作者：远瞳
秋宫的餐厅内，高文与玛蒂尔达等人共进晚餐。
“这是令人难忘的一天，并非恭维，事实如此，”玛蒂尔达端庄地坐在长桌旁，面向高文说道，“尤其是《万物基础》……我真的难以描述它带给我的感觉，我从未想过，会有书籍是像它那样，像它那样……庞大，浩瀚，甚至充满野心。”
“它还没有完成，”高文说道，“这样的书，不是一两年就能编纂完的。”
“我已经开始期待它完成之后的模样了，”玛蒂尔达诚心诚意地说道，“而且……如果您不介意的话，我甚至有个冒犯的请求：我希望能得到它的一套副本——在它完成之后，我希望把它带给提丰。”
高文看着玛蒂尔达的眼睛，顿了两三秒才开口道：“当然，这没什么问题——我乐于见到知识的传播，这正是《万物基础》立项之初的目的之一。等到它完成，我会送给你一份完整版的——就当做是庆贺新时代到来的礼物吧。”
玛蒂尔达露出一丝喜悦：“万分感谢。”
第0799章 达成
夜幕正在降临，但在黑暗完全笼罩大地之前，便已有人造的灯火在城市中亮起，驱散了刚刚来临的昏暗。
沿着城市道路绵延分布的路灯和家家户户的明亮灯光在这座钢铁与水泥浇筑成的森林中闪烁着，宛若落入人间的群星，璀璨闪耀。
这座城市可能是没有夜幕的。
秋宫某处的露台上，杜勒伯爵眺望着这座陌生城市的远处，忍不住低声感慨：“连最偏僻的城区都设置了同样数量的路灯……这可是一笔不小的开销。”
玛蒂尔达的声音从不远处传来：“但却提高了治安，让城市变得更加安全，从长远上，犯罪率会降低，维持法律所需的成本也会降低。”
“……奥尔德南的贵族议会不擅长从‘长远’角度思考问题，这一点确实需要改变，”杜勒伯爵转过身，对玛蒂尔达欠身致意，“您也是来看风景的？”
“随意走走，”玛蒂尔达淡淡说道，“杜勒伯爵，今天一天的见闻，你有什么感想？”
“……这确实是个和提丰不一样的地方，说实话，某些方面无序的让人害怕，但某些方面却又呈现出……令人惊讶的秩序，”杜勒伯爵摇了摇头，“我还是更喜欢奥尔德南，喜欢它的庄严和肃穆。”
“显然，我们和那位高文大帝在‘秩序’方面的理解不一样，”玛蒂尔达随口说道，紧接着又问了一句，“杜勒伯爵，你对那套《万物基础》有什么看法么？你也是看了它的原稿和部分内容的。”
“说实话，我第一感觉是有些失望，”杜勒伯爵想了想，很直白地说道，“当我知道塞西尔人用了多大代价来编纂它，知道那位高文·塞西尔大帝对它多么寄予厚望时，我以为自己会看到一些记载着艰难的魔法奥秘、凝聚着高深的哲人智慧、闪耀着璀璨的文法光辉的伟大书籍，却没想到它里面的内容是那样粗浅……遣词用句也庸俗不堪。但它的规模庞大，内容浩瀚，这一点倒确实令人叹为观止。”
玛蒂尔达看了杜勒伯爵一会，不紧不慢地说道：“但里面也记载着你不懂的部分，比如伤寒杂病，比如机械工艺，还有那未完成的农学卷……就如它的名字，它是《万物基础》，它记载的，是维持一个社会运转的基础常识，而非只有少数人能够钻研的艰深知识。
“而更重要的，是塞西尔大帝打算把这样的东西推广到整个帝国，把它当成国民的‘知识基准’，杜勒伯爵，你能想象这意味着什么吗？”
杜勒伯爵话语中伴随着思索：“是的，我能想象到……所以在第一感觉的失望之后，我理解了您看到那些原稿之后的心情，也理解了您对高文陛下提出的要求……”
玛蒂尔达看着杜勒伯爵的眼睛：“那么杜勒伯爵，你的看法呢？你认为提丰需要《万物基础》么？”
杜勒伯爵眨眨眼，陷入短暂的思索中，片刻沉默之后，他才带着有些复杂的语气开口：“说实话，在我看来，如果要推广到整个社会，那《万物基础》里讲的东西……可就有点太多了。”
……
塞西尔宫的某处房间内，琥珀惊讶地瞪着眼睛看着高文：“然后你就决定把《万物基础》的完整版送给提丰了？”
“没错，”高文很坦然地说道，“而且我打算送套精装版过去——我亲自签名的。”
“你不怕玩脱啊？！”琥珀眼睛瞪得更大，“那可是……怎么说的来着，用你的说法，那可是‘现代社会运转的基础’，是用来提升整整一代人竞争力的东西，随随便便交到提丰人手上，不会出事么？”
“首先第一点，当《万物基础》完成，用印刷机大量印刷，在全国发行，人人都可购买之后，谁能做到让它们一本都流入不到提丰？新的印刷刊物不是古典的魔法书，除非我们下大力度封禁，否则它的流动就是不可阻止的，”高文看了琥珀一眼，似笑非笑地说道，“第二点……你认为《万物基础》到了提丰之后会和在塞西尔面临的情况一样么？”
琥珀微微皱眉，露出了思索的表情。
高文轻轻摇了摇头。
“不会，因为提丰的贵族们变成了新的工厂主，因为他们的议会本质上就是资本和贵族的混合体，那是一种比纯粹的传统贵族更贪婪和自私的群体，纵使他们建造起了和我们类似的工厂体系，纵使他们的工业机器已经起步，他们骨子里也和我们是不一样的。
“编纂一套《万物基础》，只需要数以百计的学者、专家、助手和一个有统筹能力的办公室，我们能办到，提丰也能办到。
“但把这套《万物基础》传播到整个社会，却需要一个强有力的最高政务厅，数以万计的基层书记员，一支能够砸碎旧贵族的军队，以及无数座像通识学院和帝国学院一样的学府，无数夜校，教师，扫盲队伍。
“这些提丰都没有，而且在他们眼中，我们的《万物基础》……讲的实在过多了。”
琥珀忍不住皱起眉头：“那你送给玛蒂尔达一套又有什么意义呢？”
“传播知识，只是为了传播知识而已，”高文笑了起来，“没有任何别的心思，没有任何阴谋诡计，我只是单纯地希望知识能传播出去，越广越好。《万物基础》或许会被放在罗塞塔·奥古斯都的书房里，或许会进入贵族议会，或许会进入他们的帝国工造协会和法师协会，不管怎样，都是好事。而如果真的发生了那万分之一的可能，罗塞塔·奥古斯都和他统帅的议会决定把包括社会通识和大陆历史的分卷都传播出去……也是好事。”
琥珀再次露出了若有所思的神色，高文则看着她，忍不住好奇地问了一句。
“说起来……你最近越来越多地关注这些复杂的事情了，甚至可以跟我讨论许久——你以前不是最不耐烦思考这些么？”
琥珀怔了一下，赶紧摆着手：“我是不耐烦啊，但你给的薪水实在是太多了……”
高文哑然，片刻之后忍不住笑着摇了摇头：“那就当是这样吧。”
琥珀离开房间之后，高文从高背椅上站起身，来到了朝向黑暗山脉的宽大落地窗前。
明亮的魔晶石灯光在身后照耀着，驱散了已经漫过山脉的黑暗，宏伟亘古的黑暗山脉上空，璀璨的繁星正在升起。
熟悉的精神波动突然在意识深处涌动，是丹尼尔的通讯请求。
高文辨认了一下精神波动中的印记，并未进入深层梦境，而是在浅层意识中直接接通了和丹尼尔的精神通讯。
“吾主，”老法师恭敬的声音在高文心底响起，“我已收到情报，教皇梅高尔三世会答应您的条件。”
高文有些好奇：“在我离开的时候，大主教们又举行了会议？”
“并非举行了正式会议，是梅高尔三世和部分大主教提前达成了默契，”丹尼尔汇报道，“如无意外，这会成为最终的会议结果……”
“……看样子永眠者教团内部也有着错综复杂的关系啊，但那位梅高尔三世的掌控力显然凌驾于所有派系，”对类似的派系关系、内部斗争与洗牌行为颇为了解的高文并没表现出任何意外，倒是对此颇为赞同，“他很果断，也很明智，现在不是慢悠悠地开会讨论的时候，他必须保证整个教团在短时间内只剩下一个声音……也要保证在事件结束之后，在我这个‘域外游荡者’接收他的教团时，教团内剩下来的人都是他筛选过的……”
“吾主，需要我配合做些行动么？”
“不必了，让事情顺其自然即可，梅高尔三世积累了七百年的智慧，他会处理好一切的，”高文说道，“我在意的也只是永眠者的技术和知识，至于这个教团如何发展……被我改造之后，它自然会走上健康的发展路线。”
随后他顿了顿，随口询问道：“你那边呢？在被我这个‘域外游荡者’入侵之后，你这个‘安全主管’遇上麻烦了么？”
“……我受到了嘉奖，”丹尼尔的声音有些停顿和迟疑，“虽然我没能‘阻止’您的‘入侵’，但教皇和半数以上的大主教都认为我至少给您造成了麻烦、展现出了凡人的力量……他们认为我做到了他们做不到的事，已经立下功劳。”
高文：“……”
面对高文的短暂沉默，丹尼尔的声音愈发小心翼翼：“吾主，您是不是觉得……有问题？”
高文：“……不，没问题，一切都很好。”
怎么说呢，刚才他一瞬间竟产生了些许的罪恶感，觉得自己对那帮永眠者是不是坑的狠了点，但仔细想了想，反正邪教徒没人权，他就坦然接受了现状。
更何况作为一个域外游荡者，他在丹尼尔面前可不能随随便便受困于尴尬——这是有损形象的。
而在和丹尼尔的交谈间，高文突然心有所感。
他在心中笑了起来：“看来你所说的消息就要来了，比我想象的快。”
老法师的声音随之响起：“那么，吾主，我便先退下了。”
丹尼尔的精神印记悄然离去，在抹去所有的痕迹之后，高文将自己的浅层意识重定向到心灵网络，响应了一个不断呼叫自己的声音。
伴随着直觉感应，他看向身侧，看到一点朦胧柔和的灯光突兀地在空气中浮现出来，随后光芒凝结为一盏有着水晶外壳的、古典式的提灯。
一身白色长裙、气质恬淡温柔的赛琳娜·格尔分手执提灯，站在高文身旁。
“你好，”高文对这位熟悉又陌生的“提灯圣女”微微点头，“没想到会是你亲自前来。”
“依托梦境的情况下，我比其他教徒有更多的自保手段，”赛琳娜语气轻柔地说道，“与‘域外游荡者’接触，对我们而言风险很大。”
“可以理解你们的顾虑，虽然我觉得这没必要，”高文笑了笑，“我之前还在想，我没有给你们留下‘联系方式’，你们该怎么联系我。”
赛琳娜一脸平静：“我们确实无法锁定您的位置，但我们相信，只要在整个心灵网络中呼唤您的名字，您就一定会听到——您是肯定在监听心灵网络的。”
“这听上去似乎不是什么值得高兴的事……但也确实符合事实，”高文说着，眉毛一挑，“那么，你是来告诉我永眠者的答复的？”
“我们可以答应您的要求，”赛琳娜开门见山，说出了高文已经知晓的答案，“虽然还需要最高主教团作进一步讨论，但已经可以给您答复。”
高文丝毫没有意外，他维持着淡然的模样：“听上去你们确实是情况紧迫——很好，这个选择对所有人都好。”
“我们还有条件，”赛琳娜突然说道，“或者说……是提前表明我们的态度。”
“说来听听。”
“我们可以效忠于‘域外游荡者’，可以接受您提到的‘收编’和‘改造’，但这一切都基于人间的律法和规则，我们不会再信仰一个新的神明，如果有朝一日，您走上神明的路……”
高文在赛琳娜说完之前便出声打断了对方：“不会有那一天，如果有，那么我们的一切约定作废。”
第0800章 开端
赛琳娜盯着高文看了许久，仿佛想要看透这个披着人类外壳的、来自未知之域的“域外游荡者”。
但她什么都看不透。
因为她只不过是在高文主动放开部分表层意识的情况下投影过来的一道视觉幻象，她只能看到高文想让她看到的，也只能听到高文想让她听到的，一如永眠者教团此刻的窘境：
没得选择，受制于人，哪怕此刻谈起“条件”，充其量也只是在展现出态度罢了。
域外游荡者此刻承诺将来不会走上神明的道路，承诺如果有朝一日自己失信，盟约便会作废，但赛琳娜自己也知道，没有任何人能为这个口头承诺作见证，人不能，神也不能。
她和她的同胞能相信的，只有域外游荡者本“人”的信誉。
高文不知道赛琳娜具体在想些什么，但大概也能猜到一二，在略显压抑的片刻沉默之后，他摇了摇头：“你不用对我如此戒备，你们都紧张过头了。我或许来自一个你们不了解的地方，来自一个你们不了解的族群，但在这段旅途中，我只是个普普通通的旅行者。
“我希望与你们建立合作，是因为我觉得上层叙事者是个威胁，而你们永眠者教团……多少还值得被拉一把。
“所以放松点吧，把这当成人与人之间的合作，你们的紧张心态就会好很多。”
说到这里，他刻意停顿了片刻，才仿佛随口提起般说道：“另外，你今天亲自来见我，除了传达这么一条消息之外，应该也有别的话想跟我说吧？”
赛琳娜表情似乎不变，看向高文的眼神却突然变得深邃了一些，在短暂的斟酌之后，她果然点了点头：“我有一些疑问，希望能在您这里得到解答。”
“问吧，如果我知道的话。”
“您说您来到这个世界是为了完成一个许诺，”赛琳娜非常认真地问道，“这个许诺……是和七百年前的高文·塞西尔有关么？”
“是。”高文坦然地点了点头。
“这个许诺……是要帮助高文·塞西尔拯救他曾建立的国度？是帮助众生摆脱神明的枷锁？是带领凡人度过魔潮？”
高文迎着赛琳娜充满审视的目光，他思索着，最后却摇了摇头：“我不确定。”
赛琳娜顿时睁大了眼睛：“您不确定？”
“我不确定，”在这个问题上，在赛琳娜面前，高文没有去编造一个将来很难弥补的谎言，而是选择在实话实说的前提下引导话题方向，“我似乎遗忘了一些关键的记忆，可能是某种保护措施……但我知道，我和高文·塞西尔做了一笔交易，他用他的灵魂换我降临这个世界，所以我来了——
“苏醒之后，我看到这个世界一片混乱，古老的土地在混沌中沉沦，人们遭受着文明边界内外的威胁，王国病入膏肓，而这一切都非常不利于我安稳享受生活，于是我就做了自己想做的——我做的事情，正是你所讲述的那些。
“我不确定这些事情是否就是当年交易的内容，但最近我愈发有一种感觉……我在做的，应该就是当年我所许诺的，或者说……是高文·塞西尔在做交易时便认定我会去做的。”
赛琳娜定定地看着高文，那双眼睛中有些意外，也有些说不清道不明的放松感，最后她眨眨眼：“您比我想象的要……直率和坦诚。”
“不然呢？你心目中的域外游荡者应该是什么样？”高文笑了一下，“带着某种神性么？像钢铁和石头般坚硬冰冷，缺乏感性？”
“差不多，”赛琳娜似乎也浮现出一丝笑意，“这么说，您已经忘记了和高文·塞西尔那次‘交易’的细节，也不记得他是为何与您进行那次‘交易’了？”
“大体上不记得了，但最近有一些模糊的碎片浮现出来，”高文说道，目光落在赛琳娜身上，“比如……我知道你与之有关。”
赛琳娜目光沉静，坦然迎着高文的注视。
“你应该能看出来，我继承了高文·塞西尔的记忆，继承了非常多，而在其中一段记忆中，有他在唤龙峡湾出海的经历。在那段特殊的记忆中，我察觉了你的力量。
“所以我确信，你曾经参与过那件事，你知道那次交易，因此你应该也早已知晓我的存在，而今天我们之间的交谈，让我愈发确认了这一点。
“你说你有一些疑问，希望在我这里得到解答，正好，现在我也有一些疑问——你能解答么？”
高文露出温和的微笑，仿佛老友般平和亲切地问道。
“域外游荡者”的威严，他在上次的会议场上已经展示的够多了，但那主要是展示给不知情的永眠者教徒的，眼前的赛琳娜·格尔分却是半个知情者，在她面前，高文决定稍微流露出自己“人性”的一面，好减弱这位“知情者”的警惕，从而避免意料之外的麻烦。
窗外星辉与灯火交映，身后的魔晶石灯散发着温暖明亮的光辉，赛琳娜站在高文身旁，沐浴在这交相辉映的光芒中，似乎陷入了思索，又似乎正在回忆，良久，她才打破沉默。
“一切，都是在先祖之峰发生改变的，那里是一切的开端，是三教派堕入黑暗的开端，也是那次远航的开端……”
“先祖之峰？”高文听到了让自己意外的字眼，“你的意思是，高文·塞西尔当年的出航，跟先祖之峰有关？”
赛琳娜微微点点头：“既然您继承了他的记忆，那您肯定很清楚当年梦境教会、风暴教会以及圣灵德鲁伊在先祖之峰上举行的那次仪式吧？”
“我知道，正是那次沟通神明的尝试，导致三个教会受到神明的污染，从而诞生了之后的三大黑暗教派——这一结论有一部分源于我继承来的记忆，有一部分是我苏醒至今长时间调查的成果。”
赛琳娜再次点了点头，她没有在这段两人已知的历史上多做纠缠，而是继续说道：“那次事件摧毁了三个正神信仰，也对其他教会和当时立足未稳的几个人类王国造成了巨大的冲击。
“当时遭受污染的三大教派分崩离析，先祖之峰的目击者要么陷入了疯狂，要么当场死亡，侥幸幸存下来的，只有茫然无措的、没有建立信仰连接的其他教会的神官，以及位于先祖之峰外围、没有直接参与仪式的人员。没有人能把当时发生的事情告知外界，没有人知道到底是什么导致了那可怕的污染和集体狂乱。
“在那之后，为了安定人心，也是为了解释神术失而复得的现象，其他教派纷纷对外宣布了所谓的‘神谕’，宣称是众神重新眷顾凡人，降下了新的神圣律法，而包括梦境教会在内的三个教派是因为拒绝神谕，才遭到放逐、堕入黑暗，但这终究是安定人心用的说法，不能说服所有人，更瞒不过那些对教会高层较为熟悉、对教派运作较为了解的人……
“很多人对先祖之峰上发生的事情产生了好奇，展开了一次又一次的调查，其中也包括高文·塞西尔。”
说到这里，赛琳娜转过头来，静静地看着高文的眼睛，后者则陷入回忆之中，在检索了一些关键记忆之后，高文若有所思地说道：“我有印象，在那次事件之后不久，‘我’去过那里，但‘我’只看到了废弃的仪式场，狂乱的神官破坏了那里的一切，什么线索都没留下……”
他在言谈间已经习惯性把“高文·塞西尔”和自己画上等号，时不时便会以后者自称，赛琳娜显然注意到了这一点，但她对此什么都没说，只是反问了一句：“您真的什么都没发现么？您在那里真的只看到了废弃的仪式场么？”
“我记得……”高文脑海中翻动着继承来的记忆画面，回忆着七百年前高文·塞西尔前往先祖之峰探查真相的经过，慢慢地，他皱起眉来，“不，我不确定，有一些画面是不连续的。”
直到这时候，高文才意识到他竟然还有未曾察觉的记忆缺失！
他下意识地看向赛琳娜：“这段记忆是你动的手脚？”