作者：远瞳
“我不管你那副躯壳里到底是什么……这个计划都是你阻挠不了的。
“人类必将永存，纵使忤逆神明。”
第0505章 老祖宗的生意经
“综上，卢安城的局势已经基本稳定下来，通过宣传引导以及几次行之有效的以工代赈，我们派去的政务厅官员获得了当地人的初步信任，而教堂区的大规模改造则被视作是‘英勇抗争’行动的胜利成果，获得了几乎所有卢安市民的称赞和支持。”
赫蒂把一份报告放在高文面前，一边说着，脸上一边露出安心的模样。
“这样一来，即便有旧教会的死忠分子想要作乱，也很难掀起什么波浪了。”
高文翻阅着眼前的报告，微微点头：“很好……但仍然要警惕死灰复燃，余孽在明面上搞事并不可怕，他们转入潜伏才是最难对付的阶段。这方面就交给琥珀吧，军情局干员们对这种事情很拿手。对了，那边的内城墙拆除工作进展如何？”
赫蒂想了想：“按照计划，教堂区的西侧和东侧城墙各会拆除三分之二，剩下的城墙将仅作为纪念和装饰作用予以保留。目前西城墙已经开始拆除——卢安市民们对此当然是支持的，但说实话……先祖，真的有必要这样么？”
“卢安城的内城墙和别处是不一样的，几百年来，那道墙不止是一道城墙，更是一种象征，象征着神和人之间的绝对界限，象征神官阶层和普通人的绝对鸿沟，只要那道墙还在，哪怕我们把大教堂拆了，在人们心中的‘教堂区’也仍然是个普通人不可涉足的领域，而这跟新教教义所推行的圣光学说完全背道而驰，”高文耐心解释道，“我知道你考虑的是什么——内城墙是城市防御的一环，拆除内城墙可能会导致卢安城应对灾难的能力下降，关于这个，你可以看看它……”
高文一边说着，一边从手边的资料中抽出一份，推向站在桌子对面的赫蒂。
赫蒂好奇地低头看了一眼，立刻发现这是某种大型符文阵列的略图——上面的符文细节由于篇幅所限并未全部罗列出来，但在大致呈圆形的总结构图上，清晰地标注着能量萃取阵列、共鸣区、功能区、放大区、投射区等等字样。
“这是什么？”赫蒂仔细看着资料上的内容，“规模……这么大？！”
“是磐石要塞的城市级护盾，”高文端起旁边的茶杯，稍稍抿了一口，“我们在磐石要塞的藏书馆中找到了城市护盾最原始的设计图，在改造要塞的过程中，工程人员还挖开了地基，看到了一百年前的符文阵列——资料拿回来之后詹妮带着她的学徒和助手们研究了大半个月，这是他们的成果。”
赫蒂的眼睛一下子瞪大了，拿着图纸的手甚至微微颤抖——对于一个法师而言，这可是难以想象的财富！
虽然这位法师现在几乎已经专职去搞城市建设和内政了……
“城市级魔法护盾是战略级别的造物……整个安苏也只有不到十座这种等级的护盾……”赫蒂的语气中带着难以置信，“符文研究院那边……连这种东西都能量产了？！”
“城市级护盾最大的问题是耗能和稳定性，因为耗能大，所以必须建造在天然的魔力焦点上，因为需要确保稳定性，所以要消耗海量的昂贵魔法材料，这两点限制了它的应用，但现在詹妮对它进行了两层优化，并且直接把魔网和城市级护盾的基底结构融合到了一起，这就让它有了量产的可能，”高文说道，“我打算把第一个验证型护盾装在卢安城，可以趁着教堂区大规模改造的时候同步施工，如果效果达到预期，那么今后塞西尔土地上的每一座城市——甚至每一座镇级单位都会建造这种护盾。”
“把……把战略级的护盾造到镇子上？！”赫蒂顿时惊呼出声，同时脑海里瞬间噼里啪啦地过了一大波预算，当场她就打算把老祖宗这个惊世骇俗的念头给死谏回去，“先祖您要冷静啊！这是巨型护盾系统，不是魔力路灯……”
掌管财务大权的塞西尔大管家在面对预算问题的瞬间就失了智，甚至跟瑞贝卡一样吐槽起了老祖宗——事实证明塞西尔家族的头铁天赋多半是个遗传因素，只不过有的人是显性，有的人暂时是隐性……
高文看着赫蒂那就差原地去世的表情，多半也能猜到这大孙女为何失态——反正赫蒂失态也不外乎两个原因，要么是加班，要么是没钱，现在看她精神状态还好，眼圈上也没烟熏妆，那多半是没钱——于是他摇了摇头：“别这么紧张，经过詹妮优化的巨型护盾造价比你想象的低，而且这种大型工程一旦启动，就意味着大量附属产业的兴起，制造护盾单元的副产物，新型工程机械，大量工作岗位，这些东西从长远看都会成为效益。”
“资金流动起来才有价值，存在金库里只是矿锭么……”赫蒂无奈地想到了老祖宗曾经跟自己说过的话，随后她看着高文，略有些犹豫地说道，“先祖，您要把这种护盾铺到每一座城镇，是不是还有个原因……”
高文看着赫蒂的眼睛，心中不禁感叹这个曾曾曾……曾孙女真的是个聪明人，而且她的聪明和瑞贝卡不一样，她总是能敏锐地找到问题的关键，这便减少了很多交流的难度（当然瑞贝卡有时候也能误打误撞地找到问题的关键点，但那个耿直的狍子总是试图用脑袋撞在关键点上）：“如你所想，魔潮——我们总是要面对的。”
赫蒂呼了口气，心说果然如此。
将这种巨大的护盾系统安装在每一座城市和镇级聚居地上所要花费的代价是不菲的，即便如先祖说所，詹妮已经把它的成本降低到了塞西尔公国能够承受的程度，那也仍然是一笔巨大的花销——在公国局势刚刚稳定，有无数基建工程等待开工的现阶段，将相当一部分基建能力用在这个昂贵而又没有直接经济产出的护盾上，那么可能性只有一个……
魔潮随时可能到来。
“我明白了，”赫蒂微微弯下腰，郑重其事地说道，“我会制定这方面的计划。”
看着一脸跟准备赴死一般壮烈的赫蒂，高文心中也在思索着。
公国局势已经安定，内忧外患基本上已经平定或者暂时不会有爆发的可能，接下来塞西尔毫无疑问将迎来一个快速发展的阶段，随着四个新工业城市起步，接下来将有无数的基建工程，无数基础教育项目，无数人才招募计划……为了确保这一切都能顺利发展，塞西尔必将消耗海量的资金和资源。
目前公国内部的经济确实是在迅猛发展着，得益于新政令的推广以及各地商人的支持，原本被旧贵族制度束缚的贸易之河正在解冻，金币开始在一条条新修的道路和新开的河运航道上流淌起来，但是这些……仍然不够。
魔导工业是一头食欲无穷的猛兽，它要吞噬更多的东西才能成长起来，高文至少要让它成长到可以自持发展的地步才能初步安心，而单纯依靠公国内部新政改革的经济红利，这头猛兽的发展将变得非常危险：单一的经济支撑是不稳定的，一旦经济链出一点点问题，塞西尔公国随时会有崩塌的可能。
尤其是现在开的大工程这么多……高文可不希望自己好不容易打下的基本盘到时候被几个发展过快的大工程给活活拖垮了。
赫蒂注意到自家老祖宗久久没有开口，忍不住好奇地问道：“先祖……您在想什么？”
高文一边思索着一边悠悠感叹了一句：“缺钱缺资源……是个问题啊。”
“您这次想坑谁？”
“你说王国军那边……”高文随口说道，但刚说到一半就反应过来，“你刚才说什么？”
赫蒂也是话说出口之后才反应过来，顿时涨红了脸，赶紧弯下腰去：“对不起先祖！我……我刚才有点走神了……”
高文说实话也有点愕然，他还真没见过成熟稳重的赫蒂会在这么短时间内连续失态两次的——看来最近果然是没钱，只要提到跟预算有关的话题这大孙女直接就失控了。
他轻咳两声，敲了敲桌子：“下次注意——我们从不坑人，我们是堂堂正正的生意。回到刚才的话题，塞西尔公国虽然关闭了磐石要塞的大门，但我们不能完全封闭，也不能永远封闭，磐石城作为要塞都市，有一部分区域在设计之初就是准备当做贸易中转区的，现在要塞虽未完工，但商人们……已经可以行动起来了。”
老祖宗热衷于做生意，而且事实证明老祖宗的生意有时候确实能带来比战争更可观的利益，因此赫蒂立刻便反应过来：“您打算和圣灵平原展开贸易？”
“严格来讲，是和王室做生意，”高文点点头，“你觉得王国军缺什么？”
“……炼金药剂恐怕是不缺的，”赫蒂一边想一边说道，“圣教军已经加入王国军阵营，在战场上牧师和教廷骑士可不会吝啬魔力，有圣水和圣光支援，王国军对炼金药水的需求不大，他们缺的……应该是更强力的武器。”
说到这赫蒂顿了顿，继续说道：“王国军在战场上几乎从来没办法战胜同样数量的东境军团，主要原因是兵员素质很差——东境军团要面对提丰人和边境蛮民，因此他们几乎都是历战老兵，而王国军里面据说除了来自北方的山地兵团之外，普通士兵差不多要两三个人才能对付一个东境人……士兵素质短时间是很难提升的，但如果有更精良的武器，王国军就能在短时间内拉近和东境军团的差距。”
“那看来我们可以做一批‘外贸武器’了……”高文摸着下巴说道，“得让尼古拉斯蛋那边设计设计……”
赫蒂有些犹豫地看着高文：“先祖……您真的要把武器卖给王国军？”
高文回答的很肯定：“我们需要资金，以及圣灵平原的丰富矿产。”
然后不等赫蒂开口，他又继续若有所思地说道：“另外……既然最擅长治愈的圣光教派已经彻底倒向了王国军，那你觉得东境军团那边……缺不缺药水？”
赫蒂：“？？？”
第0506章 瑞贝卡的狩猎
这是个黑暗的时代，曾经辉煌的文明之光零落于地，铁一般的神权和王权如锁链般捆绑着土地和人民，远有废土上的魔潮，近有荒野中的猛兽，生存，是一件需要莫大勇气和努力的事。
但这也是个“纯真”的年代——铁一般的贵族秩序维护着铁一般的“贵族精神”，规则的制定者们沉醉于自身的“荣耀”和“正统”中，顽固地执行着那些教条化的道德和规矩，超凡者的存在奠定了“力量胜于智慧”的法则，所有人都习惯于在正面战场上用实力来分个高低，在此之外的机谋巧算因而变得浅尝辄止，千百年都停滞不前。
所以这个时代的人在战场之外的地方注定搞不过一个在天上挂了几十上百万年的老阴B。
当然，高文自己倒是认为自己的每一条计划都挺堂堂正正的……
赫蒂也算是跟着高文学了两年，但至今也经常跟不上老祖宗的思路，她一时间没转过弯来：“您……这是要同时和东境军团以及王国军做生意？”
“他们有金币和资源，而我们有工业产品，这是一桩很赚的买卖。”高文理所当然地说道。
赫蒂有点犹豫：“但东境军团极有可能已经和邪教徒暗中勾结……我们把药水卖给他们，会不会等于是帮助了那些万物终亡教徒……”
高文看着赫蒂：“首先，不要忘记其实早在内战爆发之前，塞西尔商会的一部分零售商就已经和东境接触了，小规模的药水生意一直在做，只是没有扩大化而已，其次……你觉得我们把药水卖给东境，他们就真的得了好处么？”
赫蒂略一思索，脑海中就浮现出了上一批被塞西尔倾销工业产品的“友好贸易伙伴”们那已经消逝的面容……
啊，卡洛尔子爵坟头的草应该已经一尺高了吧？霍斯曼伯爵的尸体到现在好像还没拼完整……
“开阔眼界，放宽思路，”高文不紧不慢地说道——虽然眼前的赫蒂已经是个成年人，但不知道是不是因为成天被人叫祖宗，他最近还真的愈发喜欢教育人了，“不要拘泥于眼前的利益，得失之间有很大的学问。”
“我明白了，”赫蒂一脸认真地连连点头，“我会去联络帕德里克的。”
“让帕德里克组织一批足够聪明又相对低调的商人去负责此事，我们要和所有人做生意，但某些生意并不能太大张旗鼓地做，”高文点点头，“另外，派人去一趟武器设计所，研究研究‘外贸型武器’该怎么做……”
……
在高文与赫蒂为了塞西尔公国的“对外贸易”而商讨方案的同时，在塞西尔城西侧的密林深处，一支特殊的队伍正在藤蔓与灌木丛间迅捷而谨慎地穿行着。
在各种故事中，历经千百年形成的古老森林中往往危机四伏，越是往深处便越是如此，在那些未曾被人类文明染指的区域，隐藏着无数被父母们用来吓唬孩子的可怕传说——嗜血的狼兽，古怪的巫师，会移动的古树，还有残忍的巫婆，似乎所有能够让普通人心惊胆战的东西都会居住在森林的腹地，而且随时准备着吞噬进入其中的每一个人。
真正的森林深处当然不会荒诞离奇到像故事里所描述的那样，但这里的危险因素也确实不少，在参天的古木所遮蔽出的广袤阴影中，野兽与毒虫是最主要的居民，而在一些更加特殊的区域——比如魔力焦点附近，甚至还潜伏着能够让训练有素的士兵和骑士都为之忌惮的魔物和灵体造物。
所以在这里面行动，必须格外小心才行。
身穿黑色轻甲的战士踩着厚厚的落叶和枯枝来到了观察位置，他将手按在全封闭的头盔侧面，调整着战术目镜的模式，片刻之后，这名战士对身后的队友们做出手势：“安全。”
一个接一个的黑甲战士从灌木丛后走了出来，紧接着出现的是同样身着轻甲却没有戴头盔的索尔德林，而在索尔德林身后跟着钻出来的，却是穿着一身便于行动的短法师袍，手中提着一根铁质法杖的瑞贝卡。
“哈——”瑞贝卡站到了一块突出地面的岩石上，一边观望着远方的情况一边呼了口气，“我还真没来过这么深的地方……”
索尔德林看了这位女子爵一眼，但却没有提醒对方注意安全——在刚进森林的时候他还提醒过一句“法师体质较弱所以不要离开战士保护”，但在亲眼看着这姑娘一棍子敲死一头偷袭的森林狼之后他就意识到了——塞西尔家的女性果然还是跟七百年前一样强悍。
这个疑似法师的姑娘穿上魔能铠甲之后怕是能砍赢现场除他之外的每一个人……
“保持警惕，切换观察手——护盾手注意警戒。”索尔德林对身旁的部下们下着指示，接着低头看了一眼自己手上拿着的护符——这枚来自家乡的魔法物品表面正浮动起一层微微的光辉，这说明队伍距离森林里的魔力焦点已经很近了，在这个位置上，魔物出没的几率会提高很多。
随后他看向瑞贝卡——这支队伍今天的行动就是这位子爵小姐发起的，行动目标自然也要听对方的。
“我们离魔力焦点已经不远了吧？”瑞贝卡从石头上跳了下来，来到索尔德林身旁，“哇——你这个吊坠在发光哎！”
“严格来讲，这里已经是魔力焦点的影响区域，”索尔德林点了点头，“你要找的魔物应该就在这附近。”
“嗯，我也听说是在这一带……”瑞贝卡点点头，然后感叹了一句，“还是长大好啊……小时候我父亲和姑妈从来不让我跑到森林深处……”
“森林深处很危险，不是小孩子能来的地方，”索尔德林很认真地说道，“哪怕是我们白银精灵，也是不允许孩子随便跑进森林腹地的。”
瑞贝卡撇了撇嘴，迈步向前继续走去：“反正那时候我姑妈就给我编了一大堆的故事来吓唬我，说森林里藏着这样那样的东西……什么女巫啊，男巫啊，鬼怪啊，堕落的精灵和法师啊，还有会跑会跳的树，比房子还大的熊什么的……”
索尔德林一边命令队伍继续前进，一边带着些许笑意看了走在旁边的瑞贝卡一眼——这位友人后裔虽然脑筋有点特立独行，但童年倒是和别人没太大差别，小时候也是被大人们用鬼故事吓唬着长大的，作为高文的老友，他在看到瑞贝卡的时候总是会忍不住浮现出一丝作为长辈的关爱来，此刻便忍不住说道：“听完那些故事之后应该挺害怕吧？”
“啊？”瑞贝卡愣了一下，随后摇着头，“没有啊——听完我就跑森林里玩去了。”
索尔德林当场脚步一个踉跄——作为白银精灵，从小在森林里长大的他竟然差点摔出去：“为什么？”
瑞贝卡一脸理所当然：“你想啊，那么多奇奇怪怪的人和动物都住在森林里，那森林里得热闹成什么样——我最喜欢凑热闹了。”
索尔德林这次走的很稳，倒是走在旁边的一名钢铁游骑兵战士脚下一个踉跄……
索尔德林看了一眼差点被枯枝绊倒的队员，然后又愕然地看着瑞贝卡——他发现自己硬是说不出这姑娘的逻辑里有什么毛病来：“你这……好吧，那去森林里玩了之后呢？”
“我也没跑多远，就发现几只狼，打了一架还打输了——然后就被城堡里的骑士发现给带回去了，”瑞贝卡说着，忍不住嘶了一口凉气，“那次真是被打惨了……后来我才知道姑妈给我讲那些故事不是为了告诉我森林里很热闹，而是告诉我森林里很危险。”
索尔德林：“……”
也不知道这姑娘说的是被狼打惨了还是回城堡之后被长辈打惨了，但根据传言……多半是后者。
片刻之后，队伍抵达了更深处，瑞贝卡和索尔德林之间的闲聊也渐渐停止。
空气中弥漫着一种潮湿的气息，中间还混杂着泥土的些微腥气，在前方观察情况的钢铁游骑兵战士谨慎地打了个手势，整支队伍便在一株枯死的巨人木旁隐蔽地停了下来。
瑞贝卡和索尔德林小心翼翼地向前移动了一段距离，随后从灌木丛后探出头，看着对面的情况。
在密林深处，巨大树冠遮蔽下的常年阴暗区域，大片大片的泥泞水坑和遍布枯枝腐叶的地面形成了一片隐蔽的魔物王国，数头体型庞大、状似狮虎的黑色莽兽正在空地上休憩，它们偶尔抬起眼皮向周围一瞥，在那铜铃般大的眼睛里，充盈着奥术魔法的光辉。
没有任何普通野兽胆敢靠近这个被魔物占据的地方，在那片广阔的林中空地上，除了危险的魔化莽兽之外，仅有的活物便只有几摊正在泥浆与腐叶里缓慢蠕动的灰褐色软泥怪——这毫无攻击性的弱小魔物正在吞噬泥浆和腐叶，低级到近乎自然现象的它们显然还不值得莽兽去动手驱逐。
索尔德林数了数那些莽兽的数量，微微松了口气：这个魔力焦点是最近形成的，聚集的魔物并不是很棘手。
钢铁游骑兵战士们悄悄地举起了手中的武器——高功率热能射线枪，奥术飞弹发射器，以及小型的单兵榴弹炮，这些致命的武器指向了远处那些魔物，而那些并不以感知能力见长的莽兽对这一切仍懵然无知。
“小心点，只把莽兽打死，千万别波及到旁边，”瑞贝卡压低声音说道，“榴弹炮就别用了。”
使用榴弹炮的战士遗憾地收起了自己的武器，换上了常规的热能射线枪，而索尔德林则对瑞贝卡的话有些理解：不要用太大威力的武器，显然是为了防止破坏这处天然的魔力焦点，瑞贝卡虽然只会搓大火球，但她多少还是个法师，对魔力焦点是有需求的。
看来这位子爵小姐今天的目标除了是那几头莽兽之外，还应该也包括这里的魔力焦点——她最近到底在研究什么？
索尔德林决定等任务结束之后询问一下，而现在……首先要解决掉那些莽兽。
在一个短促而低声的开火指令之后，钢铁游骑兵战士们发动了攻击。
热能射线和奥术飞弹划破空气的声音骤然打破了这片密林的平静，紧接着响起的，还有魔化莽兽们愤怒的吼叫和紧随而来的垂死哀嚎。
战斗只持续了短短一分钟——甚至一分钟都不到。
莽兽确实是危险的魔物——但那是对普通的旧式士兵和准备不足的低阶骑士而言，对于武装到牙齿，使用魔导武器，而且使用偷袭战术的钢铁游骑兵战士，这些力量强大却动作迟缓的魔物也只不过需要一两轮集火罢了。
激烈而有惊无险的战斗结束了，武器射击的响声渐渐平静下来，最后一头垂死的莽兽挣扎着倒在地上，一支急速飞来的附魔羽箭穿透它的头颅，结束了所有的杀戮。索尔德林握着短弓（他还是习惯使用这件伴随自己多年的武器），带着战士们走出天然掩体，走向那片林中空地，瑞贝卡则紧随其后。
一片沙沙的响声在周围响起，索尔德林看向声音传来的方向——那些受到惊吓的软泥怪正在努力逃离这个地方，不过看它们蠕动的速度，大概还要很久才能离开战士们的视线吧。
“哗——你们很厉害啊，”瑞贝卡看着现场的战果，颇为满意地夸奖道，“全干掉了！”
“我的战士们训练有素，”索尔德林矜持地微笑着，“该采集样本了么？”
“啊对，”瑞贝卡点点头，四周的战士们立刻来到那些莽兽周围，准备按照指令剥取样本，但紧接着瑞贝卡就一挥手，“去把那些软泥怪抓起来吧。”
“去把……”索尔德林刚重复了一个词就愣住了，“啊？”
“抓软泥怪啊！”瑞贝卡眨巴着眼睛，“你们还愣着干嘛？”
索尔德林一脸蒙圈，但好歹还是先下令让那些同样蒙圈的钢铁游骑兵们赶快执行命令——去抓那些仍然在缓慢地朝着远处蠕动的软泥怪们——而他自己则在下完命令之后困惑不已地看着瑞贝卡：“你带我们来……就是为了抓那些软泥怪？”
瑞贝卡呼呼点头：“对啊。”
索尔德林第一次觉得自己脑子有点不够用：“你抓那东西有什么用？”
“只要利用得当，哪怕一只软泥怪也是有自己的价值的，”瑞贝卡神秘莫测地说道，她的视线则落在远处的那些钢铁游骑兵战士身上——他们轻而易举地抓住了那些在泥地里爬来爬去的低阶魔物，但却因为沾了一身泥浆显得颇为狼狈，“在你们眼里，软泥怪只是一摊会动的烂泥，但在我眼里……它们说不定就是工业原料哦。”
“工业原料么……”索尔德林是根本无法把毫无用处的软泥怪和神奇的魔导工业联系在一起的，然而看着瑞贝卡那闪闪发亮的眼睛，他却莫名地感受到了一种执着的力量，以至于再没说出质疑的话，“好吧，我期待你的成果。不过软泥怪是抓住了……这些莽兽怎么办？”
瑞贝卡环视了一圈那些已经倒毙的凶恶魔兽（虽然超凶，但死的很冤），略一思索：“能吃么？”
“……虽然我没吃过，但据说莽兽的肋排味道不错，而且骨头炖汤很滋补。”
“那就切一部分带回去，”瑞贝卡一拍巴掌，“我要给祖先大人炖汤喝！”