作者：远瞳
“是的，猜到了，”高文·塞西尔轻轻点了点头，“王朝没有永恒，一帮逃难者仓促之间七拼八凑起来的王国更难说得上有多么厚重的积淀，我们没有深蓝之井那样能辅助王室维持绝对权威的‘阀门’，也没有刚铎帝国传承几千年的严密体系以及详实史料，开拓者是英雄，可英雄的后裔又能是什么？那就只是后裔罢了……几十年，几百年，几十代人之后的安苏会烂成什么样我们根本就不敢想。
“所以那时候我们就想，如果是你，如果你确实曾见识过你向我描绘的那些‘风景’，那么你多半是忍受不了那样的烂摊子的——而且即便不是烂摊子又如何？我们那一代人打下的基础注定了王国发展的上限，而这个上限……远远不足以对抗魔潮与神明。
“所以安苏没了就没了吧，活人管不了身后事，查理从未想过他打造的王朝能有什么万世长存——当然，他晚年的时候会不会仍旧这么想我就不知道了，毕竟我走那时候他还很年轻。
“不过话又说回来，你又是如何想的呢？在继承了我的记忆之后，当你亲手推翻那个病入膏肓的王国时，你心中可有犹豫？现在站在我面前，你对自己当初的决定有所怀疑么？”
“我一点都没有犹豫，”高文微笑起来，一脸坦然地看着面前的身影，“而在见到你之后，我更是内心坦荡到毫无疑惑——病入膏肓的王国不值得挽留，而且在我看来，你和查理托付给我的也并非什么‘安苏王国’，你们托付给我的是这片土地上的事物，以及它们的未来，从这一点上，我认为自己做得很好。”
高文·塞西尔的幻影有些惊讶地睁大了眼睛，他盯着高文看了好一会，才突然笑了起来，一边笑着一边说道：“如果查理在这里，肯定也会因为你这句话拍手叫好的——你猜他会怎么评价你这份坦然？”
高文扬了扬眉毛：“他会怎么评价？”
那高大的幻影上前半步，抬起手拍了拍高文的肩膀——
“高文卿说的对。”
然后，幻影便消散了。
……
高文眨了眨眼，他看到自己正置身于一座被混沌天空笼罩的巨城中，鳞次栉比的房屋在视野中向远方排列延伸，风格古怪的尖塔如林般指向天空，而一个巍峨的身影立在这座巨城中央，那身影正俯瞰大地，一双琥珀色的眼睛在朦胧的云雾深处注视着自己。
“看样子你们谈完了。”夜女士的声音从天空降下，平静和缓。
“我们谈了多久？”
“一瞬间。”
“我还以为已经过去很久……”
夜女士的声音停了片刻，几秒钟的沉默之后祂才再度开口：“有什么感觉？重新寻回自己的记忆，又见到了那个残存下来的意识，你有什么想说的么？”
高文认真想了想，随着表情的逐渐放松，他轻轻舒了口气：“有一种成功踏过人生中的一道台阶，放下一副担子的轻松感。”
“那就好，我之前还在担心这些资料会不会对你造成困扰，”夜女士的声音带上了一丝笑意，“现在看来我的判断是正确的。”
“你的判断？”高文扬了扬眉毛，“你怎么判断的？”
天空降下声音：“你这人，比较心宽。”
高文：“……”
这一瞬间，他眼中的夜女士似乎与自己熟悉的某个暗影突击鹅有了那么片刻的重叠，但还不等他多想些什么，那个慵懒而威严的声音便再度从天空传来：“好了，现在一桩私事已经了结，我们该进行下一步了。”
高文闻言轻轻吸了口气，刚才的经历已经让他意识到这次的“古神之约”可比自己预想中的要离谱的多，眼前这位夜女士那可是给自己憋了波大的，接下来还不知道有多少挑战心脏的事情在等待着自己，他整顿好了表情，控制好了心跳，这才抬头看向天空那双眼睛：“接下来是什么？起航者的留言么？”
“哦，那个放在最后——接下来我们要谈的仍然是你的事，”夜女士却轻笑着说道，“相信我，你身上的事可一点都不比起航者或者这个世界的命运要简单。”
对方这番话让高文的表情立刻严肃起来，他眉头微皱：“你想说什么？”
“这些年，你立下了不少丰功伟绩，”夜女士不紧不慢地开口，“振兴南境，统一国家，引领一个时代，乃至于整合这颗星球上的文明——你收复了废土，击败了神明，现在你还将引领这个世界对抗魔潮，完成文明迈向星空前的最后一次考验……
“多么惊人的成就啊，而在许多人心中，这些功绩皆集于你一身，那么在完成这些丰功伟绩的时候，有没有那么一刻，哪怕只是一个瞬间，你意识到自己已经……宛若神明？”
第1558章 宛若神明
在夜幕下，高文感受到了一股渗入灵魂的寒冷。
夜女士那双琥珀色的眸子自天空俯瞰着大地，在云雾深处，那双眼睛仿佛黄昏的天光般不带温度与感情，而在这最为纯粹冷静的注视下，高文瞬间便明白了对方话中深意。
他一时间没有开口，但夜女士显然知道眼前这个“凡人”很清楚自己的警告是什么意思，在片刻停顿制后，祂才慢慢开口：“你的丰功伟绩无数，这其中有你本身的智慧与眼界，也有不可复制的运气和局势推动，更有许许多多与你志同道合的普通人所付出的努力，但绝大部分普通人并不会分辨这些事情——伟大的高文·塞西尔大帝便代表着这个时代最耀目的灯火，纵使这灯火下还有柴薪无数，照耀世人的却只是那一片光辉。
“而这，将成为一个巨大的问题。
“高文，你的降临和活跃极大推进了尘世前进的脚步，你将许多原本可能需要几代人才能完成的事情加速到了某种极致，你的所作所为已经超过许多人的想象，而你在这个世界已经生存多年，你应该很清楚——当众生面对过于超出想象的事物时，会有什么后果。”
高文静静地听着夜女士的话，直到对方话音落下之后他才沉声开口：“神权理事会将竭力避免这种局面，广泛开启的民智以及对思潮概念的普及也会消弭你所说的那个可能。”
“啊，神权理事会，还有你所领导的一系列扫盲运动……”夜女士慢慢说道，“确实，当我自不可控的睡眠中醒来，看到尘世间出现这些东西的时候真是被吓了一跳，我承认这些都是卓有成效的手段，尤其是知识普及以及对神明背后机制进行系统化解析的研究工作，这确实是在从根本上解决‘神灾’这一问题，但是……高文，你应该知道这是需要时间的。
“你需要至少一两代人才能完成扫盲的‘下沉’，而只有这种下沉抵达最最底层的民众，抵达最为无知闭塞的穷乡僻壤之后，神灾的阴影才算是真正得到控制，可是在这之前呢？
“这中间有着几十年的时间差——尤其是当你带领这个世界解决了魔潮危机之后，你的个人功绩将抵达一个顶点，整个世界都将因你的领导与庇佑得以幸存，到那时候你有多少精力来检查每一个村中愚夫和山野小民的认知，有多少时间来引导普通人用冷静理智的态度来看待你这个‘救世主’？”
高文眉头紧紧皱了起来，他并不是没有想到过这个令人心惊的可能性，而且他也一直在用各种方法尝试去避免这种局面，可是此刻夜女士的态度让他隐约意识到，这个阴影并未被真正消除。
与此同时，他也听到夜女士的声音在继续传来：“伟人崇拜……这是介于理智和盲目之间的危险临界，向后一步，人民眼中的便是一位伟大的领袖，向前一步，人民眼中的便是一位天降的救世主，我知道你做了很多努力来尽量避免人们将你神化，这包括全国范围，甚至全世界范围内的知识扫盲，包括禁止任何形式的个人偶像崇拜，尤其是针对你个人的偶像崇拜，你甚至默许了一些……对你的个人形象不那么友好的‘出版物’，因为这些东西可以让你在世人眼中更像一个鲜活的人，而不是一个符号化的钢铁领袖，这些努力并非无用，只是……还不够有用。
“因为你永远都只能从形式上禁止或推动一些东西，你无法精确地控制全世界每一个人的心智，哪怕在你的引导下，民众们表面上维持着对你理智且清醒的认知，可在私下场合呢？在你照拂不到的穷乡僻壤呢？在他们内心深处呢？总会有人认为你宛若神明，甚至将你视作救世主的化身，哪怕现在没有，很快也会有的。
“人心难控，而可怕之处在于，这难控的人心总是会变成某种实质化的灾厄事物，其转化过程缓慢却难以阻止，而且开始的无声无息。”
高文表情变得比以往任何时候都要严肃，他面沉似水，嗓音低沉：“这种事情……以前发生过？”
“是的，发生过，”夜女士平静答道，“伟大的领袖被人视作神明的化身，领袖的矢口否认与百般努力都收效甚微，更可悲的是，他在生前确实一直成功遏止了对自己的偶像化崇拜，但在他死后不过十年，全世界范围内的怀念与感恩便让他以‘神’的身份又活了过来……由于人性与神性间的巨大矛盾，这可悲的新神很快便陷入了疯狂，我曾亲眼目睹祂的末路。”
高文捏着自己的下巴陷入了沉思，这摆在眼前的阴影让他倍感压力。
偶像崇拜，个人神化……这都是他最不愿看到的局面，可夜女士所言的情况无可辩驳，他确实能从形式上、从表面上禁绝这种神化和崇拜行为，但他挡不住普通人（尤其是如今仍然占据人口大多数的、思想认知较为落后盲目的普通人）在心中对一个伟大之人的“迷信想象”，而这种发生在人心层面的东西……才是这个世界上最危险的。
当然，他也知道这种个人神化和偶像崇拜绝不会是长久情况，人民总有一天会开悟，会理智，后世的聪明人将学会如何正确看待一个历史上的伟大人物，但问题就在于……在这一天到来之前，他的神性转化或许就已经完成了！
他在沉思中静默了许久，但却并非在徒劳地思索一个解决之道——因为这不是片刻间就能凭自己临场发挥想出来的，同时他更清楚既然夜女士选择在这时候把这件事拿到台面上，那就说明这位古神应该已经有了安排，他之所以静静沉思这么长时间，就只是在梳理思绪，整理已有的情报，调整好自己的心态，好准备面对眼前这位古神的“建议”。
终于，他纷繁的思绪重新平复下来，头脑也比以往任何时候都要冷静，他抬起头，注视着云雾中的那道目光：“那么你的建议呢？你跟我说这么多，应该不只是为了吓唬人玩吧。”
在朦胧的雾气后面，夜女士脸上似乎浮现出一丝微笑：“我确实有个方案——不过这需要你的配合，以及你的取舍。”
“配合与取舍？”高文皱了皱眉，“具体的呢？我要怎么做？”
“我不能在这个时间点上直接告诉你，但很快你就会知道的，”夜女士笑了起来，“首先我想问你一个问题……你知道的，这个世界已经经历了许多次轮回，一季又一季文明中诞生了一批又一批神明，而由于凡人对自然界的原始敬畏都大同小异，因此这一批又一批神明也总是在不断重复，那你有没有想过，为什么在经历了这么多次的轮回之后，这个世界上却始终不曾诞生过一个新的‘暗影之神’，为何执掌暗影领域的，就始终只我这么一个‘老古董’呢？”
高文怔了一下，但很快便有了答案——因为这个问题他很早之前便研究过：“因为思潮映射具有排他性。思潮可以在空白领域映射出新的神明，却无法在已经存在倒影的区域覆盖一个新的倒影——在这颗星球上，暗影权柄已经有你占据着位置，凡人们在这方面的思潮不可能撼动你的存在。”
说到这，高文自己突然停了下来，他隐约猜到了夜女士的意思：“你是想说，如果提前把‘位置’占上，就可以避免神性转化问题？”
“有点接近，但事情可没这么简单，”夜女士带着笑意说道，“我们的最终目标是避免出现一个……该如何称呼你可能被转化成的神明呢？啊，就叫‘神皇’好了——我们要避免出现一个神皇，因此哪怕是为了‘占位置’，我们也不能弄个类似的神明来占住这个位置，所以我们要从另一个角度入手——要把你牢牢地固定在‘非神之位’上，要将所有能够指向‘神皇’这一概念的思潮都阻挡下来，甚至让它成为深海中的一片‘真空’。
“事实上，这正是我可以在继续执掌暗影权柄的情况下又始终维持清醒理智的原因。”
高文本来满脑子就想吐槽对方“神皇”这个词是怎么蹦出来的，在听到对方最后一句话的时候却突然愣住了，紧接着他反应过来：“你是说……那个用于维持你存在的锚点发生器？”
夜女士的目光垂至高文身上，她在云雾后露出笑容：“据我苏醒后收集到的情报，你所栖身的那颗卫星如今状态可不怎么良好，尽管你现在使用一具凡人躯壳在世间行走，但那颗卫星仍然维系着你大部分的思维线程，而从另一方面，假如——我是说假如，有朝一日你这具身体又出了什么问题，你也需要个更可靠的载体重新安置你的灵魂，不是么？”
高文表情变得怪异起来：“所以你想说的是……”
“我想说的是，既然你现在已经接管了苍穹站的许多权限……”夜女士不紧不慢地说着，“那么要考虑直接搬来一起住么？我的邻居。”
高文：“……”
他终于确认了，夜女士确实是不怎么靠谱的，尽管祂现身之后流露出的气质始终是神秘而充满威严，但祂的画风还真就一直在那威压的外壳下暗搓搓地左右摇摆——要不祂最后这几句话怎么越听越不对劲呢？！
但在心中初期的惊诧错愕之后，高文很快便开始以严肃的态度分析夜女士给出的建议，他意识到这个建议并不是个玩笑，在看似古怪的一句话背后，所透露出来的其实是个极其严肃的方案。
他看向天空，表情变得极为郑重：“你是说，要像当初起航者对你所做的那样，把我也与那个‘锚点发生器’绑定到一起？”
“这是最简单的方案，而且也恰好因为你的情况特殊，它才有可能实现，”夜女士没有否认，“正因为你已经和起航者遗产融合，我才能用一个相对简单的办法解决你身上的隐患——并不是谁都可以直接与锚点发生器绑定的，有一些特殊的存在，我要为其打造一个合适的‘锚’可是要颇费一番工夫的。”
高文心中一动，立刻就想追问对方口中“特殊的存在”以及“打造一个合适的锚”是怎么回事，但在他开口之前夜女士便将话题直接引了下去：“那么你的回答呢？我的邻居，要不要考虑‘搬个家’？你放心，这个过程只是数据层面的迁移以及重建一系列映射关系，并不会影响到你的任何思维或行动，你甚至不会感觉到发生了什么变化——唯一改变的，就是我们彻底解决了一个隐患。”
高文陷入了思索。
他确实是在犹豫，但并非犹豫“数据迁移”这件事本身，因为情况确实如夜女士所言，他目前作为本体的那颗卫星已经到了服役的终点，即便是在最低负载的情况下，他也总是会收到卫星的报错信息或警告，虽然他现在确实是在用“高文·塞西尔”这具躯体维持生存，但一旦卫星彻底报废，他本人恐怕难免也会受到巨大影响，更不要说如果他这具躯体真的出了问题该怎么办。
相比之下，苍穹站的情况当然会好得多，半永久性的空间巨构在使用寿命上绝非一颗小小的卫星能比，哪怕过去许多年里苍穹站都处于沉睡状态，最近一段时间尼古拉斯所率领的工程队也已经传回诸多证据，表明那座逐渐苏醒的空间站其实状态比高文一开始想象的要好得多。
高文自己平日里甚至都考虑过是否有可能把自己的“本体”从卫星切换到苍穹站里，而不是像现在这样通过一系列间接跳转的方式来操控那座空间站（这样做非常损耗精力且麻烦），只不过他始终没找到办法。
而现在，这个办法就在眼前。
除了一个问题——这位古神的建议，真的安全可靠么？
他注视着天空那双琥珀色的眸子，那双琥珀色的眸子也注视着他。
他在那双眼中看到了某些让自己很熟悉的东西。
在某种明悟感后，他缓缓点了点头：“我们要如何开始？”
“在你点头的这一刻，就已经开始了。”
高文微微一愣：“……那你刚才提到的‘配合与取舍’指的是……”
“……你猜？”
夜女士话音落下，一阵猛烈的眩晕感突然从四面八方袭来！
错乱的五感，断续的思维，纷繁狂舞的光影，足以令普通人心智崩溃的海量数据如狂风巨浪般充斥了高文的心智，他在这一瞬间甚至忘记了自己的姓名，忘记了自己的来历，忘记了自身，他在失重中不断下坠，仿佛从云端坠入深渊，而这个可怕的过程持续了不知道多久。
但最终，这疯狂错乱的浪潮还是止息下来。
他睁开眼睛，发现自己正站在一片森林边缘，前方不远处便是旷野上的一座座营帐。
尘世黎明号正静静地悬浮于天空。
毫无预兆的，一个声音突然出现在高文身旁：“老粽子！你终于也出来了！”
高文被这个突如其来的声音吓了一跳，他扭头看去，看到琥珀正站在自己旁边，其身后的暗影薄雾正渐渐消散。
第1559章 旅行者
看着突然冒出来的琥珀，高文一时间有些恍惚，这不仅是因为自己完全没有感知到对方的气息出现，更因为之前那狂风骤雨般的感知混乱以及头脑中掀起的信息风暴让他到现在还有些昏昏沉沉，他大致还记得自己在夜女士那里的所见所闻，记得自己重获的记忆碎片以及与高文·塞西尔的会面，但除此之外他又总觉得自己好像遗忘了什么东西，这种违和感让他皱起眉来。
所以他站在原地好好整理了一下状态，等心神稍微平复之后才轻轻舒了口气，目光落在琥珀身上：“你之前去哪了？我在抵达千塔之城后便再没有看见你和莫迪尔……对了，莫迪尔呢？”
“我和莫迪尔早就出来了，他这时候正在营地那边休息呢，我是感觉到你的气息出现就过来看看情况，”琥珀咧开嘴没心没肺地笑了起来，抬手指着营地的方向，“我们都在这边等你等了三天了——这段时间我们一直就在夜女士的神国里转悠啊。”
高文皱了皱眉：“你们在夜女士的神国？”
“是啊，神座附近，祂给我们看了许多不可思议的东西，古代的观测记录，起航者的设备什么的，回头我跟你好好嘚瑟嘚瑟，”琥珀笑嘻嘻地说着，“先不谈我们了，你呢？你都看见什么了？夜女士跟你说什么了？咱们之后干什么去？”
高文怔了怔，记忆中泛起一些碎片，接着他摇了摇头：“我恢复了一些过往的记忆，不过解释起来太多了，之后有机会再说吧。”
“哦，那就有机会再说，”琥珀摆摆手，“那如果没别的事了，咱们得收拾收拾尽快返回国内，联盟那边还有不少事等着你处理呢，现在可是母星屏障计划的关键阶段……”
高文定了定神，轻轻点头，迈步跟上了已经转身走向营地方向的琥珀。
……
混沌未明的天空覆盖着影影绰绰的巨城，层层叠叠的建筑与高塔在如影似雾的街巷中不断排列延伸，在漂浮着淡淡薄雾的街道上，风尘仆仆的旅行者正缓步来到一扇门前。
破旧的长袍与兜帽遮挡了旅行者的面容，唯有那略显佝偻的身躯以及一双手上干瘪苍老的皮肤显示着这位造访城市的不速之客已经不再年轻，他在那扇门前驻足，抬头看到大门上方悬挂的美酒与餐刀的招牌，这才伸出手去推动那扇黑沉沉的木门。
“吱呀”一声，门扉应声而开，黑沉沉的木门背后，是一间正在营业的酒馆，长长的吧台正对着大门的方向，一名有着银白长发、皮肤苍白到令人不安、正在低头擦拭酒杯的少女在吧台后抬起头来，她有着如肤色一般苍白的眼瞳，清秀却非人的面孔仿佛一尊没有上色的石膏雕塑，她注视着门口的旅行者，两秒钟后才微微点头，略显冷淡的态度让她看上去完全不像是个合格的酒吧招待。
而在吧台附近，则是几套桌椅，客人们正在那里饮酒闲谈，那一个个身影显得朦胧虚幻，起伏不定的黑色雾气勾勒着他们大致呈人形的躯体，他们之间嗡嗡的交谈声模糊不清，仿佛一群无形的云雾在交流着只有狂人才能知晓的密辛。
而在这些不定形的酒客之间又有两三名特殊的客人，这两三人与吧台后的少女一样有着银白色的头发，以及苍白到近乎石膏的皮肤——那些如云雾般不定形的酒客对门口出现的旅行者毫无反应，只有这几名有着银白头发与苍白皮肤的人抬起头来，对旅行者点头致意。
旅行者的兜帽也微微上下起伏了一下，随后他无视了那些云雾般怪异的“客人”，穿过几张桌子间的过道，径直来到了那长长的吧台前。
吧台后面的银发少女放下手中工作，拿起一个擦拭干净的酒杯，转身倒了杯泛着灰白色泡沫的佳酿并放在旅行者面前：“您来的可真晚——这杯酒已经等您很久了。”
旅行者有些迟疑地看着眼前的酒杯，几秒种后才将它拿了起来，一个苍老的声音在兜帽下响起：“抱歉，小姐，我的记性不是很好，我……不记得自己有约，我只是觉得自己要来这么个地方，就顺着感觉来了。我是错过了什么吗？”
“您不记得？”银发少女有些惊讶地挑了挑眉毛，但很快便微笑起来，这微笑也冲淡了她一开始那略有点冷淡的印象，“啊，倒也正常，在漫长的旅行之后，人总是会忘记一些事情的……看样子，您好像已经走过了很远很远的路？”
“是的，我走了很远很远的路，我都记不清自己已经走多久了，”旅行者笑了起来，端起酒杯，“这里的风景真不可思议，尤其是这座城，这座……好像没有边际的城市，我甚至觉得自己可以在这里面探索一辈子——啊，谢谢你的酒，小姐，这酒味道真不错。”
“本店特产，酿酒的技术是我曾祖父传下来的，”银发少女微笑着说道，紧接着轻轻扬起头，指示着酒吧中的某个方向，“另外，如果您是打算在这座城中完成您这段旅途的话，或许可以去与那位谈谈，那位客人在寻找旅途中的伙伴，她已经在这里徘徊很长时间了。”
苍老的旅行者抬起头，这才注意到酒吧角落原来还有一个位置，而一个同样将全身都笼罩在黑斗篷中的矮小身影则静静地坐在窗前，那扇窗外泛着诡异的朦胧雾气，街道上的风景在雾气中显得模糊一片，而那矮小的身影则仿佛与周围的阴影融为一体，在这客人不少的酒吧中维持着极其稀薄的存在感——如果不是招待员小姐可以提醒，他甚至都没发现那里坐着个人。
几乎没怎么犹豫，苍老的旅行者便拿起自己那杯酒，向那个异样的角落迈步走去，他在那矮小的身影面前落座，后者的兜帽微微动了一下，注意力似乎落在了不速之客身上——兜帽的阴影仍然笼罩着其面容，但旅行者能感觉到对面传来的视线。
“我听说你在找旅行路上的伙伴，”苍老的旅行者主动说道，“我是一个冒险家，刚到这座城市没多久，我也在找人一同上路……你有什么目标么？”
“我在等人，也可能是在找人，”矮小的身影开口了，“记不太清了，我只知道有一个很重要很重要的人，我和他走散了，我得尽快把他找回来。”
“哦，那听上去很重要，”苍老的旅行者点点头，“你那位朋友有什么特征吗？或许我曾经是见过他的——别看我这样，我可走过了不少的地方，见过不少的人。”
“他……”矮小的身影认真思索了一下，慢慢开口答道，“我只记得他很高，走在前面的时候几乎像一堵墙一样可以挡住阳光，夏天的时候走在他的影子里会很凉快，他还会吓唬人，说要把人拍在墙上，但实际上他从来不用这种暴力手段，还有……”
矮小的身影停了下来，似乎是在努力整理模模糊糊的记忆，过了好几秒钟她才好像想起什么，语调微微上扬：“哦，我记起来了，他睡在棺材里……”
苍老的旅行者静止在椅子上，好像有点跟不上面前之人的思路，过了几秒钟他的声音才从兜帽下面传来：“听起来你这位朋友……兴趣爱好很奇妙。”
紧接着他停顿了两秒钟，又接着问道：“那你打算上哪找你这位朋友？你要怎么把他找出来？”
那矮小的身影沉思了一下，随后伸手探向桌下，三两下竟从那下面摸出一把铲子来。
“我得再把他挖出来。”
矮小的身影说道，语气中带着一丝兴奋和决然，而在那兜帽所投下的阴影中，旅行者莫迪尔分明地看到了一双泛着微微光辉的琥珀色眸子。