作者：远瞳
“你们提供的资料帮上了大忙，但神孽诱变剂表现出异常高的活性，导致变异体响应命令和维持理智的能力下降。我们需要确认，是废土内外环境差异导致的正常现象，还是你们提供的资料出现了失误。”
“我们提供的资料没有问题，”黑袍人之一说道，“但那些都是废土环境下的原始资料。你们确实应该针对废土外的环境做针对调整。对此，我们可以提供帮助。”
身穿神官裙袍的女人郑重地点了点头：“这样最好——大教长会记得你们的功劳，每一个人都不会忘记你们在废土上做出的努力和牺牲。”
为首的黑袍人似乎扯出了一个僵硬的微笑，他干瘪的喉咙里发出沙哑的声音：“这是身为殉教者应作出的牺牲，贝尔提拉·奥古斯都女士。”
“我已经不再用那个姓氏了，”女人立刻皱起眉，“你们应该知道。”
“……啊，抱歉，我忘记了。废土的环境让我们很难精神集中……”
在不远处，高文陡然瞪大了眼睛。
贝尔提拉·奥古斯都！！
他知道这个名字，他“记得”这个名字，他终于知道为什么会在听到那个女人的声音之后感觉熟悉了！！
而且在这一瞬间，他也记起了自己之前从皮特曼口中了解万物终亡会情报时曾听过“贝尔提拉”这个名字——然而当时他仅以为这是重名，因为类似的名字在北方地区或提丰西北地区并不少见，然而现在他突然意识到……这个“贝尔提拉”就是自己记忆中知道的那个。
贝尔提拉·奥古斯都，提丰开国先君罗兰·奥古斯都的妹妹。
以及，七百年前北方德鲁伊教派公认的……圣者。
她活到了今天？！
在这强烈的惊愕中，高文终于稍微失去了对自身气息的控制，在短暂的一瞬间内，他小心隐藏起来的气息泄露出去了一点。
而就是这一瞬间的气息外露，让那两个始终没怎么开口、仿佛是在担任护卫或哨兵的精灵姐妹警觉起来，她们异口同声地示警：“有问题——终止联络！”
已经无法隐藏了。
高文立刻作出判断，并意识到哪怕自己现在脱身离开，也已经极大地引起了这些万物终亡教徒的警觉——他们知道自己的联络被人偷听了，知道自己的秘密已经暴露。
绝对不能让他们知道自己的秘密是暴露给了高文·塞西尔！
在这一瞬间，高文心中有了决断，他意识到这个心灵空间并不是永眠者制造的，而只是这些万物终亡教徒在利用某种永眠者“友情赞助”的装置来联系，于是他毫不犹疑地为自己制造出了一个新的形象，然后解除隐身状态，大踏步地向前走去。
贝尔提拉·奥古斯都惊愕地看着空气中浮现出一个高大而又熟悉的身影，即便是她，在这一刻也惊呼出了一个单词：“……兄长？！”
但紧接着她就反应过来：“不对——你是谁？！”
第0593章 错位
当贝尔提拉·奥古斯都惊呼出声的一瞬间，高文的怀疑也就得到了证实。
眼前这个容貌陌生的女人，确确实实就是自己记忆中的那位“老朋友”，七百年前的提丰长公主，北方诸德鲁伊派系中公认的圣者。
然而她已经完全改换了面貌，改换了身份，不变的惟有一部分声音，以及灵魂。
她真的活了七百年！！而且成了万物终亡会的高阶成员！！
所有纷乱的思绪都是在一瞬间闪过，高文脸上表情却无任何变化，他大踏步地走向贝尔提拉——在这个由梦境力量支撑起的空间中，他把自己塑造成了提丰开国先君罗兰·奥古斯都的模样。
然而很显然，贝尔提拉没有被这顶着自己兄长面容的“幻影”哄骗，她还记得这里是心灵投射制造出的幻象空间，眼前所看见的一切景象都不一定是真的——尤其还是七百年前便已经战死在哨兵之塔下的兄长死而复活。
她不知道是谁在制造这幕闹剧，但很显然，这次本应严格保密的联络已经被人盯上了。
她死死盯着不断逼近的高大身影，同时似乎已做好迎战的准备：“你是谁？！”
“你可真让我失望，”高文冷漠地回应，同时已经高高扬起右手，一柄闪烁着电光的银白色长剑已然出现在手中，“竟走上这条路！”
他知道自己已经激起了贝尔提拉的怒火，并准备大大方方地展开战斗——在这个心灵世界的战场上，他不惧任何形式的正面对决，尤其对方还明显是依靠魔法仪式或道具才能进入“梦境”的新手，如果能趁此机会留下对方或者周围几人的心智，肯定能收获不少情报。
贝尔提拉张开了双手，似有无形的风开始在她周围涌动，两个精灵也开始吟唱古老神秘的咒文，鼓动起魔法的力量，那些身披黑袍的干瘪身影也一个个高举起枯瘦如木柴的手臂，酝酿着各自的力量。
高文举起长剑——昔日提丰开国先君的佩剑，雷鸣之吼，同时嘴角已经微微酝酿出一丝笑意。
这些人果然是梦境世界的新手，他们根本不了解这个心灵世界的战斗规则。
心相力量和精神力才是这里真正的力量，流于表面的魔法或招式都只不过是梦境中的幻觉而已。
下一秒，贝尔提拉的身影便突然消失在他眼中。
那对精灵姐妹的身影紧跟着也消失了。
身披黑袍、枯瘦如柴的几个身影也迅速消失不见。
高文嘴角的微笑僵硬下来，短暂的一个呼吸之后，他猛然惊醒。
他从位于尖峰基地的卧榻上醒来，视野中是熟悉的预制屋顶和从窗外洒进屋内的路灯微光，琥珀轻细的鼾声正从隔壁传来。
高文：“？？”
愣了一下他才意识到发生了什么——人家是菜，但人家不傻。
他们把网线拔了……
高文从床上翻身坐起，没有过多沉浸于这小小的挫折中，而是迅速分析起今晚截获的宝贵情报。
这是一次阴差阳错的乱入，而且吃了这次亏之后，万物终亡会恐怕也不会再给他第二次机会截获情报，他必须谨慎且珍视地对待自己听到看到的那些信息。
贝尔提拉·奥古斯都活到了今天——考虑到她大德鲁伊的能力和万物终亡会这几百年来不断搞事的方针，她应该是利用某种禁术保持了始终存活，而不是像自己一样最近几年才揭棺而起的。刚才虽然没有看清，但贝尔提拉发生变化的似乎不只是外貌，她的身体好像也有异样之处……高文回忆起来，他在贝尔提拉的裙摆下似乎看到了藤蔓或根须一样的怪异事物。
她随着当年那批进入过先祖之峰的德鲁伊一起堕落了，成了邪教徒的高级神官之一。
有两个精灵和她在一起，应该也是身份差不多的万物终亡神官。
那些身披黑袍、干瘪怪异的“人”就是万物终亡会向废土中发射信号的目标，不管他们是什么，他们都显然在那片废土上活动着……而且他们在收集资料，不断传给外面的同胞。
他们提到了一种叫“神孽诱变剂”的东西，这个词组深深印在高文的记忆里。
这恐怕就是那些邪教徒一直以来在做的事，是他们的目标！
他们知道神孽！他们在研究神孽！
这源自于一千年前的刚铎帝国，用于让人类度过魔潮危机的终极计划产物，高文本以为关于它们的所有资料都已经湮灭在历史的长河中，湮灭在忤逆要塞的千年封锁里了，却没想到它竟然一直在隐秘地流传着！那帮邪教徒想干什么？要完成古刚铎帝国未竟的事业？
这难道就是皮特曼曾经提过一句的、万物终亡教徒所追求的“伟大进化”？
等等，那帮邪教徒的目标应该不仅仅是完成一个生化实验那么简单，邪教徒之所以被称作邪教徒，就在于他们不但敢想，而且敢做……他们如果真的重现了神孽，那他们一定会想办法将其到处散播，只有这样，才能实现所谓的……伟大进化。
高文现在最庆幸的，就是自己之前的应对正确：他没有暴露自己，而是用了“罗兰·奥古斯都”的形象来扰乱视线，同时在扰乱视线之余，他又设置了另外一个烟幕弹——他相信这个烟幕弹如果应用得当，肯定更有意想不到的效果。
但是也要考虑到烟幕弹被识破的可能，毕竟那个贝尔提拉·奥古斯都当年就是个很聪明的女人，而自己匆忙之间设置的烟幕弹并不高明……或许应该再从永眠者那里想办法做一些遮掩和安排……
高文一边思索着，一边完善着自己的善后计划，以务求不要暴露自己，不要让人知道自己有能力接入永眠者的网络。
只是不知道万物终亡会在这次严重的变故之后会采取什么样的行动……他们或许会更加谨慎地隐藏下来，也有可能会提前展开某些行动，而后者其实才是更好的——这样一来他们或许会暴露出马脚，从而被提前清除。
……
安苏境内，深邃地宫深处，贝尔提拉对抗着令人不适的眩晕和灵魂剥离感，迅速从心灵投射的后遗症中清醒过来。
她抬起头，看到精灵双子也一前一后地苏醒，并几乎同时看向了自己。
“心灵投射并不安全，我们这次通讯被偷听了。”她脸色阴沉地说道。
精灵双子同时回应：“好在我们还没有开始交谈更机密、更重要的情报，偷听者并不能把握我们接下来的行动。”
“重要的是那究竟是谁，”贝尔提拉沉声说道，“ta伪装成了罗兰……”
“事实上……我们感知到了一丝气息，”精灵双子开口道，“那是使用永眠秘术之后的力量波动。虽然当时处于心灵投射状态，但我们与永眠者打交道不少，比较熟悉他们在梦境中施展力量的感觉。”
“果然是那帮编织幻觉、沉溺于做梦的懦弱者，”贝尔提拉的眼神变得愈发冰冷，“我早就知道，那些沉醉于梦境的人不值得信任……”
但紧接着，她就从怒火中清醒过来，依靠调节自身神经和激素，她强迫自己冷静思考着。
“即便是那些沉醉于梦境的永眠者……也不是莽夫和蠢货，他们不会用这么愚蠢的方式偷听，更不会被我们抓到……心灵投射装置就是他们制造出来的，如果他们真的想搞一些小动作，大可以直接在魔法装置里动手脚……”
想到这里，她抬起头来，看着精灵双子：“直接联系永眠者，告诉他们心灵投射装置出的问题，告诉他们可能有外人在入侵这个装置——看看他们会怎么说。”
盲目怀疑或猜忌是愚蠢的行为，盲目信任同样愚蠢。
直截了当地询问胜过遮遮掩掩，她选择直接和永眠者交流，如果真是有外人在捣鬼，那么作为“专家”的永眠者肯定能比自己更快地找到对方，而如果真是永眠者自己在做这种蠢事……那么直接对峙更能让他们暴露马脚。
伟大进化的日子已经临近了，她必须尽速排除隐患。
……
废土深处，蠕行的森林再次开始了移动。
那些长着无数根须和枝丫、浮现出扭曲脸庞的诡异树木在夜幕中向前蠕动着，ta们移动的速度看似不快，但实际上远胜过人类的脚程，没用多长时间，这片蠕行的森林便渐渐越过了心灵投射的有效区间。
“变故么……”为首的巨树发出低沉混沌的呢喃，语气中充满不屑，“无关大局。”
……
高文耐心等到了第二天早上。
当知道高文昨夜在梦境里的经历之后，琥珀惊了个呆。
对于这个担任自身近卫、执掌情报部门、已经知晓大量机密的半精灵，高文并没有隐瞒自己的经历，而最令琥珀震惊的，果然是贝尔提拉·奥古斯都这个“古人”的存在。
“那个贝尔提拉是个活了七百年的人类？！而且她现在看着还活蹦乱跳的？！”半精灵小姐瞪着眼睛看着高文，“你当年还认识她？甚至还很熟？”
“我和她哥很熟，在相当长的一段时间里——至少五年，她也管我叫兄长，”高文看着眼前明显过于亢奋的半精灵，不明白这家伙在听到这些情报之后为何激动成这样，哪怕作为情报头子的她确实应该对这些情报感兴趣，这家伙眼睛里闪的光也有点太过明显了，“但那都是当年的事情了，如今物是人非——她是邪教组织的头目之一，而且这个邪教组织明显想搞一些事情，这才是问题关键。”
可琥珀显然不怎么关心这个问题关键，因为她下一句话就是：“那她是那八十多个公主之一么？”
高文愣是反应了二十多秒，才想起来该把这个半精灵拍进墙里。
然而危机感十足的琥珀这时候已经感应到杀气跳到两米开外了。
“你该关心点正经事，”高文狠狠瞪了这个家伙一眼，随后脸色一正，“去门口守着，我要和本土联系，暂时不见外人。”
他要利用已经建成的魔网连线，和位于塞西尔城的赫蒂联系，提前做一些安排。
——在需要进行较多的资料交接，需要进行多人会议或实验时，心灵网络与起源空间相对好用，但在需要尽快传达情报时，魔网终端还是比需要提前准备的浸入舱方便一些。而至于这二者的安全程度，在这个时代魔网通讯技术只此一家的情况下，其实是一样的，只要防止有人偷听就行。
放置在书桌旁的、高文专用的魔网通讯终端很快便激活了，依靠沿途设置在几个前进基地以及“黑森林公路”上的中继装置，清晰有力的通讯信号跨越了空间的距离，将远方的声音和图像拉近到了高文面前。
赫蒂的身影出现在全息投影中——带着一点点黑眼圈。
好像不是画上去的……
她最近似乎又非常忙碌，以至于压缩了休息的时间。
高文不禁产生了一点点关心和担忧之情，以及一丝负罪感。
因为他接下来要给赫蒂安排更多活干了……
第0594章 预警处置
确认通讯安全之后，高文没有对赫蒂隐瞒情况，而是直接提及了自己在梦境中截获的关于永眠者的情报。
这情况显然让通讯器对面的赫蒂吃了一惊。
“……他们应该是在研究神孽，并极有可能在寻找机会将其放出，他们追寻的所谓伟大进化多半就是把人变成怪物，”高文慢慢说着自己的结论，“目前我们没有能力深入废土去查明情况，也不清楚万物终亡会的成员是如何在废土环境里生存下来的，现阶段主要精力还是放在那些隐藏于人类世界中的教徒身上……
“不必再对王都和东境发出额外的警告……
“关注来自北方地区的所有行商和流动人口，加强检疫和神术检查，在边境设置更多魔法感应塔……
“命白沙矿业公司监视白沙丘陵至索林堡沿线地区，重点收集瘟疫、人口失踪、邪教仪式等方面的线索，有情况立刻汇报。”
高文一条条地安排着赫蒂接下来要关注的事情，工作内容渐渐变得条理分明。
他本想再对王都和东境发出一封示警信，但最后还是决定不再进行更多的示警——
一来，他了解北方那些传统贵族的效率和秉性，他在前几天才刚刚进行过一次示警，此刻更多的警告信也不会带来效果的提升；二来，他也没办法在送往北方的信函中过于详细地描述邪教徒的行动，他无法解释自己的情报来源，反而会让万物终亡会意识到就是高文·塞西尔窃听了他们的通讯，并间接让永眠者意识到心灵网络的漏洞以及域外游荡者的入侵；三来……比起相信北方贵族的行动力，他更相信自己的队伍。
他之后会让琥珀挑选优秀的军情局干员，配合塞西尔商会在圣灵平原的情报系统，直接收集、监控北方地区的邪教徒活动情报，那些军情局干员在搞事和掀桌子方面都是一把好手，他们如果发现了邪教徒的踪迹，只需要把事情闹大就自然而然地会引来当地领主的关注——这是让那些效率低下的传统贵族行动起来派上用场的最好办法。
但如果这样仍然无法阻止邪教徒的破坏扩大……那高文就只能让北方贵族们自求多福了。
塞西尔公国的力量是有限的，塞西尔公爵的影响力也是有限的，发出警报、派出情报人员执行调查活动、向王室和东境施压已经是他能做到的极限，他现在既没有法理权力，更没有能力去直接插手圣灵平原或东境的局势，哪怕他真的插手了，更大的可能也只是让好不容易平静下来的局势瞬间引爆，把塞西尔公国也卷到内战的漩涡中。
到那时候，修复、补强宏伟之墙的工程肯定也就完了，而这是最无法承受的代价。
赫蒂一条条听着老祖宗的安排，她能听出这些举措的限制之处，也能理解先祖的顾虑。
塞西尔公国毕竟还只是公国，没办法对北方地区伸手。
在安排完这些事情之后，高文短暂地思考起来，他脸上的表情丝毫没有舒缓，反而比之前更加严肃。
赫蒂关注着先祖的表情变化，小心翼翼地问道：“您担心万物终亡会的图谋……会比散布瘟疫更严重？”
高文严肃地点了点头：“他们不仅仅是个邪教组织。”
在大部分普通人心目中，万物终亡会只是个邪教团体，是混杂在乡野恐怖故事、巫师传说、神话怪谈之间的东西，但和他们打过几次交道，了解其起源历史的高文可不这么认为。这是一个和人类诸国“同龄”的黑暗教派，底蕴深厚，势力广大，掌握着高深莫测的生化技术，谋划着晦涩难明的黑暗阴谋，他们甚至在这几百年的经营中渗透到了贵族统治层，对于这个时代的国家统治力度和集权程度而言，一个类似万物终亡会这样的黑暗教派几乎是可以颠覆王国秩序的。
“他们一直隐藏在这次安苏内战的阴影中，东境有他们的影子，战场上有他们的影子，甚至我怀疑提丰对安苏的行动中也有他们的影子，”高文继续说道，“所以，要把他们放到更高的层面来看待，要做出更高一层的布置。”
赫蒂仿佛从高文的态度中嗅到了一丝铁与火的气息，这让她下意识地屏住了呼吸：“……您的意思是……”