作者：晓木生
凱瑟琳臉上神色不變，“這是每個王室女兒的必然之事，我們分享了王國的榮耀，自然也要爲王國盡義務。”
“可是……”對面的男子搖了搖頭，“國王或許應該爲您挑選一位出身更爲高貴，血脈更加純正，家世更爲悠久的丈夫，如此才能配得上您的美貌與才能，而不是隨隨便便把你送到某個男人的牀上。”
“大膽！”
凱瑟琳周圍的將領憤怒了，這個衣冠楚楚的青年貴族竟敢如此口無遮擋。
奧菲娜、萊斯特、奧菲娜紛紛拔出自己的佩劍，對着斯摩萊特怒目而視。
說實話，他們還是頭一次遇到對公主殿下如此出言不遜之人。
斯摩萊特身後的騎士們也立刻拔出自己佩劍，護住主君的次子。
一時間，刀劍出鞘的聲音不絕於耳，雙方劍拔弩張。
凱瑟琳十分生氣，以至於她在第一時間裏不知道該說些什麼，因爲她也是頭一次遇到這種情況。
“斯摩萊特伯爵，我未來的丈夫是一位健康、高尚、勇敢的貴族。”
她在心裏加了個疑問後綴，畢竟還沒有深入地瞭解保羅。
但在公開場合一定要維護他。
“他與我十分相匹配，我十分感謝國王陛下促進了我們二人的結合。”
斯摩萊特的臉上浮現出十分遺憾的表情。
他揮了揮手，身後的騎士們收起刀劍。
然後躬身行了一禮，“我向您致歉，尊敬的凱瑟琳殿下。我承認，自己被強烈的不甘之心衝昏了頭腦，但我想與我懷有相同心情的人在王國境內爲數不少，他們只是被所謂的面子束縛，不好意思當着您的面說出來。”
這番隱藏着恭維的話，配合上斯摩萊特的表情，讓他看起來像是個情竇初開，卻苦於被單相思折磨的多情小夥子。
凱瑟琳揚了揚手，讓部下們收起刀劍。
但她的語氣冷了下來，與剛纔相比讓人想到冰山。
“爵士，看在你這麼年輕的份上，我就不追究你無禮之罪了。”
公主嘆了口氣，她一顆心早已漂到守望者要塞，根本沒心思管這種破事。
“我的軍隊需要立刻趕往要塞，前線的戰士正在等待着我們支援。”
公爵的次子似乎鬆了一口氣，“當然，殿下。我的父親正是讓等在這裏，以便爲您提供一批補給，並給您作爲嚮導。”
“請您在鎮子中稍事休息，我馬上回到營地，將補給交接給您的軍隊。”
凱瑟琳點了點頭，“儘快去吧，爵士。獸人大軍壓境，我希望你能把精力放在守護王國的子民和家族的領地上，而不是胡思亂想。”
“我遵從您的教誨！”
斯摩萊特帶着騎士們離開了。
他離開不久，奧菲娜就找上了凱瑟琳。
“殿下，有個不好的消息。”
突然想起來，作爲一本種田爭霸文，主角似乎很久沒打過一場正式的仗了。
第668章 糜爛的局勢
一個彷彿是乞丐的人被帶到凱瑟琳的身前。
凱瑟琳大喫一驚。
因爲她能從對方面容上依稀辨認出來，眼前這位是王都貴族曼德爾家的次子，貝基·曼德爾。
他於一年前接受了家族的安排，前往守望者要塞進行歷練，以獲取到自己的騎士名號。
在凱瑟琳的印象中，貝基是個身形健壯的小夥子，與其他年輕的王都貴族一樣，十分重視自己的外在形象。
可是眼前之人卻與印象中的貝基相差甚遠。
他蹣跚而行，看起來疲憊不堪，應該是經歷過長途跋涉，渾濁的眼神透露出旅程的艱難，身上的衣物十分破舊，裸露的肌膚上佈滿了赤紅的傷痕，頭髮散亂如同一團亂麻，髒兮兮的，被風吹得七零八落。
“你是貝基·曼德爾？”
凱瑟琳有些不可思議地問道。
“嗚嗚嗚，公主殿下，我沒想到還能活着見到來自晶耀的故人，還能活着見到您！這一定是光明之主對我的恩賜。”
貝基竟然激動地哭了出來，一個踉蹌差點摔倒，還好旁邊的奧菲娜將其一把扶住。
黑髮的女將領安慰他：“貝基，現在身邊都是自己人，你可以安心。把詳細情況跟殿下說明吧。”
貝基·曼德爾整理了一下情緒，用很快地語速給凱瑟琳描述一個可怕的現實。
布萊德利家族已經背叛了王國，而守望者要塞業已陷落。
“要塞的正面遭到了獸人大軍的強攻，這本沒有什麼，我們有信心能夠擊退他們，真如之前無數次所做到的一樣。”
“但是……我們的後背卻遭到了可恥的偷襲，布萊德利家族的軍隊，利用輸送補給名義進入了要塞區域……”
“更爲糟糕的是，從背後來的不僅僅是布萊德利家族的叛軍，竟然還有大批的獸人部隊！”
“我們實在不明白，如此規模的獸人部隊是如何出現在我們後方的！”
“儘管軍團上下奮力拼殺，但主要塞終於抵擋不住，爲了保存守望者軍團最後的種子，副統帥杜克爵士最終下令突圍！”
“鑑於西邊是布萊德利家族的領地，我們選擇了往南方的阿爾金高原突圍，那裏起碼在名義上也是王國的領土。”
“我所在的小隊奉命斷後，但一番激烈的戰鬥後卻與大部隊走散，在荒野上也迷失了方向。”
“我們穿越原始叢林，穿越戈壁沙漠，不斷有人減員，最終只剩下我一個人，在即將堅持不住的時候，光明之主給我延續了最後一口氣息，讓過看到了這座小鎮，以及小鎮上空飄揚的王國旗幟。”
說完這一切，貝基·曼德爾嚎啕大哭起來。
“只剩下我一個人了！只剩下我一個人了！”
他不斷重複着這句話。
該死的叛徒！
怒火在每一個人的胸腔中燃燒起來。
凱瑟琳身邊的將領們無不握緊腰間的佩劍。
奧菲娜強忍着怒氣，代表詢問自己的主君，“殿下，現在我們該怎麼辦？”
公主一雙金色的眉毛已經緊緊蹙起。
從曼德爾的話中不難判斷出來，王國東北部的局勢已經陷入了糜爛得再也不能糜爛的局面。
最爲重要的大門已經丟失，而本地的最大領主卻與自大門外而來的敵人聯合。
更爲糟糕的是，自己這支部隊已經深陷叛徒的領地，彷彿洶湧波濤中的一片樹葉。
怪不得那個布萊德利家的小子敢對自己如此無理。
“針對我們的陷阱已經佈下。”
凱瑟琳立刻將領們們召集起來，商討下一步的對策。
“立刻撤退，退到忠於王國的領地！”
“守望者要塞怎麼辦？就這麼不管了？”
“要塞已經陷落了！”
鑑於當前嚴峻的形勢，腥撕芸炀瓦_成了一致，那就是必須要撤退了。
“如果布萊德利家族早有預郑峙挛覀兊姆党讨飞蠒龅街刂刈璧K。”
凱瑟琳說出自己的擔憂。
萊斯特眼神冰冷，“那就殺了那些叛徒！只要讓他們付出難以承受的代價，哪怕付出生命也是值得的。”
“不不不！”克萊恩不贊同，“萊斯特，你是指揮王國軍隊的將領，不是衝鋒陷陣的騎士！”
鄧普斯也點頭說：“我們的責任應該是在局勢已經無可挽回的情況下儘可能爲王國保存力量。”
克萊恩在桌上攤開一張地圖。
“看哪，這就是我們所處的區域。”
“根據我的判斷，布萊德利家族的力量大部分應該用來對付守望者要塞，另外一部分則在我們附近或者埋伏在我們南撤的路途中。所以我建議……”
他的手指往西方一劃。
“往西方走！”
“去黑石之地？”
“是的，去黑石之地。在那裏召集忠於王國的力量。”
萊斯特問：“獸人都是搶劫成性，如果他們真的大規模進入王國腹地，他們可能會立刻進攻富饒的南方掠奪財富。”
克萊恩繼續闡述自己的觀點，“如果我們在黑石之地建立起一支可觀的力量，將嚴重威脅獸人大軍的側翼，使他們無法全力南下。而且還有一個重要的原因。”
他看向凱瑟琳：“黑石之地再往西就靠近西北海灣了，據我所知，如今的西北海灣生產了王國一半還多的鋼鐵和兵器，在戰爭中這纔是真正的財富。但是這塊地方長久以來較爲封閉，從未接受過與外部大規模戰爭的考驗，我們必須在黑石之地爲西北海灣建立一道屏障。”
大部分南方貴族對獸人的印象都是一羣在草原上游蕩的蠻子，高大勇武但紀律性很差，只要人類士兵結好陣型，一個對沖就能將他們打個七零八落。
但王都騎士團的將領們大多有着在守望者要塞歷練的經歷，對獸人軍隊的強大有着較爲正確的認知，特別是在草原上已經誕生了新的王帳這種情況下，更得料敵從寬。
如果守望者要塞還在王國手中，那情況還好，但現在這位偉大的要塞已經陷落了。
克萊恩：“只要讓西北海灣完成適應戰爭的轉化，我想憑藉那裏的支持，直接從黑石高地將獸人反推回去也不是不可能。”
奧菲娜點了點頭：“那我們必須要儘快通知格萊曼伯爵做好準備。”
“公主殿下，您的意思呢？”
腥丝聪騽P瑟琳，等待她拿主意。
金髮的公主很快就決定了。
“我們去西北海灣！”
“但在此之前，得先拿到一些針對布萊德利家族的籌碼。”
很抱歉拖了這麼久。
第669章 俘虜人質
萊摩斯特的嘴角微微翹起。
他無法控制住心中的一陣陣悸動。
騎着駿馬，哼着小曲，臉上浮現出志在必得的自信表情。
“大人，您的心情似乎十分愉悅！”
侍從用一副諂媚的口氣討好他。
“當然了，阿曼恩！”
萊摩斯特哈哈大笑，將手中的馬鞭揚來揚去。
“我即將爲布萊德利家族融入高貴的王室血脈，這是一件多麼意義重大的事情。”
他的臉上浮現出渴望的表情。
“只要能娶了凱瑟琳公主，我成爲布萊德利家族繼承人的幾率就大大增加了。不！那個位置必定爲我所得，如果我生下了又王室血脈的後代，我那個所謂的哥哥還有什麼資格能跟我比？”
因爲周圍都是自己的親信，所以現在的萊摩斯特毫無顧忌。
侍從只是笑笑，一直以來他都知道主君的野心。
萊摩斯特並不甘心屈居於大哥之下，而是要攫取家族的最高權力。
但無奈因爲是次子，他所掌控的力量比之年長他十歲的哥哥遠遠不如。
他的父親布萊德利大公一直渴望着與王室聯姻，如果擁有一個身具羅德尼血脈的後代，布萊德利家族裂土稱王的合法性無疑會高了許多——雖然在正常年代這種行爲仍是一種叛亂，但任何一個野心家都能看得出來，現在是一個不正常的時代。
很可惜的是，這個願望一直沒有實現。
沒有王室血脈的後代並不能阻擋布萊德利大公野心的增長，他仍然決心藉助獸人的力量叛亂。
讓他感到意外的是，凱瑟琳公主竟然親自領兵來到黃土之地了。
天賜良機啊，這難道是光明之主念在他多年虔盏姆萆辖K於要實現他的願望了嗎？
當大公將俘虜凱瑟琳就將其交給萊摩斯特時，這個家族次子簡直是欣喜若狂。
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