作者：晓木生
他發出沉沉的低笑聲。
“想不到強大的教廷也有求到我的時候。”
溫德爾和薩馬爾對視一眼，疑惑地問：“教廷？”
“不錯，教廷！”賈爾斯將信紙收起，“他們請求我派出軍隊，配合他們攻擊角灣的北方。”
“這……”兩名封臣都十分驚訝。
奧爾多的南境與角灣北方接壤，從這裏襲擊角灣確實十分便利。而兴苤掏④婈犜诮菫潮狈酱髷×艘粓觥�
薩馬爾面色謹慎，“那您的意思是？”
“倒是可以考慮……”賈爾斯微微一笑，“他們許下的東西可是不少呢。”
說完將信紙遞給兩人，上面的內容讓溫德爾和薩馬爾眼睛一亮。
“可是，晶耀那邊怎麼辦？”溫德爾說出自己的顧慮，畢竟在名義上他們還是奧爾多的領主。
“哼！何必考慮那羣廢物！”賈爾斯不屑地說，“本來之前的戰爭還讓我以爲王室仍然存留有幾分實力。可沒想到他們轉眼就將王國的北方拱手讓給獸人，真是天大的笑話。”
“你知道我剛纔想什麼嗎？我在想，會不會就是與我們的戰爭耗盡了王室最後的力量，纔會讓他們面對獸人人如此虛弱。早知道當時就應該堅持打下去，打到王室堅持不住崩潰，我們一路北上，說不定今天的宴會就在晶耀的王宮裏舉行了。”
他臉上盡顯嘲諷，“我們的新王陛下也是草包一個，爲了自己的權力不受威脅把凱瑟琳打發走，哈哈，正合我意，我向光明之主發誓，在五十歲前一定將豐沛平原掌握在手，加冕爲王，屆時你們都是開國功臣！”
到底是酒勁上頭了，賈爾斯向臣下許下豪言壯語。
“哦對了，晶耀最近有什麼消息嗎？”他看向溫德爾。
溫德爾在腦中過了一遍，“倒是有樁事情，格萊曼被攆回西北海灣了！”
“格萊曼？我們的那位小侯爵？”
賈爾斯的臉上閃過一絲耐人尋味的異樣表情。
儘管他是大公爵，其地位與親王一般，地位僅稍遜於國王。
儘管他已經事實上獨立，根本不鳥晶耀的任何命令。
儘管他的志向是戴上王冠……
但當想起侯爵這種已經消逝已久、甚至帶有某種傳奇色彩的爵位，心中仍會泛起波瀾。
“胡鬧，這麼重要的稱號竟然如此輕易地授予別人，還是個毛都沒長齊的小傢伙！”
賈爾斯對坐在晶耀王座上的羅德尼十八世更不屑了。
“爲什麼？”他問道。
“據說是他提出的種種改革提議遭到許多人抵制。”
“改革？哼哼！”大公開心了，“就晶耀的那幫廢物，越改越亂，當然，越亂對我們越好。”
賈爾斯又問道：“我們的小侯爵走之前，你就沒讓人和他再接觸過嗎？”
縱使一南一北，賈爾斯也多多少少了解一些，這個叫保羅·格萊曼的傢伙搞經濟挺有一手，自己的領地裏就充斥着來自西北海灣的大量商品，那叫一個物美價廉，那小子一定摟了不少錢。
溫德爾點點頭，“我們和他接觸過幾次，但對方的態度始終不鹹不淡。”
大公重重哼了一聲，“既然如此，以後就不要熱臉貼冷屁股了！只希望他能識趣，不要主動成爲我的敵人！”
這時薩馬爾插話道：“關於角灣方面，似乎瀆聖同盟那邊有巫師的影子，如果我們應允教廷，會不會影響與那邊的關係。”
賈爾斯眉頭一週，“我們與祕法會也不過是相互利用的關係。再說上次我們與王室戰爭的最後階段，他們的支援竟然急遽減少，才落得個不贏不輸的局面，這份「友誼」我可一直想着怎麼報答呢！”
他將目光投向南方。
“如果能搭上教廷這艘大船，祕法會還有何用？我決定了……”
第719章 教會的請求
被保羅任命爲阿爾達駐角灣代表的李斯特最近處於某種程度的惴惴不安中，新教軍與護教軍的戰爭正打得火熱，但是勝利的天平正在慢慢向護教軍傾斜。
護教軍的背後畢竟站着教廷，這個龐然大物在千百年來所積累的力量可不是區區角灣沿海的這些國家可比，單就影響力而言，教廷理論上能夠調用幾乎半個大陸的力量堆死角灣這一小撮敢對神明不敬之人。
對新教軍足夠幸叩氖牵芟揿督煌ā绦辛Φ鹊认拗疲掏o法發揮出他們理論上的全部力量，新教軍不會遇到如此滅頂之災。
然而但是，縱使教廷在角灣只能活動一根手指頭，在認真對待起來後，也很快地改變了戰爭的局勢。
自北路軍的大迂迴失敗後，護教軍一改策略在北方轉爲守勢，而將大部分力量壓到南方進行作戰，教廷甚至千里迢迢地派出直屬軍隊親自下場。
面對大大增強的敵人，一路東進的新教軍隊惜敗於柯林斯境內的墨爾堡下，之後非但沒有再組織起像樣的進攻，反而被以教廷軍隊爲主力的護教軍一路反推至角灣同盟境內。
又經歷了幾場讓人沮喪的敗仗後，氣勢洶洶的護教軍已經離同盟的首都尼斯堡不遠了。
這就是李斯特惴惴不安的原因了。
阿爾達在角灣的租借地——獅子港——距離尼斯堡是不遠的，騎馬也就半天多的功夫，一旦兵災臨近尼斯堡，獅子港無法獨善其身。
另一方面，雖然直到現在爲止，阿爾達對角灣的戰爭都是處於中立態度，誰給錢就跟誰做生意。
但如果護教軍註定是一個覆滅的結局，對於李斯特而言，從個人感情上是無法接受的。
自從格萊曼大人派遣艦隊開闢角灣航路後，因爲地理原因，阿爾達首先與沿海國家建立起較爲緊密的聯繫，雙方通過大規模貿易達成了互惠的關係，在獅子港絕大多數奧爾多人在感情上偏向於以沿海國家爲主的護教軍。
而且，角灣教會以及其背後的教廷，對於獅子港會是個什麼態度呢？
“新徵募的傭兵快要訓練完了，屆時將有三千多名士兵守衛我們的城市。”
“馬上會有一支艦隊爲我們帶來火藥武器，我們會在城牆上安置大炮，部署火槍，這將大大增強我們的防禦力量。”
“商人們進行了捐款，資金方面不成問題。”
在獅子港的市政廳會議室中，李斯特召集管理者們開會討論最近的局勢，埃爾文、道格、弗格森、拉賈等人都在與會之列。
“以你們的瞭解，護教軍進攻我們這樣的中立者的可能性有多大？”李斯特看向道格、弗格森等角灣本地人。
道格首先搖搖頭，“中立者？戰爭中沒有真正的中立者。”
弗格森點頭說道：“我們這片小小的地方距離本土阿爾達太遠了，教會掠奪起我們不會有絲毫顧及。”
拉賈也說道：“甚至不僅僅是教會，李斯特大人，我不得不提醒您，旁邊的角灣同盟也很危險，他們都自身難保了，很難保證還會顧及到與我們之間的那點情分。而獅子城內的各種物資正是他們所急需的。”
一片悲觀，作爲軍事負責人的埃爾文不得不強打精神鼓舞士氣，“哼，敢來搶劫的就讓他們喫不了兜着走。”
李斯特沉吟一會兒，“我們應該提前與護教軍接觸一下，一定要讓他們知道，保護奧爾多商人絕對比傷害奧爾多商人來的划算。”
“好了，今天的會議就到這兒吧，防務方面還請諸位多多費心！”
散會後，李斯特皺着眉頭回到自己的書房，疲憊地一屁股坐在椅子上，閉目沉思起來。
沒過多久，他聽到門又開了，輕輕的腳步聲響起，接着是硬物與桌面接觸的聲音。
李斯特睜開眼睛，賽維婭正將一杯熱氣騰騰的茶水放在面前的書桌上。
“謝謝你，親愛的。”他苦澀的臉上終於露出幾分笑容。
兩人已經在不久前確定了關係，雖然面對局勢的沉沉壓迫，李斯特總算還能從這位棕發女巫身上獲得慰藉，讓自己的心情得到舒緩。
賽維婭盈盈轉到他身後，伸出手輕輕地按摩李斯特的太陽穴，“是在爲最近的戰事發愁嗎？”
“唉，一言難盡。”
賽維婭忿忿地說：“都怪新教軍這幫沒用的廢物。”
“也不能這麼說，教廷實在太強大了。我倒也不是怕他們，而是怕辜負了格萊曼大人對我的信任。”
李斯特突然握住賽維婭的手，“我正計劃着親自去往教會那邊跟他們溝通一下。”
賽維婭一下子皺起眉頭，“太危險了！局勢這麼亂，我決不允許你去找那幫禽獸！”
兩人爭執不下時，突然響起敲門聲，“李斯特大人，有一位自稱是教會使者的先生請求與您會面。”
“教會？哼！”賽維婭一點好臉色都沒有。
李斯特卻是一喜，“他們竟自己找上門來了。”隨即又泛起憂色，“不會要提什麼爲難的要求吧？”
幾分鐘後，他在會客室中見到了這位教會派來的人。
簡單的寒暄過後，對方果然提了一個讓他十分爲難的要求。
“我們請求獅子港配合教會大軍進攻尼斯堡。”
“這……”
李斯特面色僵硬，“我們就是來角灣做生意的，是嚴守中立的。”
教會使者微微一笑，“您可要想清楚，李斯特大人，瀆聖同盟已經必敗無疑。”
“呃……”李斯特躊躇。
北邊的伊頓勢頭還挺猛呢，他本來想如此反駁，但還是說道：“我並不否認您的說法，可跟我們有什麼關係呢？”
“腳下的這片土地是角灣同盟租給你們的，而在教會全面接管角灣後，您覺得我們有必要維持曾經的敵人與您簽訂的協議嗎？”
李斯特意識到問題的嚴重性，“雖然我是格萊曼大人在這裏的代表，但我實在無權立刻做出決定，我需要請示西北海灣。”
他打算用拖字訣。
“無需這麼麻煩，您可以直接下決定，教廷的力量是強大的，我想遠在天邊的格萊曼大人也不會違逆。”
使者用上了威脅的語氣。
第720章 艦隊南下
剛回到西北海灣，保羅就收到一個讓他大喫一驚的消息。
自己在角灣租的那片小小的港口竟然被盯上了。
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“對方逼迫李斯特限期內作出答覆，那點時間還不夠郵船一來一回跑一趟，說不定現在已經打上門來了，或者……李斯特已經投了！”
“最新消息是昨天一艘商船帶回來的，教會的軍隊在獅子城外駐紮下來，他們給的理由是因爲進攻尼斯堡的統一部署，但分明就是對我方的威懾。”
“先前呷サ幕鹌饕膊恢缐虿粔颉！�
聽着腥擞懻摚Ａ_壓抑着心中的陣陣焦躁。
他只能確認兩點：“無論如何，獅子港不能交給教會，我們也不能派出軍隊協助他們進攻尼斯堡。”
獅子港是西北海灣的商船能夠直接航向東方的紐帶，失去這個地方，西北海灣的貨物咻斁椭荒芗偈朱度恕�
而派軍協助教會更不可能，一方面他繞過晶耀參與在他國領土上的戰爭於法理不符，另一方面自己又不是效忠於教廷，怎麼能被對方牽着鼻子走。
最後，保羅決定行使自衛權。
這世界可不流行君叫臣死臣不得不死那一套，別說是教廷了，就算是奧爾多國王如果沒有正當理由就想剝奪一位領主的生命和財產，該領主都是有權力自衛的。
當然，你打不過他也被默認爲“正當理由”，顯然角灣教會把這個列爲正當理由之一的。
“無論如何得派人去看看，如果獅子港沒有失守，就加強那裏的防務，如果失守了，那就奪回來！”
保羅憤怒地向腥俗鞒鲋甘尽�
隨着海上貿易和造船業的興起，西北海灣的風帆艦建造技術取得了長足發展，一個顯著的特點便是艦船的噸位越來越大。
但阿爾達海軍長期以來一家獨大，沒有一個大型海上勢力作爲競爭對手，他們最主要的職能便是消滅各種海盜，綏靖海上治安。
所以與地球上那種新技術被優先用於軍事方面不同，阿爾達海軍在艦船噸位上的進步一直落後於民用商船。
而阿爾達的海軍經過長久以來的積累，結合噸位和功能等方面，開始對各種各種戰艦有了明確的劃分，大體上千噸以上的被稱爲戰列艦，千噸以下五百噸以上的被稱爲巡航艦，再低的則被統稱爲輔助艦。
很快，一支包括一艘戰列艦，十五艘巡航艦，三十艘輔助艦的艦隊被組織起來，由海軍將領奎克指揮，氣勢洶洶地殺往南方。
這艘戰列艦名爲海上堡壘號，是阿爾達海軍建造的第一艘也是目前唯一的戰列艦，經由大型商船改裝而來，帶有很強的實驗性質。
她有足足三層甲板，裝備着九十門各類火炮，在港口停泊時，高大聳立的船體和密密麻麻的炮孔能讓第一次見到她的人以爲海軍把一座城堡搬到了海上。
隨艦隊南下的還有三個海軍陸戰營——藉着阿爾達擴軍的東風，海軍也擴大了自己陸戰隊的規模。
……
尼斯堡評議會，議長辦公室中，馬庫斯抽着菸斗，面前升起的青煙掩蓋不了他臉上的憂心忡忡。
開門聲響起，福斯特侯爵走了進來，在他的對面坐下。
馬庫斯問道：“家人都安排好了？”
福斯特侯爵點點頭，“我把他們都送去奧爾多了，你呢？”
馬庫斯苦笑一下，“奧爾多的西北海灣吧，那裏對我還是太遙遠了，我在伊頓有些親戚。”
侯爵擔心道：“如果我們這裏守不住，伊頓那裏也很危險啊！”
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