作者：九魚
“我們……”在眾人的注視下，使者艱難的做出了一個決定。“我們往水門去。”
水門，顧名思義，就是從幼發拉底河拉水來的城門，也就是北門——在水門外有偽裝成商隊的人來接應他們，“但也請諸位睜大了眼睛，豎起耳朵，仔細觀察周圍的動靜，或許第一夫人也正在往這裡來。”
他這麼說，事實上心中卻沒有多少把握，只是懊喪不已，如果他知道第一夫人會出這樣的問題，他就會更早一些的把她抓在手裡。
而就在這時，他卻聽到有人高叫，“在這裡！他們在這裡！”
隨後他便看到一個纏裹著頭巾，眉目深邃，鬍鬚灰白的強壯男人，一躍便越過了低矮的樹籬衝向了他們。
他是一個學者，毫無疑問，他的身上充溢著得到過先知啟示才有的榮光，一個照面，便斬下了一個戰士的頭顱。
戰士臉上驚愕的神情尚未完全消散，頭顱尤在空中飛行，便在自己的視野徹底的灰暗下之前看見——那個如同猛虎般的男人已經在人群中展開了一場近似於精妙的廝殺，而在他身後，還有著更多的人，他們的衣袍被刀劍撕開之後，露出了底下閃亮的鱗甲。
很顯然，他們也早有預備，並不是臨時起意。
“你們是誰，你們是誰？我是摩蘇爾的使者，是努爾丁兄長之子的僕從，你們怎敢這樣對待我們？！！”
使者著實沒有想到，對方不但比他人數多，其中戰士和學者的比例也要遠超出他們，更是不曾有著任何交涉的意願，他們一時沒有防備，就如之前那些可憐的王公僕從那樣瞬間便被殺死了大半。
“你們是巴哈拉姆的人嗎？是阿巴德的人嗎？是拉赫曼的人嗎？”
摩蘇爾的使者一連叫出了好幾個大臣的名字，他們要麼就是在這座城市中有著穩固的根基，又或者有著蓬勃的野心，也有可能兩者兼而有之。
總之，在這種紛亂的時候，最有可能悄無聲息殺進王宮的，似乎也只有他們了，但對方始終沒有回應。
他想起來了，有什麼人能不去畏懼摩蘇爾的蘇丹呢？
當然是薩拉丁，也只有薩拉丁，一時間，他福至心靈，高喊道：“薩拉丁薩拉丁，你們是薩拉丁的人！”
確實，在這種時候，薩拉丁如果不派人到阿頗勒來才叫奇怪。
而基督徒的騎士們則幾乎無法收攏可信的撒拉遜人為他們效力，他們的面孔、習慣和信仰，最重要的面容和五官——也會迫使他們捨棄這個念頭，畢竟他們只要一走入城市，就會馬上被辨識出來。
而最先躍入人群的男子已經笑了。
“你說的對，或許我應該給你一個獎勵。”
最後一個音節落下的時候，他便已經來到了使者面前，使者色厲內荏的大叫了一聲，他同樣也接受過啟示，只是他並不是那種有勇氣的人，而這個男子既然他能夠成為薩拉丁身邊的僕人，就不可能是一個普通人，刀劍相接，鏘鏘數聲，幾乎連綴成了一曲急奏的樂曲。
而在一道銳利的光芒閃過之後，一柄彎刀脫出了使者的掌握，它旋轉著落下，而後在石板鋪砌的地面上擦出了長長一條帶著火花的白痕，而薩拉丁的僕人更是一反手，便將劍面拍在了使者的臉上，一下子便抽掉了他半口的牙齒。
而讓使者所沒有想到的是，一直表現的十分溫順、聽話的蘇丹薩利赫卻突然挑起了眉毛，在所有人都沒有防備的情況下，猛地撞開了身邊兩個挾持著他的人，向薩拉丁的隊伍衝去，薩拉丁的人也是反應敏捷。一見這種狀況便馬上將他接住，拖到一邊。
現在他們最有價值的籌碼也沒了。
就如之前的那些人，薩拉丁的僕人也沒有饒過這些摩蘇爾的侍從的想法，摩蘇爾的蘇丹和臣子們註定了是要與薩拉丁不死不休的，薩拉丁不需與他們修好，也不曾希望能夠從他們身上討得些什麼。
只是蘇丹薩利赫的反應，讓為首的人感到有些奇怪。
因為他曾經聽說過，薩利赫曾不止一次的指責薩拉丁狼子野心，辜負了他的父親對他的信任，對於薩拉丁的殷切來信也是不聞不問，從來不給予任何表示。
現在知道他們是薩拉丁的人，他又如何會捨棄摩蘇爾，投向他們呢？
薩利赫沒有說話，他的臉上依然是一如既往的麻木與懶散。是的，他曾經不止一次的在自己兩個母親以及第一夫人的父親巴哈拉姆，還有很多維奇爾與埃米爾之前責罵過薩拉丁，嘲笑過他的出身，詆譭過他的品格。但若要他在摩蘇爾的蘇丹和薩拉丁之間選擇，他肯定是會選擇薩拉丁。
無論他們之前的用詞多麼惡毒，但薩利赫很清楚，薩拉丁即便只是想要維持他呈現給世人的表象，就一定會將他這個舊主之子奉若上賓，他甚至會將自己的女兒嫁給他，讓他做自己的女婿，名正言順的成為他的艾伯塔克。
但薩利赫當真去了摩蘇爾就很難說了。
摩蘇爾的蘇丹原本就是贊吉的後裔，他生來便具有正統性，這點與薩拉丁完全不同，他並不需要另一個人來幫他正名，他真的去了摩蘇爾，就真是寄人籬下，甚至成為砧板上的魚肉，任人擺佈了。
“你知道第一夫人在哪兒嗎？”
薩拉丁的僕人收回了紛雜的思緒詢，問道，薩利赫愣了愣什麼，“你們也要找第一夫人？找我的母親，她對你們難道還有什麼用嗎？”
“我們與一個人做了個交易，在他進入這座城市之前，我們要將第一夫人留在這裡。”
薩拉丁的僕人一開始並未抱著什麼希望，只是隨口一問，但對方只是眨了眨眼睛，便露出瞭然的神色——薩拉丁最新的罪名就是通敵，他們都說他與亞拉薩路中的一個基督徒相交莫逆，而這個人甚至是亞拉薩路國王身邊的一個親信。
之前薩拉丁攻打亞拉薩路或許也是為了降低這個謠言可能帶來的危害。
這件事情，他的長兄比他知道的更多，畢竟前者才是繼承人，但他終究是蘇丹，無論第一夫人如何，她都是個女人，尤其是在大宦官米特什金死了之後，靠向他的人也多了起來。
“我知道她可能去了哪兒，”薩利赫突然說道，眾人看向他，他卻只是露出了一個疲倦而又嘲諷的微笑。
“是她告訴你的嗎？”
“不，第一夫人不會告訴我這樣的秘密，是我的母親，也就是生了我那個女人告訴我的。”雖然他也不知道她是為了什麼，或許是母親對於孩子的最後一絲愛意和憐憫，也有可能是為了留下一道不為人所知的殺手鐧，更有可能是在事情到了無可挽回的時候，拖著自己的仇敵下地獄。
第一夫人雖然將薩利赫收攏在了膝下，並且支援他登上了蘇丹職位，但無論是之前的蘇丹，還是現在的蘇丹，後宮中只有一個人可以發言，之前是第一夫人，現在還是第一夫人，但薩利赫的生母還是憑藉著她特殊的身份取得了一些支持者。
他叫薩拉丁的僕人牽來了一隻狗，“這是我最喜歡的一條狗。”他吩咐他們把它放下，對小狗說了幾句話，小狗在轉了幾圈後，立即飛奔而去。
他們跟著這條小狗，一直跑進了議事廳附近的一座庭院裡。
“這裡通往大蓄水池，但不是公開的通道，是密道，旁人或許不曉得，但大蓄水池是蘇丹的寶庫之一。”薩利赫說道，有他的指引，人們行動起來就快多了：“阿頗勒城堡的地下大蓄水池，也就是人們所說的水下宮殿。”
而它的入口竟然舉是阿頗勒城堡萬千房間中的一座，看上去毫不起眼，地上鋪著毯子，牆面上繪製著絢麗的圖案，還有一些衣服用具亂七八糟的堆砌在一角，看上去就是一個女僕或者是宦官住宿的地方，但只要經過先知的啟示，獲得了無上能力的人，一踏入這裡就本能的感覺到一陣陰寒，而且牆面上過於絢麗的花紋，也可以說是欲蓋彌彰。
如果這裡確實有一條甬道，並且通向水下宮殿的話，水汽會沿著牆壁上傳，導致的結果就是牆面斑駁，圖案剝落，顏色也會變得暗淡。
所以這裡必然有人定期補畫，只是他們忘記了，如果只是被宦官和女僕們住著的房間，根本就不該有這樣絢麗的圖案，修葺也是需要錢財和時間的。
他們很快就找到了通向甬道的密門，甬道漸漸往下，而後是一道通往無盡黑暗的階梯，“這裡沒人看守嗎？”
“有的，原來那個房間裡就有守衛。”薩利赫說道，但比起城中無知的民眾，這些今年累月服侍在蘇丹以及其他掌權者身邊的僕從對嗅覺要靈敏的多，他們一察覺不對，第一反應就是另尋新主，或者是儘快逃走——也有可能是為了畏懼之後的責罰——雖然這不是他們的過錯。
走在最前面的人已經發出了一聲悠長的嘆息，在火把的照耀下，他們只能看見這座建築的一角，但既然能夠被稱之為水下宮殿，這裡當然不可能如其他的密室一般狹小窘迫，相反的，它簡直就像是一個由無數圓柱支撐起來的迷宮，從柱子上深色和溕暮圹E來看，當他們站在宮殿底部的時候，這裡的水位可能有他們三個那麼高，石柱的底部還攀援著一些能夠在黑暗和水中生長的苔蹋μ依然是溼潤的，生機勃勃，而地上縱橫交錯的裂紋，彷彿是魔鬼在地面上開鑿出來的。
他們或許曾經矜傲於自己創立了這麼一座偉大的建築，而真主要毀掉它，只不過是須臾之間的事情。
“這裡的水曾經可供阿頗勒的所有人痛飲一個月。”薩利赫說道。
蘇丹努爾丁有很多密室，他並不將所有的珍寶藏在一個地方，而是按照它們的種類與重要性，分別儲藏於不同的位置，而這裡就是其中之一，他的大宦官米特什金為他培養了好幾位善於潛水的奴隸。
蘇丹努爾丁將一部分重要的東西藏在一個完全密封，甚至不為水火侵蝕的鐵箱裡。
當這裡注滿了水的時候，他會叫上一個奴隸，將水箱投入其中，下次需要取用箱裡的某樣東西的時候，他就去叫那個奴隸，重新將他撈取出來，而後再將鐵箱放回去的時候，就會換做另一個奴隸——由他來決定將箱子沉在什麼地方，再次撈取的時候當然也是他去取，但就連奴隸本身和米特什金也不會知道努爾丁會指派誰下去。
而且在撒拉遜人中，善於騎術、射箭、揮舞刀劍的或許有很多，但要找出能夠在這樣黑暗的環境中潛入幾十尺深的水底的卻寥寥無幾。
即便是那些在約旦河和加利利海上打魚的漁民也不行。
“你知道那個鐵箱裡放了些什麼嗎？”
“應該是一些重要的東西吧，我不知道，但作為他的第一個妻子，第一夫人確實在我父親那裡得到了許多優待。”
——————
城外的戰役已經結束。
正如這些人所預料的那樣，賽義夫丁敗了，他聽說腓特烈一世受了重傷，難以起身主持戰鬥的時候，便以為自己找到了十字軍的最大弱點。
但他能想到的事情，塞薩爾與鮑德溫都能想到，並且加以利用。
甚至可以說，在整場戰役中，最危險的不是鮑德溫和塞薩爾，甚至不是理查，而是小亨利——人們或許會以為佯裝敗退將敵人引入埋伏圈，而後反擊是一樁非常痛快的事情，事實上確實很痛快，但也同樣的危險，並且難以操控。
他們必須與敵人保持一個合適的距離，不能太近，也不能太遠，太近，就會被敵人吃掉，太遠，就有可能令敵人生疑，或者是產生其他的變化。
作為撒拉遜人的賽義夫丁並不能分辨每一面基督徒的旗幟，何況負責從小亨利這裡突破的只是他麾下的一個將領，他為了爭奪功勳，，已經忘記了一個將領應有的謹慎，他徑直追著小亨利深入了基督徒的大營陣地，幾乎迫近了他們的後軍，就在這時，兩面潰逃的隊伍中，突然衝出了許多騎士，他們兩面夾擊，一下子便將賽義夫丁的右翼完全的包裹在了其中。
隨後，小亨利和他的騎士們也撥馬迴轉，參與到了戰鬥中，這種三倍於敵人數量的打法，完全就是一面倒，很快敗退的就變成了撒拉遜人，而且他們的敗退是真的。
而此時，理查也已經吞吃了賽義夫丁的一部分軍隊。
而到賽義夫丁察覺到自己已經被鮑德溫和塞薩爾糾纏了太久，想要回身去尋找自己的軍隊時，已經晚了。
那些勇武的馬穆魯克已經損失了一大半，剩餘的兩三百人還在竭力護著他，想把他送出陣地，只是此時已經不可能了，尤其是在知道這些馬穆魯克的厲害後，對上他們的軍隊也都是精銳之中的精銳。
更有塞薩爾和鮑德溫，鮑德溫的聖喬治之矛摧折了無數這些才長成的小樹。
最後，這些馬穆魯克只剩下了四五十人，而賽義夫丁則終於看清了局勢——在混亂的戰鬥中，他毫不畏懼，卻又神容慘淡的舉起了雙手，而後躍下了馬，高聲呼喊著：“我投降，我投降！”也就是他的這聲呼喊，挽救了另外幾十個馬穆魯克的性命。
小亨利策馬而來，他的面孔稚嫩，尚未如他的父親那樣蓄起滿面的絡腮鬍，因此任何一點細微的神色變化都能被人發現。
他微微的眯著眼睛，神情陶醉，彷彿還浸潤在之前激烈的廝殺中，即便是跟著他的父親與那些義大利人打仗，他也從未感受過這種狂熱的勝利帶來的刺激感，他幾乎要放聲喊叫。
只是他不能，他面前還有著兩位可敬的君主和一位專制君王，只是他望向阿頗勒的時候，還帶著一絲憂色，也不知道城中的民眾能夠支援多久，攻城戰從來就是最艱苦而又漫長的。
此時他又擔心著他的父親腓特烈一世，如果可能的話，他當然希望他的父親能夠儘快回國療養，但沒有打下阿頗勒，別說是他的父親了，就連他都不甘心。
“我想不需要太長時間。”
塞薩爾說道——既然已經知道城中缺水已成定局——原先的六十口水井，可能只剩下幾口還能出水，最重要的是蓄水池已經涓滴不剩——只不過因為它身在阿頗勒城堡，又是軍事重地，才不為民眾所知。
但如果讓他們知道呢？
當城牆上的守兵往下看去，看到了那些基督徒的時候，他還以為他們向他舉起弓箭，是要射向他，沒想到他們只是射來了幾十封信函。
巴哈拉姆的親信一看便面色大變。
那些基督徒是怎麼知道阿頗勒城中的水源幾乎已經乾涸殆盡了呢？
他正要喝止士兵們，將這些信件全部毀掉，卻只見那些士兵們手持著寫滿了字的羊皮紙，向他投來了冷漠的眼神。
他不由得後退了一步。
第390章 追逐（中）
阿頗勒城中的民眾一時間還不敢相信。
在地震過後，大部分水源，無論是小蓄水池還是深井，都被維齊爾巴哈拉姆派人看守了起來，他解釋說，如此是為了提防敵人有意下毒，或者是往井中投入屍體，每天，每戶人家只能定量得到一些飲用水。
這些飲用水也多半汙濁不堪，雖然民眾對此抱怨連連，但那時候他們並未想到就是地震帶來的又一重災禍，也並不知道巴哈拉姆早就存著用乾渴來逼迫他們守城的想法，他們將仇恨的目光投向了那些基督徒，雖然不至於如大馬士革的那些守軍般，只為了恐嚇那些十字軍們便將基督徒全都殺死，卻也將他們驅趕到了一處，並且斷絕他們的飲水和食物。
“如果要死，最先死的也應該是你們這些異教徒！”
他們大喊道，並且向那些可憐的人投擲石塊。
而巴哈拉姆雖然知道實情，卻沒有阻止他們，對他來說，這時候能夠讓民眾的怒火有一個傾瀉的地方，著實是再好不過，但他沒想到的是基督徒這次不曾展示他們的野蠻，倒是展示出了他們的狡猾。
他不知道這些傢伙是怎麼知道的，這是地震引起的，並不是人為或是神靈給予的懲罰。
但無論他怎麼阻止，那些將領的速度再快，又怎麼抵得過基督徒專門派出的那些精英射手——當然，普通的弓箭手是無法將箭矢射上高達上百尺的牆頭的，但經過了賜福的騎士，卻能做到。
他們能夠收繳一支，兩支，一百支……能收繳一千支嗎？
當然不可能，缺水的訊息很快就被傳播到了城中的各處。
而在沙漠與荒野中生存的人對缺水從來就抱有一種根深蒂固的恐懼，甚至超過了飢餓。
他們的第一反應就是跑到蓄水池和深井，或者是任何一個原應有水的地方，譬如寺廟外的淨房——原本那裡連線著一個巨大的蓄水池，一開啟閥門就有水流出，現在要麼只有帶著潮意的空氣，要麼就只有一點充斥著硫磺味兒的紅水。
而那些去檢視蓄水池和深井的人呢，他們被士兵的長矛逼退，氣憤異常，恐慌萬分——他們湧入了寺廟，請求學者們去檢視，這究竟是基督徒的謠言，還是確有此事。
更有一些靠近水門的居民們搬開了擋在城門後的沉重石塊——這裡的甬道並未完全堵塞，素日里幼發拉底的河水也是從這裡被被送進來的，但他們還未動手，士兵們便吹響了示警的號角，並且阻止了他們。
當然，他們無法對這些人揮動刀劍，這裡的守軍可不是外來者，他們面對的是自己的親人和朋友。
“那是……基督徒的軍隊嗎？”
城牆上計程車兵可以看到，從地平線上正漸漸地升起一支軍隊，這支軍隊約有一兩千人，並不多，但很顯然，他們在這裡就是為了狙擊那些取水的人。
幼發拉底河距離阿頗勒城並不是很近，要將水呷氤莾扔譀]有地上水渠或是地下水道，現成的就只有馬車和水囊，以及木桶。
而他們受到的阻擾，註定了他們即便派出了再多計程車兵也無濟於事。
畢竟基督徒若只是要阻止他們取水的話，從他們出城到河邊蓄水，將水囊或者是木桶放上馬車，然後返回這一冗長的過程中，隨便挑出任何一小節就能夠造成毀滅性的打擊。
水囊被刺破或木桶被焚燬，即便城中有著如此之多的工匠，他們也不可能在瞬息之間變出成千上萬個新的水囊和木桶。
而且城中有數萬人，每個人都要喝水，而且缺水不能超過七天，若是如士兵那樣需要巡邏和打仗，這個時間就會縮短到三天，身體虛弱的老人和孩子也是如此。
基督徒的軍隊並不曾主動攻擊，也未有發出嘲笑，或者是挑釁，他們就這麼黑壓壓的，整整齊齊的等待著，彷彿徘徊在將死之身邊的烏鴉，他們正在等待著阿頗勒人的死亡。
當意識到這點的時候，每個人都不寒而慄，而更令人憤怒的是，巴哈拉姆不但沒有向人們懺悔，反而召集起了那些忠侦端膶㈩I和士兵，還有一部分學者，一邊以武力威嚇，一邊竭力說服人們，這樣的困境很快就會過去，城中固然缺水，但還有幾處深井可用，倒是城外的基督徒堅持不了多久。
“他們已經精疲力竭，就如同射向空中的箭矢，只會往下墜落，不會再次飛起，只要我們讓他們曉得，打下阿頗勒是一樁無比困難的任務，他們自然就會生出退卻的心思。”
這正是他的謩潱癖妭円粺o所覺當然最好，但如果發現了，他也可以利用他們的僥倖心做事——他當然希望阿頗勒能夠倖存，這樣他還是阿頗勒的維齊爾，但他也知道不太可能，但若是讓他如拉齊斯那樣拱手奉上阿頗勒，他又不願意。
直至今日，在撒拉遜人的口中，拉齊斯的名聲依然很差——巴哈拉姆即便離開，也是打算到另一個地方去做維齊爾或是埃米爾的。
到時，一個“堅守多日最終寡不敵眾不得不捨棄城市”的人和“軟弱無能將城市平白送給了敵人”的人——任何一個蘇丹和哈里發都知道如何選擇吧。
只是第一夫人和蘇丹的失蹤著實讓他膽戰心驚——在他心裡，第一夫人是不可能自己逃走的——雖然這幾年來她大權在握，但在內心深處，她依然是一個需要依靠父親、丈夫或者是兒子的女性。
即便她覺察出父親的不可靠，她的想法也是依靠摩蘇爾——巴哈拉姆知道她曾向摩蘇爾的使者獻媚，當然，他也是，在這點上他們倒是不愧為是父女。
他還以為摩蘇爾的使者被第一夫人說動了，拋下他走了呢——但很快，就有人來回報說，摩蘇爾的使者一行人全都被殺了……
巴哈拉姆幾乎有點絕望了，他不想去投靠突厥人，那麼阿拔斯的哈里發？不說現在的哈里發只是個傀儡，就算不是，哈里發也未必會接受他。
相比起來，只有同是贊吉後裔的摩蘇爾蘇丹最有可能接納他，但他需要時間，若不然就他孤身一人逃出阿頗勒，基督徒的軍隊和沙漠中的盜匪也能很快把他抓住。
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