作者：晓木生
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第41章 人才招募
在利奇曼冒險團下榻的旅店內，奎勒·福斯特正在纏着團裏的腥耍且麄兇饝约旱恼埱蟆�
“我從小就憧憬成爲一個冒險者，世界那麼大，我想去看看。”
“然後你就被綁到俑C裏去了。”
團長梅魯一臉無奈地說，她真是被這個公子哥打敗了，好好的優渥生活不去享受，非要去喫苦受累。自從知道她們冒險團的名號後，這位公子哥變了副態度，和之前的自戀判若兩人。
奎勒不依不饒，兩眼冒着小星星說：“我聽說過你們利奇曼冒險團的傳奇經歷。團長大姐，我昨天的提議怎麼樣？讓我加入你們好不好，以後咱們冒險團的開支都由我包了，獲得的報酬我分文不取。”
一聲“團長大姐”後，屋子內氣溫驟降，只有奎勒一個人絲毫感覺不到，依然兩眼小星星地看着梅魯。
眼看慘案就要發生，迪恩立刻擋在兩人之間，“我說福斯特少爺，冒險者的生活可不是你想象中的那麼美好。風餐露宿、惡匪歹人、毒蛇猛獸，這都是經常遇到的事兒。”
福斯特大少爺反而更熱情了，他捏起拳頭使勁一揮：“這纔是冒險者的生活嘛！太刺激了。”
“呃……其實多數不是很刺激，大部分都是些尋找丟失的小貓小狗之類的活兒，很無聊的。”迪恩只好換個方向來打消他的熱情。
然後一隻手就搭在了他的肩膀上，陣陣的殺氣從背後傳來：“迪恩呦！不聽話的小貓小狗找到後就得教訓教訓！否則下回還會亂跑！”
迪恩轉頭小聲地說：“喂喂，你瘋了？他可是一名貴族，而且是實權侯爵家的兒子。”
“哦-呵呵呵呵呵！你忘了臨行前侯爵大人給我們的第二項委託嗎？讓我們好好管教他這個兒子，我可是突然記起來了呢。”只聽見女團長的手指關節啪啪作響。
“嗯？你們在小聲說什麼啊？在討論我的入團事宜嗎？”公子哥奎勒渾然不覺危險將至，一臉期盼地看着兩人。
“打擾了，格萊曼伯爵大人邀請奎斯特爵士前去做客。”
就在迪恩放棄努力，暗暗爲奎勒祈稌r，一陣敲門聲響了起來，外面的侍者傳進來這麼一句。
“哼！算他好摺！泵肤斷阶抛欤荒槻桓剩热贿@傢伙成了本地領主的客人，打成豬頭就太不給領主面子了。
渾然不知自己剛在鬼門關轉了一圈的奎勒嘿嘿一笑：“不好意思啦諸位，我到格萊曼大人那兒一趟，回來我們再討論入團的事情。什麼條件都好商量，你們好好想想哦。”
說完就打開屋門跟着領主派來的使者走了。
……
奎勒·福斯特被保羅邀請到了造船廠，“我親愛的朋友！”他熱情地與保羅來了個熊抱，對於這位年輕的伯爵，他是發自肺腑地感激，畢竟是真正把他從海盜手裏救回來的人。
“福斯特爵士……”
奎勒立刻裝出一副不滿的表情：“太見外了，以後叫我奎勒就行了。”
“既然如此，你也叫我保羅就行，我的朋友。”
保羅投桃報李，雖然對方現在沒有正式的爵位，但他老爹可是個侯爵，還是角灣同盟評議會里的實權人物。
奎勒果然非常開心，笑着問：“那麼保羅老弟，找我到你的造船廠來有什麼事嗎？當然，被朋友邀請我是很開心的。”
“奎勒，你近期有什麼打算嗎？日程安排一類的。”
“哦，平安信已經託人給家裏送去了，我暫時打算先在你這兒逛個十天半個月，遊覽一下北地風光，在海盜窩裏可把我給憋壞了。之後我就打算回家了，讓家裏人擔心太久可不好。”
保羅攤開雙手：“歡迎啊，希望你能把這兒當做家裏一樣。不過，我希望你回家後幫我一點兒小忙。”
公子哥立刻把胸脯拍得震天響：“儘管說，對於朋友我奎勒·福斯特向來兩肋插刀，何況你還是我的救命恩人。”
稍微詫異於現在的奎勒沒有絲毫的貴族做派，保羅繼續說道：“你覺得我的造船廠怎麼樣？與你們南方的那些大型造船廠比起來如何？”
“這個嘛……嘿嘿！”奎勒笑着撓了撓頭，略微遲疑地說：“差一點點吧。”
保羅知道對方這是給自己留面子，這個“一點點”估計是天和地距離上的一點點。
“我這裏有些商品想往你們南方賣，但是缺乏能夠遠洋航行的船隻，現在流行槳帆船跑太遠的距離有些困難，你回去後能否幫我招募一批造船工匠？”
奎勒點點頭：“這個沒問題，要多少人跟我說吧，數量上我會盡量滿足你的需求，但是質量就不敢保證了，那些技藝精湛的造船師傅在我們那兒待遇是很高的，僱主也不會輕易放人。”
“沒問題，只要有造船的經驗就行。”
保羅突然想起了什麼，又補充道：”其實不光是造船工匠，只要是有一技之長的人，我這兒都需要，特別是那些識字的、會算術的，待會兒我給你列個清單，麻煩你儘量幫我招募。過來的路費由我報銷。”
雖然有些奇怪，但是奎勒還是答應了保羅的請求，然後他就被領到了兩艘新型帆船模型前面。
“唔！這兩艘船還真是別具一格呢。”奎勒摩挲着下巴細細打量着眼前的模型。
保羅問道：“你覺得以現在的技術條件，能夠造出這樣的船隻嗎？”
奎勒回答道：“我對造船不是很瞭解，但是南方的工匠們嘗試過各種奇奇怪怪的能在海里的玩意兒。”
保羅一下子來了興趣：“哦？都有什麼？”
“比如能潛入海底的大罐子啦，再比如什麼永動機船隻啦，你這種怪船貌似也有人造過，不過大部分都是失敗之作或者毫無實用價值。你知道的，總有些以爲自己是天才的蠢貨，妄想依靠一個不知道哪天喝醉後冒出來的荒唐想法一夜暴富，呃……不好意思，我不是在說你。”
奎勒突然意識到眼前這兩艘怪船模型的製作者可能就是自己的小兄弟，尷尬地說不下去了。
“哈哈！這個世界上還真是什麼人都有呢！讓他們都到我這兒來吧。”年輕的伯爵非但不以爲意，反而十分開心地笑道。
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第42章 王國危機1
參觀完造船廠，保羅與奎勒散着步來到海邊觀賞風景，今天的天氣不錯，略帶腥味的海風徐徐吹來，讓人心曠神怡。
奎勒突然好奇地問：“你準備賣什麼東西呢？”
“一些新奇的玩意兒，新型的紙張，便宜、量足，不像羊皮紙那麼貴。還有一種漂亮的器皿，你們絕對會愛上它的。”
保羅略帶得意地說，想起歐洲人對瓷器的狂熱，他就有信心絕對能夠大賺一筆。
他掏出一張紙遞給奎勒，說道：“這是我要賣的紙。過幾日我就要回湖心鎮了，要不要跟我去看看那種器皿，真的比我們用的陶器好看多了。”
“好，我一定去。”奎勒接過紙張，讚歎道：“你是說這種紙能夠大量製造？”
南方諸國經濟發達，日常商業活動裏需要用到大量的紙，契約、記賬、書信等等活動每日消耗的紙不計其數，經濟的發達帶來了文化上的繁榮，而文化產業又是一個耗紙大戶。如果真有一種新型的紙能夠充分供應並且價格足夠便宜的話，倒是不愁找不到銷路。
“是的，在我的作坊裏，花同樣的人手和時間我能把產量提高到羊皮紙的幾十倍。”其實這是保羅隨口瞎編的，他也不知道究竟能高到多少倍，不過鑑於原料充足，人手不夠還可以再招，他自忖高個三四十倍應該沒問題。
他突然又想起了一個點子，一拍腦門：“啊！對了，聽過你們南方文化發達，大文學家，大戲劇家數不勝數？“
公子哥左手叉腰，右手捋了捋自己的頭髮，顯露出一絲驕傲的表情：“過獎過獎！我們南方雖然在武力上不如你們北方，可是要論文學藝術，還真是不能太謙虛。哈哈！”那表情彷彿他自己就是一名文藝大家一樣。
保羅立刻擺出一副滿懷期望的表情：“小弟我對此仰慕已久，你回去後能否給我寄過來一些流行的文學作品，比如小說、詩文什麼的。”
奎勒心裏滿是自豪：“好說，好說！哈哈哈哈——”
“可是你爲什麼要通過海吣兀繆W爾多王國西海岸可供停靠補給的港口還是挺少的吧？萬一遇到極端天氣或者船隻出了故障怎麼辦？”
保羅無奈地說：“沒辦法啊，你被海盜關了好幾個月，應該不知道我們國家南方正在打仗吧？說句對國王陛下不尊重的話，這場仗不知道何年何月是個頭。我可不想讓我的商隊經過兵荒馬亂的地方，萬一被搶了怎麼辦。就算是不打仗，沿途也是遍佈關卡，光是交稅就得被扒掉好幾層皮。”
奎勒擺出理解的表情：“我剛聽說了，是貪狼賈爾斯吧？那可是個危險的傢伙，即使在我們那裏也是‘大名鼎鼎’啊。不過他可是比你們國家其他地方的領主不知道高到哪裏去了，憑着降低關稅和優待商人把持了奧爾多和角灣之間的貿易，可是賺了不少的錢。”
奎勒突然想起了什麼，他頓了頓，環顧了下四周，附在保羅耳邊悄悄地說道：“我偷偷告訴你一個祕密哈，你可別跟別人說。”
見他如此神祕，保羅被勾起了好奇心，點頭答應：”放心吧，我一定守口如瓶。“
只聽見奎克小聲說道：“估計你們國家的王室這次凶多吉少了，賈爾斯背後有大勢力在支持。”
“你說什麼？”貌似自己聽到了什麼不得了的消息，保羅一臉驚詫。
“我是說你們奧爾多王國極有可能要改朝換代了！”見友人被自己的說的祕密驚呆了，奎勒略感滿足。
保羅一臉難以置信：“別騙我啊，賈爾斯可是在你落到海盜窩裏之後發動的叛亂，你怎麼知道他背後有人支持的？而且能量大到能夠推翻王室？”
“你不會以爲賈爾斯幾個月前一拍腦門子就冒出叛亂的想法吧？他早就準備了好幾年了，這事兒各國的高層都心知肚明。不過他背後有人支持，我也是離家前不久才無意中知道的。估計正是這股勢力的支持，才讓他下定了最後的叛亂決心吧。”
“你又是怎麼‘無意’知道的？”
“你忘記我老爹是評議會中的一席了？我偷偷看了他書房裏的一些文件。貌似角灣同盟的一些商會在替那個背後勢力往賈爾斯領地裏通過海上輸送物資，大量的軍械、糧食等等，數額之大讓人咂舌。所以我說你們那位國王陛下這次有點兒懸了。”
“唔——”保羅擰緊了眉頭，如果真是這樣，身爲一方領主的他就得仔細考慮站隊問題了，格萊曼家族就是因爲以前站錯隊才被踢到西北海灣的。
奎勒貌似看出了保羅在想什麼，把手搭在他的肩上說道：“如果你沒有自保的實力，就暫時當一段時間牆頭草吧，等局勢明瞭了再表明立場。如果真到了一切都無法挽回的地步，就到角灣來找我吧，你救了我一命，我保你一輩子。”
“當牆頭草也是需要點實力的。”保羅心裏暗暗想道，但奎勒的話令人很感動。
他抬頭看着奎勒真摯的眼睛：“謝謝你，奎勒。”又好奇道：“你們角灣同盟是支持哪一方的呢？”
奎勒馬上回答道：“角灣同盟自成立以來就奉行‘武裝中立’的外交原則，我們只想安安靜靜地做生意，不會過多的涉足其他國家的內部紛爭，萬一下錯注的話，可能生意都沒得做了。“
“呃……”他話鋒一轉：”至少官方態度是這樣，至於暗地裏怎麼樣，我對政治不感興趣，所知甚少，畢竟一個國家能存在至今肯能不可能像明面上那麼簡單。”
他接着說：“像咻斘镔Y這種第三方生意，角灣的法律是不會禁止的。如果你們的國王也下訂單，我們的商會也照接不誤。”
“那你知道賈爾斯的背後勢力是誰嗎？”
“只要不損害同盟自己的利益，評議會是無權調查商業機密的，文件裏沒有說明是誰。不過可供猜測的範圍也不大，奧爾多也不算是小國了，有能力干涉你們的勢力能有幾個？而且，我記得那幾個商會是跑角灣東邊一帶生意的。”
真是個好辦法啊，從海上咻敽苋菀籽谌硕浚疫量極大。既然是大宗的軍械和糧食，估計是國家層面的行爲了。
角灣東邊？那不是特里亞海嗎？靠近特里亞海，又有能力支持賈爾斯的，估計只有教廷和伽貝拉帝國了。
第43章 王國危機2
海上的天氣說變就變，剛剛還晴空萬里，這會兒突然就陰雲密佈了。
“怪不得今天沒怎麼看見出海的船，真應該找個經驗豐富的老漁民問問天氣。”格萊曼十分懊惱，轉身對奎勒說道：“我用馬車送你回旅店吧，萬一半路上下雨還能擋一擋。”
奎勒欣然接受：“那就麻煩老弟了。”
兩人登上保羅的馬車，車伕一抖繮繩，向鎮子內的旅店方向駛去。
一路上，保羅還在考慮賈爾斯背後勢力的問題，他感覺最有可能是教廷了，理由也很充分：奧爾多王國上一任國王和教廷之間爆發過很大的矛盾。
說起來無非就是教會神權和世俗王權之間老掉牙的衝突。
那年奧爾多王國地區的大主教蒙主恩召了，本來按照傳統，一個國家的大主教之位空出來後，先由教廷和該國高層雙方通通氣兒，協商出一位令兩邊都滿意的人選，然後教廷發佈一項通告，該國高層再公開表示承認一下就皆大歡喜了。
但是那一次出現了有兩位強有力的競爭者：
一位是奧爾多本國出身的主教，幼年就加入修道院，從主持基層的鄉村教堂幹起，勤勤懇懇服務了幾十年升到地區主教之位，在王國境內深孚型沂抢蠂醯闹两缓糜眩^任大主教之位的呼聲也是最高的。
另一位是則是被教廷空降過來的異國出身的主教，在王國境內任職的時間並不長，但是在聖都的神學院任過職，教過的學生遍佈大陸諸國。
老國王羅德尼十五世又不是傻子，於公於私都支持本國人士兼自己的好友擔任大主教。
教廷更不是傻子，那個奧爾多出身的主教和國王什麼關係人盡皆知，自己手下的大主教和教區貴族勢力抱成團了那還怎麼玩，針鋒相對地支持自己派過去的那位異國主教。
雙方圍繞大主教之位你來我往，明裏暗裏交鋒無數，小道消息說在某次閉門進行的親切會談中，老國王激動之下把自己假牙友好地“戴”在了教廷使者的臉上。
最終王國和教廷達成了妥協：大主教之位給教廷支持的人選，但是以後奧爾多王國的地區主教優先任命本國人士，而且一半的地區主教優先按照王室的推薦進行任命。
雖然當時達成了妥協，但是樑子結下了，後來繼任國王之位的羅德尼十六世花了好大勁兒修復與教廷的關係。
因此保羅猜測賈爾斯背後的勢力極有可能是教廷，但是想了想後又覺得不是。
神權與王權對立的事情以前發生過，教廷最常用的方法是光明正大地開除與自己作對的某國統治者的教籍，或者在那個國家的貴族裏找一個聽話的代理人，宣稱這纔是光明之主承認的合法統治者。
簡單、粗暴、有效，據說教廷曾以開除教籍的手段逼迫某國君主光着腳丫子在冰天雪地裏站了三天三夜。
像這麼偷偷摸摸地搞小動作不像是教廷的作風，莫非是教廷覺着自己的影響力下降了，硬剛起來會喫虧，所以換策略了，可賈爾斯那邊也沒聽說過對教廷多麼熱情過啊。
那麼是伽貝拉帝國？也不太可能啊，奧爾多王國與伽貝拉帝國數代姻親，兩國關係鐵着呢。
就在保羅胡思亂想的時候，旁邊坐着的奎勒嘆息了一聲：“那個賈爾斯野心極大，他要是佔有了奧爾多王國，恐怕會對角灣同盟別有所圖。真不知道那些商會是怎麼想的，爲了錢連國家利益都不顧了，希望評議會能採取一些動作。”
又到了哥的裝逼時刻了，機不可失，保羅立刻清了清嗓子故作高深地說道：“奎勒啊，一位哲人說過這麼一句話，只要有適當的利潤，資本就膽大起來，如果有10％的利潤，它就保證到處被使用，有20％的利潤，它就活躍起來，有50％的利潤，它就鋌而走險，有100％的利潤，它就敢踐踏一切人間法律，有300％的利潤，它就敢犯任何罪行，甚至冒絞首的危險。”
“我怎麼沒聽說過？不過這句話確實很真實。”
奎勒聳聳肩表示贊同：“我們角灣同盟以商立國，雖然制定了在外人看來無比完善的法律，但是每個人既要適應它，又要學會怎麼鑽它的空子。”
出身於大家族的奎勒對那些事情已經見怪不怪了，他仰着頭，雙手搭在後腦勺上，“所以啊，我16歲之後就夢想成爲一名冒險者，無憂無慮、無羈無絆地逛遍全世界，避開那些令人生厭的條條框框。”
“所以你就跑到西北海灣這兒來冒險了？”
“沒錯，而且我老爹還委託了利奇曼冒險團來找我，真是天大的好機會，我特想加入他們。”奎勒突然興奮了起來。
“利奇曼冒險團？就是那天教堂裏的那些人？”
“是的，這個冒險團在我們南方可是大名鼎鼎，解決過不少的危機。”
保羅有點疑惑地問道：“冒險者是否就是傭兵的另一種稱呼啊？”
“不不不！”奎勒伸出食指左右搖擺着否定保羅的說法：“雖然都是拿人錢財，替人消災，但是冒險者有自己的道德標準，還有一套完善的行業規範。”
“而且在各大國家和地區都建有冒險者公會這樣的專門機構，一方面爲各地的冒險者提供諸如發佈委託任務、酬金領取這樣服務，另一方面也起到了約束他們的作用，監視冒險者們是否違犯行業規範和當地法律。”
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