作者：晓木生
父子倆都見到了對方陌生的一面。
“好吧！國王陛下。”賈西姆親王無力地癱坐在椅子上。“按照你的想法，放手去做吧。”
第707章 格萊曼侯爵
當莫林伯爵將國王的旨意宣讀完畢時，腥说呐饚缀蹙土⒖叹捅虐l出來了。
“怎麼能簽訂這樣的合約？”
“北方的那麼一大片土地，就這麼白白送給獸人和叛徒了？”
“守望者要塞怎麼辦？”
在喧鬧的議論聲中，凱瑟琳面色發白，沒有血色的嘴脣嚅動着，想說又說不出話來。
就在剛纔，腥诉�在爲下一步該如何行動而爭執不休。
有說要向東方快速挺進的，儘快收復王國的失地。
有說要穩紮穩打的，如上次作戰那麼一點點消耗獸人的有生力量。
但作爲國王特使的莫林伯爵到來後，給了所有人一個驚天霹靂般的消息。
面對腥说脑憜枺植舻哪樕弦彩蛛y看。
“諸位，直到現在爲止，我仍然同你們一樣震驚。”
“在御前會議上，國王突然宣佈了這個決定，給出的理由是如果與獸人的戰爭繼續下去，賈爾斯和維布倫會聯合起來向晶耀進攻。”
事實上伯爵本人不太相信這個理由，因爲作爲王國情報總管的他並沒有收到相關的消息，難道國外陛下還有其他的情報途徑。
果然，這個理由沒讓腥诵欧�
“雖然有這個風險，但也不能就此白白放棄那麼一大片土地！”
“讓獸人佔據了王國的北方，我們這一代人會成爲罪人的！”
“諸位，請靜一靜。”羣情激憤之下，莫林伯爵掏出第二份羊皮紙卷，上面的金邊花紋說明這是另一份國王的詔書。
伯爵看向坐在首位上的保羅·格萊曼，即使他剛剛宣佈瞭如此震驚的消息，這個年輕人仍然不發一言。
“格萊曼伯爵！”
國王特使鄭重地看向他，保羅意識到第二份詔書與自己有關，緩緩站起身來。
莫林伯爵以十分嚴肅地語氣清晰地念出詔書上面的內容。
室內再次陷入了寂靜。
上面內容的震撼程序一點也不亞於剛纔向獸人割土求和——保羅·格萊曼竟然被國王擢升爲侯爵了。
在奧爾多的貴族文化語境中，侯爵不單單是一個爵位名稱，這個名詞還帶有另一種強烈的意味——邊疆軍事領袖。
論尊貴程度，侯爵要略低於公爵，但在影響力方面卻不輸於後者，特別是軍事方面猶有勝之，他在理論上甚至有權力征召公爵領地內的軍隊。
獲得過侯爵爵位的人只有屈指可數的幾位開國重臣，他們逝後就再也沒別人了。
而這麼一個已經消失了數百年的爵位，竟然再次出現在了王國的歷史舞臺上。
室內的氣氛被詔書的內容引爆了，嫉妒、羨慕、欽佩、期望……領主們議論紛紛，各色不同的情緒在他們臉上交替閃現。
震驚中的保羅還不知道該如何反應，直到他感覺胳膊被人擰了一下——凱瑟琳把他拉回了現實。
保羅馬上組織好語言，鄭重地說道：
“我將栈陶恐地接下這份重任，併發誓竭盡所能地用我那湵〉牟胖菭憡W爾多奉獻一生。”
他伸出雙手，恭敬地從莫林伯爵手中接下詔書。
“侯爵？”在場的所有人都陷入了思考，國王的用意是什麼？
被之前屈辱的合約內容激起來的火氣消失了一大半。
一邊和談，一邊任命一位軍事領袖，還是一個相當能打的領袖，國王如此矛盾的舉動似乎說明，奧爾多和獸人之間的事兒還不算完。
營地裏舉行了一場簡單的宴會，以慶祝一位侯爵的誕生。
宴會結束後，莫林伯爵找到保羅和凱瑟琳，專門挑了一個僻靜地方與他們交談。
“格萊曼伯爵，不，格萊曼侯爵大人，陛下需要你的幫助。”伯爵開門見山地說道。
“我？”保羅指了指自己，“需要我什麼幫助？”
莫林伯爵回答：“各種方面的幫助！陛下決定以您的阿爾達爲範本，對整個王國進行一場自上而下的、全方位的改革。”
保羅的心臟跳了一下，自己的長久以來的所作所爲終於要對這個國家產生巨大影響了。
一瞬間他心中湧現出無數的想法。
他應該怎麼做？
幫助羅德尼十八進行改革，讓奧爾多走向富強？固然，羅德尼十八是個不錯的人，可是……不甘心啊，自己纔是穿越者，引導時代大潮的主角應該由自己來做啊！
或許應該趁着王室現在極度虛弱的情況下……造反？一路南下，直搗晶耀，將王冠戴到自己頭上！
唉，這樣該拿凱瑟琳怎麼辦呢？
……
“保羅！保羅！”凱瑟琳再度將陷入狂想的未婚夫喚回現實。
“咳！不好意思，我被國王的高瞻遠矚震驚了，是的，奧爾多已經不改不行了，英明無過陛下！”
侯爵的吹捧讓人肉麻，莫林伯爵決定無視。
“陛下在邊疆需要你，但陛下也在晶耀需要你，希望您能先去王都一趟與陛下探討改革的大略，再回來建立一支強大的軍隊。”
“正如許多人所想的一樣，與獸人的和平只是暫時的，我們遲早要把他們趕回草原去啃沙子。”
告知了國王的用意後，莫林伯爵沒多久就回住處了，留下保羅和凱瑟琳兩人。
“恭喜你！”凱瑟琳能明顯感覺出來，保羅在自己的心中越來越重要了，當保羅受封侯爵之時，她是由衷地爲他感到高興，以及深深的自豪。
當然，如果沒有那份令人厭惡屈辱的和約就更好了。
如果她還是以前的那位公主，恐怕會立刻帶着軍隊回晶耀，好好問一問王都那些做決定的人究竟是基於什麼樣的現實才談出這樣一份和約。
但現在的她不同了。
不知道從何時開始，凱瑟琳的心境慢慢地發生了改變，以前的滿腔熱血開始消退，那種對未來充滿樂觀、積極向上的昂揚精神從她體內消失了。
她固然敢發誓，對奧爾多王國仍然抱有百分之百的忠眨@種忠找呀涀兂闪吮M人事從天命那種忠铡�
或許這種改變從父親逝去的那天就開始了。
“謝謝！”保羅微笑着回答。
口氣之平淡讓凱瑟琳感到驚訝，實際上她早就感到奇怪了。
無論是屈辱的合約，還是榮耀的爵位，今天在場的人中就保羅反應最平靜。
這人的心思該有多深沉啊！
第708章 舊事
蠟燭上的火苗跳動着，將兩位女士的身影映在潔白的牆壁上。
“菈荻，你似乎有心事。”
保羅的母親，瑪麗安娜·格萊曼女士，關心地詢問她曾經的學生——菈荻·瑟提亞·傑拉德女士，這也是一位來自角灣的女性施法者。
自不久前在阿爾達的意外重逢以來，兩人就經常呆在一起，或是追憶往事，或是探討魔法方面的知識，當然，瑪麗安娜女士或者說格萊曼夫人也會通過這位學生了解自己兒子身上以及阿爾達裏發生過的諸多事情。
隨着她獲取的信息越來越多，格萊曼夫人每次都對自己的大兒子有新的印象。
而菈荻則對自己的老師心存芥蒂，在引導她和海倫學姐走上魔法之途後，老師爲什麼消失不見了呢？
許久以來都未曾有過音信，害的她還以爲老師是否遭遇了哪個地方教會的毒手。
然後，她就以一種讓自己完全意想不到身份出現了。
祕法會高層，以及……保羅·格萊曼的母親。
命呤侨绱说那擅睿灾蚂肚壿稇岩勺约菏遣皇巧钤谀硞�被編織出來的故事中。
但是隨着交流的增多，兩人之間的芥蒂也漸漸解開了。
菈荻·瑟提亞很快體會到了瑪麗安娜的某種用意——如果讓學生知道自己崇敬的老師便是祕法會的一員，那麼許久之前這個組織向菈荻發出邀請時，這個事實很可能會影響其獨立意志的判斷。
瑪麗安娜是想讓她不受干擾地選擇自己的道路。
聽到老師關心的詢問，菈荻·瑟提亞心中泛起一絲苦澀。
“不，沒有！”她頗有些倔強地回答。
瑪麗安娜笑了，“我能看得出來，你對那小子有些不一般，怎麼……”
她轉爲用小心的語氣問道：“他，欺負過你？”
瑪麗安娜知道保羅與王國的公主訂婚了，但她擔心保羅是否做出過什麼狗血事情——爲了往上爬而拋棄舊愛，始亂終棄什麼的。
“不，絕對沒有！”菈荻·瑟提亞堅決地否認了。
“沒有嘛？你不用替他隱瞞什麼。”
“真的沒有，請相信我，老師！”菈荻小心地斟酌着詞彙，生怕引起瑪麗安娜的誤會，“我和格萊曼大人只是因爲因爲某些觀點的契合進到導致精神上的共鳴。我……”
她說着說着，臉上出現了紅暈。
瑪麗安娜嘆了一口氣，“親愛的菈荻，無論你們在精神上有何種共鳴，但作爲一個過來人，我不得不給你們年輕人提出一些忠告。”
菈荻的臉色黯淡下來，她似乎已經意識到老師要說什麼了。
“凡人與施法者的結合不會有好結果的。”果然，瑪麗安娜嚴肅地說道：“來自宗教和世俗的壓力會讓你們陷入到痛苦之中，作爲你們的母親和老師，我不希望你們承受這種痛苦。”
她還拿出海倫舉例，“正是海倫和她妹妹的血統，爲她丈夫的國家招致了戰爭的災禍。”
“可是，瑪麗安娜老師不也是……”菈荻小聲嚅囁着，但聲音中蘊含着幾分不服氣。
“是的，正是因爲我不僅看過，還親身經歷過，所以纔不想讓你們重複那種痛苦。”
瑪麗安娜的眼睛突然溼潤了，這讓菈荻難以置信，她還未見過強大的瑪麗安娜老師這般模樣。
“你知道這些年我是怎麼過來的嗎？與至親之人十幾年的分離之苦，讓我時時刻刻都在煎熬中度過，甚至……甚至……”
她彷彿突然就崩潰了，眼淚如同決了堤一般湧了出來，“甚至保羅的父親過世，我都沒能在他的身邊，沒能送他最後一程。
菈荻上前抱住哭泣的老師，輕輕撫摸她的背部，就像是在安慰一個孩子，“抱歉，我勾起了您的傷心事。”
“沒事，我只是偶發感懷！”
來得快，去得也快，又彷彿突然間，那個強大堅毅的魔女回來了，精緻的面孔上恢復了平日的高傲與冷峻。與剛纔那副柔弱的樣子判若兩人，只有泛紅的眼圈能揭示她剛纔的失態。
菈荻用令人心安的語氣說：“請放心吧，老師。我現在是格萊曼大人的臣屬，而他是我的主君，我對他抱有的是一個臣屬對主君的忠张c崇敬。”
瑪麗安娜用懷疑的眼光看着她，但還是說：“人是可以剋制住自己的慾望的，你與海倫不同，素來是一個理智而冷靜的人，我希望你能謹慎地選擇自己要走的道路。”
師生二人繼續聊了很久，甚至聊到了瑪麗安娜以前的事。
菈荻不經意問道：“您是如何與老格萊曼大人相遇的呢？”
“都是些陳年舊事了，那時的他還是一個年輕氣盛、容易衝動的小夥子，在狐朋狗友的挑唆下獨身去森林深處探險……”
說起這個時，瑪麗安娜又褪去一層堅毅。
“傳說森林深處隱居着一個魔女，這個魔女有一顆神奇的水晶球，哈特打算偷走水晶球來證明自己的勇氣……”
老師眼中透露着追憶之情，儘管她想掩飾，菈荻能看得出來，不禁好奇地追問：“然後呢？”
紅髮的女士微微撇頭，以掩飾嘴角的莞爾。
“他失敗了，沒能偷走魔女的水晶球。”
“再然後呢？”
“他偷走了魔女的心……”
……
另一個地方，保羅苦惱地看着懸掛在牆上的地圖，身邊圍繞着施羅德、布萊斯等高級將領們。
白天的時候他當着國王特使的面不做評判，現在身邊坐的都是親信，他可以無所顧忌地吐槽了。
“說實話，我真不敢相信晶耀能做出這麼構的事。”
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