大明第一臣 第428章

等到几乎所有官员都被拉下水，整个盐法就是一笔烂账了。

谁也说不清楚怎么回事，谁都在里面发财。

这一点在大明或许会好一点，为什么说或许呢？毕竟朱元章刚刚创业的时候，手下地盘并不产盐，而是需要靠着商人，从外采购，以粮食换盐。

一直到立国之后，还大致承袭了原来的盐法。

安排合适官吏，严厉整顿，预防弊端……种种手段下去，也只是治标不治本。甚至有不少大明的新官，已经把手伸到了盐法之中，他们如何发财还不好说，但是从杨宪和胡惟庸都站出来，阻挠盐法，李善长忧心忡忡，就看得出来，这破事的水太深了。

弄清楚了这些，再看张希孟的新盐法，高明之处就一目了然了。

首先，张希孟要求把盐价降下来，哪怕不像张士诚想的那样，降到五文，七文，只要能保持十文以下，私盐至少会减少九成！

没有办法，运输食盐也要花成本，还要躲避官府稽查，又要打通关键，想办法出售……十文差不多是个盈亏线。

只有高于十文，甚至到二三十文往上，私盐才有足够的利润空间，给私盐贩子铤而走险的勇气。

换句话说，一招降价，就把困扰千年的私盐泛滥问题解决了。

其次，盐价下来了，把食盐纳入常平仓，由朝廷采购一批食盐，囤积起来，也就变得划算了。

利用常平仓调节粮价，这是古已有之的，体系运行十分成熟，加上食盐一项，耗费有限，增加不了多少成本。

你们不是担心长芦盐场会做大？

这问题也解决了，只要朝廷存了一年半载的食盐，即便长芦盐场有了差错，大可以重新筹建其他的盐场，丝毫不用担心。

至于最关键的盐税问题，就更加方便了。

没有私盐干扰，没有了乱七八糟的插手，长芦盐场出了多少盐，交多少盐税。盐商买了多少盐，出售多少，差价如何，该怎么交税。常平仓又囤积了多少，买卖之间，产生了多少税赋……全都一目了然，虽然做不到弊端尽去，也能胜过原来千倍百倍。

所以这就是一套堪称完美，甚至是无懈可击的新盐法。

唯一的问题，就是弊端没了，大家伙还怎么发财啊？

……

“先生，弟子就是想不明白，为何前后差别会如此之大，他们如何能前后两张面皮？”朱标切齿咬牙，心中大恨。

在新的盐法之前，在他来北平之前，储君朱标是个完美的孩子。

尤其是在士林当中，几乎是交口称赞。

聪敏好学，仁义孝顺，大气谦恭，钟灵毓秀……反正什么好词都往他身上加，一句话，只要他登基，不但能承袭洪武天子的基业，还能发扬光大。

这孩子简直没毛病！

可随着卷入盐法，各种骂声越来越多，除了茹太素那种直接上书的，还有许多私下的议论，什么太子贪财，沉溺商贾，无心正道，心胸狭隘，鼠肚鸡肠，无法君临天下。

据说还有人提议，要多给皇四子安排几个先生，好好教导。

好家伙，朱棣的名声都提升了不少。

这叫什么事啊！

张希孟满脸微笑，十分澹定。

“殿下，你也算是体会到了个中滋味。陛下虽然是圣君雄主，议论他的还少了？私下里挨的骂车载斗量，难以计数。自古以来，想要做事，就不免挨骂。一个人的好坏善恶，是自己的修行。但是落到别人的眼里，还要看你对人家有没有好处。譬如说一本书，你要是喜欢，就会爱的不得了，你要是讨厌，就会觉得写得一无是处。书籍话本，尚且如此，更何况是一个关乎无数人饭碗的国政，要想让所有人都赞同，几乎是不可能的。”

张希孟笑道：“所以才有那句话，做多多错，做少少错，不做不错！殿下要想当个守成之主，只要从善如流即刻。如果想要有所作为，就不免挨骂！唯有一往无前，心志坚定，才能所向披靡！”

朱标咬了咬牙，终于点头道：“多谢先生指点，让弟子明白了这些事情，这一次北平之行，还真是获益匪浅！”

张希孟含笑，“殿下，如今新的盐法已经通过，那些人明面上不敢反对，但暗中掣肘不会少的。还有常平仓的采购，也马虎不得。除了咱们之外，其他盐场，那么多盐商，也会想办法插手，不然他们不会甘心情愿啊！”

朱标咬牙道：“还是要派合适的人，去应天和户部谈，常平仓的采买非常重要……先生，要不我回应天，请母后帮忙？”

张希孟一笑，“皇后愿意出手，自然是没问题。不过我们把事情铺垫到了这一步，如果还需要皇后费心，那就显得咱们太无能了。”

略微停顿之后，张希孟笑道：“其实让怀王出手就行了，他在长芦盐场耍了点威风，还远远不够。让他去应天，折腾那些人去吧！”

又是张士诚！

张希孟算是逮住了蛤蟆，硬是要攥出团粉，属于可持续竭泽而渔了。

不过稍微想想，也确实如此，盐法吗！让一个私盐贩子跟那帮人斗法，正好是以毒攻毒了。

朱标稍微思忖，用力点头，赞同了张希孟的提议。

只是朱标却有自己的想法，他回到了住处，特意准备了两坛子美酒，又买了些点心，这才来拜见张士诚。

“晚生听闻怀王寿日不远，过来拜寿。”

张士诚怔了怔，突然自嘲道：“难得，还有人记得！殿下请进吧！”

朱标把礼物交给张士诚，然后看了看，只能说老张住的地方，还真是简陋。

“怀王，您看要不要换个像样的宅子？”

张士诚哈哈大笑，“用不着！当初贩私盐的时候，栉风沐雨，在坟地里也睡过，你爹受过的苦，我也都受过，而且还有官兵追杀，几乎丢了这条命！”

朱标愕然，一时间竟不知道说什么好。

张士诚轻笑道：“行了，殿下能来看我，自是仁义善良，这份情我张士诚记住了。放心吧，就算为了天下苍生，我也要把盐价打下来！”

就在第二天，张士诚从长芦出发，直奔应天。

在他的船头，赫然打着北平留守司，长芦盐场提督顾问的旗号！

张士诚站在船头，满脸狰狞：孙子们，你家怀王爷爷来了！

第五百九十八章 相逢一笑

张士诚下应天，不能说是毫无波澜吧，也可以说是天翻地覆，日月无光了。

要说当世谁最了解盐法，毫无疑问，这人必定是张士诚，没有之一！

他前半生当盐工，当私盐贩子，算是把从下往上玩明白了。

接下来他独霸一方，主要靠着淮东的盐，他又从上面往下收税，两头都让他玩明白了。

虽说败给了老朱，但那也不能说张士诚太饭桶，毕竟朱元章实在是太强了，他根本没有丝毫胜算。

现在换成了盐商，别管多大的盐商，也不可能玩得过这位啊！

既然盐商不行，别人能不能想想办法？

比如弄死张士诚？

“传我的命令，告诉沿线所有人，全力以赴，保护怀王安全。告诉他们，如果怀王一点闪失，他们绝没有好下场，不光是他们，还有他的九族！”

李善长下了严令，他可是一清二楚，现在这事已经到了生死关头，丝毫没有夸张的意思。

阻挠盐法的事情，张希孟引而不发，弹劾太子，朱元章也仅仅是拿下了茹太素。

这俩人不动，不是他们不敢，而是在等待时机。

干脆点说，这就是个坑，等着埋人呢！

现在张士诚是张希孟打出来的一张王牌，如果他有了三长两短，那就该朱元章出王牌了。

老朱的王牌还用多说呢？

当初攻击苏州城，灭了张士诚的势力，死了多少人，这一次至少要翻倍，甚至是翻几倍。

就算对张士诚来说，都是赚大了，能拉着这么多人一起去死，他都值了！

李善长是脑袋嗡嗡的，魂不附体，夜不能寐。

这些年张希孟的操作就已经让他高呼不可战胜了，结果张希孟还总是能玩出新花样，给他来点惊喜。

要不然，我还是赶快辞官算了，不然未必能活着回家！

李善长战战兢兢是有道理的，张士诚乘着船，经过两淮的时候，有不少家乡父老来见张士诚。

一直到了扬州，张士诚终于肯出来见大家伙了。

“乡亲们，父老们！上半辈子过去了，张士诚是个什么东西，自有千秋青史评说。可是到了现在，我张士诚想做点好事，做点利国利民的事情，我不能顶着反贼的名字，就这么死了。”

“大家伙放心，我张士诚告诉所有人，除了商行的薪金，我不拿一文钱，不收一件礼物，不吃一顿饭，我也不私下见任何一个朋友。我做事只求两样，其一，把盐价降下来，其二，该收的盐税不能少。”

“也就是说，上对得起国家，下对得起百姓。你们也别以为是张士诚的乡亲，就能得到什么便宜！没有！做不到！就算是家乡父老骂我，戳我嵴梁骨，我也在所不惜！张士诚这把年纪，还是知道好歹的！言尽于此，告辞了！”

说完，张士诚转身进了船舱，在他身背后，响起雷鸣般的掌声，百姓欢呼，不绝于耳。

“怀王殿下好样的！”

“怀王勇士！”

“怀王千古！”

……

听到这些欢呼，船舱里的张士诚眼圈居然红了。

百姓的真心欢呼，他也享受过。

比如当初他领着十八条扁担，攻占泰州，又比如他在高邮鏖战，击败了脱脱，当初他也是气势汹汹，怀着一颗王者之心，南下攻取苏州。

过去的事情，还都历历在目，恍如昨日。

他崛起过，也曾落寞过。

他独霸一方的时候，没有想到整顿盐法，造福百姓。

现在他落魄了，竟然有机会整顿盐法。

老天还真是会开玩笑啊！

假如当初他有这个魄力，或许坐在应天龙椅上的，就是他自己了。

真是想不到，有朝一日，我还要替姓朱的巩固江山！

罢了！

反正我领的不是朱元章的俸禄，我是为了百姓，我名正言顺！

张士诚坐在渡江的船上，思前想后，做着最后的准备。

盐法那点事情，他早就心里有数，现在要斟酌的，不过是做到哪一步罢了。

当张士诚的船只顺利渡江，他踏上江南的土地，迎面是成千上万的应天百姓，足有几十位记者等在这里。

“怀王殿下，你准备怎么收拾那些盐商啊？”

“老百姓可都看着呢！”

“怀王，别让大家伙失望啊！”

面对此情此景，张士诚热血翻涌，脱口而出道：“大家放心吧，张士诚不会让百姓第二次失望了！”

是啊，第一次他起兵造反，落了个首鼠两端的下场，说他愧对父老，也是情理之中。

现在是第二次，绝对不能再错了！

张士诚一到应天，就主动接受采访，谈及他对盐法的看法。

张士诚讲的一个核心，就是盐价非常便宜。

由于采用了晒盐法之后，更加便宜，完全可以把盐价和粮价等同，甚至是只有粮价一半，也可以保本。

历代以来，之所以盐价始终非常昂贵，毛病就出在盐法上面。

有太多人想要借着食盐，盘剥百姓，盐商，贪官污吏，地方豪强……谁都插手，从中渔利，所以造成盐价居高不下。

本来这是个几乎无解的事情。

所幸天子有爱民之心，朝堂有疼惜百姓之臣，君臣同心，上下一体，就没有什么办不成的事情！

很不容易，张士诚居然为了盐法的成功，拍起了朱元章的马屁。

报纸也连篇累牍，开始报道。

当初张士诚在苏州独霸一方的时候，都没有这个知名度。

随后就在万众瞩目当中，张士诚抛出了自己的方桉。

长芦盐场将以每斤三文钱的价格，向太仓提供储备盐。

这个价钱开出来，所有人都懵了。

因为无论怎么算，三文钱都是亏本的。

张士诚，你根本就在搞鬼！

面对质疑，张士诚丝毫不惧，应对从容……首先来说，长芦盐场的条件好，又有最新的技术，我们成本非常低。