作者：远瞳
“起航者在很多很多年前便突破了其家园星球的束缚，成为了在宇宙中自由旅行的文明，他们在一个个星系间迁徙、探索，似乎执着地想要踏遍整个宇宙，或者是在宇宙中寻找什么东西，而在旅行中，他们经常被有智慧种族生存的星球吸引，他们会在这些星球上短暂停留，并且……热衷于帮助这些星球上的智慧生物解除和神明之间的锁链。”
“热衷于帮助当地人解除和神明之间的锁链？”高文一怔，“这是什么爱好……”
“遗憾的是，没有人知道起航者这么做的原因……他们似乎有某种执着，从起航之日起便一直在做类似的事情，”龙神一边回忆一边说道，“按照他们的说法，他们原本的航线规划中并没有我们这颗星球，然而在这颗星球上突然爆发出的强烈‘乱序背景脉冲’引起了他们的注意，他们才会来到此处。”
在这之后发生的事情，即便龙神不说，高文也能完整串联起来了。
第0965章 那些错过的
将起航者从宇宙深处吸引到这颗星球的，是所谓的“乱序背景脉冲”——这很可能是只有起航者自己才明白的某种专业词汇，但关于它的来源，高文倒是很快便想明白了。
正是发生在这颗星球上的、大规模的神明降临与战争冲突。
“他们来到这颗星球的时候，整个世界已经几乎不可救药，嗜血的神明裹挟着狂热的教廷将整个行星变成了巨大的献祭场，而普通人在献祭场中就如待宰的牲畜，塔尔隆德看上去是唯一的‘净土’，然而也只是依靠封锁边境以及神明固化来做到自保。
“面对这种情况，起航者选择了最激烈的介入手段……‘拆毁’这颗星球上已经失控的神系结构。”
龙神说到这里，微微摇了摇头。
“关于起航者的事情，其实连我也知之甚少，所以我不清楚他们在别的星球上面对不同的情况时都会采取什么手段，不清楚他们是否还有别的办法来引导一个文明和‘神明枷锁’脱钩，我只知道，他们在这颗星球上用了一种最行之有效的办法……就是直接进攻。
“在当年，由于众神频繁干涉现世，神性力量反复穿透现世和神国之间的屏障，导致了神明的世界与凡人的世界界限模糊，星球上空到处都是未能完全合拢的‘深界空洞’和裂隙，起航者便从这些通道对所有神国发动了猛攻。
“时至今日，我的记忆中还残留着当时的许多景象……那是可怕的战斗，起航者给我留下的印象除了强大，便是果决与冷酷。他们仿佛在履行某种崇高的使命般迅速摧毁了这颗星球所有自称为‘神’的存在，并在这颗星球留下了大量的监控与保护设施——他们让那些设施隐匿起来，或设置在远离文明生息地的地方，起初，我们以为他们是在为彻底占领这颗星球而做准备，然而他们没有……在做完那一切之后，他们便毫无留恋地离开了。
“和他们一同离开的，还有当时这颗星球上幸存下来的、人口已经锐减的各个种族——除了塔尔隆德的龙。”
龙神说到这里暂时停了下来，高文便立刻问道：“他们也没有对龙族的众神出手……原因就是你之前提到的，龙族和自己的众神已经‘绑在一起’，导致他们无从插手？”
“……其实这只是我们自己的猜测，”两秒钟的沉默之后，龙神才轻声开口，“起航者没有留下解释。他们或许是顾及到龙族和众神间的稳固联系而没有出手，也可能是出于某种考量判定龙族不够资格加入他们的‘船团’，亦或者……他们其实只会消灭那些陷入疯狂的或产生嗜血倾向的神，而塔尔隆德的龙族在他们的判断标准中是‘无需插手’的目标。
“但无论是什么原因，结果都是一样的……
“起航者离开了，没有带走巨龙，塔尔隆德文明被留在这颗已经满目疮痍的星球上，龙族成了当时这颗星球唯一的‘统治者’，就像一个被锁在王座上的国王般，孤独地、可悲地注视着这片废土。一百八十七万年过去，龙族们得到了什么，失去了什么……再也说不清楚了。”
这段古老的历史在龙神的叙述中向高文缓缓展开了它的神秘面纱，然而那过于悠久的时光早已在历史中留下了无数风蚀的痕迹，当年的真相因此而变得模糊不清，因此即便听到了如此多的东西，高文心中却仍残留疑惑，关于起航者，关于龙族的众神，关于那个早已失落的上古年代……
他相信在那失落的历史中一定还有更多的细节，有更多能够解释起航者以及龙族现状的细节，然而龙神没有告诉他——或许是祂出于某种原因刻意隐瞒，也或许是连这古老的神明都不知道全部的细节。
毕竟，祂并不完全是龙族的“众神”，而只是众神发生巨变之后生成的一个……缝合继承者罢了。
良久，高文再次打破了沉默：“那么永恒风暴里的那片战场……”
“那就是之后的事了，起航者离开多年以后，”龙神平静地说道，“在起航者离开之后，塔尔隆德经历了短暂的混乱和错愕，但龙族仍然要生存下去，哪怕整个世界已经满目疮痍……他们踏出了封闭的大门，如拾荒者一般开始在这个被遗弃的星球上探索，他们找到了大量废墟，也找到了少数似乎是不愿离开星球的遗民所建立的、小小的庇护所，然而在当时恶劣的环境下，那些庇护所一个都没有幸存下来……
“再之后又过了很多年，世界仍然一片荒芜，巨龙们暂时放弃了寻找世界其他地方的生机，转而开始把全部精力投入到塔尔隆德自己的发展中。起航者的出现仿佛为龙族打开了一扇窗口，一扇通往……外面世界的窗口，它激发了许多巨龙的探索和求知精神，让……”
高文听到神殿外的呼啸声和轰鸣声突然又变得猛烈起来，甚至比刚才动静最大的时候还要猛烈，他忍不住微微离开了座位，想要去看看圣殿外的情况，然而龙神的声音打断了他的动作：“不要在意，只是……风声。”
高文看向对方，看到的是如渊般深邃的眼眸，随后他重新坐下来，呼了口气，代替龙神向下说道：“巨龙们在探索心和好奇欲的驱使下飞速发展起来，然而却遇上了神明枷锁的反弹，由于未能及时总结出锁链的规律，未能找到挣脱的办法，最终导致了永恒风暴深处的那场战争。”
龙神轻轻点了点头。
圣殿外的呼啸声和轰鸣声稍稍平复了一些。
“你刚才提到，起航者带走了这颗星球上除龙族之外的大部分幸存者？”高文听着圣殿外的动静，视线落在恩雅身上，“他们为什么这么做？”
“说实话，龙族也用了很多年来猜测起航者们这么做的动机，从崇高的目的到险恶的阴谋都猜想过，然而没有任何可靠的逻辑能够解释起航者的动机……在龙族和起航者进行的有限几次接触中，他们都没有过多描述自己的故乡和传统，也没有详细解释他们那漫长的远航——亦被称作‘起航远征’——有何目的。他们似乎已经在宇宙中航行了数十万年甚至更久，而且有不止一支舰队在群星间漫游，他们在许多星球都留下了足迹，但在离开一颗星球之后，他们便几乎不会再返航……
“至于从星球上带走幸存者……他们似乎也不止一次做类似的事情。他们有一支庞大的‘船团’，而在被起航者战舰严密保护的船团深处，有许许多多在‘起航远征’过程中登上舰队的族群，他们有的是其他星球的难民，有的是主动加入舰队的文明，有的甚至只是在顺风旅行……据说船团中最古老的成员已经和起航者一起航行了数万年之久，但可惜的是龙族并无缘见到那些来自异域的‘乘客’们——他们当时滞留在太空，负责建造尚未完工的‘苍穹’，并未在这颗星球登陆。”
龙神柔和低缓的嗓音慢慢述说着，她的视线似乎渐渐飘远了，双眸中变得一片虚无——她或许是沉入了那古老的记忆，或许是在感伤着龙族曾经错失的东西，也可能只是以“神”的身份在思考种族与文明的未来，不管是因为什么，高文都没有打断祂。
因为高文自己也已经沉浸在一种奇妙的思绪中，沉浸在一种他未曾想过的、关于星海和世界奥秘的悸动中。
这个世界……不，这个宇宙，并不是寂静无声的，即便是有着周期性的魔潮威胁，即便是有着神明的规则性枷锁，在那闪烁的群星之间，也仍然有文明之火在漂流。
庞大的起航者船团，其他星球的文明，星海之间的远征……当他在一个古老的墓穴中醒来，面对一个沉沦的魔法“中世纪”时，他根本不可能想到自己竟可以在这个世界听到这些概念，然而今天，这些东西却在他眼前铺展开来，以历史的方式铺展开来。
最不可思议的，是讲述这一切的“人”……竟然是一个“神明”。
塔尔隆德之旅，不虚此行。
在这种隐隐约约的振奋情绪中，高文终于忍不住打破了沉默：“起航者真的不会回来了么？”
“龙族已经等了一百多万年，”恩雅平静地说道，“起航者再也没有回来过……他们留在群星间的那些东西都在自动运转，并在自动运转的过程中渐渐腐朽，这样的事情或许在其他星球已经发生了不止一次——我想，起航者留下那些东西并不是为了有朝一日回来接管这颗不起眼的岩石小球，虽然我也不清楚他们留下那些设施是为了什么，但他们大概真的不会再回来了。”
高文心中突然有些怅然若失。
他仿佛理解了当初的龙族们为何会执行那个培植“逆潮”的计划，为何会想要用起航者的遗产来打造另一个强大的凡人文明。
然而有些事情……错过了就是真的错过了，盲目却无效的“补救”措施，终究徒劳无功。
龙神看着他，过了一会，祂露出一丝微笑：“你在向往群星么，域外游荡者？”
“在过去的很多年里，我一直身处群星之间，”高文带着一丝感叹，“对我而言，这颗星球……确实不够宽敞。”
“是么……”龙神不置可否地说道，随后她突然长长地呼了口气，慢慢站起身，“真是一场愉快的畅谈……我们就到这里吧，域外游荡者，时间已经不早了。”
“确实，我们好像已经谈了很久，”高文也站起身来，他掏出怀中的机械表看了一眼，接着又看向神殿大厅的门口，但在迈步离开之前，他突然又停了下来，视线回到龙神身上，“对了，如果你不介意的话——我还有一个问题。”
“请讲。”
“黑阱……导致许多文明在发展到鼎盛之后突然灭绝的黑阱，到底是什么？”
龙神沉默了几秒钟，慢慢说道：“还记得永恒风暴深处的那片战场么？”
高文点点头：“当然记得。”
短暂的安静之后，龙神温和却带着一丝肃穆的嗓音传入高文耳中：“在众神融合为一，枷锁彻底固化的最后一刻，龙族选择了放弃自由，他们低下头来，成为我的养料和奴仆——所以他们停在了黑阱的边缘，却已经有一只脚被困在黑阱中。
“而那些不愿低头的，便会面临末路。
“直面不可战胜的‘众神之神’，被自己文明千年万载所积累的信仰力量湮灭，与自己文明创造出来的所有文化、传说、神话、敬畏同归于尽。文明有多强，神明就有多强，而这两者相互碰撞所产生的‘文明殉爆’……就是黑阱。”
高文瞪大了眼睛，当这个他苦苦思索了许久的答案终于迎面扑来时，他几乎屏住了呼吸，直到心脏开始怦怦跳动，他才忍不住语气急促地开口：“等等，你之前没有说的‘第三个故事’，是不是意味着还有一条……”
“你刚才说你还有‘一个’问题，”龙神打断了高文的话，她语气仍然温和，神色似笑非笑，“这是第二个了。”
高文被噎了一下，他还想再次开口，然而眼前的神明却对他无声地摇了摇头。
片刻之后，高文呼了口气：“好吧，我懂了。”
接着他向后退了一步：“感谢你的招待，也感谢你的耐心解答，这确实是一次愉快的畅谈。我想我是该离开了，我的朋友们还在等着。”
“请便，”龙神优雅地点了点头，“赫拉戈尔就在门口，他会送你回去的。”
高文微微点头以示感谢，随后转过身去，大步走向圣殿大厅的出口。
他能感觉到有一道目光落在自己背后，一直落在那里，一直没有收回。
在圣殿大厅的门口，那位有着淡金头发和严肃面孔的高阶龙祭司果然仍然守候在走廊上，仿佛一步都没有离开过。
他曾经是龙族的某位领袖。
他曾经是奋起反抗众神的战士。
他曾经手握起航者留下的遗产，或许……他也向往过群星。
“你好，高阶祭司。”
“客人，需要我送你回去么？”
“多谢，辛苦了。”
“不必客气。”
第0966章 意外联系
如同来时一样，高文再次借助赫拉戈尔那种近乎于空间传送的力量离开了位于高山上的上层圣殿，当一阵淡金色的光芒渐渐散去之后，他与这位高阶龙祭司已经站在位于半山腰的一处平台广场上。
恢弘壮丽的大型全息投影和无处不在的霓虹灯光照亮了这个地方，在广场边缘，高文看到了已经等候在此的梅丽塔·珀尼亚，以及站在旁边的琥珀和维罗妮卡。
她们大概是提前接到通知才来到这处广场等待的。
“看样子你的朋友已经在等你了，”赫拉戈尔回头对高文说道，“那我就送到这里。”
龙祭司说完，身边已经开始荡漾开层层叠叠的淡金色光环，但在他的身影开始变淡之前，高文终于忍不住开口了：“赫拉戈尔先生——”
赫拉戈尔停了下来：“请讲。”
“你还记得自己成为龙祭司之前的事情么？”
“抱歉，时间太久远了。”
伴随着夜空中逐渐消散的金色光环，这位高阶龙祭司的身影已经彻底消失在高文的视线中。
梅丽塔等人从不远处快步走来，琥珀第一个杵到了高文面前，她眼睛瞪得很大：“哎！你这次真的去了很久啊！你们都聊什么了？对了，你知不知道刚才外面有好大的风！山上好像还有一阵子来了雷暴，可惜我在梅丽塔家里没看到……”
高文看了看这个帝国之耻，脸上突然露出一丝笑容：“……谈了很多东西，回去之后我慢慢说给你听。至于风声，我倒确实听到一些。”
“……神神秘秘的，”琥珀咕哝起来，“我刚才还跟维罗妮卡分析呢，你会不会是被那个龙神给绑架了，我连跑路路线都规划差不多了……”
一旁的维罗妮卡立刻严肃地看了琥珀一眼：“琥珀小姐，请慎言。”
“我要对你表达敬意了，”梅丽塔则上下打量着高文，脸上带着钦佩的表情说道，“很少看见有人能跟赫拉戈尔先生都谈得来的……我刚才可是看见你在和高阶祭司主动交谈……”
高文只是笑了笑，不置可否。
他们向着广场的出口走去，梅丽塔的居所就在坡道的另一边，然而在踏上那条通往梅丽塔龙巢的坡道前，高文忍不住又抬起头来，看向遍布繁星的北极夜空。
群星在视野中闪烁，即便塔尔隆德永远笼罩在一层“人”造的灯火中，这些无处不在的“光污染”竟也未能完全遮掩北极夜空中的繁星——高文直到此刻才意识到这反常的一点，于是他望向夜空的眼神中不禁带上了某种思索和惊艳。
这绝不是正常的光学现象，从最近打听来的资料来看，这似乎也不是塔尔隆德大护盾的特殊功能，在巨龙国度灯火最辉煌的城区所看到的星空竟仍然如此明亮，这看似不引人注意的“景致”背后……仿佛隐藏着一个持续了百万年的奇迹。
“哎，你在看什么？”琥珀注意到了高文的举动，忍不住从旁边跳了过来，跟对方一起仰头望着天，“有什么东西么……看星星？”
高文看向她，看到那双琥珀色的眼睛中倒映着塔尔隆德的满天星光，半精灵小姐的脸上带着浓浓的好奇和近乎没心没肺的笑容，这让他忍不住也笑了起来：“琥珀……你有没有过这样的感觉——我们生活的这片土地，有时候显得有点……逼仄？”
……
赫拉戈尔回到了那荡漾着圣洁光辉的圣殿大厅，他看到那金发泄地的优雅身影正静静地站在大厅中央，原本招待客人所用的桌椅和茶点已经不见了，但原本耸立在那里的高台和圣座也未出现，神明只是孤身站在空荡荡的大厅中，仿佛正在出神地看着无限遥远的某个地方。
面对这一幕，赫拉戈尔只是低下头来，快步来到龙神身旁：“吾主，那个人类已经离开圣殿了。”
“赫拉戈尔，”神明没有回头，只有声音不紧不慢地传来，“你做我的祭司已经多长时间了？”
“……属下并不记得这些细节……”
“这是命令。”
“……一百八十七万年零二百一十二天。”
“是吗……也很久了，”龙神淡淡说道，“有想过结束这一切么？”
赫拉戈尔第一次以沉默回应了自己的神明。
然而神明对此仿佛并不在意，只是在片刻的安静之后突然貌似没头没尾地说道：“我和那个人类谈了很多东西，很多……原本并不该和其他人谈论的东西，这让我有些累了。”
赫拉戈尔微微抬头：“您需要休息么？”
龙神没有回应自己的祭司，祂只是微微抬起头来，看向大厅那金碧辉煌的穹顶，目光却仿佛穿透了那层层叠叠的幻光和浮雕，投向了很远很远的地方。在很长一段时间的沉默之后，祂才低声说道：“赫拉戈尔，如今的龙族在天空中飞翔的时候，还会感觉到……逼仄么？”
……
卧室中的灯光一点点暗淡下来，并最终维持在一个既可以保证在黑暗中视物，又不会影响到休息舒适度的亮度，高文坐在一张覆盖着某种合成织物的矮榻上，舒展开自己的身体，以一个略微放松的姿态靠在柔软的靠背上，让有些紧绷的精神一点点舒缓下来。
与神交谈……尽管一切看上去都很顺利，然而那谈话中巨大的信息量以及必须时刻紧绷神经的状态仍然足以给人巨大的精神压力，这一点即便高文也不能例外。而直到现在，他才终于有机会让自己放松下来，并开始认真思考之前从龙神那里得到的大量情报，同时从中梳理出有用的、可靠的信息来。
从情理上，他认为龙神没有欺骗自己的必要，那些情报应该是不必怀疑的，但从严谨角度，他仍然要仔细甄别一番，这一来是因为神明与凡人观察世界、思考事情的角度不一样，龙神所关注的细节不一定就是对凡人有用的细节，二来……则是高文早已深深地理解了一件事：
在这个世界，神明既不全知也不全能。
龙神与自己的交谈或许是坦诚的，但龙神所知道的事情不一定就是全部正确的，尤其是关于起航者的那一部分……显然谜团重重，令人疑惑难消。
思索中，他突然抬起视线，环视了这间自己已经住了数日的房间一眼。
这是与洛伦大陆的任何一种建筑都截然不同的住所，也不同于他前世记忆中的房屋，这是龙族在人类形态下休息起居的地方，而且充斥着难以理解的、超越时代的技术产物。在这里，自动运行的家居设施背后隐藏着一个真正意义上的“人”工智能，每一面闪烁微弱灯光的银白色墙壁背后都仿佛隐藏着一双冷冰冰的、机械化的眼睛，而这对于高文……并不是很容易适应。
住在这座堪称“活着”的建筑物中，总让他有一种别扭感。
在这方面，反而琥珀和维罗妮卡显得比他还淡然——琥珀是到现在还没太搞明白“强人工智能”和“受控智能居所”是什么东西，所以每天都过的很嗨，而维罗妮卡……她那异质化的心灵或许已经不再是个纯粹的人类，她看起来完全不介意在一个人工智能的注视下生活几天。
心中闪过了一些散乱的念头，高文摇摇头，准备强迫自己暂时忽略欧米伽的存在，然而就在这时，一束异样的闪光突然进入了他的视线。
那束闪光来自墙角，那里有一台似乎被用来调整室内温度湿度与气流平衡的装置终端，它看上去像是个方方正正的、一米多高的柱子，然而在柱子表面，原本用于显示房间环境参数的水晶界面上，许多数据却仿佛受到了干扰一般在胡乱跳跃着，亮度异常的白色线条一遍遍不断扫过整个界面。
高文翻身坐了起来，谨慎地来到了那装置前，他曲起手指敲了敲柱子的表面，小声嘀咕起来：“这玩意儿坏了？”
也不知道地球上常用的“四十五度角拍击维修法”在这么个又异界又赛博又朋克的地方还管不管用……或者干脆踹一脚？
就是不知道梅丽塔对此会不会有意见。
高文脑海中刚闪过一个大胆的想法，那装置表面闪烁跳跃的线条便突然停了下来，随后杂乱闪烁的数据突然一行行刷新上去，星星点点的白色杂波在几次重组之后形成了清晰锐利的单词：