作者：二目
争执的来源是一个半兽人女子，或者说妖。从耳朵来判断，应该属猫妖一类——她有一头短卷发，皮肤呈小麦色，一双眼睛更是如橙红的水晶一般，其模样并不像是圣翼群岛本地人。
“你们这么做根本没有道理！如果不是拖欠工钱，他们也不会饿到吃几个果子！”女子面对一名高个男子愤然道，“而且果子运输时本身就有破损，能值多少钱？你打伤了他们，等于断了他们一个月的工作，这跟杀人有什么区别？”
“不值几个钱，那你倒是替他们赔啊？”男子则不为所动，“偷吃就是偷吃，一个也好，十个也罢，都不能改变行窃的性质。我说过了吧，任何偷窃行为都要受到严惩，不给你们这群低能儿一点教训，你们压根不会记在心里。别停手，给我狠狠的打！”
“住手，不准打！”猫妖情急之下，一把抱住壮汉的手臂，张嘴咬了下去。
“妈的——这畜生居然敢咬人！”
“快把她拉开！”
另外三四名监工立刻冲过去，掰的掰手，扯头发的扯头发，硬生生将两人分开来。
“该死，我流血了！”壮汉抱着手臂，愤怒的看向被按跪在地上猫女，抬起脚便往她踹去。后者无处可躲，腹部被猛地踢中，剧痛之下身子瞬间缩卷成虾米一般。
“你想为他们出头是吧？我成全你。”高个子阴沉着脸道，“你们，去把她也给我吊在木桩上！”
女子竭力挣扎，试图挣脱众人的控制，换来的又是一顿拳脚。
因为这番闹腾，现场可谓一片混乱，但夏凡注意到，仅仅相隔不到十步的厂棚里，工人们依旧在忙着手中的活，抬头张望的都没几个。偶尔有人看向这边，神情也是一片木然。
“夏凡。”黎沉声道。
“我知道了。”这语气夏凡再熟悉不过，即使对方什么也不说，他亦清楚狐妖接下来想做的事。不过真要等到黎出手，那情况很可能变得一发不可收拾，所以这个头阵得由他来打。
“各位！”他走向一众监工，“能不能跟我说说，他们到底犯了什么错？或许我有更好的解决方法。”
“你又是什么人？”高个子冷眼扫来。
“高尔，不得无礼，这位是客人！”菲利普快步追了过来。
“哥？”被称为高尔的人面色随即一变，立刻换上了笑脸，“啊，原来是客人啊……抱歉，让您受惊了，其实也没什么大不了的事情，不过是处置几只老鼠而已。”
“他们……才不是老鼠。”猫妖不顾嘴角淌出的鲜血，咬牙说道。
“偷东西就是老鼠，何况偷吃的还不止一个。”
“如果不是饿得撑不住了，谁会——”
“得了吧，”高尔打断她的话道，“哪个犯罪者没有苦衷？言语如风，行为才是衡量人的标准。再说了，我这么做也是为了你们着想，要是此事发生在市场区里，你们要见的就不是皮鞭，而是绞架了。”
事情确实没有那么复杂。
几个在厂里工作的雇工，因为工钱晚发，饿极之下偷了一箱果子。结果监工发现了这一行为，并立刻上报给管事的弟弟高尔，于是便有了这一幕。猫女本身并没有偷窃，但她看不过高尔的做法，主动站出来阻止对方。可惜百果园这番做法本身就有杀鸡儆猴之意，无论是出于立威也好、打压也罢，都不可能因为一个半兽的抗议而中止。
“果子多少钱？”夏凡问。
“夏先生，这事其实跟您一点关系都没有。”菲利普咳嗽两声道，“我可以先让他们停下，保证不会打扰到您参观的心情。”
“你就当我秉承神意，与人为善好了。”夏凡朝奥利娜眨眨眼，“赫拉教会是这么说的吧？”
龙女点点头，“救赎世人确实是太阳神的教义。”
见把教会都搬了出来，菲利普也一时拿不准两人的身份了，考虑到龙裔的地位，他最终选择了让步，“既然如此，那就一人一枚银瑟拉好了。”
“果子……哪有那么贵！”半兽女子挣扎道。
“行。”夏凡爽快的拿出钱囊，掏出九枚银币，“把这人也算上。”
他口中的“这人”正是被按在地上的妖。
菲利普接过钱币后朝弟弟点点头，“这群家伙走运了，给他们松绑吧。顺便告诉他们，下次再犯的话，就不是抽几鞭子能了结的了。”
高尔似乎想说点什么，不过看了眼银发红唇的奥利娜，最后还是把话咽进了肚子里。
“那么夏先生，麻烦已经解决，您还想参观工厂吗？”菲利普依旧热情的问道。
“为什么不呢？”夏凡也装出此事不值一提的态度道，“请带路吧。”
……
离开百果园后，另外两人都没有闲逛的兴致。
光看市场区的繁华颇有几分金霞城的影子，但在背后撑起这一切的东西却与金霞截然不同。
“我们回去吧。”黎提议道。
夏凡虽然还想去其他工厂看看，特别是菲利普口中那些坐落在江边上的大厂，不过考虑到之后的时日还长，因此也没表示异议。
就在一行人照原路穿过窝棚区时，那名猫女又出现在了他们面前。
第五百二十二章 摩摩拉
“我叫摩摩拉，刚才的事谢谢你了。”她双手叉腰，开门见山道。尽管脸上还有淤青，嘴角略显浮肿，但她的架势依旧摆得很足，眼睛戒备的盯着夏凡和奥利娜，似乎并不想因为被救而放低姿态。“九枚银瑟拉的钱，我会想办法凑齐还给你们。一个月后，你们再来这里一趟，报我的名字就行。”
“如果我是你，就不会用这样的态度对救命恩人说话。”黎微微眯起金色的瞳孔，用流利的西极语回道。
“呃……”摩摩拉可以对夏凡和奥利娜强硬，但对狐妖就没法再冷冰冰的回应了，“他就算不干涉，我最多也只会被打一顿而已，说是救命恩人……”
“你是半兽，恢复得自然快，但那些普通人呢？”黎直接打断了她的话，“你也说了吧，他们被打伤的话就干不了活，跟被杀了无异。”
这句无可置疑的反驳让摩摩拉哑口无言。过了好一会儿，她才低声嘟囔道，“你为何要帮他说话……一个法师，一个龙裔，明明你也是被奴役着吧……”
黎一尾巴缠住夏凡，将他拉到自己身边，“啊？有吗？”
奥利娜捂住了额头。
摩摩拉看得目瞪口呆。
她一直以为，法师会出手救人，全是因为这名半兽的缘故。尽管很少有人豢养半兽，但架不住总有口味独特的怪人，何况对方也不像是龙岛本地人来着。既然能看在半兽的份上搭救，那显然证明她颇受宠爱，不过再怎么受宠，主仆的界线还是不可能模糊的。
而对方的这种行为，明显越过了界线。
豢养者哪有可能接受自己当着大庭广众的面被这样对待？又不是家中玩私密游戏。
可摩摩拉并没有在夏凡脸上看到一丝恼怒和憎恶。
两者的关系看上去十分自然，她想不出太好的形容词，就好像……平日里喝茶倒水一般。
夏凡倒是心中一动，他注意到对方用到了“奴役”一词。
要知道大多数处于这种关系中的人，都无法深刻的意识到自己遭受了极为不公的对待。有这种思想本身就意味着与众不同。
“你是怎么知道我是感气者……不对，法师来着？”
原本救人只是因为黎的关系，不过他现在对这名叫摩摩拉的猫妖有了交谈的兴趣。
“你们身上有魔力的味道，靠近的话很明显。”大概是被黎这么一闹，她的态度有了不小变化，至少看向夏凡的眼神没之前那般排斥了。
“原来如此。”夏凡微微颔首，“那些偷东西的人和你是什么关系？朋友，还是亲人？”
“都不是。”摩摩拉嘟囔道，“他们是这里的住户，也是百果园的雇工。我帮他们不是因为亲缘关系，而是这件事本身就不对！”
“所以你会无缘无故的帮助他人？”奥利娜的语气里充满质疑——她只要不跟夏凡说话，其他时候都像极了老牌贵族。
“对，只有你们才会无缘无故的帮助他人，只有你们才有纯良的善心，没错吧？”摩摩拉呛道，“不过我帮他们确实另有理由。我也是在这里干活的人，如果对此事视而不见，那岂不是助长了那帮家伙拖欠工钱的气焰？以后同样的事若是发生在我身上，我还能祈求谁来帮助我呢？太阳神赫拉吗？”
“而且这也不是我一个人的想法，许多工友都支持我这么做，还要与我一同去抗议。我是担心动静闹得太大惹来街警，才决定自己先去交涉的。”她撇开头，“当然……我不指望你们能理解这点。你们生来就高高在上，根本不明白一枚铜板能把人逼到什么程度。”
奥利娜忽然觉得猫妖顺眼了许多。
虽然将她逼到这种境地的是金克恩，但本质上也没什么不同。
因此当她看到夏凡把手伸向腰包时，心都不由自主的提了起来。
——快跑吧，现在还来得及。
夏凡掏出另一枚银币，贴着一张纸条递了过去。
“这是什么？”
摩摩拉警惕道。
“药钱，算是我个人的一点资助吧。”夏凡坦然道，“买点药，分给那些人，伤好得也比较快。你既然打算要还那九枚银瑟拉，不如凑个整，一次还十枚好了。”
猫妖想了想，最终还是伸手接过了银币。
她想的不是伤药，而是食物。不然单靠其他工友救济，最多只能凑点面包屑。而有了这笔钱，那些人就不至于在养伤时饿死了。
她还顺带看了眼纸条。
上面是一串地址。
“我明白了……钱就还到这个地方，对吧？”
“没错。”夏凡微微一笑，“我叫夏凡，你说出名字，那边就会有人接待你。另外如果你遇上什么无法解决的难题，也可以来找我。”
“为什么？”摩摩拉狐疑的问，“你难道还想帮我们不成？”
“就当是看在黎的份上好了。”夏凡摆摆手道。
……
回到下塌处，大家都感到了些许疲惫。
而接待人员也恰是时候的带来了新消息：蔚蓝堡领主已知悉了他们的情况，打算在明天上午面见大使。
因此夏凡取消了晚上的行程，所有人饱餐一顿后早早入睡，为明天的会面养精蓄锐。
次日，黎和千言留在住所里，夏凡则与奥利娜搭上马车，一同来到了领主城堡前。
这是一座典型的西极堡垒，高耸的石墙从地表一直延伸到顶层，底部几乎没有窗口，中层有几处用来射箭的小洞，只有最顶端才能看到玻璃窗户。堡垒四角设有凸出墙面的望楼，基本能当做半个棱堡来用。从某种程度上来说，它既是领主的住所，也是一座小型战争要塞。想要攻克这里，没有重武器还真是一件麻烦事情。
“这可真是超级豪宅了。”夏凡撇撇嘴。宁婉君的山庄虽大，却是由许多宫苑楼宇构成，整体视觉上没有城堡这般直观。
“我家也有，而且不比它小多少。王城希拉的城堡那才叫雄伟壮观，等你见到了自然会知道两者的差距。”
尽管奥利娜嘴上表示不过如此，但他还是从对方的语气里听出了一丝羡慕之情。
毕竟家族没落后，那已是一座无人打理的空城。
“您就是夏大使吧？请跟我来。”一名管家打扮的老者微微躬身，做了个请的手势，“领主大人已经等候您多时了。”
第五百二十三章 消失的圣子
显然，这句等候多时只是一个客套话而已。
进入领主房间时，蔚蓝堡的统治者正坐在桌前写着什么东西，桌面对面仅摆了两张椅子和一个放有零食的小茶几，除此以外再无别的招待表示。
奥利娜微微皱起了眉头。
这种档次的会面明显不符合大使的身份。哪怕启国再偏远，那也是一个正经的王朝，王朝大使理应按大贵族规格宴请才是。
眼见龙女神色上的抗议，夏凡悄悄拉了她一下，示意她暂时不必拿礼节开刀。他看到的克利夫兰伯爵是一名五十来岁的老者，两鬓的头发已经花白，只剩下头顶那一簇还留有些许棕褐色。按照龙的年龄，他远没到大限将至的程度，身体气色也还不错，但眉角间却有着浓郁的忧色，似乎正在为什么事情发愁。
这种时候如果见面就挑刺，恐怕只会起到反效果。
“阁下，大使到了。”管家将文书转交给蔚蓝堡伯爵。
“我知道了，你下去吧。”伯爵放下笔，将身份文书大致扫了一遍，随后望向夏凡和奥利娜，“我听拉瑟因男爵说，你们想从水路前往王都？”
几乎连寒暄都没有，直接就进入正题，这样的做派让奥利娜大感意外，一时不知道该接什么话好。
夏凡倒没有丝毫不快，如果能早点前往王都，那自然是再好不过，因此同样简洁的回答道，“正是。我们的船只仅有一艘，而且也没有携带火炮。”
那些侧舷炮全都拆下来给陆地军队去用了。
“去王都常驻吗？据我所知，那里的使馆区已经被各地使者占满了。”
“没有使馆难道就不能拜访了？”
“没办法对等建立关系。”伯爵瞥了奥利娜一眼，“看来这位小姐并没有把外交章程解释清楚啊。简单来说，你得先拥有一处使馆，上层圈子才会对你开放，如果满了的话，你就只有等待，或是自己想办法弄一间来。”
如此简单粗暴的外交理念，夏凡听得目瞪口呆，“难道王都一块地匀不出来了？”
“那样对圣翼群岛有什么好处？”伯爵反问，“养一群蹭吃蹭喝、闲来无事就在境内惹是生非的特权人士？当然……我不是在说你，这就是王都的现状罢了。所以你有实力的话，自然能搞定一间使馆，没实力的话，也节省了彼此的精力。”
对方的直白程度略有些出乎夏凡的意料。
看来分封领主的时代官僚气息远不如后世那么足，每个掌权者都有鲜明的个人风格。
“那么假设是跟外交无关的正常通行呢？”
“我不会批的。”克利夫兰毫不犹豫道，“最近出了点麻烦事，我不想再看见任何意外了。如果你们想去希拉城，就自行换乘其他船只前往吧。但最好注意别惹出什么事来，你也是外邦人，没有使者身份保护的话，照样是教会严格审查的对象。”
说到麻烦事时，伯爵脸色又低沉了几分，仿佛光是提及都会让他郁郁不乐。
“蔚蓝堡……发生什么事了吗？”奥利娜也察觉到了对方的异样。
“你们真的什么都没听闻？”
“昨天以前，我们还在无尽海之上。”
“是吗？看来我该多晾你们几天的。”克利夫兰揉了揉额头，“不过告诉你们也无妨，教会的巡游队在穿过蔚蓝堡边境时，遭到不明敌人袭击。车队护送者无人幸存，两名圣灵之子下落不明。”
“噗——”夏凡差点被茶水呛到。
这是什么情况啊？