作者：二目
“……”黎半晌接不上话来。显然这个答案对于她而言太过震撼了点。
“那为什么不给我也准备一把伞？”夏凡抗议道。
“你是男士啊，打伞会降低你的风度。”奥利娜强忍住嘴角的上扬，故作一本正经的回道，“启国不是有一句话叫入乡随俗吗？你可以用高毡礼帽和斗篷来预防意外，但这种衣物我可没有准备。”
忽然一把伞靠了过来。
黎伸直手举高伞柄，将夏凡也遮挡在内，“要不我们共用一把吧。”
“这……”奥利娜一时哑然，她还没想好该怎么劝阻，夏凡已经堂而皇之的接过了狐妖手中的伞。
哪有绅士会做这种事情！
这伞也就一个人大小，两个人共用岂不是谁都遮不住？
果然是毫无风度的家伙！
奥利娜腹诽不已，可黎的表情偏偏又不见勉强，明显是乐意于此，她强行制止反而不合气氛，因此只能把话憋进肚子里。
两人共撑一把伞的做法引来了街道上许多人的侧目。
低呼声和私语声一时间不绝于耳。
而夏凡不仅没有丝毫尴尬，还主动循声相望，完全不避讳目光接触，这一举动也让不少女子妇人眼睛一亮。
作为罕见的东方人，夏凡的穿着与打扮都带着鲜明的异域风情，身高样貌的底子亦摆在那里，加上感气者带来的气势加成，明显和周边的同性竞争者拉开了差距。她们一边掩嘴偷笑一边不加避讳的上下打量，眼神里的好奇心不言而喻。
这回轮到奥利娜感到压力大了。
毕竟别人不尴尬，尴尬的就成了她自己——明明三个人出行，有两人却挨得极近，这不等于在说剩下的那个就成了多余之人么。
事实便如她所料的那般，周围路人的焦点很快从夏凡转移到了她身上。
已经有人在猜测这三人到底是什么关系了。
龙女的脸皮终究没有夏凡那么厚。
尽管心中一百个不情愿，奥利娜还是只能选择靠近夏凡，装出不经意的模样替他遮挡住另一边肩膀。
“所以，你想去哪里参观？”她冷冰冰的问。
夏凡则颇有些纳闷，出门之前对方的心情还十分不错，怎么突然就晴转阴天了？“呃……你不舒服？要不回去休息好了。”
他注意到了。奥利娜暗叹口气，语气稍微缓和了些，“我好得很，你不用管我。蔚蓝堡我以前来过几次，值得一看的地方有码头、市场、拍卖行和领主城堡。不过拍卖行一般要到晚上才开放，你可以先逛逛别的地方。”
“拍卖行？那是什么？”黎好奇道。
面对狐妖，奥利娜的态度明显要好得多，“一些稀罕之物并没有固定的价格，不适合在市场售卖，因此大家会聚在一块相互出价，最终由价高者获得。因为往往是一件物品一个价，需要专人来主持，所以就演变成了拍卖行。”
“这种交易一般都有入场门槛，不是谁都能去的吧？”夏凡插话道。
“你知道得还不少嘛。”龙女扫了他一眼，“即便是拍卖行，内部也有多个细分的，最顶级的那一层自然得有豪商或贵族推荐，面向普通人开放的拍卖会则没有那么多要求，只要购买一张门票即可。当然，若想参与其中的话，还得做个简单的财产认证。”
“听起来似乎很有意思！”黎忍不住摇了摇尾巴。
“那当然，别看蔚蓝堡只是第三大港，但货物的交易量一点都不比另外两座城市低。这里离王都希拉边境相连，又有宽敞的内河道直达，一些穿梭宁静海的船队哪怕选择绕行群岛半圈，也会来蔚蓝港卸货，更别提本身就选择东进的探险队了。”
“这些探险队都找到了些什么？”夏凡问。
“主要是寻找新的陆地和海域，比如说东大陆和晨昏海，都是近些年来的热门区域。至于带回来的香料、矿石、珍宝和让人摸不着头脑的遗失宝物，那都是副产品。”
“遗失宝物？”
“类似一个噱头吧。特别是金银器皿和货币，十有八九都是仿冒品。”奥利娜对此嗤之以鼻，“同等用料下，只要能挂上失落宝物的名号，价格就会翻上好几倍。归根究底，是人们渴望圣杯的心理助长了这种风气——按照教会的记载，圣杯本身就是上天赐予人间的遗失宝物。”
夏凡心里顿时咯噔一下，“这么说来，千言手中的那枚古钱币会不会也是伪造的？”
早在路上时，千言就让奥利娜仔细观摩过钱币，但后者也无法辨认上面的文字含义。
“不排除这个可能。”龙女微微颔首，“如果那东西对她意义非常，或许一直当做一个谜也不是什么坏事。不过你这么一提我到想起来，说到鉴定古物方面，应该没人比顶级拍卖行的专家更在行了，如果她只想找寻一个真相的话，或许可以去那里试试。”
找拍卖行鉴定么？
这或许是个不错的选择。
不过拍卖行要等到晚上才开放，千言亦没兴趣陪他们压马路，所以夏凡也未当即做决定，而是向奥利娜说道，“既然如此，我们先去市场区看看吧。”
俗话说，一座城市的市场能间接展露出自身的繁荣程度，这句话放到西极也同样适用。奥利娜口中的市场区已有了商业街的雏形，露天摆摊的是少数，而绝大多数都是固定店铺，并且用显眼的招牌写明自己的货品与特点；放眼望去，一条街上林立的招牌可谓五颜六色，宛若花丛一般。
出没于此地的客人商户同样数量众多，既有穿得整整齐齐的富家子，也有一席素衣的水手平民。衣衫褴褛的乞讨者也是常见景象，几乎每处街头都会有一帮聚拢成团的“丐帮份子”。
“注意好自己的钱包，不要靠近那些人。”奥利娜叮嘱道，“他们有一些是地下老鼠，常利用同情心掩盖自己真正的目的，像你们这样的外来客，就是他们最优先选择的目标。”
夏凡倒没有在意这个，被黎训练这么久后，一般人根本别想悄无声息的靠近他身边。
“夏凡，我想吃那个。”黎指向一间店铺货架上摆放的玻璃罐头——里面装着的东西颗粒分明，色泽红灿，像极了上品鱼籽。
不过从招牌上看，这似乎是一家糕点店。
既然狐妖开了口，夏凡自然不会拒绝。他摸出几枚从接待人员那里换来的铜币，买下了一尊罐头。
打开盖子，他才察觉到这是种果酱。
还未开吃，一股诱人的香气便扑面而来。
黎用附赠的木勺挖起一瓢，放入嘴中，眼睛瞬间都眯了起来。
“怎么样？好吃吗？”
“嗯！”她点头道，“比甘蔗甜，又有股苹果的清香！”
“眼光不错。”奥利娜笑了笑，“迷醉果酱算是蔚蓝堡的特产之一了，刚入口时宛如水果，放置一段时间后则会产生奇特的酒香，算是王城里最受欢迎的甜点佐料。”
“那间店好像也有点意思，我们过去看看吧。”黎又发现了新目标。
夏凡自无不可。
或者说他带黎来市场区的本意就是如此。
一个月的海上旅程难免会感到枯燥疲惫，逛街买买买无疑是个休闲的好方法。
当然，这种事对他的诱惑力就没那么足了。
比起商铺里琳琅满目的货物，夏凡反而被不远处几根冒着滚滚白烟的烟囱吸引住了目光。
“那里是什么地方？”
“应该是工厂吧。”奥利娜顺着他的目光看去，“运到市场叫卖的货物很多都需要提前处理，像这样的厂房，市场区周边有不少。”
第五百二十章 时代的分界点
“能过去参观吗？”夏凡顿时来了兴致。有工厂就意味着集中化劳动，意味着拥有完全脱农的工人，对比手工小作坊无疑是先进的存在。
事实上金霞城的新机造局，就已经演变成了一个大型综合制造工厂。
“可是可以，不过……”奥利娜露出了一丝犹豫之色，“那里并不是什么好地方。”
“怎么说？”
“在圣翼群岛，走投无路的人通常有两个选择，要么加入黑街组织，要么去厂区找活干。所以……你不会喜欢那里的。”
话虽如此，龙女还是将两人一路带了过去。正如她所说，市场区和厂房挨得非常近，两者间四轮马车成了街上绝对的运输主力。这倒有点像是散装店与批发店的区别，一般客人在市场区购物，而需要大量进货的商客则会直接奔赴厂区提货。
工厂周围既无围墙，也无看守，不过却搭满了许多窝棚。它们仿佛成了连接两区的过度区域。由于棚子的材料极为多样，有用毡布的，也有用木板的，因此放眼望去宛若一片“马赛克”的海洋。
此地的味道更是糟糕，垃圾和黑泥就堆积于棚子之间，腥臭的污水在石板地上肆意流淌，甚至渗进了部分窝棚内部。
“这是……”黎微微挑眉。她看到棚子里是有人住的，不过待在里面的基本都是老人和孩子。特别是孩子，从两三岁到七八岁的都有，他们的一个共同点便是又瘦又脏，和外面市场区里的同龄人判若两人。
另外为了避免直接碰触到污物，人们把五花八门的东西垫在地上，从砖石到麻布应有尽有，不过这样并不能从本质上扭转情况，反倒会让不少污水囤积下来，进一步发酵腐坏。
六月份的气温已在逐渐升高，空气中的那股泔水味与腥臊气就别提有多浓郁了。
“工厂劳力的家属。”奥利娜回道，“现在空荡是因为大部分人在忙活，晚上时大家便会回到这里居住。”
“住在这种地方么……”黎来回打量，“简直跟启国的难民一样。”
“但他们至少能有口饭吃。”
夏凡则沉默不语。难民是因为无家可归才沦落至此，他们明明有家，却也只能勉强混个不死，本身就很说明问题了。
不过这乃是当前世界的常态。
能吃饱喝足的人已经是极为幸运的一批。
哪怕是金霞城，也才让刚刚让全民脱离饥饿的困苦。对于这些人，他顶多只能在远处观望罢了。
穿过棚户地带，三人走近了一间正在生产的工厂。
从港口驶来的马车将一车车货物倾倒在地上，工人们则把它们装进篮子，爬上一截高台，从上往下扔入一个硕大的铜炉中。
“那些红果子，莫非就是我刚才吃到的迷醉果？”黎指着一地红灿灿的果实道。
“看起来应该没错了。”奥利娜点点头，“不过果酱主料是它的籽，这些都是从岛屿种植园运来的原果。”
夏凡关注的东西则跟狐妖截然不同。
他看到炉子旁还架立着一台粗犷的机器。它像是一尊铁制三角架，主体是个圆柱重锤，底部还有两扇活动飞轮以及一个铸铁缸。缸顶可以看到时不时有白气冒出，飞轮则带动着重锤缓缓上升，每逢达到顶点时锤头便会猛地坠下，砸入铜炉之中。
伴随着有节奏的沉闷轰鸣，数以万计的果子被反复碾砸，直至完全破裂，流出内部的果肉与细籽来。
尽管结构简陋，但它确实利用到了蒸汽动力。
“先生、女士们，下午好。”这时一名打扮精致的中年男子走了过来，他的目光依次扫过三人，最后落在了奥利娜身上，“我叫菲利普·劳，百果园的管事，有什么我能效劳的吗？”
他注意到了龙女手腕处的青色鳞片。
“我只是陪同，”奥利娜耸耸肩，指向夏凡道，“有什么话你可以直接跟这位说。”
“是……这样吗？”对方眼中闪过一丝惊讶，重新看向夏凡，“恕我失礼了，不知您如何称呼？”
不管奥坎家族多落魄，那也是相对于龙裔而言，只要传承着飞龙血脉，她天生就高人一等。正因为如此，菲利普才会觉得意外，龙裔居然会甘当一个异乡人的陪同。
“这种地方的管事从某种意义上来说就是厂主的代理人。”担心夏凡不理解，奥利娜还特意附耳过来，低声解释了一句，“他既负责管理生产，也负责营销货物。”
夏凡朝她眨了眨眼，表示明白，“下午好，叫我夏凡就行。那台上下击打的金属疙瘩，是个什么玩意？”
他故意问道。
“哦，您说这个啊……”管事笑了笑，“它是最近才流行起来的产品，跟水力锤差不多，但不需要建在河边，全靠烧水推动。当然……这其中的原理就比较复杂了，如果您有兴趣的话，可以向「弗兰克」金工咨询。”
“蔚蓝堡里用它的工厂很多吗？”
“哈哈，也就只有我们这样的小厂用用了。”菲利普摆手道，“蔚蓝堡可一点都不缺水，五里外就是龙涎河，真正的大厂都集中在那一块。水锤力量大，价钱便宜，还不容易坏，不像这东西，经常出问题。”
果然和自己的直观感受差不多，夏凡心中暗道，作为蒸汽机，它仍处于早期阶段，设计与做工都透露着肉眼可见的粗糙。不过根据对方的说法，它已经成为一种商品，并且开始在远离河流的小厂间流行，其发明者手头一旦有了资本，蒸汽机获得进一步改进不过是迟早的事情。
弗兰克金工么……他默默记下了这家产业的名字。
“对了，各位想要试试百果园的新果酱吗？”菲利普主动拉起生意道，“我们最近又研发出了两种新口味，暂时还没上市，不过绝对能大受好评。而且它含蜜度高，即使拉回东方售卖也不会变质。”
“我只是随便逛逛而已，暂时还没有买货的想法。”
“那也没问题，鄙厂欢迎您来参观。”管事热情的态度没有丝毫减退，“要不就让我带着各位走一趟吧？”
这家伙……还挺懂销售那一套拉关系的技巧嘛。
夏凡正准备答应，忽然厂房后面传来了一阵激烈的吵闹声。
第五百二十一章 半兽之妖
“发生什么事了？”奥利娜问道。
“不，没什么……一点小状况而已，我们先从产品晾晒间看起吧。”菲利普镇定自若道，似乎根本不把这点意外放在心上。
但很快，吵闹中就夹杂了鞭笞与惨叫声。
其中还有类似半兽、贱种等辱骂。
黎的耳朵顿时竖了起来，她率先朝厂房侧面走去。
“这位是……”菲利普不禁皱起眉头，他之前一直把狐妖当做空气，没有出言驱赶已是绅士风度的体现，怎料这名仆人如此胆大妄为，居然比主人行动得快，这着实有些出乎了他的预料。
可令他失望的是，东方人和龙女都没有做出任何惩治。
别说责罚了，就连愤怒的斥骂都没有。
“黎？”
“我想去看一眼情况。”
见她这么说，夏凡只能选择跟上——来之前奥利娜便已反复叮嘱过，这里不是金霞，如果黎没有掩盖外貌的话，千万不能让她一个人与外人接触。
厂房从前到后不过百步。
但展现出来的景象却截然不同。
这边同样有一小块空地，只不过上面堆放的不是货物，而是刑架。七八个人被反绑在粗木杆上，露出整个背部，一名壮汉则在挥舞皮鞭，抽打着这些干瘦的人们。