作者：远瞳
高文离开了秋宫的宴会厅，他只带着几名随从，来到了位于秋宫后方的小庭院内。
一辆魔导车已经在此等候多时。
高文径自来到车子旁边，附近的空气则突然抖动、扭曲起来，琥珀的身影渐渐从中浮现，轻巧地跳到高文身旁。
“我还以为你会全程陪着那些来自圣龙公国的客人，”琥珀一边拉开车门一边抬起眼皮看了高文一眼，“那可是神秘的‘龙裔’。”
“巨龙比他们更神秘，我也打交道打的多了，”高文弯腰坐进车内，一边看着在自己身后上车的琥珀一边随口说道，“赫蒂与瑞贝卡会代替我主持宴会的后半程，两位直系皇室成员在现场，已经足够符合礼仪了——至于我，总得做点比在宴席上和人念叨外交辞令更有意义的事情。”
“你最后一句话我非常赞同——出发吧，”琥珀眉毛一扬，带着笑意说道，她对前面驾车的机工士打了个招呼，随后又回过头来看着高文，“另一批‘客人’已经在北岸开发区等着了，他们好像有点不安，但还挺遵守秩序的。”
“……不安？”高文皱了皱眉，“我又没把他们关押起来。”
“是，不但没有关押，你还派了牧师和修女们去照顾他们，”琥珀翻了个白眼，“你真不如直接派军队过去。”
高文眼角忍不住抖了一下。
“这也是没办法的，”他叹了口气，“那可是一群心灵领域的专家，虽然他们已经表示了臣服，但在彻底结束观察考验之前，我可不敢随便让常规人员去和那些人接触。和普通士兵比起来，心志坚定、接受过专门的意志力训练，而且随时被高强度圣光护体的白骑士和武装修女们有着极高的精神抗性，让他们去看护现场是我能想到的最稳妥的办法。”
琥珀无奈地点了点头：“好吧，倒也是。”
北岸开发区，一处尚未对公众开放的集会所内，尤里与大量改换过服装的永眠者神官们正在大厅中休息。
他们之中包括乘坐最后一班列车越过边境线的神官，也包括在此之前分两批成功越境的教团成员——后者在白沙丘陵地区滞留了两日，直到尤里带领的最后一批人抵达，所有人才在今日一同乘坐魔能列车来到塞西尔城。
集会所中有着新装设的通风系统，设施的管理方还提供了充足的饮水和食物，对于一群初次来到异国他乡且暂时身份还不能见光的“邪教徒”而言，这算得上是不错的待遇，然而尤里的同胞们仍然感觉有些惴惴不安。
因为有一群全副武装的圣光战士把守着集会所的所有出入口，而那些圣光战士的“形象”……着实有些气势逼人。
他们中有一半是身高将近两米的巨汉——这惊人的身高或许在一定程度上要归功于他们那身同样惊人的银白色铠甲，这些全副武装的人手持巨大的战锤，腰间用铁链捆缚着金属制的祈祷书，他们自称是塞西尔的圣光牧师，而在尤里看来，这些人与“牧师”唯一的联系就是他们身上倒确实能看见不少神圣的符文——那些符文用钢印打在他们的头盔上，或者用火漆和经文布带挂在铠甲上，与其说是什么神圣的象征，倒更像是骑士击杀敌人之后在自己铠甲上留下的“荣耀战痕”。
而这些人中的另一半——谢天谢地，至少是看上去气质稍微亲切一点的女性。
如果这些女士手中没有拎着威力不明的战矛（也可能是法杖或长柄战锤？或者别的什么能开人脑壳的玩意儿？），没有装备着冷光森森的机械拳套的话那就更好了。
比尤里更早一天抵达白沙丘陵，却和所有人在同一天抵达这处集会所的塞姆勒大主教坐在大厅的长椅上，忍不住轻声对身旁的尤里说道：“我有些怀念白沙丘陵的‘矿工宿舍’了……至少那里的矿业公司武装保安看起来要友善得多。”
“……我不明白域……皇帝陛下为什么会安排这些圣光神官来看管我们，”尤里脸上带着隐隐的担忧，压低声音说道，“难道真如传闻中一样，祂已经彻底掌控并改造了塞西尔境内的圣光教会，把他们变成了自己的‘忠诚武装’？”
“看起来是这样，祂总不会和‘圣光之神’站在一起，”塞姆勒沉声说道，“而且我觉得……”
一阵沉重的脚步声突然从旁边传来，让塞姆勒没说完的话戛然而止，一个身高两米、全副武装的白骑士来到了永眠者中间，站在长椅前，从那刻满符文的头盔下传来闷声闷气的低沉嗓音：“你们看起来脸色不好，需要圣光抚触或宁静祷言么？”
一边说，这铁塔般的战士一边掂了掂手中的战锤，把那有着惊人重量的杀人兵器横着放在手上，开始转动它握柄上的某个开关。
塞姆勒顿时脸色一变：“不，我们不需要！”
他非常怀疑对方口中的“圣光抚触”是抡圆了释放出来的。
事实上，作为一个大主教级的永眠者神官，他拥有的强大力量不一定会弱于这些自称“牧师”的白骑士，但这些铁巨人的风格实在怪异，身上澎湃的圣光力量又委实强大，更重要的是这里还是“域外游荡者”的眼皮子底下，而这里每一个“看守”都是域外游荡者派来的，这种种因素叠加在一起，便让塞姆勒和尤里不由得紧张起来。
“明白了，”魁梧高大的白骑士瓮声瓮气地说道，并未坚持，“如果有需要，随时开口。”
那个铁塔终于离开了。
尤里和塞姆勒都不由得松了口气，随后无奈地面对面苦笑一下，尤里轻声嘀咕着：“这地方……比我当初想象的要怪异多了。”
这时候始终没有开口的温蒂却突然打破了沉默：“其实我觉得还好，我是说那些武装修女们——你们不觉得她们的装备很有一种美感么？”
尤里看向温蒂的眼神顿时怪异起来：“温蒂女士……你是认真的？”
值得庆幸的是，这个诡异的话题以及集会所中诡异的气氛在下一秒终于被打破了。
“高文·塞西尔陛下到——”
侍从官的高声通报在这一刻宛若天籁，让尤里和塞姆勒都同时精神一振。
大厅中的永眠者们纷纷抬起头来，望向门口的方向，他们看到那扇门打开了，守在门口的白骑士与武装修女们纷纷恭敬地向两旁退去，排成整齐的迎接队列，而一个比白骑士们更加魁梧的身影出现在那里，他背对着阳光，仿佛降临般走进大厅。
域外游荡者。
现实中的，活的，会喘气的。
在场的永眠者神官们同时涌起了一种怪异的感觉，仿佛是神话世界中的某个存在突然站到了他们面前，却是以凡人且无害的姿态出现，这些习惯于编织梦境，又刚刚经历了一番大动荡的神官们此刻竟有些恍惚起来，直到高文的声音突然响起，把他们拖回现实——
“欢迎来到塞西尔，帝国未来的公民们——希望你们中的大多数人在将来都能顺利获得这个身份。”
第0843章 计算中心
尤里和塞姆勒最先站了起来，然后是温蒂以及现场的另外几名主教、大主教，最后，其他的神官们才反应过来眼前出现的是什么人，于是长凳与衣物轻微摩擦晃动的响声在整个集会所中不断响起，每一个永眠者都站了起来。
这真是堪称壮观的景象。
高文看着眼前这些人，看着这些刚刚从提丰转移过来的、在不久前还是黑暗教派成员的人，尽管这一切都是他亲手促成，此刻他仍然有些不真切的感觉——整个永眠者教派，七百年积累下来的底蕴，其中半数以上的成果，如今属于塞西尔了。
这些都是技术人员。
高文轻轻呼了口气，淡淡说道：“都坐下吧。”
三大黑暗教派，风暴之子正被深海谐神的力量侵蚀改造，目前情况不明；万物终亡会终于名副其实，除了一群跑进废土躲藏的余孽之外，留在人类国度的部分几乎全数死绝，只剩下索林平原上一株植物硕果仅存；永眠者，教团土崩瓦解，残存下来的技术人员被两大人类帝国瓜分。
这绵延七百年的黑暗与混乱，到今日虽然还不能说是尘埃落定，但在高文看来，至少大势已定了。
“尤里，塞姆勒，还有……温蒂，”高文的视线在几名较为熟识的大主教脸上一一扫过，在他的目光转向旁边的空地上时，又有两个身影突兀地浮现在那里，“啊，还有马格南，赛琳娜……很高兴看到你们平安抵达。”
“陛下，”尤里微微上前一步，在说到“陛下”这个词的时候他明显磕绊了一下，显然对这个称呼还不是很适应，随后他微微侧身，指向大厅中的人群，“目前为止成功越过边境的永眠者都已经在这里了——从人数上，只占了整个教团的一成不到，但基本上全是掌握技术的中层和高层成员，包括几乎所有的大主教，三分之一的主教，以及一部分有杰出能力的精英神官，随时听候您的调遣。”
也就是说，其实还有相当数量的中层技术人员留在了提丰么……
高文心中微微感叹，但也没有表露出来，他只是点了点头，不紧不慢地说道：“不着急，你们可以先在这里休息几天，熟悉熟悉这里的环境，以及熟悉熟悉你们在这里必须遵守的法律与规则，会有专门的人员和部门负责你们，食宿等事皆有安排。
“另外，在接下来的一段时间内，这些圣光神官会和你们生活在一起，他们将带着你们逐渐适应在这里的生活。”
现场的永眠者们在听到他的最后一句话时似乎略有点骚动，但最终也没人站出来发表意见，高文对此颇为满意。
“那么，其他人可以去休息了，大主教们留下——我还有事情交待和安排。”
现场的白骑士和战斗修女们立刻上前，引导着其他神官离开集会所，前往提前安排好的安置居住区域，尤里和塞姆勒等大主教则按吩咐留了下来——也包括目前以虚幻投影状态出现在高文眼前的马格南和赛琳娜。
马格南好奇地东张西望着这个地方，他还不是很适应“心理学投影”的存在方式，以至于像个接触不良的魔晶石一样不停地闪烁着（让人联想到派对模式的卡迈尔），在发现所有人都离开之后，他才仿佛后知后觉地感知到现场变化，顿时好奇地看向高文：“陛……陛下，您还有什么安排？”
“带你们去看看接下来你们的新‘家’，”高文露出一丝微笑，随后低头对旁边琥珀说道，“去计算中心。”
高文要带他们去的地方并不远——事实上，它就紧挨着这处集会所。
在一队白骑士的护卫下，大主教们在一条完全没有行人、被林荫和灌木丛遮蔽的道路上走了不到十分钟，便感觉眼前豁然开朗，一片似乎仍然处于建设状态的开阔地呈现在所有人眼前。
各种各样他们见所未见的魔导机械在空地上紧张繁忙地运转，超凡力量被最普通的工人们掌控着，大规模地应用在最基础的建设工程中，而在这井然有序且效率奇高的施工现场中央，一座似乎有五六层楼高的、大致呈金字塔状、表面正在铺设大量符文与魔法材料的建筑主体已经成型，正气派地伫立在那里。
马格南顿时瞪大了眼睛——现场的几乎每一个大主教都或多或少地惊讶起来。
他们有的惊讶于从未见过的“机械化集群施工”场面，有的惊讶于那座风格与结构都闻所未闻的神秘金字塔建筑，而不管是因为什么感到惊讶，他们有一个反应都出奇的一致：所有视线很快便都落在了高文身上。
马格南瞪着眼睛看了那座金字塔很久，然后才看向高文，他是第一个忍不住开口的：“那是监狱？还是给我们改造用的‘工厂’？”
他仍然牢牢记着高文之前在最高主教会议上提过的“劳动改造”的事情。
现场有几个大主教的脸色变得多少有些微妙，尤里甚至无奈地摊了摊手——自从马格南变成一个投影之后，再想及时把这个大嗓门的嘴巴捂住就不是那么容易了。
高文却没有在意，他笑着摇了摇头：“放心，至少在场的人里面，还没有人到必须被投入监狱的程度，而你们掌握的知识也能最大程度地为你们换取较为光明的未来。至于这所设施……从某种意义上它确实是让你们在里面劳动的，但它不是工厂。
“欢迎来到帝国计算中心——虽然它暂时还没有完工，但主建筑的部分设施已经就绪，跟我来，我为你们展示未来。”
高文带着永眠者们大踏步地向那座金字塔状建筑走去，所有人都带着好奇与期待交杂的情绪跟了上来，琥珀也迈开小短腿紧倒腾着跟在高文身旁。在靠近到那座“金字塔”旁边的时候，尤里注意到它的地基外缘有很多地方还未覆盖起来，在敞开的基础层上，可以看到大量整齐排列的六边形符文结构，且有淡淡的魔法光辉在那些元件之间流淌。
这大概就是塞西尔的“魔网”了，他如此想道。
从规模到精度，果然远胜过其他势力制造出来的各种“仿造品”。
随后，他们踏过了金字塔状建筑的大门，一个被大量灯光照亮、还在进行场地清理和设施铺设的大厅呈现在所有人眼前。
他们第一眼看到的，便是大厅中央的一根巨大支柱——那根支柱呈长方体，比任何一座城堡的主梁都要粗大，其表面似乎是由大量银白色的金属板拼接而成，其精确的拼接和似乎蕴含某种几何规律的缝隙分布透露着令人沉醉的“美感”，这种美感难以用语言描述，因为没有人在任何其他地方看到过和它类似的东西。
而在那些金属板的缝隙之间，在其中一些特殊面板的表面，一道道淡蓝色的魔法光辉正静静流淌，星星点点的灯光正如呼吸一般闪烁着。
这甚至给了尤里一种错觉——他竟觉得这根柱子是活着的，乃至于是有自己思维的，它是这座建筑物的心脏和大脑，那些塞西尔工人和技术人员正在将它一点点唤醒，而这个逐渐苏醒过来的东西……正等待着与其他心智交流……
突然间，尤里意识到自己产生的并不是错觉。
他确实从那根支柱中感觉到了一些熟悉的东西，那是和永眠者总部里的某些设施类似的魔法波动！
“这里是思维大厅，你们眼前这根支柱被称作‘心智枢纽’，是目前帝国第一个，也是唯一一个心智枢纽，”高文注意到了尤里等人脸上的表情变化，他刻意等了几秒钟才开口解释道，“你们或许对它有一些熟悉感，这很正常，因为这东西……用到了你们的心灵网络技术。
“‘心智枢纽’差不多贯通整座建筑物，地上四层，地下两层，连接着各级计算层、思维大厅、冗余中心以及最深处的魔网介质层，你们注意到大厅周围那些房间了么？地上和地下还有更多的房间，那些房间里有总共数以千计的浸入舱——未来还会更多，且会有更多的计算中心出现在帝国的各个行省，每个计算中心附近也会有更多的‘分布站’来承担更多的运算任务。
“各个房间的浸入舱都会连接到心智枢纽，然后通过心智枢纽接入魔网——经过一层额外的魔网转换再加上新的安全介质，它比你们之前直接用人脑来‘裸连’网络可安全多了。
“对了，你们有些人可能不知道浸入舱是什么东西——这一点你们可以咨询赛琳娜，她见识过。”
塞姆勒却已经不太在意高文最后一句话在说些什么了。
他，以及在场的其余大主教们，每一个人都目瞪口呆地看着这一切，听着这一切，在脑海中构想着这一切。
这座恢弘的建筑物，还有里面规模庞大、先进精密的大量设备，本质上其实都是永眠者心灵网络的技术延伸，然而它们的体量和应用方式却完全超乎了所有永眠者的理解，哪怕没有窥见这建筑物的全貌，哪怕只扫一眼目力所及的东西，塞姆勒和尤里等人也能判断出，这东西绝对不只是给目前在场的永眠者神官使用的——它要容纳的“用户”，绝对比他们想象的还要多得多！！
而更让他们大受触动的，是类似的“计算中心”在将来竟然不止一个——每一座行省都会有，甚至还会有“分布站”这样用来额外扩充的设施，这将是多么庞大的规模？
当初的永眠者教团也有所谓的“外部节点”，除了奥兰戴尔的总部之外，他们也在别的地方设置了一些计算设施，然而那些节点规模小的可怜，功能更是只相当于总部的辅助设施，大概等同于高文提到的“分布站”的作用，即便如此，那也已经是永眠者教团数百年来积累的成果了……
高文所描述的，是一个让他们感觉难以想象的未来。
规模庞大到让他们甚至觉得有些超出必要，有些匪夷所思了。
“如此多、如此大规模的计算中心……”尤里终于忍不住开口了，“您难道是打算让所有人都和它建立连接么？”
“为什么不呢？”高文反问了一句，“浸入舱是一种更安全的连接措施，而且普通人也能使用，事实上塞西尔已经完成了这方面的研究，目前限制计算中心规模的，只不过是浸入舱的产能罢了。
“如你所说，尤里，我就是要让这个网络覆盖整个帝国——在我看来，这可是一项非常好用的技术。”
大主教们面面相觑。
这是他们从未想过的道路——因为这条道路所代表的方向在他们看来一度是不可能的！
然而只是想想高文所描绘出来的前景，想想心灵网络在塞西尔帝国这片土地上重建之后所能够爆发出来的力量，他们便忍不住感觉目眩神迷。
“竟然还可以这样……”马格南也忍不住嘀咕起来，“我们甚至都没想象过这样的事情……”
高文微笑着，平静地看了马格南一眼。
“因为永眠者教团只是个教团，而塞西尔，是个帝国，”他不紧不慢地说道，“你们所看到的，是两股力量——工业的力量，以及……国家机器的力量。
“而你们原本那条‘孤独救世’的道路，是注定和这两股力量背道而驰的。
“最后，让我再说一遍——欢迎来到塞西尔，欢迎来到未来。”
第0844章 来到未来
来到未来……
这是一个全新的字眼，一个在别处未曾听说过的说法。
据说，在塞西尔几乎每天都会有这样崭新的词汇从各种各样的领域“冒出来”，它们被用来描绘日新月异的魔导技术，用来讲述移风易俗的塞西尔秩序，骄傲的塞西尔公民们以掌握和使用这些新词汇为荣，这甚至成为了很多人用于标榜“体面”的某种标签行为。
尤里在听人闲谈时对此曾颇为不解，然而此刻看着眼前这座令人印象深刻的设施，脑海中勾勒着高文所描述的那副景象，他突然有点理解了。
这确实是值得任何人带着自豪——甚至盲目自豪——去炫耀的伟大造物。
而让现场的永眠者大主教们心中略感讽刺的是，这项造物的技术基础却是源于永眠教团的——数百年来，他们手握着这种可以改变时代的技术，却从来没有像高文·塞西尔那样思考过，他们谨慎小心地把技术藏了起来，连同他们的“伟大计划”一起埋藏在地底深处，他们把这项技术视作挑战神明用的“禁忌武器”，而“禁忌武器”……自然是稀少、隐秘、宝贵，而且要和“普通人”做好隔离的。
高文看着沉默不语的大主教们，心中知道他们在想什么。
他们挑战神明的勇气固然值得夸奖，但那种孤身拯救世界的个人英雄主义思想却限制了他们的方向，就像这个时代的几乎所有超凡者一样，他们从未想过，也从未相信过集体力量——自然也不会理解什么叫国家机器，更想不到什么叫全民战争。
“我们用了几个世纪绕圈子，把自己埋在地底下，以至于脑袋都被闷坏了，”马格南咕哝着（全场都能听到的音量）说道，“几百年啊……”
“这几百年并没有白费，”高文摇了摇头，“是你们奠定了技术基础，这一点是谁都无法否认的。一项技术的开创是最困难的部分，幸好你们把它完成了。”
“我有一个问题，”这时候始终没有开口的温蒂突然打破了沉默，“陛下，按照您的规划，您是打算把类似的计算中心覆盖到整个帝国，然后让普通人通过那种叫‘浸入舱’的装置接入网络么？”
高文点了点头：“当然。”
“普通人会愿意这么做么？贡献出自己的大脑算力……虽然可能只是冗余的计算力，但心存疑虑的人肯定占大多数，毕竟这是要把自己和神秘强大的‘魔法’连接在一起，大部分人一辈子都很少有接触魔法的机会……”
“我很高兴看到一个永眠者神官现在开始从普通人的角度思考问题了，但我想首先纠正你一点——在塞西尔，‘普通人’接触魔法并没有你们想象的那么困难，”高文打断了温蒂的话，“其次，在初期的疑虑之后，大众很快就会开始欢迎这东西的，到时候我们甚至会不得不采取某些措施来限制大众对浸入舱的使用，以防它影响到实体经济的生产秩序。”
高文一边说着，一边对不远处招了招手，尤里等人正因为高文的话而满肚子疑惑，正准备开口询问，便听到一个愉快且带着金属颤音的声音突然从附近“飘”了过来：“来了来了——陛下！我刚校准完西侧区域的动力脊！”
随着话音落下，一个硕大的、表面描绘着奇妙笑脸的银白色金属圆球便已然飞快地飘到了高文面前，那铮明瓦亮的表面上映照着一张张目瞪口呆的面孔，马格南下意识地惊呼起来：“我的列祖列宗啊……这是个什么东西？！”
不等高文开口，尼古拉斯·蛋总已经扭脸（球）飞到马格南面前，银白色的金属圆球中传来饱含着好奇的金属颤音：“啊，轴承和齿轮啊！这是个什么玩意儿？”
一边说着他一边飞快地绕着马格南转了两圈，后者原本便闪烁不停的心理学投影瞬间黯淡的像要凭空消散，甚至连不远处的赛琳娜都受到了影响，尼古拉斯·蛋总一边飞一边惊叹：“怪异，非物质，能量体的交织，混杂着能够干扰碳基生物神经信号的微妙磁场，看上去没有固定形态，却通过能量交互不断标定着自身的范围和特征……有点类似卡迈尔，但又模糊了许多……啊，杠杆和活塞啊！这团东西甚至有情绪反应！！”
马格南的眼睛几乎瞪圆，一边努力躲闪尼古拉斯·蛋总身边那无形的禁魔力场一边叫道：“这个可怕的球体到底在说什么！”