作者：希行
“祝大人，既然只是军中切磋，这件事就到此为止吧。”
祝主事脸色一沉，谁？竟然敢这样命令他！
他先看向一旁站着的红袍太监，那老太监慈眉善目，眼神示意自己没说话，还好心向高台下指了指。
谢七爷已经走上来。
“祝大人，虽然引起误会，但军中切磋还算不上触犯军法。”他接着说，“所以论罪处罚就罢了。”
祝主事看着谢七爷道：“七爷这是要干涉朝事了？这件事是太傅——”
谢七爷可没有谢燕芳那么温和，直接打断：“少来扯这些，双方都说了是比试，连斗殴都算不上，干涉什么朝事，最多算是顽劣，大人放心，我们也不是要纵容他，孩子顽劣，带回去，我们会好好教训，你就这样跟太傅说，如果太傅不同意，让他去跟燕芳说，让禁卫上门抓人就是了。”
太傅虽然抄了很多家，但谢氏的家门还是不能轻易动。
太傅可以跟谢燕芳争论，祝主事不敢真跟谢七爷争论，不管怎么说谢七爷是皇帝的长辈。
“我会跟太傅转达的。”他冷声说。
谢七爷再转身看高台下，怒声喝道：“谢燕来。”
正和林昆说笑热闹的谢燕来抬眼看过来。
林昆也看着这男人，低声道：“这是你叔父啊，上次我叔父宴请过他。”
谢燕来哦了声，这一声算是答了两人。
“你顽劣不堪，在军中肆意妄为，虽然军中不计较，但家里不能不管不问。”谢七爷喝道，再唤人，“把他给我捆回去，跪祠堂。”
谢燕来哈的一声：“七叔，祠堂不是在东阳吗？”
谢七爷冷冷说：“心中有祠堂，处处都能跪，当然，也可以回东阳去跪祠堂，你这个提议真不错。”
回东阳，从此后他就休想再出来，就像一只鹰被折断了翅膀，谢燕来不说话了，看着谢七爷。
谢家的家丁们已经走到谢燕来身前，恭敬地说：“九公子，请吧。”
谢宵躲在家丁身后，捂着脸狠狠说：“不走，就绑着他，咱们谢家的好名声都被他丢尽了！不教训他，成何体统！”
高台上的官员们看到谢七爷绑人论家规，只冷笑，好名声才都被他们家占了呢，还丝毫没有损失。
林昆也不好再说什么了，这是人家的家事，他没道理再说跟着一起去。
不过好歹是不用定罪，回家去，就回家去吧。
他看着谢燕来木然的脸，低声说：“我明白，家里总是很烦的。”
不过也没办法啊，那是家啊，怎么也逃不开，伸手一拍谢燕来的肩头。
“你回去好好认错，装几天孙子，再出来找哥哥玩。”
谢燕来借着他一拍向前走了几步，被几个家丁围住。
边军的牛武将脱口喊了声不行，挤开家丁抓住谢燕来：“你不能回家去，你要去觐见呢，你是军使。”
谢七爷看了眼这武将，这么多官员都不阻止，他倒是敢说不行。
“放心。”谢七爷似笑非笑，跟这个莽夫调侃两句，“不会误了差事，就算误了差事，他哥哥在朝里，替他说一声就好。”
牛武将也不知道自己为什么要阻拦，作为军使觐见也是谢家的荣光，谢家难道会耽搁？
但又不知道为什么，大概是看着眼前这谢家的人，年长的年轻的，怎么都觉得一张口似乎就要把谢燕来吞下去，再也吐不出来。
“要不还是觐见结束了再回家吧。”他再次说。
谢七爷的脸沉下来，不待他说话，谢燕来抬手搭在牛武将肩头。
“老牛你怎么这多话了？”他说道，“舍不得我啊？一路上你不是看我不顺眼吗？走之前我还听到你钟长荣诉苦，不想跟我作伴？现在进了京城，害怕了？要依靠我了？”
牛武将瞪眼说：“胡说八道什么呢！我是担心边军的差事，你一点不可靠，你可别耽搁钟将军大事。”
谢燕来一笑：“别担心，我是我，边军是边军，不会因为我被耽搁的。”说罢将他一推。
什么叫我是我，边军是边军，牛武将要再问，但谢燕来这一推力气大，硬生生让他后退几步，边军中的几个兵将也围住他，示意他不要多说了。
“人家哥哥是谢燕芳，在朝中比太傅不低，你就别瞎操心了。”
“谢燕来能随便说话，家大势大，说什么都没事，你算什么，少说点话吧，这是京城。”
看着那武将安静不再说话，谢七爷笑了笑，弹了弹衣袖，管你当了什么校尉，管你领兵多少，也不管你是什么军使，谢家的人，就是谢家的事，谁还能插手？
“好了，走——”他开口。
但刚开口，又有人打断：“七爷，请稍等。”
这又是哪个不长眼的？怎么现在带走一个谢燕来，这点小事还没完没了了？
谢七爷神情恼火循声转过身，看到红袍内侍对他含笑施礼。
“齐公公啊。”谢七爷收起了恼火，含笑温和道，“有什么吩咐？”
齐公公道：“燕来公子还不能回去，皇后娘娘要见他。”
第十六章 同行
皇后？谢七爷愣了下。
是了，齐公公虽然是皇帝的内侍，但如今的皇城，是那个楚后当家。
萧羽都听她的，内侍宫女禁卫自然也都听她的。
“皇后要见他做什么？”他问，眼中戒备。
这个楚后跟他们谢家可不是一心。
“燕来公子吓到陛下了。”齐公公说，“娘娘让他立刻进宫，给陛下一个解释。”
陛下吗？谢七爷犹豫：“不如让燕芳去见陛下，待安抚了陛下，再见燕来也不迟。”
齐公公摇头：“一人做事一人当，怎能让燕芳公子来解释。”说罢迈步向前，看着高台下，拔高声音，“谢燕来！皇后娘娘说，你顽劣不堪，惊扰京城，实在该打，命你立刻入城，负荆请罪。”
随着他说话，身后两个内侍也站过来，手里捧着几根荆条。
负荆请罪？入城？这是游街示众吧？
高台下的人都愣了下。
“这不是还是要罚吗？”牛武将忍不住抱怨，“不是说没罪嘛。”
其他人忙又按住他。
“那是皇后娘娘。”“皇后娘娘临朝听政，金口玉言，她说什么就是什么。”
“就算不是临朝听政，皇后是领过边军的，她算是我们的主帅，主帅罚个人，理所当然。”
谢燕来没有理会其他人的七嘴八舌，也没有反驳质问，只撇撇嘴：“就知道她事多。”
……
……
谢七爷急急奔进家门，迎面撞上蔡伯。
“燕芳呢？”他问。
蔡伯往后一指：“在临水阁下棋呢。”
谢七爷脚步一顿：“有客人？”
蔡伯摇头：“没有，自己跟自己下棋呢。”
谢七爷好气又好笑：“怎么又添了这新爱好，以前他跟人下棋都嫌浪费时间。”说罢向后疾步而去，很快就看到弯弯水廊尽头，坐在亭子里的公子。
公子穿着家常衣衫，一手拄下巴，一手拈着棋子，神情专注看着棋盘。
“本来都挺好的。”谢七爷坐过去，直接说道，“偏偏楚后插了一脚，也不知道耍什么威风，非要谢燕来负荆请罪进京。”
谢燕芳捏着棋子笑了：“负荆请罪吗？这是跟我学的啊。”
谢七爷想起来了，三年前也有过这么一次，邯郡魏公子要地的事，让谢燕来当街受罚收个尾。
“那次就是半路被楚后打断的。”他不悦说，“这次她倒是拿来用了。”
谢燕芳点头：“是啊，那次她护着他，这次也是。”
护着？谢七爷还以为他们说的不是一回事，上次是打断且不论，这次是皇后下令，怎么还是护着谢燕来？
谢燕芳道：“这负荆请罪可是古往今来扬名最好用的一计。”
他将手里的棋子落在棋盘上，清脆一声响。
……
……
京城巍峨庞大的城池出现在眼前时，初次入京的兵士没有被城池震惊，而是被城外的民众震惊。
人也太多了吧！
虽然一路走来知道跟边郡不一样，城镇繁华人口繁多，但这多得都要把路堵上了。
“这都是来看热闹的。”官员们低声说。
先前在京营外都有不少人看热闹，消息肯定传到京城了，走了一路，京城这边必然都闻讯聚集看热闹了。
有官员还笑道：“这可是皇后要罚谢燕来，没人看到还叫什么罚。”
这些民众也是皇后故意召集来的吧。
他说着示意禁卫们：“给谢校尉清出一条进皇城的路。”
其实也用不着他们下令，京城里的兵卫已经在街上驱散民众，城防兵马指挥使迎上来，先跟官员们见礼，话也不多说，喊声谢燕来。
“谢校尉。”他说，“请吧。”
谢燕来翻身下马，荆条就在他身后。
“衣服。”齐公公在马上提醒，“既然是请罪，咱们还是真诚一些。”
还要解衣？这可真是惩罚了，羞辱人的那种，大家脸色复杂，有人漠然有人笑，也有人忧虑。
谢燕来神情倒没什么羞恼愤怒，只皱眉看了眼齐公公，先前校场比武厮打混战那么久，衣服都烂了，齐公公催着立刻马上走，大家也顾不上洗漱，随便套了件衣服就出发了。
“不早说。”他不耐烦地说，“早说就不穿了。”
齐公公笑道：“虽然天气暖和了，但风还有点凉，皇后是要罚校尉，不是害校尉。”示意内侍们，“快帮忙。”
内侍们上前给谢燕来扶着荆条，谢燕来也不用他们动手，自己扯开衣袍，露出上身，甩开内侍，大步向城门走去。
官员们不再跟着上前，这种丢人场面，让谢家子一人独享吧。
赤裸上身的年轻人从队列中走出来，四周围观的民众瞬时定住视线，先前乌泱泱的人，又是官员又是兵士还有太监，也看不到哪个是正主，此时终于认清了。
“看，就是他！”
“肯定是他，挑起事端的就是他，活该他受罚！”
“这就是谢三公子的弟弟？”
“别提谢三公子，跟他有什么关系，平白玷污了三公子！”
“我听说，是外室子，那外室把孩子扔在谢家自己跑了。”
“什么外室，真的假的都不一定。”
“谢家原本不认的，还是谢三公子可怜这孩子大冬天在雪地里几乎冻死，劝说祖父认下了。”
“你看吧，横行霸道飞扬跋扈杀人放火，肯定不是谢家血脉，污了家门了。”
四周指指点点议论纷纷，虽然很多人是低声，但人多再低的声音汇集也变得响亮，又因为响亮让更多的人不得不说话声音变得更大，一瞬间街上如掀起了浪涛，扑向走在正中的年轻人。
在后边站着的兵士忍不住喃喃一声“好吓人。”
虽然只说让谢燕来负荆请罪，但边军和京兵也各自跟来了十人，以防朝堂问话。
此时都站在官员们后边。
牛武将心情不好，听到声音，回头就骂：“没出息，有什么好吓人的，没见过人吗？没听过叫骂吗？每一战西凉兵人少吗？叫骂声比这个还大，一副没见识的模样，丢人现眼。”
兵士被劈头盖脸骂一通，讪讪说：“那不一样嘛，这是，普通人。”
普通人怎么了？普通人比拿着刀枪杀人取命的西凉人还可怕吗？牛武将又要再骂，但话到嘴边骂不出来——
是，有时候，普通人的确比恶人更可怕。
牛武将看向前方，年轻人走得不快也不慢，他赤裸上身，背负荆条，懒懒而行，对四周的喧嚣浑不在意。