作者：晓木生
“天父啊！”
被瞄準的人慌了，不住哀求出聲，有人撒開腳丫子就跑，試圖逃回隊伍中。
騎士崩潰大叫：“我要見凱瑟琳殿下！我要見凱瑟琳殿下！”
但是施羅德沒打算給他一個機會，立刻命令道：“開火！”
“施羅德，我詛咒你……啊！”
爆豆般的聲音密集響過後，場地中頓時白煙滾滾。
一整排的人就這樣被集體槍決，軀體橫七豎八地倒在地上，血漿與腦漿的混合物濺射在地上。
如此可怕的場面立刻震懾了圍觀的所有人。
整整一百號人被處決了，沒有死在獸人的武器下，而是被自己人殺了。
他們看向高臺上的施羅德，以前那個威嚴的老騎士彷彿已經成了惡魔的化身。
楓葉領剩下九百號人早嚇得魂飛魄散，戰戰兢兢地呆立在原地。
嚴陣以待的阿爾達士兵手執武器包圍了四周，只要施羅德說一聲令下就能將他們殺光。
“你們這幫懦夫給我聽好了，我可以容忍敗仗，這本是戰場上的常事。”
老騎士冷冷地看向他們。
“但絕不能容忍因爲無視紀律而導致的敗仗，特別是那種不做任何抵抗，無視友軍安全就一舳⒌男袪懀冶緫搶⒛銈兺ㄍㄌ帥Q，但看在仁慈的天父份上再給你們一次機會。”
“我將成立一個新的作戰單位——懲戒營，所有的怯戰之人都將被編入懲戒營，以執行最危險的作戰任務，離開懲戒營的辦法就是取得敵人的性命，或者獻出你自己的性命……”
在場的每個人都凝神屏氣，默默聽從施羅德的訓話。
即使是其他領地的軍隊也大氣不敢出一聲，他們知道這番話可不僅僅針對已犯錯之人說的。
現在，一個比獸人軍隊更大的陰影徽衷谛人心頭。
——
“尊敬的大酋長！請喝。”
在一座豪華的城堡大廳中，布萊德利家族的當家人，杜桑·布萊德利公爵，恭敬將親自斟好的酒遞給阿巴爾。
他端着酒杯的手就這麼懸在空氣中——阿巴爾沒有伸手去接。
一股異樣的尷尬油然而生，大公爵的臉上浮現出顯而易見的難堪之情。
直到這時，阿巴爾纔將伸手接過。
“親愛的公爵大人，我剛纔因爲思考下一步的行動計劃而小小地失神一下，我想您不會介意吧。”
大酋長說完哈哈大笑起來，滿屋子的獸人將領也跟着大笑起來，一時間人聲鼎沸。
而那些布萊德利家族的人則面露不忿之情。
“呃呃……當然，大酋長日理萬機，您的腦袋中隨時都如此勤奮地思考，真是讓我敬佩。”
布萊德利大公微笑着說，似乎對剛纔的事情完全不在意。
他不得不如此低聲下氣。
在近期的一系列戰鬥中，他親自見識了獸人軍隊的強大。
本以爲引來的是一個合作者，但是對方現在顯然隱隱有主導之勢。
這就讓大公很糾結了。
第693章 分贓
“尊敬的阿巴爾大酋長。”
布萊德利大公的語氣十分恭敬，“我們已經看到了，您的軍隊如此戰無不勝，那些懦弱的羅德尼雜種都在望風而逃。”
“哈哈哈，我親愛朋友，你有什麼話儘可以直說。”
阿巴爾的兩隻眼睛笑意盈盈，布萊德利反而被他看得有些侷促起來。
他頓了頓才說道：“王國的整個東北區域已經盡在我們掌控之下，大酋長，您看是不是……是時候履行我們之間協議的後半部分了？”
“協議？”阿巴爾故作驚訝，一臉的不可思議。“哦對了，我們之間是有過一個協議的。”
他的語氣讓布萊德利的心臟懸起來，暗想這肌肉蠻子不會反悔吧。
“既然如此，那我們就按照協議的後半部分執行吧。”
阿巴爾的話讓布萊德利公爵大大鬆了一口氣。
“感謝您，阿巴爾大酋長。我會如約向您的王帳奉送上那些金幣與貨物，願布布萊德利家族與草原的友情世世代代，長長久久。”
“來人！把地圖拿來！”只見這位草原獸人的至高首領招了招手，他的僕從立刻將一張很大的地圖擺在桌面上。
他要做什麼，布萊德利心中有一絲不妙感覺。
阿巴爾摸索着下巴，將鬍鬚揪來揪去，眼睛中閃過一絲狡黠。
“杜桑，作爲我們友誼的證明，我決定將這幾座城鎮贈送於你。”
“什麼？”杜桑·布萊德利莫名其妙。
“這裏，這裏，還有這裏……作爲與我們並肩作戰的報酬，我慷慨地贈送於你。”
阿巴爾指着地圖，將上面的幾處地點一一說給他。
“親愛的杜桑，後面的作戰不需要你的軍隊了，都交給我們吧。領着士兵返回家鄉吧，你不是一直渴望給自己帶上一頂王冠嗎，放手去做吧。”
彷彿天空中突然降下一道霹靂，杜桑·布萊德利被震驚的久久說不出話來。
他一直以來擔心的事情發生了。
按照最開始的約定，布萊德利家族僱傭獸人的軍隊驅趕王室在黃土之地的勢力，作爲報酬，每年都會贈予獸人大批的金錢與物資。
布萊德利家族的野心一開始止步於黃土之地和內羅丹走廊，可而當獸人在戰場上取得優勢，並秋風掃葉般開始席捲整個王國東北部的領土時，公爵開心極了，暢想着王國東北部的整片土地都將被自己統治。
直到他看出了獸人們超乎尋常的熱情，如果只是完成僱主的任務，他們沒必要如此拼命。
“尊敬的大酋長，我不明白您的意思。”杜桑·布萊德利繼續裝傻，“現在您麾下的勇士們已經完成了我們的約定，可以帶着戰利品返回草原了。剩下的交給我們纔對。”
阿巴爾盯着他的眼睛，突然發出一陣大笑，在座的那些獸人將領也跟着大笑起來。
這一次，他們毫無顧忌地表達出強烈的嘲諷意味。
“布萊德利公爵！”阿巴爾的語氣加重了些，“完成了約定就得返回草原？爲什麼？你可別忘了，你當時要求也只是黃土之原和內羅丹，我是個信守承諾的人，現在將約定的土地交付於你，但是其他地方不行，那都是草原上勇士們爲他們自己打下來的！哦，我的天吶！您不會以爲那些額外打下來的地區會作爲附贈品白白送給你吧？”
大酋長的神情十分誇張地。
“不！你們不能這樣！”布萊德利慌了，同時也憤怒起來。“獸人屬於草原，不應該覬覦落基山南面的土地！”
獸人的大酋長粗魯地回應：“今時不同往日了！現在的奧爾多北部就像一塊肥美的羊羔肉，等着我們慢慢品嚐。”
他一點也不給公爵情面。
杜桑·布萊德利的腦袋中一陣陣暈厥，心中苦澀，藉助獸人的軍隊達成自己的目的與把人類的土地拱手相讓給獸人，完全是不同的性質。
前者，會被許多人視作一種權變，後者，註定會讓自己在人類歷史上臭名昭著。
因爲憤怒與恐懼，他的臉幾乎變成紫色的了。
在之前的一段時間裏，大公對自己與獸人的約定充滿自信，因爲在那時的設想中，進入奧爾多的獸人軍隊將作爲一支輔助或者頂多與布萊德利家族的武裝齊平的力量，雙方合作共同對抗強大的王室軍隊。
但是當獸人大軍真的通過落基山與內羅丹走廊湧入王國東北時，他才發現自己被估計錯了。
阿巴爾在與他之前的交往中狡猾地隱瞞了了王帳的實力，讓公爵大大地低估了自己的盟友，但他們露出真正的獠牙後，這才發現自己所掌握的力量迅速降到了一個可有可無的狀態，與王室軍隊的一系列硬仗都是獸人軍隊進行的。
“既然如此，那我認爲這樣分配是不公平的。”
但意識到自己幾乎無法避免落下巨大罵名後，杜桑·布萊德利立刻開始轉向爲自己攫取更多的利益，他口中的分配是指剛纔阿巴爾贈給他的幾座城鎮，在他看來都是些蚊子肉而已。
“布萊德利家族的軍隊也參與了不少戰鬥，起碼再獲得半個黑土之原，才能稱得上是合理的報酬。”
阿巴爾瞪大眼睛，彷彿被公爵的無恥震驚了。
他決定不再跟對方扯皮，因爲他知道人類最擅長的就是漫天要價，落地還錢。
“吼！”大酋長怒叫一聲，做出很符合人類對獸人刻板印象的行爲，一腳踢翻了桌子。
“杜桑，你手下那幫傢伙是什麼本事，難道我看不出來，我是看在我們往日友情的份上，纔會施捨給你一部分，既然你如此貪婪，現在我改變主意了。給我聽到了，現在你只有黃土之地了，至於其他的，什麼內羅丹走廊，什麼黑石之原，還有我剛纔說的那些，想都不要想！”
“不！內羅丹走廊是我們約定好的！”
公爵被他的突然翻臉嚇了一跳，陷入絕望地深淵，但還是想爭取一下。
阿巴爾面目猙獰，指着他的鼻子，“是你貪婪在先，現在給我立刻回到自己領地上，這是我最後的仁慈了！”
杜桑·布萊德利只好拼命壓制住心中的憤怒，扭頭率領部下們鑽出帳篷。
第694章 瞭解
“真無聊，我們就在這裏一直耗着？”
二等兵何賽·韋斯特把木柴填到火堆中，話裏有些抱怨。
他接過滿滿的一碗粥，用湯匙在碗裏狠狠攪弄着。
“怎麼，這麼耗着不好嗎？你這麼急着和獸人拼命？”
旁邊的班長有些好笑。
何賽解釋說：“我的意思是早打完了早回去，天天睡帳篷，哪有正兒八經的營房裏住着舒服。”
班長板起臉來，告誡他：“早打完？你有多看不起獸人，他們可不像以前那些剛放下鋤頭的民夫，這麼輕視他們會喫虧的。我估計上頭一定是想做好萬全準備再進攻。”
“反正沒傳說中的那麼可怕！”何賽的眉毛躍動起來，“不過一顆子彈的事……”
回憶起幾天前的戰鬥，那種既令人害怕又令人刺激的感覺讓他難以忘懷。
特別是那些揮舞着刀劍的高大蠻子衝到眼前，猙獰可怖的面孔正對着自己時，何賽緊張害怕到尿意縱生，可尿意中又莫名其妙地透露着一股讓人上頭的快感，真特麼邪門了。
“起立！敬禮！”
班長突然站起身來大吼一聲。
何賽迅速站起，其他人也是一樣。
腥诉@才發現一位身材高挑的金髮女性正朝他們走來，身後還跟一羣人。
他們都穿着裁剪得體的華麗服飾，外套上繡着繁複的精美花紋，就像南方那些源遠流長的貴族家的徽章。
這西北海灣的服飾風格大爲不同，長久以來由於物質方面的匱乏，西北人上至貴族下至平民，在服飾方面都較爲單調，以追求便利爲主。
這已然形成了一種傳統，即使在經歷了這麼多年的突飛猛進後，仍然保持了下來。
“公主殿下！各位大人！”
班長十分嚴肅地帶頭向凱瑟琳一行敬禮。
她就是王室的公主？格萊曼領主的未婚妻？
何賽舉起自己的手，規規矩矩地向凱瑟琳行禮。
“放輕鬆些，士兵們！”
公主的臉上露出微笑，神態端莊又不失親和力，波浪式的長髮在陽光的照耀下仿若蒙上一層聖光，而那雙碧藍色的眼眸則讓人想到藍寶石。
“啊，格萊曼領主一定會很幸福。”何賽在心中羨慕地想。
這時他感受到一陣寒意，下意識移動視線，只見公主身邊一位黑髮的女騎士正用冷峻的目光盯住他。
“這個黑頭髮的倒是拽拽的。”何賽被她看得有些發怵，有種被教導員訓斥的感覺。
他吐槽的正是奧菲娜。
自從經歷了布萊德利家族的背叛後，女騎士就以審視的目光看待這片遠離晶耀的土地上的每個人。
“你們正在用餐嗎？”
“是的，殿下。”
凱瑟琳饒有興趣地觀察起這支小隊伍的伙食。
每人眼前都有一份涼拌蔬菜，從氣味可判斷使用了醋和醬料，很刺激人的食慾，主食則是大塊的烙餅或麪包，還有分量很足的肉乾，而一大碗用麪粉、蔬菜、碎肉熬製而成的濃粥讓士兵們在進食時不至於乾巴巴地咀嚼和下嚥。
雖然不夠精緻，但確實很有找狻�
腥诉�驚訝地發現，有士兵的餐具旁還放着一個小瓶，裏面似乎是……鹽！
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