷，并不清楚这趟海航背后所蕴含的巨大科技含量。他现在对这种新型物流只有一个朦胧的看法：海路尚可，能托寄一二。

“二少爷！”

就在吴法正伸臂抬腿做晨练的时候，院门外吴掌柜走进来了。

吴掌柜本名吴印泉。其人身材矮胖，戴一顶六合一统帽，穿着灰色厚棉布袍子。

和大众认知中的掌柜没什么区别：吴印泉面貌和善，胖乎乎的脸庞随时随地堆着职业化的笑容。

“九叔，来了。”

吴家是山西蔚州大族。根据传统的中式封建家族构造，吴家同样在一个总户头下分了好几房。

少年秀才的吴法正是年轻一辈中的佼佼者，隶属大房，行二。而年届四十的吴掌柜，比吴法正高一辈，隶属五房，行九，所以熟人便称呼他吴九。

对于境内多山缺水、交通艰难、自古贫瘠的山西来说，联结口外，沟通内地的各类贸易行为，是重要的省内社会活动。

吴家也不例外。早在百年前，吴氏族中无地可种的闲余子弟，就组织起商队，提着脑袋迈出边关，去大草原上收购牛马和皮毛了。

时至今日，百年经营，总部设在张家口的义鑫隆商号，已然是口内外知名的大型商业链锁机构，其分号遍布河北、山西等地的主要城市。

话说，天津这里的义鑫隆分号，原本只是用来出货的普通分销点，在吴家的商业版图中并不拔尖。

然而世事无常。几年前开始从海上登陆的各式南方工业品，令天津的重要性打着滚往上翻。

于是，原本坐镇张家口的总号贰掌柜，年富力强的吴九，就被调到了天津。

义鑫隆天津分号，坐落在紧邻海河的泗水街。早先分号的规模不大，但自从吴九来天津后，首先做的，便是扩增固定资产表。

通过吴九持续不断的投资，义鑫隆分号将四分之一的泗水街陆续变成了自家地盘，并且整修一新……这还不算城南小教场附近的骡马店。

见面寒暄过后，吴九在院中候着二少爷进屋换了身衣服，然后便引着他去商行“看看”。

这是题中应有之义。毕竟吴法正在族中的身份不寻常，有那么点“钦差”的味道。这好不容易来一次天津，肯定要检查商号日常工作的。

真实原因很简单：吴法正是长房次子，其父正是这一界吴氏族长。

吴法正的长兄自打出了娘胎就体弱多病，所以在族人看来，吴法正将来有大概率接任族长。这也是吴掌柜小心伺候的原因所在……族中年轻人有许多，但能让九叔如此招呼的，一只手就能数出来。

接下来，吴法正在掌柜引领下，查看了商号日常运作。

义鑫隆的贸易方式并不复杂：将自家商队在口外收购的满蒙特产运到天津发卖，然后再收购天津本地“特产”，运去口外销售。

在这个贸易闭环中，由于接触的都是批发商，所以明面上看，商号里并没有几个客户。

然而客户少并不等于商号就冷清。

当吴法正穿过一道隔巷，再穿过一道铺着踏板的宽大院门后，看到的就是一片忙碌景象了：脖子上挂着毛巾，肩上扛着藤条箱的力工；耳朵是挂着玳瑁框眼镜，弄墨唱数的账房；以及人数众多，正在条案后摆弄货物的伙计们。

“这甲三院是南货库。咱们这回要送到口外的货，多数都存于此间。”

听到九叔介绍，吴法正点点头，背着手来到了条案前。

条案对面，一个年轻壮实，脸上挂着憨厚像的浓眉伙计，正专注处理着手中的货物。

反射着刺眼光线的货物，霍然是一个后世常见的8磅暖瓶瓶胆。

手臂长的暖瓶瓶胆，尾部有着清晰的蓝色喷印方型商标：上海保温容器厂。

下一刻，伙计拿起一旁蘸了印泥的一枚小章，轻轻在商标旁滚印了义鑫隆的私记。

接下来，伙计扶起瓶胆，开始往壶口里塞起毛线来。

一束束用硬纸条扎起来的机制彩色羊毛线，其上清晰地标明了产地：上海棉纺一厂。

眼尖的吴少爷看到棉纺一厂这几个小字，不禁露出了些许微笑：他想起了那两千女流涌出厂门的壮观景象。

用毛线塞满瓶胆后，浓眉伙计拿起软布将瓶胆包裹，再细心用棉线扎住了壶口，全程特意避开了瓶胆尾部的真空封嘴。

吴法正看到这里，扭头和吴掌柜对视，露出了嘉许的眼光。

下一道工序就是装箱了。

特制的长方形软木箱，刚好比瓶胆大一号，里面已经垫了多半箱洁白的芦苇絮。伙计将瓶胆放进去后，先是上下摇晃测试弹性，感觉到颠晃程度足以适应大车赶路后，伙计又将更多的芦苇絮盖在了瓶胆上。

所有这些工序完成后，就该封装了。

用一把羊角榔头和机制铁钉轻巧地封死盒盖后，伙计完成了最后一道工序：火漆和封条。

“嗯，不错。”

全程观摩完瓶胆的包装，二少爷满意地点点头，对面前这个做事认真的伙计问道：“多大了，叫什么名字？”

浓眉伙计直到这时，才从专注状态中解脱出来。伸出袖子擦了擦额头的汗水，年轻人憨厚地一咧嘴，有点羞涩地用一口山西土话回道：“回老爷，叫火贵，二十二了。”

一旁吴掌柜见少爷比较满意，于是也凑趣地解释了一段：“是灵丘人。说来也巧，这孩子逃荒到天津，是柜上从市面上捡的。”

吴家所在的山西蔚州，明代下辖了广昌县、广灵县、灵丘诸县。吴家的本家在广灵，和灵丘算是乡党，口音没什么区别。

听到掌柜解释，吴少爷心中顿时明白了。这个时代乡党是重要的关系纽带，眼前这个伙计要不是乡党，怕是再卖力也不会被义鑫隆收留打工。

“好好做事。勤力的，柜上都看得到，不会亏了你。”

吴法正虽说有希望走科举成道的路子，但他同样有很大可能在未来掌管家业。所以他早早就接触到了家族中的商业内容，对管理和采购这一套其实相当熟悉：“九叔，给放个赏。”

“傻小子，还不快谢过东家！”

听到有红包拿的火贵，傻乎乎反应过来后，这才笨拙地谢过了东家。

吴少爷这边哈哈一笑，转头在九叔陪同下，继续检视了其余正在包装的暖瓶。

义鑫隆这一次在天津本地采购的暖瓶，总数是三十个。这其中带有完整铁壳包装的只有三对红双喜，其余都是瓶胆，只能像方才一样重新包装。

没办法，虽说红双喜对瓶在两年前就成为了山西大户人家嫁女的必备嫁妆，就像后世的缝纫机自行车三大件一样。

但这种铁壳包装在长途大车运输过程中极易颠碎瓶胆，分开携带同样容易变形，成本太高。所以现在的商队大多只承运瓶胆，等到了地头，自然有传统手艺人用藤条等材料编出土制外壳。

和九叔探讨了一番暖水瓶的运输问题后，在院里另外一面的条案上，吴少爷看到了另外一批正在被重新包装的商品：皮货。

吴家是靠着口外的皮货生意起家的，所以这方面是重中之重，丝毫马虎不得。

面色凝重地拿起条案上的一双皮靴，吴法正细细端详起来。

映入眼帘的皮靴，淡黄色外皮，半腰马丁靴造型，鞋垫上拓印着很对士绅胃口的品牌名：爱马仕。

除了鞋底用多层牛皮轧制之外，吴少爷手上这双靴子的其余部位，包括鞋绳和穿眼处的金属圈，乃至内里的猪皮衬里等等，都和后世的登山靴没什么区别。

伸手进鞋里四下按压一番，然后揭开鞋垫看了看，吴法正脱下自己脚上的软鞋，伸脚，穿上靴子走了几步。

最后，脱下靴子的吴少爷，抚摸着靴子表面，感受着毛皮般的奇怪触感，不解地问道：“内里倒是和旧货差相仿佛，倒是这面皮变了？”

“呵呵，少爷有所不知。此乃天津皮鞋厂新出的砂面靴，有个名目叫磨毛款。”

“哦……这倒是……有点贴切，索性欲盖弥彰了，哈哈，巧思。”

吴法正很快想通了磨毛款的好处——常年在大漠荒野行走的商人牧民，其实更适合这种所谓的磨毛款式。

相比较，之前几年大家已经习惯了的黑色、棕色皮鞋，那些光滑的皮面需要经常摸油保养不说，平时去野外也很难保证光亮度，反而不如这种。

“好，好，此等新款咱们进了多少？”

吴家的货物，最终都要贩卖去口外的，所以此刻躺在条案上的，大多都是半腰甚至高腰的翻毛皮靴。

吴少爷这边检查了从天津市面上采购的皮鞋、皮带箱包等皮制品，再看着伙计一一在货品表面和包装上加盖私章后，才离开了甲三号院。

接下来在甲二号院，推开了写着“严禁烟火”四个白字的大门，吴少爷检查了这次要运去口外的另一项重要商品：酒。

用绿色马口铁盒灌装的五十五度标准威士忌（实际就是二锅头），如今早已成为了畅销大漠域外，乃至大明九边重镇的真正硬货。