作者：晓木生
但在奎勒少爺的邀請之下，商人代表們還是留了下來。
只有南方號艦長堅持回船上與水兵們在一起。
奎勒少爺暗自欽佩，不再強留，並親自送出大門外，安排馬車把他送到碼頭。
第175章 疑雲
奎勒送別了南方號的艦長後，還沒進門就看見自己父親的馬車緩緩地駛過來。
他靜立在門口，等待父親下馬車。
馬車在門口停住，福斯特侯爵走了下來。
“父親！”
他的次子上前打招呼。
“父親？”
侯爵似乎在想些什麼事情，直到兒子叫了兩聲才反應過來。
“哦，奎勒啊！你怎麼站在門外。”
“保羅派遣的船到了，我請這艘船的船長喫了晚餐，剛剛送走他。”
“哦，那位格萊曼伯爵？那你這幾天就好好招待吧，畢竟是我們的合作伙伴。我已經喫過晚餐了，先回房了。”
侯爵的態度讓奎勒很奇怪，之前他可是很重視與西北海灣的合作的，他還打算爲他引薦幾位商人代表見見面呢。
看父親一副愁眉不展的樣子，莫非有什麼煩心事？
他突然想起來最近發生的一件大事，跟上侯爵問道：“伊頓公國的那件事情還是沒有頭緒嗎？”
侯爵面帶愁容地看着奎勒，他決定向兒子吐露一下現在的煩惱。
“唉，絲毫沒有頭緒啊！這下兩國之間即將要簽訂的協議八成要泡湯了。”
所謂伊頓公國的那件事情，就是指伊頓大公妃的妹妹失蹤一事。
一週之前，伊頓公國的大公殿下攜帶自己的妻子和妻妹到尼斯堡訪問，並與同盟的高層進行了會談，然而就在雙方即將達成一系列政治和經濟上的協議時，大公妃年僅11歲的妹妹芬妮女爵卻在尼斯堡城區裏遊覽的時候被人擄走。
根據芬妮女爵的隨從的回憶，當時女爵領着他們在中央大道上閒逛，在到一家首飾店的門口時，這家店裏的店員主動湊上來推銷自家的貨物，本來護衛們要驅趕開店員，但是芬妮女爵卻突然來了興趣，打算進去看一下。
於是連同侍衛、隨從一大羣人湧入店中。
這羣侍從和護衛後來被發現昏迷在這家首飾店中，首飾店的倉房裏還躺着幾個人，被人證實是這家店的真正老闆和店員。
少數幾名昏迷的護衛緊握着已經拔出來的武器，大部分護衛的武器卻沒有拔出，店裏發現了少量打鬥的痕跡，以及一種怪怪的味道，根據參與調查的鍊金術士的推測，應該是一種強效的迷香。
但是接下來的事情就很離奇了，當昏迷的人醒來的時候，似乎是集體遺忘了幾個小時的記憶，店老闆和店員只能回憶到早上開門的經歷爲止，而女爵的隨從和護衛只能回憶到走進這家店的門口爲止。
是他們爲了逃避罪責集體串供？還是他們本來就是和偃艘烩返模康悄鼙贿x入王室護衛和隨從的，無一不是忠湛煽恐税 �
反正現在沒人相信他們的話，當時的隨從、護衛、店員、老闆現在通通在大牢裏待着，每天過着無休無止的審問生活。
在同盟的地盤上發生的事，同盟自然難辭其咎，評議會下令在全國範圍內展開搜查，伊頓公國也調集大批力量進行調查，然而幾天下來毫無頭緒。
現在他們已經被焦頭爛額到在冒險者公會里發佈委託，尋求民間力量幫忙了。
身爲評議會的一員，福斯特侯爵最近感到壓力山大，本來已經與伊頓公國談妥了好幾項協議，發生了這檔子事後，這些已經談好的協議就被無限期擱置了。
在這種情況下，也無怪乎沒心思去關心與格萊曼的生意合作了。
……
第二天上午，菈荻領着母親和麗莎來到了尼斯堡的碼頭區，在略微一打聽“沒有船槳、桅杆又高又粗的怪船”後，她們很快就找到了南方號的泊位。
在跳板邊上站崗執勤的水兵一眼就認出了“狄拉克先生”——此時女顧問又換成了一副男人打扮，嘴脣上又多了一對小鬍子。
艦長奎克立刻下船迎接她。
“狄拉克先生，這兩位就是您的家眷？”
對於女眷的存在，奎克早就做好了準備，儘管他心裏不大樂意，但是這是來自領主大人的命令，他不能違背。
菈荻向他介紹：“你好，艦長大人。這是我的母親謝菈·瑟提亞，這是我家的店員麗莎，此次隨同我們一起前往西北海灣。”
奎克行了一個自認爲很紳士的禮。
“您好，瑟提亞夫人，我是南方號的艦長奎克。”
這位謝菈·瑟提亞雖然已經人到中年，卻仍是一位大美人呢，而且比之那些青澀的小姑娘更多了一份成熟的風韻，怪不得能生出狄拉克先生那麼俊俏的兒子。
但在美麗的背後，奎克卻隱隱感覺到對方還有一種難以言喻的氣質。
謝菈一邊回禮一邊用奧爾多語回答說：“您好，奎克艦長。我的孩子承蒙您的照顧了，接下來我們還要繼續麻煩您一段時日，真是過意不去。”
奎克連忙擺手：“不麻煩，不麻煩。接您到西北海灣可是我們此行的任務之一呢。”
菈荻問道：“奎克艦長，南方號會在尼斯堡停留幾天呢？”
奎克想了想。
“歸期尚不確定，不過我想至少5天吧，那幾位商人代表看樣子是要把南方的市場調查清楚才肯罷休。您是要急着趕回去嗎？”
菈荻心中一鬆，她擺擺手說：“我不着急回去，恰好我也有一些事情要辦，不過也就是這幾天的事了。”
“奎克艦長，您看這樣如何？我先給媽媽和麗莎在這附近找個旅館住下，等到南方號啓程的時候，我再帶他們登船，在此期間我先去辦點私事。”
奎克一口同意：“可以，狄拉克先生。”
畢竟兩個婦女住在船上確實有點不方便，還是在出發時再讓她們上船吧。
於是三人暫時告別了奎克前去尋找旅館。
在安置好謝菈和麗莎後，菈荻略帶愧疚地對母親說：“抱歉，媽媽，我得稍微離開你們一會兒了。”
謝菈十分理解地摸着她的頭：“你還是一如既往地關心別人呢。去吧，菈荻，畢竟你和她關係匪湥闳蛶兔σ彩菍Φ摹＞退銕筒涣耸颤N忙，也應該去安慰她一下。不過一定要記住，量力而行。”
“嗯，我知道分寸的。”
於是女顧問告別母親和麗莎，離開旅館往尼斯堡的使館區走去。
第176章 疑雲2
伊頓公國使館內，一名侍者忐忑不安地走在走廊上。
他來到大公夫婦下榻的房間前，伸出手想敲門。
但剛剛伸出手卻猶豫了，大公妃正在裏面休息，如果是在以往，她是絕對不會介意自己休息的時候被人打擾的。
但是現在可就難說了，早上起牀後，一名侍女在爲她梳頭的時候因爲稍微用了點力，就被呵斥了一句。
這在之前簡直是難以想象的。要知道，大公妃殿下可是出了名的好脾氣，對待自己身邊的僕人向來寬厚。
不過僕人們都很理解，殿下之所以性格大變，是因爲她的妹妹——芬妮女爵失蹤了，更確切的說，是被綁架了。
畢竟芬妮女爵是殿下除了丈夫之外唯一的至親之人了。
更糟糕得是，一連幾日都沒有線索發現。
侍者在猶豫了一陣子後，還是敲響了房間門。
裏面傳來一個包含着疲憊和憂慮的聲音：“什麼事？”
侍者一陣心疼，天上的父啊，求求您不要再折磨這位可憐的殿下了。
他小心翼翼地回答：“殿下，一位自稱是菈荻·瑟提亞·傑拉德的女士前來求見，她說與您有舊，我們不好推辭。”
“她有帶來芬妮的消息嗎？”
大公妃的聲音中帶上了一絲焦急。
“很遺憾，殿下。”
“不見!”
“是。”
侍者轉身剛要走，裏面突然又傳出大公妃的聲音：
“菈荻，竟然是菈荻！帶她進來，快點帶她進來？”
侍者有點懵，不過很顯然大公妃改變了主意，而且那位前來拜訪的女士確實認識殿下，看樣子關係還不一般。
他立刻疾步往外面走去。
房間中繼續傳出大公妃的聲音：“菈荻！菈荻·瑟提亞.傑拉德，我就知道在最無助的時候你會出現在我身邊。”
……
菈荻在侍者的引導下穿過走廊，來到了大公夫婦房間的門前，兩名守在門口的侍女打開了房間的門。
她向裏面看去，只見一位美麗的貴婦坐在沙發上，房門打開後，她立刻站起來往這邊看過來。
這便是伊頓公國的大公妃——海倫殿下，這位殿下有着一頭栗色的頭髮和一雙迷人的棕色眼睛，曾經是角灣出了名的美人，當年她與伊頓大公的婚約被公開後，不知道傷透了多少貴族青年的心。
但此時的海倫殿下雖然外表上的美麗不減當年，氣色卻失去了往日的容姿煥發，在身旁的人看來，不過是短短數日，殿下整個人都瘦了一圈，着實讓人心疼。
菈荻嘆息一聲，走進了房間，大公妃微微揮手，帶菈荻過來的侍者躬身告退，外面的兩名侍女關上了房間的門。
現在房間裏只剩下菈荻和大公妃兩個人。
沒了旁人，大公妃瞬間情緒失控，她疾步走到菈荻的眼前，一把抱住她，泣不成聲地說道：
“菈荻！我妹妹的事你都知道了吧？我……我現在該怎麼辦？芬妮要是出了什麼事，我可怎麼向天堂裏的父母交代？”
“海倫學姐……”
菈荻輕撫對方的後背，小聲地安慰。
“總會有辦法的，我來這裏就是爲了幫你的。”
“嗯~謝謝你，謝謝你。”
大公妃海倫一邊啜泣着一邊感謝，儘管理智告訴她菈荻一個人能力有限，很可能起不了什麼大作用，但是她現在抓住的每一根稻草都得試一試。
菈荻扶着大公妃坐回沙發上，握着她的手說：“海倫學姐，你先冷靜一下，跟我詳細地說明你所知道的線索，那些‘特殊’的線索。”
海倫殿下平復了一下情緒，詳細地敘述了事情的經過。
菈荻注意到關鍵之處：“這麼說，整個過程中最大的可疑之處就是侍衛和店員集體‘忘記’了幾個小時的記憶？”
海倫殿下點頭說：“是的，魔法，這一定是魔法造成的效果。”
菈荻問：“這會不會是藥物造成的？比如失憶草。”
大公妃搖搖頭，無比確認地說：“不，據我所知目前尚沒有任何一種藥物能精確地控制人忘卻幾個小時的記憶。失憶草雖然也能讓人喪失記憶，但它的時間段是隨機的，而且大概率是抹掉從記事以來的所有記憶。”
“但是無論是芬妮的隨從和護衛，還是那家店的老闆和店員，他們之前的記憶一概沒有喪失，卻偏偏喪失了案發當天最關鍵的那幾個小時的記憶。是魔法，只有魔法才能達成這種效果。”
“另外，這是最直接的證據！”
她掏出一件事物放在桌子上，這是一塊石頭，一塊微微發黑的石頭。
菈荻馬上就認出了這塊石頭，“探魔石？”
“是的，在懷疑綁架芬妮的人是法師後，我親自到店裏去查看了一番，用這塊石頭證實了我的懷疑。”
伊頓公國的大公妃海倫·埃爾維斯，在她崇高的貴族身份之外，還隱藏着另一重身份——法師。
藉助於尊貴的地位，她的法師身份都隱藏得很好，儘管南方獵巫邉佑萦遥且廊粵]有人知道，即使是她的丈夫伊頓大公。
迄今爲止只有兩個人知道她的祕密，一個是指導她步入法師之路的導師，另一個是與她同門學習魔法的學妹——菈荻·瑟提亞.傑拉德。
大公妃哭着說：“我該怎麼辦？我沒辦法對我的丈夫訴說這一切！他肯定無法接受這一切！”
菈荻陷入了深深的疑惑：“如果是我們的同類，爲什麼會綁架一名地位如此之高的貴族小女孩呢？特別是在如今獵巫邉尤找鎵汛蟮膰谰䲡r期，這麼高調而危險的行爲，不是自找麻煩嗎？”
“同類？”大公妃一下子提高了音調，原本美麗的眼睛裏露出怨恨之色。
“菈荻，你竟然還認爲這樣的人是同類？我絕不認同犯下如此惡行的人是我們的同類。他，或者他們，無論是不是法師，都只不過是人渣、敗類、垃圾！我一定要把他們碎屍萬段。”
菈荻心裏有些擔憂，她很瞭解這位學姐以前的性格，善良而溫柔，可是現在竟然隱隱有些黑化的傾向，看樣子妹妹被綁架對她的打擊太大了。
等到對方稍稍冷靜下來後，菈荻輕聲問道：“學姐，你好好想想，芬妮身上有什麼特殊之處嗎？能讓法師對她感興趣，甘冒如此之大的風險綁架她。”
“芬妮身上確實有讓一名法師感興趣的地方。”
大公妃突然變得鎮定，緩緩地說道。
感謝“Zartoo”打賞！
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