汉道天下 第238章

作者:庄不周

“陛下,时辰不早了,该就寝了。”史阿迎了上来。

“嗯。”刘协应了一声,转身向荀文倩的帐篷走去。

“陛下。”旁边的一个帐篷中传来一声怯怯的轻呼。

刘协停住脚步,转头一看,见是美人何姗,不免有些奇怪。“善古儿,你还没睡?”

“妾等着侍候陛下。”何姗出了帐,走到刘协面前,躬身一拜。

几天功夫,她的礼仪已经像模像样了。

刘协转头看看荀文倩的帐篷。公卿大臣大多被他留在了河东、太原,他身边的官员以将领为主,原本没有后宫应有的配置,荀文倩来了之后,自然而然的接管了这些事,侍寝的安排也在其列。

荀文倩的帐篷里没有灯,很安静,应该是已经睡了。

刘协转身跟着何姗进帐。帐里已经准备好了洗漱用品,床也铺得整整齐齐。何姗忙前忙后,为刘协宽衣,又端来水,侍候刘协洗漱。

坐着泡脚的时候,刘协问道:“善古儿,荀贵人说要去你们部落看看,你知道吧?”

“听荀贵人说了。”何姗点头说道,脸上挂着抑制不住的笑容。“荀贵人体恤陛下心意,不以我们羌胡为贱,着实令人钦佩呢。”

“你喜欢她?”

“喜欢,我们都喜欢她。”何姗顿了顿,又道:“我们更喜欢陛下。”

说着,何姗瞟了刘协一眼,淡蓝色的眼睛含羞带怯。

“是么?”刘协也忍不住笑了。

何姗、胡休年龄都不大,一个十五,一个十六,但身为部落首领的女儿,伙食条件要比普通人强很多,从小肉奶不缺,发育得极好。和荀文倩、马云禄站在一起,毫不逊色。

就怕以后会比较离谱。

“当然是真的。”何姗当了真,举起手,就要发誓。

刘协抓住她的手,顺势握住。“好啦,不用发誓,老天爷很忙的,别再给他添麻烦了。”

“陛下怎么知道老天爷很忙?”

“我是天子,都这么忙,他做父亲的岂能不忙?”

何姗眨眨眼睛,恍然大悟,咯咯的笑了起来。

“陛下累吗?”

“的确有点累。”刘协拍拍大腿。“坐了一晚上,腿都木了。”

“我为陛下按摩一下吧。”何姗卷起袖子,露出雪白的手臂,跃跃欲试。“华太医教我的,说是能舒筋活血,固本培元。”

“华太医还教你们这些?”

“嗯,当然更多的是治病救人。”何姗捞起刘协的脚,放在自己的腿上,用布擦干。“华太医真是神医,他只用一根针,就刺好了我阿爹的老病根。我们部落里的大巫本来不服气,要和他斗法,后来被他治好了多年的喘疾,现在也不提斗法的事了。”

何姗一边为刘协按摩,一边说她们部落里的事。

刘协到达灵洲,吉真、华佗就带着太医们深入部落,既为部众治病,也收拾整理他们的医方。这些部落大多比较落后,巫医不分,但还是有一些经验和行之有效的药物。吉真、华佗将这些都收集起来,去芜存精,整编成医方。

与那巫靠装神弄鬼,治病全看运气的巫师相比,他们这些正经的医生显然更有说服力。

吉真、华佗也收获满满,收集到了不少当地特有的药物,还打听到了一些西域传来的医术。

何姗不懂这些,就和她们部落里的普通人一样,她能感觉到的是大汉的文明、皇帝陛下的恩宠,不再觉得入宫是被迫无奈,反而成了一件荣耀。

当然,刘协的个人魅力也是一个不可或缺的因素。

在同龄人中,能和刘协相提并论的还真是寥寥无几。

听何姗说了一阵家常,又享受了一下何姗不算专业,却诚意满满的足疗服务,刘协一天的劳累消除了大半,又与何姗做了一番灵与肉的深入交流,这才搂着充满青春活力的身体,沉入梦乡。

——

徐州,郯县。

刘备手持长剑,在庭中起舞。

剑光霍霍,寒气森森。

“咄!”刘备忽然一声断喝,回身急刺,剑尖直指刚刚从内室走出来的妾甘氏面门。

甘氏吓了一跳,原本就白的脸更是白得没有一丝血色。

刘备收剑。“有事?”

甘氏回过神来,躬身道:“夜色已深,使君该休息了。”

刘备叹了一口气,还剑入鞘,向堂上走去。“我知道了,你先睡吧,我还有事。”

甘氏跟了上来,怯怯地说道:“使君……莫不是为称臣烦忧?”

刘备回头瞅了一眼甘氏,停住脚步,嘴唇蠕动了两下。“你有何高见?”

“妾本女流,如何能有高见。”甘氏有点不安,低下了头。

“无妨,说来听听。”刘备转身在台阶上坐下,将剑横在腿上,手扶剑鞘。“云长走了,我心乱得很,却不知向谁问计。你若有想法,不妨说来听听,也好多个参考。”

甘氏点点头,倚着刘备的腿坐下,伏在刘备的膝盖上。“使君觉得袁绍能取天下吗?”

刘备沉默不语。

甘氏又道:“妾本丹杨人,随陶使君来徐州,多年不回本郡。最近却收到消息,听说孙策过江,数年之间便尽取诸郡,无人能当其锋。”

刘备皱了皱眉,眼神有些不悦。

“江东虽不如中原,没有什么世家大族,却也不少豪强。平日里,他们也是呼风唤雨,说一不二。可是在孙策的兵锋面前,他们非死即逃,仓惶之极。”

刘备眼珠转了两下,有点明白甘氏的意思了。“你的意思是说,袁绍虽得世家之心,却难以在战场上建功,终将难逃一败?”

甘氏看着刘备。“使君,袁绍当初为盟主,拥兵数十万讨董,却不敢一战。天子华阴一战,破李傕,降西凉锐卒数万,又大破鲜卑三十万。用兵之高下,人所皆知。”

“你说得的确有些道理,只是徐州无险可守,人心在袁,我又能奈何?陶使君当初与袁绍不睦,结果如何,你也是亲历者。若不称臣,我便无法在徐州立足啊。”

“使君可知臧霸、孙观?”

“知道,几个泰山贼耳。”

“几个泰山贼便能拥兵据险,以抗袁绍。使君又必何向袁绍俯首?”

刘备苦笑着摇摇头。“那也只能苟活罢了,徐州却是守不住的。”

“使君向袁绍俯首,便能守住徐州么?”甘氏问道:“韩馥、张邈先鉴在前,使君不可不察。”

刘备顿时语塞。

他并非没有考虑过这个问题。向袁绍称臣,他会不会步韩馥、张邈后尘?这其实是一个概率非常大的事。韩馥、张邈都是袁绍的旧党,最后都能落得如此下场,他一个涿郡寒门,还是公孙瓒的同门,袁绍能容得下他?

可是让他放弃徐州,他是真的舍不得。

从中平元年起,奔波十多年,他总算有了一州之地,就这么放弃了,他又去何处立足?

“主公,你休息了么?”简雍的声音在院外响起。

刘备一惊,连忙起身。这都半夜了,简雍来见,必然有急事。

甘氏也起身,进内室去了。

“宪和,进来吧。”

简雍应了一声,快步走了进来,在刘备面前站定,躬身一拜,双手送上一封书信。

“主公,云长来书。”

刘备愣了一下,随即心生沮丧。关羽不给他写信,却给一向不怎么谈得来的简雍写信,可见对他有多么失望。

“说些什么?”刘备接过书信,却没有打开。

“云长已经到了河东,与同乡轵关都尉徐晃结交,如今在轵关暂留,任假都尉。据徐晃说,曹操、袁术都向朝廷称臣,送了质子,袁术还将女儿送到天子身边,可见心意已决。朝廷投桃报李,调配战马两千匹,供曹操迎战袁绍,另有军械无数。”

刘备深吸一口气,转身快步上堂,就着灯光,读起关羽的书信来。

军械且不说,两千匹战马将极大的增强曹操实力,对即将展开的大战有不小的影响。如果他也有两千匹战马,保证骑兵有足够的战斗力,也不至于如此窘迫。

看完书信,刘备盯着简雍看了两眼。“宪和,你的看法呢?”

简雍躬身一拜。“主公,澹台子羽行不由径,得子游称许,千古留名。天下事,从来都没有容易的。譬如炼刀,眼前越是艰难,炼出来的刀越是锋利,足以传诸子孙。”

刘备眼神闪烁,有些心动。

第406章 如日中天

“宪和,坐。”刘备引着简雍来到案前,对面而坐,又倒了一杯水,端在水中,浅浅地呷了一口。

简雍盯着刘备,目不转睛。

关羽向来与他不睦,突然给他写信,他也很意外。但他更清楚关羽这么做的原因,不敢有丝毫怠慢,第一时间来向刘备报告。

袁绍拜刘备为左将军、徐州牧的使者随时可能到达,一旦刘备接受了印绶,君臣名份已定,就很难再回头了。

这可不是成为公孙瓒下属那么简单,袁绍的名望和实力绝非公孙瓒可比。

“宪和,若我拒绝了袁本初,如何立足于徐州?”刘备放下了水杯,眼睛看着杯中水,如倒映的灯光一样明灭不定。“当然,我也可以如云长一般离开徐州。可是你想想,云长是河东人,有万夫不当之勇,不过在轵关任一假都尉。我又能如何?”

简雍轻轻地点了点头。他明白刘备的意思,归结结底,刘备还是舍不得放弃徐州。

“主公,我亦觉得不宜离开徐州。”

刘备眼神一闪,抬起眼皮,看着简雍。

简雍伸手蘸了一点水,在案上画了几道线。“袁绍渡河,深入兖豫青徐。袁术在淮南,既无精兵,又无猛将,必然不是袁绍对手。曹操虽善战,但杀边让,屠雍丘,人心尽失,恐怕也支撑不了太久。纵有朝廷的战马支援,也只能退洛阳,守旋门、轘辕诸关。”

刘备嗯了一声,却没说话。

“若徐州附袁绍,袁绍无后顾之忧,可先破袁术,尽取淮南之地,再与刘表联合,夹击曹操,曹操又能守得几时?长则一年,短则数月,洛阳便入袁绍之手。届时,袁绍纵使不鼎立新朝,亦可请天子还都。”

刘备叹了一口气。“如此,则朝廷颜面扫地矣。”

“诚如主公所言。可若是徐州不称臣呢?”

“那徐州将成袁绍眼中之敌,而袁术、曹操则可安坐。”刘备看着简雍。“你觉得我能坚持多久?”

“以徐州论,可能只是覆掌之间。以主公论,数年不足道。”

刘备愣住了,眼神中尽是不解。

“主公不称臣,陈登等人必不肯罢休,群起而攻之,则徐州不为主公所有。可若是主公退守泰山,与臧霸、孙观结盟,袁绍又能奈何?眼下虽失徐州,但主公牵制袁绍有功,将来大汉中兴,天子还朝,论功行赏,主公又岂止左将军,徐州牧?”

刘备屏住了呼吸,半晌才缓缓吐出来。

简雍的办法的确是一个选择,只是风险极大。在袁绍的强大兵力面前,纵使退入泰山,也未必能策万全。

再者,简雍的办法还有一个破绽。

如果他退守泰山,徐州依然为袁绍控制,他又能对袁绍有什么威胁可言呢?袁绍只要委任陈登掌徐州事,就能逼得他无所作为,而袁绍自己依然可以毫无顾忌的进攻袁术、曹操。

换句话说,就算他肯冒险,也未必能影响局势。就算大汉中兴,天子还朝,他无功可叙,依然默默无闻,与庶人无异。

黄巾起事时,他有过类似的经历。出生入死,大小十余战才换来的安喜尉,说免就被免了。

“我再考虑考虑。”

简雍有点失望,却无计可施。“请主公三思而后行。”

——

刘备虽然没有立刻接受简雍的劝告,却还是犹豫起来。

三天后,当袁绍的使者陈琳即将到达郯县时,刘备命简雍接待,自己却带着人出城去了。说是袁术有用兵广陵的可能,他要去查看个究竟,以备不虞。

陈琳也没说什么,天天和简雍、孙乾饮宴。

刘备称臣的程序暂时停滞,袁绍进军的步伐却没有停下。

八月末,因曹操委任的东平相程昱转任河南太守,等于放弃了兖州中部,袁绍长驱直入。所到之处,各县郡望风而降,夹道欢迎。

汝南最是热情,几乎倾巢而出,四处攻击曹操委任的官吏。

曹操迫不得已,只能收缩兵力,退守陈留、颍川。考虑到袁绍大概率会返回汝阳老家祭祖,曹操将大部分兵力都转移到了许县、长社一带,阻止袁绍趁势西行。

正值秋收结束,袁绍不仅获得了大量的兵力,更获得了充足的粮食,声势更盛。

九月初,袁绍到达汝阳,举行祭祖仪式。

——

天高云淡,秋高气爽。

袁绍素服,致哀于墓前。先祭了父亲袁成、母亲李氏,然后又祭了生父袁逢、叔父袁隗。他涕泪俱下,极尽哀婉,令人动容。

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