作者：晓木生
波伊爾順着方向望去，手中的令旗啪嗒一聲掉在塵土中。
遠處的地平線上，鐵灰色的騎兵洪流正如死神般壓來，陽光在那些熟悉的尖頂盔上跳躍——正是當年他們親手背刺的守望者軍團的制式裝備。
“不可能……”朗費羅的嘴脣顫抖着，“守望者軍團早就已經覆滅了！”
第842章
當對面騎兵的身形越發清晰起來時，兩人不得不面對殘酷的現實了。
阿巴爾命令他們選擇險要的地方拒守，但他們沒想到會這麼快就接敵，碰到的還是騎兵。
可附近連個有圍牆的村莊或稍高點的土坡都沒有。
他們經過補充的部隊大多是步兵，見到遠處滾滾而來的煙塵早已嚇破了膽，已經有士兵已經撒開腿往來的方向狂奔了。
朗費羅聲嘶力竭地吼叫着，試圖讓正在潰散的部隊重新集結。
他們得到了補充，軍隊足有六千人，但此刻卻像受驚的羊羣般混亂——士兵們互相推搡，丟棄的武器和旗幟在塵土中翻滾。
“結陣！快結方陣！”波伊爾一劍砍倒了個逃兵，鮮血濺在他扭曲的臉上。
可恐懼如同瘟疫般蔓延，轉眼間已有近千人消失在荒野中。
剩下的五千餘名士兵勉強聚攏，倉促間組成的方陣歪歪斜斜。
前排的長矛手顫抖着將武器對準前方，可七歪八倒的矛尖簡直像片蘆葦叢，弓箭手們則用顫抖不已的手慌亂搭箭。
“頂住！我們人多！”朗費羅策馬在陣前來回奔馳，可他的聲音淹沒在了越來越近的馬蹄聲中。
地平線上，兩千名守望者騎兵已經展開衝鋒隊形，如同一堵鋼鐵城牆般壓來。
一個布萊德利家的老兵突然跪倒在地，手中的長矛咣噹一聲掉落。
“那是……那是守望者們的旗幟……”他渾濁的眼中滿是恐懼，“亡靈來討債了……”
在布萊德利和獸人的宣傳中，守望者軍團已經全軍覆沒了。
哈爾·杜克伯爵緩緩抬起右臂，守望者軍團的騎兵陣列立刻如機械般精確地分散開來。
兩千名騎兵化作二十支小隊，呈扇形向敵軍方陣包抄而去。
最前方的騎兵小隊突然加速，馬背上的騎士們嫺熟地端起短管騎槍，在距離敵陣五十步處，一陣急促的槍聲驟然響起。
鉛彈呼嘯着穿透盾牌，將前排的士兵打得血肉橫飛，還沒等敵人反應過來，這支小隊已經調轉馬頭撤離。
另一支騎兵從東南方斜插而來，馬背上的騎士單手控繮，另一隻手握着冒着青煙的卡賓槍，子彈打在方陣指揮旗附近，扛旗的士兵額頭突然爆出一團血花，軍旗轟然倒地。
在馬上操縱火槍射擊很難瞄準某個具體的目標，但由於敵軍方陣中士兵密集的站位，守望者的騎士們根本就不需要瞄準。
朗費羅在陣中歇斯底里地咆哮：“舉盾！”
可木製的盾牌在鉛彈面前如同紙糊，一個士兵絕望地看着自己胸甲上的彈孔——子彈已經穿透鎧甲，在他的肺葉裏翻滾。
波伊爾徒勞地試圖重整隊形，但每一次槍響都會引發新的混亂，士兵們像驚弓之鳥般擠作一團，有些人甚至開始對着空氣胡亂揮舞武器。
這種永遠不知道子彈會從哪個方向襲來的折磨，比面對面的廝殺更令人崩潰。
當太陽向西方傾斜時，布萊德利軍的方陣已經開始崩潰。
而守望者的騎兵們依舊保持着完美的紀律，他們像一羣優雅的掠食者，用一次次的進攻慢瓦解着獵物的意志。
哈爾·杜克伯爵眯起眼睛，銳利的目光穿透戰場上的煙塵。
布萊德利軍的方陣已經如同暴風雨中的破船，士兵們驚恐地擠作一團，長矛歪斜，盾牌散落。
他緩緩舉起鍍金臂鎧，身邊的司號員立即會意，銅號在陽光下閃過一道金光。
“嗚——“悠長的集結號聲響徹原野，原本分散襲擾的騎兵小隊如同被磁石吸引般，在奔馳中迅速靠攏，馬刀出鞘的金屬摩擦聲連成一片。
杜克伯爵的坐騎開始小步慢跑，身後的騎兵陣列如流水般調整着隊形，他們的馬刀齊齊前指，泛起一排排的寒光。
司號員時刻關注着伯爵的手勢，通過長短不一的號聲精確控制着全軍馬速。
三百碼，小步慢跑的戰馬開始加快步伐。
兩百碼……一百碼……杜克伯爵猛地揮下手臂。
“衝鋒號！”
隨着這聲撕心裂肺的號令，司號員吹響了激昂的衝鋒調，整支騎兵陣列如同緊繃的弓弦突然釋放，戰馬瞬間轉爲全速衝鋒，鐵蹄砸在地上發出如同悶雷般的轟鳴。
騎兵衝入一排排人牆的情景並沒有發生，當雙方的距離不足五十碼時，本就人心惶惶的布萊德利軍一下子徹底崩潰了。
在恐懼的驅使下，大部分士兵們拋下武器轉身就逃，只有少部分人僵在原地，呆滯地望着撲面而來的鋼鐵洪流。
杜克伯爵縱馬衝入潰兵中，他的馬刀劃過一道完美的弧線，第一個劈開了那面象徵着布萊德利家族的旗幟。
……
陽光照射在煙塵漸散的戰場上，哈爾·杜克伯爵勒住戰馬，冷眼看着跪滿一地的俘虜。
波伊爾被兩名胸甲騎兵押到他面前，這個布萊德利家族的騎士此刻鎧甲破碎，臉上沾滿血污。
“伯爵大人……”波伊爾顫抖着抬起頭，看到對方眼中的寒光後頓時噤若寒蟬。
作爲曾經的“鄰居”，杜克伯爵認得波伊爾。
他的手指緊緊攥住刀柄，指節發白，彷彿又看到了要塞陷落的那天。
正是布萊德利家族領着獸人進攻了守望者要塞的後方。
他的馬刀微微抬起，卻在即將揮落的瞬間停住——他想起了格萊曼伯爵在戰前會議上敲着桌子的警告。
任何私刑處決都會被視爲違抗軍令。
“押下去！”
杜克突然收刀入鞘，聲音冷得像冰。
“送去格萊曼大人那裏審訊。”
他轉身時，披風掃過波伊爾慘白的臉，“務必讓侯爵大人的審訊官好好招待這位老朋友。”
至於布萊德利家族的另一名騎士朗費羅，他帶着十幾名騎兵早早地跑了，正瘋狂地向獸人控制區逃竄。
一隊守望者騎兵緊緊地跟着他，卻在追出兩裏後遭遇獸人騎兵的接應部隊。
“停止追擊！”
隊長舉起卡賓槍示意，士兵們不甘地望着朗費羅消失在獸人軍陣中，只能調轉馬頭返回。
第843章
阿巴爾的大帳內，空氣凝固得令人窒息。
朗費羅被兩名獸人戰士架着拖進來，鎧甲殘破，臉上還帶着逃亡時的塵土。
他剛想開口解釋，就被阿巴爾一腳踹在膝窩，重重跪倒在地。
“廢物！”阿巴爾的咆哮震得帳內火盆火星四濺，“我給了你五千人，卻連兩個小時都撐不住？”
朗費羅的嘴脣顫抖着：“大酋長，敵人的武器實在太強大了，格萊曼派來了騎兵，他們還裝備着火弩！”
“閉嘴！”阿巴爾眼中兇光暴閃，“阿羅越！按照我們大草原上的方式，給我好好這位高貴的騎士！”
獸人將領阿羅越獰笑着抽出皮鞭，使勁一抖，啪的一聲，皮鞭在空中發出響亮的聲音。
“不！”朗費羅睜大眼睛。
阿羅約沒有理會他的哀求，上手就是一鞭子，直接撕開了這位騎士的襯衣，頃刻間又啪啪啪，在他背上留下三道血痕。
“啊！”朗費羅的慘叫憋在喉嚨裏，心中尊嚴讓他死死咬住牙關，但劇痛還是讓淚水不受控制地湧出。
每一鞭下去，都像是將他的驕傲一點點抽離肉體，身爲一名人類世界的騎士，他何曾遭受過如此對待。
當三十鞭打完時，朗費羅已經癱在血泊中。阿羅越揪着他的頭髮強迫他抬頭，好讓阿巴爾看清那張因屈辱而扭曲的臉。
“記住這個教訓，“阿巴爾俯身，獠牙幾乎碰到朗費羅的鼻尖，“下次再敢臨陣脫逃，我就把你釘在攻城錘上當肉盾！“
帳外的獸人士兵粜ζ饋怼＠寿M羅在昏過去前的最後一個念頭是——原來當叛徒的代價，比死亡更難以忍受。
石橋鎮內的城牆上，剛纔還在拼命進攻的獸人大軍突然撤了個乾乾淨淨。
正當守軍不明所以時，一座瞭望上的哨兵突然激動地高喊：“熱氣球！西北軍團的熱氣球！“
霍奇森少校一把抓過望遠鏡，鏡筒中清晰地映出遠處天空中的黑點，那的確是西北軍團偵察用的熱氣球，這個時代的天空中，不會有其他勢力擁有如此造物。
它正隨着西北風緩緩飄來，氣球下方懸掛的旗幟清晰可見，正是格萊曼家族的旗幟。
“傳令各塔樓！”霍奇森的聲音因激動而微微發顫，“侯爵大人率主力來援了！”
通過隧道和信號旗，消息如同野火般傳遍全鎮，因爲獸人休息終於得到休息的士兵們跳起來歡呼，有人甚至將頭盔拋向空中，一個滿臉菸灰的炮手跪在炮位旁，顫抖着在胸前畫了個聖徽。
“退回去，嚴守你的崗位！”
霍奇森突然厲聲朝着出現在他視野中的一名民兵大喊，對方是從一座塔樓中跑出來的。
那名民兵聽到了少校的喊聲，立刻跑了回去。
霍奇森命令一名傳令兵：“通知所有的據點，獸人還沒撤遠，都給我待在自己的崗位上不要動！”
他身邊的軍官和士兵都安靜下來，但眼中的喜色掩藏不住。
新兵悄悄抹去眼角的淚水，老兵則把槍管擦得更亮，所有人都知道最難熬時刻已經過去。
阿巴爾騎着他那匹漆黑的戰馬，緩緩巡視着重新集結的獸人大軍。
鎧甲反射着冷冽的光芒，戰旗在風中獵獵作響，雖然在石橋鎮的巷戰受挫，但此刻在開闊的平原上，他的戰士們重新挺直了脊背。
“看啊，那些人類終於敢正面一戰了！”一個獸人百夫長揮舞着戰斧吼道，周圍的戰士們發出震天的戰吼。
阿巴爾滿意地看着這一幕——這纔是他熟悉的草原勇士，而不是在狹窄巷道里束手束腳的困獸。
“大酋長！”又一名斥候前來報告，“格萊曼的軍隊已在五里外重新佈陣，他們的兵力看起來在四萬左右，騎兵的數量很少。”
阿巴爾的眼中閃過一絲輕蔑。
石橋鎮中那些躲在牆後的懦夫，他們的同類到了曠野上能有什麼作爲？
他舉起戰斧，刃口在陽光下劃出一道耀眼的弧光。
“勇士們！”他的聲音如同悶雷滾過平原，“今天我們要讓人類知道，這片的主人應該是誰！沒有城牆的保護，他們不過是待宰的羔羊！”
獸人戰士們用武器敲擊盾牌，聲浪如同海嘯。
阿吉雷率領的騎兵已經開始在側翼展開，那些久經戰陣的坐騎興奮地打着響鼻。
中軍的方陣裏，身經百戰的獸人重裝步兵檢查着武器，眼中燃燒着戰意。
阿巴爾調轉馬頭，望向北方的地平線，在那裏，格萊曼的軍隊應該正在列陣。
但大酋長心中毫無畏懼——在廣袤的平原上，獸人鐵騎將會像暴風般碾碎一切阻礙。
今天，他要親手斬下那個狂妄年輕人的頭顱，用鮮血洗刷石橋鎮的恥辱。
“全軍向北進發！”
阿巴爾剛剛中氣十足的喊出命令，他高舉戰斧的手就突然僵在半空。
許多獸人戰士們的戰吼聲也戛然而止，呆呆地朝上看去。
因爲在湛藍的天幕下，一個巨大的熱氣球正緩緩飄來，它的下面，格萊曼家的旗幟正在風中獵獵舞動。
更令人驚駭的是，氣球吊籃中清晰可見幾個人影，正俯視着大地。
“天……天神的領域……”
一個年老的獸人薩滿噗通跪倒在地，手中的骨杖掉在塵土裏。
周圍的戰士們不由自主地後退，有人甚至開始發抖——在他們的傳統信仰中，蒼穹是屬於神明和他們的使者也即鳥類的聖地，凡人豈能觸及？
阿巴爾的眼睛死死盯着那個漂浮的巨物，喉結上下滾動。
即使是最勇猛的戰士，此刻也感到一陣毛骨悚然，氣球上的人類竟然在向他們揮手，那姿態就像神靈俯視螻蟻。
“巫術！”
阿羅約突然咆哮起來，但聲音裏的顫抖出賣了他，“這一定是格萊曼施放的邪法！”
氣球投下的陰影緩緩掠過獸人軍陣，所到之處，戰士們紛紛低頭，唯恐目光觸及到它。
阿巴爾突然感到一陣刺骨的寒意。
即使拋棄神明和信仰之類的不談，他也能想到一個最現實的威脅——人類既然能登上天空，己方軍隊的排兵佈陣在他們面前豈不是一覽無餘？
上一篇：各位，又活了一天
下一篇：机战：从高达OO开始